第18章
身為醫(yī)者，他卻沒有悲天憫人之心，反倒是睚眥必報。
僅僅因為當年其師嫉恨于他，等他處于上位，他便能要對方以命來償還當年之恥。
那件事遠在延陵，可同樣在京都傳得沸沸揚揚。這樣一個人，謝姝寧便是想忘也不敢忘。昔年箴兒身子病弱，她也曾動過心思求鹿孔賜藥，可那時她有心卻無膽，事情也就只能不了了之。
想起箴兒，她不由微微咬住唇瓣，眉宇間閃過一絲酸楚。
唇間一陣刺痛，她旋即打起了精神，反倒思量起另一件事來。當初鹿孔對成國公燕淮忠心耿耿、至死不渝，除了兩人性子相似外，恐怕其中還有他感激對方知遇之恩的緣故在。
如今燕淮亦不過才七歲，她卻已經洞察了先機，若能率先將鹿孔收用，將來定有大作為。且如今這時候，只怕鹿孔也正日日苦悶，只盼著能有人“救”他出苦海才是。
唯一的問題，只是如何讓母親照她的話去做。
“娘親，舅舅說的話定然不會有錯，你就讓人去尋鹿孔為江嬤嬤治病吧！”她揪著宋氏的袖擺，搖了搖，嬌聲道。
宋氏則低頭，定定看了她一會，眼神帶著些怪異，“舅舅幾時同你說過這些？”
謝姝寧微微側目，臉背著光，顯得上頭的神情晦暗不明：“娘親怎地忘了，舅舅上次回來時，阿蠻夜里纏著舅舅說故事，舅舅后頭才說起了這事。阿蠻記得清清楚楚呢�！�
屋子中間的黃花梨木八仙桌上擱著一只賞瓶，謝姝寧便望了過去，盯著上頭的紋路細細往下看，一邊又道：“哥哥也在呢，只是哥哥笨，恐怕已經全忘光了�！�
“哦？是那一回？”聽她提起謝翊來，宋氏倒是想起來了，果真有過這么一次。她又想著自家哥哥一貫是個不著調的，什么都敢說，對誰都能說，這下子便信了八分。
眼下這時節(jié)，有個八分也就夠了。她有空懷疑，江嬤嬤可沒命拖下去了。
她便要出聲吩咐桂媽媽，可話還未來得及出口，外頭桂媽媽的長女綠珠便牽著綠濃的小手急急進來，道：“太太，有個叫荔枝的丫鬟來了，說是要領先前百合姐姐帶回來的人走�！�
說著話，綠濃熟悉地朝著謝姝寧靠近，輕聲道：“小姐，你都不來找綠濃玩了�！�
這話似嗔似怪，聽得叫人莫名其妙�？梢晃葑拥娜�，除了謝姝寧外，卻誰也不覺得古怪。宋氏更是直接道：“阿蠻，同綠濃下去玩吧，娘親有正事要忙�！�
“娘親……”謝姝寧知道荔枝來了，哪里還肯走。
可宋氏不答應，只強硬地讓人領著她跟綠濃下去了。
旋即荔枝進來，見了宋氏訕訕地行了一禮，而后便開門見山地道：“太太知道櫻桃做了錯事，所以便吩咐奴婢來領著人回去好生發(fā)落，免得留在這惹您生氣�！�
她這話說得不倫不類的，聽得宋氏眼皮一跳，冷聲道：“這意思是說人被領回去，我便不生氣了？”
“奴婢不是這個意思�！崩笾泵Ω孀�，“是奴婢嘴笨，不會說話�！�
“那櫻桃偷了信，又想要燒掉，實在是居心叵測。她不過一個婢子，哪里來的這膽子？這般做，同她又有何好處？”宋氏見她裝模作樣，倒沒那么氣惱了，換了不緊不慢地語調一聲聲詰問。
荔枝額上冒汗，“奴婢不知�！�
話音落，外頭忽然炸響了聲雷。
今年的第一聲雷，竟來得這般早……
緊接著窗外的天便迅速黑了下來，竟是風雨來襲之召。桂媽媽幾人慌忙去關了門窗，又早早點上了燈燭。
昏黃的室內，宋氏換了個坐姿，身上驀地帶出幾分上位者的凌厲來，唬得荔枝背脊一僵。
“你知不知都無妨，只要你的主子知道便是了。人，你就不必想了。至于話，我倒是的確有一句想要你帶回去�！�
江南女子慣常輕柔的腔調，哪怕是用冰冷的語氣說出口，也依舊帶著軟糯之意，可此刻落在荔枝耳中的話語，卻硬邦邦的如同青石，壓得她幾乎霎時彎下腰去。
“你回去同你的主子說，她要使壞，便大大方方地使，弄些鬼魅伎倆，沒得讓人恥笑。我也懶得搭理她……”最后那個“她”字隱隱帶上了幾分譏諷之味，說得飄飄忽忽，不著地。
荔枝驚出一身冷汗，這話她哪里敢直接轉述給陳氏？
烏云壓頂，她落荒而逃。
而壽安堂中，三老太太聽完陳氏的話后，恨得將佛珠手串都扯斷了線，直罵陳氏：“糊涂！太糊涂！你燒那信作何？她哥哥既叫她離京，那便將信給她讓她離去便是了呀！待她前腳走，后腳便能將她貶作妾，再無翻身之地！如今倒好，你真真是愚蠢之極！”
罵完，她扭頭望向窗外黑漆漆的天，從薄薄的唇線中擠出話來：“也罷，事已至此，倒不如直截了當?shù)貋��！?br />
第056章
春暖
通州疫疾來勢洶洶，可好在控制及時，到如今已是被徹底掌控，并沒有出過大的紕漏。
然當今圣上性子軟弱，并無大能，這一回能果斷地做出決策，聽聞是因了端王之故。端王是皇帝的親弟弟，能力才干均在皇帝之上，只可惜他是已故的嫻太妃所出，皇帝卻是太后所出。不過端王同皇帝一向兄友弟恭，多年來也全靠著他扶持皇帝，西越朝才能在風雨飄搖中安定下來。
等到春暖花開之際，通往京都的幾條大路才算是徹底解了封，重新供車馬通行。
宋氏聽到消息后，長松一口氣的同時卻也不禁慶幸了起來。先前四處封鎖，派人前往延陵的事差點便被耽擱了下來。還是謝姝寧有些經驗，心中有數(shù)。雖說是封路，可最重要的作用應是不讓外頭的人進來，卻不是不讓里頭的人出去。
于是她便悄悄在宋氏耳邊努力吹起了風，裝作無知的模樣，三番四次將想說的話一點點滲透給宋氏。
宋氏本是聰慧人，聽一句想三句，沒多久便狠下了心腸咬咬牙上長房去求二夫人梁氏了。
她是婦人，不便私下里求長房的幾位男人，原本若是讓謝元茂去求，倒也不是不可以。然而說到底，她還記恨著先前不了了之的事，對輕易放過陳氏的謝元茂心生不忿，便自個兒去見了二夫人。
二夫人有郡主身份，又是梁家的嫡女，出身高貴，說話響亮，門路也多。
見著宋氏，她本慣性地便要譏上幾句，可聽宋氏說是要救自己的乳母，頓時便將嘴里的話咽了下去。
她是刀子嘴豆腐心，當即不提旁的直接讓人下去籌辦。
陸路被封，難行。要下江南，走水路反倒是更佳。當天傍晚，她便已經安置妥當，讓宋氏派人跟著漕船一道南下，途經延陵之時下船便是。
且這一批漕船空船而行，乃是梁家私物，目的明確，也就走得更快些。
宋氏自是感激不盡，要去謝她，卻反倒是又被她給冷言冷語地譏了幾句。
想到那日二夫人說的話，宋氏彎起嘴角，抱著下學歸來的謝翊搖搖頭，道：“你們二伯母心善著呢�！�
坐在一旁盯著桂媽媽繡花的謝姝寧聽見便也跟著笑，二夫人的確是心善，所以她才會慫恿母親去求她。果真，前世今生，二伯母的為人卻都是一樣的。然而感慨著，她忽然想到了一件關乎謝二爺?shù)氖�，臉上的那抹笑便不由僵住了�?br />
有些事，終有一日會燒破外頭的那層紙，露出里頭不堪的模樣來。
等到晚間，謝元茂巴巴地回來芝蘭齋，同他們一道用飯，又不顧自己是男兒，親自盛了湯端給宋氏。
謝姝寧瞧著，不知心中該作何滋味。
她的爹爹呀……
因了這一出，宋氏的心便也沒硬多久，兩人恍惚間似乎又恢復了先前的模樣，但之間到底多了分尷尬。雖不提，卻也不會輕易消失。
是夜，謝元茂便留在了芝蘭齋中。
春宵好眠，第二日他回了外書房用功。長房便來了人，說是長房新近請了位技藝高超的繡娘，今日幾位小姐開課學女紅，大太太便想著請謝姝寧一道去見見。婆子說完又道：“八小姐年紀雖小，但那位覃娘子的手藝天下無雙，實難請動，這一回也是看在了老夫人的面上才肯入府。八小姐若去了，權且當做是開開眼界，也是好的。”
聽她說覃娘子，宋氏不由微訝，詢問起來：“可是二絕女覃春？”
“正是她�！逼抛討�，眼神卻有些怪異起來，“太太莫非認得她？”
覃娘子被稱為二絕女，第一絕自是因她繡藝無雙，二絕卻是她姿容絕色。傳聞昔日先皇曾對她一見傾心，她卻誓死不肯入宮，好在先皇惜才并不曾動殺機，最后才罷了。而她，也就這般紅遍了天下。
沒錯，當今圣上已近不惑，先皇若活著，也早是花甲老人。
而覃娘子，也已老了。
宋氏非但見過她，幼時還曾受過她指點，便道：“昔年有幸曾見過幾面�！�
“那可真真是巧了呀！”婆子瞇著眼睛笑了起來，口中說巧，臉上卻是極不以為然。覃娘子這樣的人物，一個被滿府輕視的宋氏怎么可能會見過，更不必說幾面了，“既如此，八小姐更該去看看才是了�！�
今日邀了謝家所有女兒，不管怎么也不好獨獨少了謝姝寧。
宋氏略想了想，就應下了。
殊不知，謝姝寧的一顆心卻“噗通噗通”狂跳著，原來母親，竟也見過覃娘子。
前世，她師承覃娘子。
覃娘子這一回入謝家，便再不曾離開過。她年紀大了，又將一生都獻給了繡技，如今已是需要養(yǎng)老之時。而她跟長房老夫人有舊，這里是個好去處。況且，謝姝寧在女紅上頗有天賦，甚得她喜歡，也是她后來不曾離開的緣由之一。
然而謝姝寧牢牢記得，前世覃娘子入府時，她已經九歲。
這一世，竟是足足提前了這許多年！
她惴惴不安地跟著人去了長房，穿過梅林，沿著回廊又走了一會才終于見到了覃娘子眾人。立在那的老婦，年過五十，身形消瘦，背脊挺得極直。她著一身暗藍色的鶴紋褙子，發(fā)髻梳得紋絲不亂。一張臉雖已蒼老，但仍能看出年輕時的絕色姿容。
謝姝寧呆呆瞧著，心頭微酸。
重活一世，最好的事不過便是能再見這些已經故去了的人。
她努力正色起來，挺著小身板上前行禮落座。
一切都有條不紊地進行著，芝蘭齋中的宋氏卻有些擔憂起來。在她記憶中，覃娘子是個頗為嚴厲的人。阿蠻性子乖張，若是開罪了她，可如何是好。這般想著，她不禁有后悔起來，可還沒等她想多久，壽安堂又來了人。
自打他們入京到現(xiàn)在，三老太太明面上一直是保持著放任自流的模樣，這還是第二次使人來芝蘭齋。
宋氏不由有些緊張。
來的人是春平，她望著宋氏笑道：“老太太說今日天不錯，壽安堂前庭里栽的幾株瑞香都開了花，念著您是江南來的，定喜這些，所以邀您一道去賞花呢�！�
第057章
森然
春平說話間面色如常，語氣極誠懇。
宋氏聽著，卻是眼皮一跳，強強梳洗過后，才算是打起了精神跟著春平前往壽安堂。
到了地，進了前庭便見幾株金邊瑞香果然都已綻放，香氣四溢，撲鼻而來。一如三老太太喜歡點的那些香，氣味濃郁，乍聞之下，幾乎熏得人閉過氣去。
再往前看，便瞧見著一身著茶褐色的三老太太站在花前，俯首隨意掐了片鮮活的花瓣下來，在指間揉碎。
宋氏盯著她指尖的那抹花汁，暗暗深吸一口氣，方才走近了彎腰給她行禮，口稱：“母親�！�
“你來了。”三老太太點點頭，應了聲，倒不曾為難她，遂讓人搬了兩張軟椅出來，和顏悅色地道，“我老了，站久了乏得很，你我坐著說說話吧�！�
宋氏記著初見她的那一日，她便連嘴角的笑意也是冷的，然而今日的姿態(tài)卻如此和煦，不禁叫人錯愕。她按捺著心中不安，謝過后在三老太太面前坐下，雙手恭謹疊在身前，眼神堅定地望向了三老太太。不論她尋自己來做什么，她終是要直面的。
春風襲來，帶著絲暖意擦過面頰，隨即冷去……
此時正值慶隆帝登基后的第十七個春天。
通州疫癘方消，京中人心惶惶未定，朝堂間的渾水也隨之起伏。權利斗爭間，有人終于此，有人揚于此。
然而這一切，三老太太全都不關心。她不是長房那個老東西，一大把年紀了卻還日日憂國憂民，她只想管好自己的這一方小小天地。讓那個從長房過繼來的兒子對自己俯首聽命，讓自己的侄女能穩(wěn)居正室之位，來日誕下嫡子，才能不至三房基業(yè)被長房徹底吞并。她一把老骨頭也不至于要一生都依附長房而存。
她是陳家女，生來便是要為陳家謀利的。
陳家近年來的男丁一個不如一個，她得為他們謀算，靠謝家來填補陳家頭頂上的大洞。
所以她不能倒，陳氏也決不能倒。
去歲陳家來信，說是她兄弟的長子要捐官，她父親又病倒了。這一切的一切，都需要銀子。沒有她跟謝家，陳氏一族早在京中沒了立足之地。她知道自己在陳家人心中的重大，也一直享受著這種被需要的感覺。
近些年來，她幾乎已經悄悄地將三房掏空了。
所以宋氏來得巧，也來得妙，那一批的嫁妝著實出乎她的意料，也讓她“一見傾心”，再不舍得放開。
前庭里寂靜無聲，四下只余了春平跟冬樂伺候。
日光碎金般落下，照得三老太太鬢邊一縷發(fā)絲色漸淺，猶如霜雪。她并不覺，然望著那盆金邊瑞香的目光依舊漸漸冷厲起來，隨即側目看向了宋氏，薄唇輕啟，道：“聽聞當初老六是入贅你家？”
宋氏一直等著她開口，但乍然聽到這個仍是一怔，“是�！�
“既如此，那你為何又將一雙孩子改了謝姓？”
宋氏不吭聲。
三老太太卻已了然。若非愛極了謝元茂，她怎么會在知道后便讓兩個孩子跟了謝元茂姓，生生將入贅一事直接給抹去了？沒了這樁事，她在謝家可就落了下乘。三老太太肯定了自己想知道的，便又笑了笑，繼續(xù)道：“謝家的孩子，不論如何都是不能流落在外的，這一點，你可明白？”
問完也不等宋氏接話，她就自己將話順了下去，“而宋家，是老六的救命恩人，他既同你有夫妻之實，又育了孩子，自是不能舍了你的。若不然，他豈非成了那不仁不義之徒，來日落了旁人口舌還如何在仕途上走下去�！�
話至此，宋氏陡然明白了過來，臉色不由開始發(fā)白。
緊接著，三老太太忽然起身，抬腳往宋氏身后走去，居高臨下地立在她背后，盯著她的發(fā)頂輕笑了聲，不緊不慢地道：“你要做正室，也是該的。這世上的女子有哪個是不愿做大的呢？不過……你若為正，那便將兩個孩子交予我養(yǎng)如何？三房人雖少，可事卻不少，你今后日益忙碌，又要費心照顧老六，想必是不得空看顧孩子的。且我老了，就喜子孫繞膝，有兩個孩子為伴，想必日子也能逍遙許多。”
風驟停。
四周死一般的寂靜。
宋氏驀地起身，一把轉過頭來，死死盯住了三老太太那張年輕的面龐。
兩人之間只隔了把軟椅，互相對峙著。
可三老太太見狀，卻揚聲笑了起來，口中譏諷道：“若你想要自個養(yǎng)育孩子，也是常理，畢竟是你身上掉下來的肉，我這個做母親的自然也理解�？�，你要如此，那便只能為妾。兩個孩子仍作嫡出，掛于瑾兒名下，養(yǎng)在你身旁，來日也依舊能喚你做娘親。這樁生意，你卻是一點不虧，對否？”
她說得一派風輕云淡，宋氏卻聽得肝膽俱裂！
風中香氣愈漸濃郁，香得發(fā)臭。宋氏嗅得惡心，俯身便干嘔起來。
三老太太蹙眉，后退一步，并不叫人上前去伺候她。
“好歹毒的計策！好不要臉面的人！”宋氏強行忍住了惡心之意，雙手撐在椅背上，咬牙厲聲叱喝。
三老太太面上卻反露出個略帶鄙夷的詭異笑容，開口往宋氏心口上又戳了一刀：“你不過是個商賈之女，拿什么來斗？我只需一個‘孝’字便可將你壓在五指山下再不能動彈！哦？我倒想起第三條路可供你行了……”她悠悠然拖了個長音，“你若是如今死了，老六必心神俱裂，定將你用正室之儀發(fā)喪，還能為你守孝。至于瑾兒，光明正大地做繼室又何妨？你的一雙孩兒往后可就只能管瑾兒叫母親，任由她拿捏了�！�
一字一句皆像是帶了利刃，將宋氏割得體無完膚，碎成齏粉。
她死死盯住三老太太，從齒縫中擠出話來：“你休想！”
三老太太復又坐倒，伸手撥弄了幾下盛開的瑞香花，“三日時間，三條路你自己選吧�！�
宋氏聞言，再不愿在壽安堂停留下去，踉踉蹌蹌地奪門而出。
守在外頭的桂媽媽見著人，登時嚇了一大跳，忙上前去扶她：“太太您這是怎了？臉色怎地這般難看？”
第058章
否決
宋氏一張秀美的臉，異常蒼白，額上掛滿細碎冰冷的汗珠子，渾身顫栗。
她倒進桂媽媽懷中，虛弱地吩咐：“走，回芝蘭齋去�！�
桂媽媽見狀亦急出一頭大汗，攙著她便忙往芝蘭齋走。
一路上，宋氏強打精神，擦去了額上汗珠，努力不想讓人瞧出自己的不對勁來。然而回了正房，一入西次間，她便身子一軟，再不能站立。桂媽媽紅著眼眶，幾乎是半拖著將人給扶過去躺下。
因事有異樣，不好叫下面幾個小的瞧見，桂媽媽便喚了百合去打了水，自己去門口接了便不肯讓她入內了，只吩咐她守在門口，不要讓人進來。
她自己則飛快擰了帕子，用熱熱的帕子小心翼翼將宋氏的額頭、臉頰、脖頸處皆擦拭了一番，一邊帶著哭腔道：“太太，您這到底是怎么了？您可別嚇奴婢呀�！�
她自小伺候宋氏，清楚宋氏的性子，看似軟和，其實骨子里卻有著屬于她特有的執(zhí)拗跟堅強，若非是要命的大事，她絕不會成這副模樣。哪怕當初謝元茂恢復記憶，帶出了京都謝家跟陳氏的事來，宋氏也未曾如此，這會卻是出了什么事？
“太太……”桂媽媽只覺得自己額角青筋“突突”地跳，竟是直接哭了出來。
咸澀的眼淚混雜著帕子上熱熱的溫度落在宋氏額上，她終于睜開了眼。
見桂媽媽哭了，她不禁別過臉去，吃力地道：“傻子，哭什么，我又沒死�！�
桂媽媽慌慌張張收了淚，嗔道：“瞧您說的是什么話，生死之事也是能胡亂說的？”
“青桂呀……”宋氏忽然目視她，“你說我若真死了，阿蠻跟翊兒會如何？忘之又是否會看顧他們兄妹？哥哥呢，又是不是會怪我？”
聽到這番莫名其妙的話，桂媽媽大驚失色，遂起身將帕子丟會水盆中，惶恐地道：“老太太可是對您說了什么不妥的話？”
宋氏搖搖頭，“沒有�！�
“沒有？”桂媽媽到了如今，自是不信這話，“您在誆奴婢！定然是那老妖婆說了什么，所以您才會成今時這模樣！”
宋氏眼角掛淚，擺擺手不肯提，只道：“你下去吧，我睡一會，睡一會便無事了……”
桂媽媽還要再勸，卻見宋氏扯過了被子蒙住了頭臉不做聲，只得將掛在銅鉤上的綢帳放了下來，抹著淚出去了。
甫一出門，她便見謝姝寧正抱著團東西進來，慌忙躬身行禮：“小姐回來了？可見著覃娘子了？”
謝姝寧眉眼彎彎，心情極佳，點點頭便要往里頭走，卻被桂媽媽給慌慌張張地攔住了。又見百合還專程守著內室的門，頓時不安起來。她仰頭去看桂媽媽，瞧見未干的淚痕，當即驚詫地喊了起來：“娘親怎么了？”
“沒什么，沒什么……”桂媽媽聽她驀地問起，急切地解釋起來，“太太困了，歇一歇，您別喊。”
困了？
“胡說！”謝姝寧擺著臉，徑直往里頭走去。
桂媽媽盯著她小小的身影，滿心不是滋味，想要攔，卻又不愿。太太連她都給打發(fā)了出來，可見心中憋著沒法吐露的話，見著了小姐，興許能松快些也說不準。這般想著，她便沖著百合搖搖頭，讓百合將人放了進去。又打發(fā)了百合跟伺候謝姝寧的月白一道端著水盆下去，她親自守在了門口。
里頭靜謐無聲，謝姝寧腳步不停地朝著北墻走去。
新?lián)Q上的綢帳已經密密落了下來，叫人瞧不清里頭的動靜。她大步上前，拋下了手中覃娘子給的花樣，費力地將帳子撩開，又去掀蒙在宋氏頭上的被子，紅著眼故作歡喜地道：“娘親快別睡，來看看阿蠻的花樣子�！�