第135章
但今年的秋天，熱得叫人駭然，人即便是躲在備了冰的屋子里，一刻不停地打著扇子，也是汗流浹背，面紅耳赤。
卓媽媽管這叫秋老虎。
圖蘭有回聽見了，嘟嘟囔囔念著玩了好幾日。
舒硯跟謝翊也尋常不再出門，安生地躲在屋子里避熱，連動彈一下也不愿。
只要一動，這汗就跟流水似的嘩嘩落一身，叫人恨不得泡在水中再不起來。
闔府上下，唯有幾個男人，早起要上朝，晚些要辦公，再不然還得出門應酬同僚打點人情往來，事兒太多，總也忙不完，所以腳不沾地，總在外頭冒著紅彤彤的日頭來回走動。
謝元茂也不例外。
他的差事，總算是下來了。
仍入翰林院，但擔的卻是份閑差。
謝元茂并不滿意，可一來二去，他如今所能依靠的人，僅僅只是長房的謝三爺一人而已，能重回翰林院，也是仰仗了他。
但二人昔日兄弟之情不深厚不提，謝元茂又曾一度同故去了的謝二爺交好，謝三爺一直外放不著京，同老二的關系則平平，里頭旁枝末節(jié)太多，條條都難以叫他跟謝元茂倆人在突然之間就變成頂好的兄弟。
謝元茂也知道，自家三哥，這是瞧不上他。
他被過繼給了三房，但三房的產(chǎn)業(yè)皆被三老太太在世時，便敗給了陳家，如今陳家沒了，老太太也不在了，謝元茂自己往日又曾站錯了隊伍，跟慶隆帝走得太近，哪里還有好。
官場如商場，謝三爺在他身上看不到價值，便不會過分操心。
直到……
肅方帝終于要提拔謝家，要提拔謝三爺?shù)哪且蝗盏絹怼?br />
謝三爺在自家六弟身上，才看到了他需要的價值，且價值不菲。
廣征秀女的消息被放出來后，謝三爺便悄悄私下里尋了謝元茂說話吃酒。
各家適齡的姑娘，但凡尚未曾婚配的，就皆要上報。謝三爺?shù)牡沾闻�，謝家行六的姑娘謝芷若自幼訂給了長平侯世子林遠致。論理，謝芷若也要上報名冊，但她這樣的，多半就是走個過場，沒有入選的機會。
老死宮門的姑娘太多，各家有的為了不讓女兒入宮，甚至在上報名冊的規(guī)定期限內(nèi)急急便將女兒給婚配了的，也不少見。
然而像謝三爺這樣的，卻是罕見得緊。
兄弟二人吃著酒，微醺之際，謝三爺笑著同謝元茂道：“老六，阿蠻同燕家的親事黃了，今后怕是難以再尋一門比燕家門第高的，委實可惜了�！�
單看門第，的確難再尋一門更好的。
謝元茂也就唉聲嘆氣地喝口酒，搖了搖頭，略顯失望。
如若慶隆帝不死，燕景不死，這天下，該有多太平，他這一路該走得有多順暢，長女的婚事又該羨煞多少人家。
他頗有些不忿，埋怨老天不公。
謝三爺撫著酒杯，忽然說道：“眼下有個極好的機會，只是不知你愿不愿意把握�！�
謝元茂一怔，狐疑問著：“三哥這話是何意思？”
“后宮空曠，妃嬪之位泰半空懸，至于后位，你我皆知李家已無幾日可剩，不必多久就也會成為一塊肥肉。既是肥肉，自是人人爭搶，誰不想去分一杯羹？”謝三爺不急不緩，徐徐道。
謝元茂心驚，訝異地說：“三哥是想讓阿蠻入宮？”
名冊必然是需要上報的，但能不能入宮，是否真的需要留在宮里，都是一開始便要想好的。若準備留下，一切都要從最初開始打點妥當。宮里頭一層層往上打點，一個也不能少。那些個嬤嬤內(nèi)監(jiān)，哪個都不是好應付的。
一處也不能有紕漏。
“非也……”謝三爺卻擺擺手，搖頭否定。
謝元茂見狀不由一頭霧水，“那三哥是想說什么？”
既不是想讓謝姝寧入宮，又為何要特地同他說這樣的話？
何況，他雖有心在長女的親事上做些文章，畢竟嫁女是要高嫁的，但入宮，心中仍有些不舍，肅方帝畢竟是謝姝寧幾個的父輩……
正想著，他聽到謝三爺壓低了聲音，肅然說道，“不是阿蠻，是芷姐兒�！�
謝元茂大驚失色，手一顫，整杯酒盡數(shù)傾在了桌面上，蜿蜿蜒蜒沿著桌角往下滴答。
顧不得去擦拭，他顫聲發(fā)問：“芷姐兒同長平侯林家，不是自小就訂下的親事？”
謝三爺微笑：“長平侯林家？孤兒寡母，破落戶罷了。”等到他再往上爬些，封侯封爵，都不過是遲早的事，區(qū)區(qū)一個林家，算得上什么，他眼中不由自主流露出幾分不屑來，“皇上看中了芷姐兒�！�
謝元茂面色都白了：“皇上怎會……”
“偶然得見，只一面，皇上便看中了�！敝x三爺語氣有些古怪，“這是難得的好機會�！�
謝元茂嘴角翕動，半響才道：“芷姐兒明年才及笄呢�！�
謝三爺頓了頓，“這年紀在宮里頭，不過開得正盛，再長幾歲，反倒是就近謝了�！�
“那林家那邊，如何解決？”謝元茂額上漸漸沁出汗來，心中不安漸濃。
謝三爺看他一眼，“阿蠻正合適。”
第252章
城府
話音悠閑，在他慣喝的明前茶因為熱水浸泡而漸漸舒展開的香氣里，盤旋于謝元茂的耳畔，揮之不去。
謝元茂看著端坐在對面，姿態(tài)愜意的三哥，不由得心中微冷，身上乏力，只得以手撐桌，方才勉強未再失了方寸。桌上灑了茶，在光潔如鏡的桌面上緩緩流淌。
手掌頓時便沾上了仍舊溫熱著的茶水，沿著掌心紋路直往袖口而來，轉瞬間袖子也濕了一截，模樣狼狽。
他語塞，不知如何應對謝三爺?shù)奶嶙h。
謝三爺也不催促，只閑適地喝著茶，一副胸有成竹的模樣坐在那，連看也并不看他一眼。
謝元茂的心便愈發(fā)冷了，他這樣子，分明就是吃定了自己會答應！方才說的那些個話，并不是詢問，而是知會。這樣想著，謝元茂的眉不禁皺了起來。
良久，他極力正色起來，勉強用強硬的態(tài)度同謝三爺說道：“三哥休要說笑，長平侯府再落魄，也是侯府。兩家又是從小便將兒女親事給訂下了，這會要將芷姐兒換人，林家人難道會應下來？”
略說了幾句，他也知道這件事不論怎么看，都是謝三爺比較理虧，遂緊跟著道：“饒是京都各家的唾沫星子，也夠淹死人了！”
謝三爺聽了卻只是笑，圓胖的下巴笑得疊起，像是生了兩個。
他望著謝元茂連連搖頭：“唾沫星子淹死人？六弟真真是多慮！這回芷姐兒入宮，可不是我自個兒的主意，那是……皇上的意思！”話至尾聲，已低不可聞，但語氣卻是意外的堅定跟張揚。
即便來日林家心中不滿，恨不能立即從他身上咬下一塊肉來，他們也奈何不得他。
甚至于，林家人連將這件事鬧大，怕是都沒有可能。
至多，也不過就是代替謝家六姑娘嫁入長平侯府的謝姝寧，不討婆家歡心罷了。
而這些，對他們而言并不重要。林家眼下這種境況，想要死灰復燃東山再起，也得看家中唯一的男丁林遠致是否有光耀門楣的本事。依謝三爺看，林遠致可遠沒有這樣的能力。
故而林家給不了他助力，也給不了謝家助力。
謝家的姑娘嫁入林家后，過的日子只要不難看到鬧到坊間，就都不能叫個事。
明眼人皆瞧得出來，嫁去林家，同棄子無異。
府上年紀尚算合適的，不過一個謝姝寧再一個二房謝四爺所出的五姑娘�？晌骞媚锏哪昙o比謝芷若還長，今年春上親事也已說定了，二房容氏是個難纏的，如果容氏在帝心也勉強還有一塊位置，謝三爺思來想去，便覺得謝姝寧最合適。
何況，是謝家主動退了燕家的親事，后嫁入了林家，真說出去，也是林家的臉面大。
謝三爺自覺十分滿意。
于是他殷殷勸說起謝元茂來：“老六，這件事于咱們家來說，乃是有百利而無一害。”
謝元茂只吃了些茶，滴酒未沾，人還清明得很，焉能就這么傻傻地信了。見謝三爺當著他的面就開始胡說八道，不由心頭暗惱，下意識脫口而出：“三哥先前才說了句長平侯林家不過是門破落戶，這會倒就成了百利而無一害？阿蠻雖然不如芷姐兒，那也是謝家大好的一個女兒，怎地就只能去配了林家的人？”
“老六你先不要發(fā)脾氣！”謝三爺一臉的風輕云淡，“林家雖不成氣候，但到底也是侯府，家中沒有兄弟，阿蠻將來也就沒有妯娌，等到老太太一死，闔府盡掌在她手，正正經(jīng)經(jīng)的侯夫人，哪不好？”
謝元茂一字字聽著，莫名覺得這些從謝三爺口中說出來話，帶著幾分耳熟。
似乎很久以前，他也曾在某處從某人嘴里聽過差不多的話。
似乎也有人，在用這般拙劣的腔調(diào)反反復復催眠對方。
他擱在桌上的手慢慢地收到了桌下，攥緊了自己濕噠噠的袖口。
是了，他記起來了。
多年前，他得了結交燕家的機會，匆匆趕回府，面向宋氏時，說的那些話，可不正同今次謝三爺說的，一般無二？
難怪，難怪他說了那許多，也沒能叫宋氏答應下來，原來這些話聽起來竟是如此叫人發(fā)笑。
謝元茂掌心濕透，也不知是被袖口處沾著的茶水所浸還是沁出了汗來。
他苦笑：“林家不過爾爾，三哥想讓芷姐兒入宮，索性退了林家的親事又如何？”
謝三爺聞言皺眉，恨鐵不成鋼地道：“糊涂，林家今日雖破，但來日方長，你怎知就沒有起來的那一日？結仇一事，能不做便不做�！�
“難道換了人嫁過去，便不叫結仇？”謝元茂震驚，“三哥這打的是哪門子算盤！”
謝三爺“哈”地笑了聲，“你幾年不在官場走動，竟連這個也鬧不明白了？不在明面上鬧開，林家就只能吃他的啞巴虧！即便將來林家起來了，林遠致那小子是個人物，也始終無用。謝家到底還是嫁了個女兒去林家，兩家仍舊是姻親，該忍的，只能繼續(xù)忍著。”
他這樣的人，又豈能不步步都思量妥當？
謝三爺看向自家六弟的眼神，極為耐人尋味。
他分明，是算定了謝元茂無力辯駁。
謝元茂亦仿佛陡然間清醒，憤而拂袖起身，“三哥打的一手好算盤！這事我不答應！”
好好的一個閨女，憑什么拿去于人做嫁衣，嫁去林家對三房眾人而言，分明沒有一絲好處！
然而話已至此，謝三爺卻忽然冷笑起來：“榮辱與共，你可明白？”
“榮是三哥的，辱是我的，哪來的共？”謝元茂咬牙切齒地道。
謝三爺嗤笑，“你姓謝，這就是共�！�
謝元茂重重搖頭：“三哥這事做的太不地道，休說我不答應，家中眾人想必也不會答應！”
“這件事，老爺子跟老太太都已經(jīng)應下了。”謝三爺搬出了謝家的兩位長輩來，腰桿便更直了些。
謝元茂愕然：“不可能！”
謝三爺失笑：“為何不可能？若無把握，我豈能直接來尋你說話？再者，如果不是知道芷姐兒只要進了宮，將來必不會差，我又怎么能斷送了她同林家的親事，非要送她入宮不可？老六啊……”他長嘆了一聲，“皇上有意提拔謝家，若成，謝家來日便能易地而居，從北城遷往南城，不過時日問題�！�
皇城就在南城，南城歷來是王公侯爵所居之地，北城不過是尋常官宦所居。
因而其言下之意，便是謝家極有可能，會從根基上動一動了。
這么一來，闔府上下，又有誰還會舍得反對謝三爺?shù)奶嶙h。
謝元茂的目光有些咄咄逼人：“從北遷南，若這般容易，京都地界早亂了套了�！彼麎旱土寺曇簦盎噬嫌譀]糊涂！”
謝三爺斂目：“這話是皇上親口應承下的，你信不信都一樣，終歸事情已成定局�！�
等到謝芷若先入了宮，事情落實后，便要求林家換了婚書上的人，林家只能照辦，否則還能鬧到皇上跟前去不成？
謝三爺重重擱了茶盅，起身要走。
剛邁開兩步，他猛地被謝元茂給拽住了。
謝三爺回頭低斥：“老六你這是做什么？”
謝元茂鐵青著臉：“宋家不會答應的。”
“宋家？”謝三爺怔了怔，旋即黑了臉，“阿蠻姓的是宋還是謝？”
謝元茂極怕宋延昭，雖知隔得遠，但只要想起便仍是心有余悸，因而愁眉不展恨聲道：“這事不妥！”
謝三爺無心同他繼續(xù)說下去，一把抽出手來：“母親那親近得了些進貢的大紅袍，品相味道皆是上佳，念著你喜歡，叮囑我同你說一聲，回去后去梅花塢走一趟�！�
老太太已數(shù)年不理這種事，但這回，也忍不住還是親自出馬了。
謝元茂有種回到了當年他初初帶著宋氏母子幾人回到京都時的感覺，心下冰冷一片，犯起惡心來。
兄長這是根本就沒拿他當回事。
……
回到了府里，果真已有人長房的人在候著，他沒能回三房知會宋氏一聲，便被帶了過去。
長房老太太半頭華發(fā)，坐在炕上念經(jīng)，見他來也沒停下，等到他坐立難安恨不得直接打斷了老太太的誦經(jīng)聲時，才將手中佛珠往炕桌上一放，睜眼看向兒子，道：“老三都將事情說了吧？”
謝元茂擦著滿頭的大汗：“說了，這事不合適。”
“我也知道不合適�！遍L房老太太咳了兩聲，“但是老六你忘了，翊哥兒才是三房的根本，阿蠻說到底只是個姑娘。你幾位姐妹的親事，當年哪一個不是為了謝家打算的？到了阿蠻這一輩，也是一樣的�！�
謝元茂一愣，突然語塞。
長房老太太繼續(xù)道：“哪怕敏姐兒好好的，年歲也太小了些，何況是個庶出的，不妥。林家雖不成器，到底是要嫁過去做侯夫人的，一個嫡字少不得。阿蠻眼瞧著沒兩年也就及笄了，親事左右不過如此，能做個正經(jīng)侯夫人，也不算太差�！�
近些年，京里也是風云突變，謝三爺?shù)牡臻L女嫁進了李家，李家出了兩任皇后，本是風光無限的才是。
誰知轉眼間，李家就快不行了。
第253章
不要臉
這門親事，也就成了白費心機一場空。
如今謝芷若得了機會，誰也不愿眼睜睜看著它錯失。即便，肅方帝此舉滿是怪異，亦不大該是他原有的做派，但謝三爺舍不得不去抓住這根線。
長房老太太亦是如此。
自從謝二爺因為些不光彩的破事丟了命后，謝家在那段光景下的日子，并不好過。好在有個謝三爺于危急之中撐起了家業(yè)。如今謝三爺?shù)脑�，比往日謝二爺在世時說的，還要多些分量。
老太太便趕在謝元茂開口前又道：“林家那位侯爺年紀也不過只比阿蠻大上幾歲，尚不及弱冠之齡，將來的造化還多著呢。再者，老三欠了人情，將來還能不提攜林家？芷姐兒在宮中站穩(wěn)了腳跟，還能不提攜自家的堂妹？”
謝元茂有些聽不下去了，蹙眉道：“您覺得，依芷姐兒的性子，能在宮中站穩(wěn)腳跟？”
這話問的在點上，長房老太太聽了也委實愣了一愣。
謝芷若身段好，樣貌也算出挑尚可，能叫肅方帝瞧上，必定也有能獨獨叫肅方帝喜歡的地方。但她的性子，自小便不大好，如今長大了，也沒見有多少長進。哪怕她幼時在老太太膝下長大，老太太也無法昧著良心夸贊。
較真起來，長房老太太敢明明白白地說，謝芷若比起謝姝寧來，差的不是一星半點。
若非得尋個姑娘送進宮，老太太首選八姑娘謝姝寧。
但一則謝姝寧年紀小，二則肅方帝指了謝芷若。
長房老太太神色凝重，環(huán)顧四周，徐徐道：“老三怎么想我不管，但芷姐兒入宮，我這老婆子只求她不出差池，牽累了謝家便可�！�
就算知道這樣說，幾等于打了自己方才那句待謝芷若在宮中站穩(wěn)腳跟后，必會來提攜謝姝寧的臉，她也只能明白地說了。
老太太也是苦惱的。
可謝三爺家的長女成了棄子，來日李家真的倒下，謝三爺這個親家難免受些牽連，到時真真是無妄之災。
眼下出人意料多了條路子，謝三爺怎會不去抓。
老太太因而知道，謝芷若是肯定要進宮去的。
謝元茂頭疼起來：“既如此，又何苦來哉？皇上的心思，興許過個幾日，便變了�！�
什么樣的美人肅方帝未曾見過，焉會對個才長開的小姑娘念念不忘？
然而他沒料到，話音落后，老太太竟然直截了當?shù)氐溃骸盎噬纤较掠H自召見了你三哥，特地說了這件事，你當他只是一時興起？”
肅方帝有些不對勁，這是老三回來后清清楚楚告訴過她的話。但怎么個不對勁，老三也說不明白。他們只知道，這次機會是真的，也是難得又少見的，甚至于若能摸清了肅方帝的癥結所在，更大的野心，也不會成為任何問題。
謝三爺?shù)男�，遠比當初的謝二爺，大得多了。
謝元茂不由渾身僵硬，動彈不得。
“可是阿蠻那孩子，本可以有更好的前程……”既退了燕家的親事，就該尋個比燕霖身份地位更好的人家才是。謝元茂的心，也不小。
長房老太太聽出了里頭的意思，重新揀了佛珠套在手上捻動起來，忽然笑了笑：“我知道你的意思，我也心疼阿蠻那丫頭，人品樣貌都是一等一的，前程自是無量。所以，這件事，我也是仔細反復思量過的。距離阿蠻及笄，還有幾年，這幾年里宮里頭的情況，老三在朝堂上的情況，還有咱們家的根基，不可能一點不動，到那時，若林家繼續(xù)走它的下坡路，我們索性棄了他們又如何？”
頓了頓，老太太暫停了手下動作，頰邊笑意加深，“你也不必擔心阿蠻接連退了兩門親事，將來難定人家，真到了那個時候，謝家還能缺了她的好親事？若林家有了好前景，那退不退，咱們再兩說，你覺得怎樣？”
種種情況，都被老太太給分析了一番。
謝元茂聽得有些發(fā)蒙，又有些不知所措。