第148章
昔年她乃是未嫁之身，不得入產(chǎn)房陪同，亦不曾親眼見過孩子的尸體。
難道——
真的還活著？
念頭一起，小萬氏立覺心潮起伏，渾身顫栗，滿頭大汗。
“父親到死都瞞著你，母親，他從一開始，便沒信過你�！毖嗷此闪耸�，“你若不說，我倒還真不知道，原來至始至終，他都提防著你�！�
小萬氏面如土色，心跳如擂鼓，強(qiáng)自辯白：“你胡說，是你在胡說，人死不能復(fù)生，那孩子分明是死了沒錯(cuò)……”
燕淮站起身，居高臨下地看著她，笑了聲：“倒不如，您去地底下親自問問父親，這事是真是假？”
小萬氏驀地抬頭朝他看去，目光如炬，熊熊燃燒。
這是她方才送他的話，要他去地底下問大萬氏，如今他生生將這話送還給了她。
小萬氏心頭震動(dòng)。
若那孩子一直還活著，那她這一生，豈非就是個(gè)笑話？
小萬氏重重咳嗽起來，一口血嘔在了地上。
耳畔有腳步聲遠(yuǎn)去，她吃力地循聲望去，只瞧見一抹絳紫色的衣擺擦過門扉，消失不見。
她身子一僵，頹然俯首，磕在了地上，口中喃喃：“菩薩……菩薩……”
與此同時(shí)，出了佛堂闊步遠(yuǎn)去的燕淮，并沒有回正房去，而是直接去了成國公府的西北角。
西北角只有一處院子，名為寧安堂，是燕嫻親自取的名。
燕霖被送離京都，小萬氏被軟禁，萬家沒了聲息后，燕淮便將燕嫻給接回了府。
于燕嫻而言，成國公府卻并不是她的家。
她活了十三年，卻從沒有在國公府里住過一日。
她知道，她有母親，只是母親不在了；她也有父親，只是一年也見不到幾回；她還有兄弟，只可惜從未逢面。
從出生的那一日開始，她就不是個(gè)正常孩子。
她一個(gè)人住在寧安堂里，身邊依舊只留一個(gè)啞婆婆，除燕淮跟吉祥如意外，誰也不見。
燕淮派去的護(hù)衛(wèi)，也只能悄悄地守在寧安堂四處，卻不敢叫她瞧見。
走進(jìn)寧安堂，燕淮的腳步就會(huì)不由自主放到最輕。
可饒是如此，里頭的人，依舊能在第一時(shí)刻察覺到他的到來。
緊閉的房門“吱呀”一聲被打開來，陰暗里緩緩駛出來一輛輪椅，輪椅上坐著一個(gè)老嫗，頭發(fā)稀疏斑白。
燕淮迎了上去，“身子可好？”
輪椅上坐著的老嫗抬起頭來，衰老的眉眼依稀還帶著年輕時(shí)的秀美清麗。
她笑了笑，道：“好得很，倒是哥哥，怎么這會(huì)來了？可是沒見著那位小姐？還是……”她微收了笑意，“還是去見了母親？”
聲音卻猶如黃鸝鳴叫，清脆悅耳，又帶著些許倦怠的慵懶。
燕淮走至她身后，將輪椅推了出來：“你若笨一些，想必身子也能好一些�！�
燕嫻哈哈一笑，搖頭道：“慧極必傷倒是有理，只我生來便是如此，人已極丑，再不聰慧些，活著作甚？”
她愛笑，鮮少露出痛苦之色，便是偶爾身上疼極，亦總是笑著自己忍受。
輪椅推到了院子里，停在樹下，綠蔭遮蔽。
燕嫻吃力地抬頭看了看天空，深深吸了一口氣：“天氣真好，若能鋪了席子在地上睡一覺，必定美哉�！�
燕淮站在她身旁，靜靜聽著，心里涌上一陣酸澀。
老天爺素來不長眼，這樣好的姑娘，為何卻不能長命百歲。
第271章
主意
燕嫻的病是從娘胎里帶出來的，未老先衰，無藥可治。
當(dāng)年大萬氏誕下了長子后，身子骨大為不佳，幾乎成了個(gè)藥罐子。這事，府里的人都知道。因而誰也沒有想到，大萬氏竟然會(huì)在病中，懷上了燕嫻。
以她當(dāng)時(shí)的身體狀況來看，這是極為冒險(xiǎn)的事。
可她的身子，想必也是無力再承受流掉這個(gè)孩子所帶來的傷害。
生也不對(duì)，不要她，亦有危險(xiǎn)。
時(shí)至今日，大萬氏跟燕景都已經(jīng)故去，當(dāng)年府里的老人也都幾乎消失了個(gè)精光，已無人知曉當(dāng)年究竟發(fā)生了什么事。但最后，大萬氏終歸留下了腹中男女不明的孩子。
這一年，燕淮還在咿呀學(xué)語，堪堪會(huì)喊幾聲父親母親。
因?yàn)樘^年幼，他對(duì)當(dāng)年大萬氏懷孕的事，毫無印象。長大后，也無人告訴過他。大抵是昔年燕景在府里下過封口的命令，他那素來什么都敢揀了說給他聽的乳娘，也對(duì)大萬氏身故一事，絕口不提。
熱孝里，小萬氏便進(jìn)了門，美名其曰，代替長姐照料年幼的他。
他如今想來，燕嫻應(yīng)正是趕在小萬氏嫁進(jìn)燕家做填房之前，便被燕景悄無聲息地送出了門的。
這一去，便是十?dāng)?shù)年。
直到燕景臨終之際，叮囑吉祥轉(zhuǎn)告于他，燕淮才知，原來自己還有個(gè)同母的妹妹，活在人世。
二人從未逢面，誰也不知對(duì)方的長相。燕淮自小對(duì)生母沒有印象，因而未去見她之前，一直在暗暗地想，自己的妹妹是否生得同生母大萬氏相像，又是否同自己相像。
據(jù)乳娘的話說，他生得同生母頗有幾分神似。
可當(dāng)他真的見到了燕嫻，心中震顫無以言表。
眼前的人分明是個(gè)老嫗，又如何會(huì)是他嫡親的妹妹？
不論是花白的頭發(fā)，還是手背上隱隱出現(xiàn)的褐色老年斑，抑或是她面上一道道的皺紋，都叫人駭然。甚至于，她比之那些官宦人家保養(yǎng)得宜的老太太，也是相去甚遠(yuǎn)。
燕淮愣在當(dāng)場(chǎng)。
燕嫻卻睜著雙清澈如泉的眼睛朝他望了過來，甜甜喚了聲“哥哥”。
說不出的怪異跟不搭調(diào)。
燕淮瞧著，反倒驀地松了一口氣。
垂垂老矣的人，眼神多半是渾濁的，眸中沒有光彩。可燕嫻眼神極清亮，極純澈。
燕淮頓時(shí)明白過來，眼前這人，的確是他那飽經(jīng)波折的妹妹。
倆人一別十?dāng)?shù)年，在父母皆亡后，方才相遇。但擱在燕嫻眼中，似乎這并沒有什么值得叫人悵然的。于她而言，能見到他，此生便足矣。她見過了父親，亦見過了兄長，唯獨(dú)沒有見過母親，可母親早在她還未出世之前，便已經(jīng)離開了人世。她這一生，只要還活著，都是沒有法子見到她的。
所以她早在剛剛懂事的年紀(jì)，便知道，自己這世能見到父兄，便是極好。
怨天尤人，不會(huì)讓她少痛上些，也不會(huì)讓她的病痊愈，更不會(huì)讓她去世了的母親死而復(fù)生。
艱難的短暫人生里，她在黑暗中，摒棄了淚水，學(xué)會(huì)了笑。
她的笑容總是格外明媚，笑顏綻開的這一瞬間，甚至?xí)腥送怂丝痰娜蓊�，是屬于老邁二字的。
燕淮在心底里暗暗嘆了一聲，面上亦露出笑意來，“等秋風(fēng)起了，景致更好，到時(shí)候我?guī)闳ノ魃娇醇t葉�！�
燕嫻搖了搖頭：“西山太遠(yuǎn)，我去不了。”
她活得太明白，明白什么是自己能做到的可以做的，亦明白什么是自己無能為力的。
“不怕，哥哥背著你上山去看紅葉�！毖嗷囱劭粑⒓t，不敢叫她瞧見，“再不濟(jì)，我們乘了馬車在山腳下尋個(gè)好視野遙遙地看，也別有一番滋味�！�
燕嫻聞言，忽然抬手按在了他的手上，笑吟吟道：“哥哥莫不是想請(qǐng)那位小姐一道去看紅葉？”
燕淮低頭，看一眼她干瘦的手背，有些氣悶，面上笑意漸漸難以維系。
他忽然道：“我上回同你提過的那位大夫，醫(yī)術(shù)十分高明，連病入膏肓之人，亦能救回來，你的病，興許他能有法子也說不準(zhǔn)！要不然，還是請(qǐng)他來看一看吧？”
燕嫻卻沒答應(yīng)，她微笑著，口中的話卻很殘酷：“整整十三年，什么樣的大夫我沒見過，什么樣的藥我沒吃過。哥哥一直對(duì)爹爹懷有心結(jié)，可爹爹待我，卻是盡了全力的。我能活下來，就是個(gè)天大的奇跡，更不必說活到這般年歲�！闭f著，她聲音漸弱，“我已沒幾日可活了哥哥，就不必再折騰了，一來我身受苦痛，二來也是擾了那位大夫。我如今可只想同今日這般吹吹風(fēng)看看天，能同哥哥說說話，哪怕是死，也已經(jīng)無憾了�！�
每一個(gè)字，她都說得極清楚極明白。
燕淮聽得心都快要碎了。
鹿孔不過比他長幾歲，如今還年輕得很，比起太醫(yī)院里的那群御醫(yī)，可謂是正當(dāng)時(shí)。即便他如今一時(shí)半會(huì)對(duì)燕嫻的病沒有法子，假以時(shí)日，興許就能想出法子來是有可能的。
燕淮不愿死心，就這樣眼睜睜看著燕嫻年邁老死。
可燕嫻說的話，又像把刀子似的，狠狠扎在了他心上。
她被折騰了十幾年，每一日活著都似是走在黃泉路上，早已是身心俱疲。
他想救她，可對(duì)她而言，卻已不愿意再這般走下去了。
他沉默了下去，燕嫻則笑著攥住他的袖擺，道：“哥哥不要掛心我，倒是該多想想你自個(gè)兒的事。我可不想在還沒能見著嫂子之前，便撒手人寰。若真那樣，委實(shí)虧了些�！�
“別胡說，什么撒手人寰！”燕淮輕斥了聲，眼眶愈發(fā)紅了。
大概是血脈相通，天性使然，又或是燕嫻這樣的孩子，沒有人能厭她，兄妹二人從初見開始，便是相見恨晚。
他們是對(duì)方在這世上唯一的親人。
興許也正是因?yàn)槿绱�，燕淮越來越不敢去想，不知何時(shí)，她便會(huì)舍棄這幅衰老的皮囊，撒手而去。
燕嫻卻總將自己隨時(shí)可能會(huì)死的事掛在嘴邊。
她知道，她每說一回，就是在自家哥哥心上多割一刀。
可是她還是要說，必須說。
只有這樣反反復(fù)復(fù)地告訴他，等到她真的離開的那一日，他才會(huì)麻木，才不會(huì)那般悲痛。
人吶，誰讓痛苦的，總是活下去的那一個(gè)。
她繼續(xù)笑著，眼神里卻閃過一絲哀痛：“哥哥，我可是說真的，你若真喜歡那位小姐，不若早些將她娶回家來吧？”
自小被深藏在僻靜之處長大，身邊來往的人不過寥寥，她雖聰慧懂事，卻并不大通人情世故。
她只知，自家哥哥似有歡喜的人了，既喜歡，早日娶回來多好。
燕淮望著她，欲言又止，耳朵微紅，良久方道：“她似乎，不大喜歡我……”
燕嫻瞪眼，奇怪極了：“哥哥這般好的兒郎，竟還有人不喜歡？論樣貌論家世門第論本事，哪一樣能叫人不喜歡？”
她說得過于直白，燕淮聽著，耳朵尖尖愈加紅了。
他訥訥道：“你除了我，也只見過父親跟吉祥如意罷了……”
“哥哥這話，倒是嫌我見識(shí)過的男人太少？”她輕咳了兩聲，“我夢(mèng)里，可也是見過不少的�！�
燕淮忍俊不禁笑了起來，嗔她道：“你這做的什么夢(mèng)？”
燕嫻瞪他一眼，連忙調(diào)轉(zhuǎn)話頭：“不談這個(gè)不談這個(gè)，哥哥還是同我說說我的未來嫂子，生得是何模樣吧？哥哥這般好的人，她今日還不中意，來日也必定會(huì)心動(dòng)的！”
燕淮聽得無奈，正要說些別的，心中驀地一動(dòng)。
他試探著道：“你可是急著要幫我掌掌眼？”
“這是自然，總要瞧過了才能放心�！�
燕淮就道：“我先前提過的那位大夫，正是她身邊的人�！�
“是嗎？”燕嫻微怔，“這般說來，若要為請(qǐng)那位大夫來望診，勢(shì)必要經(jīng)過未來嫂子？”
燕淮頷首。
燕嫻眼神游移，望著頭頂上高高的碧空，轉(zhuǎn)瞬間下定了決心：“既如此，哥哥就趕緊去請(qǐng)他來吧！”
話畢，她又悠哉地加了一句：“為了哥哥的終身大事，小妹定當(dāng)竭盡全力。如今只盼著，未來嫂子千萬不要不肯借人才好�！�
她一口一個(gè)未來嫂子，叫燕淮聽得窘迫不已。
八字還沒一撇，若不是燕嫻有次偶然問起，他亦沒有想過，自己對(duì)謝姝寧，似還有這樣的心思。
也不知是不是聽她說得多了，他心中的那點(diǎn)子古怪情愫，也隨之日漸膨脹，膨脹到他竟悄悄去了普濟(jì)寺，只為見她一面。
青空之下，兄妹二人各懷心思。一個(gè)想借機(jī)讓妹妹答應(yīng)望診一事，一個(gè)本著為兄長的終身大事努力，肝腦涂地亦在所不惜，結(jié)果都打起了謝姝寧的主意。
……
北城謝家三房的瀟湘館里，謝姝寧卻是渾然不知自己已經(jīng)被人給盯上了。
她憂心的是，舒硯跟紀(jì)桐櫻的事。
也不知紀(jì)桐櫻是何時(shí)抽空寫了信的，這日她才得知舒硯回府的消息，紀(jì)桐櫻的信也已經(jīng)到了她的手上。
足足寫了三張紙，都是在問舒硯的情況。
謝姝寧一目十行，看到最后已然十分肯定，紀(jì)桐櫻這是心中已有駙馬人選了。
第272章
來信
依舒硯的性子來看，他勢(shì)必已當(dāng)著紀(jì)桐櫻的面表明了心跡。
若不然，紀(jì)桐櫻又怎么會(huì)巴巴地寫了信來這般事無巨細(xì)地詢問他的事。
謝姝寧知道這封信留不得，看完記在心中，便讓玉紫點(diǎn)了燈，將信給燒了�？諝饫餄u漸有紙灰的煙火氣彌漫開來，她微微蹙著眉頭吩咐圖蘭研墨，提筆給紀(jì)桐櫻寫回信。
簪花小楷在筆尖下緩緩成形，工整娟秀。
她心里卻亂得很，根本不如這些字跡看上去平靜。
皇貴妃極寵紀(jì)桐櫻，若她同皇貴妃提起有意招舒硯為駙馬，皇貴妃指不定真的會(huì)答應(yīng)。安平年代，要靠公主籠絡(luò)人心，也用不著紀(jì)桐櫻。何況如今肅方帝的日子過得頗有些渾渾噩噩，連幾位皇子都懶得看顧，更不必說紀(jì)桐櫻區(qū)區(qū)一個(gè)公主的婚事。
因而這件事，幾乎可算是由皇貴妃全權(quán)處置。
謝姝寧端坐著，背脊挺得筆直，握著筆的手亦是穩(wěn)穩(wěn)的，逐字回復(fù)著紀(jì)桐櫻方才在信中所提的問題。
她不想瞞著紀(jì)桐櫻，可有些事，卻又不能直接坦白地告訴她，謝姝寧寫著寫著，手下的動(dòng)作漸漸慢了下來。
舒硯在紀(jì)桐櫻看來，不過就是謝姝寧的表哥，是從敦煌來的，旁的，她是一概不知。
可謝姝寧卻很清楚，自家舅舅如今手中緊握的權(quán)力，宋家的財(cái)富，在敦煌的地位，真論起來，也是駭人的。
她再三斟酌著，最終仍只長嘆了一聲，暫時(shí)擱下了筆。
怎么寫，似乎都有些不大對(duì)頭。
話只能說三分，可這三分，究竟是哪三分？
敦煌地處要沖，接壤諸多小國，加之綠洲豐饒，又牢牢扼守著西域的命脈。
多少年來，西越一直在覬覦敦煌這塊肥肉。
正所謂樹大招風(fēng)，一時(shí)半會(huì)，她哪里敢將宋家的事盡數(shù)和盤托出。
同理，因?yàn)榫司巳缃袼频臋?quán)力，過于特殊，她并不大贊成舒硯娶了紀(jì)桐櫻為妻�；橐龃笫�，看似是倆人之間的事，可實(shí)際上卻關(guān)系眾多，尤其是他們這樣的人家。
身處權(quán)力漩渦之中，大部分事情都顯得過分敏感。
如若舒硯成了西越的駙馬，那敦煌古城，遲早會(huì)是西越的囊中物。
到那時(shí)，就不是歸順不歸順的事，而是不得不歸屬西越，順理成章到令人發(fā)指的地步。
她望著擱在硯臺(tái)上，濕潤的筆尖，不由失了神。
最初，她以為舒硯只是一時(shí)興起，可后頭卻漸漸發(fā)覺，他并不是說笑這般隨意。
一則他纏功厲害，謝姝寧頗受不住他這樣的性子，只得應(yīng)承下來要幫忙；二來她也是想著，紀(jì)桐櫻從未在她跟前提起過舒硯，想必是只當(dāng)做普通人看待，這回也好叫舒硯死心。
誰知，事情似乎朝著某個(gè)她無法掌控的方向，一溜煙跑遠(yuǎn)了。
這事突然間便變得難辦極了。
謝姝寧連聲嘆息，一瞬間似老了十歲。
她覺得，這件事有必要先知會(huì)舅舅，可舅舅遠(yuǎn)在千里之外，鞭長莫及。