第180章

    溫夫人更是早就拿燕家當(dāng)了親家，拿燕淮當(dāng)成溫雪蘿的囊中物，只等著女兒出閣做成國公府的女主人。

    誰知此時(shí)此刻，就在溫家的花廳暖閣里，她從燕淮口中聽到了“退親”二字！這對(duì)溫夫人而言，無異于晴天霹靂。

    她只當(dāng)是自個(gè)兒聽錯(cuò)了，緊緊攥著庚帖，顫巍巍地道：“賢侄這是在說笑呢。”

    這么多年來，誰不知道溫燕兩家的親事，而今燕家卻要變卦？她才不相信！

    這等不光彩的事，怎么可能會(huì)落到她女兒的身上！

    然而回應(yīng)她的，卻只是燕淮逐漸正色起來的神情。

    他說：“自然，錯(cuò)在我，這門親事作罷后，溫夫人大可說是溫家提出的退親�！�

    “胡說八道！”溫夫人牢牢盯著他的眼睛，“焉有這樣的事，你說要退親便退親？婚之一事，本就是合兩姓之好，你家中長(zhǎng)輩尚且不曾說話，哪有你提‘退親’二字的道理？”

    燕淮早料到她會(huì)是這幅口氣，不由失笑：“那您的意思，是想讓我使人尋了母親來親自同您商議？”

    溫夫人正在氣頭上，搶著話道：“合該如此！”

    他們這樣的人家，若只派個(gè)婆子來是委實(shí)不夠瞧的，當(dāng)然該讓家中長(zhǎng)輩親自來提。

    燕淮問：“不知溫夫人想見的是哪一位？”

    “……”溫夫人愣了下，突然不知該如何把這話給接上。若說她要見大萬氏，大萬氏卻早就已經(jīng)死了，只怕連骨頭都已經(jīng)爛了；若是要見小萬氏，她是瘋了不成。用腳趾想，她也想得到小萬氏定然萬分樂意毀了這門親事。

    她瞪著眼看著燕淮，久久說不出話來。

    猛地，她想到了一個(gè)人，立即揚(yáng)聲道：“金夫人，你請(qǐng)了金夫人來，再提這事！”

    當(dāng)年真是金家的那位老夫人在其中幫著兩家談成的婚事，而今既扯上了退親，自然不能少了她。

    然則說完這話，她卻忽然想起那位金夫人，前年大病一場(chǎng)，已過世了。

    她不禁惱火，氣急敗壞地道：“已定下十?dāng)?shù)年的親事，豈是你說退便能退的？毫無理由，毫無征兆，自己闖上門來就說要退親，你當(dāng)溫家是什么地方？”

    溫夫人越想越覺得生氣，她苦苦期盼了這么多年，難不成一場(chǎng)風(fēng)過便都要成空？

    這是萬萬不行的！

    “賢侄莫不是吃醉了酒，糊涂了！”她叱喝，“這事休要再提，你先回去睡上一覺待醒了再仔細(xì)想想！”

    即便真照著燕淮的話，對(duì)外說是溫家退了燕家的這門親事，對(duì)溫雪蘿而言，也是有損的事。

    若當(dāng)初燕淮被小萬氏給收拾了，這倒就罷了，左右今生沒有機(jī)會(huì)再起來，又無法襲爵，這門親事于溫家就沒有絲毫裨益，就算是燕淮不答應(yīng)，她也會(huì)想盡法子叫自己的次女同燕家的親事作罷。

    但是如今，溫雪蘿嫁過去請(qǐng)了封那就是一品的誥命夫人，又是當(dāng)家的主母，這偌大的燕家，不都是她說了算？

    溫夫人是不論如何也舍不得叫燕淮退親的。

    她一把將庚帖遞到丫鬟手中，“還給成國公，再派兩個(gè)人送他回府�！�

    燕淮坐著不動(dòng)，神情放松，似乎極為篤定。

    他欲待退親，又怕溫家不依不饒，自是做好了萬全準(zhǔn)備才敢上門。

    溫夫人卻只沉浸在這波沖擊中，并不曾察覺異常。

    她只難掩憤怒地看著他。

    她的女兒模樣性子，哪一樣不是京里出挑拔尖的？有哪一點(diǎn)配不上他燕淮？

    忘恩負(fù)義的白眼狼！

    她在心底里暗自罵著，卻全然忘了，當(dāng)年燕淮初初回京水深火熱之際，溫家只躲在后頭看戲，直到塵埃落定，見燕淮占據(jù)上風(fēng)襲了爵，才又冒出頭來故作關(guān)懷。

    屋子里的氣氛驟然降到了冰點(diǎn)。

    “……溫夫人，一樁婚事?lián)Q一個(gè)秘密，應(yīng)當(dāng)很劃算。”燕淮的手散漫地搭在身旁小幾上，修長(zhǎng)白皙，骨節(jié)分明，根根如玉。

    溫夫人不信，仗著長(zhǎng)輩身份斥道：“這等時(shí)候，就不必拿什么秘密之說來支吾我了。你是嫌溫家門第低微配不上燕家，還是嫌雪蘿不夠恭順溫婉配不上你？”

    她越說越氣，花費(fèi)心思栽培了這么多年的女兒，若非因?yàn)楫?dāng)年一早就同燕家訂下了親事，還不得叫媒人將溫家的門檻都給磨平了？

    “溫小姐很好。”燕淮微微屈指，挑了挑眉，可是他對(duì)她無意，怎能同她成親。既辜負(fù)了人家，也辜負(fù)了自己。他笑了起來，“但秘密的事，的確是真的，事關(guān)溫大哥，我怎敢胡說�！�

    話才剛一說完，方才還怒火中燒的溫夫人忽然面色大變。

    燕淮依舊笑得恍若春月，語氣亦像是隨口閑聊：“惠和公主鳳臺(tái)選婿之日，到場(chǎng)的那位溫家大公子，究竟是誰，想必公主殿下一定很有興趣知曉。”

    溫夫人聽著，只覺手腳發(fā)涼，頓時(shí)呼吸困難，強(qiáng)撐著道：“你既說了溫大公子，自然是你溫大哥，還能是誰�！�

    “當(dāng)真？”燕淮以手托腮，笑容里帶著兩分仍屬于孩童的天真，“可溫大哥的身量，不是只有四尺余？當(dāng)日站在鳳臺(tái)的那位溫大公子，可比小侄還要高些呢�！�

    十寸為一尺，四尺不過四十余寸，瞧上去分明還只是個(gè)孩子的身量！

    溫夫人目眥欲裂，渾身顫栗，當(dāng)即扭頭環(huán)顧四周，花廳內(nèi)除了她跟燕淮外，就只有她的心腹大丫鬟瑪瑙一人，她微微鎮(zhèn)定了些。

    “鳳臺(tái)之上的那人，便是你溫大哥。”雙手緊緊握住椅把，溫夫人強(qiáng)自說道，“上哪里聽來的諢話，這世上哪里有只四尺來高的男子？你真真是醉了，快些家去……”

    燕淮收了笑，鄭重地從懷中掏出一副小像來，展開給溫夫人看：“畫上之人，您想必不會(huì)不認(rèn)識(shí)。”

    溫夫人低低驚呼了一聲，下意識(shí)別開臉去。

    那畫上之人，竟真的是她的長(zhǎng)子，溫慶山！

    第329章

    秘密

    身量只四尺余，手腳粗短，是為侏儒，短人也。

    侏儒樣貌丑陋，生來如此，后天也難以長(zhǎng)開，并不常見。

    溫慶山是英國公夫婦的第一個(gè)孩子，又是兒子，從他落地的那一刻開始，夫妻倆人便對(duì)其視作心頭肉，委實(shí)是捧在手心里怕摔了，含在口中怕化了。這樣的日子，卻并沒能持續(xù)多久。

    自娘胎里帶出來的先天缺陷，漸漸在他身上展露無遺。

    溫夫人嚇得整夜整夜無法入眠，短短幾日便瘦得眼窩凹陷，渾身無力。她再不敢也不愿意去看自己身上掉下來的這塊肉，日夜難安。請(qǐng)了大夫開了安神靜心的藥煎了吃了，她才總算是好了些，夜里睡在床上，不用多久便能沉沉入睡。

    然而睡著了，這夢(mèng)里卻也是無法安生。

    她倏忽夢(mèng)到自己的兒子日漸長(zhǎng)成了個(gè)鄙陋可怕的怪物，在春日的暖陽下攥著自己的褲管哇哇痛哭，用尖刻的聲音喊著她娘親——娘親——

    轉(zhuǎn)個(gè)身，她又夢(mèng)見了先時(shí)英國公的那房妾室挺著碩大的肚子站在她跟前，一口口往外嘔血，詛咒她會(huì)遭到報(bào)應(yīng)的。

    她在睡夢(mèng)中落荒而逃，于現(xiàn)世驚醒過來，渾身大汗淋漓，手腳發(fā)麻，再不敢闔眼入眠。

    這樣的夢(mèng)，她一連做了好幾日，面色便變得越來越難看，難看的連她自己都不敢朝鏡子里瞧上一眼，往臉上涂抹再多的胭脂水粉，也遮不住她倉皇的神情。

    昔日那妾室的事，她做的干干凈凈，甚至于連她身邊最得器重的丫鬟婆子，也都絲毫不知，更不必說英國公本人。

    那妾懷著身孕一尸兩命之日，也正是她早產(chǎn)誕下溫慶山之時(shí)。

    她嫁入溫家后，足足過了兩年也不曾有孕。

    彼時(shí)溫家的老夫人還在世，老夫人滿心想著要個(gè)孫子，忍了兩年是不論如何也無法再忍下去了，喊了她去很是敲打了一番。她唯唯諾諾地應(yīng)著，回頭自躲去房中哭了一場(chǎng)。但她肚子不爭(zhēng)氣，又有什么法子。

    于是過了兩日，她抹干了淚水，從自己的陪嫁丫鬟里頭挑了一個(gè)給做主開了臉。

    英國公倒是真心疼她喜歡她，并不愿意去那丫鬟房中過夜，只同她道，孩子總是會(huì)來的，并不急在這一時(shí)。

    她聽了當(dāng)然也歡喜得不行。

    但時(shí)隔半月，某日她去給老夫人請(qǐng)安時(shí)，老夫人連面上功夫也已懶得做，進(jìn)門便讓她跪下，拿拐杖點(diǎn)著她的額，冷笑道：“你面上應(yīng)的好，骨子里卻打量著我老糊涂了，不知道呢。怎么，你男人在你床上不肯挪身，你就得意了？不知道的，還當(dāng)你是那勾欄里出來的東西，身上一股子狐騷味，勾著男人不肯松開，你是想斷了溫家的香火不成？！”

    她一輩子也不曾聽過比那更難聽的話，當(dāng)場(chǎng)就淚如雨下。

    可溫老夫人見了她哭，愈發(fā)不耐煩起來，只道，今兒個(gè)夜里便是綁也得把國公爺綁去丫鬟屋子里。

    她沒有個(gè)一兒半女，說話也不響亮，遇見這種事自然無力再辯駁。

    這天夜里，她強(qiáng)笑著將英國公送出了門，自己則咬著被角徹夜徹夜無法入睡。

    沒多久，那丫頭便有了身子，老夫人一高興立即就讓抬了妾。

    她心煩意亂，雖然早就想好了等那丫頭生下兒子就抱到自己身邊來教養(yǎng)，也是一樣的，可這心里到底不是滋味。

    結(jié)果沒過幾日，她也被診出有了身子。

    苦盡甘來，她樂得滿面春風(fēng)。

    這當(dāng)口，老夫人卻賞了那妾說，全是這妾帶來的福氣，叫近三年無身孕的她有了喜訊。

    自然，她心中明白，老夫人給妾做臉也就罷了，不論如何她都是坐在正室位置上的人，即便她一輩子生不下兒子，老夫人也不會(huì)扶個(gè)妾做正室，臉面這東西打開了門，總是不能丟的。

    然而她就是氣，越想就越是生氣，從此恨上了那妾。

    加之自己也有了身子，月份大了之后那大夫也說多半是兒子，她一時(shí)心喜便不愿意那妾再將孩子生下來。

    妾的月份比她還大一月，若生了個(gè)兒子，那就是庶長(zhǎng)子，總叫人膈應(yīng)。

    于是她等到了機(jī)會(huì)設(shè)計(jì)了妾，又趕在她前頭生下了嫡長(zhǎng)子溫慶山。

    老夫人就此對(duì)她改了態(tài)度，好的像是親母女。

    英國公也高興不能自已，人常說抱孫不抱子，他回回卻都是要抱著兒子親昵不夠的。

    溫夫人那時(shí)，真當(dāng)自己身在西天極樂世界一般。

    可夢(mèng)美，碎的似乎也就更快些。

    她的確生下了個(gè)兒子，這兒子卻是個(gè)怪物。

    噩夢(mèng)纏身后，她時(shí)常會(huì)想，這是不是報(bào)應(yīng)？

    于是她請(qǐng)了法師來超度那妾，長(zhǎng)夜誦經(jīng)。

    也不知是不是真的起了效，她的噩夢(mèng)漸漸少了，終至消失。

    可她的兒子，卻還是那副鬼樣子！

    好在英國公同她夫妻和睦，并不如老夫人一般將這事怪罪在她身上，反倒勸她不必掛心，好好將這孩子養(yǎng)大了便是，他們今后還會(huì)有別的孩子。

    但溫老夫人卻氣得病倒，偏生這不是什么光彩的事，一旦泄露出去整個(gè)溫家都要叫人看了笑話，她便要?dú)⒘四呛⒆印�丟在水中溺死也好，一碗藥灌下去毒死也罷，終歸不能叫他活著。

    溫夫人哪里肯。

    就算是個(gè)怪物，那也是她的兒子，懷胎十月辛辛苦苦在鬼門關(guān)走了一遭，艱難生下來的，又不是那小貓小狗，畜生生的！

    老夫人的話太多，又都不是她愛聽的，她委實(shí)無法再這么聽下去。

    很快，溫老夫人中風(fēng)了。

    府里頓時(shí)清凈了許多。

    溫慶山也因此撿回了一條命，在溫府的角落里，像一只躲在暗處的小獸，一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)大，終于長(zhǎng)成了溫夫人憎惡的模樣。

    她厭惡他，卻也疼愛他。

    溫夫人坐在椅子上，心懷惶恐，退無可退。

    那張畫像上丑陋的侏儒活靈活現(xiàn)，一雙不同于他丑陋的模樣顯得清明溫柔的眼睛牢牢地透過紙張，看著她。

    眼皮直跳，溫夫人下意識(shí)伸手去按。

    “這個(gè)秘密，您覺得如何？”燕淮緩緩收了畫像。

    溫夫人咬著牙，仍是不肯承認(rèn)：“你隨意拿出幅小像，想說是誰便是誰，未免太容易�！�

    燕淮“哦”了聲，笑道：“小侄也是這般覺得的，所以……特地請(qǐng)了溫大哥出門吃茶，才敢來見您�！�

    他無意揭人短，但他清楚，若只說退婚，溫家是絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)的。即便明知道他對(duì)溫雪蘿無意，溫家也照舊會(huì)將溫雪蘿硬嫁給他。他們要的是成國公府的主子，從來都不是他。只要他還是燕家的主子，溫家就不會(huì)愿意放手。

    溫夫人猶自不信，卻悄悄打發(fā)了大丫鬟瑪瑙快點(diǎn)下去看看。

    她望著燕淮冷笑：“這門婚事是你娘定下的，你要退，去跟她退吧！”

    這個(gè)成國公夫人，她女兒當(dāng)定了！

    然而她這強(qiáng)硬的語氣在瑪瑙歸來的那一刻，瞬間便軟下了。

    溫慶山不見了！

    長(zhǎng)至如今從未離開過溫家的溫慶山，竟然不見了！

    她吃驚，她惶恐，她尖叫。

    “你做了什么？你到底做了什么？”

    燕淮搖搖頭：“對(duì)了，旁的且不論，這一個(gè)欺君之罪，只怕也得叫英國公吃不了兜著走。”

    擒賊先擒王，制敵要找準(zhǔn)死穴。

    溫夫人霎時(shí)噤了聲。

    她放軟了聲音，幾乎哄勸著他道：“淮兒，你不是七八歲的孩子了，不要胡鬧。你我兩家相識(shí)多年，世代交好，這親事如何是說退便能退的？你溫大哥的身子生下來便不好，娘胎里帶出來的毛病，全怪我……”說著，她掏出帕子抹了抹眼角的淚，“他從來也沒見過生人，膽子小的很，定然害怕了�！�

    燕淮看著她，嘆了聲，道：“只要換回庚帖，我立時(shí)就讓人送他回來，從此便當(dāng)沒有這回事。”

    溫夫人沉默了下去。

    屋外寒風(fēng)凄凄，溫夫人面上神色變幻。

    良久，她道：“瑪瑙，去將庚帖取出來�！�

    兩相權(quán)宜，只能如此。

    燕淮抬眼看她一眼，忽然道：“溫夫人派個(gè)人去看一看吧，大公子應(yīng)當(dāng)已經(jīng)回來了�！�

    她吃了一驚，立即派人下去查看。

    果然，溫慶山已然歸來。

    她猛地又不想將庚帖交還，只是轉(zhuǎn)念一想，他能將人帶走一回就能有第二回，不容小覷，只能硬著頭皮將庚帖交給燕淮，說：“我疼他愛他，從不曾叫他去過外頭。那孩子生性膽怯，最是害怕旁人用譏他諷他，你并不曾叫外人瞧見他吧？”

    燕淮站起身來，聞言不禁嗤笑了聲，徐徐道：“不，你并不愛他，你只是拿他鉗制著英國公，日日夜夜告訴他，孩子變成這樣，他也有錯(cuò)，這么多年來到底是他委屈了你。你瞞著世人，也并不是因?yàn)槟闾蹛鬯�，怕他被世人譏誚的目光所圍困，你是害怕一旦被世人知曉，你自己會(huì)變成那個(gè)遭人嘲笑遠(yuǎn)離的人。”

    他轉(zhuǎn)身離去，軟靴踏下冰冷的石階。

    身后忽然傳來一把鶯歌似的婉轉(zhuǎn)嗓音，然而說著的卻是質(zhì)問的話——“燕默石，你憑什么退我的親？”

    他頭也未回，只道：“因?yàn)�，我并不喜歡你�！�

    第330章

    怪罪

    話音被夜風(fēng)吹得散去，又聚攏。

    溫雪蘿站在廊下，絞著手中的帕子，將他的話聽了個(gè)明明白白、清清楚楚。

    有那么一剎那，她幾乎想要拔腳追上去攔住他，仔仔細(xì)細(xì)地問他，她有哪一點(diǎn)叫他看不上眼，竟因不喜她而要退掉這門親事。但世家女子該有的矜持跟尊嚴(yán)最終還是阻止了她差點(diǎn)追過去的腳步。

    越是這樣的時(shí)候，她越要擺出矜貴的模樣來。

    方才問的那一句，已經(jīng)是十分出格的話，絕對(duì)不是她該問能問的。更何況，問完之后得到的答案無異于自取其辱。

    她自認(rèn)出身、容貌、才能，皆沒有不如人的地方，而今卻被人親自上門退了親，溫雪蘿不由得氣紅了眼睛，差點(diǎn)落下淚來。

    披著大氅的少年漸漸遠(yuǎn)去，直至消失不見。

    她在廊下抬腳在柱子上狠狠踹了一腳。

    石柱冷硬非常，疼得她頓時(shí)蜷起了腳趾，落淚如雨。

    門里的溫夫人聽見動(dòng)靜，急急出來，見是她不由眼神黯然，似嘆息般道：“你出來做什么，快快回房�！�

    先前燕淮來訪，她一時(shí)激動(dòng)，便特地打發(fā)了人去稟報(bào)溫雪蘿，但并不曾叫溫雪蘿前來花廳。也不知她是何時(shí)到的，是否將方才發(fā)生的事都聽進(jìn)了耳中。

    溫夫人見女兒滿面淚水，心中驚疑不定，朝一旁伺候著的丫鬟擺擺手，示意她們快些將溫雪蘿帶下去。

    然而才出了這樣的事，溫雪蘿焉能承受得住乖乖回房歇息去。

    她哭著撲進(jìn)宋氏懷中，哽咽著道：“娘親，他算什么東西，他算什么……”

    “別哭，別哭……”溫夫人連忙用手拍輕輕拍著她的背，一面親自扶著她先行下去，“咱們放了消息出去，只說是我們退了燕家的親，尋個(gè)好由頭，這事也并不打緊�！�

    昔年大萬氏在時(shí)兩家定下婚約，送的那些彩禮，自不必退還燕家，總算也叫人覺得安慰了些。