第220章
“小姐跟鹿大夫幾個都在耳房里說話。”卓媽媽笑著，走上前來道，“你且過去瞧瞧吧，這里有我看著�！�
吉祥遲疑著點了點頭，同卓媽媽道了謝，這才一步三回頭地轉身往鹿孔那去。甫一入內，里頭正在說話的幾人便都朝他看了過來，個個笑容滿面地恭喜起來。
他糊里糊涂地往里走，“何來的喜？”
謝姝寧見狀不覺又氣又心疼，道：“你們夫妻二人倒可真好，這身子都近三個月了，卻沒一個察覺不對勁的！”
圖蘭照樣上躥下跳，今兒個可差點出了大事。
“往后可拘著她些。”言畢，她立即叮嚀了句。
吉祥卻已經目瞪口呆地傻住了。
半響，他才磕磕絆絆地問：“可……可是真的？”
“假的！”謝姝寧沒好氣地接了一句。
吉祥咧著嘴傻笑起來，手足無措地在原地踱步，旋即便抓著鹿孔詢問了起來，圖蘭眼下身子可還好，今后又都有什么需要注意的，就差連孩子該穿什么都問了。
謝姝寧瞧他那模樣，只怕是一時半會恢復不了常態(tài)，不禁失笑，搖了搖頭先行離開。
這當口，圖蘭有了身孕，眾人都高興得很，只有圖蘭自己不高興。
因了這回的事，謝姝寧讓吉祥拘著她，差點沒連床也不讓下，謝姝寧的婚事，她自然也是完全不得插手的機會。
時間飛逝，等到她被允了自由走動時，這場婚事便已是迫在眉睫了。
東城的宅子已派人收拾了一番，布置得差不多，燕淮那邊的人亦先從泗水搬了過去，對外便稱是尋常富賈。
第404章
催妝
大手筆買下的宅子，修葺一番后便瞧著很是不錯。燕嫻喜歡清凈，故她所要住的院子，必定就是這宅子里最為僻靜之處。燕淮身邊都是粗漢子，其中最能拿來當丫鬟婆子使喚的人，也只有個如意而已。饒是燕嫻，她身邊也只有一個啞婆。
偏生圖蘭有了身子，眾人都掛心著誰也不敢叫她操勞，只準她在屋子里呆著好生養(yǎng)胎，新房那邊的事，她也就無法插手幫忙。
這當口，再尋了牙婆買人，是萬萬不妥的。所以到了最后，這布置新宅子的人手，就都成了謝姝寧派去的人。
卓媽媽得了吩咐，領著幾個丫鬟婆子悄悄過去。一個兩個都是手腳麻利的，花了兩三日，匆匆收拾了一番，倒也差不離。燕嫻也微松了一口氣，她雖有心，但精力到底不濟，又不舍得叫別人來著手準備兄長的婚事，便在等宅子的事告一段落后，專心致志地打點起了聘禮。
時間緊，結親的一應流程便也走得快。
時間如同指間沙一般，在不知不覺間便盡數溜走。
似乎只是一眨眼的工夫，就到了燕淮那廂來催妝的日子。此時的規(guī)矩，男方催妝的日子，通常在迎親的前三日。男方的催妝禮到后，晚些時分，女方便要派人往男方送妝去了。
故而北城這邊一大早便跟著忙活了起來，處處張燈結彩。
廊下來來往往的仆婦臉上皆帶著笑意，角角落落里都是一派喜氣洋洋。宋氏也高興，親自張羅著眾人在窗上貼雙喜，又在檐下一一掛起了大紅的燈籠。仆婦們三三兩兩聚在一塊做著事，或拿了帕子高高爬上梯子仔細擦拭起了檐角，或抓著笤帚彎腰瞪眼掃去磚石縫隙間的漬垢，又有人趕往花廳，將里頭一早安置好的桌椅仔仔細細都抹了一遍。
用桂圓烹煮的茶已能用得，熱氣循著鍋沿裊裊升起，散發(fā)出一陣陣清甜的香氣。
有婆子抓著小小的銅勺，一勺勺將待客用的桂圓茶往汝窯白瓷的小碗中。
伴隨著陣陣甜香，遠處的天際上現出了幾抹橘色。
冬至領著人在胡同門口候著。這熱熱鬧鬧的氣氛，便一路從宅子里蜿蜒著在整條胡同里彌漫開來。
依宋氏的意思，她始終是嫁女，總不能叫阿蠻悄無聲息地便出了門。何況他們先前便都已商量好了，這納成一事，照例而行�；槭虏荒艽筠k，卻不能不辦，該有的還是少不得。
約莫半個時辰，胡同外漸漸有了人聲。
等到人影變得清晰，冬至便轉頭對候在那的幾個小廝使了個眼色。
隨后，火花一閃，胡同口響起了一陣“噼里啪啦”的鞭炮聲，引得各家都忍不住悄悄打發(fā)了小廝丫鬟推門探頭來看熱鬧。
薄煙彌漫，大紅的紙屑隨風而起。
震天響的鞭炮聲中，由東城而來的催妝隊伍，抬著大紅漆金的催妝盒子，朝著胡同深處而去。
汪仁也記著今日是催妝的日子，一早便帶著人到了宋氏跟前，幫著忙里忙外，儼然一副主人家的模樣。眾人見得多了慣了，竟也無一人覺得怪異，只拿汪仁的出現當日常吃飯睡覺一般的事看待。
這會，他便站在花廳門口，仔細打量著來催妝的人。
打頭的兩個，一個是他熟悉的吉祥，另一個卻是他不曾見過的，站在吉祥身后的那一個，亦是陌生面孔。
汪仁瞇了瞇眼睛，佯作不經意地將視線落在了吉祥身上。
吉祥便上前半步，先指了站在身后的年輕人方要開口，卻見汪仁忽然張了張嘴，道：“可是錦衣衛(wèi)的人？”
此言一出，下頭幾人都不由得微微一怔。
“握慣了繡春刀的人，即便空了手，卻還是易露痕跡�！彼唤浶牡亟忉屩�
被看穿了身份的年輕人，便也不多加辯駁，只垂眸同他見禮：“秦南見過印公。”
名喚秦南的年輕人，出自燕淮手下的鐵血盟，兩年前被他提拔著塞入了錦衣衛(wèi)所，分管鐵血盟的情報網。今日他來，一則當然是為了送催妝禮，二來卻也有更為重要的任務。
汪仁并不知內里詳情，可猜出他是錦衣衛(wèi)的人后，神態(tài)便有些怪異起來，上下打量著秦南，卻并不言語。
吉祥便又看向原本站在自己身側，穿了身真青油綠色懷素紗衣的青年為汪仁介紹起來，“這位是主子的師兄，昨日方至京都。”
“見過印公�！痹捯粢宦�，面貌俊美的青年便從善如流地問候了一聲。
汪仁聞言，眼神微變，幾不可聞地呢喃了句“師兄”，而后溫和地笑了起來，對站在那的青年頷首示意，打著哈哈：“一路舟車勞頓，怕是累壞了吧，快請里頭坐。”
頂著大日頭說了幾句話，眾人也都熱了，聽了這話便朝著花廳里頭魚貫而入。
生得豐神俊朗的紀鋆，面有倦色。
吉祥的話不曾作假，他的確昨日才至京都，也才終于在時隔數年后再次見到了十一。
他也方才知道，十一馬上就要成親了。
得知了這個消息后，他懷揣著的那些大計、野心，便都不便趕在這當口拿出來說了。
多年未見，一切都還得慢慢地來。
今日催妝，他既來了，自也要湊個熱鬧。
他們師兄弟二人還未來得及細說這幾年的事，他也只知道十一要娶妻了，進了北城，又進了女方家所在的胡同，他便當十一要娶的姑娘，只不過出身于普通人家，誰知才進門沒多久，他竟然便見到了汪仁。
內廷里的掌印大太監(jiān)不止汪仁一個，可汪仁素來是個與眾不同的。
然而汪仁是個宦官，這娶的自然不可能是他的女兒。可什么樣的人家，能叫汪仁來接待送催妝禮的人？
紀鋆跟著人群，一步步往里走，心里卻漸漸有疑云浮現。
還有此次同行之人中的那個秦南，竟然是錦衣衛(wèi)的人……
十一他，究竟是個什么樣的人？
思忖間，一行人已進了花廳，漸次落座，有婢女上前來奉茶。
他們送來的催妝禮，則已被悉數抬了下去，唯有鳳冠霞帔先被另行取了出來。
至黃昏時分，謝姝寧的嫁妝也出了大門。
送妝的隊伍先行，卓媽媽領著自家?guī)讉�得用的仆婦隨后而行，趕往東城“鋪房”。
新人的新房里，除了床外，剩余木器皆由女家備辦，一向是規(guī)矩，這一點上宋氏很看重。
帳幔鋪蓋必要成雙，宋氏便做主定下了八鋪八蓋。至于銅錫瓷器，古玩字畫，妝奩衣裳，更是悉數不盡。其中箱籠衣料、首飾珠寶，數不勝數，浩浩蕩蕩的一支隊伍，若非宋氏心知此事需多些謹慎，這送妝的隊伍定叫她給安排成“十里紅妝”。
因而古玩箱籠、金銀器皿之類顯眼的東西，她只備了些尋常分量，真正多的，是那些個田地房屋鋪子。
她領著玉紫打了兩日算盤，將自己名下的產業(yè)一分為二，一份留給兒子，一份便趁著今次給了女兒。
一切都有條不紊地進行著，只是對宋氏而言，這樁婚事里還有太多遺憾，叫她忍不住覺得虧待了自己唯一的閨女。
單說“鋪房”這一條，便該請了福壽雙全、家境富裕的“好命婆”來作那鋪房人才是，但這回，便只能由卓媽媽親自領了這活。雖說沒那么多忌諱，可到底也沒圖吉利。
因了謝家的事，再加上燕淮的事，這明明是大喜事，卻也不能廣而告之。
連能給謝姝寧添箱的人，也沒有。
宋氏便可著勁想要多在謝姝寧的嫁妝上，多加彌補。
一抬抬嫁妝施施然上了路，鞭炮聲響了大半日。
北城已許久不曾這般熱鬧過，青燈巷有人嫁女的事，像鳥兒口中銜著的草籽，隨著翅膀的撲棱聲，遍布了北城。
就連石井胡同里的人家，也有不少聽到了這個消息的。
起先只是幾個碎嘴的丫鬟婆子從外頭看了熱鬧回來，聚在一塊嘀嘀咕咕說著閑話，不曾想恰巧叫過路的大太太王氏給聽了個正著。大太太便差了人問，是哪家嫁女？
幾個丫鬟婆子你看看我，我看看你，竟都是一頭霧水，齊齊搖了搖頭。
大太太見她們說的熱鬧，還當能揀了來聽個趣，誰知卻是一問三不知，不由得面露不悅。
其中一個矮胖的婆子見狀眼珠子滴溜溜亂轉，忙道：“是青燈巷里的人家，奴婢聽說那嫁妝，怕是足足有一百二十抬之多呢！”
大太太聞言微微一瞪眼，斥道：“胡說八道，一百二十抬，你當青燈巷里住的都是哪些人家？”
“太太若不信，且使人出去打聽打聽，大家伙都明眼瞧見了的。”婆子訕訕然道。
大太太聽了這話，面上不提，可心卻癢癢，轉個身就派了人出去探聽。
結果回來的人說，多少抬怕是數不清，但卻似在里頭瞧見了卓媽媽……
大太太吃著茶，狐疑道：“哪個卓媽媽？”
“就是原先在三房八小姐瀟湘館里伺候的那一位�！�
“哐當——”
大太太手里的茶杯蓋摔了下去，她吃驚地問：“沒瞧錯？”
丫鬟搖搖頭：“瞧得真真的，應當不會錯。”
大太太驚呼：“那這嫁的，難不成是阿蠻那丫頭？！”
第405章
艷羨
邊上站著的丫鬟聞言，亦不由得面色微變，但到底不曾親眼目睹，因而聽見大太太王氏的話后，仍只站在一旁，只輕聲問：“原先不是聽說，八小姐跟著先前的六太太回延陵去了嗎？”
“那也只是聽說而已，哪里做得了準�！贝筇珦u頭，眉頭緊蹙。一張保養(yǎng)得宜的面孔變了色，她猛地將手中茶杯往小幾上重重一頓，旋即霍然起身，大步流星地往外走去。
可走出幾步，她腳下的步子不由得又頓住，慢了下來。
大太太站在廡廊下，抬頭望一望外頭的天，藍的白的，干凈得纖塵不染，可她卻似乎從那純凈的藍與白之后，瞧出來了大片隱藏著的臟污，灰蒙蒙的見不得人，就好比老六家的那點子破事，沒一點能攤開叫人仔細去看的。
她將手中的帕子揉來搓去，將掌心都揉得微微發(fā)紅。
想起謝家六爺謝元茂來，她這心里頭就忍不住有些犯嘀咕。老太太沒拿她當回事，這事半遮半掩，最終也沒盡數告知他們，謝元茂跟宋氏之間，究竟是怎么一回事，宋氏又如何能將謝翊兄妹倆都給帶走，老六他又為何成了眼下這幅模樣。
謎團一個個，堆積如山，叫人翻也翻不過去，想要揭開了外頭的那層紗巾往里頭探明真相，卻又有些摸不著頭腦。
但她知道，這事肯定是說不得，若不然老太太焉能瞞得這般嚴實，丁點口風不露？
二房那庶出的謝四爺當年沒走運，娶了跟淑太妃出身一家的容氏，容家遭殃時，躲也躲不及，硬生生給牽扯了進去，而今仕途難行，夫妻不睦，左不過是好死不如賴活著，混日子罷了。
同長房也幾乎徹底斷了走動，平素里大門一閉，哪個又認得哪個？
大太太想著，往廊下矮矮的欄桿上一坐，扯著手中的帕子暗暗地想，眼下這謝家，三房已廢，二房形同陌路，比來算去，臨到最后還是長房撐著場面。
然而長房而今也有些撐不起來這門庭了。
謝二爺進棺材的時候，大太太記得自己心底里還偷偷樂過，她不喜二夫人梁氏，這眼瞧著二爺一家頹了，可不是高興多過擔憂。
至少，沒了謝二爺，那也還有謝三爺撐著臉面。
誰知去歲上，闔府大亂，謝三爺叫賊人傷了腿，又不得神醫(yī)望診，落下了頑疾。
這般一來，他只得告病歸家，暫別了朝堂。
大太太沒好氣地暗自嘟噥著，“偏生家中還有個蠢婦！”
三夫人蔣氏，最是叫人瞧不上眼，要不是仗著是大老太太的娘家人，就憑她，能成什么事，莫說有了老太太這也沒能成事。
府里這處境，本就亂糟糟的百廢待興，這蔣氏還巴巴地去求了老太太，將六姑娘謝芷若從庵堂里接了回來養(yǎng)病。這還不算，她順帶著把老六家那魔怔了的庶女姝敏也一道給接上了馬車，帶回了府來。
這都叫個什么事��！
她不由得面露鄙夷，嗤笑一聲，起身回了房，隨后打發(fā)了心腹丫鬟下去，讓其將青燈巷有人嫁女的事，在府里大肆散布，定要傳到老太太跟三夫人蔣氏耳朵里。
若這出閣的真是謝姝寧，可不能只叫她一個人心悶氣短不痛快。
宋氏走時，可連一個銅板也沒落下！
那叫人眼花繚亂的嫁妝，吃穿用度，她可還都記在心里久久難以忘懷。若不是老太太幾個胡鬧，眼下這些個東西，還不都得是謝家的？
她覺得氣悶，和衣在榻上臥倒，讓人給自己打著扇子，漸漸睡了過去。
天色漸漸晦暗了下來，消息也已巴巴地傳進了蔣氏耳朵里。
蔣氏一得了消息便打發(fā)了人去青燈巷查探，不多時，被派出去的人就趕了回來，搖頭道：“夫人，近不得那宅子，但奴才悄悄問了問住在邊上的人家，那戶人家搬進宅子的日子，倒同八小姐他們離府時，差不離�！�
這便十有八九不會錯了！
蔣氏皺著眉頭冷笑，捏碎了指尖的新鮮果子。
人人都道宋氏去歲上便離京了，不曾想卻一直就在離他們不遠的地方呆著。
她呆在那做什么？
看著日漸沒落的謝家，她可是笑得合不攏嘴？
蔣氏陰暗地胡亂揣測著，僵著一張臉，問來人：“可知嫁的是何許人家？”
“聽說是東城的外地富商。”
“外地富商？”蔣氏聞言，目瞪口呆。
“旁的不知，但送妝鋪房的人，的確都是往東城去的�！�
蔣氏吃驚極了，囁嚅著，“這便假不了了，但凡有個官身的，哪個愿意往東城去住。”
東城多的，就是各地聚集而來的富賈，一股子銅臭味。
出手再闊綽，那也只是商戶。
她驀地笑了起來，笑意直達眼底，沖著底下回話的奴才揮揮手，示意他退下。
知道是嫁去東城的，她心情大好，轉身往后罩房里去。
謝三爺厭惡女兒，可人已被接了回來，總得有個安身之處，便將六姑娘謝芷若送去了后頭住。平素里，也只有蔣氏每日會去見她一面。再不好，也是從她身上掉下來的肉啊。
她讓人提著燈，須臾便走至了謝芷若門前。
謝芷若的病開春時便已大好，眼下照舊生龍活虎。
她也從碎嘴的婢女口中聽說了青燈巷的事，一顆心正像是被貓爪撓著似的，難耐得緊，這會見母親來了，趕忙急匆匆迎了上去，張嘴便問：“青燈巷里的那戶人家，可是阿蠻那小蹄子？”
蔣氏瞪她一眼，將屋子里的人都打發(fā)了出去，這才同她道：“八成就是了�！�
話音未落，謝芷若已是“哇”地一聲哭了起來，抹著眼角說：“她都嫁了……聽說嫁妝有足足一百二十抬呢！”
語氣里滿是嫉恨跟不滿。
“瞎哭什么！”蔣氏斥了一句，“若不是你自個兒不知事，如今哪等的著她比你先出閣！”
白白叫肅方帝給破了身，又毀了同長平侯府的婚事，她這輩子，幾乎可算是完了。
叫母親這般說了一句，謝芷若更是淚流滿面，哭著撲進她懷里。
蔣氏見狀又于心不忍起來，輕拍著她的背道：“好了好了，她是嫁去東城，有什么好值得攀比的�！�
“東城？”謝芷若淚眼婆娑地抬起頭來。
蔣氏嗤笑：“聽聞嫁的是個外地來的富商�！�
謝芷若聞言，頓時破涕為笑，急聲驗證：“當真？”
“假不了�！笔Y氏頷首。