第7章
又有宮婢上了幾道菜肴，外頭已是明月高懸。
崔凜起了身：“母親，今日兒臣還有要事，便不多留了。”
青凝望著他離去的身影，微微舒了口氣。
第12章
賞錢
青凝從錦繡閣出來的時(shí)候，已是酉時(shí)末，黃昏時(shí)起了風(fēng)，廊下的燈籠被吹得簌簌作響，青凝走了幾步，忽而瞧見走廊盡頭的鵲喜，忙招手道：“鵲喜，你怎么來了�！�
鵲喜提著一盞風(fēng)燈，迎上去：“天色這樣晚了，娘子去了一天，嬤嬤跟我都焦急的很，想著過來瞧瞧�！�
“無妨，今日公主要我替她看長房的賬目�！�
“看賬目？娘子可是累壞了？”
兩人說著話，不知不覺便行至了后院的水榭，穿過這處水榭，便能從后院抄近路回凝瀧院，平日青凝甚少走這條路，只今日生怕楊嬤嬤等得焦急，便想早些回去。
青凝正要同鵲喜說話，怎知她剛步上一級(jí)臺(tái)階，忽覺后背一痛，整個(gè)人便趔趄著跌入了冰冷的湖水中。
是有人推了她一把！
青凝于驚嚇中匆忙轉(zhuǎn)頭，只瞥見一角湖藍(lán)裙裾躲進(jìn)了水榭，而后消失在夜色中，那角湖藍(lán)裙裾上隱約繡了一朵桃紅的蜀葵花。
鵲喜驚呼一聲，第一反應(yīng)是撲上去拉她，自然也無暇顧及那身影。
幸虧這水榭設(shè)在岸邊，臨湖之處水深只將將及腰，待青凝被拉上來時(shí)，衣裙已是濕透，夜風(fēng)一吹，冰冷刺骨。
鵲喜情急之下便要脫了自己的外裳給青凝披上。
“青凝？”
“可是青凝在此處？”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有燈光閃爍，那燈光緩緩走進(jìn)，映出三房次女崔懷柔的臉。
鵲喜識(shí)得她，三房老爺本是庶子，在這府中沒有分量，因此其女崔懷柔平素并不愛言語，在人前從不顯山露水，透明人一般，只她卻是這府上第一個(gè)對(duì)青凝表露出善意的小娘子，鵲喜因此一直對(duì)她頗有好感。
此刻鵲喜見著她，倒像是見著了救星，帶了哭腔道：“五娘子，我們娘子方才落了水。”
崔懷柔將手中的風(fēng)燈遞給身旁的婢女，取下自己身上的鳧靨裘：“怎得就落了水，這天寒地凍的，可千萬別凍出個(gè)好歹來�！�
青凝面色發(fā)白，有些說不出話，只好攏住鳧靨裘，朝崔懷柔露出個(gè)感激的笑來
崔懷柔見她如此，忙叮囑鵲喜：“快扶了你們家娘子回去吧，外頭風(fēng)大�！�
鵲喜謝過，忙扶了青凝回凝瀧院。
這湖水沁涼，青凝素來有肺寒之癥，冷寒一激，便易患咳疾，當(dāng)晚便悶悶咳了幾聲。
楊嬤嬤一聽，只覺不好，果然夜間便聽見安安咳得愈發(fā)厲害了。
青凝這咳疾，若是起頭時(shí)及時(shí)醫(yī)治，倒也不妨事，兩三天就下去了，可若是延誤了，便往往要咳入肺腑。
楊嬤嬤一夜間輾轉(zhuǎn)反側(cè)，第二天一大早便遣了鵲喜去告知葉氏。
鵲喜跑去松思院，讓守門的小丫鬟往里頭遞了話，焦急的在廊下走來走去。
從晨曦微明一直等到天光大亮，鵲喜終于見著了葉氏身側(cè)的柳嬤嬤，柳嬤嬤冷著一張臉，張口就斥責(zé)：“陸娘子也真真是不懂事，有個(gè)頭疼腦熱便要來攪擾夫人，你可知，夫人因著年節(jié)事忙，已是半個(gè)多月未能睡個(gè)安穩(wěn)覺了�！�
訓(xùn)斥完了不耐煩揮手：“你且去吧，這會(huì)子，夫人還要趕著去老太君處請(qǐng)安，待請(qǐng)安回來便替你家娘子請(qǐng)大夫�！�
鵲喜聽她如此說，忙去懷里摸銀子，摸了半天，卻只拿出四文錢，只好又窘迫的將那四文錢塞了回去，一咬牙，拔下了她娘留給她的銀釵，往柳嬤嬤手里塞。
“嬤嬤，這個(gè)你拿著，等夫人回來了，您提醒夫人一聲，好早些給我們娘子請(qǐng)個(gè)大夫，她這咳疾是小時(shí)候落下的不足之癥�！�
柳嬤嬤跟在葉氏身邊好些年，自然見過好東西，一根黯淡無光的銀簪實(shí)在看不上，隨手一揮便扔在了地上，那根銀簪發(fā)出叮咚一聲脆響，斷成了兩截。
“你這是何必，打量是不放心我們夫人呢�！�
鵲喜便知這話不能再說下去，只好回了凝瀧院。
從天亮等到了日落，卻也未見大夫的蹤影，倒是等來了葉氏身邊的柳嬤嬤。
柳嬤嬤先是進(jìn)內(nèi)室瞧了眼青凝，聽見她悶咳不止，又嫌惡得出來了。
她坐在廳中吃了口茶：“今兒個(gè)四夫人一聽陸娘子咳疾犯了，也是心疼的緊，只可惜現(xiàn)下年節(jié)，也不好請(qǐng)大夫。況我們夫人除夕之夜犯了心疾，倒顧不得你們了�！�
柳嬤嬤頓了頓，瞥了眼屏風(fēng)后的小娘子：“陸娘子可知四夫人因何犯了心疾？”
青凝沒作聲，只覺柳嬤嬤話里有話，果然，接下來她聽見柳嬤嬤道：“當(dāng)年你是要犯之女，是我們四夫人庇護(hù)了你，這些年供你吃供你喝，從未缺過你什么，如今你竟要去攀附老夫人與公主，這讓四夫人實(shí)在寒心�！�
“昨兒個(gè)夫人還同我說，她素來拿你當(dāng)女兒看的，你不同她親，卻硬要去老夫人與公主身邊湊，旁人還以為四房苛待你，實(shí)在是誅她的心那，這才一時(shí)犯了心疾�！�
青凝反應(yīng)過來，她這幾日在老夫人與長寧公主跟前討了好，葉氏心里不爽快，正巧趁她犯了咳疾，讓柳嬤嬤來敲打她一番。
楊嬤嬤也聽出了這層意思，忙替青凝道：“夫人多心了，青凝斷沒有那等心思�！�
柳嬤嬤冷哼一聲：“那也請(qǐng)陸娘子體諒我們夫人，她連日來心絞痛，等她好些了再給你請(qǐng)大夫。若是陸娘子等不及，可去松思院請(qǐng)個(gè)罪，好緩一緩四夫人的心疾�！�
這便是想讓青凝服了軟，再不去老夫人與公主跟前討巧，好任由四房拿捏。
楊嬤嬤心里頭發(fā)賭，送走柳嬤嬤，忍不住低低罵了聲，可罵完聽見青凝咳嗽，又一時(shí)沉默下來。
她轉(zhuǎn)進(jìn)屏風(fēng)，替青凝順了順氣：“安安別怕，我替你去，我去給四夫人賠個(gè)不是，讓她替你請(qǐng)個(gè)大夫�！�
楊嬤嬤在陸家的時(shí)候，也是有頭有臉的管事嬤嬤，可如今為了安安，愿意將這張老臉踩在腳底下，卻求一求葉氏。
青凝卻拽住她的手：“嬤嬤不必去。你還記不記得我先前兒犯了咳疾，一時(shí)不查，倒給耽誤了，那會(huì)子阿娘請(qǐng)了諸多大夫都不管用，卻是爹爹拿來的一張土方子救了急。那是個(gè)南疆的方子，兩副藥吃下去，便好了一大半�！�
楊嬤嬤也想起這樁事，一時(shí)感嘆道：“是了，可惜后來抄家，連那方子都無處可尋�！�
青凝摁著帕子悶咳幾聲，狡黠的笑起來：“我可是記性好的很，那方子到現(xiàn)在還記得�！�
青凝幼時(shí)雖頑劣了些，卻記性甚好，此刻她讓鵲喜拿了紙筆來，不過須臾便將那方子寫了下來。
楊嬤嬤拿著那方子歡喜的很：“不如便依這方子抓兩幅藥來，給安安喝喝看。”
鵲喜正端了碗香稻葉粥來，聞言愣了愣神：“我記得那方子里似乎有一味天山雪蓮。”
楊嬤嬤拿著那方子，湊到窗前一看，果真有一味天山雪蓮，不由犯了難：“這......”
這味雪蓮不便宜，也不曉得他們手里的銀錢夠不夠。
青凝望著楊嬤嬤的神色，從枕頭下摸出一小包碎銀子，這是她攢下應(yīng)急的錢。
鵲喜替她倒出來點(diǎn)了點(diǎn)：“娘子，一共三兩銀子。”
鵲喜說著，又從身上摸出那僅有的四文錢，湊在了一處。
時(shí)下最末等的雪蓮，便是采摘后陰干，途中不慎巔碎的花葉，便是這樣的碎花葉也要四五兩銀子
楊嬤嬤嘆了一聲，略略躊躇了一瞬，忽而翻出了一塊玉佩。
楊嬤嬤在成為青凝的奶娘前，是有過一個(gè)孩子的，只可惜后來老家發(fā)洪水，她們南下逃荒，夫君病故，孩子也夭折了，這才賣身為奴。
那塊刻著平安兩字的玉佩，是當(dāng)年她的夫君，替剛出生的孩子求來的。
青凝咳了幾聲，瞥見楊嬤嬤正摩挲那塊貼身的玉佩，立時(shí)明白她想拿去典當(dāng)了，好給她換來抓藥的錢。
青凝伸手便奪過了那枚玉佩：“嬤嬤莫要想著去典當(dāng)玉佩，我......我有法子�！�
她咬咬唇，對(duì)鵲喜道：“咱們?cè)谒缮剿聲r(shí)曾給世子送過幾日糕點(diǎn)，實(shí)在不行，咱們......將那糕點(diǎn)錢要回來吧。”
青凝掰著手指頭算了算：“為著給世子做點(diǎn)心，給了膳房的小沙彌一兩銀子，又托那小沙彌買了諸多食材，又是一兩銀子，鵲喜，你......去同世子要二兩銀子的賞錢吧。”
......
鵲喜領(lǐng)了命，早早兒出了凝攏院，四下打聽，才尋到世子所居的竹韻居。
只鵲喜并不敢貿(mào)然進(jìn)院，在院門前揪著衣角，來來回回走了好幾趟。
日頭有些高了，院門忽而吱呀一聲，走出來一位郎君，鵲喜打眼一瞧，目露喜色。
她識(shí)得的，走出來的正是世子身邊的近侍云巖。
鵲喜忙上前：“云巖小哥，你......你還識(shí)得我嗎？”
云巖打量了鵲喜幾眼，點(diǎn)頭，圓圓的腦袋圓圓的臉，是陸娘子身邊那位婢子。
鵲喜便道：“我們娘子在寒山寺時(shí)，曾給世子送過幾日點(diǎn)心，瞧著世子是愛吃的，今日......今日是想過來討幾個(gè)賞錢�！�
云巖一愣，微微蹙眉，在寒山寺時(shí)，世子賞的金葉子陸娘子沒收，如今卻又來要賞錢。
需知，世子主動(dòng)給是一回事，上門來索要又是一回事。
“陸娘子想要多少賞錢？”
鵲喜一咬牙，想著來都來了，還不如直接要一味入藥的雪蓮：“也沒有多少，只是......只是想向世子討一味雪蓮。”
天山雪蓮？真是獅子大開口，云巖面色更冷了幾分，這位陸娘子還未能攀上世子呢，竟開始張口要好處，瞧著多好的小娘子，卻是個(gè)貪得無厭的。
第13章
他若給，必定是這世間最好的
鵲喜回到凝攏院時(shí)，楊嬤嬤迎出來：“世子可有賜下賞錢？”
鵲喜垂下頭：“只見著了世子身旁的近侍，賞不賞，還需得請(qǐng)示世子。”
楊嬤嬤沒作聲，可心里總歸多了點(diǎn)盼頭。
第二日晚間崔懷柔來了一趟，青凝還以為她是來要那件鳧靨裘的，忙讓鵲喜尋了出來。
崔懷柔沒進(jìn)內(nèi)室，隔著屏風(fēng)同青凝說話：“青凝，我不是來要這鳧靨裘的，只是想來瞧瞧你，那日落了水，可有受寒？”
往常崔懷柔同她不過點(diǎn)頭之交，沒想到今日如此殷勤。只青凝感念那日落水時(shí)，崔懷柔送上的鳧靨裘，便壓著咳嗽，柔聲同她道：“只是受了點(diǎn)涼，不妨事�！�
崔懷柔點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽說你前幾日去了公主的錦繡閣，長寧公主因何邀你去？我們?nèi)克貋硎莻�(gè)透明的，我從未想過能如你這般，得公主青眼�！�
“只是去替孫姑姑理了理賬本，并沒有旁的事由�！鼻嗄疃茱L(fēng)頭，只輕描淡寫，含糊過去。
崔懷柔便嘆氣：“如今靈毓妹妹已是四房的嫡長女，這些姐妹里，唯獨(dú)我是庶子之女，三姐姐更是向來不同我交往的，日后我多來你這凝攏院，同你說說話可好？”
青凝還沒應(yīng)，聽崔懷柔又道：“過幾日上元佳節(jié)，你可要去看花燈？”
青凝有些遲疑，往年的上元燈會(huì)，崔家的娘子們會(huì)乘坐畫舫，于內(nèi)城河上看煙火、賞花燈。葉氏年年都會(huì)象征性的來詢問一趟，卻是不會(huì)給青凝準(zhǔn)備出行的裝備，青凝來上京這幾年，便也未看過這盛世的煙火。
崔懷柔瞧她默不作聲，又道：“你便同我們?nèi)グ伞Ｄ闳裟苋�，咱倆還能有個(gè)伴。”
她微微頓了頓：“你若是不方便，我去同四叔母說，四叔母最是和氣心善的�！�
若是換了二太太王氏，崔懷柔定是不敢開口的，只是葉氏向來在崔家眾人面前柔善溫和，崔懷柔難得敢說話。
葉氏最好臉面，崔懷柔一開口，她自是不會(huì)拒絕。
青凝壓著嗓子咳了幾聲：“到時(shí)若我這咳疾見好，也愿意陪五娘子去一趟的�！�
崔懷柔歡歡喜喜走了，她一走，青凝便再壓不住，猛烈咳嗽了一陣。
她胸口起伏，咳的面色發(fā)白。
楊嬤嬤看得心疼，坐至青凝榻邊：“這兩日，世子那邊也不見送賞錢來，可見是不會(huì)送了。好安安，把那塊玉佩給嬤嬤，咱們當(dāng)了換幾副藥來。一塊玉佩而已，當(dāng)了便當(dāng)了，哪有你的命重要�！�
青凝哪兒肯，只摁著那塊玉佩哄她：“嬤嬤，我向來底子好，就算不吃藥，咳個(gè)十天半個(gè)月也好了�！�
兩人正掰扯，忽聽院門被篤篤扣響，在這夜色里格外清晰。
這大半夜的，有誰會(huì)來？
楊嬤嬤一愣，摁住青凝：“你且歇著，我去瞧瞧�！�
楊嬤嬤走出連廊，開了院門，見門前立著個(gè)高大的男子，立時(shí)臉色發(fā)白：“你......你是何人？一介外男怎敢私闖小娘子的院落？”
那男子往后一步：“我是世子身邊的近侍云巖，今日特來給陸娘子送天山雪蓮�！�
云巖臉色有些冷清，跟在崔凜身邊久了，若是不拘言笑時(shí)，也是迫人的緊。
楊嬤嬤一聽，心下又歡喜又恐慌，喜的是世子竟給送來了入藥的雪蓮，恐慌的是，便是世子的近侍，深夜來這凝攏院，若是被旁人瞧了去，怕也要傳出閑言碎語，壞了安安的名聲。那些嘴碎的，定是要說她的安安，同世子身邊的侍衛(wèi)私通。
楊嬤嬤心里害怕，臉色便有些發(fā)白。
云巖瞧他面色，冷淡道：“嬤嬤不必?fù)?dān)心，世子今日既然敢深夜遣我來，必然是不會(huì)出差錯(cuò)�！�
楊嬤嬤一驚，這才發(fā)現(xiàn)，周遭樹葉輕動(dòng)，似乎是埋伏了不少人，將這院子圍的鐵桶一般。
她一顆心忽而安定了下來。心道：怪不得這忠勇侯府世子崔凜，年紀(jì)輕輕便官至監(jiān)察院御史，原是這般可靠。
那廂云巖說著，已將一個(gè)青銅冰鑒提了出來，揭開蓋，里頭竟凍了一朵鮮活的天山雪蓮。
這光景，鵲喜同青凝聽見外頭響動(dòng)，也從廊下走了出來，瞧見那株雪蓮俱是一愣。
鵲喜前日去竹韻居，所奢望的不過是求一兩雪蓮的碎花葉，便是藥鋪里最常見的那種，雖說比尋常藥材貴一些，卻也不難得。只是她萬萬沒想到，世子竟送了一株鮮活的天山雪蓮來。
那株天山雪蓮鮮妍飽滿，正盛開在厚厚的冰層中，花瓣脈絡(luò)都清晰可見，似乎今夜才剛剛盛開。
幾人一下子明白過來，世子為何不遣個(gè)婢女來送，一則那冰鑒沉重的很，婢女必然提不來。再者，瞧云巖眉宇間的風(fēng)霜，似乎是連夜騎馬，不知從何處運(yùn)來的，生怕送遲了，這冰層化開、鮮花凋零，這才等不得明日送過來。
青凝有些駭然，忙上前：“這......實(shí)在太貴重了些......”
尋常入藥的雪蓮干花葉，四五兩銀子便買的到，可如現(xiàn)下這般鮮活的整株天山雪蓮，確是珍貴異常。
云巖便冷眉冷眼的笑，世子當(dāng)日聽聞陸娘子索要天山雪蓮，也是這般冷眉冷眼的笑意，此刻云巖倒是學(xué)了三四成：“我們世子最不喜欠人情，既然吃了娘子的點(diǎn)心，自然是要還的”
云巖頓了頓：“只娘子記好，今日便一筆勾銷，日后不必再來尋我們世子爺�！�
待云巖一走，楊嬤嬤同鵲喜兩個(gè)人挪了半天，才將那厚重的冰鑒挪進(jìn)廳中。
鵲喜吶吶：“我......我那日只說......只說想要一兩入藥的雪蓮碎花葉，誰曾想，世子會(huì)以為......會(huì)以為咱們是想討要一株盛開的天山雪蓮�！�
崔凜慣居高位，他眼中的雪蓮，自然同鵲喜口中的雪蓮不同。
楊嬤嬤望著那株雪蓮，又想起方才院外那些影子一樣的暗衛(wèi)，無聲無息，卻又嚴(yán)防死守，讓這株天山雪蓮悄然送進(jìn)了凝攏院。原來這世間，還有世子這般的郎君，做事周全而嚴(yán)密，若想為你做一件事，給的必定是這世間最好的。
楊嬤嬤想，要是安安日后尋得的夫婿，能有這位世子一半可靠，她死也瞑目了。
青凝望著那株雪蓮也愣怔了許久，嘆道：“看來我要盡快賺些銀了，好還世子這個(gè)人情�！�
她算的清清楚楚，那些點(diǎn)心只值二兩銀子，多了她心里也是有愧的。
......
有了這雪蓮，青凝喝了幾副藥，咳疾很快好起來。
這一折騰，已是正月初六。
這期間孫姑姑派了婢女來，詢問青凝可愿協(xié)助她打理長房的中饋，均被葉氏以青凝生病為由回絕了。
孫姑姑便歇了心思，以為這是小娘子不愛操勞，送了匹錦緞來，算是對(duì)前幾日青凝替長房看賬冊(cè)的酬謝，自然，這匹錦緞未送進(jìn)凝瀧院，青凝也對(duì)孫姑姑的心思一概不知。
初八這日，葉氏隨老夫人去了郡王府，青凝買通角門上的小廝平安，悄悄出了侯府。
今日街上的店鋪食肆大都剛開業(yè)，清河秀坊的吳掌柜正坐在柜臺(tái)后看賬本，聽見一聲脆生生的“吳掌柜”后抬了臉。
進(jìn)店的小娘子雖衣著暗沉樸素，卻自有一段風(fēng)流姿態(tài)，面上遮了一條面紗。輕薄的面紗上橫生出一節(jié)桃枝，幾朵芳菲桃花在面頰上依次綻放，有片片花瓣飄零，輕風(fēng)吹動(dòng)面紗，上面飄零的花瓣便也隨之飄動(dòng)，讓人忍不住遐想這面紗后的容顏會(huì)是何等豐姿玉貌。
小娘子進(jìn)了店，將面紗一摘，露出一張明媚的笑臉：“吳掌柜，是我。”
吳掌柜自然記得這位小娘子，第一位敢同他要五五分成的繡娘。
他頷首笑道：“今日小娘子可是帶了繡品來？”
青凝便將手里的面紗遞了過去：“這條面紗您可瞧得上？”
吳掌柜接了面紗，撫掌大笑起來：“好繡工、好意趣，你這條面紗我收了�！�
一條面紗才值得幾個(gè)錢，若是多繡幾條，眼睛都要熬瞎了。
青凝搖頭：“這條面紗我就不賣了，我想同您談一樁交易。”
見吳掌故探出頭來，目露好奇，青凝便接著道：“過幾日便是上元佳節(jié)了，上元燈會(huì)不僅熱鬧，也是僅有的女郎們可以會(huì)見男子的時(shí)節(jié)，那些已有婚約、或是心有所屬的女郎們，必是想趁著上元燈會(huì)，給郎君們留個(gè)好念想。”
“只可惜女子出門多佩面紗，現(xiàn)如今市面上的面紗多以素白薄紗為主，無甚特別之處。若......”
吳掌柜睨她，打斷道：“我自是曉得你手中這條面紗的好處，方才我要收，你卻是不賣的。”
青凝便笑，自袖中掏出一紙花樣：“面紗我是不賣，我是要賣給您繡樣與技藝。再過七日便是上元佳節(jié)，我一個(gè)人實(shí)在繡不出幾條，您拿了這繡樣，招相熟的繡娘來，需得日夜趕工，方能出量�！�