第100章

    第二幅圖，是堂屋一左一右支起的兩扇窗戶，左邊廂房是一個姑娘，拿著一支羽毛狀的東西朝著窗外笑。右邊是個少年，端正的坐著握筆寫著什么。

    第三幅圖，是四個人，從所挽的發(fā)髻來看有上張圖中的兩人，另外還多了一個頭戴冠的青年抱著個孩子。

    第四幅圖，是一坐一跪的兩人，跪著的孩子雙手將茶碗舉過頭頂，周圍還畫著幾道虛影。

    第五幅圖，是一個喬字，右上角有一朵小花。

    第六幅圖，是一個鋪面，牌匾上是‘喬記’二字，在左上角有著圖五的花樣。

    第七幅圖，是幾幅圖里最大的，占據了信紙的一半，畫的是一幅從上俯視的全景。沒了屋頂，將屋子的結構畫得分明，每間房子里的景象也都一眼即明。一間明顯為閨房，一間是書桌上堆滿書，少年正捧著一本書看著，中間兩間畫著衣柜和床，顯然是有人居住，另一間則說書房不像書房，說雜屋不像雜屋。

    靠墻堆著滿滿的東西，中間放著一套桌椅，一個姑娘坐在書桌后面，在他對面坐著一個男人，兩人似是在對話，在角落里還放著一張小小的茶水柜，一個婦人站在那里沏茶。

    最熱鬧的是灶屋，兩個大灶前都有人在燒火，大鍋里不知是油還是水，一個挽起衣袖的婦人手拿鍋鏟在鍋中翻動，其他人要么在抬東西，要么在攪拌著什么。從衣著發(fā)髻看全是婦人，忙得熱火朝天，臉上全是笑容。

    后院擺著各種各樣的東西，有婦人在水井前打水。

    前院則全是男人。一邊堆著竹子，一邊是男人們在將竹子切成段，有人拖著根竹子去另一邊，有人揚著手在說著什么。

    院門處，幾個孩子探頭看著里邊，露出來的小臉上狡黠的笑容讓人看著不由就跟著笑了起來。

    了因把畫遞給老友，笑得頗有佛性：“沒有一個字，卻勝似千言萬語�！�

    “意境氣韻全無，也無留白，落到那些什么都不會，只長了一張嘴的俗人手里會被批得一無是處�！鄙蛏⑴鄥s越看越歡喜：“生機勃勃，活靈活現，情緒飽滿，無處不充斥著希望，好，非常好！”

    “那小子見著該開心了�！�

    “不給他。”

    了因看向老友：“你都把人夸成這樣了還要攔著？”

    “當然�！鄙蛏⑴嗦�慢把信按著印記往回��。

    “你就不怕因為你的攔阻害他們都以為對方無心，或者因為長時間沒有消息而感情淡了決定就此作罷，會因此壞了這樁好姻緣？”

    “如果這點時間都熬不住，遇到這點事就打退堂鼓，那他們該感謝我，這般淺薄的感情怎么經得起今后的大風大浪�！�

    把信重新裝回信封，又拿了漿糊來按著印記糊上，沈散培繼續(xù)道：“我有軍功護身，尚有無數明槍暗箭要應對，懷信沒有，可他和那姑娘將來要面對的事情只會比我和淑娘更多。想不到這些不怪你，畢竟你之前沒當過爹，不知溺子如殺子的道理�！�

    “……”了因端起茶想潑對面那人身上，最后送到嘴邊喝了一口。

    把信封粘好，沈散培左右看了看，很是滿意：“你瞧瞧，是不是和之前無異�！�

    了因接過來比照了一下：“比之前粘得嚴實。”

    “沒事，他不知道。”沈散培擦了擦手：“把信收好別給他看到�！�

    “你先給和尚一個期限，什么時候給他合適？”х00

    “我覺得合適的時候�！�

    了因的手將茶盞都握緊了：“具體點�！�

    “看他上心程度�！鄙蛏⑴嗥鹕恚骸白吡�，看了這么好的畫不值得喝一杯？”

    這倒確實挺值得，了因跟了上去。

    第三百一十八章

    信中有信

    室內溫暖如春，齊通言捧著熱茶喝了一口，看仍在埋頭寫信的人調侃道：“你這是打算寫個地老天荒出來？”

    沈懷信放下筆，齊通言自已都不敢想是因為他的話才讓對方收筆，姓沈的要有這么聽話，他做夢都能笑醒。

    把信再看了一遍，沈懷信把數張紙折好：“這是一封，你幫我找個信封裝進去封好。”

    “還有下一封？”

    沈懷信拿起一張紙折好遞過去：“這封讓你的人交給常信縣守城門的宋只，這人好找，隨便找個守備兵一問即知，那封信請他轉交，具體的我在給他的信里說了�！�

    齊通言懂了，不過：“我的人都到常信縣了，直接送到那姑娘手里不好？”

    “你想被我爹叫去手談？”

    “不，不需要！”齊通言雙手在胸前打了個大大的叉，在他有限的人生里有幾怕，其中一怕就是和沈伯父手談，那種讓他輸都輸不了的感覺太痛苦了。

    沈懷信心里暗笑，他爹就是京城所有公子哥兒的克星，寧可落先生手里，親爹手里，也不想落沈世伯（叔）手里，偏他爹還閑得很，時不時往他們扎堆的地方湊，逮的次數多了，如今他們都學會聚一回就換個地方了。

    他爹也不打人，不愛手談的就拉著手談，不愛畫畫的拉著畫畫，不愛念書的拉著談古論今，不愛詩詞的就用詩歌和你對話……

    反正是你不會的我都會，你會的我比你更會，讓那些人看到他爹的影子就夾起尾巴溜，他那些好友登沈家門必須是在沈大人還沒散衙的時候。

    “宋只是吧，記著了�！饼R通言拿起兩封信：“讓小廝拿個信封來不就行了，做什么還得我回去拿，你也不怕我偷看�！�

    沈懷信也不攔著，待小廝拿了信封來他接過去，將另一封信裝里邊：“只能拿一個信封，你是不是忘了我在和我爹斗法。”

    齊通言摸著光溜溜的下巴想了想，大概明白了其中關節(jié)，行吧，惹不起沈世叔。

    “叮囑你的人偷摸著點，信送到了后留幾天，幫我把回信帶回來�！�

    “放心，這事哥哥肯定給你辦好�！�

    做好了這些，沈懷信才有心思去關注印好的話本，聞了聞墨香，還行：“什么時候開賣？”

    “兩天后�！闭f到這事齊通言頓時來了勁：“另兩本我沒準備立刻開印，得先緊著這一本榨干了，等連續(xù)三本都大賣，‘雅節(jié)’這個名號才能一鳴驚人�！�

    “這事你說了算�！边@方面沈懷信很信任好友：“帶了幾本過來？我給我姐她們送幾本去，還有我娘，她也喜歡看這些�！�

    “我一時竟分不清你這是孝順，還是替你那神女提前在她們心里留個好印象了。”齊通言將一個小書箱從桌子下邊提上來打開：“十本，再要也沒了。”

    沈懷信看著那一撂書：“帶一本去常信縣�！�

    齊通言看他那樣突然就有些羨慕，對他們來說美人易得，權勢財富易得，唯真心難得，遇一個讓自已心甘情愿傾盡一切付出的人更難得，顯然，他這好友眼下正處于最難得的階段。

    伏到桌上，他枕在胳膊上問：“心悅是一種什么感覺？”

    沈懷信想著雅南的模樣，漫上心頭的歡喜由內而外的散發(fā)出來，讓他整個人都柔軟下來，笑容更顯繾綣：“說不出那是什么感覺，于我而言，就是將一個人的將來變成兩個人的將來，再多迫不及待也因為這個我想擁有的將來而愿意隱忍，會比以前想得更多，更遠，會去想她想要的是什么，會想我應該怎么做才能讓她安心，甚至會想，我都這么心悅她了，她呢？對我的喜歡有沒有我的一半？”

    齊通言摸了摸手臂上的雞皮疙瘩，認識這小子十來年，頭一回看到他這犯傻的模樣，讓他忍不住出言打擊：“聽起來像是懷信有意，神女無心。”

    “我一開始也這么以為，所以總在著急，也不解，我都把心捧到她面前了，她怎么還是不為所動呢？你一定想不到，沈叔找過去時我打獵去了，等我回家她把我的包裹都收拾好了，我當時真的好委屈啊，就覺得她在趕我走，她怎么能趕我走呢？”

    齊通言一臉艱難：“朋友，我突然覺得……你有點慘�！�

    沈懷信卻搖著頭笑了：“真離開了那里我反而看明白了，她不是在趕我走，是覺得我在桂花里停留得太久，早該回家了，若非當時房子垮了我本就該回家了。她就是這樣的人，頭腦冷靜，不會貪圖超過她的能力能拿住的東西，她總說自已最大的優(yōu)點是有自知之明，我卻覺得她太過拎得清，不要說攀附我了，那幾個月反倒是我從她那里學到的更多�！�

    “要不是了解你，又有那三本話本為證，我都要以為這是你臆想出來的人�！饼R通言拿起話本翻了翻：“話本多多少少透露了著書人的性格，我瞧著她要的你不一定給得起。”

    “我給得起。”

    齊通言揚了揚話本：“若真心變質，連回頭的機會都不會給，你確定你給得起？”

    “一生一世一雙人之所以難得，是因為相守的時間長了會覺得無趣，會厭倦，可和她在一起怎會無趣�！鄙驊研鸥�本掩不住笑容：“她想法那么��，光是把那些想法一一落實就一輩子都不夠，我反倒擔心她會嫌我無趣，她那人，和自已玩也能玩得很開心�！�

    “聽起來你已經想得很清楚了�！�

    “當然，不想清楚我怎敢給承諾，既然敢給出承諾，我就定能做到。”

    齊通言笑著一巴掌拍在好友肩膀上：“我沒什么可說的了，只剩羨慕，明年我也要出去遇我的神女�！�

    “提前祝你好運�！�

    “嘁！”齊通言起身推開窗戶看了看：“又在飄雪了�！�

    “趁著沒下大雪，回吧。”沈懷信起身拿披風系上，不忘提醒：“把信收好，別打濕了�！�

    齊通言把信塞懷里，披風一左一右的捂在胸前：“算不算收好了？”

    沈懷信給他一個干得好的眼神，提上書箱往外走去。

    第三百一十九章

    父子三人

    出了門，沈懷信附耳到好友身邊說了幾句。

    齊通言面露訝色，點點頭應下。

    沈懷信捶他肩膀一下策馬離開，先去給大姐和二姐送了書，每人兩本，好讓她們用于女眷之間的面子之爭。

    婉拒了二姐夫的留飯，一出門，不出所料見到了等在那里的好友的小廝。

    接過他遞來的紙條，沈懷信上馬去往官驛，打開紙條看著上面龍飛鳳舞的幾行字：你走了沒多久就有沈府的人進了酒樓，和掌柜的打聽你要了些什么。朋友，要不是知道沈世叔待你如同親子，我都要懷疑他是不是別有用心了。

    把紙條收好，沈懷信笑了笑，他爹沒有別的用心，只是不想他寄信出去而已，至于原因，他還在想。

    繞一大圈去官驛寄了信，到家時雪更大了。

    沈夫人一看到他回來忙讓人送上熱帕熱茶和手爐：“天兒這么冷，以后出門別騎馬了，坐馬車舒服些�！�

    “娘，我不冷，在書院便是滴水成冰的天氣也是要練的，早習慣了。”沈懷信將書箱打開遞過去：“志興書局新出的話本，還要兩天才開賣，我給大姐二姐送了，剩下的您看看要送誰�！�

    “不復？”沈夫人輕撫著封面，眼角的紋路都笑了出來，新話本能給自已掙來多少面子不重要，重要的是懷信這份惦記著她的心意：“‘雅節(jié)’這個著書人好像之前沒聽過�！�

    “對，新出來的。通言說會是下一個韜光先生，甚至比他更厲害�！�

    沈夫人一聽頓時來了興致，韜光先生的話本她全看過，不得不說人家能有這么大名氣是有道理的，那故事講得，不看完都睡不著覺。

    “通言說好那肯定不差，我現在就得看看�！鄙蚍蛉诵Γ骸傲艘虼髱焷砹�，和你爹在聽泉樓喝酒，看那樣子是沒打算吃飯了，我著人再送幾個熱菜過去，你去陪他們吃飯�！�

    “好�！�

    沈夫人心滿意足的看著兒子離開，嘿，這是她兒子！兒子孝順給她的話本當然得好好看，不吃飯了，看書！

    聽泉樓上，沈散培側倚著憑幾，手拿筷子長長短短，輕輕重重的敲著面前的酒盞，曲調悅耳。

    了因盤腿而坐不緊不慢的捻著念珠，半點不耽誤他就著這曲子飲盡盞中酒，‘酒肉穿腸過，佛祖心中留’之典范。

    珠簾聲響，了因看著進來的人笑了：“懷信回來了�！�

    “義父何時來的？怎不遣人去尋我回來。”沈懷信接了話，又叫了聲爹，在兩人下首坐下，拿起小爐子上的酒壺給兩人斟酒。

    “聽你爹說你最近埋頭做學問難得出門，就攔著了。”懷里藏著一封不能給的信，了因心虛，瞟了眼老神在在理直氣壯的老小子，他那點心虛立刻散了。拆信的都好意思，他一看信的有什么不好意思的，老小子要是不拆信他也看不到不是。

    他那點心路歷程在沈散培那就跟透明一樣，想想也是有意思得很，他和了因一文一武跟在先皇身邊近十年，通常是他出主意，先皇拍板，了因實施，海晏河清后他卻站到了武將那邊，和尚退得干干凈凈，對朝堂無半點留戀，這么一對比他可太俗了。

    沈散培喝了口酒，滿足得瞇起眼，沒事，他俗得很快活。

    “今日朝中很是熱鬧�！�

    了因念珠捻得快了些：“能被你說成熱鬧，那當是很熱鬧了，為著何事？”

    “有人以‘戰(zhàn)事已歇，百姓需要休養(yǎng)生息’為由削減軍中人馬�！鄙蛏⑴嘈Γ骸捌饺諒牟缓臀墓偎Ｗ炱ぷ拥奈鋵ⅲ�今日都快撲到文臣那邊和他們打起來��。”

    “削減軍中人馬和削武將有何區(qū)別，他們能忍才怪了�！绷艘蜉p哼一聲：“皇上怎么說？”

    “留中未批�！鄙蛏⑴嗫聪驕鼐茰氐脤Ｐ闹轮镜膬鹤樱骸皯研�，你怎么看這事？”

    沈懷信很是無奈：“爹，兒子如今連功名都還沒有�！�

    “皇上志向遠大，你又怎知殿試不會考這個？”

    想了想皇上登基后表現出來的種種，這個可能還真就未必沒有，沈懷信索性就當這是提前殿試了，稍一沉吟，道：“削減軍隊是必然�！�

    “說說�！鄙蛏⑴喽似鹁票K搖了搖只余半盞的酒一飲而盡。

    “百姓需要休養(yǎng)生息是文臣找的理由，卻也是事實。今后數年難有大戰(zhàn)，但往前數多少年，為對抗外敵，也為將領私心，軍隊一擴再擴，說上一聲臃腫不為過，每年軍中花費數額巨大，如今既已無大戰(zhàn)自當削減，將花費用于其他方面。多年作戰(zhàn)下來國庫絕稱不上豐盈，國內要花用的地方卻太多太多，文臣此舉，未必沒有皇上授意�！�

    了因的念珠捻得更快了：“你熟讀史書，當知若無鐵蹄，再多的財富也護不住，亡國不過早晚問題�！�

    “所以只是削減，而非撤裁�！鄙驊研刨┵┒���，自信從容，明明只是臨時提起的一個話題，卻似是深思熟慮：“若能削減到合適的程度，于國有利，于民有利，唯一不利的一方是武將�！�

    沈散培又問：“我身為武將，當如何維護武將的利益，又當如何維護國民的利益？”

    “由爹牽頭，聯合看得明白這事利弊的武官來決定該削減多少，和文臣打這一場拉扯之戰(zhàn)。文臣要的是朝中的話語權，至于削減多少，皇上斷不會任由他們說了算。武官此舉皇上必然高興，比起武將拼死反對，這個結果顯然更合他心意。而且皇上背后還有太后，即便皇上想不明白，太后也會讓他明白�！�

    說完這些，沈懷信提起酒壺將酒注入盞中，又給義父滿上。

    熱氣揮散，酒香撲鼻。

    沈散培看著酒盞上的霧氣：“你認為該削減多少為好？”

    “兒子認為現在的恒朝有一半的精兵就夠護國了，卻不可一次達成，可逐步削減，第一次三成為好。”

    “為何是三成？”

    沈懷信笑：“因為您是武官，若一次就削減一半，文官會覺得他們勝了，會要踩武將一頭，您定然不會同意。若是削減兩成，皇上未必滿意，三成則在皇上和武官的接受范圍內，待過得兩年，機會合適再將另兩成削減下來。此舉還可借此整頓軍隊，清除軍中吃空餉等問題，于軍中也是利大于弊。”

    沈散培笑了：“將此事寫個章程給我看看�！�

    “是�！�

    第三百二十章

    父子斗法

    雪花飄飄灑灑，越下越大。

    了因宣了聲佛號：“瑞雪兆豐年�！�

    沈懷信聽著這話突然笑了，引得兩位老父親都看了過來。

    “去年冬雪時，義父也說了這話。”

    “說錯了？”了因看向在朝中混的老油子：“今年朝堂有賑災？”

    “遭水患的地方不少，但是沒到需要朝堂賑災的地步�！鄙蛏⑴嘌凵衤湓趦鹤由砩希骸皯研潘剖遣⒉徽J同你義父那句話�！�

    “爹只知各地遭了水患，可知有地方遭了青粉病，顆粒無收？”

    沈散培眉頭微皺：“范圍大嗎？”

    “不知。”對上父親的視線，沈懷信笑了笑：“每個地方的縣令都不上報，便郡衙不知，府衙不知，朝堂更無從知曉。只有受害的百姓自個兒撐著，誰也不知受災的范圍有多大�！�

    沈懷信提起酒壺給兩位父親斟酒：“圣人說‘興，百姓苦，亡，百姓苦’，出去一遭才真正明白了這句話�？扇魢�興和國亡都和百姓無關，百姓感受不到國家對他們的仁慈，又怎會一心為國？百姓是磚，一磚一磚壘起來才砌出個國，他們明明如此重要，數量又如此龐大，卻無人在意他們。”

    沈懷信抬頭：“爹，這是應該的嗎？”

    應該的嗎？這個問題讓沈散培都一時有些怔愣。身居高位久了，行的是這個位置該做的事，想的是大局，卻從不曾把目光落在那些堆砌起恒朝的百姓身上。

    沈懷信似是也沒打算等父親給個答案，慢悠悠的續(xù)又道：“常信縣百姓受青粉病之害，我惱縣令尸位素餐，父母官意義何在。朋友卻說他們起到了震懾的作用，穩(wěn)定一方百姓也是有功。我想反駁她的話，卻發(fā)現她說得一點沒錯，百姓就是那么無足輕重，在朝堂上是，在地方官員眼里也是，只要不造反就無視他們的存在，可百姓的反意，不正是被這些威脅他們生存的事一點點累積起來的嗎？”

    想起當時喬姑娘明明滿心鄙夷，卻自以為藏得很好的樣子，沈懷信剛長出來的刺又軟了下來：“她說里與鄉(xiāng)、鄉(xiāng)與縣、縣與郡、郡與府衙，以及府衙與朝堂脫節(jié)嚴重。級與級之間的關系太過松散，完全就是在各干各的，職責范圍內的事無人監(jiān)督，評等看似將這些都囊括在內，可實際上評上等還是下等和這些又完全無關。這種環(huán)境下，萬事都不如評等更要緊，便是身懷理想，也需得先保證了官位才有大展抱負的可能�！�

    兩位老父親都知道這個朋友是誰，正因為知道才尤其聽得認真，如果說之前認為她是懷信的貴人還玄了些，經由這些話落到了實處。他們以為已經把她看得足夠重，現在卻發(fā)現，他們還是把人看輕了。

    沈散培收了他那懶懶散散的模樣，坐直了問：“全是她所言？”

    “全是�！鄙驊研艖�得干脆：“我在您身邊長大，您都想不到的事我又怎么想得到�！�

    “……”

    “哈哈哈哈哈！”了因開懷大笑：“沈散培啊沈散培，你也有今天！兒子，干得好！再懟他幾句！”

    沈散培非但不惱，還笑得很是得意，青出于藍勝于藍，這于他來說就是最大的孝順。

    重又倚回憑幾上，沈散培調侃：“你那‘朋友’還說什么了嗎？”

    沈懷信搖搖頭：“她輕易不說這些，那次還是因為我受的刺激大了她才說了幾句�！�

    “可惜了。”

    了因在一邊接棒：“你那朋友可有想法來京城發(fā)展？這般有才在小地方呆著太浪費了�！�

    “我勸過，她不來�！鄙驊研呸D過身去照看小火爐，夾掉兩塊燒盡的炭，又往里加了一塊，話也再加了一句：“她不愿意依附他人生存�！�

    兩位老父親對望一眼，這種性情他們倒是不意外，要是那種滿腦子攀高枝心思的人，懷信也看不上。

    熱飯熱菜送上來，話題也就斷了，沈懷信胃口很好，吃得很香，讓本不打算吃飯的兩人也跟著吃了半碗。

    飯后歇了歇，沈懷信就被趕走了。

    了因起身目送義子走遠：“往高看容易，往低看卻少有，狐貍，這小子將來肯定比你強�！�

    “這不是應該的嗎？我的兒子，圣哲的弟子，還有你這大和尚護持，天底下也就他一個人有這條件，不比我強他對得起誰�！�

    了因回頭看他：“與你們兩個相提并論，和尚我很榮幸�！�