第9章
僵局是在數(shù)日后被打破的，河東鶴山州守軍陳慶擋不住胡人攻勢，棄城而逃，鶴山州失守。
這個消息一出，北境無不震驚。
“延勒兵分三路，和東胡的柯蘭部落一道襲擊了鶴山州，那鶴山州的陳慶不知怎么回事，只守了兩個時辰就棄城逃了！”
屋中的兵將氣急敗壞，罵道：“真是孬種，豈能如此便退！”
“難怪延勒這些時日不敢同我們正面相抗，”另一人道，“他借我們焚燒糧草之舉，調(diào)兵遣將，掩飾蹤跡，當真狡猾！”
岑亦說：“即便如此，鶴山州丟得也太奇怪了�！�
當中一人捶桌道：“侯爺，這還有什么古怪，分明是陳慶那廝膽怯如鼠，不敢打！早就說過，京城來的官，懂個屁的行軍打仗！說不得還和胡人有通敵之嫌！”
岑夜闌看他一眼，那人當即噤了聲，岑夜闌說：“鶴山州已經(jīng)丟了，延勒有鶴山州作為補給點，想來過不了幾日就會卷土重來，到時必然是一場苦戰(zhàn)。”
***
“陳慶是六年前的武狀元，三年前從京畿調(diào)來河東的�！狈骄刚f，“大燕邊防一貫任用的都是邊防將士，大都是靠戰(zhàn)功升上來的。他們久居邊境，時日久了，底下就有人說邊軍只知元帥將軍，不知天子。”
元徵正在玩他那只海東青，大抵是天寒，又被他拘了好些時日，海東青懨懨地立在小幾上，拿尖喙去啄元徵的手指頭。
元徵說：“我記得前些年御史臺天天參邊軍，說他們目無君主，擁兵自重？”
方靖看著，也忍不住拿玉箸夾了片薄如蟬翼的生肉去喂海東青，道：“陳慶就是那時調(diào)下來的，邊境諸州換了幾個守軍，哎——怎么不吃？”
元徵拍開他的手，說：“它吃飽了。”他看著面前的海東青，勾了勾它的尖喙，笑道，“是不是，小岑將軍？”
冷不丁的，海東青啄了他一下。元徵頓時就笑了：“還鬧脾氣，喂飽了還不理我，這臭脾氣像誰，嗯？”
他抬起頭看著方靖說：“在邊境和回京可不一樣，他們也肯？”
方靖說：“有幾個起初自然是不愿意的，回了京，看著是榮升，可手中沒了兵權，到底不是那么回事兒。后來的幾個都是以監(jiān)軍的名義下來的，河東去了三個，北境就來了一個，這些年，各州守備之間或多或少都有調(diào)動。”
元徵隨口應了聲，大燕是馬上打下的江山，立朝之初重武輕文，凡有大功者均可授予侯爵。這些年，北境的岑家、河東的司家就是如此。調(diào)動北境兵馬的靖北令雖在岑夜闌手中，可承襲岑家望北侯爵位的，卻是岑亦。
這些年，邊軍職權愈重，京畿雖有禁軍，護城營拱衛(wèi)，可一旦邊防生變，亦是大患。
元徵想，難怪京城里的那些老家伙都如此忌憚邊軍，就是他舅舅提起都有些憂心。
畢竟不是人人都是岑夜闌。
手握兵權，掌控著邊軍數(shù)十萬將士，多大的誘惑啊。
元徵摸了摸海東青油光水滑的翎羽，海東青精神一振，振著翅，就飛上了他的肩頭，元徵說：“走，透透風去�！�
他對方靖說：“寫封書函給我舅舅，讓他查一下陳慶�！�
方靖疑惑道：“查他做什么？”
元徵偏頭瞧了方靖一眼，少年肩頭立著張揚的海東青，頗有幾分刀劍出鞘的銳利勁兒：“陳慶沒有發(fā)出求救狼煙，就這么棄城了，你不覺得奇怪嗎？”
方靖愣了愣，點點頭：“是有點奇怪……可萬一確實是胡人攻勢兇狠，陳慶不敵……”
他說話聲音更小了，元徵淡淡道：“他是武狀元，還在邊境磨煉了三載。舅舅曾讓三位武狀元教我武功，身為武狀元，不但武學造詣要高，還需精通行兵打仗之道。你覺得我大燕武狀元會是如此貪生怕死之輩？”
元徵說：“陳慶是京官，來河東不過數(shù)年，家眷俱在京畿，沒有理由通敵�！�
方靖直勾勾地盯著元徵，元徵皺了皺眉：“看我作甚？”
方靖說：“孟大人要是見了你這樣，一定很是欣慰。”
“嗯？”
方靖嘆道：“阿徵，你長大了�！�
元徵面無表情地看著方靖，說：“小岑將軍，撓他！”
方靖的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，對上他肩頭的那只海東青，聽見海東青振翅聲的剎那，嗷的一嗓子抱頭奪門而出。
***
不過數(shù)日，延勒領兵來攻，人馬浩蕩，攻勢之猛，比之岑夜闌初來時有增無減。
雙方激戰(zhàn)了兩天，城下尸體堆積如小山，鮮血浸透了北滄關外冷硬的泥壤。
屋漏偏逢連夜雨，上渭運往北滄的糧草被搶，舒丹竟然棄了上渭，直接截斷了北境諸州的糧草道。
消息傳上來時，岑夜闌臉色沉了下來，岑亦輕聲說：“阿闌，北滄關內(nèi)的糧草支撐不了多久�！�
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岑亦說：“城中糧草輜重僅僅是依照往年舊例儲備的，這場仗太過突然，沒有想過會打這么久，而且……”
岑亦說這話時窗外正在飄雪，屋中只有他和岑夜闌、元徵。岑亦本是來尋岑夜闌議事的，沒想到元徵竟會在，還懶洋洋地躺在榻上翻看兵書，海東青精神奕奕地立在屏風架上，很有幾分威勢。
岑亦意外地看了眼元徵，岑夜闌性子清冷嚴肅，平日里很不喜孟浪無狀的少年人。
元徵是皇室，東宮之位尚且空著，朝中立儲之聲如潮，若非元徵行事實在荒唐，依皇帝對這位的偏愛，只怕早已入主東宮。岑家偏居一隅，歷來不涉朝中爭奪，岑夜闌恪守岑家家規(guī)，對元徵只有躲的道理，怎么會如此親近？
思緒轉(zhuǎn)過一瞬，岑亦的目光在岑夜闌沉靜的面容上轉(zhuǎn)了一圈，見他放下了茶杯，不知是不是飲了茶水，嘴唇竟顯得分外紅潤。
元徵道：“而且什么？”
岑亦遲疑了一下，說：“阿闌率兵來援，如今困守在北滄關，亦是一大筆消耗，北滄關雖是重鎮(zhèn)，長久無援，卻也支撐不住。”
岑夜闌說：“延勒處心積慮，只怕為的就是今天�！�
岑亦嘆了口氣，無奈道：“他先拿我引阿闌來北滄，而后截斷糧草道，又奪了離北滄最近的鶴山州，為的就是讓我們陷入孤立無援的境地�！�
岑夜闌沒有說話，元徵皺了皺眉，道：“若是從瀚州運送糧草來北滄——”
“瀚州若要運糧草來北滄關，且不論路途遙遠，必過糧草道。到時，糧草只怕還沒到，就被舒丹先截了�！�
“河東呢？”
岑亦沉吟道：“河東如今自顧不暇，只怕等糧草運來……”
他說得隱晦，元徵敏銳，明白了幾分，眉頭皺得更緊，道：“事有輕重緩急，司韶英還敢貽誤戰(zhàn)機不成？”
岑亦說：“殿下，大燕邊陲分四地，四地互相掣肘，河東若要干涉北境戰(zhàn)事，需奏請陛下。”
元徵氣笑了：“等折子送上去，一關過一關，胡人都破關而入了，還打什么仗！”
“現(xiàn)在給我傳書司韶英，”元徵不容置疑道，“有什么事情我擔著�！�
岑亦看向岑夜闌，卻發(fā)現(xiàn)岑夜闌正在看元徵，他收回目光，點了點頭，說：“是，殿下�！�
岑亦走后，元徵越想越覺得荒唐，忍不住道：“這什么破規(guī)矩。”
岑夜闌不以為意，這是大燕邊陲多年留下的弊端。早些年是為了防止守軍擁兵自重，意圖謀反，這么多年下來，里頭盤根錯節(jié)，扎得反而更深了。
皇帝不是不想變，可牽一發(fā)而動全身，又涉軍事，天高地遠，動也不敢輕動。尤其是近些年，河東司老將軍年邁，其下三子俱是平庸之輩，遠不如北境。
河東不會輕易幫他們。
岑夜闌說：“早年陛下和義父有意打破邊陲現(xiàn)狀，只不過，收效甚微，后來義父去了，此事便不了了之�！�
元徵盤腿坐著，兵書也扔在了一邊，道：“沉疴積弊非一時能移，回京后我會向父皇重提此事�！�
岑夜闌看了他一眼，隨口“嗯”了聲。
元徵看著岑夜闌，抬手對立在屏風架上的海東青招了招手，叫道：“小岑將軍。”
海東青掠近了，收攏翅膀站在元徵手邊的小幾上。
元徵同它說話：“嘖，小岑將軍，你瞧瞧，你說哪有這樣的人，得了別人的好，連句謝謝也欠奉�！�
岑夜闌聽著他一口一個小岑將軍，面無表情道：“海東青本是遨游穹宇的鷹，你卻將它囚于這方寸之間�！�
元徵笑盈盈道：“我不曾攔著它，我在的地方，廣闊自在，自可任它翱翔�！彼D(zhuǎn)頭就問那海東青，“是不是，小岑將軍？”
岑夜闌眉心跳了跳，說：“胡說八道。”
元徵笑道：“岑將軍啊，你怎么翻來覆去就罵這么幾個詞，我七歲就聽膩了�！�
岑夜闌沉默地看了他一會兒，突然道：“元徵，你回京去吧�！�
元徵愣了愣，玩笑道：“怎么，舍不得你七殿下死了？”
岑夜闌不理，平靜地說：“你是皇室，一旦胡人得知你的身份，不會輕易善罷甘休�！�
元徵說：“那又如何，區(qū)區(qū)胡人�！彼咝Φ�，“再說，這北滄關還有你岑夜闌，怎么，咱們的大燕戰(zhàn)神怕了？”
岑夜闌道：“我沒有同你說笑，現(xiàn)在不是逞英雄的時候。”
元徵收起了臉上的笑容，道：“我也沒有說笑�！�
二人目光相對，元徵說：“大燕沒有臨陣脫逃的皇室�！�
“若是我今日走了，何以面對邊陲數(shù)十萬將士，何以面對天下百姓？難道要讓他們知道，他們所尊崇效忠的皇室，是只敢龜縮在宮里的懦夫？”
岑夜闌啞然。
元徵見狀又是一笑，氣定神閑道：“是不是很受感動？”
“倒也不必感動，”元徵吊兒郎當?shù)�，“我就是見不得別人在我面前猖狂，不摘下延勒的人頭，就這么灰溜溜地回京，我豈不是要成為京畿笑柄？”
岑夜闌嘲道：“虱子多了不怕癢，殿下還在乎這么一樁？”
元徵說：“在乎，當然在乎，是不是，小岑將軍？”
海東青揚了揚翅膀。
岑夜闌沉默片刻，道：“……這鷹都要被你養(yǎng)壞了。”
元徵一本正經(jīng)道：“壞不了，小岑將軍耐折騰得很。”他一個“小”字說得輕，聽著反倒像是在說岑將軍，目光還往岑夜闌嘴唇上撩了一圈，岑夜闌被咬破的嘴唇似乎滾燙起來，公文在手中捏了又捏，差點直接扔出去。
***
岑亦的文書送了出去，如石沉入海，悄無聲息。
延勒卻并未等候，攻勢極為猛烈，那幾日的雪都帶著濃郁刺鼻的血腥味。誠如岑亦所言，城中十萬大軍每過一日所耗甚多，又正當天寒時節(jié)，根本不能讓將士餓著肚子上戰(zhàn)場。
雙方你來我往間戰(zhàn)了數(shù)日，輸贏難定，胡人卻不曾退半步，儼然是拼盡全力也要拿下北滄關的架勢。
第六日，延勒夤夜攻城，還以箭矢綁了書信投射入城內(nèi)，一封封書信俱是煽動之詞，擾得城中百姓人心惶惶。
北滄關是邊陲重鎮(zhèn)，人口多，戰(zhàn)事起后，大半百姓都已經(jīng)離開，還剩的一些是篤定有岑亦、岑夜闌在，北滄關丟不了。岑家鎮(zhèn)守邊陲百載，是當之無愧的大燕壁壘，城中不乏百姓將岑家人奉若神明，何況又是北滄關這樣的要地，他們根本不信，胡人能夠越過銅墻鐵壁，踏入城內(nèi)。
第十日，城中糧草告急。
不過短短十日，守城將士折了數(shù)萬，損失慘重。
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戰(zhàn)火燎原，天冷極了，夜里下了雪，翌日又被鮮血染紅，不休的攻城和廝殺聲讓北風變得更加肅殺凜冽。
城中糧草不足，又斷了后援，城外胡人咄咄逼人，顯然是要將他們逼到山窮水盡。岑夜闌知道延勒想將他們困死在北滄關，所以他們處心積慮地設局——岑夜闌知道自己中計了，他來北滄關就是一個局，為的就是今日。
上渭，鶴山州，步步為營，都是為了讓北滄關變成一座孤城。
可如今北滄關已經(jīng)成為孤城，延勒攻勢依舊兇猛，甚至不惜拿胡人將士的尸體去搭起攻城的血肉之梯，這根本不是明智之舉。
岑夜闌想，延勒本可以生生耗死他們，如今卻急于攻城，只能說明他們不敢拖�，F(xiàn)下胡人占盡優(yōu)勢，糧草輜重無虞——除非他們拖不得。岑夜闌想起了元徵。
如果胡人知道元徵的身份，就一切都說得通了。
元徵是皇帝最寵愛的兒子，大燕最有可能入主東宮的皇子，皇帝不會允許元徵死在北境。可岑亦已經(jīng)傳書給了河東，司韶英知道深淺，就是河東丟了，他們也不敢不來救元徵。
但是如今依舊毫無音訊。
岑夜闌想起丟得莫名其妙的鶴山州，猛然間明白了什么，元徵的確是皇帝最寵愛的皇子不假，可皇帝不止這么一個皇子，樹大招風，岑夜闌仿佛窺見了京中風云詭譎的一隅。
***
方靖頭一回感受到了什么叫度日如年。
他出身鐘鼎之家，若非此番跟著元徵遠赴北境，這個時節(jié)，正該在燒了地龍的暖閣里，喝著最好的酒，欣賞著曼妙的歌舞，溫香軟玉在懷，享著人間至樂。
如今喝的卻是北境的冰雪，飲的是獵獵北風，無不摧人肺腑剜人血肉。
他一路疾行，腳下踩著冰冷的青石板，走得快了，沒留神腳下打滑摔個四仰八叉。沒吃過苦頭的小世子罵了聲，手在地上摸著了一張紙，匆匆掃了眼，臉色變得更加難看。
方靖本想將紙撕了，猶豫了一下，隨手團了團揣進了懷里，手腳并用地爬了起來往城門走去。
元徵果然在城墻上。
正當休戰(zhàn)，城墻上有挪動著傷兵的，有靠著墻在咬面餅的，還有正在清掃戰(zhàn)場的，來往匆忙。
岑夜闌正在和岑亦說話，面容沉靜，二人神情都頗為嚴肅。
一旁立著的鼓面潑了血，血已經(jīng)干了，透著戰(zhàn)事的殘酷。元徵就在鼓架下，劍擱在一旁，一手拿著塊干巴巴的面餅咬著，一邊和他身邊的將士說話。
方靖走過去：“公子。”
元徵懶洋洋地應了聲，方靖看了眼那個將士，陡然想起有天夜里，他們在傷兵的屋子里一起圍著沸騰的肉片湯說笑談過天。將士年過不惑，雙臂粗壯，面目黧黑，方靖記得他姓齊，叫齊柏。
齊柏脖子上見了血，綁著厚厚的紗布，臉色蒼白卻還帶著笑，說：“我家三代都是軍籍。我替老將軍擂過鼓，如今又跟著將軍，整整二十五年了！戰(zhàn)鼓雷動，從未出過岔子。”
元徵笑了聲，說：“畢生專于一事，了不起�！�
齊柏嘿嘿一笑，道：“可惜，我老來得子，兒子才七歲，不過別看他小，那小手臂很有勁兒�！闭f著，他還揮了揮自己的手，說，“咚——咚——咚——”
元徵抬眼看了看方靖，二人目光對上，他拿起劍，兩人一前一后地走了幾步，方靖低聲說：“殿下，你看這個。”
他將團皺的紙團拿給元徵，元徵展開看了幾眼，臉上沒什么表情，道：“胡人煽動軍心之詞罷了。”
方靖說：“殿下，這當真是假的？”
元徵眉頭皺緊，盯著方靖沒有說話。
方靖道：“城內(nèi)糧草短缺，胡人怎么會知道？如今北滄關就是一座孤城，岑夜闌卻半點都不作為，他想做什么？！”
元徵踢了他一腳，斥道：“小聲點�！�
他問：“你說他該做什么？”
方靖梗著脖子說：“殿下身份貴重，岑夜闌就該以殿下為重，護送殿下離開北滄關，而不是任由殿下身處險境！”
元徵說：“和他無關，是我要留下的�！�
“殿下，今時不同往日，北滄關是一座危城，”方靖深深吸了口氣，“一旦胡人知道了殿下的身份，后果不堪設想。”
元徵淡淡道：“那又如何，我們不會輸�！�
方靖氣道：“殿下，胡人此番來勢洶洶，北境河東俱陷入戰(zhàn)火，前些年邊防固若金湯從未失寸土，今年我軍連失數(shù)城，殿下就不覺得奇怪嗎？”
元徵直勾勾地盯著方靖看了一會兒，方靖心頭顫了顫，沒退縮，接著說：“若是平常，殿下想如何就如何了，可現(xiàn)在，是生死當前。”他頓了頓，說，“殿下，皇上還等著您回去呢——”
元徵神色微動，朔風簌簌作響，如同凄厲的嗚咽，他下意識地偏頭看了眼岑夜闌，岑夜闌若有所覺，轉(zhuǎn)頭看了他一眼，又轉(zhuǎn)開了臉。
元徵說：“我不能走，北滄關戰(zhàn)事吃緊，岑夜闌若再撥人馬大張旗鼓護送我出城，必定引起胡人警惕。到時能不能走尚且兩說，于北滄關而言，無疑是雪上加霜。”
方靖沉默片刻，說：“戰(zhàn)場刀劍無眼，殿下要是在北境有個萬一……”
元徵的目光落在方靖臉上，說：“阿靖，我心中有數(shù)，”他拍了拍方靖的肩膀，“不會連累你們�！�
方靖愣了愣，元徵卻已經(jīng)越過他走了，他心中五味雜陳，氣得無可奈何，用力跺了跺腳。
方靖想起他來前，他父親特意將他叫去了書房，言語之間隱約透露出，皇帝根本不是貶元徵，只要他從北境回去，他就是大燕儲君。
而如今，一旦元徵在北境有個好歹，他們這些跟著來的，必然承受皇帝的雷霆之怒，豈是元徵的一個“不連累”便能好的。
突然，風卷著細碎的雪飄了下來，遠遠的，鐵蹄聲陣陣，胡人如浪潮般再度洶涌而來。
咚——戰(zhàn)鼓再度擂響了。
戰(zhàn)事拖了很久，胡人不分晝夜的攻城讓北滄關內(nèi)的將士不勝其擾，百姓也惶惶不安起來。一封封煽動力極強的信被胡人以箭矢、孔明燈送入城中，城中將士阻攔不及，還是有落到百姓手中的。
起初是恨恨地撕毀，可日夜都是喊殺聲，整個北滄關都似籠罩在恐怖的血色中，百姓心頭也打戰(zhàn)了。白紙上的屠城、投降、糧草短缺等黑字都似染上了血，變成了胡人的催命彎刀。
岑夜闌遣人安撫百姓，他是邊關不敗的神話，百姓心定了幾日，可戰(zhàn)事猶在。過了兩日，有十幾個百姓深夜在城中疾走尖叫，揚聲大喊“城破了，城破了，胡人要屠城了”，聲音凄厲尖銳，如同夜梟啼哭。
岑夜闌到時，岑亦臉色冷凝，地上已經(jīng)死了數(shù)人。
還有一個似發(fā)了瘋，一見岑夜闌，就指著他說：“哈哈哈你守不住的，胡人說投降不屠城，不然他就將我們都殺了，都殺了哈哈哈哈……我們就要死了�！�
他指著岑夜闌，說：“你根本保護不了我們，你要把大家都害死！”