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第11章

    盛世驢皮價格高，一張皮能賣三兩銀子，如今物價賤，什么都比不上糧食值錢，這張驢皮運氣好點能賣上個一二兩銀子，運氣不好也就只能換個幾百文錢。

    魚娘坐在獨輪車上被李仲海推著走，她的懷里揣了兩塊巴掌大黑乎乎的野菜雜面餅。

    這個野菜雜面餅表面粗糙無比，吃下去準會把嗓子剌傷，但卻是災民眼中的救命糧。

    來到了城門外，為了防止災民蜂擁而入造成混亂，城門口有一隊士兵列隊把守，仔細檢查每一位進城的人。

    魚娘看到李大成的頭發(fā)亂糟糟的，上面還插著麥秸桿，衣服也破爛不堪，看起來和普通的災民一般無二。

    而除了李大成，李家和劉家每一個人看上去都落魄不堪，劉氏甚至拄上了拐杖。

    魚娘眼抽了一下，對她奶奶的精心裝扮十萬個佩服。

    這樣一來，他們除了一匹驢子之外，再無別的可引人注目的地方了。

    隊伍緩慢前進，約過了兩個時辰魚娘他們才挪動到了城門口。

    把守的士兵身披鎧甲，手握□□，看上去格外兇悍。

    李伯山以前是酒店掌柜，笑起來平易近人，所以由他上前和士兵攀談。

    他在士兵的視線內(nèi)裝模作樣理了理衣服，笑道：“這位官爺，我們來自北邊的平寧縣，家里田地少裹不住肚子，無奈往南方討個生計，還請您高抬貴手放我們過去�！�

    士兵皺眉打量了他一番，不耐煩地揮揮手，“站一邊去，我們要先檢查檢查你們都帶了什么東西�！�

    李伯山賠笑著連連往后退，“小人一家絕對沒有帶任何不法之物。”

    士兵走到驢車旁邊檢查，車上躺著昏迷不醒的柱子娘，旁邊還放著一張驢皮。

    他粗魯?shù)匕洋H皮扯開，問道：“這是什么？”

    李伯山上前回道：“這是我們自家驢子的皮，驢子路上染病死了，肉被我們吃了，只剩下了一張皮，想著到城里面賣掉換點錢給我伯娘看病�！�

    李伯山臉上滿是悲痛，“我伯娘為了搶點野菜被人撞倒磕到了頭，到現(xiàn)在都沒醒，就指望這張驢皮救命呢�！�

    士兵對李伯山的哭訴充耳不聞，他說道：“你們這張驢皮來路不明，是不可能讓你們帶進去的�！�

    李伯山咬了咬牙，從懷里掏出來了幾個黑乎乎的野菜餅，遞給檢查的士兵，討好著說道：“官爺，這是我們自己做的野菜餅，里面摻了面，擱到集市上賣也要十文一個，官爺您行行好，高抬貴手讓我們把這驢皮帶進去吧�！�

    士兵一揮手把野菜餅打到地上，不耐煩地說道：“去去去，都給我滾一邊兒去，這驢皮必須給我留下，不然就給我滾蛋！這城你們誰都別想進去！”

    李伯山趕緊把散落的野菜餅撿起來，吹吹上面的土灰，寶貝似的揣在了懷里，他還要再說些什么，李大成及時攔住了他。

    “伯山，算了算了，驢皮留下就留下，大不了咱們進去把驢子賣了給你伯娘看病�！�

    李伯山滿臉無奈，“爹，咱們還要往南走，沒有驢子可怎么辦？”

    李大成長嘆，“沒有驢子咱們還有腳，總能走到南方的�！�

    另一個士兵看到他們兩個的談話，走上前來，笑著對李伯山說道：“這位兄弟，我看你是個和善人，給你說句掏心窩子的話，咱們也不是故意為難你，這都是縣太爺?shù)拿���，來路不明的東西是不能進城的�！�

    李伯山低頭，聲音哽咽，“我知道你們也不容易，大家都是苦命人�！�

    “可不就是這樣嘛�！笔勘�見李伯山上��，附在他耳邊說道：“城里甜水巷往里走第五家鋪子收驢子價格最公道，別的地方你都賣不了，咱倆投緣我才告訴你一聲，你可別往外說。”

    李伯山感激一笑，“多謝官爺，等進城我就把這驢子賣了給我伯娘請大夫�！�

    士兵拍拍李伯山的肩膀，朗聲說道：“我看除了驢子他們也沒什么來路不明的東西了，哥幾個不如高抬貴手就讓他們進去吧�！�

    李家和劉家順利進城了，在進城門的時候，一個士兵拽住了李叔河綴在腰間的布袋，打開一看里面都是黑乎乎的野菜餅，就放手讓他進去了。

    進了城門，李伯山依舊垂頭喪氣，看起來像是在為失去的驢皮惋惜，李大成不停安慰他。

    等拐個彎，再也見不到城門口的士兵了，李伯山心里才松口氣。

    李大成先讓眾人在甜水巷口等著，他和李伯山趕著驢賣掉，唉聲嘆氣道：“咱們身上只有幾文錢了，這驢子不賣掉，別說給你伯娘看病了，連買糧食的錢都沒有了�！�

    魚娘不經(jīng)意間看到墻角靠著一個小乞丐，小乞丐手和臉都是黑的，手瘦的像雞爪，頭發(fā)亂的像雞窩。

    魚娘看不出小乞丐是男是女，問道：“你在這里多久了？”

    小乞丐說：“記不清了，從娘死后我就在這了�！�

    小乞丐聲音細若蚊蟻，若非魚娘聽力遠勝于常人，還真聽不清。

    不過魚娘也知道了小乞丐是個女孩，問她：“你餓不餓？”

    小乞丐說：“咋不餓呢，我都好幾天沒討到像樣的東西吃了�！�

    小乞丐口音帶著巒安郡的方言，從巒安郡走到這里，想必一路艱辛異常。

    魚娘問道：“你要不要喝口水，我?guī)Я怂��！?br />
    小乞丐原以為魚娘要給她吃的，聽到只是水，眼里的光瞬間暗淡了，“我不渴�！�

    魚娘說：“我的水甜，喝了管飽�！�

    她解下水囊遞到小乞丐的嘴邊，小乞丐仰頭喝了一大口，露出來一個淺淺的微笑，“是甜的，像娘給我吃的糖�！�

    魚娘轉(zhuǎn)過頭，忍住心里的酸意，還是沒把懷里的野菜餅掰一小塊給小乞丐吃。

    李大成出來后，魚娘和眾人一起走了，她原以為經(jīng)歷這么多的事自己的心已經(jīng)硬了，原來還是個看到悲慘之事會心軟的平凡人。

    魚娘走后，一輛馬車停在路邊，一個婆子從車上下來，環(huán)顧一圈，到處都是無力倚在墻角的乞丐和災民。

    她看了一圈，幾個年紀還不大的孩子躺在路邊不知能否站起來，這樣帶回府也沒用。

    只有小乞丐倚在墻角，眼睛明亮，雖然瘦，但是看著有精神。

    于是婆子問道：“你多大了，還能走路不？”

    小乞丐說：“夫人，我九歲了，能走路�！闭f著扶墻站了起來。

    婆子上下打量了一番，“行了，就你了，跟我走吧�！�

    魚娘不知小乞丐在她走后另有一番際遇。

    這廂，李大成賣驢共得三兩銀子，因為城里的人多去逃荒了，所以房子多且價低。

    眾人商議，住客棧不如租個院子來的劃算，于是花了五百文錢租了一個兩進的院子。

    院子前后兩進各有東西廂房，所以即使他們?nèi)硕啵�依舊能夠都住下。

    送走牙人，關上門，李大成問道：“手里的野菜餅可都還在�！�

    李叔河笑嘻嘻道：“都在呢爹，你非讓我把口袋露在外面，果然被官兵翻了，我都快嚇死了�！�

    原來眾人商議，把驛站得到的金銀全部砸扁做成了難吃不起眼的野菜餅，踹在懷里偷偷進城。

    為了盡可能逼真，有的人身上的野菜餅還被啃了幾口，當然這樣的餅里面什么都沒有。

    小孩子不知道這些事情，除了偷聽的李子晏和魚娘。

    李大成在離開驛站前把兩塊野菜餅交給了魚娘，囑咐她千萬別弄丟了。魚娘顛了顛野菜餅，這重量里面絕對有東西。

    李大成道：“舍不得孩子套不住狼，咱們都能平平安安進城就是好事�！�

    李伯山說：“爹，他們也太黑心了，這驢子能吃又能拉人，在這世道價錢只升不降，沒想到居然才給了三兩銀子�！�

    李大成嘆氣，“伯山，算了別計較了，他們要是無賴起來，把驢子直接扣下咱們也沒辦法，能得三兩銀子就知足吧�！�

    李伯山把野菜餅掏出來，“他們一眼就扣下了咱們的驢皮和驢子，可是卻不知道真正值錢的是這滾在地上都沒人撿的野菜餅�！�

    李大成讓他把野菜餅收起來，“這東西摻了樹皮，是最下等的吃食，所以才沒人要。別弄壞了，不然上哪去揭樹皮再做一個。

    還有，你去外面找個大夫，做戲要做全。順便再打聽打聽外面糧食是個什么價�！�

    李伯山點點頭，叫上劉家表兄幾個人一起出門打探去了。

    驛站后院，被挖出來的大坑又被填平了，只是這次土堆高了不少，上面又遮了一些不起眼的樹枝，乍一看，沒什么特別的地方。

    劉大舅往手心吐口唾沫，“哼哧哼哧”開始磨刀，一邊磨一邊想，這老伙計，還是殺豬用的順手。

    21.

    故鄉(xiāng)來人

    大夫來給柱子娘把完脈，也沒……

    大夫來給柱子娘把完脈，也沒說出個所以然來，只道柱子娘上了年紀，這一摔風險不小，所以需要細心調(diào)養(yǎng)，具體何時能醒還要看天意。

    李伯山送大夫出了門，對李大成說道：“爹，不算抓藥的錢，診金要了一兩銀子�！�

    李大成點點頭，沒有說什么，診金雖貴，但他們手里的錢足以付清了。比起診金，他更關心的是另一件事，“現(xiàn)在市面上的糧價如何？”

    李伯山道：“現(xiàn)在糧價又上漲了不少，榆皮面紅薯秧都要二十文一斤了，足足比以前貴了十數(shù)倍，玉米紅薯便宜些，約百文錢一斤，麥子貴些，約一百五十文一斤，至于肉價，更是漲成了天價。”

    李伯山感嘆，這樣的天價，真是要把人活生生給逼死。

    李大成沉思片刻，又問道：“伯山，你可聽到朝廷開倉放糧的傳聞？”

    李伯山搖搖頭，他一路上從城北走到城南，去了四五家糧店打聽消息，路上還在攤販聚集的地方停留了一會兒，除了糧店的東家眉開眼笑，其余人皆是愁眉苦臉。

    李大成道：“你去糧店，先買幾斤紅薯和玉米，咱們身上雖有錢卻不能過于招搖，免得被人盯上了�！�

    李伯山點點頭，“我這就去。”

    李伯山叫上李叔河和劉峰，三人一起出門買糧食。

    李大成捻須在庭院里思索，朝廷看樣子沒有任何開倉放糧的舉措，這般下去，蘭江以北只會越來越亂，災民搶糧食的事只會更加頻繁。

    李大成帶著滿腹愁緒走進后院，見到魚娘獨自一人拿著樹枝在地上寫寫畫畫。

    他有些好奇，于是問道：“魚娘，你在寫什么呢？”

    魚娘放下樹枝，“爺爺，我在寫《湯頭歌》，好長時間沒練過了，我怕自己忘了。”

    李大成欣慰地點點頭，摸摸魚娘的頭，“等到了南方，爺爺給你買筆墨紙硯，魚娘就不用在地上練字了�！�

    魚娘高興得跳起來，努力了這么久，終于不用在地上寫字了，還是有錢好啊，有錢了爺爺都大方了不少。

    魚娘想到懷里的兩個野菜餅，往四周看了看，見到?jīng)]人，才掏出來遞給李大成，小聲道：“爺爺，這兩個餅你還要嗎？”

    這餅是李大成偷偷給她的，其他人都不知道。

    魚娘懷疑，在驛站發(fā)現(xiàn)的那筆意外之財已經(jīng)被分給眾人了，不然為什么陳氏老往懷里摸。

    而李大成在給了魚娘野菜餅之后，卻像是忘記了這件事，只字未提把野菜餅要走。

    李大成壓低聲音，沖魚娘眨眨眼，“給你的就是你的了，我知道魚娘最機靈，一定能藏好的對不對？”

    魚娘只覺得心里頓時火熱起來，爺爺居然這么信任我，不過，她又問道：“只有我一個人有，大哥和二哥他們都沒有嗎？”

    李大成道：“你大哥有，他的性子和你一樣沉穩(wěn)，能藏住東西，你二哥太跳脫了，這種事不能讓他知道。”

    魚娘捂住嘴，看樣子爺爺是已經(jīng)知道她偷聽的事了。

    李大成離開前又摸了摸魚娘的頭，看似玩笑道：“拿好嘍，這可是你以后的嫁妝。”

    李伯山幾人出去半個時辰后，扛著紅薯和玉米回來了，跟在他們后面的居然還有一個人。

    此人胡子花白亂糟糟的，臉頰凹陷，看樣子最近一定沒吃飽過。

    劉大舅見到他，驚訝地喊了一聲，“三叔公，你怎么在這？你不是應該在家嗎？”

    劉大舅又一拍腦袋，急忙又問道：“家里是不是出什么事了？”

    劉三叔公嘴唇嚅囁，未說話已撕心裂肺地哭了起來，邊哭邊道：“沒了，咱們家沒了，下河鎮(zhèn)被人燒光了�！�

    劉大舅大驚失色，險些沒跌倒，“怎么回事？三叔公你快說清楚�！�

    李大成忙吩咐李伯山去里面倒碗水給三叔公喝，“三叔公，你先喝口水，慢慢說。”

    李叔河和劉峰攙扶起劉三叔公，讓他在石凳上坐下，又端起水喂他喝了幾口，

    劉三叔公這才順過氣，“下河鎮(zhèn)沒了，在你們走后沒多久，又來了一批官兵抓人，各家各戶必須出人，如果不出人他們就把房子燒掉，沒辦法，跑出去的那些人又都跑回來了。

    官兵抓壯丁走后，又來了土匪搶劫，青壯都被抓走了，只剩下一群老弱病殘，打也打不過，跑也跑不掉，整個鎮(zhèn)子被洗劫一空。土匪既搶糧又殺人，走后還放了一把火，下河鎮(zhèn)都被燒光了�！�

    劉三叔公越說越悲痛，“下河鎮(zhèn)被燒了我們只能往外跑，可是沒錢沒糧食，一路上饑寒交迫又遇上了蝗蟲，死了不少人�！�

    劉大舅和劉二舅聽完劉三叔公的話，臉上都是悲憤，沒想到離家才這么長時間，下河鎮(zhèn)居然沒了。

    李大成悲憤之余想的更多，“三叔公，跟你一起的還有其他人嗎？”

    劉三叔公說道：“有，都是咱們鎮(zhèn)上的，雖然死了不少人，可還有不少人活下來了。他們和我一起進的城，現(xiàn)在留在城門口，我是來城里打探消息的，沒想到遇上了你們�！�

    李大成忙說道：“三叔公，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，怎么能讓他們都待在城門口，我看還是讓伯山隨你一起把人都接過來為好。”

    劉大舅和劉二舅點頭，“是這個理，還是妹夫想的周到�！�

    劉三叔公和李伯山走后，在場的眾人都還沒從震驚和悲憤中緩過來。

    劉大舅道：“沒想到我們走后發(fā)生了這么多的事，下河鎮(zhèn)居然沒有了�！�

    劉二舅點點頭，悲痛之余又有些慶幸，幸好他們一家走得早，雖然被土匪敲詐勒索了三百兩銀子，但是一家人都平平安安的。

    劉二舅拍拍李大成的肩膀：“還要多虧你們家，要不然我們也不會這么早離開，妹夫，你算是救了我們一命啊�！�

    李大成道：“二哥，一家人說什么見外的話，還有一件事，咱們在驛站得到的那些錢財，一定不能告訴任何人，哪怕是同族的人都不行�！�

    劉二舅點點頭，“這筆錢來路不明，確實不能告訴任何人，你放心，我會吩咐他們的�！�

    22.

    故鄉(xiāng)來人2

    李伯山隨劉三叔公去接下河……

    李伯山隨劉三叔公去接下河鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親，劉大舅和劉二舅知道下河鎮(zhèn)上的人要來都十分激動，迫不及待要把這個消息告訴自己的妻兒。

    李大成攔住了他們，他心里有個想法，“大哥，你有沒有想過，劉三叔公他們來了住在哪里？”

    劉大舅并未深思，話脫口而出，“自然是和我們住在一起了，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的咱們怎么著都要多加照顧�！�

    魚娘這時正從后院過來，劉氏他們做好了飯菜叫李大成他們過去吃，魚娘只聽到了半截話，不解問道：“大舅公，誰要過來和我們一起�。渴窍潞渔�(zhèn)上的人嗎？”

    劉大舅說：“對，都是咱們下河鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，他們也要往南方逃難�！�

    魚娘雖然不知事情的前后經(jīng)過，但是這個院子前后兩進住李家和劉家只能說剛剛住下，塞不下更多的人。

    魚娘道：“舅公，來的人多嗎？要是人太多，咱們這里就住不下了�！�

    魚娘想的更長遠一些，“不如替他們另外租個院子，這樣一來也讓鄉(xiāng)親們住的更舒心一些�！�

    現(xiàn)在租賃價低，像魚娘他們住的這個院子，一月才五百文錢。當然，也因為如此，院子必需按整月出租。

    舒心是一方面，另一方面，是住在一起難免會有摩擦，到時不知會出現(xiàn)什么亂子。

    魚娘想，他們家和舅公家來往密切，彼此脾性都知道的一清二楚，而下河鎮(zhèn)上的其他人可不都是這樣。

    李大成心里想的話已經(jīng)被魚娘說出來了，他點點頭，“大哥，魚娘說的在理�！�

    劉大舅一想，下河鎮(zhèn)少說也要來上百人，這院子就這么大，確實住不下，于是他說道：“行，我這就去外面找牙人看院子，如果有合適的就替他們租下來�！�

    魚娘皺眉，舅公有些莽撞了，他們還不知道到底要來多少人，怎么能先去租房子。

    李大成深知他這個大舅哥是什么脾性，性子直有顆熱心腸，有些問題卻思慮不周，但是要把道理給他講清楚，他也能聽進去。

    于是李大成緩緩說道：“大哥，你是不是想包管鄉(xiāng)親們逃難路上所有的花銷？”

    劉大舅愣住了，他沒想過這個問題，他只是想逃難路上遇上鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的是件大喜事，而鄉(xiāng)親們又落難了，他自然要幫扶一二。

    劉二舅聽懂了，他說道：“自然是不能的，咱們自己已經(jīng)自顧不暇，又怎么能管所有人�！�

    劉二舅知道自己也想不出什么好主意，干脆把擔子拋給李大成，“妹夫，你是個聰明人，想的比我們倆大老粗透徹，你說怎么做我們就跟著你做�！�

    李大成笑了一下，他想考考魚娘，“魚娘，你說如果是你你會怎么做？”

    魚娘愣了一下，斟酌說道：“如果是我，會給他們二十兩銀子，鄉(xiāng)親們落難，咱們不可能一文錢也不出，但是也要盡力而為�！�

    在這個世道，二十兩銀子已經(jīng)很多了，足夠買幾百斤糧食了，他們只是手中略有余錢，又不是大富大貴的人家，《紅樓夢》里劉姥姥上門打秋風，鳳姐也只不過支了二十兩銀子。

    李大成捻著胡子，“我看可以�！�

    劉大舅說道：“二十兩會不會太少了？”驛站的錢分到手里可足有一千多兩。

    李大成掰碎給他細說，“大哥，即使我們手中有錢，但是逃荒路剩下還有好長一段時間，一路上衣食住行是一筆不小的花銷，到了南方定居還要再花一筆錢，更別提以后大慶小慶還要讀書，這樣算下來，每一分錢都要精打細算用在刀刃上�！�

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