第33章
她半是感激半是惶惑，"勞動(dòng)娘娘玉手，實(shí)在不敢當(dāng)。"
我道："在外本宮與王妃是君臣，在內(nèi)卻是至親，哪里說得上勞動(dòng)不勞動(dòng)這樣見外的話呢。王爺征戰(zhàn)在外，王妃應(yīng)該善自珍重才是。"
我忽然被她眉心吸引，葳蕤一點(diǎn)淺紅，正是與我眉心如出一轍的"姣梨妝"，不由好奇："宮外也盛行此妝么？"
她和靜微笑："如今宮中與各地都風(fēng)行以姣梨妝為美，不僅可效仿娘娘美貌，亦以此求夫妻和順，可是一段佳話呢。"
我縱然自矜，聽得這樣的話，自然也高興自得的。
很快藥就拿來了，賀氏服下后果然臉色好轉(zhuǎn)。她微笑道："常聽說娘娘最得皇上寵幸，不想竟是這樣隨和，難怪皇上這樣喜歡。"汝南王生性狷介陰冷，王妃卻是極和善溫柔的一個(gè)人，倒叫我刮目相看。
就這樣絮絮說起，賀妃身子原本壯健，只是生下世子時(shí)落下了心口疼的病根，所以纏綿反復(fù)久不得愈。我也是有身孕的人，說起子嗣一事，不由談得興起，嚦嚦說了許久，兩人十分投緣。
汝南王是華妃身后最強(qiáng)大的勢(shì)力，我一向十分忌憚，不料今日機(jī)緣巧合得了賀妃的人緣，竟也投趣。然而再投緣，她終究是汝南王的正妃，我的親近便也悄然無聲的隱匿了幾分保留。直到玄凌派人來請(qǐng)，又約定了時(shí)常來我宮中閑坐說話，這才散去。
再度入席，有宮人來請(qǐng)："六王爺在太液池邊備下慶賀貴嬪娘娘芳誕的賀禮，請(qǐng)皇上與娘娘一同觀賞。"
玄凌笑："老六最心思百出，這次不知又打什么主意。咱們就同去看看。"
于是眾人眾星拱月往太液吃池邊行走。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見太液池邊圍了高高的錦繡帷幕，隨風(fēng)輕舞，十分好看。只是帷幕遮住了太液池的景觀，只是華麗而已，實(shí)在也瞧不出什么。
四周異樣的寧?kù)o，我疑惑著看玄凌一眼，他也是十分不解的樣子，只是笑吟吟觀望。忽然天空中多了成千上百只風(fēng)箏，千彩百色，漫天飛舞，琳瑯滿目，令人眼花繚亂、應(yīng)接不暇。周圍驚叫聲、贊嘆聲、歡呼聲此起彼伏，不絕于耳。
玄凌如此為我盡心，我亦心中歡悅。
正自目不暇接觀賞，忽然槿汐上來請(qǐng)安，盈盈道："娘娘大喜，請(qǐng)放風(fēng)箏祈福。"說著把線遞到我手中--不過是作個(gè)樣子罷了，自然有內(nèi)監(jiān)早早扯好了線，我只消牽上一牽即可。笑吟吟一牽，風(fēng)箏遙遙飛上天去，竟是一個(gè)極大的色彩斑斕的翟鳳，文彩輝煌，錦繡耀目。合著我身上銀紫色鳳尾圖案的絳綃單衣，相映成輝。歡聲喝彩盈滿雙耳，我也不覺含笑。
忽而一個(gè)清脆的哨聲，圍在太液池周圍的錦繡帷幕"嚯啦"一聲齊齊落地。眼前的景象太過出人意外，原本被風(fēng)箏所驚動(dòng)所有人齊齊都沒有了聲息。如斯美景，大抵是叫人傾心屏息的。
四月的時(shí)節(jié)，原本連蓮葉也是少見，往日的太液池不過是一潭空曠碧水而已。而此時(shí)此刻，碧水間已浮起了滿湖雪白皎潔的白蓮，如一盞盞羊脂白玉，輕浮其上。朝日輝輝，花上清露折射璀璨光芒，美如云霞燦如錦繡。風(fēng)荷曲卷，綠葉田田，波光碎影里倒映著的雙雙人影，亦是不輸花朵的光滟的，何況又有著盛世華章的陪襯。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)舉目，玄清緩緩走來，手中別無器樂，只是以手為扣抵于唇間，吹奏一曲《鳳凰于飛》。鳳凰于飛，和鳴鏗鏘（1），大約是世間所有女子的夢(mèng)想。他的吹奏與曲調(diào)也是簡(jiǎn)單清澈，仿佛上湖上徐徐而來的清風(fēng)，在寂靜的驚嘆里一轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)扣入人心。鳳凰于飛，于他，那是簡(jiǎn)單而執(zhí)著追求的事，于我，那只是一個(gè)少女時(shí)代綺麗的夢(mèng)，不適宜在深宮中繼續(xù)沉迷下去。在眉莊身上，我已經(jīng)看到破滅的一角。
他的哨音吹奏漸漸回環(huán)低落，音止時(shí)已徐緩踱至我與玄凌身前，朝我的微笑也是清淡無虞，花費(fèi)的心思已經(jīng)足夠多，所以賀我的只是再平淡不過的施施然一句："清以滿湖蓮花恭賀莞貴嬪芳誕。"
我見他如此隆重為我慶生，回轉(zhuǎn)想起那一日他矜纓中的小像，心下早自不安，然而終究在人前，神色亦是客氣得體，"王爺費(fèi)心了，本宮很是感謝。"
話音甫落，玄凌爽朗大笑："朕只是囑托你想新奇點(diǎn)子為莞貴嬪賀生，不想你辦得這樣好，連朕也大為吃驚。"如是他言，我才放心。
玄清的笑甚是溫和，眼中卻是一片疏落："臣弟不過是個(gè)富貴閑人罷了，也只通曉這些�；市质侵赖�，否則也不囑托臣弟去做了。"
玄凌自然笑的得意，我不覺動(dòng)容，玄清這樣不拘，其實(shí)內(nèi)心也是在意的吧，玉厄夫人的兒子征戰(zhàn)沙場(chǎng)，而自己作為先皇最疼愛的兒子只是寄情于政務(wù)之外，于兄長(zhǎng)寵妃的生辰上用心。不是不悲涼的。
我的容顏遮蔽在輕薄的鮫綃之后，嘴角噙一抹清淺而懂得的微笑："只是不知如何在這天氣里使蓮花開放？"
他望向我，目中泛著一星不易察覺的淡淡溫情："蓮藕早就埋下，引宮闈外最近的溫泉水至太液池，花可盡開。"
我的眼光拂過他的身影，落在玄凌身上，我說："多謝皇上。"聲音是歡悅的，笑靨亦是嫵媚。此刻，仿佛我的人生，一切遂意。
謝的是玄凌。自然，我也明白，玄凌不過是一句囑咐，而玄清才是真正用了心思的那個(gè)人。今日的風(fēng)箏也就罷了，而蓮花。驀地記起去年八月末的時(shí)候，那一攏開到最末的荷花。
他自然是記得的。
而我并能多說什么，亦不能做什么。在旁人眼中，他不過是一個(gè)和我只在宮廷宴會(huì)時(shí)見過的天潢貴胄，種種用心，也不過是因?yàn)樾�。而我所明白和懂得的，別人絕不可以知曉和明白。于是我只是在目光如風(fēng)的影子一樣掠過他時(shí)，淺淺點(diǎn)頭。他亦回望著我，對(duì)著滿湖蓮花微笑。
我們毫不相干。
其實(shí)我的心底，也是害怕的。我無時(shí)無刻不牢記自己的身份，因?yàn)槔斡�，因�(yàn)樵跓o意間窺破了玄清若有似無的秘密，因?yàn)槊靼孜宜y以期望的情意是他可以輕易付與他的未知的妻子的。所以悲憫自己，刻意與他隔閡。
玄清不同于溫實(shí)初，對(duì)于溫實(shí)初的感情，因?yàn)橐恢绷巳唬恢辈环旁谛纳�，于我而言不過是如同樹上普通的一片樹葉，知道在哪里就是了。何時(shí)葉落葉生都不甚關(guān)心，哪怕有一天他不見了呢。所以無謂害怕，只是不想他浮想太多，于人于己都無好處。
而玄清，他是我夫君的弟弟，日后相見的余地和機(jī)會(huì)太多。更因?yàn)樗梦遥捕貌唤o我困擾。只于我傷懷難禁時(shí)，開解一二。如此而已。
他這樣自制與了然，反叫我有些惺惺相惜。
今日的玄凌志得意滿，朗朗道："西南戰(zhàn)事告捷，大軍已經(jīng)班師回朝。朕自然要論功行賞，大封諸將。"他回頭看我，笑容滿面道："你兄長(zhǎng)甄珩回朝之日朕便封他為奉國(guó)將軍，賜他與薛氏成婚，如何？"這樣的殊榮，我自然是要謝恩。玄凌說得極大聲，在場(chǎng)人人聽見，只是我眼風(fēng)一轉(zhuǎn)，已然看見坐于劉慎嬪身邊陵容神色一震，旋即亦只是無聲無息的木然。
也許陵容是能夠明白的吧，她與哥哥之間那些微妙的連我也不可探知的少年情愫終究是要了斷在后宮的四面紅墻之內(nèi)的。凄凄復(fù)凄凄，各自嫁娶，不須哀啼。
心中大是不忍，然而皇后含笑說下去，"你已是貴嬪，父親又是朝中大員，家中女眷自然也要有封誥，本宮已下了鳳諭，封你母親為正三品平昌郡夫人。"說話間目光橫掃過華妃精心妝飾的臉龐。
華妃的母親亦是正三品河內(nèi)郡夫人，華妃曾恃寵向玄凌邀封，請(qǐng)封自己母親為正二品府夫人，那是四妃家眷才有的殊榮，因此皇后一力反對(duì)，終究也未能成封。為此華妃大失顏面，才與皇后格格不入。如今我母親這樣輕易得了封誥，她自然更是要怨懟于我了吧。
而于我，這一日的風(fēng)光與榮耀已經(jīng)達(dá)到極點(diǎn)。
揚(yáng)首望去，一池滿滿的蓮花，蓮葉接天無窮碧，芙蕖映日別樣潔，水波輕軟蕩漾間，折出萬千靡麗光彩，映出流光千轉(zhuǎn)百回。
于此，我的人生姹紫嫣紅、錦繡無雙。
鮮花著錦、烈火烹油，好日子大抵就是這樣的。
注釋：
（1）、鳳凰于飛，和鳴鏗鏘：形容夫妻情深意篤
五十、風(fēng)箏誤
自從有了這個(gè)孩子在腹中，生命的新奇與蓬勃總是叫我歡喜而驚奇，靜日無事，總愛把手放在小腹上，輕輕的，小心翼翼，生怕手的重量也會(huì)壓迫到他。漸漸養(yǎng)成這樣習(xí)慣的姿勢(shì)，半是疼惜半是保護(hù)。
春日的陽光自薄如蟬翼的明亮云絲窗紗照進(jìn)屋里，這窗紗輕薄如冰，仿佛凝聚了無數(shù)金光，瑩心殿中因這光亮顯得格外寬闊敞亮。日光悠悠照在案幾上汝窯聳肩美人觚里插著的幾枝新開的淡紅色碧桃花上，那鮮妍的色澤令人見之傾心。
我用過桌上的幾色糕點(diǎn)，隨手撿了卷書看。
淳兒巴在窗臺(tái)上勾著手探頭看窗外無邊春景。她看了半日，忽然嘟嘴嘟噥了一句："四面都是墻，真沒什么好看的。"
她見我也悶坐著，興致勃勃道："今天日頭這樣好，姐姐陪我去放風(fēng)箏吧？前兩天姐姐生辰時(shí)的風(fēng)箏我留了兩個(gè)好看的呢。"
我把書一擱，笑道："你的性子總靜不下來，沒一天安分的。聽說昨兒在你自己那里捉七（1）還砸碎了一個(gè)皇上賞的琺瑯畫屏。"
淳兒吐一吐舌頭，"皇上才不會(huì)怪我呢。"嬉笑著扭股糖兒似的纏上來道："姐姐出去散散心也好，老待著人也犯懶，將來可不知我的小外甥下地是不是個(gè)懶漢呢？"
我忍俊不禁，瞧著窗外的確是春和景明，便道："也好，我成日也是悶著。"春色如畫，我何嘗不想漫步其中，只是傷口怕沾染塵灰，加之杜良娣一事叫我心有余悸，于是多叫了人跟著，取了面紗覆臉，才一同出去。
在上林苑中選了個(gè)空曠的所在，淳兒的風(fēng)箏放得極好，幾乎不需小內(nèi)監(jiān)們幫忙，便飛得極高，想來幼時(shí)在家中也是慣于此技的。芳草萋萋之上，只聽得她清脆的笑聲咯咯如風(fēng)鈴在檐間輕晃。她見風(fēng)箏飛得高，又笑又嚷，十分得意。
她自然是得意的，得寵的妃嬪中她是最年輕的一個(gè)，玄凌對(duì)她一向縱容，加之我有孕不宜經(jīng)常服侍玄凌，為著就近的緣故玄凌也時(shí)常在她那里逗留。近日玄凌還說起，待淳兒滿十六歲時(shí)就要冊(cè)她為嬪。
我仰首看著晴空中已經(jīng)如烏黑一點(diǎn)的風(fēng)箏，想起幼年春天的午后，在家中練習(xí)女紅無聊得幾乎要打瞌睡，腦袋像啄米一樣一下一下地晃，哥哥忽然從閨房的軒窗外探進(jìn)半個(gè)腦袋來，笑嘻嘻道："妹妹，咱們溜出府去放風(fēng)箏吧？"
春風(fēng)拂綠了楊柳一年又一年，孩提的時(shí)光，總是以匪夷所思的速度從指縫間飛走。似乎只是隨哥哥放了一場(chǎng)風(fēng)箏，在庭院里拿鳳仙花染了幾根指甲，在西席夫子眼皮下偷偷打了個(gè)盹兒，葡萄架下眼巴巴數(shù)著喜鵲看牛郎織女過了七夕，這無憂無慮的歲月便悄然過去了。
而今，我也即將為人母。我含笑看向淳兒，后宮的妃嬪之中，惟有她是這樣明快，如春日明媚燦爛的一道陽光，而我，逐漸隱忍成一彎明月，縱然清亮，也是屬于黑夜的，也是隱晦。
我低手撫摩自己微微有隆起之狀的小腹，其實(shí)還是很不明顯的，如果我的孩子有淳兒這樣的活潑明朗也是很好的，只是不要太天真。帝姬也就罷了，若是皇子，天真是絕對(duì)不適合的。
這樣含笑沉思著，忽然聽見淳兒驚呼一聲，手里的風(fēng)箏現(xiàn)已經(jīng)斷了，風(fēng)箏遙遙掙了出去。淳兒發(fā)急，忙要去尋，我忙對(duì)小利子道："快跟上你小主去，幫她把風(fēng)箏尋回來。"
小利子答應(yīng)了個(gè)"是"忙要跟上，淳兒一跺腳，撅嘴喝道："一個(gè)不許跟著！姐姐，他們?nèi)チ酥粫?huì)礙手礙腳。"淳兒不過是小孩心性，發(fā)起脾氣來卻也是了得，所以幾個(gè)宮人只得止步，看著我遲疑。我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著風(fēng)箏落下的地方并不很遠(yuǎn)，也拗不過她，只得隨了她去，見她拔腳走了，囑咐幾個(gè)小內(nèi)監(jiān)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后頭去了。
太液池畔遍種楊柳，這時(shí)節(jié)柳條上綻滿了鵝黃嫩綠的柔葉，連空氣亦被薰成了煙綠。細(xì)柳垂入誰中，伴隨清風(fēng)挑動(dòng)平靜無瀾的湖面，柳絮紛飛如雪子，一株碧桃花如火如荼倒影池邊。風(fēng)吹落碎紅入碧波，水光瀲滟間盡是暗香盈袖。遠(yuǎn)遠(yuǎn)有宮女劃著小舟嬉笑優(yōu)游，折了柳枝做了花環(huán)戴在頭上，笑聲遙遙就傳了過來。我看了一會(huì)兒覺得倦了，便在碧桃樹下的長(zhǎng)石上坐著歇息。
春光如斯醉人，卻不知這醉人里有幾多驚心動(dòng)魄。我陡地憶起那一皇后宮中賞花的險(xiǎn)境，在我背后推我出去的那雙手。
事后明察暗訪，竟不知查不出那人的痕跡。也難怪，當(dāng)時(shí)一團(tuán)慌亂，誰會(huì)去注意我的身后是哪雙手一把把我推入危險(xiǎn)之中。
然而我并非真的不曉得是誰，事后幾度憶及，衣帶間的香風(fēng)是我所熟悉，她卻忘卻了這樣的細(xì)節(jié)。然而我如此隱忍不發(fā)，一則是沒有確鑿證據(jù)，二則，此人將來恐怕于我頗有用處。
我的余光忽然卷觸到一抹櫻桃紅的浮影。還未出聲，身邊的槿汐已經(jīng)恭敬請(qǐng)安："曹婕妤安好。"目光微轉(zhuǎn)，正好迎面對(duì)上那雙幽深狹長(zhǎng)的眸子。
曹琴默只著了件銀白勾勒寶相花紋的里服，外披一層半透明的的淺櫻紅縐紗，只手持著一條月白的手絹，盈盈含笑朝我請(qǐng)下安去："莞貴嬪金安。"
我伸手虛扶她一把："曹姐姐起來吧，何須這樣客氣。"
她笑意款款，眉目濯濯，其實(shí)她的姿色不過是中上之姿，只是笑意憑添了溫柔之色，這樣素凈而不失艷麗的服色也使得她別有一番動(dòng)人心處。她微笑道："不想在這里遇見貴嬪娘娘。"
我與她一同坐下，示意槿汐等人遠(yuǎn)遠(yuǎn)守侯，不許聽見我們說話，我笑道："姐姐與我生疏了呢，還是喚我妹妹吧。"
她見我撇開眾人與她獨(dú)坐，笑容若有似無："妹妹自懷胎以來似乎不大出門，格外小心，現(xiàn)在怎么放心把人都撇開了呢？"
我雙眸微睞，輕輕笑道："曹姐姐說笑呢，我怎么會(huì)不放心呢？姐姐與我在一起我要是有什么閃失自然是姐姐的不是啊，姐姐當(dāng)然會(huì)全力照顧妹妹的。何況……"我微微一笑，目光似無意掃過她，"這里又不會(huì)有人來推我一把。"
曹婕妤微微一愣，竟是毫不變色，笑靨如花道："妹妹真會(huì)說笑，誰敢來推你一把呢，怕是伸一指頭也不敢�。�"她驚奇道："難道妹妹什么時(shí)候被人推了一把嗎？"她把手撫在胸口，作受驚狀道："做姐姐的竟不知道，妹妹告訴皇上了嗎？"
她這樣滴水不漏，有一剎那我竟然以為自己是懷疑錯(cuò)了人，然而轉(zhuǎn)念還是肯定，玄凌賞我的東西我私自送給了她，她怎敢再送與別人，蜜合香的味道我是不會(huì)聞錯(cuò)的。
念及此我也不置可否，只如閑話家常一般，閑閑道："溫儀帝姬近來身體可好？"
她立刻警覺，如護(hù)雛的母鳥，道："貴嬪妹妹費(fèi)心，溫儀只是有些小咳嗽，不礙事的。"
我恍若無意般道："是啊。只要不再遇上弄錯(cuò)了木薯粉之類的事，帝姬千金之體必然無恙。
她的神情猛地一凜，不復(fù)剛才的鎮(zhèn)靜，訕訕道："皇上已經(jīng)處置了弄錯(cuò)木薯粉的小唐，想來不會(huì)再有這樣的事了吧。"
我寧和微笑道："但愿如此吧。如今我也即將為人母，特別能體會(huì)身為人母的心情。曹姐姐撫育帝姬也是萬般不易啊，聽說姐姐生帝姬的時(shí)候還是難產(chǎn)，驚險(xiǎn)萬分呢。"
她微微動(dòng)容："為人母的確十分不易，時(shí)時(shí)事事都要為她操心，她若有一點(diǎn)半點(diǎn)不適，我便如剜心一樣難受，情愿為她承擔(dān)苦楚。"
我點(diǎn)頭，平視她雙目，"曹姐姐是個(gè)極聰明的人，自然知道怎么養(yǎng)育帝姬。這個(gè)不需妹妹多言。只是妹妹叮囑姐姐一句，得人庇佑是好，也要看是什么人是不是？否則身受其害反倒有苦說不出了。"
她怔一怔，臉色有些不悅，道："姐姐愚鈍，貴嬪妹妹說的我竟十分不懂。"
我用手絹拂落身上的落花，慢慢笑道："姐姐既然不懂，妹妹就更不懂了。只是妹妹懂得一樣，華妃娘娘當(dāng)日搜存菊堂而不得是有人順?biāo)浦�，雖不是為了幫我，我卻也領(lǐng)她這一份情。"見她臉色大變，我笑得更輕松："妹妹還懂得一件事，為虎作倀沒有好下場(chǎng)，而棄暗投明則是保全自己和別人最好的法子--姐姐自然懂得良禽擇木而棲。"
她的神色陰晴不定，幾番變化，終于還是如常，"是明是暗到底還是未知之?dāng)?shù)。"她沉默片刻，似是有遲疑之色，終于吐露幾字道："你快去看看吧。"說著匆匆離開了。
我聽得莫名其妙，眼見日色西斜，驀地想起過了這么久去陪淳兒撿風(fēng)箏的人卻還一個(gè)也沒回來。其時(shí)夕陽如火，映照在碧桃樹上如一樹鮮血噴薄一般，心里隱隱覺得不祥，立刻吩咐了人四處去尋找。
淳兒很快就被找到了。
入夜時(shí)分槿汐回來稟報(bào)時(shí)滿臉是掩飾不住的哀傷與震驚，我聽得她沉重的腳步已是心驚，然而并未有最壞的打算--頂多，是犯了什么錯(cuò)被哪個(gè)妃子責(zé)打了。
然而槿汐在沉默之后依舊是悲涼的沉默，而旁邊淳兒所居住的偏殿，已經(jīng)響起宮人壓抑的哭聲和悲號(hào)。
我重重跌落在椅上。
槿汐只說了一句，"方良媛是溺斃在太液池中的。找到時(shí)手里還攥著一個(gè)破了的風(fēng)箏。"
我?guī)缀跏谴袅�，面頰上不斷有溫?zé)岬囊后w滾落，酸澀難言。叫我怎么能夠相信，下午還歡蹦亂跳的淳兒已經(jīng)成為溺斃在太液池中的一具冰涼的沒有生命的尸體，淳兒，她才十五歲！叫我怎能夠相信？怎能夠接受？！
不久之前，她還在上林苑放風(fēng)箏；還鬧著"捉七"玩兒打碎了畫屏；還等著滿十六歲那年歡天喜地地被冊(cè)封為嬪；還吃著我為她準(zhǔn)備的精巧糕點(diǎn)說著笑話；她還對(duì)我說要做我腹中孩兒的姨娘，作為定禮的玉佩還在，她卻這樣突然不在了……
槿汐見我臉色不對(duì)，慌地忙來推我，我猶自不肯相信，直到外頭說淳兒的遺體被奉入延年殿了，我直如刺心一般，"哇"地哭出聲來，推開人便往外頭奔去。
槿汐眼見攔我不住，急忙喚人，我直奔到殿門外，小允子橫跪在我面前攔住去路，急得臉色發(fā)白道："娘娘！娘娘！去不得！皇上說您是有身子的人見不得這個(gè)才奉去了延年殿！娘娘！"
說話間槿汐已經(jīng)追了出來，死命抱住我雙腿喊道："娘娘三思，這樣去了只會(huì)驚駕，請(qǐng)娘娘顧念腹中骨肉，實(shí)在不能見這個(gè)！"
夜風(fēng)刮痛了我的雙眼，我淚流滿面，被他們架著回了寢殿，我再不出聲，只是緊緊握著淳兒所贈(zèng)的那枚羊脂玉佩沉默流淚。玄凌得到消息趕忙來撫慰我不許我出去，他也是傷心，感嘆不已。我反復(fù)不能成眠，痛悔不該與她一起出去放風(fēng)箏，更不該縱了她一人去撿風(fēng)箏只讓內(nèi)監(jiān)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。玄凌無法，只好命太醫(yī)給我灌了安睡的藥才算了事。
玄凌允諾極盡哀榮，追封淳兒為嬪，又吩咐按貴嬪儀制治喪。
勉強(qiáng)鎮(zhèn)定下心神，不顧玄凌的勸阻去延年殿為淳兒守靈�；椟S的大殿內(nèi)雪白靈幡飛撲飄舞，香燭的氣味沉寂寂地薰人，燭火再明也多了陰森之氣。淳兒宮中的宮人哀哀哭著伏在地上為她燒紙錢，幾個(gè)位份比淳兒低的宮嬪有一聲沒一聲的干哭著。
我一見雪白靈帳帷幕，心中一酸，眼淚早已汩汩地下來。含悲接了香燭供上，揮手對(duì)幾個(gè)宮嬪道："你們也累了，先下去吧。"
她們與淳兒本就不熟絡(luò)，見她少年得寵難免嫉恨腹誹，只是不得已奉命守著靈位罷了，早巴不得一聲就走了，聽我如此說，行了禮便作鳥獸散。
靈帳中供著淳兒的遺體，因?yàn)榻蟮母∧[，她臉上倒看不出什么痛苦的表情，象是平日睡著了似的寧?kù)o安詳。
我心內(nèi)大悲，咬著絹?zhàn)訂柩士蘖顺鰜�。夜深，四周除了哭泣之外靜靜的無聲，忽然有個(gè)人影膝行到我跟前，抱著我的袍角含悲叩頭："請(qǐng)娘娘為我家小姐做主。"
我定睛一看，不是淳兒帶入宮的侍女翠雨又是誰？忙拉起她道："怎么回事？你慢慢說！"
翠雨不肯起來，四顧左右無人方大膽道："回娘娘的話，我家小姐是被人害死的！"
淳兒死得突然，我心中早存了極大的疑惑，對(duì)翠雨道："這話可不是胡亂說的。"
翠雨雙目圓睜，強(qiáng)忍悲憤，狠命磕了兩個(gè)頭道："我家小姐是自幼在湖邊長(zhǎng)大，水性極熟的，斷不會(huì)溺死。奴婢實(shí)在覺得小姐死得蹊蹺！"
原本只一味傷心淳兒的猝死，哭得發(fā)昏，漸漸安定下來神志也清明些，始覺得中間有太多不對(duì)的地方，召了那日去跟著淳兒的內(nèi)監(jiān)來問，都說淳兒撿了風(fēng)箏后跑得太快，過了知春亭就不見了蹤影，遍尋不著，直到后來才在太液池里發(fā)現(xiàn)了她。
人人都道她是失足落水，如今看來實(shí)在大有可疑，我陡然想起曹婕妤那句類似提醒的話，眼前的白蠟燭火虛虛一晃，心里激靈靈打了個(gè)冷戰(zhàn)--她是知道什么的！
更或許，她在上林苑的出現(xiàn)只是為了拖住我的腳步不讓我那么快發(fā)現(xiàn)淳兒的遲遲未歸。
我心頭大恨，調(diào)虎離山--然而也心知責(zé)問曹婕妤也是問不出什么來的。
強(qiáng)按住狂熱的恨意，問翠雨："你有什么證據(jù)沒有？"
翠雨瞬間雙眼通紅，終究不甘心，忿忿切齒道："沒有。"
我黯然，黯然之下是為淳兒委屈和不甘。她才十五歲，如花蕾那樣幼小的年紀(jì)，原本是該在父母膝下無憂無慮承歡嬉笑的。
我靜默半晌，努力壓制心中翻涌的悲與恨，扶起翠雨，緩緩吸一口氣道："現(xiàn)在無憑無據(jù)一切都不可妄言，你先到我宮中伺候，咱們靜待時(shí)機(jī)。"翠雨含淚不語，終究也是無可奈何。
殿外是深夜無盡的黑暗，連月半的一輪明月也不能照亮這濃重的黑夜與傷逝之悲。巨大的后宮像墳?zāi)挂粯拥陌察o，帶著噬骨的寒意，是無數(shù)冤魂積聚起來的寒意。連延年殿外兩盞不滅的宮燈也像是磷火一樣，是鬼魂的不瞑的眼睛。我眼中泛起雪亮的恨意，望著淳兒的遺體一字一字道："你家小姐若真是為人所害，本宮一定替她報(bào)仇，絕不讓她枉死！"
發(fā)喪那日，皇后及各宮妃嬪都來到延年殿。我強(qiáng)忍悲痛取過早已備好的禮服為死去的淳兒換裝。
皇后見我為淳兒換好衣裳，站在我身邊不住掉淚，感嘆著輕輕說："方良媛髫齡入宮，到如今不過才幾年呢？正當(dāng)好年華又頗得皇上憐惜，怎么好端端就這樣驟然去了？真當(dāng)令人痛惜��！……"
華妃亦嘆息："這樣年輕，真是可惜！……"
華妃，愨妃、敬妃和曹婕妤等人都在抹眼淚。我已經(jīng)停止了哭泣，冷冷看著遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著殿門一邊抹淚啜泣的華妃，只覺得說不出的厭煩和憎惡。
這時(shí)，玄凌的諭旨到了，那是諭禮部、抄送六宮的："良媛方氏懿范聿修，四德斯備，虔恭蘋藻之訓(xùn)，式彰珩璜之容。今一朝薨逝，予心軫惜。特進(jìn)崇禮，以昭素日賢良德慧，故追封為淳嬪……一切喪儀如貴嬪禮。（2）"又命七日后將梓宮移往泰妃陵與先前的德妃、賢妃和早歿的幾個(gè)妃嬪同葬。
斯人已逝，玄凌能做的也只有這些了。不斷有位分低微的宮嬪們竊竊私語，為淳兒慶幸：死后哀榮如此之盛，也不枉了！而于我，寧愿淳兒沒有這些虛名位分，只要她好好活著。
一個(gè)恍惚，好似她依然在我宮中，忽然指著那一樹海棠，歪著頭笑嘻嘻道："姐姐，我去折一枝花兒好不好？"，那樣鮮活可親。
我知道是她，轉(zhuǎn)眸逼視華妃，握緊手指，這是我身邊死去的活生生的生命，如果真有任何手腳使淳兒殞命，我一定、一定要全部討回來！
注釋：
（1）、捉七：一種閨閣游戲
（2）、修改自《冊(cè)涼王張妃文》
第5部分
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五十一、花落
西南的戰(zhàn)事終于以大周的勝利告終，收復(fù)失去已久的疆土于一個(gè)王朝和帝王而言都是極大的榮耀。班師回朝之日，玄凌大行封賞，即是哥哥功成名揚(yáng)的時(shí)候。武將一戰(zhàn)名揚(yáng)，哥哥被封為奉國(guó)將軍，又予賜婚之榮，也算得少年得志。自然，更是汝南王玄濟(jì)和慕容一族聲勢(shì)最煊赫的時(shí)候。
玄濟(jì)享親王雙俸，紫奧城騎馬，華妃之父慕容迥加封一等嘉毅侯，長(zhǎng)子慕容世松為靖平伯、二子慕容世柏為綏平伯。而華妃生母黃氏也被格外眷顧，得到正二品平原府夫人的封誥，例比四妃之母。而后宮之中華妃亦被冊(cè)封為從一品皙華夫人，尊榮安享，如日中天。娘家軍功顯赫，手掌協(xié)理六宮的大權(quán)，又得玄凌寵愛，這樣事事圓滿，唯一所憾的只是膝下無子而已。
自身體復(fù)原以后眉莊漸漸變的不太愛出門，對(duì)于玄凌的寵愛亦是可有可無的樣子，非召幸而不見。如今情勢(shì)這樣逼人，眉莊再克制隱忍，終于也沉不住氣了。
那日眉莊來我宮中，來得突兀。門外的內(nèi)監(jiān)才稟報(bào)完她已徑直走了進(jìn)來，連宮女也沒扶著。我見她臉色青白不定，大異往常，心知她必有話說，遂命所有人出去。
眉莊緊咬下唇，胸口起伏不定，臉色因憤怒和不甘而漲得血紅。
我斟了一盞碧螺春在她面前，柔聲道："姐姐怎么委屈了？"
眉莊捧了茶盞并不飲，茶香裊裊里她的容色有些朦朧，半晌方恨恨道："華妃--"
我婉轉(zhuǎn)看她一眼示意，輕聲道："姐姐，是皙華夫人--"
眉莊再忍不住，手中的茶碗重重一震，茶水四濺，眉莊銀牙緊咬，狠狠唾了一口道："皙華夫人？！只恨我沒有一個(gè)好爹爹好兄弟去征戰(zhàn)沙場(chǎng)，白白便宜了賤人！"
我悠悠起身，逗弄金架子上一只毛色雪白的鸚鵡，微微含笑道："姐姐勿需太動(dòng)氣。皙華夫人--這樣炙手可熱，我怎么倒覺得是先皇玉厄夫人的樣子呢？"
眉莊不解，皺眉沉吟："玉厄夫人？"
我為鸚鵡添上食水，扶一扶鬢角珠花，慢慢道"玉厄夫人是汝南王的生母，博陵侯幼妹，隆慶十年博陵侯謀反，玉厄夫人深受牽連，無寵郁郁而死。"我淡淡一笑："為了這個(gè)緣故，玉厄夫人連太妃的封號(hào)也沒有上，至今仍不得入太廟受香火。"
眉莊苦笑："慕容家怎么會(huì)去謀反？"
我微微冷笑："何需謀反呢？功高震主就夠了。何況他們不會(huì)，保不齊汝南王也不會(huì)。"
眉莊這才有了笑容，道："我也有所耳聞，近幾年來汝南王漸有跋扈之勢(shì)，曾當(dāng)朝責(zé)辱文官，王府又窮奢極欲。朝野非議，言官紛紛上奏，皇上卻只是一笑了之，越發(fā)厚待。"
我微笑不答，小時(shí)侯念《左傳》，讀到《鄭伯克段于鄢》，姜夫人偏愛幼子叔段，欲取莊公而代之，莊公屢屢縱容，臣子進(jìn)言，只說"多行不義必自斃，子姑待之。"等叔段引起公憤，惡貫滿盈，才一舉殺之。雖然后人很是鄙薄莊公這樣對(duì)同母弟弟的行徑，然而于帝王之策上，這是十分不錯(cuò)的。
日前玄凌只作戲言，于汝南王狷狂一事問我意下如何，我只拿了一卷《左傳》將莊公故事朗朗念于他聽，玄凌含笑道："卿意正中朕懷。"
如今一切烈火澆油，亦只為一句"子姑待之"。
我含笑低首，"潰瘍爛到了一定的程度，才好動(dòng)刀除去。由著它發(fā)作好了，爛得越深，挖得越干凈。"見眉莊微微沉思，于是顧左右而言他："姐姐近來仿佛對(duì)皇上很冷淡的樣子。"
眉莊淡漠一笑："要我怎樣婉媚承歡呢？皇上對(duì)我不過是招之即來，揮之則去而已。"
我慢慢沉靜下笑容，只說了一句："沒有皇上的恩寵，姐姐怎么扳倒皙華夫人？--越無寵幸，越容易被人輕賤。姐姐是經(jīng)歷過的人，難道還要妹妹反復(fù)言說么？"
她妙目微睜，蘊(yùn)了一縷似笑非笑的影子，道："你很希望我得寵？"