第3章
禮官唱道：“歲時(shí)祓除，神靈降祉�！�
隨后，皇后款步走向祭臺(tái)，焚香禮敬皇天后土。
禮官又唱：“皇皇上天，照臨下土。集地之靈，降甘風(fēng)雨。各得其所，庶物群生。承天之神，興甘風(fēng)雨，敬拜上天之靈。庶卉百物，莫不茂者。既安且寧，敬拜下土之靈�！�
在場(chǎng)的百姓大多為第一次觀禮，因而看得十分專注。竹苓是踮著腳，見(jiàn)縫插針地往前湊，生怕錯(cuò)過(guò)什么重要的場(chǎng)面。
此時(shí)，不知從哪飛出一只金色大鳥(niǎo)盤旋在祭臺(tái)上方，發(fā)出陣陣嘹亮的鳴啼。
眾人皆以為是祥瑞，道賀聲此起彼伏。
這些事對(duì)于旁人而言十分新奇，可孟琬對(duì)此早就習(xí)以為常。
前世她侍奉鄭氏之時(shí)，便常借祭祀封禪為其造勢(shì)，拉攏人心。
后來(lái)她做了太后，和謝玄稷分庭抗禮，更沒(méi)少借天象有異打壓攝政王府的幕僚，將其逐一貶謫，一度逼得謝玄稷深夜闖入康寧殿向她興師問(wèn)罪，把她折騰得夠嗆。
第二日早朝，大臣不見(jiàn)太后與攝政王，又聽(tīng)宮人說(shuō)兩人突然染疾，更篤信欽天監(jiān)“天刑星入疾厄?qū)m”之說(shuō)，認(rèn)定攝政王府小人作亂沖撞二位千歲。
她從來(lái)不信神佛，便是因?yàn)樯钪O上天的旨意可由人心肆意操縱。
而人心最是險(xiǎn)惡。
須臾，禮官又揚(yáng)聲傳相王奉酒登祭臺(tái)禱祝。眾人稽首再拜，孟琬也跟著伏下身去，向相王問(wèn)安。
祭臺(tái)香爐中的青煙裊裊升起，沒(méi)一會(huì)兒便和山嵐糾纏在一起，將祭臺(tái)上的人遮掩住了。禮畢，孟琬直起身時(shí)，只看見(jiàn)一道模糊的背影。
可她還是一眼認(rèn)出了他。
孟琬忽而想起，前世她初見(jiàn)謝玄稷時(shí)，也是這樣一個(gè)細(xì)雨濛濛的春日，他們也是這般一前一后，一跪一立。
他因出言無(wú)狀觸怒龍顏，被罰跪在祖先神位前思過(guò)，一跪便是十幾個(gè)時(shí)辰�；实凵性跉忸^上，近身侍奉的宮人大氣都不敢出，還是鄭氏溫言細(xì)語(yǔ)哄得皇帝松了口，準(zhǔn)許他飲食。
孟琬奉鄭氏之命給他送去水和胙肉，卻平白遭了一通冷遇。
謝玄稷筆直地跪在大殿上，聞腳步聲漸近，連頭也沒(méi)有回。
孟琬手里提著食盒，不能進(jìn)入供奉神位的崇圣殿，只好在檻外喚了一聲“殿下”。
對(duì)方遲遲不應(yīng)，孟琬便靜靜站在檐下等。
不記得等了多久，仿佛是等到雨停了，謝玄稷才冷聲問(wèn)道：“你是鄭貴妃的人？”
相王自弱冠后，便于宮外開(kāi)府。孟琬從未見(jiàn)過(guò)相王，亦不知其秉性，聞言不由一怔。
國(guó)朝以孝治天下，最為講究尊卑禮儀。鄭氏由皇帝親授鳳印，行過(guò)冊(cè)封禮。三皇子即便不愿改口叫繼后“母后”，至少也應(yīng)該稱其尊號(hào)，再不濟(jì)模棱兩可地喚一句“娘娘”。
可他卻只承認(rèn)她是貴妃。
也難怪皇帝會(huì)斥他性情乖張，忤逆不馴。
那時(shí)孟琬還不知相王與鄭氏的淵源，怕說(shuō)了什么犯忌諱的話，于是斟字酌句道：“奴婢在尚宮局為女史，掌內(nèi)宮文書簿籍，不曾近身侍奉皇后娘娘起居。不過(guò)率土之濱，莫非王臣。奴婢既是內(nèi)廷之人，自然也就是皇后的人�！�
謝玄稷背對(duì)著她，沒(méi)有說(shuō)話，也不知臉上是什么樣的神情。
孟琬只好先說(shuō)明來(lái)意：“皇后娘娘憂心殿下身子，讓奴婢給殿下送一些吃食過(guò)來(lái)�！�
謝玄稷依舊不說(shuō)話。
孟琬又揣摩著他的心思勸說(shuō)道：“奴婢來(lái)前已稟過(guò)陛下，陛下不會(huì)怪罪，殿下盡可放心。”
謝玄稷這回開(kāi)口了。
“回去告訴鄭氏，讓她在本王身上省些心思，又或者干脆直接奏請(qǐng)陛下賜本王一杯鴆酒，那本王興許還能對(duì)她刮目相看。”
話說(shuō)到這個(gè)地步，孟琬也覺(jué)得沒(méi)有再留在這里的必要了，原封不動(dòng)地把食盒拿了回去。
鄭氏斜靠在羅漢榻上，見(jiàn)孟琬悻悻然回來(lái)了，笑著問(wèn)：“可是那三郎給你氣受了？”
孟琬低聲回：“沒(méi)有。相王殿下仁孝，于神位前悲痛不能食�！�
鄭氏顯然是不信，指尖在梨花木圍板上輕輕敲了幾下，徐徐道：“三郎就是這樣的性子，連陛下都勸不動(dòng)，你莫要和他計(jì)較�！�
“奴婢不敢�！�
“這樣吧，你晚些時(shí)候再去給三郎送一次吃食，他這么一直餓著可不成。若他還不肯吃，你也該替本宮好好勸勸他。”
“奴婢遵命�！�
孟琬雖口頭應(yīng)承下來(lái)，但她也知道謝玄稷就不是一個(gè)會(huì)服軟的人。他厭惡鄭氏至此，無(wú)論她如何勸，他如何都不會(huì)領(lǐng)鄭氏的情。
不過(guò)孟琬也看出來(lái)了，鄭氏并不在意謝玄稷是不是真的吃了她送去的東西。她只要做足表面功夫，讓人挑不出差錯(cuò)就好。
傍晚，孟琬再到崇圣殿時(shí)，謝玄稷仍跪得十分端正，身形挺拔，剛硬如松柏。
孟琬行了禮，溫聲道：“奴婢帶了晚膳過(guò)來(lái)，若殿下要用，知會(huì)奴婢一聲便好�！�
她就這么提著宮燈站在他身后，看著蠟燭一點(diǎn)點(diǎn)燃盡。
殿外飄落了幾點(diǎn)雨滴，月還隱在積云里，朦朦朧朧的光暈如同被打濕了一般。晚風(fēng)帶著涼意，吹得人不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。
幾個(gè)時(shí)辰過(guò)去，孟琬站得有些累了。
可謝玄稷還是紋絲不動(dòng)。
其實(shí)就算現(xiàn)在直接回去復(fù)命，鄭氏也不會(huì)說(shuō)什么。但她看著謝玄稷孑然一身，形影相吊，忽然就有些于心不忍。
她之前沒(méi)離開(kāi)過(guò)家，被父母嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大。進(jìn)宮不到一年，便見(jiàn)識(shí)了人心險(xiǎn)惡，人情冷暖，有什么心事也不敢隨便和旁人說(shuō)。
幸得這次出宮到太廟祭祀，鄭氏許了她幾天探親假，才能與父母團(tuán)圓。一到家，孟琬就抱著母親和竹苓哭作一團(tuán)，父親也在一旁悄悄拭淚。
回宮時(shí)，孟尚懷不住囑咐她，讓她在宮中千萬(wàn)要謹(jǐn)慎，不必出頭冒尖爭(zhēng)什么誥命。等年歲到了出宮，家里總能給她尋個(gè)好人家好出路。
那時(shí)的她雖聽(tīng)不進(jìn)去這些話，心里總歸是動(dòng)容的，知道這是父母的一片舐?tīng)僦椤?br />
然而這位三皇子已在這里跪了一天有余，卻未見(jiàn)任何人關(guān)心探望。他失愛(ài)于圣上，她是看出來(lái)的。那他的生身母親，手足兄弟，也是對(duì)他漠不關(guān)心嗎？
正這么想著，忽聽(tīng)見(jiàn)“砰”的一聲鈍響，孟琬猛地抬起頭，謝玄稷已經(jīng)直直栽倒在地，頭重重砸在大殿的磚石之上。
顧不得許多，孟琬沖進(jìn)大殿將謝玄稷扶起來(lái)，大聲喚道：“相王殿下！相王殿下！”
謝玄稷面如金紙，唇瓣干裂，額頭上還掛著新鮮的血跡。伸手去探他的鼻息，已經(jīng)微不可覺(jué)，整個(gè)人好像失掉了生氣。
崇圣殿只有幾個(gè)看守灑掃的宮女，肯定沒(méi)有辦法把人挪走。孟琬只能放下謝玄稷，讓他倚靠在立柱上，又叫來(lái)幾個(gè)宮女看著，自己跑出去叫人。
然而路上遇到的太監(jiān)一聽(tīng)說(shuō)是相王有事，都不敢擅自把謝玄稷移去別處，推說(shuō)是圣上有口諭，相王未經(jīng)允許不得離開(kāi)崇圣殿。
孟琬急道：“事急從權(quán)，咱們總不能看著相王殿下病死吧。”
宮人還是那句話：“未得詔令，不敢擅自做主�！�
孟琬又去求見(jiàn)鄭氏，也吃了閉門羹。鄭氏貼身宮女告訴孟琬鄭氏身子不適，已經(jīng)睡下，讓她明日再來(lái)。
她幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，終于見(jiàn)到皇帝�；实劭倸w還算是顧念骨肉親情，許了隨行的醫(yī)官去給相王診治。等一切安置好的時(shí)候，已經(jīng)是后半夜了。
太醫(yī)施完針，把藥方遞給孟琬，“這藥一日須服三貼才能見(jiàn)效，勞煩姑娘�！�
孟琬道：“您誤會(huì)了，奴婢并不是相王殿下的人，照顧殿下起居不大方便�！�
太醫(yī)嘆了口氣。
孟琬這時(shí)才注意到，行宮相王的寢殿里空空蕩蕩，連個(gè)伺候的宮人也沒(méi)有。她亦嘆了口氣，改口道：“但奴婢今晚也可以在這里幫襯著些，至于之后怎么辦……等明早回了陛下再說(shuō)吧�！�
“那就多謝姑娘了�！碧t(yī)作了個(gè)揖。
是夜，空中浮云被清風(fēng)卷盡，月光漏進(jìn)里屋，將榻上那張沒(méi)有血色的面容照得愈加蒼白。
她趴在床邊打盹，恍惚間似乎聽(tīng)見(jiàn)謝玄稷哽咽著叫了幾聲“阿娘”。
孟琬以為他醒了，起身點(diǎn)了油燈。待走進(jìn)了才發(fā)覺(jué)他意識(shí)還并不清明，緊閉著雙眼，渾身止不住地顫抖，額上冷汗淋漓。
孟琬也不知道該怎么辦，伸手去替他掖被子，卻被驀地攥住了手腕。她不好用力掙脫，只由他握著。過(guò)了許久，他才無(wú)力地松開(kāi)手，沙啞道：“阿娘，是我錯(cuò)了。”
那是她見(jiàn)過(guò)他最狼狽的模樣。
也是她最后一次見(jiàn)到他流露出無(wú)措的模樣。
第二天一早，孟琬去向鄭氏請(qǐng)罪。鄭氏一臉懊惱地責(zé)罵了身邊的女官：“糊涂東西，這么大的事情也不同本宮說(shuō)，要是相王真出了什么差池，這不是置本宮于不義之地嗎？”
“娘娘恕罪。”
鄭氏冷著臉讓她自己出去領(lǐng)罰，抬手招了孟琬過(guò)去，摸了摸她的頭，“都不中用，還是琬兒最得本宮的心。”
目光在孟琬臉上逡巡了片刻，鄭氏忽然露出了一抹意味深長(zhǎng)的笑容，“這幾日你不必來(lái)本宮這里了，好好去照顧相王�！�
“娘娘……”孟琬不知道鄭氏葫蘆里賣的什么藥。
“你以后自會(huì)明白本宮的用意�！�
后來(lái)孟琬明白了，鄭氏那時(shí)是想讓自己去勾引謝玄稷，若他們二人有了私情，她便能時(shí)時(shí)刻刻監(jiān)視和掌控謝玄稷的動(dòng)向。
可她的算盤落空了。
孟琬在行宮照顧了謝玄稷一路，在他回王府后還給他送去了藥材和寒衣。他卻將東西悉數(shù)退還，不留情面道：“我欠姑娘一命，日后自當(dāng)報(bào)還�？晒媚镯氈�，我們不是同路人，也不該有什么牽扯。”
他說(shuō)到做到。
上輩子，他欠她一命，最后也真的還了她一命。
如此，他們便算是扯平了吧。
此時(shí)此刻，孟琬看著他安然無(wú)恙地站在自己面前，人非草木，她不得不承認(rèn)，她心里也是歡喜的。
她不知道這一世究竟發(fā)生了什么，讓李皇后還活在熙慶二十三年。
可她想，要是李皇后還活著，謝玄稷應(yīng)當(dāng)不會(huì)再走上上輩子那條弒君殺弟的不歸路吧？
孟琬將思緒收回來(lái)時(shí)，他的背影已經(jīng)和云霧一起被初露的日光蒸化了。
輪到鄭貴妃走向祭臺(tái)中央。
她刻意放慢腳步，讓下面的百姓看清她的相貌。素凈的雙青綠瑞草云鶴大袖衫并不僭越，卻顯得她容顏白皙清美，艷冠群芳。
兩輩子了，她倒是一樣喜歡在細(xì)節(jié)上做文章。
鄭貴妃慢條斯理凈完了手，才拈起香舉到額前，突然人群后傳出一聲大喊：“小心刺客！”
鄭貴妃聞言色變。
來(lái)不及閃躲，一支冷箭擦著她的耳際掠過(guò)，帶起一陣涼颼颼的風(fēng)。
刺客
箭射偏了幾寸，只刺中了鄭貴妃身后不遠(yuǎn)處的一根古木，但還是劃破了她白凈的面頰。
鄭貴妃驚呼出聲，下意識(shí)捂住自己被箭擦傷的左臉，鮮紅的血珠順著指縫流淌而出，在脖頸上蜿蜒出一道醒目的血痕。
一旁的宮人和道士哪里見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面，一個(gè)個(gè)嚇得魂飛魄散，面如土色，僵硬地立在原地。
下面觀禮的百姓更是亂作一團(tuán)，頓時(shí)驚叫四起，有的生怕被波及，拔腿就要向外跑。
還是祭臺(tái)下的成王謝玄翊率先從驚愕中回過(guò)魂來(lái)，大喊了一聲："玄武衛(wèi)護(hù)駕！"
玄武衛(wèi)聽(tīng)命而動(dòng)，紛紛拔出佩劍，將會(huì)真觀圍住，命所有人站在原地不許動(dòng)。一時(shí)間刀光劍影，殺氣凜冽。
竹苓嚇得臉色煞白，顫聲問(wèn)：“這是什么意思？是要把我們抓起來(lái)嗎？”
孟琬握住她的手，安撫道：“應(yīng)當(dāng)是要審一審我們之間是不是有刺客的同伙，只要確認(rèn)了我們清白便會(huì)放人，你別擔(dān)心�！�
青云山樹(shù)木蔥蘢，白霧繚繞，極易藏匿行蹤。士兵循著暗箭射來(lái)的方向去尋時(shí)，早已不見(jiàn)刺客的身影。
在場(chǎng)的人除鄭貴妃臉上受了輕傷，其余均是無(wú)恙。
刺客擺明了是沖著鄭貴妃來(lái)的。
沒(méi)過(guò)多久，皇后返回祭臺(tái)主持大局，看著驚魂未定，臉上淚痕交錯(cuò)的貴妃，柔聲道：“你放心，本宮定會(huì)給你一個(gè)交代�！�
鄭貴妃擦拭著眼角，用手帕掩住半張臉，哽咽道：“多謝皇后娘娘�！�
謝玄翊也走上前，只攙扶著鄭貴妃，什么也沒(méi)說(shuō)。
衛(wèi)淇小心環(huán)視四周，低聲問(wèn)：“奇怪，怎的不見(jiàn)相王？”
孟琬搖了搖頭，對(duì)適才發(fā)生的事情毫無(wú)頭緒。
雖未造成嚴(yán)重后果，然事涉貴妃，茲事體大，在場(chǎng)所有人都須由玄武衛(wèi)押至刑部受審。
來(lái)時(shí)浩浩蕩蕩的皇家儀仗，返回時(shí)人數(shù)更多了幾倍，卻都垂頭喪氣，不復(fù)之前的滿面春風(fēng)。牽涉進(jìn)來(lái)的百姓被安排在隊(duì)伍最末尾，青年人走在前，老人跟在后，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，緩緩行進(jìn)。
為防止串供，押送他們的士兵不許任何人交頭接耳。
這正好能夠讓孟琬心無(wú)旁騖地回溯今日會(huì)真觀刺殺一事。
好好一場(chǎng)祭祀典禮弄成這樣，最頭疼的大概不是貴妃，而是皇后。
皇后是典禮的主祭，出了這樣的紕漏傷及的首先就是皇后的顏面。更重要的是，皇后才說(shuō)要與民同樂(lè)，沒(méi)有按舊例封山，便有刺客混入人群中行刺。如此巧合，很難不讓人懷疑此事與皇后有什么關(guān)聯(lián)。
但正是因?yàn)榇蠹叶紩?huì)這么想，孟琬反而覺(jué)得此事與皇后無(wú)關(guān)。
一則，國(guó)朝皇后主持上巳節(jié)祭祀大多為的是在百姓前昭示自己為天命所歸。她犯不著在自己大出風(fēng)頭的時(shí)候鬧這一出，讓百姓疑心是因?yàn)榛屎蟮虏慌湮灰灾律耢`降罪，才使典禮無(wú)法順利進(jìn)行。
二則，若鄭貴妃出了事，以皇帝對(duì)鄭氏的偏寵必定會(huì)不分青紅皂白地遷怒于皇后，皇后被厭棄是遲早的事。況且，即便除掉了鄭貴妃，也并不會(huì)撼動(dòng)成王的地位，沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)給皇帝一個(gè)借口，讓他順理成章立成王為太子。
三則……這里面摻雜了孟琬的一些私人情感在，她自己也知道未必站得住腳。
在她的認(rèn)知里，李氏是一個(gè)極其溫柔良善的人，應(yīng)當(dāng)不會(huì)做出主動(dòng)害人的事。
這個(gè)認(rèn)知來(lái)自于謝玄稷。
來(lái)自于他半昏半醒時(shí)的只言片語(yǔ)。
前世，她與謝玄稷有過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)共衾而眠的夜晚。無(wú)論云雨之后有多疲憊，她都不敢真的在他身旁安然入眠。總是閉眼假寐，直到晨光熹微。
她沒(méi)有辦法不對(duì)謝玄稷設(shè)防。
如若她在夢(mèng)囈里不慎說(shuō)出什么機(jī)要之事，賠上的便不僅僅是她一個(gè)人的性命，謝朝明，晏善淵，以及那些追隨他們的人，誰(shuí)都躲不掉。
但謝玄稷權(quán)傾朝野，手握兵權(quán)，不必像她那么謹(jǐn)小慎微，素日里喝醉了酒也是不憚見(jiàn)她的。畢竟這個(gè)人連清醒的時(shí)候也沒(méi)見(jiàn)收斂多少，照樣滿口都是放肆僭越的話。
只有提到李氏時(shí)，他才會(huì)有難得的和軟。
曾經(jīng)有一年孟琬因忙于處理信陽(yáng)王叛亂一事，忘記了那日是李氏的忌辰。她匆忙地趕到攝政王府要與他商議平叛的事情，卻見(jiàn)他獨(dú)坐在樽前，大有要當(dāng)甩手掌柜的意思。
孟琬冷笑道：“王爺好生清閑，你鬧出來(lái)的事情，要我替你收拾這爛攤子也就罷了，還有雅興躲在這里喝酒�！�
謝玄稷低著頭，又飲了一杯，不疾不徐地問(wèn)道：“娘娘此來(lái)是為那信陽(yáng)王造反的事？”
孟琬看他氣定神閑，似乎是成竹在胸，于是耐著性子問(wèn)：“王爺可有什么計(jì)策？”
“把我的項(xiàng)上人頭送去給那信陽(yáng)王，他保準(zhǔn)立刻退兵，你也正好了卻了一樁心事�！�
這時(shí)候還有心思說(shuō)風(fēng)涼話，大約是真的醉得不輕。
孟琬皮笑肉不笑道：“王爺莫要取笑我了，我要有這本事，當(dāng)日也不會(huì)護(hù)不住先帝和先太后。這權(quán)力當(dāng)真是一劑腐蝕人心的毒藥，我已然是領(lǐng)教過(guò)了。”
她提及舊事，心里不快，正欲轉(zhuǎn)身離開(kāi)，目光卻不自覺(jué)落在他頹然的眉宇間。
又聽(tīng)他嘆了口氣，沒(méi)頭沒(méi)尾地問(wèn)道：“孟琬，若我求的只是一個(gè)公道呢？”
孟琬前世不是沒(méi)有懷疑過(guò)李皇后之死與鄭氏有關(guān)，可她暗地里也向前朝的宮女太監(jiān)求證過(guò)李皇后的死因，皆云李皇后是病逝。
后來(lái)她又要了太醫(yī)院的脈案去問(wèn)幾個(gè)民間的大夫，也都說(shuō)病程發(fā)展符合常理，且脈案無(wú)涂改痕跡，不似作偽。
她遂只當(dāng)謝玄稷是接受不了母親的猝然長(zhǎng)逝，才生出了偏執(zhí)的念頭。
前世之事已成了一樁懸案，今日發(fā)生的事情亦讓人琢磨不透。
所以，這次刺殺針對(duì)的究竟是鄭貴妃……還是皇后？
沒(méi)等她想出個(gè)所以然來(lái)，隊(duì)伍已經(jīng)走到了城內(nèi)。
此案牽涉的人員眾多，只能分批關(guān)押到刑部，大理寺和各府衙門的大牢，聽(tīng)候傳訊。
幾個(gè)百姓看到衙署大門，一下子就嚇得雙腿發(fā)軟，大聲號(hào)哭起來(lái)。衛(wèi)淇趁著場(chǎng)面混亂，低聲囑咐孟琬莫與人起爭(zhēng)執(zhí)，又塞了一袋銀錢到她懷里，說(shuō)必要時(shí)候可以拿出來(lái)打點(diǎn)差役。
孟琬把佩袋塞回他手里，哭笑不得道：“這你拿回去吧，我不缺銀兩�！�
進(jìn)到刑部衙署后，孟琬并未被押往大牢，而是直接被帶到了后廳。