第82章
楊夫人又從錢塘回來，她不欲甜釀整日郁郁寡歡，隔三差五耳提面命，幫著她張羅前后，要把當年在錢塘的香鋪重新開起來。
楊夫人知道施少連給她留了那么些錢，心頭還是嫌棄他：“不用他的臟銀子過日子，玖兒，你自己快快樂樂的活著，干娘來給你撐腰�！�
秦淮河邊最是熱鬧，天香閣的樓宇不知從何時起改了模樣，悄悄開了一間頗為闊氣的香坊。
如果光景熱鬧，身邊有人陪伴，那日子很容易度過。
時光飛逝，這年的深秋，正是漫山遍野紅葉斑斕之時，甜釀帶著喜哥兒、寶月、阮阮和家里一群婢女，去泛湖賞紅葉。
白日已經下過一場酣暢秋雨，眾人就坐在舟里玩笑取樂，耽擱了回去，一直留到入夜，恰好雨停風歇，碧空如洗，一輪新月從天邊冉冉而起，河里有肥美螃蟹，喜哥兒帶著婢子們在水邊釣螃蟹，甜釀在艙內坐了一日，看見堤旁紅葉鋪滿地，如錦繡地毯一般，想下舟走走，帶個小婢女沿著堤岸漫步。
堤旁蕩著艘不起眼的小漁船，艙內有人咳得厲害，一聲催一聲，急得像擂鼓。
舟內人喘了喘氣，也出了小艙，沿著一條小路，攀上了長堤，背手望月。
來人穿一身洗得發(fā)白的單薄布衣，身量修長，極瘦，那袍子空蕩蕩的，更顯得他病骨支離，形容憔悴。
新月探出云層，月色如水，清清凌凌，照亮了來人眉眼和鬢邊的風霜。
兩人打了照面。
她仿若被寒風凍住，看著眼前落魄窮困的男人，腦子一片空白，紅唇蠕動，她根本不知道自己在說什么：“你沒死？”
“快了�！彼寡�，悶聲咳了兩句，手握拳抵住唇，抑制滿腔的腥甜和燥氣。
那一把火，真險些要了他的命。
兩人無言。
“玖兒姐姐，我們釣了一簍子蟹�！毕哺鐑簭拇咸聛碜匪拔覀兓厝コ泽π泛貌缓茫俊�
他低頭，從她身邊匆匆而過。
甜釀再回首，破舊的小漁船轉眼消失在蕭瑟的秋水秋林中。
冷風吹著她的裙擺，她往前邁了兩步，怔怔看著無言江月蕩漾在水中，被風吹著晃蕩，如同夢境一般清寂縹緲。
“施少連此人，也該結束了……”遠去的船艙里溢出一聲輕嘆，咳了兩聲，濁酒杯端在削瘦手中，仰面一飲而盡。
酒杯“咚”的一聲砸進水中，驚起近旁歇息的一只白鷺，那白鳥振翅，一聲清鳴，劃過長空。
她久久尋不到他，便漸漸把這默認為自己做的一場夢。
金陵的冬天格外的冷，寒風凜冽，刮得人臉上生疼。
臨近年根，大街小巷還是熱鬧，平日里各家忙碌，難得有相聚的時候，大家出主意，約好日子一起在楊家吃熱騰騰的羊肉鍋子。
屋子里有一二三四五六個、大大小小的孩子，尖叫著在屋子里跑來跑去，玩貓捉耗子的游戲，一屋子小婢女怕這些金貴孩子撞了磕了，個個團團圍住，急的手忙腳亂。
“蔻蔻，蔻蔻。”杜若扯開嗓子大喊，“不許調皮，跟著哥哥姐姐，別撞了弟弟妹妹�！�
蔻蔻跑得滿頭汗，臉蛋紅撲撲的，衣襟都敞開著，她年歲漸大，真比泥鰍還皮，每回都要惹得杜若生氣訓人，但蔻蔻可不怕，她有大把的姨姨姑姑在，哪一個都是她的靠山。
“蔻蔻。”屋里進來個穿男裝的年輕女子，巧兒如今是營造司正正經經的吏書，每日點卯坐署，今日是特意告了假出來的，她不著急婚姻，況夫人現(xiàn)在也想開了，巧兒也落得輕松自在，“來幫姑姑忙擺凳子。”
云綺和苗兒也捧著菜碗進來，喊自家孩子：“你們幾個小兔崽子，快坐好，要是沖撞摔了，誰哭打誰屁股�！�
阮阮也和幾個娘子提著酒菜進來，笑道：“要打誰屁股？我們帶著戒尺來了�！�
最后進來的是位滿身珠翠的年輕婦人，兩個婢女一左一右扶著，身后還跟著位婢子捧著軟枕軟墊，婦人腆著大大的肚子跨進門來，面上一股傲氣：“好了么？我餓了�！�
“快了快了�！泵鐑喝シ鲎约颐米樱榜R上就要生了，你這時候還跑出來做什么？可要仔細些……”
“家里悶，我出來透透氣�！�
那位參議大人的原配去年冬里病亡，一直拖著沒娶，眼下芳兒有孕，母憑子貴，明春里也少不得扶起來當繼室。
甜釀也挽著袖子進來，看見家里一群婢女圍著芳兒前前后后伺候，蹙眉：“你們讓一讓，都圍著她做什么？”
“跟你有什么關系�！狈純悍鲋�，冷哼瞥她，“怎么著，我就樂意一群人圍著我�！�
甜釀扭頭不理她。
她跟芳兒關系不好，可每年里，總有機會能見上一兩面，芳兒也愿意在甜釀面前晃一晃，炫耀她如今的尊貴。
鍋子擺上桌，好酒好菜也端上來，屋里燒著火盆，幽幽香氣浮動，滿屋子都是女子，大家圍坐在一處，也不忌諱，隨意穿著單衫，就這樣還吃著熱，將袖子擼在肩頭，正是愜意的時候，孩子們都有嬤嬤在旁照顧，嘰嘰喳喳鬧得不行，可又個個嘴甜如蜜，逗得人心頭憐愛。
很少有這樣的熱鬧。
酒菜吃到一半，甜釀臉上熱燙燙的，聽著席間人說頑笑話，外頭來了個小婢女，過來在甜釀身邊說話：“門外有個老仆，跟門房吵了半天，非鬧著要見姑娘，說有話對姑娘說�！�
甜釀正是身上燥熱的時候，也不穿外裳，跟著小婢女往外去。
來人面生，此前從未見過面，是個青衣老仆，肩頭掛著褡褳，朝甜釀拱手：“我家家主昨日走了，央我來跟這跟楊姑娘道一聲別。”
甜釀心口猛的一甜：“老人家，您是……”
“家主姓施，叫施之問，江都人氏�！�
“他人在何處？”
老仆回話：“老奴跟著主人在城西一家客棧住了一兩月，后來銀錢花銷完了，病也不見好，挪到廟里去住，連著幾日咳血不止，昨日風雪，實在熬不住……”
她一字一句聽來人說話，咽下滿腔冰冷。
“家主臨走前的吩咐，就安置在城外的野墳地里，奴在那立了�！詈笠粯妒拢魅俗咔坝幸痪湓拵Ыo姑娘�！�
“愿姑娘一生安康，無牽無掛。”
老奴再作揖，朝著甜釀磕了個頭，背著褡褳消失在寒風中。
她從來未曾察覺，有哪一年的冬日像這般刻骨，風穿進骨縫，像針戳進血肉里。
“玖兒，快來，肉燙熟了�！�
“看這天色，好似又要下雪，今年的雪飄了一場又一場，墻角的雪都積到腿肚了……”
她夢游似的回到她們身邊，看著身邊一張張笑靨，扯著唇角笑了笑，被身邊人扯著坐下，喝了幾盅酒，吃了幾片肉，又說了幾句話。
神志很清明，卻不知道自己在說什么。
大家吃了個酒足飯飽，酒席撤下去，又吃了些點心，磕了回瓜子，直到入夜客人們才陸續(xù)散去，甜釀端起笑臉送客，看著各人的馬車緩緩離開。
回到屋里，婢女們開始灑掃熏香，貓兒懶洋洋趴在火爐下，愜意在軟墊上打了個滾。
她一個人在椅上坐了許久許久，好似聽見婢女們說話，她也說了幾句，婢女們一個個都陸續(xù)退下，最后只留她一人在室內。
剛才宴席上吃多，她肚子鼓漲漲的，屋里的香氣和熱浪翻滾在一起，熏得她頭昏腦漲，幾欲將腹內之物吐個一干二凈。
窗外響起了撲哧撲哧的輕響，像羸弱的蛾子撲動羽翼。
她聽見了那動靜，慢慢悠悠站起來，推開了窗。
天地間空曠無垠，寒風肅靜無音，入眼是白茫茫的一片。
不知是什么時候了，天色昏暗無邊，不辨時辰，不辨日夜，不辨虛實，只有冬雪狂亂飛舞著，上天入地，綿綿無盡，將過往今來所有的濃墨重彩，輕描淡寫都掩去，天地間虛無一片。
她伸出一只手，靜靜迎接這鋪天蓋地的雪。
原來這世間姹紫嫣紅開遍，
到頭來，
不過是一場空。
第127章
如果有人問我，小酒，你最想要的是什么？
我想，每問一次，我的答案都是不一樣的。
最早的記憶，是在山中一間香火稀薄的尼姑庵，有一群和我年歲相仿的女孩兒，印象里總是一碗稀薄的白粥，最想要的，就是吃飽穿暖。
后來我被尼姑們偷偷被賣下山，五兩銀子，是頂好的價錢，有人輕佻捏了一把我的臉：“就要這個吧，再養(yǎng)幾年也能值不少�！�
當?shù)厝私羞@種地方為院子，也就是私窠子，是個臟地方。
院子里的生活當然比尼姑庵好，我每日端茶送水、掃地擦窗，洗衣跑腿，吃的是席上撤下來的殘羹，穿的是花娘們的舊衣，只是虔婆龜公的脾氣不好，非打即罵，作威作福。
后來再大一些，我成了王妙娘屋里的小丫頭，有一日，院里來了個穿著簇新綢衣中年生客，我守在門口昏昏欲睡，見有人進來，揉著眼睛喊了一聲：“爹來了。”又一溜煙跑去妙娘子屋里：“娘，來人了�！�
沒想到，我這聲“爹”誤打誤撞翻起了一樁舊情。
王妙娘問我：“小酒，你想不想過好日子？”
當然想。
我變成王妙娘死去的那個女兒，抱著商客的膝頭，一口一個軟糯糯的爹爹，哄得人心亂顫。
最后這位爹爹出了一大筆銀子，把王妙娘和我領出了院子，走出去的那一日，陽光格外的明媚，我們乘船北上，去了一個新地方。
江都。
這一刻起，我有了新的名字，新的身世，新的人生。
爹爹開了一間極大有名的藥鋪，還有幾間綢緞鋪子，我們后半生吃穿不愁，只是施家有妻有妾，不敢?guī)Щ厝�，頭兩年，我和王妙娘住在外頭，每隔幾日爹爹會來，王妙娘準備好酒好菜，我會纏著爹爹，讓他陪我說話玩耍，一家三口其樂融融。
再后來，王妙娘懷孕了，算命先生說肚子里是個男胎，王妙娘有了底氣，鬧著要搬去施家，其實這事鬧了很久，但這次爹爹終于點頭了。
住進施家，有名有份，按王妙娘的說話，這輩子終于有著落了。
爹爹牽著我的手，王妙娘挺著微微凸起的肚子，我們迎著眾人的目光走進了施家，見了祖母、大娘子、姨娘、還有一個嬌滴滴的妹妹。
這家里，爹爹是久相處的，吳大娘子不管世事，只有祖母和桂姨娘不待見我們，祖母知道王妙娘底細的，常招她去跟前訓話，祖母苛刻，連帶著旁的人都要對我們冷淡幾分�？赏趺钅镆灿蟹ㄗ�，摸著圓滾滾的肚子，看著我：“甜姐兒，你去對付他們�！�
我要有那樣一副孩子模樣，懂規(guī)矩、明事理，手腳干凈勤快，不爭不搶，也要不諳世事，天真無邪，笑容說話甜甜蜜蜜，讓這里人看了心生喜歡。我常陪伴祖母，每日必去給吳大娘子請安，也要討好云綺妹妹。
施家還有一個大哥哥，叫施之問，字少連，只比我年長三歲。爹爹嚴父，提及不多，吳大娘子內斂，鮮少掛在嘴邊夸耀，只有祖母和云綺常常提起。
第一次見他，是我進施家兩個月后，我陪云綺玩球，從假山上跳下來，摔著了膝蓋，從地上起來時，見面前站著個小哥哥，穿著青色的直裰小袍子，面龐清俊，一雙眼格外的干凈澄澈，說話的聲音也很好聽，像山間的清泉。
那一日見面，我心底有種感覺，這個人和這家里人……是不一樣的。
家里從上到下，沒有人不夸耀少連哥哥的，他相貌好，秉性好，極好相處，對每個人都體貼周到，彬彬有禮，而且學業(yè)精進，以后是會光耀門楣的人——施家以后可就指望他了呀。
可是……我小時候是喝一碗粥都要看尼姑臉色的人，在私窠子里還要處處察言觀色以防挨罵受訓，我知道，我不想對人笑但又不得不露出笑臉的時候，我的表情和動作會收斂得很快。
我能在大哥哥的身上能抓到這種感覺，他好似不是那么的……真心喜歡家里人。
不過，他依然是無人可比的大哥哥。
每天我去見曦園跟吳大娘子請安，日子久了，和大哥哥也總有往來，他學業(yè)刻苦，每日天亮就起來背書誦文，我去的那個時間，他已經看了一個時辰的書，這時通常是坐在園子里寫字。
起初我只是遠遠的看著，后來我走近看看他寫的東西，再后來，我默不作聲的幫他研磨鋪紙，我對這個太好奇了，云綺也會會在祖母面前背詩書，可我只會磕磕巴巴念幾個簡單的字，沒有人提起，他們都忘了，也該讓我識字念書了。
大哥哥做學問的時候，吳大娘子不許任何人打攪他，他任由我站在桌旁，偶爾會靜靜瞟我一眼，一聲不吭揮墨。
“想學嗎？”有一日他低頭寫字，突然輕聲說了幾個字。
我點點頭，又猛然搖搖頭，看著他，抿著嘴唇，又慢慢點點頭。
他偏首看著我，沾滿墨汁飽滿的筆尖頓在半空，對著我露出了個微笑。
那時的感覺……就好像……清涼的春風拂過靜湖邊綠樹，帶動枝葉微微晃動，一片嫩綠新葉飄飄晃晃滑入湖心一般。
王妙娘生下喜哥兒，爹爹格外高興，祖母對王妙娘臉上也有了幾分和緩之色。王妙娘在施家兒女雙全，占了好字，總算可以揚眉吐氣，也敢在家里明目張膽爭好處。
看著她抱著喜哥兒的模樣，我知道，她的心事卸下來了，因為喜哥兒，她真正融入了施家。
我在這家里，算是孤零零一人，唯一的……外人。
我有“怯”。
像做賊一樣，偷了東西，怕主人家醒來抓住，把我打出家門。
最想要的，就是一個真正的家，有自己的爹娘，像云綺一樣理直氣壯，肆無忌憚，可以隨時發(fā)脾氣，可以做任何想做的事情。
王妙娘不管我，她從不把我當孩子看待，我們是盟友，知道彼此的秘密，卻不會是親母女，王妙娘告訴我：“你爹耳根子軟又常出門在外，大娘子又病弱不管事，我要顧著自己，還要顧著喜哥兒，哪里幫得了你，你頂著這個身份，也要為自己打算，攢點東西在手上，為自己謀個好將來�！�
更多的時候，我會陪在祖母身邊，我對祖母好，她以后也會對我好。
云綺有小脾氣，常和我不對付，我常常耐著性子陪她玩，但她也未必領會我的好。
所以我更喜歡和大哥哥相處，他很公平，他和云綺說笑，也定然不會冷落我，送給云綺的東西，也有我的一份，在待人接物上，他做得滴水不漏。
我和他相處愈多，彼此越來越熟悉，他真的很好，會教我讀書寫字，有空也會陪我喂池塘的魚，或是指點花花草草，在他身邊，我總感覺迎著春風。
有時候，我也會有點慌張心跳，有回他去廚房取東西，我追著他而去，看見他頓住腳步，靜靜站在假山后——幾個年長家仆合伙欺負新來的小廝，那小廝是個常受欺負的小啞巴，被打得鼻青臉腫，哀聲連連，我聽得心慌，大哥哥只是不動聲色站著，等到人散去，他用足尖踢踢地面的一灘血跡，滿臉冷漠。
他和吳大娘子的關系也不如表面那般母子情深，吳大娘子病中熬夜給他做的吃食、針線，他并不領情，私下會隨意處置，有段時間我在吳大娘子跟前奉藥，�？此牡撞荒蜔�。
這個時候，我會有點害怕，這個哥哥，表面那么好，心里也藏著惡意和冷漠。
有一日他從學堂歸來，突然下起了雨，我遠遠瞧著他在門廊下避雨，撐傘去接他進內院，雨很大，積水漫過了我的裙角，他一個人站在那好一會，似乎在觀雨，隔著雨幕看我，眼神是安靜又散漫的，像一口無波無瀾的井，沒什么高興或不高興，也似乎不感謝我這把傘。
我看不清腳下，跌了一跤，又撐著從地上起來，他見了，皺了皺眉，還在在廊下站著，又看了我一眼，冒雨跑過來扶我，把我從青石地上背了起來。
他貼著我的衣裳是冰冷的，可是冰冷的衣裳之下是溫熱的身體，那種微微發(fā)燙的熱度，我竟有種想哭的沖動。
我緊緊摟住了他。
他對我好。
而我，我需要一個哥哥，我需要一個家。
施家的日子越過越順當，我和大哥哥的感情也越來越好，沒多久之后，吳大娘子在寒冬的夜里病逝了，其實大娘子已經在床上用參湯拖了好些日，大哥哥聽大夫說話，面色格外平靜，仿佛早料到這一日。
喪鐘敲響的時候，他長長吁了口氣，他在床前熬了好些日子，在陰影里舒展著自己僵硬的肩膀手足，仿佛終于結束，而他也得到了解脫。
那時候爹爹還在外地販藥材，喪事是祖母操辦的。
寒冷的夜里，大家都熬不住回去禪房睡了，只有他一個人守在靈前，燭火被黑暗埋沒了。
我不知道他是傷心過度，還是根本就不傷心，我沒有見他掉過一滴眼淚，他坐在蒲團上，把紙錢隨手投進火盆里，面上一點表情都沒有。
可我依然想要安慰他，給他剝了一個供佛的香橙，也和哥哥合吃了一碗面。
那是第一次我們兩人如此親近，孤零零的夜里，孤零零的我和他，我們的落在地面的黑黢黢影子交疊在一起。
吳大娘子死后，我開始覺得大哥哥有些不一樣，卻又說不出哪里不同。
我們兩人之間也有了些變化，我和云綺站在一起，他的目光會在我身上多停留一瞬。
我想，相比于云綺，大哥哥是不是更喜歡我這個妹妹了？
我心底是高興的。
那時我也有十一二歲了，大哥哥變成了個清俊少年，他有漆黑的眼睛，薄薄的嘴唇，高挺的鼻梁，纖長的手指，挺拔的背脊，是一個相貌很好的文雅男兒。
吳大娘子一走，哥哥的生活起居就被祖母接過來，我有時候也幫著祖母安排，和大哥哥走得更近了。我知道大哥哥喜歡什么樣的湯飯，喜歡穿什么樣式料子的衣裳，知道他有哪些挑剔哪些偏好，我經常能揣摩他的心思和話語。
每一次我都能猜對，我們就像心有靈犀一樣，話不用說出口，我們就能明白彼此。
我和他之間也有了秘密，他從書院回來，會塞給我一張別致的書簽，一紙包熱騰騰的糕點，一件小小的首飾，也會悉心教我背書讀文，不遠不近看著我玩�！@些都是云綺沒有的，我守口如瓶，從來沒有對人說過。
終于有一個人，把我當做是特別的。
那幾年，是我們最親近，最融洽，像同胞兄妹的幾年。
日子再長一些，爹爹的身體也不太好，停了外出奔波的營生，常常臥病在床，請醫(yī)問藥。
那日家里請了一位游方道士給爹爹看病，聽說是位醫(yī)術高明的術士。
游方道士給家里每個人都診脈看相，輪到我的時候，那個道士說……說我是炎夏出生的，體內火氣旺盛。
我嚇到面色雪白——我和哥哥一起過生辰，我們都是臘月生的。
大哥哥輕輕瞟了我一眼。
但大哥哥替我瞞了下來，這事成了一個永遠的秘密，他甚至都沒問過我一言半語，那個道士的話，仿佛是一句夢話。
他對我依然很好。
我從來沒有如此感激過他，真的，如果沒有爹娘，那有個哥哥也不錯，比我大幾歲，我們會相處很長很長的時間，從小時候一直陪伴到老，可以一起生活，一起玩耍，一起說心事。
我們是彼此唯一的親人，他可以保護我，教導我，我會給他所有的好。
沒有任何人能比他重要。