第18章
“不要浪費口舌了，阿巴斯。拉希德不是派你來刺殺馬吉德?阿丁的�！�
阿巴斯朝他笑起來：“你總是太聰明了，阿泰爾。想想吧，如果你生來愚笨，那你可以避免自己卷入多少麻煩。”他將劍指向阿泰爾的腹中�！拔矣袃蓚�目標�！�
阿泰爾齜起牙：“不要這么做，阿巴斯�！�
但阿巴斯只是大笑起來。
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即使身為孩童，他們也并不純真。阿巴斯能從羞辱他們的敵人中獲得令人作嘔的巨大快感。（這并不是他的主意，比如說，不是阿泰爾的主意要往對手身上扔尿壺的。）他腫脹的嘴唇和碩大的腦袋中充滿了謾罵其它男孩的臟話。他的聲音就是某種刺耳的咆哮，能把男孩中最平靜的人都惹惱。
阿泰爾的報復果斷而快速。他站在訓練場中央，之身面對一次次嘗試想要打敗他卻又一次次失敗的男孩們。他毫不留情地擊倒他們，在所有人的注視下，沒有耍任何花招。阿泰爾不需要偷襲他的獵物來打敗他們。
稍微軟弱些的男孩會大哭起來，而頑固點的那些――像是馬利克――渾身是血、失敗地站著，耷拉著肩膀，臉上帶著恨意。阿巴斯在一旁發(fā)出噓聲：一連串沒完沒了的粗口，提醒著輸家他們的窘境。
然后阿泰爾會繼續(xù)打得他們滿地找牙，即使在比試被叫停之后，即使在他贏了之后，即使在他的對手失去意識或是哭著求饒之后。他身上流著的血里從來沒有過仁慈。
他的心中沒有一丁點仁慈會施舍給這些卑鄙的小混蛋。這時導師會朝他大吼，罰他去跑圈，直到他的父親聽聞他的荒唐舉動。
阿巴斯總是和他在一起，在他旁邊陪著他跑，直到他們的腿再也支撐不住。阿巴斯總是嘲笑他們身體上的疼痛，然后和阿泰爾擊掌。“他們得到了他們應得的，”他說，“他們是打不贏我們的�！�
阿泰爾（反射性地）笑了，看著氣喘吁吁的阿巴斯臉頰上的玫紅�！八麄兇蜈A了我們，”阿泰爾說，“他們正在城堡里吃飯，而我們又一次餓肚子了�！�
阿巴斯在空中揮了揮手�！拔視䴙槲覀冋业绞澄锏��！�
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“你對我要求太高了，”阿巴斯說。他取下頭上的兜帽。汗水從他的頭發(fā)上滴落，劃過唇瓣，被他用舌頭舔走�！拔胰栽谑谭钗覀兊拇髮�。我一直都對他忠心耿耿�！�
“你對一手造成你兄弟們的死亡的人忠心耿耿？”阿泰爾質問道。他沒有動身攻擊，而是觀察阿巴斯移動的腳步。阿巴斯最大的問題就是膽怯，他會被恐懼和猶豫所麻痹。這會在他應該迅速而無情地采取行動時拖慢他的手腳。
阿巴斯的臉轉變成了夸張的吃驚�！斑@是我們的使命，阿泰爾。一直以來都是。我們的大導師需要你回歸到我們中間。”他沒有向前一步，他沒有示意阿泰爾來攻擊他。所以他們站在原地，互相盯著對方�！澳遣灰欢〞鄣�，”阿巴斯甜甜地說。
阿泰爾握著劍柄的手徒勞地收緊了。他呼出一口氣。理智并不占上風�！叭绻阏J為你做得到的話，”阿泰爾說，“那就來吧�！�
警鐘的響聲在他們的頭上刺耳地回響著，蓋過了身體快速移動的聲響和逼近的腳步聲。阿巴斯的眼光掃到一邊，落在阿泰爾身旁（僅僅是這個舉動就給了他足夠的時間殺死這個男人），他臉上露出的微笑扭曲起來。無論他看到了什么，他明顯很高興。他徑直跑向阿泰爾站的地方的旁邊。直覺讓阿泰爾轉頭朝向阿巴斯很高興見到的事物，但是他可能在看到亞倫之前就已經(jīng)知道阿巴斯在打什么主意了。
阿巴斯一把抓住亞倫的脖子，然后把他拉到自己身邊，亞倫吃痛地叫出聲。他不安地睜大了眼，同時阿巴斯的手臂環(huán)過他的胸膛，將劍指著他的喉嚨。
阿泰爾沒有退縮。亞倫的嗚咽在他自己的心跳聲下顯得是那么遙遠。那個愚蠢的男孩應該在告訴他和其他人離開的時候好好聽話。他應該聽話的，但他沒有。他（現(xiàn)在看來無法避免的）死亡對不需要劍的其它人來說會成為一個警示。阿泰爾看著亞倫，而不是阿巴斯，然后點了點頭。
阿巴斯在說話（總是在說話），說：“一個omega？我聽聞你聚積了一堆！我聽說你在訓練他們。你一直都是那么可笑，阿泰爾。”他沒有看到也沒有想到亞倫有膽量使用他手中握著的匕首，也完全沒有料到這把匕首會不熟練地刺進他的大腿。阿巴斯憤怒地尖叫起來，阿泰爾猛地向前沖，伸手拽住亞倫，男孩順利脫身。因受傷而吃驚的阿巴斯沖過來，而阿泰爾向前擋在他揮舞的手臂和用左手刺出的刀刃前�！版蛔樱 卑退购暗�。
守衛(wèi)被吵鬧聲吸引過來，阿巴斯沒有停頓一秒鐘來對付他們，而是轉身逃跑，即使是身手最差的追蹤者也能跟著他的傷口留下的血跡。
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他十一歲的時候，阿泰爾感激地看著他父親死去。阿巴斯恐懼地靜默著，就像拉希德同情地聒噪著。但是阿泰爾對任何事物都很麻木，除了在他腹中流動著的某些熾熱的東西。他既不愛也不恨那個男人，無論他曾經(jīng)有多少理由去感受這兩種情感。他的父親不過是他生命中一個簡單的事實，在他腦后持續(xù)的一個命令，要求著他的順從和對所有障礙的不屈不撓。
阿泰爾沒有為他的父親而哭，但是阿巴斯哭了。
阿巴斯鉆進了阿泰爾的床，扭動著用手環(huán)住阿泰爾的胸膛，靠在他的身子上為他而哭，流下了一個無法想象沒有了他的父親的世界的男孩的眼淚。他哭啊哭，直到阿泰爾的脖子都被他的眼淚弄濕了，直到他的手臂緊緊地抱著他的胸口讓他喘不過氣來。他說：“你不愛他嗎？”
“我不知道，”阿泰爾說。
阿巴斯的眼淚斷斷續(xù)續(xù)地停了，他圓圓的臉頰靠著阿泰爾的肩膀�！澳銗畚覇�？”就好像這種事情很重要一樣。就好像這個世界上會有人懷疑阿巴斯會說出這種事。他們是被他們的兄弟排擠的兩只無法分離的小怪物。阿巴斯有著滿口的臟話，而阿泰爾有著堅實的拳頭。但是阿巴斯環(huán)著他的胸口晃他。“阿泰爾，”他再次說，“你愛我嗎？”
“別煩我，”阿泰爾說。
阿巴斯嘆了口氣�！拔覑勰�。我會為你做任何事。你是我的兄弟�！比缓笏麄兿萑氤聊�，他的眼淚在阿泰爾的皮膚上慢慢干涸。直到快到清晨阿巴斯的呼吸才變得緩慢悠長，就好像他快要睡著了。
阿泰爾說：“我愛你，”然后阿巴斯在他脖子后面笑了，親切地收緊了他胸口上環(huán)著的手。這在他父親的去世后并不算什么，但是這稍微地緩解了他腹中流動著的討厭的感覺。
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守衛(wèi)攻擊了亞倫（他們當然會這么干），不然的話阿泰爾也不會費事留下來對付他們。他們被這陣混亂弄得一頭霧水、很是生氣。他們只是被訓練去有效地對付一個常見的罪犯。殺死他們比起是雜活更像是不幸的必做之事。等他們都死后，阿泰爾對亞倫說：“回到其他人身邊！”然后找到地上的血跡追蹤起來。
亞倫沒有聽，而是嘗試跟著他。一開始時他的速度還很跟得上，但是很快的他就被丟在了身后，直到再也聽不見他的腳步聲。阿泰爾跟著阿巴斯爬上房頂，走過幾堆木材，從屋頂上再次跳下來走進一個被人遺棄的屋子里。男人站在那，流血的腿上綁著繃帶，齜著暗黃的牙齒等著他。
沒有多余的話就直入主題。阿巴斯在他的腳剛著地時就出手攻擊。他被冒犯的自尊比履行他被授予的命令的決心更占上風。他全力以赴地揮舞著劍攻擊，一次快速精準的報復。
經(jīng)過他們一生中的無數(shù)個清晨和晚午，他們之間的劍舞已經(jīng)無懈可擊。阿泰爾對每一步都了如指掌。當他發(fā)現(xiàn)自己被逼到了角落處時他一點也不吃驚，就和阿巴斯被阿泰爾一腳踢中受傷的腿時他也絲毫不驚訝一樣。
阿巴斯再次因為疼痛而咆哮起來，臉上一陣紅一陣白。他在阿泰爾臉上啐了一口，把阿泰爾的劍打到一旁，然后把自己的劍也扔到地上。他肥胖的手緊緊地攥著他的衣服。他把阿泰爾甩到墻上，狠狠地把他摁在上頭�！版蛔�！”他再次沖他喊道。
阿泰爾嘗試踢向他的跨步，然而他只是勉強地在阿巴斯瞄準他暴露的腹部的拳頭落下前躲開。他往下鉆，同時拽著阿巴斯往下，因此他們兩人都摔下來，身子疊著身子。阿巴斯的拳頭在他耳邊落下，拳頭呼嘯而過，震得他腦袋發(fā)暈。
阿巴斯身體的重量將他壓在地上，趁著阿泰爾一時的恍惚抓住他的下巴和頭發(fā)往后扯，露出他的喉嚨。他將膝蓋摁進阿泰爾大腿內(nèi)側柔軟的肌肉里，同時向前傾身�！笆鞘裁醋屇氵@么他媽的特別？”阿巴斯朝他嘶吼道，“是什么讓你比別人更好？你什么都不是，生來如此，長大了也如此。你比什么都不是更糟�！�
阿泰爾用手推搡阿巴斯的胸膛想將他甩下去，但是抓著他頭發(fā)的手收緊了，突然刺出來的袖劍離他的喉嚨只差毫米。阿巴斯朝他停滯不動的動作笑了起來。
“現(xiàn)在好了，”哦他是那么甜蜜地說道，“你的丈夫是不是也這樣抱你，阿泰爾？當他操你的時候他是不是也看著你的臉？”他張開的嘴巴勾勒出一個似笑非笑的嘲笑，“馬利克，”他說這話的時候像在吐掉口中令他惡心的味道，“我們小時候曾經(jīng)嘲笑過他。你還記得嗎？那個固執(zhí)的小混蛋，永遠都不愿屈服。你打斷了他的鼻子，阿泰爾�！�
阿泰爾本可以殺了他。阿巴斯不知道他也有袖劍。他不知道保護他胸口脆弱的部位。即使男人身體的重量會讓刀刃擦過他的喉嚨，在現(xiàn)在這個角度下那也不會成為一個致命傷。然而，當他聽著的時候，他的雙手無用地推搡著阿巴斯的胸膛。
“你應該對能擺脫掉他累贅的孩子感到感激。你應該感謝我，感謝我被派來干的事――從他的身邊解放你�！彼哪樚�，油膩的頭發(fā)和滿是油污的皮膚散發(fā)著令人無法忍受的臭味，溫熱濕潤的嘴巴游走在阿泰爾的臉頰上。
直覺而不是理智讓阿泰爾奮力甩掉了阿巴斯。他從他身邊翻身滾開，跪著向前挪動，嘗試拿回他的劍，但是還沒碰到劍柄，阿巴斯就壓在了他的背上。他的一只手臂環(huán)過阿泰爾的胸口，另一只手臂（再次）抓著他的下巴強迫他抬起頭。阿巴斯灼熱的嘴巴用力地咬住他本來就酸痛的耳朵，但是是他說的話（他該死的話）像是這樣說道：
“我看著你，阿泰爾。我在那個地下室里看著你。那本可以是我和你在里面的�！�
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十三歲時，阿泰爾知道了他自己是什么。血淋淋地意識到了他的恐懼只不過是給他莫大的必然性增添了一個小腳注。他的第一次發(fā)情熱幾乎可以忽略不計，他的第二次也沒引起什么注意。但是他的第三次――在大導師允許他留下來之后的第一次發(fā)情――帶著他根本無法理解的事情卷席了他的身體，口干舌燥的感覺和渴求被碰觸的欲望奪走了他嘗試建立起的任何安寧感。
被掠奪了安全感，在被毫不留情地侵蝕他身體的熱潮中，他不得不向他唯一能想到的人求救。當阿泰爾找到他的時候，阿巴斯很震驚�；蛟S他對阿泰爾把他從訓練中拽走然后把他推倒在（本來就不是用來躺的）干草堆里感到更震驚。阿泰爾在他倒進去之后也摔了進去，用手臂環(huán)著阿巴斯的胸口，讓他們的身子緊緊地靠在一起，懵懵懂懂地沒有意識到他在做什么。
“阿泰爾，”阿巴斯說。他的聲音傳過來，手臂環(huán)住阿泰爾的身體。他厚實的手安撫著阿泰爾濕漉漉的背部�！捌渌泻趺聪�？”
阿泰爾從來都不關心其它男孩會怎么想。他將汗津津的前額貼在阿巴斯的鎖骨上，享受著他提供的堅不可破的安全感，什么都沒有說。
阿巴斯像是痛苦地哼了一聲，但是一直抱著他，一直到干草堆的悶熱讓他們大汗淋漓。阿泰爾睡著了，然后在阿巴斯嘗試抽身離開的時候醒了。那時他的臉因尷尬而通紅�！澳惚仨氉屛译x開了，”他說，“阿泰爾，讓我離開一小會。我會回來的�！比缓笏孔镜匾蝗骋还盏貜母刹荻阎须x開，溜去做他不得不從阿泰爾身邊離開去做的事。
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這不可能是真的。在他的心臟停止跳動肺部停止呼吸大腦停止運轉的瞬間，這是阿泰爾的第一個（也是最后一個、唯一一個）念頭，這根本不可能是真的。
然而，阿巴斯的牙齒咬著他的脖頸，滑膩的舌頭舔過他的皮膚。在那短暫的（冰冷的）一瞬間，這些就是他在世上所感受到的全部。阿巴斯令人反感的欲望變成了嫉妒的怨恨和所謂的（被拒絕的）占有欲，這種占有欲從阿巴斯決定放棄耐心并轉為暴力嘗試的那一刻開始就尾隨著阿泰爾。
阿泰爾用盡全力地用手肘狠撞阿巴斯壯實的身體。他把阿巴斯甩下身，用非人的速度轉身揪住他袍子的前襟，然后把他拽到地上，狠狠地將拳頭砸向他的臉。阿巴斯舉起左手阻止他，袖劍再次出鞘，但是阿泰爾把他的手壓到地上，從他手腕上抽出一把細長的刀子然后將刀徑直插進了他的手心里�！澳憧粗�？”阿泰爾沖他吼道。他把他從地上拽起來再一拳接一拳地打他�！澳憧粗俊�
在他胸口中如颶風般洶涌的虛無中，這句話沒有任何意義。
阿巴斯扭來扭去，而阿泰爾再次給了他一拳。打在他臉上、他胸口，在他嘗試轉身護住他自己的時候打在他身側。阿巴斯痛苦地、發(fā)不出聲音地哀嚎著，嘗試抽出手，嘗試拔出手上的刀子。然而阿泰爾一拳又一拳地打他。
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他們只有十四歲，遠離了其它男孩，那時阿泰爾的頭腦正因發(fā)情熱而昏昏沉沉，而阿巴斯?jié)皲蹁醯氖秩绱肆钊擞鋹偟刭N著他的皮膚。他們帶著阿巴斯偷來的食物和水，還搭建了一個用于睡覺的舒適的小巢。他們藏在不會被發(fā)現(xiàn)的安全地方，整個世界就只剩彼此。
阿巴斯說：“你會是我的，”他說，“我會照顧好你，阿泰爾，”然后“如果你想的話，我會讓你成為一名刺客的�！�
阿泰爾只有十四歲，頑固不化，沒有完全意識到他身體的渴求。他說：“我不想成為一位妻子，阿巴斯。我寧愿去死。”
阿巴斯就像是一只興奮不已的野獸，他微弱的聲音充滿了痛苦，然后他挫敗地嘆了口氣。“或許我不應該再跟你來了。你讓我瘋狂，阿泰爾。你讓我的腦袋充滿了非分之想。”
是的，當然是他的緣故。所有的omega都一樣。阿泰爾用手捂住阿巴斯的嘴巴讓他安靜，厚臉皮地享受著這種親密的舒適感�！皼]事兒，”他對他說，“我能控制好我自己�！�
阿巴斯親吻他的肩膀，而阿泰爾把他推開了。阿巴斯反抗了一下，但是又繼續(xù)黏上來，溫暖的身子純潔地滑到他身側�！拔覑勰悖彼驼Z道，“你不愛我嗎？”
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阿泰爾什么都感受不到。感受不到他滿是鮮血的拳頭，感受不到骨與骨的撞擊。他聽不到警鐘聲。什么都沒有（一點都沒有），除了他的心跳，除了舊傷中脆弱的虛無從安全的藏匿處撕裂掙脫開來。他不知道他打了阿巴斯多少次。他不知道男人在什么時候停止了反抗。
直到一只血淋淋的溫熱的手拍在他臉上，他的意識才閃回到現(xiàn)實中。阿巴斯的手指虛弱地劃過他的臉頰。他的聲音從他臉上軟糊狀的肉塊中混合著血液的氣泡里擠了出來。他說：“住手，阿泰爾。住手�！�
這是那個傻傻的、會在晚上偷偷鉆進他的被子問他你不愛我嗎的小男孩的聲音。阿泰爾的呼吸是那么用力，他的整個身子都在發(fā)抖。他停下來，跪了下來，身子向著阿巴斯的身體往前傾去，一只手抓著他的衣服，另一只仍然握成拳的手被仍然推搡著他的胸口的阿巴斯的手停住了。阿巴斯像是突然得到解脫地投降了。他的左手被刀子割破了，血肉模糊地攤在地上，臉已經(jīng)認不出人形，而胸口印滿了鮮血淋漓的拳印。他的脖子全腫了，雙腿因為徒勞地不斷蹬腿而布滿灰塵。
“住手，”阿巴斯再次說道。他的手從阿泰爾身上跌落。他的臉抽動了一下，就好像在嘗試閉上他腫脹的眼睛。
“你不配得到我的憐憫，”阿泰爾說。但是他的話語空洞無力。這一點意義都沒有。他累了，伸直腿坐在地上，阿巴斯變黑的血黏膩地粘在他手上。他的臉已經(jīng)被汗水和淚水打濕。每一次呼吸都像耗盡了他全身的力氣。
時間緩慢地流過，阿巴斯咳嗽了一聲，他被血嗆到了，疼痛地呻吟起來，盡管被打得遍體鱗傷，他依然頑強地活了過來。他沒有轉過頭來，但是他的聲音像是一聲啜泣（一個孩子的啜泣）一樣傳過來：“阿泰爾�！�
阿泰爾看著他，看著所剩下的他。他的復仇一直都是如此的徹底。他以前從來沒有手下留情過。他想著（馬利克），說道：“給機會你補過，阿巴斯。告訴我你向你的主人通報了什么消息。”
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馬利克成功地安置好阿泰爾的新手們和尼達爾已經(jīng)（或許）是幾個小時之后的事了。他沒有從女人們的口中得知阿泰爾的去向，但是亞倫（用如此細小的聲音）說：“他藏在離這里有段距離的花園里。我見過他經(jīng)常這么做。”
馬利克的頭腦充滿了未解的疑惑。他看著（不再發(fā)抖的）男孩，然后點了點頭。“過來，我會告訴你怎么關上上面的大門。你必須讓門關著，直到我回來為止�！�
亞倫點了點頭，然后跟著他過去了。
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花園外面有血跡，棕色的痕跡在懸掛著的帷幔上很是顯眼。悶熱的花園內(nèi)充斥著血液的味道。當馬利克走進來時阿泰爾沒有抬頭看他。他完全沒有抬頭，而是目不轉睛地盯著他的雙手，他指節(jié)上破損的皮膚，還有飛濺到他的手臂和臉上的血。他的劍隨便地擺在右手邊。
他的脖子和左臉上滿是抓痕。
馬利克在他對面坐下來，小心翼翼地沒有碰到他。他說：“你的四名新手回到了我那兒。尼達爾很安全�！�
阿泰爾帶著受傷的傲慢看向他。當他咽下第一時間的回應轉而只是點點頭后，他臉上冷漠的神情稍微松動了。他舔了舔嘴唇，（只是非常）勉強地說：“我殺了阿巴斯。”他垂下了眉毛，而卻勾起了嘴角，臉上露出燦然的緋色。他開口說話的時候聲音幾乎低不可聞：“他看著他們�！彼蜒芰艿氖职丛谘劭糁車�，呼吸變得斷斷續(xù)續(xù)起來。
馬利克只身向前，在碰觸距離外猶豫了一兩秒，然后用手臂環(huán)住了他。阿泰爾跌在他的懷中，就像全身的骨頭被瞬間抽走了；他哭了，臉上又濕又熱。馬利克將臉頰靠緊他的頭發(fā)，收緊了放在他松散的衣服上的手，“我很抱歉，”馬利克低語道，因為沒有其它（更好的）話能說了。
Chapter
26
Notes:
原作者：不好意思我開了那個有關新手的玩笑，我實在忍不住。
（譯者：我先幫你們笑了哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈
Chapter
Text
即使阿泰爾在不舒適的暖午被陰沉的聲響吵醒后，他從空中花園到自己床上的記憶依舊模糊不清。他的身體依舊疲憊不堪，每一個部分都感覺像挨了一遍揍，但是他的身上卻幾乎沒有痕跡。紅腫破皮的指節(jié)和傷痕累累的雙手就是他所受的最嚴重的傷。唯一殘留的證據(jù)只有肌肉的酸痛，證明了他在前天幾乎將一個人毆打致死。
阿泰爾揉了揉他的臉，然后站起身。他很干凈，沒有被紅色的血跡殘留在他的手臂和軀體上。當他嘗試做拉伸運動來消除身體上的酸痛時，他脖子上的抓痕隱隱作痛，所以他用僵硬的手盡量揉了揉傷口。傷口上的痂脫落了，一道細細的、溫熱的血液從他手指上流下。
阿泰爾正要陷入神游中，但從門口處傳來的沉悶聲響讓他驚醒了過來。他全身赤裸（另外一件他就是無法完全回憶起來的事情），但是他的劍正躺在他之前躺著的地方。他以為劍上會布滿干涸的血跡，但是當他抽出劍時，劍上干干凈凈。
馬利克在他們房間的門口前停住了。他身著日常的服飾――身為一位區(qū)館長和一個值得信賴的刺客的長袍。他的臉上帶著倦意，手里捧著一堆衣物。“我過來看看你醒了沒有�！�
“醒了，”阿泰爾（多余地）說。他把劍歸鞘，然后把它放回原位。僅僅是握著劍這樣的小動作就讓他的手隱隱作痛，他同樣疼痛無比的雙臂感覺既無力又無用。
“我?guī)Я艘路o你，”馬利克（同樣多余地）說。他舉高了手上的衣物，然后向前走了一步。阿泰爾不是很清楚是什么讓馬利克如此緩慢、猶豫地向前，但是他躊躇的腳步有意營造出來的距離感讓人覺得難受。當他（終于）走近向他遞來衣服時，他也僅僅是站在剛好能碰到的距離上。
“你真是奇怪，”阿泰爾對他說。這個場景就像瑪麗看著他的那一天，就好像他真的知道自己身體的真實狀況。她說他并不是他想象中（或是她想象中）那樣的人，但是他猛然發(fā)現(xiàn)他們也符合這樣的情況。他的整個婚姻可以被濃縮進一句話：“你不是我想象中那樣的人�！�
“這是好是壞？”馬利克說。
阿泰爾從他手里拿走了衣物，因為用單手平穩(wěn)地拿著它們肯定很重�！笆呛檬�，”他說。然后他低頭看著他現(xiàn)在拿著的熟悉的衣物。躺在他手上的衣物有著熟知的重量。即使這些比他被奪走的衣物更新也更少被穿戴，阿泰爾也能在最漆黑的夜里找到這些雪白的刺客袍�！拔也皇且幻炭�，馬利克�！�
“比起你的刺客階級被不公正地撤除的那天，今天的你更有資格作為一名刺客。拉希德的死亡之日并不是我們?nèi)蝿盏慕Y束之時，我們必須幫助我們的兄弟會從他所造成的損害中恢復過來。”
能重新成為一位刺客令他感到愉快。或許，是馬利克的認可讓他更加愉快，因為這個男人曾是最堅定的反對勢力，認為阿泰爾對所有刺客來說都是一個持續(xù)的威脅。從利用反復的碰觸（和性事）讓馬利克軟化的開始，直到他同意讓阿泰爾回到兄弟會，這一直都是阿泰爾的目標。他本打算要走的道路已經(jīng)不再了，擺在他們面前的道路更加危機重重、前途渺茫。馬利克沒有要求他私底下的服從。不，馬利克給予他的是全然理解的認可。
（海達爾是怎么說的？要讓他成為一個同盟。用他來影響人們的思想？）“這些是新手的衣服，”阿泰爾說。他摸了摸灰色的袖子和兜帽。
馬利克哼了一聲：“我可沒說你是一名好刺客�！�
阿泰爾笑了：“我希望我們能活下來，這樣或許在某一天我能令你相信我配得上我曾獲得過的階級。”然后他把衣物放在身后的床上。“謝謝你，馬利克�！�
馬利克點了點頭：“穿上吧，如果你感覺好點了的話，你的新手們?nèi)栽诘戎娔�。特別是那個男孩，他因為不被允許打擾你而非常焦躁不安�！�
阿泰爾也點了點頭，然后馬利克離開了，留他獨自穿衣。
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食物的味道讓阿泰爾匆忙地走出了內(nèi)室。在他把衣服穿好之后（本來如此簡單的任務，卻因為他雙手的酸痛和僵硬而變得艱難），被遺忘了已久的胃開始宣泄不滿。當他走到外室里，他的一小群新手突然安靜了下來，唯一能聽到的聲音就只有一位婦人的哼哼聲，還有室外的水流聲。
亞倫毫不猶豫地猛地站起身。他急沖沖地走過來，在他的雙臂能剛好環(huán)住阿泰爾的距離上停下。就像是他（突然）覺得阿泰爾或許不會得益于（不想要）一個擁抱。這個想法讓他嘴角的笑容凝固住了，也讓他的雙臂別扭地停在空中�！澳氵�好嗎？”亞論問。
阿泰爾不想擁抱這個男孩。他并不怎么喜歡被人碰觸。他并不享受這種事。但是他還是擁抱了他。一個快速的（必要的）擁抱，在亞倫有機會在感到太開心之前就結束了。“尼達爾在哪？”
“他在外面，”亞倫回答道，“瑪麗和佩尼娜找到了他的妻子和孩子。她現(xiàn)在和他在一起。我們找不到其它的情報員。那里有太多守衛(wèi)了，我們不敢停留太久�！�
沒錯，這么做的話將會是一個錯誤。他的新手們僅僅是被訓練成剛好能在他們目前所經(jīng)歷的事件中活下來。阿泰爾點了點頭表示謝意，然后亞倫退回到了其他人坐著的桌子旁。馬利克遞了一盤食物給他，然后說：“吃吧，然后我們必須討論一下接下來的事情。”
阿泰爾沒有客氣。他毫無顧忌地大口吃下了食物。
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當阿泰爾終于見到尼達爾時，他看起來就跟阿泰爾（并不是）一樣疲憊不堪。他的脖頸上遍布著青的、紅的、紫的、黑的傷痕，胸口用繃帶包扎著，為了保護在阿巴斯的襲擊中被弄斷的肋骨。他腫脹著的雙眼四周都有一圈烏黑，但是能張開眼來看著他。他開口嘗試說話時，他的聲音又沙又細�！爸x謝，”尼達爾說。
“不用謝我，”阿泰爾說，“你對我做過同樣的事。”
尼達爾點了點頭，他妻子的不悅像是稍微緩和了些，讓她的在場沒那么咄咄逼人了。她什么也沒對他說，只是用手指梳過尼達爾的頭發(fā)。他們的孩子正躺著，頭枕著他們母親的大腿。
阿泰爾不想打擾他的平靜，但是失蹤的情報員是一個棘手的問題。處刑時他們應該在場的。馬利克讓他們?nèi)ツ抢飬f(xié)助營救尼達爾的行動，但是他們不在人群當中�！叭绻退垢嬖V你的情報員去違抗馬利克，他們會聽從嗎？”
尼達爾搖了搖頭。然后舔了舔他裂開的嘴唇，隨后說：“他們忠誠于區(qū)館長，尤其是馬利克。”
這就意味著阿巴斯要不殺了他們（像阿巴斯那樣懶的人來說這是一項艱巨的任務），要不將他們囚禁在了某處他們認為安全的地方。阿泰爾點了點頭表示感謝他的情報，然后回到了房間里，他的四名新手正在那不耐煩地等待著。黛娜和佩尼娜爬上了被他拋棄的床，雙腳懸空地坐著。亞倫看上去像是很困惑，不知道為什么她們能用這樣的姿勢坐著而他卻做不到。
“情報員沒去刑場，”阿泰爾說。
馬利克盯著一張空白的紙，那一定是準備給拉希德的回信。在不怪罪或暴露他們已經(jīng)背叛的情況下通報阿巴斯的死訊是個艱巨的任務。無從得知拉希德安插了多少個密探，也無從得知他們什么時候會被發(fā)現(xiàn)。但是在馬利克尋思著如何組織語言回信的時候，他的臉上并沒有露出焦急的神情�！澳愕男率謧冋f他們沒有看到他們。我想不出他們會在哪。阿巴斯有可能殺了他們�？赡軞⒘艘粋�人，而不是全部人�！�
“他們可能被囚禁了，”阿泰爾說。他把手放在馬利克站在旁邊的柜臺上。他自己手臂的重量重得無法忍受，雙手傳來的陣陣疼痛讓他無法集中注意力�！拔铱梢匀フ乙徽遥纯次夷懿荒苷业剿麄儭！�
“不行，”馬利克（脫口而出地）說。他示意阿泰爾的身子。“你連站穩(wěn)都很勉強。即使他們真的被囚禁了你也救不了他們。他們要不會來，要不就不會來。”
這些話既嚴厲卻又空洞。馬利克用手撫平了紙張。“如果你真的要為我們的任務做些什么，把注意力放在你的新手上面吧。我只是跟他們稍微提了一下我們的任務和兄弟會�！�
阿泰爾不想說他并沒有打算告訴他們關于兄弟會的任何事。他可能跟馬利克提過他從來沒有打算牽連他們，或者沒有打算在他的個人任務中牽連他們。他們的生命并不受信條的束縛。但是在他們對他的每一句話都目不轉睛、洗耳恭聽地接受的情況下，他無法說出那些話。“或許等你寫完回信之后，你可以教教他們劍術，在這方面你是比我更好的老師�！�
“哈，”馬利克回應道，“那我得先把你失敗的教育從他們的記憶里抹除才行�！�
“只需提到阿巴斯死了，”阿泰爾示意著紙張說道，“不用細講。他沒有從任務中返回，因此你擔心他可能沒能活下來�！比缓笏D身背對著柜臺，看向他的新手們。
瑪麗從座位上站起身來，向他示意�！斑^來，”她說，“坐下來和我們談談�！�
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阿泰爾和他們講了馬斯亞夫，講了成為一個刺客和背叛了他的大導師。他沒有告訴他們他的私人過往（但是他不需要這么做，他們都和他一樣清楚：被他們生來賦予的命運所濫用、所傷害）或者他和馬利克的婚姻。
他們禮貌且安靜地聽完了他講的每一個字。
“我會為你而戰(zhàn)斗，”亞倫沒有一刻猶豫地說，“在我的一生中，從來沒有任何男人或者女人保護過我。除了把我當做用來承載另一個男人的愉悅的容器，從來沒有任何人把我當回事。無論你需要我做什么，我都會為你而戰(zhàn)斗。”
“我也是，”黛娜說。
“我也是，”佩尼娜同意道。
瑪麗疲憊地紅著臉。她說：“我沒有其它更好的使命�！�
阿泰爾沒有膽量告訴他們，他可能會徑直帶他們走向死亡。他們的忠誠不過是脆弱不堪的希望，期待著他們或許可以成功地逃離這個城市和他們所被迫經(jīng)受的眾多惡行并去謀求新的生活。他點了點頭，表示理解和感謝。
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晚上，阿泰爾將全部的晚餐都吐了出來，這讓他感到惡心的同時也有種朦朧的、尷尬的解脫感。尼達爾漂亮的妻子做了足夠多的食物來喂飽每個人。當阿泰爾嘗試將食物留在胃里但是卻失敗了的時候，她也在外面看著。她沒有生氣，反而在意識到某件事后溫和了起來�！斑@是你的頭一胎嗎？”她安靜地問。
能活下來的頭一胎。“能活這么長時間的頭一胎，”
取而代之，他這么說道。他抹了抹嘴，因為嘔吐物的味道而厭惡地皺起了眉。天色已晚，他的整個身體都因為他要運動的堅持而僵硬且酸痛。但他還是拿起罐子，爬上了聯(lián)絡處的屋頂把罐子放在上邊，至少這樣嘔吐物的味道就不會在已經(jīng)擠滿了人的封閉房間內(nèi)熏到別人了。
瑪麗正坐在屋頂上，離屋檐遠遠的，因此在街上看不到她，但是她可以在被發(fā)現(xiàn)后快速地躲回屋內(nèi)。當他把罐子放在屋頂?shù)囊粋�角落里時，她看起來像是覺得他那罐嘔吐物很好笑，然后他走過來在她旁邊坐下�！拔以�(jīng)有一個女兒，”她挑起了話題，“我的丈夫完全不在乎這個女兒。他在她只有一天大的時候就悶死了她。這是我唯一一個見到了臉的孩子。其它的孩子――他在我能抱抱他們之前就帶走了他們�！�
任何話語在這樣的悲劇下都蒼白無力。阿泰爾只好盯著他紅腫的指節(jié)還有瘀傷破損的皮膚看。他的左手上的一道傷口被縫了兩針。
“你的孩子呢？”
“我殺了他們，”阿泰爾說。對于瑪麗對他的任務的信任，他的誠實是最好的回報。他看著她的臉，無法理解為什么他覺得自己好像在她的眼中看到了死氣之外的情感�！凹词刮也粴⒘怂麄儯乙矡o法去愛他們。”
“比起在缺愛中衰弱，迅速的死亡對他們更仁慈些，”瑪麗說，“但是這個呢？你欠下的這個債，你能愛它嗎？”
阿泰爾呼出了一口氣，然后聳了聳肩�！叭绻钕聛砹�，他會獲得我的愛和尊重�！�
瑪麗看了看他的身子，注意到了他正因為酸疼而不舒服地緊繃著身體�！叭绻愕恼煞虿荒敲唇橐獾脑�，我可以幫你揉一揉肩膀。亞倫想這么做，但是我不知道馬利克會對此怎么想，所以我告訴他不要那么做�！�
“我也不知道，”阿泰爾說。而且，在任何情況下他都不喜歡被碰觸。疼痛還可以勉強接受，但是一想到有人將手放在他身上就難以忍受。所以他們一聲不吭地看著落日沉入地平線，感受著白天的余溫消散在夜晚的涼風中。在阿泰爾起身去準備床鋪過夜時，城市仿佛在他們身旁陷入了寧靜。
瑪麗說：“這個人，阿巴斯，他是朋友還是愛人？”