第377章
“宮中貴人生辰，再有皇子大婚，織造司欲要增加機(jī)戶頭上的攤派�！�
趙鯉像是什么也不懂，注意力全在珍珠上，聞言只是漫不經(jīng)心反問了一句：“織造司？”
“既然是宮中需要，那便增加唄�！�
她故意反著說的話，讓黃明堂啞口無言，呆愣片刻他道：“增加攤派只一句話的事，但……”
他苦笑起來：“今年江州府兩次水患，織戶們已是苦不堪言�！�
黃明堂像是吃了黃連一般，臉上苦澀得擰出汁子水：“中宮袍服、及瑞王婚禮應(yīng)用段匹共計七萬�！�
“如何加派，黔首百姓才能湊齊�！�
“且陛下曾有旨段匹減半，若是重復(fù)加派，實(shí)在是……”
趙鯉側(cè)頭似笑非笑看他：“黃大人倒是體恤百姓�！�
黃明堂坦然搖了搖頭：“趙千戶也看出來了，我黃明堂不是什么好人。”
“可我惜命。”
他道：“隆慶十一年，江州等地處征拖欠綾紗紙札，稅監(jiān)劉成奉旨南下催稅。”
“卻因……辦法不當(dāng)，引發(fā)江州織戶民變，百姓打死稅吏，圍攻衙署。”
黃明堂說著話時，表情尤帶著畏懼。
“當(dāng)時我親眼瞧著劉成，被暴怒的百姓，用織染的棍棒毆打成泥。”
那時他就已經(jīng)是江州知府，那一幕是黃明堂一輩子的噩夢。
咽了口唾沫，他心有余悸道：“現(xiàn)在沒有劉成�！�
“這加稅的事情，落到下官身上�！�
其余人等逼著他上前擋箭。
他不想死，不想死得那般慘，還留下千古罵名。
黃明堂說話時，聲音還在顫抖。
趙鯉仔細(xì)打量著他，想要從他的表情中發(fā)現(xiàn)些蛛絲馬跡。
“那么，為什么不去求孫公公？”
沒有發(fā)現(xiàn)異常，趙鯉終于說到正處：“孫公公想來體恤百姓，且在民間極有名望�！�
“陛下也信賴孫公公�！�
“聽聞，孫公公此前上書，請陛下將江州織造段匹減半�！�
趙鯉提到孫公公時，瞧見黃明堂明顯的哆嗦了一下。
“為何不去求孫公公，反倒求到我來了？”
趙鯉一連串的逼問，讓黃明堂不適的向后仰。
尤其提到孫公公時，黃明堂自己都沒發(fā)現(xiàn)自己露出畏懼又作嘔的表情。
他屁股在凳上挪動了一下，抬頭看向趙鯉：“其中有些隱情�！�
黃明堂斟酌著厲害關(guān)系：“孫公公……并不像旁人所想那般淡薄良善�！�
第589章
失蹤案
黃明堂堂堂知府，江州府父母官。
但談及孫公公時還是表情十分不自然。
趙鯉假裝看不見他的畏懼，笑道：“那孫公公是怎么樣的人？”
黃明堂干笑一聲，似乎是想用輕松俏皮點(diǎn)的語氣，同趙鯉說這個話題。
可是他失敗了。
回想到些什么，他咽了口唾沫：“原本的孫公公，確實(shí)是真正的良善人�！�
黃明堂端起茶盞，眼睛偷摸著打量趙鯉：“只是幾年前，老人家年紀(jì)大了，可能有些糊涂�！�
趙鯉知道，眼前的黃知府一定知道什么，追問道：“比如？”
“黃大人裝瘋賣傻的來我這，就是要這樣結(jié)結(jié)巴巴浪費(fèi)時間嗎？”
趙鯉話音一落，黃明堂臉色大變。
“趙千戶，說的是哪里話。”
“下官，下官……”黃明堂支吾著，終于一頓，垂下頭去。
就在趙鯉以為他要么矢口否認(rèn)，要么抽身離開時。
黃明堂抬起頭。
這位黃大人年過四旬，因著大景官員選拔的原則眉目端正。
但現(xiàn)在賊眉鼠眼，活像偷人被抓，驚惶又膽怯。
“趙千戶，您這可有什么辟邪之物？”
“符咒啊，玉佩之類，能讓邪祟不近身，聽不見我們說話的！”
趙鯉微微挑眉。
她們每到駐地，必然會排查屋中竊聽裝置，布下防止陰神窺聽的香灰鹽圈。
并請狴犴像鎮(zhèn)在門前。
絕無邪祟敢在靖寧衛(wèi)駐地撒野。
只是看見黃明堂這樣，趙鯉沒有費(fèi)心去解釋。
而是從后腰革囊，取出清虛觀的小桃符。
“黃大人可是遇上了什么邪祟？”
“我這法器是玄虛子真人親手雕刻，暫時借你壓壓驚�！�
趙鯉毫無誠意塞去的小桃符，卻讓黃明堂長長松了口氣。
大景境內(nèi)，玄虛子的名聲還是很有用的。
死死捏著桃符，黃明堂輕松道：“不愧是玄虛子真人，一拿上我這肩膀都松快很多。”
他扭著脖子，好像玄虛子的小木牌真的有很大效用一般。
趙鯉見他還要廢話，輕輕敲了敲桌子：“黃大人，說正事�！�
黃明堂活動脖子的動作一頓，緩緩坐直：“趙千戶知道，孫公公歷來風(fēng)評極佳�！�
“水患時，賑濟(jì)災(zāi)民設(shè)下善堂收留孤兒吧？”
趙鯉答道：“知道，百姓都說孫公公是好人�！�
“好人啊……”
黃明堂似將這兩個字在口中翻攪，嚼出了味，最后才道：“孫公公的確是好人！”
“只是那都是過去。”
手里的小桃符好像給了黃明堂勇氣，他說話速度越來越快，也越來越順暢：“孫公公回江州十二年，做了許多善事。”
“江州靖寧衛(wèi)百戶孫元，便是孫公公善堂中的孤兒�！�
“只是，不知何時起，樂善好施的孫公公變了！”
黃明堂扭頭看向趙鯉：“趙千戶可知，正常州府一年失蹤案件是多少起？”
趙鯉頓了一下，忽而想到西常山一年發(fā)生的八起失蹤案。
她揚(yáng)起唇角笑道：“整個州府不知，只知西常山走失八人，黃大人還組織了一次搜救�！�
黃明堂聽出趙鯉在刺他，無奈嘆了口氣：“不是下官怠政�！�
“實(shí)在是搜救根本不可能有結(jié)果，何必浪費(fèi)人力�！�
趙鯉終于放下了手中把玩的珍珠，正色道：“究竟怎么回事？”
黃明堂抬手比了一個九字：“一年，整九十七樁！”
“全是青壯年男人�！�
這個數(shù)字，讓趙鯉眉頭緊皺。
大景不是后世，一個大省一年失蹤人口動輒千計。
且大景國情在此，并不是每一個人都會上報官府。
這九十七樁失蹤案后，隱藏的數(shù)字觸目驚心。
黃明堂端起桌上茶水一飲而盡：“還有去年，前年……”
“我手下曾有一個得力的總捕頭，名李甫，行事方正不茍�！�
“去年這異常的人口失蹤，被李捕頭察覺，上報到我這里�！�
“官府只是要查的，起初，我們并不知道會……會發(fā)生后面那些事�！�
黃明堂深吸了口氣：“經(jīng)過李捕頭堅持不懈的追查，最終發(fā)現(xiàn)這些失蹤的人彎彎繞繞都與一個地方有關(guān)。”
“孫公公隱居的家鄉(xiāng)，南福村。”
“查到了孫公公頭上，我本命李捕頭暫停動作，待我上報京中再說�！�
“但……李捕頭嚴(yán)氣正性，并不愿等�！�
趙鯉嘆了口氣：“后來，李捕頭死了？”
黃明堂果然點(diǎn)了點(diǎn)頭：“全家三十七口，都死在了一場大火中�！�
“有人親眼瞧見李捕頭買火油，點(diǎn)燃了家�！�
“但是，李捕頭絕不會干出如此喪心病狂之事�！�
又是大火。
趙鯉忍不住盯著桌面：“可有什么卷宗殘留？同行捕快的口供有嗎？”
捕頭捕快出任務(wù)都有章程，這些卷宗應(yīng)當(dāng)都有記錄。
黃明堂苦笑著搖頭：“沒了，全沒了。”
“等我回過神，曾與李捕頭一塊辦差的四個捕快，全都死于非命�！�
“一個刀筆小吏，在案牘庫自焚�！�
“連人帶卷宗，全都燒成了一把灰�！�
黃明堂指了指自己的鼻子：“我親眼瞧見那小吏，早晨才與同僚說話，一頓午飯的功夫，面無表情往自己身上潑了火油�！�
“舉火將自己活活燒死�！�
“死前，還在笑吶�！�
黃明堂搓著自己的胳膊：“總覺得，他故意笑給我看的�！�
趙鯉看他神情就知道，那場活人自焚，絕對給黃明堂留下了很深的心理陰影。
趙鯉閉目，倒也不問他為什么不上報地方百戶所這種廢話了。
還想問詢一些細(xì)節(jié)時。
一陣急促的腳步聲，由遠(yuǎn)及近跑來。
黃明堂一驚，丟人現(xiàn)眼地便想往桌下鉆：“怎么了？怎么了？”
趙鯉沒心情看他笑話，站起身來迎向前來的校尉：“何事？”
這校尉跑得氣喘吁吁，臉上怒容未散，開口道：“趙千戶，我們的人在城門被人為難，堵在城門口了�！�
趙鯉有一瞬間以為自己是聽錯了：“什么？”
大景地界還有人能為難她們？
跑來報信的校尉臉上也有些懵：“是江州百戶所的人！”
趙鯉心說，這正好了。
她不找事，事來找她。
她一腳踹翻了凳子，怒道：“他們反了！”
第590章
沖突
清晨的江州府，正是熱鬧的時候。
江州府中百姓大多從事織造有關(guān)的行業(yè)。
晨起，男人們外出上工，女人們早起喂蠶，一派平和景象。
往日里，四大城門都是排隊等待進(jìn)入的百姓。
今日一個城門卻格外清凈。
莫說百姓們遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，就是城門尉都領(lǐng)著手下遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望不敢上前。
只見城門洞前，兩方人馬對峙。
說是對峙并不妥當(dāng)。
兩方人馬強(qiáng)弱明顯有差別。
一方只有寥寥五六人，另一方卻有三四十號人。
人多的一方，將城門嚴(yán)實(shí)堵住，將人少一方隔絕在外。
一個穿著魚服但風(fēng)塵仆仆，衣上都是泥漿的消瘦漢子，嘴里嚼著一根肉干。
這種風(fēng)干的肉干，又咸又硬，能將人的牙齒硌掉。
他卻是叼在嘴角，一點(diǎn)一點(diǎn)地嚼吃下去。
在他對面的幾個人，還滿身煙灰，正騎在馬上，與這男人對峙。
跟隨趙鯉從盛京一路南下的人里，有幾個格外優(yōu)秀，趙鯉特意帶在身邊培養(yǎng)的。
正與人對峙的叫馬全，經(jīng)驗(yàn)老到，眼神毒絕。
雖性子穩(wěn)沉，但絕不怕事。
執(zhí)行完趙鯉燒尸的命令，趕回江州城中的他們，被堵在城門。
馬全攥著韁繩，大聲問道：“各位，幾個意思？”
“同是靖寧衛(wèi)的弟兄，何故阻攔？”
馬全的問話，經(jīng)過寬闊的城門洞，放大很多。
堵路的人馬，出現(xiàn)了短暫的騷動。
他們也不知為何要與自家兄弟起沖突，全都望向領(lǐng)頭之人。
其中一人上前來，悄聲道：“武成，算了吧�！�
“他們都是盛京靖寧衛(wèi)，隨趙千戶南下�！�