第50章
楓江百姓就在農(nóng)莊。
另一箱票據(jù)，三五兩的、十幾兩的當(dāng)票一堆。
超三十兩的，他只撈出來(lái)八張，都是冬季的皮襖、出鋒披風(fēng)。
這點(diǎn)物件，毫不出格。
常知縣也對(duì)江家的家底好奇，湊近了看，心頭一跳，立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，幫著助力。
他中氣十足，震聲驚訝：“居然是一箱當(dāng)票！”
大眾對(duì)當(dāng)鋪很熟悉，若非日子過(guò)不下去，誰(shuí)會(huì)典當(dāng)物件？
江家是豐州富商，他家怎么悄無(wú)聲息的就窮成這樣？
腦子轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就明白過(guò)來(lái)。
哦，是賑災(zāi)花掉了。
賑災(zāi)很耗銀子，具體要花銷多少，他們不知道。
前陣子的科普起了大作用，雖然遭災(zāi)地區(qū)跟波及地區(qū)不同，可賑災(zāi)就是賑災(zāi)！
養(yǎng)一千多口人，發(fā)了工錢(qián)還包吃包住，小孩兒都能拿錢(qián)，隔兩天沾一次葷腥，這都是錢(qián)�。�
他們?cè)诤芏喙适吕�，知道了大啟的疆土有多么遼闊，知道了基礎(chǔ)的賑災(zāi)流程，也清楚了距離，他們?cè)敢饨o朝廷時(shí)間，等一等。
可江家養(yǎng)著上千人，每天的花銷似流水，他家是撐不住了。
這一發(fā)現(xiàn)，更讓百姓們同情。
怎么好心幫忙，散盡家財(cái)，還要被抄家問(wèn)罪呢？
混在人群中的李家父子，在烈日下，背心窩里直冒冷汗。
互相對(duì)視一眼，雙眸之中，半點(diǎn)狂喜沒(méi)有，滿是驚懼。
他們見(jiàn)過(guò)的沈大人，不長(zhǎng)這樣。
收了他們大禮的沈大人，不長(zhǎng)這樣。
常知縣看了信件，確認(rèn)了身份，這就是沈大人。
那他們見(jiàn)過(guò)的人是誰(shuí)？
小妹服侍的人，又是誰(shuí)？
大熱的天，李家父子如墜冰窖。
不論見(jiàn)過(guò)的人是誰(shuí)，眼前這位沈大人是按計(jì)劃行事，他來(lái)到豐州，直接把江家抄了。
李家作為遞信的人，關(guān)鍵時(shí)刻必須得幫忙。
老李頭把不爭(zhēng)氣的兒子趕走，抹了把臉，振作精神，在風(fēng)向朝著江家一邊倒時(shí)，招著手喊道：“江家就是貪墨！我們出錢(qián)，楓江百姓出力，幫江家干活，他們就是貪墨，就是魚(yú)肉百姓！”
常知縣瞇起眼，往那頭看。
現(xiàn)在知道怕了，不說(shuō)官商勾結(jié)了？
阮師爺簽了字，江家定然會(huì)拿出來(lái)做證明。
他索性直接說(shuō)了：“那是本官允許的，縣里沒(méi)有活計(jì)能供養(yǎng)一千多人，江家農(nóng)莊就那么點(diǎn)大，搶收完了，地也開(kāi)荒了，百姓無(wú)事可干，本官讓他們繼續(xù)參與播種、養(yǎng)殖，先幫縣里解決壓力。至于你們出錢(qián)的事——難道江家比你們出得少？”
宋明暉把名錄帶在身上的，常知縣當(dāng)眾口頭證明，他就不必拿出來(lái)。
至少此時(shí)不用，免得被撕毀，再造偽證。
民眾聽(tīng)李家說(shuō)的，感覺(jué)有理。
再聽(tīng)常知縣說(shuō)的，又覺(jué)有理。
貼紅榜之前，商戶們沒(méi)捐款之前，江家也接濟(jì)了。
沈觀看見(jiàn)當(dāng)票，就知道大勢(shì)已去。
李家跳出來(lái)幫一回，原能趁勢(shì)猛攻，結(jié)果常知縣站江家。
沈觀目光陰沉，掃了常知縣一眼，吩咐下屬衛(wèi)兵道：“他們要上堂，那就押走，本官親審。”
官兵押了人，百姓不敢不讓。
江家父子都是美人，一個(gè)帶咳疾，經(jīng)此一鬧，病懨懨的。一個(gè)徒手擋刀，血流如注，臉色蒼白，看著我見(jiàn)猶憐。
他們又處于弱勢(shì)的一方，并未做什么天怒人怨、欺壓良民的惡事。從人群中走著，沿路百姓都不忍細(xì)看。
江知與垂眸，在想破局之法。
理論上來(lái)說(shuō)，只要他們死不認(rèn)罪，就能撐到農(nóng)莊那頭有反應(yīng)。
徐誠(chéng)是個(gè)機(jī)靈人，也有領(lǐng)導(dǎo)能力，哪怕人數(shù)少，能帶來(lái)一批楓江百姓為他們求情，再去本地書(shū)院、縣學(xué)請(qǐng)人，有功名的舉人、秀才，也能叫來(lái)。
人事已盡，天命尤可改。
當(dāng)官的都傲慢，他們能頂著壓力，硬著頭皮壓下百姓的聲音，卻堵不住書(shū)生的嘴巴。
這頭緩緩，難關(guān)就過(guò)了。
可他不知道百姓們會(huì)不會(huì)來(lái)，也不知道書(shū)生們?cè)覆辉敢庹塘x執(zhí)言。
他還怕爹爹撐不住。
宋明暉沖他搖搖頭：“沒(méi)事。”
回家初聽(tīng)聞消息，他也給熟悉的衛(wèi)所遞了信。
多年交情，換人來(lái)一趟，不是問(wèn)題。
各地衛(wèi)所職責(zé)不同，但頂著錦衣衛(wèi)的名頭，是個(gè)官都怕三分。不嚴(yán)刑逼供，此次難關(guān)，也算過(guò)了。
前方鬧哄哄，一陣喧鬧。
父子倆同時(shí)抬頭，看見(jiàn)南北兩街陸續(xù)有人走出，朝他們走來(lái)。
一邊是徐誠(chéng)帶著楓江百姓，一邊是謝星珩帶著縣內(nèi)書(shū)生們。
徐誠(chéng)過(guò)來(lái)，情有可原。
謝星珩怎么來(lái)了？他不是上京趕考去了嗎？
江知與手心握緊，帶動(dòng)未愈合的傷口，疼得他“嘶”一聲。
宋明暉同樣看見(jiàn)了謝星珩，眼露欣慰之色。
這幾個(gè)月里，唯獨(dú)招婿這件事，辦得實(shí)在不錯(cuò)。
謝星珩剛到府城，就直奔醫(yī)館，重金之下，郎中答應(yīng)出診。
他等不及，轉(zhuǎn)頭去鏢局，拿了信物，讓鏢局的人送郎中過(guò)來(lái)，他借了馬，晝夜不停，在今晨抵達(dá)豐州。
很巧，剛好在城外看見(jiàn)官兵進(jìn)城。
他就近花錢(qián)請(qǐng)人去農(nóng)莊，通知徐誠(chéng)。
隨便叫個(gè)人去，話不能說(shuō)太直接，全看徐誠(chéng)有沒(méi)有腦子，能不能聽(tīng)懂。
他則滿城敲門(mén)，找了一堆書(shū)生，連退休的老院長(zhǎng)都給他從家里扒拉出來(lái)了。
人命關(guān)天，哪講什么尊老愛(ài)幼！
他跑得急，拜訪的人多，后邊書(shū)生也幫忙，多頭行動(dòng)，這才趕上了。
街頭碰面，他看見(jiàn)江家父子都安然無(wú)恙，心口大石才落了地。
謝星珩換上了秀才襕衫，秀才的功名低，可他馬上就能考鄉(xiāng)試，若順利，來(lái)年就能考進(jìn)士。
最快明年封官，他比后宅的夫郎有話語(yǔ)權(quán)。
對(duì)待一個(gè)要上門(mén)抄家的官員，他滿肚子火。權(quán)勢(shì)是把刀，威嚇嚇壓頭上，他不得不低頭。
“學(xué)生拜見(jiàn)上官，我是江家贅婿謝星珩，敢問(wèn)我家出了什么事？我夫郎和我岳父，觸犯了哪條律法？”
沈觀眉眼壓怒，給他牽馬的小兵高聲厲喝，復(fù)述了罪名。
謝星珩目移，看常知縣悠哉跟隨，心中有數(shù)了。
“官商勾結(jié)，可有實(shí)證？魚(yú)肉百姓，可有人證？為惡一方，可有事例？貪墨賑災(zāi)款項(xiàng)，可有數(shù)額？”
這些問(wèn)題，他沒(méi)指望沈觀能回答。
現(xiàn)實(shí)是，權(quán)勢(shì)高者，不會(huì)給人耍嘴炮的時(shí)間。
他問(wèn)完這一段，沈觀就已經(jīng)怒意難言。
“本官正要審問(wèn)，你是江家婿，那便一并押走�！�
書(shū)生們?yōu)榈懒x跟來(lái)，開(kāi)口前，卻都謹(jǐn)慎。
見(jiàn)謝星珩連問(wèn)三個(gè)，什么證據(jù)都沒(méi)有，官府連他都想抓，不由皺眉。
而擠在另一條街的楓江百姓們，陸續(xù)出聲了。
“他們沒(méi)有欺壓我們，他們給我們房子住，給我們飯吃，給我們活干，還給我們發(fā)工錢(qián)！”
“我們病了都有郎中治，有藥喝！”
“東家說(shuō)了，秋冬之前，還要給我們蓋房子的！”
“你們抓他們做什么？你們不是來(lái)賑災(zāi)的嗎？為什么不管我們？”
“他們都是好人啊！”
“求求官爺明察！”
……
見(jiàn)官就跪，遭災(zāi)過(guò)的百姓烏泱泱跪一地。
他們?cè)捳Z(yǔ)樸素，一樁樁數(shù)下來(lái)，都是江家待他們?cè)趺春谩?br />
場(chǎng)面一度很是混亂，有官兵上前來(lái)抓謝星珩，他被一堆百姓擋在身后。
中間隔著民眾，大白天的，烈日昭昭，頂著賑災(zāi)名義過(guò)來(lái)的官兵，不敢強(qiáng)硬，幾次推搡，豐州的百姓也跟著嚷嚷。
不知是誰(shuí)說(shuō)了一句“欽差大人連一粒米都沒(méi)有帶來(lái)”，楓江百姓的心理防線都崩了。
說(shuō)好的，朝廷不會(huì)忘記任何一個(gè)子民，可救他們于水火的，不是朝廷，是豐州的百姓。
他們剛剛安定，朝廷的人來(lái)了，來(lái)綁殺他們的恩人。來(lái)讓他們無(wú)家可歸，無(wú)衣可穿，無(wú)飯可吃。
民變將起，沈觀臉色難看。
他的衛(wèi)兵都不夠用，手拿兵刃，不敢橫刀相向。
謝星珩從懷里掏出一個(gè)巴掌大的小銅鑼，用根木槌重力敲打。
鑼聲響亮，在街道上蕩出回音。
謝星珩趁著這一瞬的安靜，搶著話說(shuō)：“這其中一定有什么誤會(huì)，大家別激動(dòng)，我們好好說(shuō)�！�
書(shū)生里，最德高望重的退休院長(zhǎng)朱老先生往前踏步。
縣學(xué)屬于官學(xué)，他在縣學(xué)當(dāng)過(guò)院長(zhǎng)，職位雖低，也算官場(chǎng)退下來(lái)的，對(duì)沈觀執(zhí)同輩禮。
他問(wèn)：“我朝律法，可有斬貪臣賊子于街頭而不問(wèn)審的先例？”
沒(méi)有。
“我朝律法，可有罔顧百姓民意，毫無(wú)罪證，就將有功之人以罪論處，不給他們將功抵過(guò)的先例？”
沒(méi)有。
“我朝律法，可有救百姓百人，封‘勇士’，救百姓千人，可得封賞，加官進(jìn)爵的先例？”
有。
適用于邊關(guān)戰(zhàn)場(chǎng)，從敵軍手里救下我朝百姓，可越級(jí)加封。
后來(lái)有心術(shù)不正之人，故意把百姓送到危險(xiǎn)地界，再去救援，弄得邊關(guān)十鎮(zhèn)九空，才被取締。
但這個(gè)事例正好說(shuō)明，圣上對(duì)救助百姓的有功之人，是持贊賞態(tài)度的。
謝星珩及時(shí)過(guò)來(lái)遞臺(tái)階，免得沈觀沖冠一怒，當(dāng)街砍人。
他說(shuō)：“同為大啟子民，我們守望相助，在縣官的領(lǐng)導(dǎo)之下，大家有錢(qián)的出錢(qián)，有力的出力，萬(wàn)眾一心，幫著楓江百姓把日子過(guò)起來(lái)了。紅榜貼著，賬目明細(xì)有目共睹，全縣監(jiān)督，上官若有疑慮，隨時(shí)可以查賬�！�
他躬身作揖，再起身，指指周邊的民眾。
“這些都是楓江百姓，若說(shuō)魚(yú)肉百姓，壓榨百姓，他們最有話語(yǔ)權(quán)，他們?cè)谵r(nóng)莊過(guò)的什么日子，大人也可隨便問(wèn)�！�
最后：“江家的根子在豐州縣，豐州百姓都知道，江家雖有幾間鋪面，卻是靠著一家鏢局養(yǎng)著，走鏢時(shí)帶些外地貨回來(lái)，有些貨品多，單開(kāi)了鋪?zhàn)樱热缰垆佔(zhàn)�。有些貨少，就合做一家賣，也就是我家最大的鋪面，雜貨鋪?zhàn)�。江家是沒(méi)有自家手藝的，又何來(lái)壓榨百姓務(wù)工一說(shuō)？開(kāi)荒嗎？還是蓋房子？”
開(kāi)荒的地，也有一部分拿來(lái)蓋棚屋了，楓江百姓正住著。
他們是務(wù)工，可他們是為了自己。他們還拿了工錢(qián)。
謝星珩注意著沈觀的態(tài)度，見(jiàn)他情緒波動(dòng)平穩(wěn)，才繼續(xù)道：“前陣子，手頭的活都做完了，我們?nèi)フ?qǐng)示了常知縣，他讓我們?cè)俳o百姓找點(diǎn)活干，先把日子過(guò)下去，阮師爺還來(lái)做了見(jiàn)證——”
謝星珩說(shuō)著話，目光四巡，一是安撫身邊百姓，二是找人。
他先看見(jiàn)了人群中的李玉陽(yáng)，再是看見(jiàn)了擠在墻角，想要跑的老李頭。
臺(tái)階來(lái)了。
謝星珩話鋒一轉(zhuǎn)：“正如我說(shuō)的那樣，江家是沒(méi)有手藝的，正巧今年，我岳父得來(lái)個(gè)榨油的法子，也沒(méi)別的活，就找人試著榨油，大家都是生手，出油率很低，百姓們都知道，榨出來(lái)的油，都不夠油料的錢(qián)，還得開(kāi)工錢(qián)呢。不知這點(diǎn)營(yíng)生，怎么就讓人恨上了，給我家潑這么大一盆臟水�！�
江李兩家積怨已久，正趕上捐款風(fēng)波的好時(shí)候，李家油坊好生紅火。
他家名頭本來(lái)就大，先前還在江府門(mén)口指證。
有圍觀的百姓立馬說(shuō)：“李家的，李家的剛才還說(shuō)江家就是貪墨，就是魚(yú)肉百姓！”
理由很巧，是他們出錢(qián)，百姓出力，江家得好。
這不是嫉妒是什么？
沈觀面色鐵青，這個(gè)臺(tái)階，他不想接。
熱鬧一茬接一茬。
沈觀正思索，遠(yuǎn)處有幾個(gè)男人騎馬過(guò)來(lái)。
為首的穿著一身猩紅織金曳撒，上面繡有麒麟紋樣。
一看服侍，沈觀就趕忙去迎。
突然來(lái)人，多生變故，謝星珩皺起眉頭，往官兵中間看。
江知與正在問(wèn)宋明暉：“爹爹，你的信？”
宋明暉眉頭蹙著，“應(yīng)該不是�！�
麒麟紋樣，四五品的官員才能穿。
縣里的衛(wèi)所，沒(méi)有這個(gè)品級(jí)的人。
他倆的神色，被謝星珩盡收眼底，思緒急轉(zhuǎn)，繼續(xù)想破局之法。
人群中，原本站百姓前面，跟著百姓一塊兒哐哐跪的徐誠(chéng)，看見(jiàn)為首的男人，嚇得腿腳發(fā)軟，他不敢起來(lái)，原地爬了好一段路，扯謝星珩的褲腿。
謝星珩蹲下。
只聽(tīng)徐誠(chéng)說(shuō)：“他就是那個(gè)山匪頭子，我散財(cái)?shù)囊磺灏賰杀凰萌チ�！�?br />
謝星珩：“……”
真有你的。
賊給官拜年，孝到家了。