第29章
大通街那邊新搬來(lái)了一戶人家，就陳秀才那個(gè)院子，
聽(tīng)說(shuō)是租出去了�！�
“是嗎？”施菀回道：“那倒是個(gè)好院子�！�
“可不是，
我看置了很多新家具，
還有個(gè)像是書(shū)柜的，好像也是個(gè)讀書(shū)人，
看樣子很有些錢，那東西都是好的，也不知是哪里搬來(lái)的�！�
施菀笑起來(lái)：“以后就知道是什么人了�！�
小縣城，離得這么近，住久了總會(huì)認(rèn)識(shí)。
霍大娘又與她閑話兩句，便回去了，施菀自己進(jìn)屋里去專門做吃的喂狗。
就在這時(shí)，院門卻被敲響。，盡在晉江文學(xué)城
有些意外，這個(gè)時(shí)候，倒是很少有人會(huì)找她。
她將院門打開(kāi)一道口子看向外面，卻發(fā)現(xiàn)陸璘站在門后。
“陸大人？”她不無(wú)訝異。
陸璘回道：“上次說(shuō)換個(gè)住處，長(zhǎng)喜找的宅子，今日搬過(guò)來(lái)，開(kāi)后門看到這幾棵杏花，才知道和你離得近，所以過(guò)來(lái)……”
他頓了頓，繼續(xù)道：“主要是想起與楊柳店那些女子聯(lián)系的事，想來(lái)知會(huì)你一聲，若和她們說(shuō)好了，直接到我家中找我便可，拐角過(guò)去就是�！�
施菀這才知道新搬來(lái)的人家就是他。
“好，我知道了，等聯(lián)系好她們就去找大人說(shuō)�！闭f(shuō)完正準(zhǔn)備與他道別關(guān)上院門，陸璘看看她身上的粗布圍裙，問(wèn)道：“你從藥鋪回來(lái)還要做飯么？”
施菀搖頭：“不是，藥鋪有學(xué)徒，會(huì)一起安排晚飯，我不是養(yǎng)了條黃狗么，回來(lái)做點(diǎn)湯燉粗糧給他�！�
“那……倒也有些辛苦�！标懎U說(shuō)。
施菀輕笑：“也還好，并不費(fèi)事�！�
她沒(méi)有多的話要說(shuō)，也一直半開(kāi)著院門，并沒(méi)有請(qǐng)他入內(nèi)的意思，陸璘再無(wú)話可說(shuō)，只好道：“那我便先走了。”
“陸大人慢走�！笔┹艺f(shuō)著，待他轉(zhuǎn)身就輕輕關(guān)上了門。
待身后門關(guān)上，陸璘又回過(guò)頭來(lái)，看著緊掩的門，站了半晌，終究還是離去。
本以為過(guò)幾日她就會(huì)來(lái)告訴他同那些女子見(jiàn)面的消息，沒(méi)想到幾日后的確有消息了，卻不是她告訴他的，而是長(zhǎng)喜告訴他的。
“施大夫說(shuō)和四五個(gè)女子說(shuō)好了，怕讓黃三爺他們知道，就把地方定在了惠來(lái)酒樓，就在楊柳店不遠(yuǎn)，三日后一早過(guò)去。”
陸璘問(wèn)：“她來(lái)過(guò)了？”
長(zhǎng)喜回答：“下午來(lái)的�！�
陸璘有些后悔散衙后在衙門還待了那么久，但再一想，早一些也趕不上。
她知道他到傍晚才能回來(lái)，是正好那個(gè)時(shí)間有空，還是明知他不在，而故意讓長(zhǎng)喜帶話的？
陸璘不確定，只好又問(wèn)：“為什么只有四五個(gè)女子？”
“施大夫說(shuō)了，她們村以前有人報(bào)過(guò)官，那黃知縣狀子都沒(méi)接就把人轟出來(lái)了，有人還領(lǐng)了板子，所以沒(méi)人愿意見(jiàn)官�！�
陸璘自然知道徐家這樣有恃無(wú)恐，一定是因?yàn)樵缫褜⒐俑螯c(diǎn)好，楊釗是個(gè)膽小怕事混日子的，前任黃知縣也是個(gè)庸碌之輩，所以安陸一縣，全在徐仕掌控中。
“施大夫還有說(shuō)什么嗎？”他問(wèn)。
長(zhǎng)喜回答：“沒(méi)了，我問(wèn)她要不要喝杯茶，她說(shuō)不用，就走了。”
陸璘點(diǎn)頭，正要回房間，卻突然又回頭問(wèn)：“你沒(méi)和她說(shuō)到時(shí)我與她如何見(jiàn)面？”
長(zhǎng)喜抓了抓頭：“要……要提前說(shuō)嗎？”想了想，他又趕緊道：“要不然，到時(shí)候公子直接早點(diǎn)去接她，省得施大夫還得走那么大老遠(yuǎn)的�！�
陸璘輕笑：“你說(shuō)的對(duì)�！�
三日后一早，陸璘看著長(zhǎng)喜給自己準(zhǔn)備的灰色布袍，問(wèn)他：“我若是穿那件白色的云紋綢袍，會(huì)不會(huì)好一些？”
“可公子出去不是都穿布袍嗎？一來(lái)不顯眼，二來(lái)也讓人覺(jué)得您是個(gè)大清官不是？”長(zhǎng)喜說(shuō)。
“但……”陸璘看著灰色布袍道：“這衣服也太暗沉了些，我記得父親倒有一件相似的�！�
“小的是這樣想的，公子人年輕，穿這件暗沉的不就顯得老成嗎？這老成了，也就……”
長(zhǎng)喜突然停了下來(lái)，看他半晌，試探性問(wèn)：“公子是覺(jué)得這布袍丑了？”
陸璘斜眼看向他，頓了頓，回答：“是，既老且丑，布袍也行，換上那件淺藍(lán)的吧�！�
如此，便算定了。
長(zhǎng)喜笑道：“公子向來(lái)不在意容貌的，莫不是因?yàn)榻袢找ヒ?jiàn)的都是女人？嘿，那些女人，只認(rèn)錢不認(rèn)人的。”
陸璘瞪他一眼：“閉嘴，去拿衣服。”
長(zhǎng)喜不知他怎么就犯了惱，立刻就閉嘴去拿衣服了。
換上衣服，陸璘坐著，長(zhǎng)喜給他梳頭。
屋里有張梳妝臺(tái)，也有鏡子，是一面小小的銅鏡。
陸璘看著鏡子道：“改日換面鏡子，這鏡子太小了，也不清晰。”
“前幾天公子還說(shuō)不必要梳妝臺(tái)呢！”
陸璘沒(méi)回話，長(zhǎng)喜覺(jué)得自己今日總說(shuō)錯(cuò)話，便不說(shuō)了。
等他梳完發(fā)髻，眼見(jiàn)主子一副不滿的樣子，便連忙認(rèn)錯(cuò)道：“似乎太往后了些，只怪我手笨，昨天我托付了牙人，讓找兩個(gè)手巧伶俐的姑娘來(lái)做丫鬟，那牙人答應(yīng)了盡快送來(lái)�！�
陸璘只是摸了摸發(fā)髻，不再挑剔。
長(zhǎng)喜怎么想也想不明白，公子來(lái)安陸這么久，怎么今日突然就有了打扮的心思。
陸璘如長(zhǎng)喜所說(shuō)，準(zhǔn)備好便乘了馬車來(lái)到施菀院子前。
長(zhǎng)喜去敲門，待施菀出來(lái)，便恭敬道：“施大夫，我家公子順道來(lái)接你一趟，都要去惠來(lái)酒樓，就同乘馬車算了�！�
施菀看向門口的馬車，陸璘自馬車上撩起車簾，正色道：“施大夫，一起吧。”
施菀略作考慮，點(diǎn)頭道：“那大人等我一下。”
說(shuō)完便轉(zhuǎn)身回屋去，只稍稍過(guò)了一會(huì)兒就出來(lái)了，身上多了個(gè)醫(yī)箱。
她上馬車來(lái)，坐在了他對(duì)側(cè)坐板的另一端，也就是與他對(duì)角的位置。
他問(wèn)：“今日也要替她們看病么？”
施菀搖頭：“不是，只jsg是習(xí)慣帶著，里面有止血藥，棉布，針灸針這些，雖然少，但偶爾也會(huì)正好需要�！�
陸璘坐得端正，又問(wèn)她：“你出來(lái)要找藥鋪告假嗎？”
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施菀點(diǎn)頭。
“那會(huì)扣工錢？”他記得她上次還特地早回來(lái)拿工錢。
施菀笑道：“扣一些，不多�！�
陸璘見(jiàn)她身上仍是之前�？匆�(jiàn)的淺綠裙子，洗得有些泛舊了，頭上也只是木釵。
就算是在安陸，她的打扮也是算得上清儉的。
但照理說(shuō)，她應(yīng)該不會(huì)太窮，她是縣城有名的大夫，診金不會(huì)少掙，又只有自己一人，沒(méi)有老小要養(yǎng)活，更何況，當(dāng)初她是拿了五百兩現(xiàn)銀回家鄉(xiāng)的。
莫非是，不愿露富？讓人知道她一個(gè)獨(dú)身女子，卻有數(shù)百兩銀子，的確不太好。
如此想著，他便明了過(guò)來(lái)，只覺(jué)得這些年她一個(gè)人在安陸極為不易。
“要不然，稍后我補(bǔ)幾兩銀子給你，算作你今日扣工錢的補(bǔ)償。”陸璘說(shuō)。
施菀微愣，隨后道：“那倒不用，我是為那些女子，不是為大人，要補(bǔ)也是她們補(bǔ)給我，但顯然她們舍不得錢，也不會(huì)補(bǔ)，我也不差這些，就算了�！�
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陸璘再不好說(shuō)什么，他總想對(duì)她好一些，卻又總記起她說(shuō)讓他不要覺(jué)得她可憐，只是他的棄婦。
但他，確實(shí)憐惜她，如今這憐惜里，已清清楚楚又加了憐愛(ài)。
他只好不再糾纏這些，換了話題道：“長(zhǎng)喜說(shuō)今日只有四五個(gè)女子愿意見(jiàn)我？”
施菀轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，點(diǎn)頭道：“是，我說(shuō)大人是新任知縣，她們也不愿來(lái)，說(shuō)‘天下烏鴉一般黑’，‘當(dāng)官的都一樣’，最后我一再保證，幾乎求她們，才讓她們有四個(gè)人愿意過(guò)來(lái)，還有一個(gè)有些猶豫，不知會(huì)不會(huì)來(lái)�！�
陸璘回道：“安陸縣衙尸位素餐已久，所以不得百姓信任，若把這件事辦成，便有人愿意相信官府了�！�
沒(méi)一會(huì)兒，馬車到惠來(lái)酒樓門前。
施菀說(shuō)道：“要不然，大人先去酒樓等著，我去楊柳店接她們？若我不去接，怕她們又不來(lái)了�！�
陸璘立刻道：“那你坐馬車去，就用這馬車一并將她們帶來(lái)�！�
施菀點(diǎn)頭。
到酒樓前，陸璘先下了馬車，然后目送施菀離去。
陸璘在酒樓訂了雅間，但苦等了半個(gè)多時(shí)辰才將施菀等來(lái)，可見(jiàn)她此行并不順利，大概是又和那些女子說(shuō)了不少保證的話。
最后卻只來(lái)了三個(gè)女子，其中便有當(dāng)日帶女兒的那個(gè)。
見(jiàn)到她們，陸璘拿出了自己的官印、朝廷的官憑，然后道：“本官為新任知縣，與安陸縣官民都不認(rèn)識(shí)，而且曾為京城四品官，家父為當(dāng)朝吏部尚書(shū)，參知政事，也就是副宰相，所以本官到安陸來(lái)不怕惡紳、不怕貪官，你們?nèi)舨恍盼�，便再�(zèng)]有機(jī)會(huì)昭雪冤屈�！�
施菀也坐在一旁。
聽(tīng)到這話，她心中泛起微微和訝異。
她記得陸璘一向不愿提及自己的家世的，從不會(huì)和人說(shuō)自己是當(dāng)朝副相的兒子。
當(dāng)然，照他的習(xí)慣，也不會(huì)說(shuō)自己曾在京中做高官，那時(shí)他甚至當(dāng)升官是恥辱。
大概是四年過(guò)去，他多少也變了一些吧。
第
42
章
幾名女子一時(shí)都不說(shuō)話，
陸璘看向那帶孩子的婦人道：“許珍娘，你丈夫?yàn)楹螘?huì)與徐家家丁打起來(lái)？”
許珍娘立刻要跪下，陸璘道：“不必跪，
你從頭如實(shí)道來(lái)便好�！�
許珍娘沉默半晌才說(shuō)道：“那家丁的爹，是我們莊子上的管家，前兩年我生病，半年下不了地，
地里就我男人一個(gè)人忙活，
收成不好，
那管家卻還要收與往年一樣的租，加上官府還有身丁錢欠著，我們實(shí)在交不出來(lái)。
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“我男人脾氣不好，那時(shí)就和他吵起來(lái)，說(shuō)他欺負(fù)人，要和他拼命，
我知道要是由著他這性子，
肯定要出事的，這時(shí)候管家說(shuō)只要我陪他睡一晚上，他就放了我們，
我答應(yīng)了。后來(lái)這事被我男人知道，
和他們打起來(lái)，
就被他四個(gè)兒子圍在一起，生生打斷了兩條腿，
如今就算廢了。
“阿英說(shuō)這里能掙錢，
我想著她是大姑娘都來(lái)了，
我都嫁過(guò)人了，也不清白了，
還怕什么，就也來(lái)了�！�
陸璘又問(wèn)：“莊子是徐家的？”
“是�！痹S珍娘回答。
“你們種地一年，要向徐家交多少租？”
“算下來(lái)多半是七成，但年成不好的時(shí)候太少了他們不高興，就可能到八成�！�
陸璘問(wèn)：“抽成如此高，為何不轉(zhuǎn)租別人家的地種？”
許珍娘說(shuō)道：“當(dāng)年村里的田被徐家斷水，收不了糧食……”
“村里的田？”陸璘打斷她：“詳細(xì)說(shuō)這件事。”
許珍娘便從頭道：“就是我們村的地，正好在徐家祖墳旁邊，都是良田，徐家那會(huì)兒要修祖墳，說(shuō)要買我們整個(gè)村的地，我們自然是不賣。正好那年天干不下雨，他們承包著全村的水塘，便吩咐他們家下人，把所有水塘都守著，不讓我們汲水，就這樣田里干了兩個(gè)月，地都裂開(kāi)了……”
莊稼人最惜地，前面許珍娘尚且平靜，說(shuō)到這里，便濕了眼眶：“他們說(shuō)越早賣地價(jià)錢越高，越拖價(jià)錢越低，幾家在莊稼要死時(shí)就同意了，我們多熬了幾個(gè)月，到年底糧食不夠吃，眼看要餓死，也就賣了，之后家里就沒(méi)地了，做了他們家佃戶，我們村的田都是他家的，如果去別人那里種，還得跑三個(gè)村子，而且別家也跟著他家學(xué)，也沒(méi)好到哪兒去。”
陸璘沉默不語(yǔ)，施菀想起來(lái)一件事，和他道：“陸大人，珍娘村的阿英說(shuō)，他們家沒(méi)錢看病時(shí)，是莊子上管家的娘子勸她到楊柳店的，那第一個(gè)客人，也是�；⒔o她找的，而且……”
她聲音小了下來(lái)，面色露出些許不自然道：“�；⒑退磉吥切┑仄�，也常去欺負(fù)她們�！�
“他們也找過(guò)我陪，我不同意，挨了他們的打，打得現(xiàn)在都還有印子，就強(qiáng)迫我接他們的客�！币幻咏舆^(guò)她的話說(shuō)。
陸璘倏地抬眼，目光幽冷決絕，幾乎讓那女子嚇到。
隨后他才道：“這不叫接客，這叫奸|□□女�！�
那女子先是一怔，隨后漸漸動(dòng)容，似乎自己回到了還沒(méi)做妓|女的時(shí)候。
“你們也將如何到楊柳店的過(guò)程說(shuō)來(lái)，不管是自愿想掙錢，還是被人勸說(shuō)逼迫，以及和徐家有沒(méi)有關(guān)系。”他緩聲道，神色又恢復(fù)之前那般平靜肅然。
三個(gè)女子，都是原先家中有地的，除許珍娘村子是被強(qiáng)行斷水賣地，另兩家則是在前年水災(zāi)中受災(zāi)，又沒(méi)拿到官府賑災(zāi)糧款，不得已賤價(jià)賣地才能茍活，成為佃戶后生存卻更艱難，然后再在人介紹或是引|誘中來(lái)到楊柳店。
可就算做到一步，也并沒(méi)有讓家中過(guò)上好日子，楊柳店在黃三爺管控下，并不比徐家好多少。
但黃家與徐家卻是姻親。
所以這成了一條線，幾方聯(lián)合，將一個(gè)正經(jīng)的農(nóng)戶變成佃戶，再變成娼妓，將田地力氣甚至身體與尊嚴(yán)依次出賣，卻仍只能茍活。而官府呢，或者為虎作倀，或者不作為。
三名女子要離開(kāi)時(shí)，許珍娘拿出一串錢來(lái)給施菀：“施大夫，你的錢我還是不要了，實(shí)在過(guò)意不去。”
“這是說(shuō)好了的，沒(méi)關(guān)系……”施菀話未說(shuō)完，許珍娘便將錢塞到她手中，自己同另兩名女子一同出去了。
施菀抬頭，便對(duì)上陸璘的目光。
陸璘問(wèn)她：“你為求她和你一起過(guò)來(lái)，還給錢她了？”
施菀無(wú)奈笑笑：“沒(méi)辦法，好不容易答應(yīng)下來(lái)，臨走她又變了，說(shuō)哪有那么好的事，官府會(huì)幫窮人，我看兩個(gè)人太少了，就給了她一些錢讓她過(guò)來(lái)�！�
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陸璘看著她，良久未言，最后道：“你放心，我會(huì)幫她們討回公道的。”
“可是……”施菀擔(dān)心道：“你們說(shuō)的徐家，是不是那個(gè)有爵位的徐家？徐仕徐大爺？”
“是。”
“他家前兩年辦喪事，連德安府知府也來(lái)過(guò)，我也聽(tīng)過(guò)他們家祖上風(fēng)光，又有徐二爺在京中做官，只怕就算查也不好查�！笔┹艺f(shuō)。
陸璘回道：“這便是他能一直在安陸魚(yú)肉鄉(xiāng)鄰的原因，因?yàn)椴恢恢h不敢碰，知府也不敢碰，所以，不就只能我去碰了么，再怎么樣，我是京里來(lái)的�！�
施菀明了地頷首，兩人一道出了雅間的門。