第7章

    近幾年，秦慎并不常在家中，他在外面做了什么，有事連秦夫人也是不知道的。

    但總歸不似一些富家紈绔，章臺走馬消遣度日。

    秦慎說無妨，看了一眼秦夫人羸弱的身形。

    “母親原本沒那么不好，都是因為生了兒子才拖垮至此，兒子孝順母親乃是天經(jīng)地義�！�

    他素來話少，跟不太會說什么富于感情的言語，今日能說這些，秦夫人已經(jīng)滿足了。

    當(dāng)初她生子是難產(chǎn)，孩子能生產(chǎn)下來都是奇跡，但因著難產(chǎn)，母子狀況皆不好，她更是當(dāng)場就昏死了過去。

    有在旁做法的道士說，這是母子相克的緣故，有卜算了秦慎八字，認(rèn)為此子八字命中帶煞，就算秦夫人生下來也未必能活下來，必得先除煞才行。

    而除掉煞氣便要離開秦府、離開父母到山上修行，彼時秦貫忠為了妻子和兒子，只能讓道士將孩子帶離了秦府，去了山上道觀，秦夫人甚至沒來得及看孩子一眼。

    直到五年之后，修行完畢，道士才終于將秦慎送下了山，母子方第一次相見。

    如此這般，秦夫人更是極其疼愛這來之不易的孩子，她身子落了病根，再不能有旁的孩子了，只一心一意地教養(yǎng)秦慎。

    母子素來感情甚厚。

    這會二人正有一搭沒一搭地說著閑話，傅溫忽然出現(xiàn)在了秦慎的視野里，唇語道了兩句。

    秦慎不動聲色，提了水壺給母親續(xù)了杯茶。

    劉嬤嬤輕步上了前來。

    “夫人，廖家的長女從莊子上來了，給夫人請安�！�

    秦夫人素來性情溫和，不是嚴(yán)苛的主子，自然點頭讓廖娘子到了院中。

    廖娘子磕頭行禮，將莊子上養(yǎng)的幾盆含苞待放的鮮花搬了上來，“夫人放在院中或花園里，稍稍澆些水，沒兩日就開了，必能令夫人悅目。”

    秦夫人笑著緩緩點頭，她沒什么氣力過問莊子上的事情，卻見廖娘子并沒有下去的意思。

    “還有什么事？”

    廖娘子就等這話了，當(dāng)下連忙道。

    “奴婢的老娘生了病，老是念叨著奴婢的弟弟廖順。先前夫人指派了他往諸城附近的辦差，奴婢就使人往諸城送了信，只是卻找不到人了......奴婢心急，所以想來問問夫人，是不是另派了奴婢的弟弟往旁處，奴婢只要能給他捎個信就行......”

    廖娘子知道主子派差不該這么問，但她老娘病得太厲害了，多半是好不了了，臨終前能見廖順一眼，也算全了老母念想。

    可秦夫人卻愣了愣。

    “我不記得，另派了差事給廖順？”

    廖娘子訝然，秦夫人也似記不清了，要找人來問，卻聽一旁的秦慎開了口。

    “母親不必問了，廖順是我???前兩日指派往南直隸做事了，”他說著，看了廖娘子一眼，“你不必尋他，他這一時半會回不來�！�

    廖娘子一聽秦慎開了口，便立時不敢多言了。

    她和府里其他人一樣，最怕這位爺，立刻叩頭道謝。

    “奴、奴婢知道了，一時、一時不會尋他了。”

    “去罷�！�

    秦慎說完，廖娘子就利落退了下去。

    秦夫人并沒將此事放在心上，只是隨口問了兒子一句。

    “是有什么緊要的事，你身邊的人手不夠了？”

    秦慎無意多言，“娘不必操心，一點小事而已�！�

    “也是�！鼻胤蛉司従彸隽丝跉�，慈和地看著自己的兒子。

    “你做事娘總是放心的，不會像你父親那樣......”

    她低低咳了幾聲，目光遠了一時，沒有繼續(xù)方才的話說下去，只是幽幽嘆了一句。

    “至親至疏......夫妻�！�

    一片厚重的云遮住了片刻的日頭，秦慎在這話里，幾不可察地皺了皺眉。

    第8章

    這么巧

    春日驚雷炸響在天邊，層層疊疊的烏云聚攏碰撞，閃電劃出天空的裂縫，無數(shù)雷聲滾滾而來。

    不時，豆大的雨滴嘩啦啦傾盆而下。

    驚雷春雨洗刷著剛和暖起來青州地域。

    諸城縣。

    瓢潑大雨一連下了大半夜才停下來。

    翌日天還沒有完全放晴，就有幾個農(nóng)夫相互喊著往山上去。

    “快點起床，都別懶，這會上山挖上幾簍筍子，正好能賣上好價錢！”

    喊話的人是此間的里長，姓馮，他最是勤懇利落，拉著扯著鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，勤勞些能過好日子。

    他本也同眾人沒什么兩樣地忙些農(nóng)活，混沌度日，但是兩年前出了一趟青州，往外地討飯吃，險些有去無回。

    至今都還總夢到那時的時，別人一問，他當(dāng)先要說兩個字，“地獄”。

    “外面就是地獄！你們不知道亂成什么樣，山匪草寇殺人放火，到處行兇，官府不僅不管不問，甚至有些還與匪賊互通有無，小官管不了，大官全不問，朝廷只會清繳走投無路的造反百姓，只要抓到，全都殺得一干二凈，連懷中嬰孩都不留的......還是咱們青州好��！”

    他眼睛里都是對外面的恐懼，眾人也都信他的話。

    只要不造反，朝廷便對各地是放任的態(tài)度。

    青州當(dāng)然好，文武父母官都盡心盡力，因著這幾年周邊各地不斷有外地人涌進來，但外面亂成這樣，青州又能好幾年？

    他們只是平頭百姓，守著丑妻薄地破棉襖，就心滿意足過日子的百姓，可嚼不了那些事，趁著年景好，多賺些錢財在手里是最緊要的。

    那天青州也不好了，他們總還比旁人多兩個能使喚的錢。

    當(dāng)下，馮里長喊著周遭幾家鄰居的門，叫了眾人往山上去了。

    眾人年年都在這個時節(jié)挖筍，山路也走的十分熟悉，只不過昨晚的雨下的太大了，狂風(fēng)暴雨，霹雷喝閃，他們原本要走的那條路，被連兩顆折斷的高樹擋住，后面要過林子，還不知道還多少半折半斷的樹。

    馮里長是個謹(jǐn)慎人，寧走十步遠，不走一步險，“咱們從另一邊繞過去，穩(wěn)當(dāng)些�！�

    眾人沒什么不同意，沿著一條小路往另一邊去了。

    雨到如今還沒有完全停下，細細密密地下著，霧蒙蒙得并不太能看清什么。

    這會就有人指了山坡上的一片泥地。

    “那是個什么？”

    眾人都順著他的手看了過去，看到原本平整的一塊坡上，突然突出來一個轉(zhuǎn)頭大的泥塊。

    那泥塊下面似乎還連著說什么，不是折斷的樹，也不是裹了泥的石頭，反而似乎有靛青色的布料隱在其間——

    布鞋。

    雨下的緊了一些，打在人眼皮子上有些睜不開。

    有人下意識覺得不要去看，“管他是什么，咱們趕緊去挖筍要緊�！�

    但也有人腳下沒動，“萬一，萬一是個......咱們就這么過去，恐怕不好吧？”

    眾人猶豫不決，都看向馮里長。

    馮里長也不想耽誤行程，但是一股泥水沖了下來，將那“泥磚頭”一沖，靛青色的料子露出來的更多了，樣子更加明顯了。

    馮里長到底沒能邁開腿。

    “既然見了，就先弄明白再說，”他說著叫了幾個壯實的鄉(xiāng)親，“跟我一道爬上來看看�！�

    眾人呼呼都跟著往那坡上去了。

    那“泥磚頭”連著的東西上面，除了泥水石頭，還有一條纏著樹葉的粗壯斷枝，影影綽綽地遮擋著下面。

    馮里長干脆叫了兩個人，“把那粗枝抬起來！”

    兩人轉(zhuǎn)身走了過去，一二三，同時使力，直接將那粗枝移開了去。

    眾人皆向粗枝下面看過去。

    半空一道閃電乍然亮起。

    刺目白光突然將山頭全部照亮。

    他們看見了粗枝下面，零散泥漿遮掩下的那物，一瞬間齊刷刷變了臉。

    “死人！是死人！”

    *

    又連著下了兩日的雨，雨勢不歇，秦恬連西花園都不必去了。

    如此更好，規(guī)矩老實些，秦恬并不想自己在嫡兄的眼皮子底下，生出什么事來。

    那呆兔子原本都肯出籠子吃東西了，但那日被不知從那來的黑鷹嚇到，這兩天又縮在籠子里面，像個烏龜一樣團著。

    秦恬無法，在常子沒有回來之前，讓天冬想辦法去外面拔了幾顆灰肥愛吃的草來，種在朝云軒的空地上，臨時給它搭了個菜園子。

    有了這么個思路，她就跟朝云軒的管事王娘子商量，能不能撬起來幾塊青磚，趁著春日種點草藥。

    比起往后花園走，還有可能遇上秦夫人，在自己院子里撬磚種草這種事情，簡直不要要求太低。

    王娘子自己就能做主應(yīng)了，還替秦恬弄了些草藥種子。

    秦恬從前在諸城小院的后罩房前也種了許多草藥，說起來，算不得她自己種的，而是母親種的，而秦恬如今學(xué)在身上的藥膳技藝，也都來自于母親。

    只是三年前母親就過世了。

    時間就像是沙漠里的風(fēng)，將記憶的堅石棱角逐一磨平，逐漸只剩下模糊的模樣還存留罷了，又或許在經(jīng)年之后，連這點模糊的樣子也都消失不見了。

    秦恬時常記不起來過往和母親生活的細節(jié)，但每每聞到藥膳沁人心脾的香氣，那些年月的溫暖便會回到眼前。

    只不過如今，都時過境遷了。

    她在回廊下站著發(fā)了一陣呆，還是天冬來道了一句“雨停了”，秦恬才從回廊里走下來，親自翻了土，種下了一顆顆草藥種子。

    然而活做到一半的時候，外院的方向忽然有些混亂的人聲，她不曉得發(fā)生了什么，正尋思要不要讓丫鬟去問一問。

    忽然之間，吵雜的人聲中傳出一聲尖銳的驚叫。

    那叫聲仿佛能刺破耳膜，又在下一息戛然而止。

    秦恬握著鋤頭的手頓住了一時，右眼皮騰騰騰，不安地抽動著跳了起來。

    *

    與此同時。

    秦夫人蓋了厚厚的褥子，坐在廊下聽雨。

    大丫鬟蕭蕓端了一碗剛煮好的藥來，“夫人此時服用，還是過一小會？”

    藥湯子黑黢黢的，只看一眼就令人口中發(fā)苦發(fā)澀。

    “過一會吧�！�

    不想剛說完，外院的方向一陣混亂，混亂之中刺破耳膜的尖銳驚叫想起。

    “啊——”

    尖叫聲稍縱即止。

    原本停下來的雨淅淅瀝瀝又下了起來。

    “是不是出了什么事？”

    蕭蕓也不知道，秦夫人這么一問，蕭蕓便快步去問詢了。

    雨又下急了起來，阻隔了視線，湯藥散著苦澀的白氣，秦夫人沒心思吃藥，看向外院的方向。

    蕭蕓沒多久就回來了，只是走到秦夫人面前，卻道。

    “沒什么大事，是外院有顆樹折了樹枝，砸到了一個丫鬟身上，人倒也沒事，養(yǎng)些天就好了。”

    蕭蕓說完，飛快地看了秦夫人一眼，不想秦夫人亦正看過來，蕭蕓微驚，連忙找了個話頭。

    “藥快涼了，夫人快趁熱用了，用完奴婢服侍您睡會�！�

    這藥勁兒大，秦夫人每每用完，都要睡上兩個鐘頭。

    她不想用，正是因為不想每日都這么渾渾噩噩得難受。

    她已經(jīng)過得足夠糊涂了，連丈夫在外間有家有室的事情，都是弟弟前來告知，不然這一輩子待進了棺材，還不曉得這樁事，還以為自己與丈夫一心一意，白首到老。

    她看了看那晚藥湯，又看了蕭蕓一眼。

    “真沒事？”

    “沒有......”蕭蕓沒敢再與秦夫人對視，端了藥近前，“您趁熱用了吧。”

    正這時，有小丫鬟前來通稟了一聲，道是外院書房的黃菱姐姐來了。

    黃菱抱著重重兩個紅木匣子進了正院，見秦夫人就坐在廊下，上前行禮。

    “夫人，這是老爺吩咐在京的人，替夫人買到的兩盒上好的山參，奴婢給夫人送過來了�！�

    秦夫人看著秦貫忠讓人買來的山參，沉默了幾秒。

    只是抬頭的時候，發(fā)現(xiàn)黃菱臉色不太好的樣子，不似平日里穩(wěn)妥利落，仿佛似受了驚嚇一樣。

    “你怎么了？”

    黃菱好似有些緊張???。

    “回夫人，奴婢沒什么�！�

    只是她說完，把兩匣子山參給蕭蕓的時候，不知怎么手抖了一下，蕭蕓險些沒接住，兩個木匣子發(fā)出咣當(dāng)?shù)穆曧憽?br />
    秦夫人眼神變了一變，嗓音因著氣喘有些啞。

    “府里是不是出了什么事了？”

    兩個丫鬟趕緊說沒有，秦夫人呼吸卻急促起來。

    “你們是覺得我不成了嗎？有什么事只會欺我瞞我？！”

    兩個丫鬟一聽，驚得跪下了下去。

    蕭蕓舌尖發(fā)苦，還想遮掩，“夫人，沒、沒......”

    話音未落，就被秦夫人打斷了。

    “還不肯說，還要瞞？！”

    蕭蕓不敢說話了，大公子可是專門囑咐了她們，不要在夫人面前亂說話，擾了夫人安神靜養(yǎng)的。

    蕭蕓不開口，秦夫人干脆叫了黃菱。

    “黃菱你說，到底是怎么回事？你不許隱瞞！”

    黃菱看了看訥訥的蕭蕓，又看了看盛怒的秦夫人，只能把話說了。

    “方才，官差上了門來，讓府里的奴才過去認(rèn)人。正好廖娘子來尋奴婢給她娘請郎中，就也過去認(rèn)了人。不想她一看之下失禮大叫，奴婢趕緊過去，才發(fā)現(xiàn)官府送來的竟是，竟是廖順的尸首......”

    黃諒咽了口吐沫，看了秦夫人一眼。

    “那廖順被人割了喉埋在諸城外的山上，仵作說，死了半月了......”

    秦夫人前面聽到是廖順的尸體，臉色就變了一變，再聽到后面死亡的時間，整個人搖了搖。

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