第11章

    “是！”

    *

    朝云軒。

    秦恬剛吃過早飯，趁著日頭不大到院子里澆水。

    灰肥吃飽了草葉子，便不會亂啃她中的草藥，難得歡快地在院子里面蹦跶。

    但是呆兔子剛蹦跶兩步就停了下來，停在院門前的石階下，支棱著兩只大耳朵細聽。

    “你這是聽見什么了？”秦恬給一株幼苗澆了點水，回頭問了呆兔子一句。

    呆兔子不理會，秦恬正要過去捉它，聽見門房報了一聲。

    “姑娘，黃菱姐姐來了。”

    說話間，黃菱便進了朝云軒，她剛一踏進來，就瞧見一個蹦蹦跳跳的灰球，三下兩下跳到了秦恬的裙擺地下。

    秦恬：“......它膽子很小�！�

    黃菱笑了一聲，沒再留意那只灰兔，倒是見姑娘穿了一身利落的柳黃色衣裙，站在墻邊給草藥澆水。

    她在院中種草藥，前院書房的大丫鬟當然不會不知道，但知道是一回事，親眼見又是另一回事。

    當下只見這小花圃里，每一株每一叢都伸展這嫩綠的枝葉茁壯長著，滿滿當當竟有十幾種之多。

    她驚訝，“奴婢先前只當姑娘消遣取樂，沒想到真的會栽種打理這些草藥呢？”

    恰巧天冬從旁經(jīng)過，笑著道。

    “這算什么？姑娘正經(jīng)會做藥膳呢，我爹娘我兄弟都是矮子，但姑娘硬是讓我長得比他們高。”

    蘇葉在旁捂著嘴笑，秦恬打量了天冬一眼，她已隱約比蘇葉高一些了。

    “嗯，應(yīng)該還能再高一些，明兒給你再換個方子�！�

    “好姑娘，可別，再高我就嫁不出去了！”天冬急起來。

    蘇葉抬手指了她，“在姑娘和黃姐姐臉前瞎說話，也不害臊！”

    天冬吐了舌頭，眾人都笑了起來。

    黃菱倒是正經(jīng)打量了秦恬兩眼。

    “姑娘這藥膳的手藝，不知道是從何學來？姑娘小小年紀，就技藝精湛？”

    秦恬剛要開口，天冬就替她答了來。

    天冬指了在窗臺。

    “瞧，姑娘的師傅在那曬太陽呢！”

    黃菱在窗臺前一個人都沒看到，這院里也再沒一個曬太陽的人了，倒是窗臺上有一本書。

    她見蘇葉抿了嘴笑，秦恬也彎了眼睛，領(lǐng)會過來。

    “姑娘竟是跟書自學的？”

    秦恬說不是，她當然是跟母親學的，但想到自己母親在秦家敏感的身份，便頓了一下沒有繼續(xù)往下說。

    倒是天冬替她說了，“不跟姐姐開玩笑了，姑娘是我們太太教的，那書是太太寫的......”

    這話說完，她留意到一左一右秦恬和蘇葉的眼神，才意識到自己玩笑開多了，話也說多了。

    他們太太身份敏感，自然是能不提就不提的好。

    蘇葉連忙打了圓場。

    “黃菱姐姐怎么一早過來了？”

    秦恬也投來疑問的眼神。

    聞言，黃菱立刻說了正事。

    “老爺請姑娘往外書房去一趟，奴婢要去趟灶上吩咐糕點果子，給老爺下晌上路帶著，便一路過來了�！�

    她說著，叫了秦恬。

    “姑娘快去外書房吧，奴婢也往灶房吩咐去了�！�

    秦恬奇怪了一下，倒不是奇怪秦貫忠又要出門，只是奇怪怎么出門前還想到了自己。

    她已經(jīng)好些日子沒有見到父親了。

    但她也沒有多問，換了衣裳去了外書房。

    秦貫忠已經(jīng)在等她來，這邊見她到來，便露出了三分笑意，開口問她。

    “恬恬可曉得鶴鳴書院？青州府最好的書院。要不要過去讀書？”

    他說完，看到小姑娘的眼睛忽的亮了起來。

    第13章

    藥膳譜丟了

    秦恬從沒有上過私塾、書院，識字啟蒙都是在諸城小院里面，母親將她抱在腿上，一個字一個字親自教的。

    母親讀過很多書，認識許多字，她不會教秦恬去學閨中常見的《女誡》《女訓》，反倒是讓周叔尋來各式各樣的書籍，由著秦恬自己去看。

    她學的散而自由，但也沒有什么體系，眼下要去書院讀書了，反倒有些緊張。

    那書院喚作鶴鳴書院，距離青州府城不遠，不似外地前來求學的學子，青州城內(nèi)學子，馬車過去半個時辰就可到達，若是騎馬過去，就更快了。

    秦貫忠去了濟南府的第二天，秦恬一早就起了身準備去書院，她不是喜好旁人矚目的人，因而只穿了一件蜜合色的襖裙并米白色領(lǐng)口繡祥云紋半袖。

    整個人看起來干凈乖巧，周叔過來接秦恬時，都不由和軟了目色。

    “姑娘到了書院不必緊張，各家姑娘們自有先生單獨授課，課業(yè)不緊，課間閑暇可交一二小友，也算是讀書的樂趣了�！�

    本朝并無女子科舉的先河，能來此書院讀書的姑娘出身的家庭，也都是能數(shù)得上的人家。

    秦恬暗暗點頭。

    不似從前和諸城李二姑娘相交小心翼翼，她有了正經(jīng)的身份，也能坦誠與人相交。

    鶴鳴書院極大，整個山頭都為這座書院所有，房舍連綿看不見盡頭。

    半山腰上便有房舍鱗次櫛比藏于松柏竹林之間，東半山是先生住所與客房，西半山則是學子住所，學子的房舍總是要擠一些，簡陋一些，但吃住都在此處，并不用來回車馬勞頓。

    秦恬看著那西半山的學子宿舍，看得入了神。

    老管事正要問一句，“姑娘看什么看得如此專注”，忽的聽見姑娘問了他。

    “周叔，我能不能也來此居��？”

    這樣，就不用住在秦家了。

    秦恬不免心生希冀，但老管事卻搖了頭。

    “那怎么行？一間宿舍院子都要住七八人，況都是些男子，哪里是姑娘能住的？”

    說話間，正有幾個學子三五成群地從宿舍里出來，或拿著書卷或提著筆墨，口中念念有詞地論著什么，腳步輕快地往書院方向去了。

    秦周瞧了瞧自家姑娘。

    從前在諸城雖然不能遠行，但是在城中轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也是行的，如今到了秦府，她反而被束在后宅之中，她性子本就不喜麻煩旁人，腳步更仿佛被禁在了朝云軒似得，更束縛，更孤單。

    可秦恬到底是姑娘家，沒辦法與男學子同住。

    秦恬自己也曉得，嘆了口氣，收回了目光。

    到了鶴鳴書院，秦周遞上名帖，便立刻有人引了他們?nèi)???見山長。

    山長須發(fā)皆白，未開口說話的時候，神態(tài)安詳仿佛睡著了一樣，但開口說話又如山間古松，仍然蒼勁有力。

    他先問了秦恬幾句學問上的事，見小姑娘未及笄的年歲，雖然正經(jīng)書目讀的不精，但所識頗廣，又在岐黃一道上另有專攻，甚是驚訝。

    山長問完，捋著胡須點頭，尋了一位先生過來，讓那先生領(lǐng)著秦恬去了一間女學子的學堂。

    這學堂約有十余人，年歲皆與秦恬相仿，有些年幼些十二三歲，也有一兩個十六七歲模樣的大姑娘，秦恬夾在中間并不出挑。

    見新面孔前來，眾人皆看了過來。

    先生并未作過多解釋，只是道，“這位是青州府秦指揮使家的姑娘，即日起便與各位一道進學了�！�

    話音落地，就讓書童搬了個雞翅木的長方桌放在了后面的空余處，同秦恬點了點頭，就先行離去了。

    方才他說完話，秦恬便能察覺眾人落在她臉上的目光瞬時變化起來，從最初的好奇探問，一下子變得豐富不少。

    秦指揮家中一向只有那位秦大公子秦慎一人，眼下突然來了一位十四五歲的小姑娘，這是何人，眾人哪能不知？

    況能把姑娘家送進鶴鳴書院讀書的，皆是在青州附近有些勢力的人家，他們的消息只怕比秦恬還靈通的多。

    一些細細碎碎的聲音從學堂各處而起，似入了夏的池塘一樣，漸漸聒噪起來。

    來之前，秦恬早已料到了，當下面上不露半分情緒，只如同聽不見看不見一般，目不斜視地走向了自己的書桌。

    她這般態(tài)度，令學堂里細碎的議論聲霎時靜了下來，眾人目光飛快交錯著，都沒有再繼續(xù)發(fā)出什么聲音來。

    不是外室養(yǎng)在外面的庶女么？

    竟有這般不卑不亢的姿態(tài)？

    對于沒見過的事情或者人，多半還是要保持一些緘默，以保證應(yīng)對合宜。

    秦恬這番姿態(tài)，當先就贏得了眾人謹慎的緘默。

    秦周悄悄在門口瞧著，將自家姑娘的表現(xiàn)看在眼里，才暗暗點頭離去。

    這間學堂寬闊，位置擺放得松散，前面每排三人，秦恬來的最晚在最后一排。而最后一排除她之外，只有一個身穿深色衣裙、首飾極少、打扮利落的姑娘，坐在墻角里。

    她自秦恬進了學堂便只是看了她一眼，就收回了目光，既沒有在聽聞她的身份后有什么表情變化，也沒有與任何人小聲嘀咕，只一個人遺世而獨立般落座在角落里。

    秦恬坐到了自己的位置上，那位姑娘的旁邊，秦恬自然是有意與她相交一番的。

    可這位深色衣裙的姑娘似有些不耐地在抄寫文章，并無閑與生人接觸。

    反倒是秦恬前面一個鵝蛋臉著紅裙的姑娘，過了一會轉(zhuǎn)過了臉來。

    她禮數(shù)周道，聲音甜美。

    “是秦姑娘吧？我姓魏，單名一個緲字，同你一樣也是青州府人，家中世代都在青州。”

    她說著，將自己名字的那個字，指尖在秦恬桌上寫了下來。

    秦恬立刻就想起了來之前，周叔特特給她補課的內(nèi)容——

    昌樂魏氏，盤踞青州府昌樂縣的百年大族。

    秦恬不能懈怠，也報上了自家姓名。

    那魏緲先跟她笑著，主動介紹了幾樣學堂里課業(yè)的事。

    秦恬初來乍到，又沒有人在旁提點，當下不禁目露感謝，她聽得仔細甚至還記了兩筆以免遺忘。

    一月之前，她完全想不到，自己還能來到話本子里的書院，跟與自己年紀相仿的姑娘一起讀書學習。

    窗子外水洗得碧藍的天空發(fā)亮，日光傾斜落在寬敞的學堂里，落在洋溢著青春之氣的姑娘們身上，筆墨紙硯交混而成的香氣隨著日光升騰。

    秦恬說不清這是一種怎樣的感覺，但卻下意識地打心里珍惜......

    不料正在此時，幫她介紹學堂的魏緲話鋒忽得一轉(zhuǎn)。

    那魏姑娘聲音輕了一些，問了秦恬一句。

    “秦姑娘，今日是與大公子一起來的嗎？”

    大公子？

    秦恬怔了一下才明白她問得是誰。

    是她那嫡長兄。

    秦恬搖了搖頭。

    “不是，我是自己來的。”

    她回答過，見魏緲微怔，嗓音有什么落了下來。

    “哦......聽說書院要請一位大儒前來講學，那位乃是連中三元的狀元老先生，到時候大公子應(yīng)該會來吧？”

    大儒？聽講？

    秦恬對此一概不知，她回答不上來魏緲的問題，只好實話實說。

    “魏姑娘，對不住，兄長的事情我都不太知曉�！�

    換句話說，她和秦慎雖然是同父異母的兄妹，但關(guān)系也僅僅止步于名分而已。

    秦慎的事情既不會告訴她，她也不敢胡亂打聽。

    她說完，看到魏緲似乎有幾秒不知道要怎么接話了，停頓了一下。

    秦恬有些明白她的意思了，但不熟悉就是不熟悉，且借她三個膽子，她也不敢去高攀嫡兄，她還是不在他眼前礙事的好。

    秦恬坦誠，魏緲尷尬地扯了扯嘴角。

    “原來是這樣......我只是隨便問問，沒旁的意思�！�

    秦恬笑著點頭，那魏緲接著又隨便說說了兩句客氣話，便轉(zhuǎn)過來身去。

    直到一整日的課都上完，魏緲也沒再跟秦恬多說些什么了，她似乎有很多朋友，很快就與旁人說在了一起。

    眾人也都結(jié)伴而行，要么是自家的兄弟姐妹，要么是沾親帶故的世家好友，看來看去，只有秦恬是一個人。

    好在周叔就在不遠處等她，見她散了課，拖著胖身子上前迎接，還解了一袋子糕點托到秦恬眼前。

    “姑娘聽了一日的課，是不是餓了？姑娘先墊點糕子，咱們這就回府�！�

    秦恬倒是不餓，只是有些口渴，周叔連忙讓人端了茶水給她解渴。

    “姑娘慢些別嗆著......不知頭一日進學，覺得如何？可有認識一些小友？”

    魏緲嗎？

    秦恬今日就只認識了這一個人。

    但她想到魏緲在那之后，再沒跟她說過話，便搖了搖頭。

    “還沒，我性子慢，約莫還得過些天�！�

    周叔聽著又目露愛憐。

    秦恬卻笑起來。

    “不過我覺得書院甚好，以后除了休沐都能來這里讀書，沒有比這更好的事了�！�

    她是真的喜歡來這里讀書的感覺，先生也好，課業(yè)也好，還有沒能認識的同窗，一切都比深宅大院里面好，關(guān)于交友的那一點點事，完全不足掛齒。

    她笑起來，眼睛亮亮的，老管事也跟著高興了起來。

    “姑娘喜歡，就太好了！”

    ......

    如此這般，一連上了三天。

    秦恬雖然還沒交到關(guān)系很好的朋友，但也零零散散認識了三四位姑娘，但與她同坐在最后一排的那個深衣姑娘她還不認識，對方甚至都不抬頭看人。

    秦恬并不在意，只是先生們講的書，有些她只是粗略看過而已，并不算精，這會精讀起來，有些吃力。

    她把學業(yè)暫時排到了最前面，連草藥的事情都交給了天冬蘇葉打理。

    而天熱了起來，用不了太久就要入夏了，青州城各府各院包括秦府，都開始翻修房頂，以備雨季來臨。

    朝云軒自然也是不例外的。