第42章

    寧老王爺可是當(dāng)今皇上嫡親的皇叔，他為自已的獨孫和平遠(yuǎn)侯提親，平遠(yuǎn)侯能不答應(yīng)嗎？

    這門親事只要寧老王爺開口，就沒有不成的。

    沈棠，“……”

    老夫人，“……”

    一屋子人都在面面相覷。

    幾乎有一個算一個眸光都落在沈棠身上，哪怕沈棠明知道沈綏不會同意，也有些坐不住凳子了。

    沈棠心底慶幸謝歸墨自已不能上門提親，便找皇上幫他轉(zhuǎn)話，要沒這一出，她今天十有八九就定親了。

    萬一她感覺沒錯，那真是她大哥……

    沈棠都不敢想以后大哥認(rèn)祖歸宗了，他們兄妹要如何相處。

    老夫人也看著沈棠，懷疑自已這個孫女兒是不是天生貴命，這才短短一兩個月，就有兩次機(jī)會成為靖陽王世子妃，親事還未定下，先驚動了皇上，現(xiàn)在又有機(jī)會成為寧王世子妃……

    三太太坐在一旁，更是羨慕嫉妒，好親事都輪到二姑娘一個人了嗎，怎么就不能勻一個給她女兒呢。

    定遠(yuǎn)將軍夫人見屋子里氣氛沒她想的那么高興，覺得哪里不對勁，趕緊趁機(jī)起身告辭了。

    定遠(yuǎn)將軍夫人還沒出屋，老夫人就道，“侯爺回府，讓他來見我�！�

    丫鬟趕緊去前院傳話。

    這邊定遠(yuǎn)將軍夫人走，那邊工部侍郎夫人也來為兒子打架，差點傷到沈棠賠禮道歉，還為來的比定遠(yuǎn)將軍夫人晚不好意思。

    不過來的晚有來的晚的好處，老夫人的怒氣已經(jīng)被定遠(yuǎn)將軍夫人安撫的七七八八了，再加上心思都在給沈棠定親上，就沒為難工部侍郎夫人了。

    工部侍郎夫人待了足足一刻鐘方才告辭。

    工部侍郎夫人走后，老夫人喝了一盞茶，才有丫鬟進(jìn)來道，“老夫人，侯爺來了�！�

    父親可算是來了，沈棠屁股都快坐硬了。

    雖然知道父親不會同意，但還是按捺不住想知道，只能干坐著等了。

    很快沈綏就進(jìn)來了，不等他行禮，老夫人就迫不及待道，“寧老王爺當(dāng)真為世子求娶棠兒？”

    沈綏坐下道，“寧王世子常年待在邊關(guān)，這次被召回京，就是寧老王爺覺得他到了娶妻生子的年紀(jì)，想給他解決終身大事，他昨兒回京就當(dāng)街救了棠兒，寧老王爺覺得他們緣分匪淺，早朝后就向我提親了……”

    老夫人道，“你回絕了？”

    這還用問嗎，沈綏道，“雖然棠兒沒將親事定下，但也算定下一半了，我豈敢將她另外許人？”

    老夫人知道會是這樣，她撥弄手中佛珠道，“也不知道到底是誰看上棠兒了……”

    寧王世子她沒見過，但寧老王爺?shù)膶O兒，身份尊貴，還能常年待在邊關(guān)，吃那風(fēng)沙漫天之苦，就絕非一般的世家子弟可比。

    一家有女百家求，要不是過了皇上的路子，老夫人還真想同意這門親事。

    沈綏道，“不過我倒也沒有一口回絕，只說皇上似乎有意給棠兒賜婚，寧老王爺找皇上問去了。”

    第91章

    口信

    倒不是沈綏想一腳踏兩船，實在是沒辦法。

    寧王世子他見過，著實不錯，能有這樣一個女婿，沈綏高興都來不及，寧老王爺向他提親，更是給足他臉面，沈綏不好也不敢拂寧老王爺?shù)拿孀印?br />
    再者他也沒理由拒絕，說自已女兒定親了？

    要真定親了，寧老王爺就不會為自已孫兒求娶他女兒了。

    可沒定親，又不允婚，豈不成沒看上寧王世子了。

    沈綏只能借皇上回絕寧老王爺，讓皇上幫他拒婚，順帶借寧老王爺施壓，逼出那個想娶他女兒又不上門提親的人。

    沉香軒，書房。

    謝歸墨在小榻上睡了一宿。

    醒來看到小幾上放著那本兵書，只覺得刺眼極了。

    他隨手拿起，往外一扔，好巧不巧砸到了要跳窗進(jìn)屋的陳山臉上。

    陳山手忙腳亂的接住兵書。

    見到他，陳七道，“你怎么又回來了？”

    陳山，“……”

    他也不想回來啊。

    可他更不敢不回來。

    陳山默默把兵書放下，后退一步，才道，“爺，今兒寧老王爺為世子向平遠(yuǎn)侯求娶沈二姑娘了……”

    幾乎瞬間，某位爺臉色就冷成寒冰了。

    陳七掃過來的眼神，陳山覺得陳七想刀了他。

    昨天沈棠和謝歸墨說的事，陳山和陳七都知道。

    陳山才回靖陽王府，不到一天，沈棠就差點在街上出事，謝歸墨又讓陳山去護(hù)衛(wèi)沈棠了。

    昨天謝歸墨離開，陳山?jīng)]敢跟著一起走，就留在了清漪苑。

    他也不知道爺和沈二姑娘還有沒有將來，但他知道這事，不能當(dāng)作不知道啊。

    做暗衛(wèi)真是太難了。

    謝歸墨眸光落到兵書上，“平遠(yuǎn)侯答應(yīng)了？”

    陳山搖頭，正要說話，外面門被叩響，進(jìn)來一小廝道，“世子爺，皇上傳召您進(jìn)宮�！�

    皇上怎么突然找他？

    謝歸墨沒心情管皇上找他的事，他看向陳山，陳山道，“平遠(yuǎn)侯沒答應(yīng)，只說皇上有意給沈二姑娘賜婚，寧老王爺去找皇上了�！�

    謝歸墨就知道皇上找他是什么事了。

    換了身錦袍，謝歸墨就騎馬進(jìn)宮了。

    御書房。

    皇上在批閱奏折，近來朝廷最大的事就是春闈泄題，左相位極人臣，被皇上直接下獄，此事非同小可，這兩日的折子都和這事有關(guān)。

    打開奏折看了一眼，皇上就放下了，小公公上前道，“皇上，靖陽王世子來了�！�

    謝歸墨走上前，給皇上行禮。

    皇上拿起一本新奏折，瞥他一眼道，“這都多久了，還沒上門提親，你小子要不準(zhǔn)備娶沈二姑娘了，朕就把她賜婚給寧王世子了。”

    沈綏只說皇上有意給沈棠賜婚，但沒說賜婚給誰，寧老王爺就以為皇上是覺得沈棠不錯，有意賜婚給哪位皇子。

    寧老王爺就想問問皇上，要是還沒定下人選，或者皇上賜婚的意愿沒那么堅定，就替孫兒搶了這門親事。

    寧老王爺膝下僅有兩子，一個還未成親，為救皇上而死，一個戰(zhàn)死沙場，僅留下世子一條血脈，還因為身體虛弱，早些年一直在外養(yǎng)病，門庭凋敝，皇上對寧老王爺不止敬重有加，更心存愧疚，要不是知道謝歸墨看上了沈棠，兩人還情投意合，寧老王爺和他張這個口，皇上當(dāng)場就寫賜婚圣旨了。

    皇上一向欣賞謝歸墨的做事果決，沒想到在提親這事上，竟這般拖泥帶水。

    謝歸墨眼神黯淡。

    雖然沈棠一再說這輩子不嫁人，但他知道這事不是沈棠能做主的，如果他真如沈棠說的那般不能娶她，不應(yīng)該阻攔她嫁給蕭桓。

    可一想到她嫁給別人，他心底就像是空了一塊，他能做到眼睜睜的看著她和蕭桓雙宿雙棲嗎？

    還有她說的話，他不能碰她……

    他不行，別的男人就一定行嗎？

    皇上不會在明知道他屬意沈棠的情況下，還把沈棠賜婚給蕭桓，可一旦他松口，沒準(zhǔn)兒皇上就真賜婚了。

    謝歸墨斂住心神。

    “臣會盡快上門提親。”

    ……

    沈綏委婉回絕了寧老王爺?shù)奶嵊H，沈棠第一次覺得自已或許這輩子真的可以不嫁人。

    謝歸墨不會再來提親，侯府又不敢把她許給別人，她就是想嫁都嫁不出去。

    等尋回大哥，她可以放心的找個山清水秀之地，閑度此生。

    沈棠腳步輕松的回了清漪苑。

    靜慈庵。

    二太太在抄佛經(jīng)，沈娢沈冉不在，靜慈庵附近的景致還不錯，雖然天天逛，已經(jīng)看膩了，可再膩味也比坐在那里抄那苦悶佛經(jīng)好。

    二太太抄的心煩氣躁，外面一丫鬟匆匆進(jìn)去，湊到二太太耳邊低語兩句。

    二太太臉色一變，“連寧王世子都不嫁？”

    丫鬟點頭，“侯爺回絕了�！�

    寧老王爺可是皇上的親皇叔，寧王世子何等尊貴的身份，寧老王爺親自提親，侯爺竟然都不允婚，到底是誰看上了沈棠，又不上門提親的，難不成是哪位皇子？

    可即便是皇子，除了那幾位得寵的，有希望爭奪儲君之位的，剩下的皇子可比不過寧王世子。

    本來沈娢被退婚，沈棠有門好親事就讓二太太渾身不痛快，現(xiàn)在知道那門親事比寧王世子都要好，二太太心底就更不痛快了。

    一個兩個都瞎了眼嗎，只看到沈棠，看不到沈娢嗎？！

    二太太恨不得立刻馬上回侯府，可半個月才過去幾天，她哪都去不了。

    ……

    春闈考三場。

    每三天一場。

    一共九天六夜。

    這日是春闈第一場考試結(jié)束的日子，學(xué)子們出貢院，回落腳之地歇一晚，第二天繼續(xù)回貢院考試。

    沈棠倒是想去貢院接兩位表哥，但她一再出事，她連提都不敢提一句了。

    沈棠沒去，銀杏代她去的貢院。

    吃過午飯后，沈棠閑著沒事，到花園閑逛，然后在涼亭喂錦鯉。

    只是興致缺缺。

    她靠在欄桿，看著水面波光粼粼，沒人知道她在想什么。

    秋桐伺候在一旁，看著遠(yuǎn)處有個熟悉的身影跑過來，她道，“姑娘，銀杏回來了�！�

    沈棠回頭就見銀杏進(jìn)涼亭，一路小跑回來的，額頭上出了一層細(xì)密汗珠。

    銀杏快渴冒煙了，先給自已倒了盞茶，才道，“姑娘，兩位表少爺回姜家了�！�

    沈棠問道，“兩位表哥可說他們考的如何？”

    銀杏搖頭，“沒說，不過奴婢看他們心情極好，肯定考的不錯�！�

    要是考的不好，肯定笑不出來。

    沈棠相信兩位表哥不會讓她失望的。

    她繼續(xù)看向蓮花池，銀杏一盞茶喝完還不解渴，又給自已倒了一盞，然后從懷里摸出一封信來，對沈棠道，“方才奴婢回府，二門處有個男子，來府里找四太太好幾回了，找的守門婆子不耐煩，要找人揍他，奴婢多問了一句，那男子說是受一個叫春蘭的丫鬟之托，給四太太帶口信，讓四太太去望州百花樓救她�！�

    百花樓……

    這一聽就是青樓。

    秋桐道，“望州距離京都幾百里，四太太怎么可能會去那么遠(yuǎn)的地方救一個丫鬟？”

    銀杏道，“我也是這么說的，那男子說春蘭說只要四太太看到這封信，一定會派人去望州救她的。”

    “那男子有急事需要離京，等不及四太太回來，就把信交給了奴婢，讓奴婢幫他轉(zhuǎn)交�！�

    沈棠眸光落到信上。

    四太太是遠(yuǎn)嫁進(jìn)京的，娘家離的有些遠(yuǎn)，平常好幾年也不能回去一趟，但一回去會小住兩三個月，算算日子，四太太應(yīng)該要不了幾天就回京了。

    前世四太太回京沒幾天就病倒了，不到月余就撒手人寰，怎么可能去望州救一個丫鬟。

    只是有些奇怪，丫鬟若是被賣的，不可能找四太太救她，若不是被賣的，怎么會流落望州百花樓？

    沈棠道，“去打聽一下，四太太身邊有沒有一個叫春蘭的丫鬟�！�

    第92章

    失蹤

    銀杏去打聽這事，秋桐留下伺候沈棠。

    沈棠在涼亭待了會兒，就回清漪苑了。

    回屋后，沈棠坐在小榻上喝茶，銀杏打了珠簾進(jìn)來，秋桐問道，“打聽到了嗎？”

    銀杏搖頭，“沒有，我去北院問了好幾個丫鬟，四太太身邊沒有過叫春蘭的丫鬟，倒是三太太院子里有一個粗使丫鬟叫春蘭的……”

    但顯然不是啊。

    人家春蘭身陷望州百花樓，還等著四太太拿五千兩銀子去贖她呢。

    五千兩都夠買多少小丫鬟呢，也不知道那叫春蘭的是怎么有把握靠一封信就讓四太太去贖她的，難不成那封信里有四太太的把柄？

    可這么公然威脅四太太，就不怕四太太派人去滅口么？

    周媽媽拿賬冊進(jìn)屋，走到門口，正好聽到銀杏說的話，她腳步停下。

    見她站著沒動，秋桐有些奇怪，“周媽媽怎么不進(jìn)來？”

    周媽媽這才抬腳走進(jìn)來，“姑娘為何找四太太身邊那個叫春蘭的丫鬟？”

    這話聽著像四太太身邊是有個叫春蘭的丫鬟……

    沈棠問道，“周媽媽知道？”

    周媽媽點頭，“春蘭是四太太的陪嫁丫鬟，十五年前姑娘出生那日，春蘭匆匆出府就再沒回來過，奴婢記得那日一起失蹤的除了四太太身邊的丫鬟春蘭，還有二太太身邊，孫媽媽的女兒巧慧……”

    因為姜氏認(rèn)定自已生的是一雙龍鳳胎，沈娢不是她生的，姜氏鬧著要沈綏幫她找兒子，懷疑被人送出府了，沈綏把那日進(jìn)出府的下人都查了個遍。

    唯一可疑之處就是春蘭和巧慧的失蹤。

    平常府里丟個丫鬟，最多去官府報備一下，不會大張旗鼓去尋找，因為兩丫鬟失蹤那日特殊，侯府派人滿京都的找，春蘭失蹤后，就杳無音信了，巧慧則是幾天后被人發(fā)現(xiàn)在城外破廟里，衣不蔽體，被人凌辱而死。

    四太太不可能會偷姜氏的兒子，再加上實在找不到春蘭，就不了了之了。

    沒想到時隔十五年，還能再聽到這名字，周媽媽以為春蘭可能和巧慧一個下場，就算好，也好不到哪里去。

    周媽媽把知道的都告訴沈棠，然后問道，“姑娘為何打聽春蘭？”

    沈棠沒說話，回答的是銀杏，“是那個叫春蘭的托人給四太太帶信，讓四太太去望州百花樓救她�！�

    信就放在小榻上，沈棠望過去。

    沈娢說她剛出生的二哥被他們活埋了，肯定不會埋在侯府里，必然是送出府埋的，而且會交給心腹去辦這事，極可能就是巧慧。

    春蘭有把握靠著一封信就讓四太太派人去望州贖她……

    莫非春蘭撞見了？

    沈棠想到前世四太太從娘家回來，雖然舟車勞頓，第二天還去靖陽王府看她了，為沒能喝上她出嫁的喜酒惋惜，結(jié)果沒兩日就病倒，莫不就是因為這封信？

    “把信拿給我。”

    秋桐將信遞給沈棠，沈棠也顧不上拆別人的信失禮了，將信撕開。

    只是將信打開，沈棠眉頭擰成了麻花。