第86章
要說(shuō)理可以啊，你可以選擇不考。
薛庭儴如今只能希望千萬(wàn)不要下雨，若是下雨，這剩下的兩日就難熬了。
第二場(chǎng)的卷子發(fā)得比較早，到了下午便發(fā)下了。
這一場(chǎng)試論一道，判五道，詔、誥、表、內(nèi)科各一道。
這些題并不難做，考得便是時(shí)務(wù)。且不說(shuō)薛庭儴之前看過(guò)許多關(guān)于二三場(chǎng)的寶典，只憑他那夢(mèng)中薛庭儴從仕多年的經(jīng)驗(yàn)，就足夠他用了。
就是有些費(fèi)時(shí)間，得先打底稿，確認(rèn)無(wú)誤后，才能謄抄到卷子上。
寫(xiě)題的期間，薛庭儴一直有意無(wú)意觀察著外面的那個(gè)號(hào)軍。雖是換了張面孔，可這些號(hào)軍似乎看中了火字八號(hào)的那個(gè)位置，每個(gè)人都如此堅(jiān)守，實(shí)在是讓人不得不感嘆其精神可嘉。
臨近傍晚的時(shí)候，下雨了。
已是入秋了，一旦下起雨來(lái)，絲絲涼意直往號(hào)舍里鉆。許多考生都受不住，起來(lái)加了件衣裳，方又坐下繼續(xù)答題。
唯獨(dú)薛庭儴沒(méi)這么好了，外面下中雨，里面下小雨。他一陣手忙腳亂，拿出之前就準(zhǔn)備好的油布，也幸虧他準(zhǔn)備充裕，釘錘俱有，站在磚托上，咚咚咚地連錘幾下，有油布做頂，到底不怕雨從頭上來(lái)。
至于外面，將雨傘打開(kāi)放在藍(lán)色簾子外面，如此一來(lái)，也不怕外面的雨飄進(jìn)來(lái)。
就是溫度下來(lái)了，號(hào)舍中有些冷。不過(guò)這也不怕，他帶了炭，只要堅(jiān)持過(guò)這一晚，明早第一個(gè)出場(chǎng)，就可以了。只要不是扎堆出場(chǎng)，越是靠前越是醒目，是時(shí)收卷的就是受卷官，而不是號(hào)軍。
這一次薛庭儴并未像頭一場(chǎng)那般慢悠悠的，而是抓緊了時(shí)間寫(xiě)題。
號(hào)舍中因?yàn)橛辛颂炕�，十分暖和，薛庭儴也不覺(jué)得手腳冰涼了，此時(shí)他頗有一種岳步巔的豪邁，爾等蛇鼠之輩，奈我如何？！
*
就在考生們專(zhuān)心致志的寫(xiě)考題的同時(shí)，之前第一場(chǎng)的考卷，已經(jīng)完成了最初的整理。
一些有破損或是污漬的試卷俱都被剔出來(lái)，送至大公堂，自是做落卷不再他想。剩下的則是送至彌封所和謄錄所，進(jìn)行糊名和謄錄。
謄錄所的工作量最是繁重，需用朱筆將考卷一字不落的謄抄一遍。這也是所謂的朱墨卷，考生親筆書(shū)寫(xiě)的是墨卷，謄錄則是朱卷，這樣也是防止考官認(rèn)識(shí)字跡，由筆跡來(lái)選擇是否取中。
謄錄完，還需送至對(duì)讀所，由對(duì)讀生將朱墨兩卷對(duì)一遍，確認(rèn)是否一致。自此外簾處理完試卷，將試卷送給內(nèi)簾收掌官。
外簾官和內(nèi)簾官是不允許交談和接觸的，內(nèi)簾官接到送卷的通知，便會(huì)主副考官連同其他的房考官一同前往。雙方遙遙相對(duì)，由兩隊(duì)號(hào)軍互相交接，然后捧給內(nèi)簾官，這也是為了防止內(nèi)外簾官串通舞弊。
之后這些內(nèi)簾官就會(huì)根據(jù)有多少房考官，將試卷分為若干不等份，由這些房考官共同抽簽。抽到幾，誰(shuí)就對(duì)號(hào)入座負(fù)責(zé)批閱那一批考卷。
批卷是不能私下背著人的，而是在衡鑒堂，主副兩位考官及眾房考官都在，另有監(jiān)臨大人帶著一眾監(jiān)視官陪之。一日批不完，次日再批閱，離開(kāi)的時(shí)候需要所有人都在場(chǎng)看著大門(mén)落下鎖。
等第三場(chǎng)考罷，貢院這里也開(kāi)始批卷了。
考生們可以回去好生歇息，靜待結(jié)果，而考官們才剛剛開(kāi)始。
認(rèn)真來(lái)說(shuō)，作為考官是極為辛苦的事，不過(guò)這種辛苦的話(huà)，卻多的是人搶著干。無(wú)他，光是桃李滿(mǎn)天下這一項(xiàng)，就足夠?yàn)槠涞氖送驹龃u添瓦了。
諸考官已經(jīng)連著批閱了十多日的試卷，所有人都是筋疲力盡。到了此時(shí)，大抵也是看多了考卷，所有人都有些麻木了。也許在前面的日子里還能讓人為之一振的文章，此時(shí)讓他們來(lái)看，不過(guò)也就是將能入眼。
可越是到了最后，大家越是謹(jǐn)慎。
作為考官，風(fēng)光的同時(shí)，背負(fù)的責(zé)任也越大。朝廷歷來(lái)重視鄉(xiāng)會(huì)兩試，每次放榜之后，是允許考生們查閱考卷的。若是有考生產(chǎn)生質(zhì)疑，因此而鬧出什么事來(lái)，誰(shuí)負(fù)責(zé)批閱那批考卷，誰(shuí)就要被追究問(wèn)責(zé)。
所以，明明感覺(jué)也不過(guò)如此的試卷，考官們還是會(huì)暫且放置一旁，稍后再看一遍，若實(shí)在是不出挑，就只能被落卷了。
當(dāng)然若是碰見(jiàn)讓他們覺(jué)得好的試卷，會(huì)直接在上面畫(huà)個(gè)圈，并在其上貼上一張?jiān)u語(yǔ)，蓋上自己的官印，交給副考官。若是副考官也覺(jué)得可以，就會(huì)也在上面畫(huà)個(gè)圈，并貼上評(píng)語(yǔ)交給主考官。
這就是所謂的薦卷。
到了主考官這里，若是他也滿(mǎn)意，就會(huì)在其上寫(xiě)個(gè)取字，這就是代表中舉了。若是不滿(mǎn)意，就會(huì)打下來(lái)。
一般被打下來(lái)的試卷，都是做落卷處理。當(dāng)然也有例外，那就是房考官或者副考官實(shí)在覺(jué)得文章不錯(cuò)，再次往上薦卷，這又稱(chēng)之為‘抬轎’。
不過(guò)這種情況很少，到底房考官不過(guò)是來(lái)陪太子讀書(shū)，撈名頭的是主副兩位考官，又何必與人較勁，平添不睦呢。
蘇由澗將一份試卷擲于腳下，在他腳下像這樣被落卷的還有很多。他已經(jīng)連著批了一整天的卷子了，到了此時(shí)已是極為疲累。他喝了半盞熱茶，才拿起下一份卷子看著，本以為不會(huì)有什么意外，誰(shuí)曾想?yún)s是不由的身軀一震。
這是第一場(chǎng)的考卷，寫(xiě)的是四書(shū)題。
歷來(lái)科舉重首場(chǎng)重首題，這都是墨守成規(guī)的。雖是鄉(xiāng)試也重后兩場(chǎng)，可能不能中看首場(chǎng)所在的比例極大。
這么說(shuō)吧，若是將三場(chǎng)分為十分，首場(chǎng)占了六分，后兩場(chǎng)各占三分。首場(chǎng)文章寫(xiě)得好，即使后面兩場(chǎng)不中，頂多也就是名次差一些，到底還是會(huì)中。可若是首場(chǎng)不行，后面兩場(chǎng)再行，恐怕能中的幾率是微乎其微。
這道‘天子有道則禮樂(lè)征伐自天子出’的文章，蘇由澗已經(jīng)看過(guò)了無(wú)數(shù)篇。不光是看這一科考生的，也是很多年前他作為一名考生時(shí)，也曾研究過(guò)前朝的程文墨卷。
這道題算是一道極為出名的題，前朝考過(guò)很多次，先帝在時(shí)，也曾做過(guò)會(huì)試的題出過(guò)，也就是俗稱(chēng)被考爛了的大題。
而蘇由澗虎軀一震的原因，不是此人的文章寫(xiě)得多么讓人驚訝，恰恰是其文章光明中正，讓人有一種看到程文之感。
蘇由澗幾乎是下意識(shí)覺(jué)得，光靠此篇文章，此人就足以中舉了。
無(wú)他，如此替當(dāng)今歌功頌德的文章，誰(shuí)敢隨意罷黜，這不是明擺著說(shuō)人家說(shuō)的都不對(duì)，也是在說(shuō)‘自天子出’不對(duì)。
沒(méi)人愿意因?yàn)橐黄恼�，給自己自尋煩惱，反正誰(shuí)都是中，誰(shuí)中不能中呢？
蘇由澗又繼續(xù)往后看了第二篇第三篇，越看越滿(mǎn)意。
此人文章稱(chēng)不上奇峻，但勝在四平八穩(wěn)，光明中正。凡是考官，大抵沒(méi)有人不喜歡這樣的文章，奇峻的文章性格太強(qiáng)烈，做不了程文，雖是別具一格，奪人眼球，但喜則喜，不喜就是十分厭惡了。
可這種凡事挑不出錯(cuò)的文章，就十分討喜了。
想起自己今天倒霉，看了一天的廢卷，已經(jīng)一天沒(méi)往上頭薦卷了，蘇由澗便執(zhí)筆在卷子眉頭畫(huà)了個(gè)圈，并在一張小紙條上寫(xiě)下一行小字——
格調(diào)弘整，器局高淳。
想了想，他又在上面加了兩字：高薦。
也就是強(qiáng)烈推薦。
之后拿去給了葉莒。
葉莒看到上面高薦兩個(gè)字，看了蘇由澗一眼，將試卷接過(guò)來(lái)。
一一翻閱過(guò)后，他邊沉吟邊執(zhí)筆在紙條上寫(xiě)下：渾穆雍容，文章中可窺開(kāi)基之氣，后來(lái)作者皆不能出其范圍矣，藏巧法于至樸之中，布遠(yuǎn)勢(shì)于短幅之內(nèi)，此古人所不及也。
蘇由澗震驚，竟是如此高的評(píng)價(jià)。
葉莒又道：“此人可列經(jīng)魁�！�
經(jīng)魁也就是鄉(xiāng)試的前五名，又稱(chēng)五經(jīng)魁。鄉(xiāng)試歷來(lái)是看四書(shū)定取中，五經(jīng)題定名次的。
就在這時(shí)，坐在首位的黃明忠咳了兩聲，葉莒和蘇由澗互相對(duì)視一眼，兩人一同來(lái)到黃明忠的面前。
“主考大人，您看看�！�
黃明忠接過(guò)卷子，目光首先便落在考卷正上方的座位號(hào)上。
火字七號(hào)。
*
黃明忠目光一凝，不動(dòng)聲色，繼續(xù)往下看著。
草草翻閱一遍，他遞了回去：“太過(guò)中庸�！�
這就是被打下了？
蘇由澗不禁去看葉莒，葉莒沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
他四十多歲的年紀(jì)，身形消瘦，目光沉靜，渾身帶著一股書(shū)卷氣，儼然一副文士的模樣。實(shí)則也確實(shí)如此，國(guó)子監(jiān)司業(yè)，既不位高權(quán)重，又是個(gè)閑差，清貴之中，也就沾個(gè)清字罷。
他將卷子接來(lái)，便回到自己的座位上。
蘇由澗雖心中有些不服氣，到底他不是主副考其中之一，也用不著為了一個(gè)不相干的人，去得罪堂堂的禮部侍郎。
實(shí)際上蘇由澗并不怕黃明忠，不過(guò)是覺(jué)得不值當(dāng)罷了。在朝為官，不是利害關(guān)系，還是以不得罪人為妙。
他回去繼續(xù)批卷。
外面天色漸漸暗了，堂中添了燭火，照得滿(mǎn)室通明。有人困倦，不禁打了一個(gè)哈欠，可看看還剩不多的試卷，又是精神為之一振，覺(jué)得馬上就可以結(jié)束了。
這時(shí)突然有人動(dòng)了，卻是那葉莒。
他拿著一份試卷再度來(lái)到黃明忠面前，蘇由澗目光一凝，心想可是方才的那份試卷？
很快他就知道了，他聽(tīng)見(jiàn)葉莒道：“大人，還是再看看罷�！�
這邊的動(dòng)靜，讓其他房考官俱都抬起了頭，監(jiān)臨朱志也看了過(guò)去，一屋子目光俱都盯在那處。
因?yàn)榉轿魂P(guān)系，只能看見(jiàn)葉莒消瘦而挺直的脊梁，至于黃明忠的臉色卻是看不清。
實(shí)則黃明忠頗為不悅，眼含不耐地看著葉莒。
葉莒似未察覺(jué)，又道：“大人，還是再看看�！�
黃明忠突然輕笑了一聲，端起桌上的茶盞來(lái)，啜了一口：“葉大人似乎很執(zhí)著�！�
葉莒坦言道：“十年寒窗苦讀，不忍一朝白費(fèi)�！�
這話(huà)說(shuō)得有些刺人了，意思就是指黃明忠的隨意之舉，讓人十年寒窗苦讀都白費(fèi)了？
作為考官，只有兩怕，一怕科場(chǎng)舞弊，二怕被人說(shuō)不認(rèn)真審卷，因?yàn)檫@是玷污，唯恐毀了清譽(yù)。
黃明忠心里暗罵一句書(shū)呆子，口中卻道：“既然葉大人如此執(zhí)著，本官就再看看�！�
他又將考卷翻閱了一遍，這次翻閱的速度要比之前慢多了。看完，他道：“其實(shí)這文章寫(xiě)得還算不錯(cuò)，就是太過(guò)中庸，沒(méi)什么味道�！�
本來(lái)一句還算端正的話(huà)，因?yàn)榧恿撕竺嬉痪錄](méi)什么味道，而顯得有幾分隨意。黃明忠沒(méi)有再和葉莒說(shuō)什么，而是問(wèn)一旁的監(jiān)臨官朱志：“朱大人，還不知已經(jīng)取了多少名了？”
“黃大人稍后，本官這便命人查調(diào)�！�
不多時(shí)，有人報(bào)來(lái)：“已取了七十名。”
不用朱志再言，場(chǎng)中所有的人都已聽(tīng)見(jiàn)，大家當(dāng)即松了一口氣，面露輕松之色。
之所以會(huì)如此，俱是因?yàn)猷l(xiāng)試取士是有定數(shù)的，像山西這樣的省，每次鄉(xiāng)試取士也就是在五十人到七十人之間。
也就是說(shuō)，五十人之上隨意，但絕不能超過(guò)七十，不然會(huì)被禮部問(wèn)責(zé)。
黃明忠面露遺憾之色地看了葉莒一眼，站起身道：“唉，只能說(shuō)此人運(yùn)氣太差了�！�
葉莒還沒(méi)說(shuō)話(huà)，一旁的朱志便道：“咱們累了這么多日，終于能歇一歇了。本官以為不若明日再?zèng)Q定名次開(kāi)封填榜如何，各位大人？”
其他房考官俱是連連點(diǎn)頭：“自是極好�！�
沒(méi)有人去在意這份被遺憾了的考卷，多日以來(lái)的緊繃，如今終于可以放松了，大家都有一種即刻離開(kāi)貢院，回家沐浴好好歇一晚的沖動(dòng)。
眾人甚至都離了座椅，打算相攜離開(kāi)，剩下的還有數(shù)十份考卷竟是打算不看了。
葉莒卻是一動(dòng)不動(dòng)攔在那里。
“葉大人？”
“爾等萬(wàn)萬(wàn)勿要忘了當(dāng)初十年寒窗苦地之辛勞，也萬(wàn)萬(wàn)勿要忘了朝廷開(kāi)科取士的目的。假如當(dāng)年諸位大人應(yīng)試，恰巧試卷就在那些之列，想必今日也看不到諸位大人了吧。”葉莒指著那十多份被人遺忘的考卷說(shuō)。
堂中一片寂靜，眾人面上都不禁露出幾分羞愧之色。
也是朱志的話(huà)誘導(dǎo)性太盛，他們竟是忘了若恰巧剩下的那些試卷中，有什么讓人驚艷絕才之輩，對(duì)方再是個(gè)較真的，恐怕所有人都將被追責(zé)。
一時(shí)間都是冷汗直流，已經(jīng)有人又回到自己的座位上了。
“副考大人所言極是，也不過(guò)還有十多份，咱們一人一份，很快就閱完了。”
“差點(diǎn)給疏忽了。”
眾人一番圓場(chǎng)，便坐下打算將剩下的考卷都看完。
“還有這份試卷，本官茲以為可列經(jīng)魁，可主考大人卻認(rèn)為只是中庸，又因名額已夠七十，只能落卷。請(qǐng)諸位大人等會(huì)兒都閱上一遍，并寫(xiě)上自己的評(píng)語(yǔ)，是時(shí)本官會(huì)向禮部上書(shū)原因，也免得若此考生真追究起來(lái)，本官無(wú)辜擔(dān)了責(zé)任�！�
“這……”
一眾人俱都是面面相覷，而黃明忠已經(jīng)保持不了鎮(zhèn)定，面色變得十分難堪。
“葉大人，你這是在指責(zé)本官？”
葉莒回身行禮：“不敢。下官不過(guò)是國(guó)子監(jiān)小小的一個(gè)司業(yè)，位不高權(quán)不重，下官不過(guò)是怕?lián)烁上�，連司業(yè)都做不成罷了�！�
黃明忠被氣了個(gè)仰倒跌，他鐵青著臉道：“繼續(xù)批卷吧，批完了把這七十一份卷子重新審一遍，我倒要看看這火字七號(hào)能不能入闈。”
……
一直到快子時(shí)時(shí)，這共計(jì)七十二份卷子才又重審了一遍。
之所以會(huì)多出一份，是因?yàn)楹竺婺鞘畮追葜校謱彸鲆环莩鲱?lèi)拔萃者。
最后這第七十二份已經(jīng)上升了兩位，歸類(lèi)到了七十份之內(nèi)，唯獨(dú)有兩份卷子讓所有人都為難上了。一份自然是七十份中排行最末的那個(gè)，至于另外一個(gè)還是那火字七號(hào)。
現(xiàn)如今所有考官都對(duì)這火字七號(hào)記憶尤深，恨不得把那彌封給拆了，看看到底是誰(shuí)如此神通廣大，竟讓主副兩位考官相持不下。
主考官明顯是看不中那火字七號(hào)，可偏偏副考官十分看重，如今就是一個(gè)問(wèn)題，到底要不要得罪主考官。
見(jiàn)諸人猶豫，葉莒道：“既然還是沒(méi)有結(jié)果，諸位還是寫(xiě)上評(píng)語(yǔ)，由本官交由禮部磨勘�！�
考卷審出來(lái)，是要交到禮部進(jìn)行最后的復(fù)核的，不過(guò)一般都只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，也就檢查一下考生字寫(xiě)得工整與否，大多不會(huì)出意外。
可若是主副考官因?yàn)橐环菘季砩瞬煌庖?jiàn)，就需要禮部組織人把所有入闈的考卷重審一遍，是時(shí)這些同考官都跑不掉。就不提主副考官，你們這些同考官是干什么吃的，就非要鬧到這一步？
蘇由澗率先站了出來(lái)，道：“本官乃是薦卷之人，就不用再寫(xiě)了吧�！�
這算是表明態(tài)度了。
之后，方晉、周作新等人紛紛站了出來(lái)，每個(gè)人寫(xiě)下一條評(píng)語(yǔ)，共計(jì)十一張?jiān)u語(yǔ)將這份卷子的第一頁(yè)是貼得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。
葉莒看了那些評(píng)語(yǔ)一眼，拿到黃明忠面前：“黃大人……”
黃明忠粗魯奪卷的動(dòng)作，打斷了他的話(huà)。黃明忠拿過(guò)卷子一看，十一條評(píng)語(yǔ)，幾乎都是極盡夸贊之言。
好你個(gè)沈家，竟然如此和本官頂牛。這樣一份試卷真交去禮部，他就貽笑大方了。
他笑得十分僵硬道：“既然諸位大人都對(duì)此卷有如此高的評(píng)價(jià)，看來(lái)本官得反思反思是不是因連日來(lái)看卷太多，審美疲勞了。大家也都辛苦了多日，咱們不用再為此事糾結(jié)，眾人說(shuō)好，即是好，那就取吧。”
他快速地在卷頭上寫(xiě)了個(gè)取字，似乎十分怕自己寫(xiě)慢一點(diǎn)，這卷子就被遞到禮部了。
“那這名次？”
“當(dāng)?shù)每�！�?br />
這種貼了這么多評(píng)語(yǔ)的卷子再不能得魁首，今年的鄉(xiāng)試就成笑話(huà)了，作為主考官，還是要貽笑大方。
黃明忠再度執(zhí)筆寫(xiě)下：“莊重典雅，當(dāng)為第一篇文字�！�
第115章
第115章
==第一百一十五章==
鄉(xiāng)試三場(chǎng)考完，
八月已經(jīng)過(guò)去了大半。
不過(guò)參加完鄉(xiāng)試的考生一般都不會(huì)離開(kāi)，
要等著九月初放榜。
放榜的時(shí)間不固定，不過(guò)一般在九月初十之前就會(huì)放榜，也就說(shuō)考生還要等大半個(gè)月的時(shí)間。
這段時(shí)間，
經(jīng)常可以看見(jiàn)成群結(jié)隊(duì)的士子們出沒(méi)于各處酒肆、茶樓，
青樓楚館自然也是不少的。他們通宵達(dá)旦，夜夜笙歌，
儼然一副最后的瘋狂之態(tài)。
而薛庭儴第三場(chǎng)考完出了考場(chǎng)，
就病倒了。
也是那幾日連著陰雨天，即使他準(zhǔn)備已經(jīng)足夠充足，還是著了涼。這期間靜臥養(yǎng)病自是不提，
岳步巔也曾上門(mén)專(zhuān)門(mén)來(lái)探望過(guò)薛庭儴。
等薛庭儴病好之時(shí)，時(shí)間已經(jīng)進(jìn)入九月。
轉(zhuǎn)眼間就到了填榜日，