第103章

    那莊家的管事還跟他打趣，說(shuō)薛是小姓，怎么就想著壓薛了。

    毛八斗一面對(duì)薛庭儴擠眉弄眼，一面答：“這是我專門去廟里抽來(lái)的紅運(yùn)字，燒過(guò)香開(kāi)過(guò)光，斬了雞頭拜過(guò)把子的，買薛肯定中�！�

    那管事笑而不語(yǔ)，據(jù)他所知這次姓薛的下場(chǎng)就沒(méi)幾個(gè)，也沒(méi)有什么熱門人物。不過(guò)有傻子來(lái)送錢，他自然不會(huì)拒之門外。

    實(shí)則這種傻子多了去，為了討個(gè)好兆頭，臨考之前專門買自己的姓氏，管事甚至猜測(cè)這人是不是就是姓薛的。

    正這么想著，旁邊遞來(lái)一錠銀子，道：“我壓‘薛’二十兩�！�

    正是李大田。

    他嘴里說(shuō)著，還對(duì)毛八斗挑了挑眉，那意思分明就是在說(shuō)，你看你沒(méi)我大方，我家桃兒雖管著我，可也是最心疼我的，論錢袋子，都是我比你多。

    毛八斗被氣了個(gè)仰倒跌，還沒(méi)來(lái)及說(shuō)話，薛庭儴出聲了。

    他笑了笑，從袖子里掏出一張銀票道：“既然你們買‘薛’，那我也買點(diǎn)兒，不買多了，買一百兩�！�

    那管事在一張印有莊家大印和榮盛票號(hào)大印的紙上，寫明了幾人下的賭注，又填上了賠率，才在上面又印了個(gè)小印。

    小印上雕著四個(gè)大字，財(cái)運(yùn)亨通。之后便交給了薛庭儴等人。

    按規(guī)矩，他又說(shuō)了些若是中了可以去榮盛票號(hào)兌換的話，不過(guò)這話不光他自己沒(méi)放在心里，薛庭儴等人也沒(méi)有聽(tīng)。

    因?yàn)槊�八斗和李大田以挾持之態(tài)，將薛庭儴帶到了旁邊。

    “你快說(shuō)怎么有這么多銀子？”毛八斗的眼珠子都嫉妒紅了。

    他可是知道三個(gè)人都是甩手掌柜，所謂甩手掌柜就是不管事也不管錢，用錢要找媳婦要。他臨走之前各種甜言蜜語(yǔ)，才換了十兩銀子，李大田換了二十兩，怎么薛庭儴倒有一百兩這么多。

    “你家招兒不知道？”

    毛八斗暗搓搓的想，是不是薛庭儴背地里藏私房了，他該怎么才能捅到招兒那去。誰(shuí)叫這小子當(dāng)初污蔑他，背地說(shuō)他壞話，還借著招兒的嘴傳到嫣然耳朵里，若不是他功夫深，又會(huì)演苦肉計(jì)，嫣然肯定不會(huì)跟他好。

    他可是一直找著機(jī)會(huì)想報(bào)復(fù)，可惜沒(méi)找到合適的機(jī)會(huì)。一想到自己馬上就能報(bào)復(fù)了，而薛庭儴會(huì)被招兒擰著耳朵痛罵，他就一陣興奮。

    這廝是代入太過(guò)，把林嫣然收拾他的手段，現(xiàn)套到薛庭儴頭上去了。

    薛庭儴又怎么會(huì)不知道毛八斗在想什么，風(fēng)淡云輕道：“招兒說(shuō)，這些人瞧不起人，讓我手別軟，輸人不輸陣，所以我出門的時(shí)候塞了我個(gè)荷包，里面的銀子也不多，就裝了幾百兩吧。”

    幾百兩！

    別說(shuō)毛八斗，連李大田都眼紅了。

    可眼紅了也沒(méi)辦法，誰(shuí)叫幾個(gè)人現(xiàn)在都靠媳婦養(yǎng)，找媳婦要銀子自然心虛氣短。

    “你上輩子肯定踩狗屎了，這輩子才能娶了招兒�！�

    薛庭儴目光暗了暗，道：“你這意思是說(shuō)嫣然不好？”

    毛八斗趕緊道：“我可沒(méi)這么說(shuō)，你別胡亂曲解我的意思�！�

    三人一陣插科打諢之后，又四處去看了看，期間毛八斗還碰到幾個(gè)熟識(shí)了舉子，與人交談了一陣。

    趁著毛八斗與人交談，薛庭儴又去買了一些注。

    這些注都是他從東面那墻上挑出來(lái)的，倒是他并沒(méi)有下自己的注。

    離開(kāi)這里后，毛八斗還在好奇問(wèn)他，到底要不要下自己。

    薛庭儴卻是說(shuō)，現(xiàn)在還不是時(shí)候。

    實(shí)則薛庭儴心中還藏著一些隱憂，不過(guò)這些隱憂他并沒(méi)有說(shuō)出口。

    *

    到了二月初六這一日，上面終于頒下了關(guān)于己酉科會(huì)試的考官。

    除了正副兩位總裁官，另還有十八房考官，與鄉(xiāng)試般無(wú)二致。另有內(nèi)外簾官不等，這些官員的選差是不會(huì)提前透露的，只有到了宣旨這一日才為人所知。

    早就有人守在午門外面的大街上了，就見(jiàn)一隊(duì)又一隊(duì)的禁衛(wèi)軍從宮里奔出，直赴名列圣旨之上官員的府邸。

    這些官員匆忙穿上官服，并拿上家人準(zhǔn)備的行李，就急急被帶去午門外聽(tīng)宣。謝了恩之后，不準(zhǔn)逗留，又被禁衛(wèi)軍送往貢院，不知道的人還以為這是押送犯人。

    期間，沿道大街上站滿了人，這些人除了普通的老百姓，自然少不了應(yīng)試的舉子。

    待這一行人路過(guò)，人群便散了，消息以極快的速度流入各家各府，當(dāng)然這些都是隱藏在臺(tái)面下的事。

    二月初七，薛庭儴特意和毛八斗兩人又去了下賭之處。

    與之前相比，這里更見(jiàn)火爆。負(fù)責(zé)接受賭注的人已經(jīng)從四五人擴(kuò)充到十幾人，時(shí)不時(shí)就有打扮普通的人匆匆進(jìn)來(lái)，下了注后又匆匆離去，不知道的人還以為這是趕著干什么。

    這一趟，薛庭儴還是未下注。

    出了大門，他望著灰白色天際，心中那層隱憂更加重了。

    一直到晚上，外面的天都黑了，他再次出了趟門，這一次僅他一人獨(dú)行，并未叫上毛八斗和李大田。

    過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，他從外面回來(lái)，招兒迎了上來(lái)。略有些擔(dān)憂地看著他，問(wèn)道：“你這是怎么了？怎么魂不守舍的，你方才去哪兒了？”

    “出去透了透氣�！�

    招兒并沒(méi)有多問(wèn)，道：“那趕緊歇下吧，弘兒已經(jīng)睡下了，你明天還要早起，”

    二月初八，還不到三更，薛庭儴他們就起了。

    一陣忙碌洗漱吃早飯，行李都是提前準(zhǔn)備好的，馬車也提前就雇好了。將行李都搬上車，一行人匆匆奔赴貢院。

    李大田和毛八斗都來(lái)過(guò)這里，也都熟門熟路。薛庭儴雖是沒(méi)來(lái)過(guò)，但夢(mèng)里來(lái)過(guò)，又有兩人帶路，也不存在什么陌生之感。

    馬車走到不能走的時(shí)候，三人便下了車。

    這次有著之前毛八斗的經(jīng)驗(yàn)，林嫣然給毛八斗準(zhǔn)備扁擔(dān)的時(shí)候，招兒和薛桃兒也給各自的男人備了。有了扁擔(dān)，這一大堆行李也不怕拿不了。

    三個(gè)男人各自告別自家媳婦，用扁擔(dān)挑著行李，繼續(xù)往貢院前進(jìn)。期間毛八斗為了報(bào)復(fù)之前的恥笑之言，還特意說(shuō)這次是三個(gè)沙僧了。三人一陣嬉笑怒罵，自是不必細(xì)說(shuō)。

    到了貢院，點(diǎn)名、搜身、入龍門，與鄉(xiāng)試一般無(wú)二。等所有考生都入場(chǎng)后，貢院大門再度緊緊合上，嘉成九年己酉科的會(huì)試便自此開(kāi)始了。

    *

    會(huì)試的過(guò)程與鄉(xiāng)試大致一樣，都是連考三場(chǎng)，一場(chǎng)三日。

    頭一日入場(chǎng)，后一日出場(chǎng)，次日再來(lái)第二場(chǎng)，以此類推。

    到了初十那日，招兒幾個(gè)人連生意都沒(méi)做，便雇了馬車前來(lái)等候。薛庭儴最先出場(chǎng)，再是李大田，最后是毛八斗。

    也未多言，一行人便匆匆回家，三人吃過(guò)一頓好的，倒頭就睡。醒來(lái)后，還是吃，吃了再睡，幾乎沒(méi)有多余的時(shí)間閑談。到了第二日，如同初八那日一樣，再度奔赴考場(chǎng)。

    這么三場(chǎng)考下來(lái)，別說(shuō)薛庭儴三人脫了層皮，連招兒她們幾個(gè)都累得不輕。幸好是終于考完了，只等三月放榜。

    接下來(lái)的日子里，赴考的士子們進(jìn)入一個(gè)空前放松的階段。又是各種茶會(huì)詩(shī)會(huì)酒會(huì)，尤其是八大胡同那種煙花之地，更是少不了流連忘返。

    與之前不一樣，這次薛庭儴罕見(jiàn)的熱絡(luò)，竟是每日都拉著毛八斗兩個(gè)出門。

    第136章

    第136章

    ==第一百三十六章==

    位于清化寺街的狀元樓，

    此時(shí)座無(wú)空席。

    既然敢叫狀元樓，

    自然是出過(guò)狀元的。狀元樓不光出過(guò)狀元，還出過(guò)數(shù)十位狀元。這酒樓的年代久，是打從前朝就流傳下來(lái)的，

    也算是薄有盛名。

    每次春闈，

    各地前往京城赴考的士子，都會(huì)來(lái)瞻仰一番，

    權(quán)當(dāng)是沾沾喜氣。若是囊中寬裕的考生，

    則會(huì)將狀元樓作為居住之地的首先。

    無(wú)他，皆因世人篤信，能住狀元樓，

    就能中狀元。哪怕這狀元樓的價(jià)錢，比同樣的酒樓的價(jià)格要高出兩倍不止。

    這狀元樓占地龐大，

    前面是一棟三層樓高的酒樓，

    酒樓后面才是客居之地。狀元樓不光住店貴，飯菜茶酒俱比別處貴，可前來(lái)此吃飯喝茶之人還是如過(guò)江之鯽。

    除了沾喜氣外，

    自然也是為了這住在狀元樓的里人。

    能住在這里非富即貴，

    即便不是，也是那些名聲在外的大才子們。也是這狀元樓的老板會(huì)做生意，每年都會(huì)邀請(qǐng)幾位公認(rèn)的才子下榻狀元樓，

    不光有最上等的客房可住，

    且不收房錢。

    如今會(huì)試剛過(guò)，

    正是士子們空前放松的時(shí)候。

    或是約一兩個(gè)友人喝喝茶，

    或是飲飲酒，這種場(chǎng)合自然少不了談天說(shuō)地，侃侃而談。

    這兩日大家議論的主要對(duì)象，便是五大才子之中的兩人——

    紹興楊廣志和蘇州的王秀。

    也是這兩個(gè)人倒霉，也不知是盛極必衰，還是走什么霉運(yùn)。大抵也是被人吹捧久了，災(zāi)神上了身，一個(gè)入貢院之前便突然傷風(fēng)，另一個(gè)更慘在貢院里摔斷了胳膊。

    可才子不愧是才子，即是如此凄慘的境遇，兩人也是硬把三場(chǎng)會(huì)試堅(jiān)持了下來(lái)。尤其是王秀，他在第一場(chǎng)的時(shí)候就摔斷了胳膊，為此他抱著受傷之臂堅(jiān)持到第一場(chǎng)完，才出場(chǎng)去治傷。

    人倒是沒(méi)什么大事，就是吃了些苦頭，可這種狀態(tài)考第一場(chǎng)，心里稍微對(duì)春闈了解些的，都難免覺(jué)得這兩人危也。

    果然，會(huì)試罷，兩人閉門在房中多日不出。而之前有多么捧兩人，私下里就有多少人嘲笑他們。

    耳邊聽(tīng)著旁邊那桌幾名士子的低聲議論，薛庭儴端起桌上的茶，輕啜一口。

    毛八斗歷來(lái)是個(gè)坐不住的，早就跑到其他桌去與相熟之人說(shuō)話交談，也就李大田還坐在這里陪著他。

    “庭儴，咱們也坐得時(shí)間挺久了，要不回去？”李大田問(wèn)道。

    “回去做甚？這眼見(jiàn)也中午了，就留下用飯吧。”

    狀元樓的飯菜自是不便宜，不過(guò)薛庭儴幾人還是消費(fèi)得起。三人叫了幾個(gè)菜，又拿了一壺酒，邊吃邊喝邊聽(tīng)毛八斗說(shuō)八卦。

    正說(shuō)著，突然周遭靜了一下。

    薛庭儴順著眾人目光看去，就見(jiàn)一名年紀(jì)大約在二十多歲的年輕士子走了上來(lái)。

    此人面色蒼白，穿一身青色棉袍，左臂上綁著白色的布，一看就是受了傷，正是那眾人口中倒霉至極的王秀。

    他進(jìn)來(lái)后也未說(shuō)話，只是肅著臉去了一張桌前坐下。那一桌的人便是福建的幾個(gè)舉子，之前也沒(méi)少和人議論王秀的事，此時(shí)見(jiàn)了王秀來(lái)，頓時(shí)換了一副巴結(jié)的嘴臉，讓人十分不恥。

    因?yàn)槭轮鳜F(xiàn)了身，大家自然不能在指著和尚罵禿驢，便又聊起其他的事來(lái)。

    王秀那一桌上，一個(gè)年級(jí)大約在三十多歲的中年人，低聲與王秀道：“王賢弟，別理這些捧高踩低之人。莫說(shuō)如今還沒(méi)發(fā)榜，即使發(fā)榜你真是榜上無(wú)名，大不了三年再考，以你的文采，區(qū)區(qū)一個(gè)進(jìn)士自然是手到擒來(lái)�！�

    “謝李兄寬慰了�！蓖跣銍@了口氣，強(qiáng)笑道：“我的運(yùn)氣也確實(shí)不好了些�！�

    話都說(shuō)成這樣了，同桌之人自然你一言我一語(yǔ)的安慰上了。不多時(shí)，薛庭儴遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)王秀一改之前抑郁的神色，與同桌之人說(shuō)說(shuō)笑笑，倒是與平常并無(wú)兩樣。

    這邊，毛八斗低聲道：“這人也是奇了怪，莫怕是腦殼被門給夾了。還才子，他難道看不出來(lái)他交好的這些人，都是些小人偽君子？”

    薛庭儴微微一哂：“也許人家就喜歡和小人一處�！�

    這么說(shuō)可真是無(wú)敵了，連毛八斗都說(shuō)不出什么來(lái)，倒是薛庭儴目光閃了閃。

    之后他刻意放慢了用飯的速度，王秀那一桌先用完，幾人撤了桌，最后果然是王秀會(huì)的賬。

    接下來(lái)的數(shù)日里，薛庭儴似乎和狀元樓杠上了，每日都會(huì)前來(lái)。當(dāng)然也會(huì)去別處，一些茶會(huì)詩(shī)會(huì)酒會(huì)一個(gè)都沒(méi)有拉下。唯獨(dú)有一處他沒(méi)去，那就是每逢到了夜晚，一些士子們會(huì)三五成群前往八大胡同，聽(tīng)個(gè)小曲喝個(gè)小酒什么的。

    薛庭儴卻是怎么也不去，無(wú)論旁人怎么勸說(shuō)，又或是激將。包括毛八斗和李大田也是，每到夜幕降臨的時(shí)候，三人便老老實(shí)實(shí)回了井兒胡同。

    *

    順天貢院，位于內(nèi)城崇文門東南處。

    這座歷史悠久的貢院，打從前朝起便是京城會(huì)試乃至順天一帶鄉(xiāng)試的所在之處。其建筑高大巍峨，井然有序，自然不是其他地方貢院可媲美的。

    此時(shí)順天貢院外，依舊是一副被嚴(yán)密把守之態(tài)。而貢院里，在經(jīng)過(guò)最初整理、糊名、謄錄和對(duì)卷之后，這次會(huì)試的所有試卷便經(jīng)由外簾交入內(nèi)簾手中。

    一共正副兩名總裁官，另有十八名房考官，共聚一堂。

    試卷被分為十八等份，在正副總裁官及監(jiān)臨官等監(jiān)督下，由諸位房考官抽簽。抽到哪份，房考官便將那一大摞的考卷，抱入自己的考房之中。

    這考房里除了房考官，另還有四個(gè)的閱卷官，這些閱卷官俱是來(lái)自三省六部的低階官員，同屬內(nèi)簾官之列。

    因?yàn)樵嚲硖���，都是由閱卷官先閱卷，合適的留下，那些錯(cuò)別字多的或者文理不通、乃至犯了忌諱的，俱做落卷處理。再挑出出眾者三十余卷，備用者二十余卷，再由房考官閱卷。

    房考官在經(jīng)過(guò)閱卷之后，會(huì)留下自己覺(jué)得合適的，薦卷給副總裁官，流程一如鄉(xiāng)試。

    此時(shí)春秋房里，閱卷官竇安準(zhǔn)正緊鑼密鼓地看卷。

    他已經(jīng)連著閱卷多日了。一共十八考房，近六千份考卷，也就說(shuō)每一房要閱卷近三百多份，而這些考卷俱是由他和同為閱卷官的另三位同僚一同看完。

    若只是三百多份，其實(shí)每人分一分，也不算太多�？勺鳛殚喚砉儇�(zé)任重大，越是底層的人越是謹(jǐn)慎。俱因這些試卷最終都會(huì)交由禮部磨勘，若是其中有錯(cuò)漏，整整一個(gè)考房的人都會(huì)被追責(zé)。

    而最先被追責(zé)的就是他們這些閱卷官。

    所以他們不光是一人閱一部分，而是互相交叉將所有試卷閱一次。若是碰見(jiàn)難以比較的試卷，會(huì)四人一同拿主意決定取舍。

    竇安準(zhǔn)將一份不知所云的試卷放在一旁，那一摞里俱是被落卷之人。

    旁邊的張虎對(duì)他笑了笑，便站起身去沏茶，順道也給他沏了一盞。兩人坐著喝茶，一面說(shuō)起這幾日的閱卷之事。

    都是正經(jīng)的科舉出身，試卷上文章的好壞與否，自然有資格評(píng)論一二。

    不過(guò)也沒(méi)多說(shuō)，監(jiān)臨官時(shí)不時(shí)就進(jìn)各房勘查，若是看見(jiàn)閱卷官不干正事，竟是喝茶說(shuō)閑話，自然少不了被記上一筆。

    別看在貢院里不會(huì)說(shuō)你什么，可這被記上的一筆卻會(huì)被呈上禮部，再由禮部分發(fā)到其所在府部衙門，到時(shí)候雖不至于招來(lái)大禍，多少是會(huì)被影響前程的。

    兩人放下茶盞，繼續(xù)閱卷。也不知過(guò)去了多久，就聽(tīng)見(jiàn)張虎忽然拍著大腿道：“好文！”

    這聲音在寂靜的考房中格外響亮，不光是他身邊的竇安準(zhǔn)抬起了頭，另一邊的兩名閱卷官也看了過(guò)來(lái)。

    大抵也是有些疲乏了，另外三人俱都站起走了過(guò)來(lái)，張虎將手中的試卷遞給他們，幾人看了起來(lái)。

    “樸實(shí)無(wú)華，但字字珠璣。”

    “中正平穩(wěn)，法度森然�！�

    竇安準(zhǔn)也撫著胡須道：“字字典切，可配經(jīng)傳，非浸淫多年者不可書(shū)也。”

    這般眾口一致的評(píng)價(jià)，可在這春秋房里算是首例，見(jiàn)此坐在首位的房考官彭寶義也不禁抬頭看了過(guò)來(lái)。

    “大人，此卷可入薦卷之頭列。”

    “哦？”彭寶義放下手中的考卷，發(fā)出一聲疑問(wèn)。又笑道：“難得你等意見(jiàn)一致，拿來(lái)我看看�！�

    竇安準(zhǔn)將考卷捧給彭寶義，便回到了自己的座位上。

    彭寶義并未當(dāng)即就看，而是把之前看了一半的卷子看完。他并不參加最初的閱卷，但需看那些被四名閱卷管做落卷處理的考卷。當(dāng)然也不是全看，而是隨意抽選。三百份考卷，他需隨機(jī)抽選五十份審閱。

    不過(guò)看得出這一房的閱卷官都是極為負(fù)責(zé)的，他已經(jīng)看了多份，并無(wú)其他異議。

    彭寶義拿起那份考卷，甫入眼的第一行字便吸引住他的眼球，而后一氣兒連看數(shù)頁(yè)，如饑似渴，直至翻閱完，才長(zhǎng)吐出一口氣。

    他的心依舊還克制不住的跳動(dòng)著，這是看到好文章后，一種情不自禁的共鳴。

    由文看人，他的腦海中甚至不由自主出現(xiàn)了一副畫面，一個(gè)氣度非常的男子正抑揚(yáng)頓挫抒發(fā)自己的見(jiàn)解。他態(tài)度平和，卻有理有據(jù)，既不失君子風(fēng)度，卻又讓人信服。

    好一身氣派，好一身風(fēng)度。

    之前聽(tīng)竇安準(zhǔn)如此高的評(píng)價(jià)，他心中不以為然，如今看來(lái)那句‘字字典切，可配經(jīng)傳’并不虛夸。