第118章
之后各回值房辦差，諸位閣老們下臺了，
兩房的中書舍人們又挨個去了吳閣老面前獻殷勤。
這兩房又是誥赦房和制赦房，
乃是直屬內(nèi)閣之下，其實也就是所謂的書辦，專管起草文書之類的事。
與那些閣老們相比，
這些人的嘴臉就要巴結(jié)多了，一口一個吳閣老乃是陛下的肱股之臣，
朝廷缺了誰也缺不了吳閣老。
將吳閣老捧得是滿面紅光，
撫著胡須連連直笑。
當然也少不了說些小道消息，例如吳閣老不在的這段時間里，發(fā)生了些什么事，
誰有什么異動等等。
這內(nèi)閣中除了徐首輔和譚閣老以外，
也就是吳閣老入閣的時間最久，資歷最老，自然在這內(nèi)閣中也有其一套班底。
估摸著時候也差不多了，
吳閣老出了內(nèi)閣大堂，
往乾清宮行去。
從內(nèi)閣大堂到乾清宮可是有一段不短的距離，
如果以為入閣叫做‘入直文淵閣’，
就以為內(nèi)閣設在文淵閣那就錯了。前朝的時候，內(nèi)閣確實在文淵閣，后來大昌建朝后，文淵閣失了場火，內(nèi)閣就從文淵閣挪至紫禁城南城根兒下。
也就說從內(nèi)閣到乾清宮，差不多是從午門東側(cè)一路往前，經(jīng)過文華殿、文淵閣、箭亭，過景運門，才能到乾清門。不過這些閣老們也走慣了，倒也不覺得會遠。
一路上，偶遇了許多內(nèi)侍和官員，見到吳閣老都是畢恭畢敬，吳閣老也就捏著胡須做微笑狀，一直到入了乾清門，才改作了恭敬之態(tài)。
吳閣老到乾清宮殿前，正好中書舍人林邈從殿中走了出來。
林邈這個中書舍人可與內(nèi)閣兩房的中書舍人不同，全稱應叫做中書科中書舍人，直接對應皇帝，而不是像內(nèi)閣誥赦房和制赦房中書舍人，是協(xié)助閣老們完成各項政務的。
其實都是打雜跑腿，不過因為服務對象不一樣，地位自然不同。
也因此吳閣老還特意和林邈說了幾句話，順道問候了嘉成帝的龍體安否。
即是給林邈面子，二來也是表現(xiàn)自己忠君之心。
“陛下龍體安泰。中堂大人，下官還有要事要辦，就不多陪了�！绷皱悴槐安豢旱毓傲斯笆郑愦掖颐γψ吡�。
留下吳閣老回頭看了他背影一眼，眼中閃過一抹厲芒。
他可沒忘了自己經(jīng)歷之前的那一遭，全都是因為此人的學生。好你個林邈，好你個北麓，別以為你們佯裝劃清了界線，就能抹掉其中干系的。
吳閣老可不是一般庸人，自然知曉有的時候很多東西都不能從表面視之。
這時，鄭安成從殿中快步走了出來，還未到跟前，臉上的笑就拉開了。
“中堂大人，陛下在殿中久候多時�！�
見了這笑，吳閣老心中更覺安定，便也掛著笑和鄭安成嘮了幾句家常，便隨著他入了殿中。
到了御書房，嘉成帝正伏案批折子。
吳閣老眼圈徒然紅了，疾走兩步上前，便撲通跪了下來。
“陛下�！�
“吳愛卿來了？怎么……鄭安成，還不快去扶吳閣老起來！”
鄭安成忙哎了一聲，就上前去扶吳閣老。吳閣老就勢站了起來，一副無顏面對，又是蒼老病弱之態(tài)：“老臣羞愧，老臣治家不嚴，竟是惹出這等大事，陛下竟還顧念老臣，老臣無顏面對陛下�！�
嘉成帝放下手中的朱筆，越過龍案，走了過來。
“吳愛卿乃是朝廷肱股之臣，為朝廷效力多年，不過是家中晚輩不懂事，朕又不是無道之君，豈會做出那等株連之事�！闭f著，嘉成帝嘆了口氣：“只是吳大人要體諒朕，朕畢竟乃是一國之君，要面對天下蒼生和滿朝文武，所以才會判了你侄兒流放三千里之罪，還望吳愛卿不要埋怨朕。”
“老臣豈敢！老臣還要叩謝陛下網(wǎng)開一面，可憐我吳家只這一脈，這若是換做他人是要抄家滅九族的大罪，是陛下給老臣留了顏面，不至于讓老臣這張老臉丟個干凈，老臣真是……”
說著，吳閣老又要跪下給嘉成帝叩頭，卻被嘉成帝讓鄭安成扶了起來。
嘉成帝回到龍案后坐下，道：“如今吳大人病愈還閣，也算是闔朝上下的喜事，還是不要說這些讓人不美的話了。吳大人對朝廷的一片赤膽忠心，天知地知朕知滿朝文武都知，雖說朝廷律法森嚴，但法不外乎人情�！�
“陛下圣明！”
這次吳閣老的下跪沒人再阻，直到他跪了又磕了頭，嘉成帝才仿若大夢初醒讓鄭安成連忙將他扶了起來。之后君臣之間又說了些體己話，嘉成帝才揮退了吳閣老。
“老匹夫！”
待吳閣老走后，嘉成帝目含怒焰砸了手里的折子。
“陛下息怒！”鄭安成忙勸道。
“朕，怎么息怒？！”嘉成帝氣得胸膛起伏不定，半晌才道：“先帝聰明一世糊涂一時，竟是搬了這塊兒石頭來砸朕的腳�！�
這話其實是有緣故的，當初先帝和一班文官斗，他作為一國之君，自然不能親自下場，自然是培養(yǎng)自己的班底來借力打力。可那一班人倒是壓下去了，又培養(yǎng)了一批蠹蟲。
等先帝反應過來，已是為時尚晚，之后先帝鼎成龍去，自然將禍害留給了嘉成帝。
這話鄭安成可不敢接，只能垂著頭做鵪鶉狀。
說完，嘉成帝也知道自己是遷怒了，又改口道：“先帝艱難，也是這幫文官誤國，禍害了前朝，如今又來禍害我大昌，總有一天朕要把這群老匹夫都給挫骨揚灰！”
作為一個一國之君，能說出這般狠毒的話，看得出嘉成帝也是恨急了。
怎么不恨？！
堂堂的一國之君賑災沒有銀子，竟得依靠大臣募捐才能湊足銀兩。國庫窮得叮當響，寅吃卯糧，可大臣們個個肥得流油！
若論嘉成帝現(xiàn)在最大的心愿，就是把這群人給抄家滅族了。甚至期望太子康復，都沒有如此執(zhí)念。
提及這個，嘉成帝自然又想起太子，濃眉緊縮。
“走，去看看太子�！�
*
太子的情況更加不好了。
那些個太醫(yī)們用盡辦法，都束手無策，便開始寄托在各種偏方之上。如今能用的偏方用盡，除了將太子的身體折騰得更是虛弱，也別無他用。
現(xiàn)在太子模樣甚為恐怖，手臉上的瘡爛了好好了爛，如今變成一塊塊紫紅色疤痕留在表皮上，像蟾蜍身上的毒囊，讓人望而生畏。他最近甚至有些癔癥了，每日都是嚎哭尖叫，現(xiàn)在的東宮形同鬼蜮，若不是實在逼得沒有辦法，沒人愿意進來。
甚至一向看重太子的嘉成帝，在屢屢見到這一幕后，都不禁起了厭煩之心。
本來嘉成帝的心情就不大好，來了后更是不好，發(fā)了通怒后，便離開了東宮。
出了東宮大門，嘉成帝問道：“皇后最近如何？”
鄭安成彎著腰答：“娘娘最近鳳體比之前好多了，馬嬪娘娘經(jīng)常帶著三皇子去探望娘娘，如今娘娘歡顏漸多�！�
嘉成帝嘆了口氣：“皇后也是——”頓了下，他又道：“去看看皇后吧。”
一行人便折道去了坤寧宮。
*
這叫宛瓊的女子頗為聰慧，很多東西招兒都是一點就通。
之后來了客人，招兒刻意讓她上前試試。
雖是可見緊張之色，到底也算是有模有樣，可以料想假以時日后，必能獨當一面。招兒很滿意，也因此更是用心教她，宛瓊也是悉心學著，兩人相處融洽。
中午是招兒回去做了飯，吃罷后拿了一份來店里。
宛瓊一面夸著招兒做飯手藝好，又好奇問道：“老板，你即開著鋪子，難道家中沒有下人，居然還要你親自下廚？”
招兒笑著道：“咱倆都這么熟了，還叫什么老板不老板的，叫我招兒吧。你叫我老板，我聽著也不太習慣。”
“這——”宛瓊猶豫了一下，到底也是改了口，喚了一聲招兒。
招兒又說：“至于你說下人這事，咱又不是什么富貴人家出身，尋常都是自己做慣了的，有個下人我也不習慣�！�
“還未知曉招兒的夫君是做甚的？我見你做婦人打扮，又說有孩子，應該是嫁人了吧？”宛瓊目光閃了閃，問道。
“我家夫君？他啊，就是個小官�！�
宛瓊做吃驚樣：“沒想到招兒還是官夫人，如此一來我更不能叫你招兒了�！�
招兒忙揮手道：“可千萬別說什么夫人不夫人的，我不是說了，我家夫君就是個小官，我也到不了做夫人的地步。”
之前小兩口就為這事議過，薛庭儴受封六品修撰，按制招兒作為其正妻，妻隨夫君官職，可加封六品安人。
雖是按時下風氣，只要丈夫為官，都能稱之夫人，可正經(jīng)來說只有一二品大員的夫人，才能被叫做誥命夫人。所以招兒才會這么說。
“既然是官家，就更應該有下人了。”
招兒也不懂這宛瓊為何就和下人較上真了，不過她也老實的回答：“咱家宅子小，再說家里就這么幾個人，也用不上下人侍候。至于做飯，他們爺倆也吃不慣外人做的飯，所以平常就是我自己做了。家里倒也有個下人，但當門房和車夫之用，丫頭倒是沒有�！�
“招兒你可真是賢惠�！甭勓�，宛瓊感嘆道。
招兒有些不好意思：“我可不賢惠�！�
之后，待宛瓊吃罷了飯，招兒將碗筷收拾了回去。陪著弘兒午睡了半個時辰，等起來后她去店里，見宛瓊依舊堅守著，這期間宛瓊也做了好幾筆生意，店里也沒發(fā)生什么大事。
見此，招兒對宛瓊更是滿意。
到了差不多申時，招兒想著薛庭儴快下值了，再加上到底是第一天，就讓宛瓊回家，讓她第二天還是老時間來，并打算將店門關(guān)了。
宛瓊也沒有拒絕，幫著招兒將店門關(guān)了，才離開王記花坊。
她一路走出井兒胡同，一直走到手帕胡同，才上了一輛馬車。
馬車中，丫鬟鶯歌正等著，一見她就急道：“姑娘，你可算回來了，奴婢快急死了�！�
吳宛瓊渾不在意說：“急什么，不是讓你先回去，等到了下午再來接我。”
鶯歌委屈道：“奴婢哪敢丟姑娘一個人。再說了，奴婢若是回去了被人發(fā)現(xiàn)，可不好交代�！�
這么說來，鶯歌可是坐在馬車里等了吳宛瓊一天。
見此，吳宛瓊道：“辛苦你了，明兒你就別在這兒等了，隨便找個茶樓或者酒樓喝茶都可�！�
“姑娘，你明日還要來？”鶯歌大驚失色道。
這話就有些僭越了，吳宛瓊淡淡地看了她一眼，鶯歌忙嚇得不敢再吱聲。
過了好一會兒，直到車都動了，鶯歌才小聲道：“姑娘，你說你讓人打聽那新科狀元，又找到他家鋪子里，此人可是已經(jīng)娶親生子了。”
吳宛瓊抿了抿嘴，冷冷地看了她一眼：“你越來越多話了！”
鶯歌哭喪著臉道：“這事若是讓老爺知道……”
“我爹不會知道的。另外，你也不要多想，我對此人并不是你想象中那樣，我只是對他的妻子有幾分好奇�！�
“可……”
接下來的話，鶯歌再不敢多說，也心知姑娘雖是性格柔和，但若是惹了她發(fā)怒，結(jié)果不是她能承受的。
且不提這些，之后吳宛瓊便每天都來鋪子里做工。
過了幾日，招兒差不多覺得她能獨當一面了，就與她定下了每天她負責開門，吳宛瓊辰時來店里，到下午申時的時候，就可以下工了，剩下的時間招兒看店。
至于工錢的話，一個月是一兩銀子，不過可以從賣掉的東西里提到不等的銀子，以招兒對自家店里生意的估計，宛瓊一個月可以得到三兩到四兩不等的工錢。
這份工錢對京城這地界來說，已是不菲，足夠她一個人生活。
其實招兒打算是再請兩個女伙計的，可因為一時也找不到合適的人手，便只能擱置下來。
因為吳宛瓊每天都是申時下工，而薛庭儴也是申時從翰林院下值，所以兩人并未撞見過。薛庭儴只知道招兒請了個女伙計，具體詳細卻并不知曉。
這日，薛庭儴從翰林院回來，只胡三一人在家。問過之后才知曉，招兒和弘兒都在店里，他也沒在意回房換了衣裳，坐著歇了歇腳，又喝了一盞茶，還是不見母子倆回來，便找去店里。
此時王記花坊中正忙碌，今兒也是巧了，逢著吳宛瓊要下工的時候，突然來了幾個客人。這種情況下，她自然不能走，便留下來幫忙。
世人千千萬，有些人買東西爽快，有些人則是磨嘰，而今日這幾個女客人就是性格磨嘰的。也是王記花坊的東西都不便宜，自然要多做斟酌。
好不容易將這波客人侍候走了，又來了兩個客人，招兒和吳宛瓊兩人便一個忙著招呼客人，一個看店并看著孩子，順道不忘插言給些建議什么的。
終于這單生意總算做下了，招兒說得口干舌燥，正坐下來喝水。
薛庭儴來了。
“你今天下值怎么這么早？”說完，招兒下意識看了看外面的天色，才反應過來自己忙忘了時間。
“今天生意很好？”
招兒又喝了一口水才道：“可不是，每天生意都不差。”
“找伙計的事要抓緊了�！�
招兒嗔了他一眼：“你說起來倒輕巧，哪有那么容易，就是宛瓊也是好不容易才請來的。男伙計倒是好找，可女伙計……”
說著，她嘆了一口。
薛庭儴總覺得宛瓊這個名字有些耳熟，卻一時想不起來，不過他也沒放在心上。正想說什么，突然一個聲音在門口響起了。
“瞧你這小手臟的，等回去后姨姨幫你洗一洗。”
招兒笑著站起來，道：“眨個眼的功夫，這小壞蛋就跑不見了，多虧了宛瓊你幫忙看著�！�
“招兒，你這么客氣做甚，方才那客人實在太難應付了，若不是你出面這生意指定得丟，我?guī)兔粗┖雰阂矝]什么……”之后的話語，在看見薛庭儴后，莫名其妙失了聲。
招兒見她臉色有些不對，還以為是見了外男緊張，忙道：“宛瓊，這就是我家夫君�！庇謱ρνǖ溃骸巴ǎ@是宛瓊。”
此時吳宛瓊已經(jīng)恢復了鎮(zhèn)定，拉著弘兒拘謹?shù)卣驹谀抢铮氪怪酆煂ρνc了點頭，不過沒說話。
薛庭儴面色一下子就變了，眼中各種晦暗翻滾。
這時，弘兒一下子撲了過來：“俊俊爹，你今天給我?guī)Ш贸缘臎]有？”
薛庭儴被撞了個猝不及防，為了掩飾，他順勢將弘兒抱起來，垂眼與他說話：“爹給你帶了豌豆黃�！�
“那好呀，咱們?nèi)コ�，小狗子餓啦�！�
“不準吃多了，不然晚飯你又吃得少�！�
“娘，我知道了。”說著，弘兒又催薛庭儴趕快抱他去吃點心。
父子兩人的背影消失在門后，招兒這才不好意思對宛瓊笑了笑，道：“這孩子就是皮，成天稀奇古怪的話特別多�！�
這話是在解釋之前弘兒叫薛庭儴為俊俊爹，此話起源于一次薛庭儴和招兒玩笑，卻被這小崽子聽去了，然后薛庭儴就成了俊俊爹。
吳宛瓊有些欽羨道：“弘兒真是可愛�！�
聞言，招兒看了她一眼，卻什么也沒說。只是佯裝去收拾臺面，并跟她輕快的說，時候也不早了，讓她趕緊回去。
吳宛瓊又看了那門口一眼，跟招兒道了別，便離開了王記花坊。
等她走后，招兒卻嘆了口氣。
她能看出宛瓊的羨慕，卻不敢多說什么，宛瓊年輕守寡，又沒個孩子在身邊，孤單是可以想象的。她就怕跟她說多了，是時她回去后難免會傷懷。
招兒又守了會兒，見時候也不早了，便收拾著將鋪子關(guān)了。
回去后，薛庭儴正抱著弘兒，拿了本書與他講，小家伙兒也聽得有滋有味的。
父子倆一個說，一個聽。
聽著聽著，當兒子就問起各種稀奇古怪的問題，然后當?shù)囊膊粎挓�，一一解釋給他。
招兒笑了笑，換了身舊衣裳就去灶房里忙上了。
晚上吃罷飯，先給弘兒洗澡。
這宅子里專門辟了間房子做浴間，里面有一大一小兩個浴桶。小的是給弘兒專用的，其實也就是個小木盆。