第12章

    “是啊，后來我就不愛和他玩了，再后來——”

    “他去青州城念書，我就很少見到他啦，偶然見面，他還是如從前一般溫和，但不再嘮嘮叨叨，看上去順眼了許多。”她嘿嘿一笑。

    裴遠(yuǎn)時(shí)停住腳步：“江山易改，本性難移。”

    “或許吧，哈哈，你可能不知道，鎮(zhèn)上好些小姑娘喜歡他呢。仔細(xì)想想，他模樣生得不錯(cuò)，氣質(zhì)又好，還體貼人，的確挺討人喜歡�！�

    裴遠(yuǎn)時(shí)冷聲道：“巧言令色，鮮矣仁�！�

    清清也停住腳步，奇道：“我怎么覺得你好像不大喜歡他？”

    裴遠(yuǎn)時(shí)生硬道：“裝模作樣的，我向來不喜�！�

    這不是上午陳仵作評(píng)價(jià)他自己的話嗎？清清愣了一下，隨即笑出了聲：“也是！一個(gè)愛裝正經(jīng)的人，怎能忍受別人如他這般正經(jīng)呢�！�

    裴遠(yuǎn)時(shí)不說話了。

    清清怕他惱了，忙哄道：“好師弟，不喜歡他就不喜歡罷，咱們以后不去跟他打交道了便是�！�

    話一出口，她回想起中午那頓板栗燒雞，甘甜鮮爽的滋味仿佛還在口中停留，頓時(shí)心生后悔，不舍道：“大不了，我以后上他家不帶你�！�

    裴遠(yuǎn)時(shí)看了她一眼，悶悶道：“板栗燒雞我也可以做�！�

    “啊？你？”清清驚疑“你才來那會(huì)兒——”

    他知道她想說什么，馬上打斷了她：“那是以前，師姐也知道我這些日子的長(zhǎng)進(jìn)，做菜又不是什么難事，我練一練就會(huì)了。”

    說完，少年扭過頭，望著天，刻意不去看她。

    清清卻一動(dòng)不動(dòng)地看著他，她第一次發(fā)現(xiàn)，鬧別扭的師弟原來這么可愛。

    或者是，師弟竟然會(huì)這么可愛地鬧別扭？

    她不禁要拿話哄他：“我當(dāng)然相信你，我們石頭就是天底下最厲害的，上得圍墻，下得廚房，拿得刀槍棍棒，做得肉菜甜湯。”

    又一陣暖風(fēng)拂過，他額發(fā)被吹起，眉骨高挺，眼睫濃黑，清清定定地看著，突然發(fā)現(xiàn)這半年他也長(zhǎng)高了許多，本來二人身量相仿，現(xiàn)在他已經(jīng)高了一截了。

    少年立在春風(fēng)里，像一棵勃勃生長(zhǎng)的竹。

    清清真摯道：“師弟，你生得挺好看�！�

    這不是她第一次說他好看，但裴遠(yuǎn)時(shí)還是紅了臉。

    ————————————

    開了春，又是新的一年。

    清清前兩日在義莊的反省頗有成效，她已經(jīng)連著兩天早早起身，在院子里吐息納氣，靜坐定心，《清靜經(jīng)》也又拾掇著念起來了。

    過去，觀中就她一個(gè)弟子，玄虛子日日耳提面命，對(duì)她要求十分高，每天的早課和晚課都嚴(yán)加督促。

    早課要念足一個(gè)時(shí)辰的經(jīng)文，譬如《常清常靜經(jīng)》、《消災(zāi)護(hù)命妙經(jīng)》、《禳災(zāi)度厄經(jīng)》等等。她最不耐煩做這個(gè)，只覺得“常能遣其欲，而心自靜”枯燥乏味，除了鍛煉嘴皮子，對(duì)修行無甚用處，玄虛子卻勒令她必須認(rèn)真完成，因?yàn)檫@項(xiàng)活動(dòng)是小霜觀勉強(qiáng)能稱為道家之地的證明之一。

    晚課便是練習(xí)布陣畫符、掐訣招魂。清清對(duì)這些的興趣倒十分濃厚，無需玄虛子布置要求，她自己便把書房?jī)?nèi)的圖志典籍、陣法大全看了個(gè)遍。是以她從九歲開始，便能跟著玄虛子四處超陰渡亡，獨(dú)自超度兩個(gè)孤魂野鬼不在話下。

    其實(shí)比起這些，玄虛子平日里對(duì)清清武功體術(shù)上的要求才是最嚴(yán)格的，要她雞鳴起身，蹲半時(shí)辰馬步不過開胃菜，劍術(shù)拳術(shù)、棍法刀法，樣樣他都手把手來教，只可惜——

    清清樣樣不精通。

    這便是師徒兩人僅有的矛盾了，玄虛子時(shí)時(shí)長(zhǎng)嘆：“為師武藝冠絕中原，如今竟然要失了衣缽嗎！”

    清清覺得師父雖然的確有兩分能耐，但冠絕中原屬實(shí)夸張了，冠絕泰安鎮(zhèn)要恰當(dāng)一點(diǎn)。

    后來，裴遠(yuǎn)時(shí)來了，問題迎刃而解，矛盾無影無蹤。師父皺紋少了，腰桿直了，笑容變多了，日日夸他“孺子可教”、“進(jìn)步可觀”、“必成大器”，清清都快聽吐了。

    裴遠(yuǎn)時(shí)僅需和清清一起上早課，念完一個(gè)時(shí)辰的經(jīng)后，倆人便各干各的，清清去畫她的符，裴遠(yuǎn)時(shí)去打他的拳，互不相擾。

    師父突然離開，又逢上過年，清清便松懈了下來，恨不得整天躺著度日，裴遠(yuǎn)時(shí)倒是仍舊勤勉，念經(jīng)打拳，日日不落。

    那日，裴遠(yuǎn)時(shí)在圍墻上秀了一番腿法，直把清清看得眼紅萬分，后悔當(dāng)初偷懶貪玩，不精于拳腳功夫，偶有惡徒闖來，自己只能讓師弟頂上。

    是師姐就早起一百天！

    清清已經(jīng)做到了一天，第二天清晨，裴遠(yuǎn)時(shí)在院子里又看見她時(shí)，毫不掩飾自己的意外。

    “怎么，昨天我說今兒還要同你一起晨練，你當(dāng)我是說笑的么！”清清十分不滿他驚異的眼神。

    “不敢不敢，”裴遠(yuǎn)時(shí)做討?zhàn)垹睢敖K于能和師姐一起鍛煉，我有些喜出望外罷了�！�

    清清覺得他在暗嘲自己從前的憊懶，但她沒有證據(jù)。

    “哼哼，自從你來，師父忙于指點(diǎn)你，都沒怎么教我了，我才落下那么多體術(shù)課業(yè)。”

    裴遠(yuǎn)時(shí)開始舒筋動(dòng)骨：“師姐說的是�！�

    “年節(jié)時(shí)候身體不適，一病多日，實(shí)在沒辦法修習(xí)，這些你也清楚�！�

    裴遠(yuǎn)時(shí)雙手持劍，比劃了個(gè)往前砍的動(dòng)作：“我自然清楚�！�

    “如今我身體好轉(zhuǎn)，要重返晨練場(chǎng)，你得意不了幾天了！”

    裴遠(yuǎn)時(shí)嘴角勾起：“愚弟誠(chéng)惶誠(chéng)恐�！�

    清清確定了，他就是在敷衍嘲弄她，她拿起自己的桃木劍：“你敢不敢和我過上幾招——”

    劍拔弩張之時(shí)，大門處傳來砰砰的敲門聲，清清不耐道：“誰�。俊�

    “是我！”

    天底下只有一個(gè)人才會(huì)這么回應(yīng)，清清一把拉開門，沒好氣道：“你來干什么？”

    大牛臉上帶著熟悉的急切，口中也是熟悉的話術(shù)：“清清，大事不好了！”

    “是你家豬要生崽了，討個(gè)平安福，還是你牙齒疼痛，要來段清靜經(jīng)啊�！�

    大牛有些困惑：“我家不養(yǎng)豬，我也早換完牙了，你為什么這么說？”

    說完，他才反應(yīng)過來清清是在揶揄他，惱道：“是真有大事！小桃讓我來尋你！”

    “小桃？他們一家不是去青州看燈會(huì)了，這么快就回了？”

    “昨晚回的，說是路上遇見了怪事，怕不吉利，就半路回來了——”

    第24章

    水魆

    馬上就能啟程向青州城出發(fā)，看上元節(jié)燈會(huì)了。

    臘月開始，爹娘就在計(jì)劃這次出行，小桃從去年就開始期盼，她甚至早早就想好了到時(shí)候穿哪身衣服游街，買什么樣的花燈做禮物，回來帶給小姐妹。

    年節(jié)一過，她心中更是激動(dòng)難耐，恨不得立刻就能站在青州上元的燈樹下，但與此同時(shí)，心里逐漸有了一股異樣的感覺。

    冥冥之中，似乎有什么東西在牽絆她，告誡她不要離開家中，仿佛前路會(huì)有什么不測(cè)，這些沒來由的暗示堆積在她心中，讓她惴惴不安。

    隨著時(shí)間的推進(jìn)，這種莫名的不安愈加強(qiáng)烈，她甚至有沖動(dòng)去告訴父母親，要取消這次期待已久的出行。

    直到和小姐妹作完別，踏上舢板，這股異樣升到了頂點(diǎn)，她不由拉住母親的手，怯怯地說：“阿娘，走水路安全嗎，我心里總是怕�！�

    一旁的船夫笑道：“小姑娘沒坐船去過青州？這時(shí)候無甚好怕的，水淺著呢！”

    小桃有些不好意思，母親握住她的手，安撫似的拍了兩下，示意她不必憂慮。

    船夫生了談興：“要是在夏天，尤其是七月那會(huì)兒，嚯，泰安鎮(zhèn)以下的河段全泛濫開去，那叫一個(gè)水渾浪急，只有三十年以上經(jīng)驗(yàn)的老船夫，才敢在上面行舟�！�

    “舟，還得是兩頭尖，中間寬的瀧船，只有這種細(xì)窄的小舟，才算得靈巧輕便，能在激浪險(xiǎn)灘上來去自如。”

    “這次去青州，路上會(huì)經(jīng)過一處峽灣，叫虎跳灣，是老虎都不敢跳的險(xiǎn)要所在，極高極窄。此時(shí)瞧不出，漲水的時(shí)候，直把半座山都能淹掉。等船經(jīng)過那處，我給你指認(rèn)指認(rèn)……”

    小桃聽住了，入了神，心頭那些焦躁思緒漸漸平穩(wěn)了下來，母親見了，一陣欣慰：或許孩子是太久沒出遠(yuǎn)門，有些緊張不安罷了。

    小桃依偎在母親懷里，聽著船夫和父親談天說地，在搖搖晃晃的船艙中睡著了。

    她做了許多夢(mèng)，夢(mèng)里全是光怪陸離的情節(jié)，她一會(huì)兒在尋什么東西，一會(huì)兒又被追著逃，混亂疲累至極。

    待她昏昏沉沉醒來時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)昏暗的船艙里空無一人。

    她喚著父親母親，沒有得到任何回應(yīng)，暈乎乎地爬起來走到艙外，也不見原本在船頭搖櫓的船夫。

    這是怎么回事？

    也許是之前睡太久，此刻小桃的腦子如塞了漿糊一般，思緒無比粘稠，根本無法正常思考，是以她竟未能第一時(shí)間發(fā)覺，沒有人在劃船，船卻一直在走。

    她搖搖晃晃，從船頭到船尾，尋了三四遍，仍沒找到一個(gè)人。

    此時(shí)已經(jīng)入夜了，天上不見星月，河面上卻有點(diǎn)點(diǎn)波光，岸邊山影重重，在夜幕中顯出些許輪廓，如同暗夜里窺伺的野獸拱起脊背。

    船兒破開水面，劃出一道道波紋，在籠罩著一層霧氣的河道上靜靜前行。

    小桃終于察覺出詭異，她的聲音帶著哭腔：“有沒有人哪？爹爹，阿娘，你們?cè)谀睦�？�?br />
    喊聲在兩岸山壁中間回蕩，無人回應(yīng)。

    她縮在船頭，小聲地啜泣起來。

    忽然，她聽到耳旁有一道細(xì)細(xì)的聲音，隱隱約約，忽前忽后，頓時(shí)叫她寒毛直豎。

    那個(gè)聲音在學(xué)她：“阿爹，阿娘，你們?cè)谀睦镅剑俊?br />
    小桃冷汗涔涔，尖叫一聲捂住了耳朵，聲音卻不肯放過她，猶自在她耳邊尖聲道：“有沒有人哪……有沒有人哪？”

    小桃連滾帶爬地起身，想往船艙里逃，腳下卻不知絆住了什么，狠狠摔倒在了甲板上。她倉(cāng)皇爬起來一看，波光中，船沿上密密麻麻扒著黑色的毛手，竟是這些東西在一直推著船往前行駛！

    她尖叫著往里退，那長(zhǎng)著黑色長(zhǎng)毛的手卻轉(zhuǎn)眼攀上了船沿，從水里探出一個(gè)黑黢黢的腦袋，對(duì)著她咧開嘴，露出白森森的尖牙：

    它嘴中發(fā)出細(xì)細(xì)的女聲：“有沒有人哪？爹爹，阿娘，你們?cè)谀�？�?br />
    小桃拼命往后退，那齜牙咧嘴的怪物卻兩三下爬上了船，朝她步步緊逼，身上滴滴答答淌著水，口中不停學(xué)她說話，可怖至極。

    怪物朝她伸出手，黑色的長(zhǎng)毛里赫然是尖利的爪甲，在昏暗油燈下泛著冷光，隨之而來的，還有一股強(qiáng)烈的河中淤泥一般的腥臭味。

    后背抵到船壁，已是退無可退，小桃絕望地閉上了雙眼，嗅著越來越濃的腥臭，她感覺那怪物的利爪已經(jīng)觸到了她的臉頰。

    忽然，耳邊傳來一聲熟悉的動(dòng)物的低吼聲，似在震懾，這……

    小桃猛地睜開眼：“阿短！？”

    逼仄暗淡的艙內(nèi)，不知何時(shí)出現(xiàn)了一只弓著背，朝怪物齜牙示威的小狗，皮毛黃白相間，短短的尾巴直立，這正是已經(jīng)死去快一年的阿短！小桃不敢相信自己的眼睛。

    那怪物緩緩扭過頭，被長(zhǎng)毛覆蓋的臉瞧不清面容，它直立起身子，小桃這才看清，它身形長(zhǎng)臂短腿，頗像一只猿猴。

    怪物尖嘯一聲，朝著阿短高抬起長(zhǎng)臂，利爪一閃，狠狠向它揮去！

    小桃第一反應(yīng)竟不是躲避，她猛地?fù)渖先ィ�試圖將阿短護(hù)在身下，用自己的身體擋住怪物這一爪。

    她還把它當(dāng)做那只無助的幼犬。

    火光電石之間，小桃猛地醒轉(zhuǎn)來，沒有長(zhǎng)毛的怪物，沒有失而復(fù)得的小狗，眼前只有父母關(guān)切的面容，他們眼中全是擔(dān)憂：“怎么一直又踢又叫的，好孩子，夢(mèng)見什么了？”

    小桃喃喃道：“阿短……”

    母親撫上她的額頭，心疼道：“又夢(mèng)見原先那只狗了嗎？不要太難過，等這次從青州回來，娘再給你買一只。”

    小桃置若罔聞，只呆呆地看著前方，半晌，一頭扎進(jìn)母親的懷中，大哭起來。

    “我做了一個(gè)好長(zhǎng)，好可怕的怪夢(mèng)，夢(mèng)里你們都不在了，船上只有我，后來還出現(xiàn)了個(gè)怪物……”

    “是阿短，阿短救了我……”

    小桃上氣不接下氣，在母親的懷抱里哭得又睡了過去，昏睡中，仍緊緊抓著母親的前襟。

    蘇母心疼萬分：“好好的孩子，上船前還高高興興的，怎么睡一覺就魘住了呢？”

    蘇父亦十分擔(dān)憂：“出了一身的汗，又哭叫那么久，大冷天的受寒了可怎生是好�！�

    蘇母拭了拭小桃的額頭，見她額發(fā)被汗水打濕，黏膩地糊在腦門上，整張臉紅撲撲的，的確是有點(diǎn)受寒的樣子。

    夫婦兩個(gè)平日里就十分疼愛這唯一的女兒，如何受得了孩子這樣，蘇母當(dāng)即開口：“當(dāng)家的，不如我們回轉(zhuǎn)去罷？”

    蘇父有些猶豫：“小桃念著去看燈會(huì)這么些天，醒來發(fā)現(xiàn)我們已經(jīng)決定回去了，傷心了怎么辦？”

    的確也是，蘇母嘆了一口氣，蘇父攬上她的肩，安慰道：“或許睡醒起來就無恙了呢？孩子忘性大，去青州痛快玩兩日，就不記得這些了�！�

    小桃吐息逐漸平穩(wěn)下來，臉上的潮紅也慢慢褪去，蘇父撫了撫她的頭，對(duì)妻子低聲說：“你瞧，現(xiàn)在是不是好多了？”

    蘇母寬慰了一些，沒有再提返程的事。

    冷不丁的，船夫在前頭聽到了艙內(nèi)的聲響，突然道：“我方才聽見，小姑娘是夢(mèng)到了長(zhǎng)著黑毛的怪物，那怪物長(zhǎng)得如猿猴一般，是從水中攀入船里的？”

    他語氣變得嚴(yán)肅：“若真是這樣，我勸客官還是盡早上岸，不要取水路到青州了�！�

    此言一出，夫婦二人俱是一驚，蘇父忙問：“此話怎講？”

    “方上船時(shí)，我說從泰安到青州這一段河道，一到夏天就會(huì)泛濫，客官可還記得？”

    “自然記得，”蘇父點(diǎn)頭“夏水襄陵后，河道都會(huì)被阻絕，往年六七月很少能有通船的時(shí)候�！�

    “這些年，已經(jīng)好很多了�！贝�夫停了��，任由船只停在河面上：“早些年，夏水還要更兇一些，尤其是遇到連日暴雨的時(shí)候，前一天還風(fēng)平浪靜，第二天洪水就滔滔而來，席卷萬物，一夜之間，能把一座小山頭給沖走�！�

    “天狩六年七月間，雨足足下了一整月，那次的山洪，死了有千余人，是近百年最為可怕的一次水禍。就從那時(shí)候起，水上便開始出現(xiàn)‘水魆’……”

    “起先是河上夜釣的漁翁，不小心打了個(gè)盹，驚醒時(shí)，發(fā)現(xiàn)天上月亮星星都不見了，水面卻閃著詭異的波光，無人使槳，而舟船自動(dòng)�！�

    “漁翁是個(gè)通水性的，察覺事態(tài)有異，打算跳水逃生，誰知他探出頭一看，嚯，圍繞著船身，密密麻麻的全是長(zhǎng)了黑毛的怪手！”

    “他也算見慣了大風(fēng)大浪，這一下并未將他嚇到，反而朝著水面大喝了一聲‘誰人在裝神弄鬼’，沒想到，這就壞了事了……

    “那些黑手紛紛攀上船沿，從水里爬進(jìn)來一個(gè)個(gè)身披黑毛，形似猿猴，嘴巴大張開著的怪物，這怪物能學(xué)人聲，口中不斷地念著‘誰人在裝神弄鬼’‘誰人在裝神弄鬼’，一邊就朝他圍靠過來……”

    “老漁翁真乃奇人，雖心下驚疑，但并未有甚懼怕，當(dāng)即就抄起撐船用的竹桿，去打那些東西，說來也怪，那漁翁一殺氣騰騰地出手，怪東西們就都不再動(dòng)作了，只在船沿處逡巡徘徊，雖仍在作怪聲，卻不敢再上前一步。”

    “漁翁見他們數(shù)目多，且各個(gè)牙尖齒利，并不敢真的有什么動(dòng)作，兩方一時(shí)僵持對(duì)峙起來，他想著等天亮，日光一出，這些怪物怎么也該有所敬畏。卻沒想到，對(duì)峙了得有五六個(gè)時(shí)辰，這天上仍是無星無月的暗淡，太陽連個(gè)影兒也沒有！”

    “那群怪物漸漸騷動(dòng)起來，有好幾個(gè)又在試圖逼近……老漁翁原以為吾命休矣，結(jié)果身上突然一陣惡寒，他一個(gè)激靈，回過神來時(shí)，怪物瞬間消失得無影無蹤，天上日頭高懸，一片大亮，似乎已經(jīng)是午時(shí)了。旁邊還多了一艘船，是兒子見他一上午未歸，特意借了同村人的船只來尋他�！�

    “兒子說，他看見漁翁坐在船舷邊上，雙目緊閉，渾身僵硬，一動(dòng)不動(dòng)，任憑他如何呼喚，也無任何反應(yīng)，若不是還有鼻息，他都疑心老爹是不是就此去了……實(shí)在無法，他就從河里舀了一勺水，朝老爹頭上澆去，結(jié)果人立即就醒了……”

    “老漁翁呆立片刻，忽撫掌大笑，說‘今日化解兇險(xiǎn)，來日定當(dāng)長(zhǎng)久’，后來，他果真活了九十八高壽，不過這都是后話了�！�

    “老漁翁是第一個(gè)能從怪物手下成功脫逃，敘出前因后果，種種細(xì)節(jié)的人。在他之前，已經(jīng)陸續(xù)有數(shù)十人在近水處入眠，最后落得個(gè)長(zhǎng)睡不醒的下場(chǎng)�！�

    “從那以后，水魆的事跡便流傳開來，江上人皆誠(chéng)惶誠(chéng)恐，有心避禍，奈何防不勝防……咱們西南這塊兒，水系何其密集，峽谷何其深峻，陸路難走，要依靠水路來往通行的人何其多，高山大谷中，多得是不知道水魆禍害的百姓！”

    “更何況，那水魆團(tuán)伙作案，不再只等人入睡再下手，竟學(xué)會(huì)自己催眠蠱惑人，強(qiáng)行入夢(mèng)……水魆自此為害一方啊�！�

    蘇父聽到這里，內(nèi)心巨震，忙不迭追問：“水魆引起這么大的禍端，害了這么多人，為何我只是有所耳聞？”

    “因?yàn)楹髞韥砹藗�(gè)高人，在河流發(fā)端的古爾青山上做了三個(gè)月的法，又親力親為，來我青州一帶尋訪，在那些我都叫不出名字的河溝溝里設(shè)壇，這水魆才從此銷聲匿跡了。到了元化年間，已經(jīng)是很少聽聞了�！�

    蘇母忙道：“竟不知百年前有這樣的禍?zhǔn)拢�您為何如此清��？�?br />
    船夫長(zhǎng)嘆道：“第一個(gè)和水魆交上手的老漁夫，是我的曾曾祖父，這些事，我們?cè)诮�河上討生活的家族自然是一清二��。�?br />
    蘇家夫婦不由肅然起敬，雙方又?jǐn)⒘藥拙洌�蘇母擔(dān)憂道：“如此說來，方才小女轉(zhuǎn)醒，算是已經(jīng)逃過一劫了？”

    蘇父沉吟道：“正月里第一次出門便遇上這種事，實(shí)在是不大好。”

    蘇母說道：“我還是覺得就此回程要穩(wěn)固許多，當(dāng)家的，咱們把小桃叫醒，問問她的意思？”

    這也是最好的辦法了，夫婦二人進(jìn)到艙內(nèi)，看見小桃沉睡安眠的小臉，又是一陣心疼。

    “我可憐的娃，怎么偏偏受到這種驚嚇……”蘇母握住小桃被褥外的手，輕輕地喚她“醒來罷，我的乖女，為娘有事同你商量……”

    很快，他們便發(fā)現(xiàn)了問題。

    女兒無論如何都喚不醒。

    第25章

    忠靈

    “的確是水魆，”清清看著榻上的昏迷醒的小桃，面沉如水“伯父伯母，你們不該讓她在船上再次入睡�！�

    一旁的蘇母已經(jīng)哭成了淚人：“本以為睡一覺就會(huì)好，怎想到如何也醒不過來了，怎會(huì)如此，怎會(huì)如此�。　�

    小桃靜靜躺在被褥里，呼吸平穩(wěn)，肌膚粉嫩光潔，面頰圓潤(rùn)飽滿，長(zhǎng)睫如羽，安寧而祥和，如同天底下任何一個(gè)無憂無慮的正熟睡的小姑娘。

    但清清知道，她已危在旦夕。

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