第23章

    他打開一看，一張精巧的手|弩就躺在黑色天鵝絨的襯里上，旁邊放著一捆配套的鋒利弩箭。

    “主教閣下的原話是，”侍從一絲不茍地轉(zhuǎn)述道，“‘里面只有十支箭，注意分寸，把握時(shí)機(jī)’�！�

    阿加佩感激不已，他盡力不去想主教話語里的洞悉性暗示，而是專心適應(yīng)著他新得到的致命小玩意兒。

    這把手|弩無疑是能工巧匠的杰作，首先，它不算大，能完美地掩在斗篷里；其次，它的威力也不容小覷，在十步以內(nèi)，它精準(zhǔn)填裝的機(jī)括，完全可以送出一只打斷成年男子咽喉的利箭。

    阿加佩緊緊地抓著它，用手指打磨上面的紋路，親手摸著一件殺人兇器，一把冰冷無情的弓弩，這種感覺終究是不同的。為了盡快做成這件事，不叫自己徘徊猶豫，阿加佩一口氣拆開杰拉德送來的全部信件，看著那些潦草雜亂，近乎聲淚俱下的文字，他了解到了一個(gè)最關(guān)鍵的信息。

    在清楚了女管家不會(huì)允許自己探視阿加佩之后，杰拉德只得改換策略，一連好幾天，他的信中都提到過一個(gè)私密的地點(diǎn)，那里不會(huì)有人知道，不會(huì)有人打擾，更不會(huì)有人偷聽了他們的談話，杰拉德苦苦哀求，請(qǐng)阿加佩去到那里見他，他好把一切對(duì)阿加佩和盤托出，不做任何保留。

    好，盯著那個(gè)地點(diǎn)，阿加佩在心里說，我就到了那里，和你見上一面。

    第二日，阿加佩孤身外出，離開了塞維利亞宮。杰拉德提到的那個(gè)地點(diǎn)，原是他在宮外置辦的一處官邸。夤夜深深，阿加佩披著斗篷，向仆人通報(bào)了自己的名字，同時(shí)得到了殷切周全，甚至稱得上狂熱的款待。

    收到消息的第一時(shí)間，杰拉德也急不可耐地沖了出來，只怕誰也沒見過他這副卑躬屈膝，俯首帖耳的模樣。他的狂喜和熱切溢于言表，并且在阿加佩面前深深地俯下身去，幾乎為此落下淚來。

    “歡迎、歡迎！”他哽咽著說，“您就是我最大、最大的一位貴客，您能來到這里，我三生有幸……”

    阿加佩并不說話，他徑直往前走，仿佛多看一眼面前的男人，他的眼球都會(huì)遭到灼燒一樣。杰拉德領(lǐng)會(huì)了他的意思，急忙將他帶到一間隱私又安靜的小房間。

    “請(qǐng)您允許我，讓我把門關(guān)好……”他激動(dòng)地渾身發(fā)抖，手指更是顫個(gè)不停，他一邊調(diào)整門鎖，一邊急切地解釋，“我的意思不是要對(duì)您不利，我永遠(yuǎn)、永遠(yuǎn)不會(huì)這么做了，我只是……增加一點(diǎn)隔音的保險(xiǎn)，好不叫那些別有用心的人聽見我和您之間的事……”

    與之相反，他拼命奉承的那個(gè)人沉默得就像一座山。等到杰拉德再轉(zhuǎn)過身來，唯有鋼鐵機(jī)關(guān)輕輕擦動(dòng)，在寂靜的小空間內(nèi)，發(fā)出清脆的回音。

    阿加佩舉起弓弩，正正地指向男人心臟的位置。

    “對(duì)于你，我再?zèng)]有什么好說的了�！彼�輕聲道，“這個(gè)，就是我全部的回應(yīng)�！�

    第58章

    杰拉德·斯科特啞然地失了聲。

    阿加佩的食指和中指就扣在扳機(jī)上，僅需要微的動(dòng)靜，就能在電光石火間打斷他的脖子。然而，在生死攸關(guān)的時(shí)刻，杰拉德沒有恐懼，失落，神傷，痛苦……什么都沒有，只有一種早知如此的釋然，一種心神迷醉的悵惘，像霧氣一般，從靈魂中升起。

    “……好，”他嚅動(dòng)嘴唇，喃喃地說，“好，好……”

    阿加佩的手臂在顫，手指更是止不住地打顫。雖說他全憑一腔沖動(dòng)到了這里，站到這個(gè)魔鬼的身前，可事到臨頭，要在彈指間決定一個(gè)人的生死，要憑自己的意愿，處決了另一個(gè)會(huì)呼吸，會(huì)說話，有喜怒哀樂的活物的性命……這終究是不一樣的。

    我能做到嗎？他呼吸急促，眼中的神色也變換不定起來，我真的能做到嗎？

    他無可避免地與杰拉德對(duì)視著，盡管阿加佩不愿承認(rèn)，但面前的這個(gè)男人一動(dòng)不動(dòng)地站著，僅是呆呆地，緊緊地瞧著他，好像只要在死前把阿加佩的面龐盡收眼底，他就心滿意足了一樣。屬于黑鴉的舊形象，正在杰拉德·斯科特的眼眸中若隱若現(xiàn)地閃動(dòng)。

    天啊，假如這個(gè)魔鬼能負(fù)隅頑抗，做著困獸之斗，或者在死前說些諂媚討好的話，解釋道歉的話——哪怕只有一句，阿加佩都會(huì)從中快意地領(lǐng)會(huì)到對(duì)方垂死掙扎的決心，并且毫不猶豫地賜予他應(yīng)有的結(jié)局。

    可是沒有……什么都沒有。杰拉德·斯科特只是垂下手臂，溫順地，心甘情愿地站在原地，他含著歡欣的淚光，唇邊帶笑，更像是一心求死，所以鼓勵(lì)他扣動(dòng)了手指一樣。

    阿加佩生性溫柔，對(duì)人生中的許多不幸之事，他都能感同身受，因此會(huì)盡力避免讓他人也遭受了那些痛苦難堪的情況。待人處事上，他遇強(qiáng)則強(qiáng)，遇弱則弱，對(duì)那些仗勢(shì)欺人的人，他往往堅(jiān)持著自己的主張，展現(xiàn)著固執(zhí)，堅(jiān)硬的一面；對(duì)那些優(yōu)柔軟弱的人，他就耐心起來，鼓勵(lì)他們說出自己的主張。

    總的來說，阿加佩是吃軟不吃硬的。此時(shí)此刻，眼前的仇敵從獅子變成了羔羊——即便這兩者是同樣的面目可憎——難免令阿加佩前所未有地意識(shí)到：他的弓弩正對(duì)的是一個(gè)活人，他要奪走的是一個(gè)活人的性命。

    動(dòng)手吧！交付自己的靈魂，好去奪走另一個(gè)的靈魂！更何況，他還是你的仇敵，殺死杰拉德·斯科特，不光是為你自己，還是為民除害！

    不……我絕不會(huì)跟杰拉德·斯科特落到一樣的地步，讓自己的雙手沾滿鮮血，成為一個(gè)殺人犯。我還能怎么為莉莉做了良好的榜樣？我心中已有預(yù)感，真的跨過這條線，我一定會(huì)變成另一個(gè)人。

    兩種念頭亂糟糟地交織在一起，一會(huì)兒是復(fù)仇的決心占據(jù)上風(fēng)，一會(huì)兒是良知與底線占據(jù)著上風(fēng)。阿加佩手臂不穩(wěn)，緊咬牙關(guān)，短短幾個(gè)呼吸的時(shí)間，漫長(zhǎng)得就像過了一生似的。

    杰拉德一直低頭瞧著他，忽然間，他的身體往前一探，驟然打破了僵持的場(chǎng)面。阿加佩一個(gè)激靈，手指猛地向后縮起，一聲鏗鏘刺耳的巨響！

    赤熱的鮮血噴涌而出，一枚鋒利的弩箭深深貫穿進(jìn)杰拉德的左胸上方——但不是心臟，它沒有打中心臟。

    方才的那個(gè)探身，以及阿加佩在受驚狀態(tài)下倉促抬起的右手，導(dǎo)致它插到了心臟上方，鎖骨下方的位置。杰拉德按住鮮血模糊的傷口，前額大汗淋漓，發(fā)出勉強(qiáng)的喘息。

    “別怕……”他輕聲說，臉上的笑容幾乎是天真的，“別怕，瞧，這不是很容易嗎……”

    阿加佩驚呆了，弩箭發(fā)射的巨響尚在房間內(nèi)來回震蕩，血腥味一團(tuán)爆開，而杰拉德已經(jīng)弓起了腰，他的按壓沒能使傷勢(shì)得到緩解，鮮血很快就汩汩地淹沒了他的指縫，在黑衣上洇開了大片肉眼難以分辨的暗色。

    阿加佩的雙手哆嗦起來，漸漸的，這種趨勢(shì)蔓延到了他的全身。這一刻，阿加佩近乎精神錯(cuò)亂了，怒火爆發(fā)得如此兇猛，以至他歇斯底里地咆哮道：“你有什么資格對(duì)我說這種話？！你沒有資格，你沒有！”

    是啊，對(duì)你這種魔鬼來說，殺人是多么容易，毀滅一個(gè)人又是多么容易！現(xiàn)在你輕而易舉地把自己的生命置于我的箭下，好像我的復(fù)仇行為不值一提，我為之做出的動(dòng)搖和考量更是不值一提一樣！

    你有什么資格表現(xiàn)得這么釋然，這么輕巧？你這個(gè)畜生……你這個(gè)畜生杰拉德·斯科特！

    第二箭上膛，阿加佩看也不看，就將它奮力打了出去。

    巨響切割耳膜，在空氣中嗡嗡尖嘯，這一箭射中了杰拉德的腹部，鋒利的金屬與血肉無情相撞。但他不掙扎，不反抗，就像一個(gè)過于忠心守職的活靶子，乖乖地待在原地。不過，為著第二箭，他已經(jīng)半跪到了地上。

    到處是血，杰拉德艱難地說：“我只是……只是不想你為了莉莉猶豫……”

    “你也沒有資格提她的名字！”阿加佩大喊道，“除了相同的血脈，她和你沒有一分錢的關(guān)系。你看不起她，不想要她，在你心里她一文不值，因?yàn)槟阕類鄣闹挥心阕约�！你這個(gè)自私冷血的怪物，世界只是你的游樂場(chǎng)，其他人只是你用來擺布取樂的玩偶不是嗎？你有沒有想過，如果你還是過去的杰拉德·斯科特，高高在上，享盡一切榮華富貴，你會(huì)不會(huì)想起我，想起她？……不，不，算了，別回答，我再也不會(huì)聽你的花言巧語，我為你死過一次就夠了！”

    第三箭打在杰拉德肩頭，第四箭打在他的大腿，巨大的沖擊力狠狠將他釘?shù)乖诘厣�，使他痛苦地抽搐著。他不住咳嗽，咳出的都是猩紅的血沫，饒是這樣，杰拉德仍然強(qiáng)撐著神智，嘶啞地說：“我……我對(duì)不起你……這都是我，我應(yīng)得的……”

    “你閉嘴！”阿加佩厲聲說，“所以你也知道疼痛的滋味，屈辱的滋味，被人踐踏著自尊和性命，好像永遠(yuǎn)也爬不出泥潭的滋味了，是嗎？噢，對(duì)了，你也跳了海！我怎么把這件事給忘了，你也跳了海，所以你同樣知道差點(diǎn)被淹死的滋味，這下，我們可真是同病相憐啦！所以我要說，你的懺悔，你的感激，你的愛，統(tǒng)統(tǒng)一文不值，因?yàn)橐�是沒出這檔子事，你一輩子都是那個(gè)高貴的摩鹿加主人，永遠(yuǎn)不能了解，也不屑于去了解一個(gè)低賤的人……一個(gè)奴隸的不幸能有多慘烈！”

    他說不下去了，他再也說不下去了，大顆大顆的淚珠流淌在阿加佩漲紅的臉頰上，他放聲大哭，手中緊緊攥著那把汗津津的，幾乎握不住的弓弩。

    他吃了多少苦，受過多少難啊！他這一生顛沛流離，從不敢奢望有誰能真正地愛著他，保護(hù)了他。如今，他已經(jīng)有了珍愛的家庭，寶貴的事業(yè)，命運(yùn)為什么又要對(duì)他做了這種惡事，將杰拉德·斯科特送到他身邊？

    阿加佩哭得不能自已，最后，弓弩還是脫手滑出，掉在血腥四溢的地毯上。

    杰拉德靜靜地凝視他，縱使他的視線已經(jīng)完全模糊，身體發(fā)冷，他也沒想到要呼救，他只是看著阿加佩。

    片刻后，阿加佩竭力平復(fù)著心情，他拾起手|弩，在旁邊的地毯上清空了剩下的六支箭。

    六下雷霆般的鳴聲過后，他沒有看杰拉德，只是盯著被射成刺猬的地毯，麻木地說：“我的話講完了。就這樣吧，就這樣。您聽清楚，別再來找我和我的家人，別試圖要求我的原諒，我也不愿再沉溺到仇恨里，影響我自己的生活。從今往后，我們就是完全的陌生人。而兩個(gè)陌生人，是不該產(chǎn)生交集的。”

    旋即，他丟下弓弩，沉聲道：“再見，黑鴉先生，再見，杰拉德·斯科特�！�

    說完，阿加佩便伸手開門，大步地從杰拉德身上跨了過去。即便杰拉德想要伸手挽留，那也不可能做到——他連發(fā)出聲音的力氣都沒有了。

    他極力掙扎，想要發(fā)出呼喊，然而阿加佩的身影依舊漸行漸遠(yuǎn)。最終，劇痛用勁拖拽著他的靈魂，寒冷妄圖絞死他的生機(jī)，杰拉德竭盡所能地與之抗?fàn)�，還是失敗了。

    無知無覺的海水將他淹沒，黑暗中，他失去了一切意識(shí)。

    ·

    那天過后，阿加佩就再?zèng)]聽到關(guān)于杰拉德的任何消息了。

    他收斂精神，全力以赴地?fù)湓诜N植園上。那天夜里，胡椒被斯科特人燒毀了小半，好在這些損失完全是可以接受的，過去一周的時(shí)間，他的學(xué)徒和園丁也在悉心照顧剩下的胡椒藤。

    ……提到學(xué)徒，阿加佩便難以回避地要想到泰爾，或者說斯科特人。

    等他調(diào)整好心情，那天晚上的真相也跟著水落石出。原來那個(gè)名為泰爾的青年不是別人，正是斯科特家族的一員，隱姓埋名，潛伏在阿加佩身邊。鑒于這人缺失的兩根手指，許多人都將他和臭名昭著的銀手舍曼聯(lián)系在一起，查理一世更是大為惱怒，向摩鹿加怒斥著他們卑劣的行徑，畢竟，指使族人在王宮里縱火的行徑，是完全有可能挑起一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的。

    而摩鹿加那邊，則斷然回絕了這種可能，珍·斯科特指責(zé)這是一場(chǎng)無須質(zhì)疑的陰謀。顯而易見，西班牙已經(jīng)偷走了專屬于摩鹿加的香料種植方法，還想借機(jī)挑起事端，好毀滅了摩鹿加，徹底搶奪壟斷香料的地位了。

    無論帝國與帝國之間進(jìn)行著什么樣的輿論戰(zhàn)，陰謀論，既然已經(jīng)知曉了這件事，那阿加佩就不可能不知道，那天晚上，同樣是奮不顧身的杰拉德·斯科特，從族人手中保衛(wèi)了自己的種植園。

    只不過，也許是這段時(shí)間的打擊接二連三，太過頻繁，阿加佩的感官都變得遲鈍了起來。對(duì)此，他無動(dòng)于衷，僅是感到稍微的訝然，除此之外，就什么也沒有了。

    第59章

    一周后的傍晚，阿加佩收到查理一世與伊莎貝拉的邀請(qǐng)，與他們共進(jìn)晚餐。除了他之外，還有胡安主教，皇帝的專屬牧師，首相加蒂納拉，謝夫爾男爵，羅馬教廷大使卡斯蒂謬內(nèi)等若干宮廷寵臣。他們一同構(gòu)成了這個(gè)隱秘且繁榮的小朝廷，或明或暗地影響著帝國的統(tǒng)治者，也間接地將自己的影響力輻射到整個(gè)國家。

    其中，阿加佩無疑是最勢(shì)單力薄的一個(gè)。但他為人謙虛，性子溫和，從不把爭(zhēng)權(quán)奪利的勾當(dāng)看在眼里，一心只專注在香料田，還有他的小女兒身上。或許比起真正需要種植園的皇帝，還是皇后更加賞識(shí)他。不過，毋庸置疑——在當(dāng)下的西班牙宮廷，誰獲得了伊莎貝拉女王的青睞，誰才算真的出人頭地，紅得發(fā)紫了。

    新婚已經(jīng)一月有余，查理一世和他的妻子仍然如膠似漆，只要他們共處一室，眼睛里就再也看不到旁人。盡管在偌大的宮室，所有人都偷偷地盯著他倆，想要揣摩這對(duì)夫妻的心意，但他們只是壓低了聲音，注視著對(duì)方的眼睛，彼此附耳低笑，說著誰都聽不著的悄悄話。很快，議會(huì)中就有人抱怨，“皇帝陛下不再勤勉理政，整個(gè)上午過去了，他卻什么也干不了”。

    眼下，伊莎貝拉端起酒杯，向旁邊的大臣說著話：“……很遺憾，大使先生在打獵的時(shí)候，不慎被弓弩射中了，恐怕這段時(shí)間只能養(yǎng)傷，沒法兒出席任何宴席了。”

    “可憐的大使！”查理一世接過妻子的話頭，然而，他對(duì)那個(gè)深不可測(cè)，叫人膽寒的斯科特人并無好感，只是眼饞著他許諾的巨額弗洛林，話語間難免透露出幾分幸災(zāi)樂禍，“但愿他被箭頭射中之后，沒有繼續(xù)被野豬撞到樹上�！�

    聽到“弓弩”“箭頭”的關(guān)鍵詞，胡安·豐塞卡挑起眉頭，不著痕跡地瞥向阿加佩，看見他正垂下眼睛，面無表情地咀嚼著一只小鵪鶉，清脆的咯吱咯吱聲，就從齒列間陣陣地傳出來。

    好家伙，主教在心里低聲說，好家伙。

    “哈！”謝夫爾男爵嗅到了皇帝微妙的意圖，立刻以譏笑的態(tài)度打趣，“怎么，被箭射中？我還以為那位大使先生不騎馬，不走路，只在天上飛吶。可話又說回來，鳥兒么，無論哪種鳥，必定是害怕弓箭這樣的武器的�！�

    他的話語引起一陣輕松的哄笑，首相半心半意地告誡道：“當(dāng)心啊，大人，當(dāng)心啊。葡萄牙的大使可不是好相與的人，您今天的話要是傳到他耳朵里，可免不了一場(chǎng)風(fēng)波�！�

    “怕什么？”男爵露出歪歪扭扭的笑容，突然轉(zhuǎn)向阿加佩。

    “等那頭黑烏鴉真的找上門來，大人您可要為我擔(dān)保啊！畢竟，您的小女兒人見人愛，連那樣陰沉可怕的一個(gè)人，都以厚禮相贈(zèng)�！�

    阿加佩擦掉嘴角的醬汁，禮貌地微笑起來。

    “不管怎么樣，”他說，“我希望大使先生能早日康復(fù)。”

    伊莎貝拉為他對(duì)本國大臣的維護(hù)舉起酒杯，老主教則壓低嗓門，調(diào)侃道：“小子，謊言可是對(duì)神的不敬�！�

    “……這么看的話，不敬神的未免就太多了，”阿加佩回道，“應(yīng)該也不差我一個(gè)人吧。”

    “那倒確實(shí)是�！�

    此后的一個(gè)月過去了，兩個(gè)月過去了，阿加佩不光心無旁騖地經(jīng)營著種植園，他還著手開始編寫一本詳細(xì)介紹了香料種植技術(shù)的教學(xué)書籍。他重新招收學(xué)生，將自己的園藝經(jīng)驗(yàn)言傳身教給這些人，有了前車之鑒，學(xué)徒的篩選標(biāo)準(zhǔn)中多了一條：禁止黑發(fā)黑眼的人參報(bào)。

    舍曼·斯科特依舊在逃，誰也不知道他躲到了哪兒，或者是已經(jīng)回到了摩鹿加。王宮里僅剩的斯科特人也始終閉門不出，黑鴉消失得太久，以致到了將要入冬的十月份，人群中已經(jīng)開始流傳一個(gè)政治性謠言，那就是葡萄牙大使，曼努埃爾的寵臣，已經(jīng)死在了西班牙的宮廷里，只是為了不引發(fā)兩國間的矛盾，破壞來之不易的和諧關(guān)系，他的死訊才瞞得緊緊的。

    實(shí)際上，這幾個(gè)月的時(shí)間里，杰拉德除了養(yǎng)傷，就是在思考。

    不得不說，他的運(yùn)氣又一次拯救了他。杰拉德身受重傷，失血過多，但阿加佩在極盡憤怒中射出的四箭并未打中他的要害，臨近冬天，氣候不似夏日炎熱，更加有助于傷勢(shì)的恢復(fù)。

    即便如此，他不是沒有過萬念俱灰的時(shí)刻，不是沒有過想要自我了斷的時(shí)刻。

    一想起阿加佩的淚水，想到他吐出“你的懺悔，你的感激，你的愛，統(tǒng)統(tǒng)一文不值”時(shí)的決絕模樣。他說了兩聲再見，一聲對(duì)著杰拉德·斯科特，一聲對(duì)著黑鴉……他這就是要完完全全地走出他的生活，永不回頭，永不復(fù)還了。

    我活著還有什么意思？繼續(xù)堅(jiān)持下去，再進(jìn)行著自己的復(fù)仇，又還有什么意思？

    時(shí)移世易，杰拉德人生中的至高目標(biāo)已經(jīng)改換，“阿加佩”這個(gè)名字，就像一座無法逾越的高山，壓倒性地取代了他全部的欲求。珍·斯科特的身影正在遠(yuǎn)去，背叛的血海深仇，對(duì)摩鹿加的執(zhí)念，也盡皆淡化到了可以容忍，可以忽略的程度。

    先前的杰拉德為報(bào)仇而活，仇恨構(gòu)成了他的血肉、骨骼，支撐著他在這個(gè)世界上攀爬前進(jìn)。而此時(shí)此刻的的杰拉德，已經(jīng)深深領(lǐng)會(huì)到了一種比仇恨更強(qiáng)大的力量，這股力量打碎了他的靈魂，又將他塑造成了一個(gè)完全不同的人，嶄新的人。

    換言之，脫胎換骨的杰拉德·斯科特是不會(huì)將復(fù)仇視作生命重心的，他只服從于阿加佩的意志。從表面上看，他還是以前那個(gè)杰拉德，冷血無情，兇殘成性，猶如行走在人間的，具象化的可怖風(fēng)暴，但在靈魂上——啊，在靈魂上，他卻是一株菟絲子，苦苦地纏繞在阿加佩純白無瑕的靈魂上，拼命想從中吮吸到一絲溫柔，一絲垂憐。

    盡管這株菟絲子的本性殘忍，毒辣，使旁人望風(fēng)而逃，可它仍然是寄生性的植物，不依靠，就不得活。

    最終，自尋短見的消沉精神，還是被另一種貪婪的意志打敗了。

    本性難改，杰拉德·斯科特更是如此。這個(gè)人欲壑難填，貪得無厭，倘若得不到阿加佩的原諒，看不到哪怕最微弱的，可以重新開始的曙光，他就算是死，也不能甘心，無法瞑目。

    對(duì)此，杰拉德強(qiáng)打精神，做著萬全的籌劃，他絕不能讓阿加佩一去不回頭地離開他的生活，與其這樣，還不如激起他的憤怒，憎惡，哪怕是負(fù)面情緒，也比一刀兩斷強(qiáng)上百倍。

    為了做成這件事，他一恢復(fù)到能下床走動(dòng)的程度，就給皇帝派出了信使，告訴他，他們之間的交易仍然有效。

    皇帝很快回信，信中說，他相信黑鴉的決心，只是希望他再養(yǎng)好身體，好不叫他們的交易半途而廢。

    得到皇帝的消息，杰拉德稍稍定下心來，又過了一個(gè)月，他能出遠(yuǎn)門了，便立刻動(dòng)身，與查理一世會(huì)面。

    “二十五萬弗洛林，”杰拉德開門見山地說，“事前先付一半，事成之后，我再把剩下的二十五萬交付給陛下的種植園。白紙黑字，絕無虛言�！�

    查理一世莫名其妙地盯著他，好像有一個(gè)瘋子，剛剛闖入了他的會(huì)客廳胡言亂語一樣。

    “可是，您得先說清楚是什么事呀！”皇帝嚷道，“您不能什么前提都沒有，就要我做出重大的許諾，這實(shí)在是……”

    “一次晚餐�！苯芾�德打斷他，一字一句地說。

    “我交付五十萬弗洛林，為此，只求與阿加佩共進(jìn)一次晚餐，陛下�！�

    滿室寂靜，查理一世目瞪口呆地瞧著他，好像看到了一個(gè)只在傳說里出現(xiàn)的神奇生物。

    杰拉德取出印著私章與簽名，放到哪國都無懈可擊的協(xié)議書，放在查理一世面前。同時(shí)，他交出一把鑰匙，在塞維利亞港口，已經(jīng)停泊著一艘承載著價(jià)值二十五萬弗洛林黃金的船只，這把鑰匙，就是船艙私庫的鑰匙。

    查理一世看看他，再看看這協(xié)議書，這鑰匙。他難以置信地問：“您……您到底要干什么？難道您是要買下子爵的性命，才來征求我的同意？”

    “天主啊，不！”杰拉德苦澀地低聲說，“我永遠(yuǎn)不會(huì)傷害他，永遠(yuǎn)不會(huì)了�！�

    皇帝盯著他，這一刻，一種明悟的心情洞穿了他，查理一世似乎明白了真正的緣由。

    這個(gè)時(shí)代，同性間的情緣固然常見，可通常都是私底下進(jìn)行的事務(wù)，很少能捅到皇帝面前。查理一世是個(gè)虔誠的君主，但為了國庫的豐裕，為了國債能盡快償還，他還有什么好說的？

    “那么，作為西班牙與神圣羅馬帝國的統(tǒng)治者，卡斯蒂利亞和阿拉貢的主人，”皇帝莊嚴(yán)地說，“我同意您的請(qǐng)求，同意這次交換的前提：阿加佩子爵將與您共進(jìn)晚餐。時(shí)間，地點(diǎn)？”

    “晚上七點(diǎn)，地點(diǎn)就在花園邊的小宴會(huì)廳吧，陛下�！�

    “很好，”皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，“并且，我還會(huì)要求，按照標(biāo)準(zhǔn)流程，這次進(jìn)餐的時(shí)間不得少于兩個(gè)小時(shí)�？梢詥幔俊�

    “這就再好不過了，陛下。”

    ·

    阿加佩無話可說，盯著面前的一排禮服。

    幾個(gè)月過去，他的心情原本已經(jīng)平復(fù)一點(diǎn)了，沒想到，還是躲不開陰魂不散的杰拉德·斯科特。他執(zhí)意要拒絕皇帝的提議，但查理一世十分狡猾，他派出了自己的妻子，伊莎貝拉作為說客，同時(shí)叫主教也參與到說服的行列里，消除阿加佩的反抗之心。

    主教是個(gè)不折不扣的務(wù)實(shí)主義者，并且，他不愿意叫他心底里認(rèn)下的兒子吃虧，在說服阿加佩之前，他先與皇帝進(jìn)行了一番討價(jià)還價(jià)。他的觀點(diǎn)是，既然阿加佩是這場(chǎng)交涉條件的重中之重，那這五十萬弗洛林，也必須有阿加佩的一份，沒得商量。

    “圣靈在上，您簡(jiǎn)直是個(gè)一毛不拔的鐵公雞！”查理一世崩潰地大喊，“就是天使從貿(mào)易局上方飛過，都要被您薅下一根羽毛來！”

    “如您所說，”主教慢條斯理地道，“那我應(yīng)該是‘只拔一毛’，而不是‘一毛不拔’�！�

    最終，查理一世不得不從中吐出五萬弗洛林的份額，送進(jìn)阿加佩的私人儲(chǔ)蓄里。有了這份保障，主教才肯動(dòng)身，去軟化了阿加佩的態(tài)度。

    好吧，阿加佩只后悔自己當(dāng)初沒能一下打死杰拉德·斯科特，叫這個(gè)禍害遺留了千年。懷著滿心的厭倦，一腔冷意，他無可無不可地隨便換上衣服，安頓好莉莉和管家太太之后，就動(dòng)身前往目的地。

    沿途的精美布置，夢(mèng)幻裝飾，阿加佩全當(dāng)沒有看見。他在已經(jīng)心中膩煩地預(yù)演了杰拉德的全部表現(xiàn)，譬如他會(huì)如何痛哭流涕地悔過，跪在地上表演，向自己顛倒黑白，展示那如簧巧舌……

    然而，他唯獨(dú)沒有想到，杰拉德對(duì)他說的第一句話，就是：

    “您來了！既然您答應(yīng)了我的請(qǐng)求，這是否可以說明，您愿意放過摩鹿加了？”

    什么？

    阿加佩睜大眼睛，始料未及地望著他。

    放過摩鹿加？你叫我放過……摩鹿加？

    “……你說什么？”

    杰拉德若無其事地聳了聳肩：“我承認(rèn)，您是一個(gè)勁敵。在我還是黑鴉的時(shí)候，本身失去了記憶，傳授給您的香料知識(shí)就是不夠完整的，但您仍然憑著自己的努力，完美地復(fù)刻了每一個(gè)步驟……不得不說，您是個(gè)難得的對(duì)手，一般人是很難憑借熱愛就做到這一步的，不是嗎？”

    ——我愛你。

    “但是，今天的情況對(duì)您太不利了，如您所見，我付出的這筆錢已經(jīng)可以填補(bǔ)西班牙國庫的空缺，皇帝也用不著種植園的收益。因此，我們來協(xié)商一下，您就放棄這個(gè)計(jì)劃，也放過摩鹿加，怎么樣？”

    ——我愛你……我真愛你。

    瞬時(shí)間，阿加佩氣得頭昏腦脹，他猛地一甩手，就將酒杯砸在杰拉德臉上，那張可憎的面容頓時(shí)偏了過去，顴骨上也很快浮起一塊淤青。

    “放過摩鹿加？除非我死了，否則這事永遠(yuǎn)也不可能成！”阿加佩厲聲說，“我永遠(yuǎn)不會(huì)放棄自己的事業(yè)，皇帝不允許，我就去別的國家，天主不允許，我就到天上去展示我的決心！我有了今天的成就，全靠我自己的汗水，我付出的辛勤努力，它叫我知道，原來這世上還能有公平的事，只要人為之努力，就能取得自己的成果。它不是你這樣虛情假意的人能理解的！正相反，你應(yīng)該怕它，你應(yīng)該怕我，因?yàn)槲艺莆盏恼鎸?shí)，已經(jīng)可以把你全部的虛偽打碎了！”

    ——是的，你說得沒錯(cuò)，你這么鮮活地，真實(shí)地存在于這個(gè)世界上，就已經(jīng)能把我全部的心和靈魂打得粉碎。我是甘愿粉碎的，只要能在你腳下，怎么樣都好。

    “您說得很嚴(yán)重，可事實(shí)不能如您所愿�！苯芾�德說，“只要我在一天，我就仍然是摩鹿加的主人，珍·斯科特不過是投機(jī)取巧的逆賊，她手下的爪牙更是廢物。而您，您卻算得上一個(gè)真真切切的對(duì)頭，我承認(rèn)，香料的種植方法一旦廣為流傳，就會(huì)對(duì)摩鹿加造成毀滅性的打擊，好在我還有錢，我可以買下皇帝的歡心。金錢，您不會(huì)不清楚它的威力，對(duì)不對(duì)？”

    ——要說多少遍才算徹底表達(dá)了自己的心意？我猜它永遠(yuǎn)也不會(huì)達(dá)到我的要求，所以我還會(huì)一遍遍地說，我愛你，我愛你。

    “我當(dāng)然清楚，你和你的臟錢組合起來能有多大的威力。”阿加佩果決地說，“可我從一個(gè)被你侮辱的奴隸，走到今天這一步，難道你就能小看我的決心？你要和我競(jìng)爭(zhēng)，是嗎？好，那我們就來爭(zhēng)一爭(zhēng)吧，看你到底能不能從歷史的垃圾堆里撿起你的摩鹿加。我早就不怕你了，杰拉德·斯科特。”

    ——天啊，我愛你……我愿意在余生里只說這一句話，我愛你。

    “哎喲，為什么把我說得那么卑劣？”杰拉德假意捂住自己的心口，“您不要忘了，黑鴉也是另一面的我。您曾把黑鴉當(dāng)作最親密的朋友，而那個(gè)時(shí)候，您為什么對(duì)他的一些冷酷又惡劣的行為視而不見？還是說，這份偏見只針對(duì)斯科特人呢？”

    阿加佩短促地，顫抖地吸了口氣，變了臉色。面對(duì)這番詰問，他一時(shí)間竟啞口無言。

    杰拉德還沒有察覺到他的反常態(tài)度，自顧自地說：“您曾經(jīng)愛過我，但在那之前，您對(duì)杰拉德·斯科特抱著多么大的戒心��！相比之下，我真的要做出私人的判斷，那就是您已經(jīng)愛上了……”

    桌上的寂靜終于引起了他的注意，杰拉德一抬頭，只看到阿加佩緊閉嘴唇，怔怔地不說話。

    從未有哪一刻，殘酷的事實(shí)像一頭呼嘯而過的烈馬，轟然撞在杰拉德的頭頂，將他擊潰，將他摧毀，將他變成支離破碎的廢墟。

    ——在過去，我是因?yàn)橥昝赖耐獗聿疟粣鄣�，是因�(yàn)樘咸斓呢?cái)富和權(quán)勢(shì)才被愛的，是因?yàn)槲医苹�的唇��，無恥的演技才被愛的。倘若有一天，我變得丑陋、低賤、困苦、殘缺，變得一無是處，憤世嫉俗，被仇恨吞噬身心，那還會(huì)有人愛我嗎？

    我獲得一切，再失去一切，我又是誰？

    事到如今，這一天已經(jīng)到來，阿加佩用沉默告訴他了答案。

    “……您愛他�！苯芾�德啞聲說，“您已經(jīng)愛上了黑鴉。”

    第50章

    杰拉德寧愿選擇被恨，也不能放阿加佩遠(yuǎn)離了自己的人生。今天來到這里，他就是要激起阿加佩的怒氣，激起他強(qiáng)烈的好勝心，好與自己做著火花四射的對(duì)抗與競(jìng)爭(zhēng)。

    但他唯獨(dú)沒有料到這一點(diǎn)。

    他看見阿加佩的沉默，看到他啞口無言的招供，他緊閉的嘴唇，就像兩片柔軟冰冷的刀鋒，片片地剮碎了杰拉德的心臟。

    他已經(jīng)愛上了黑鴉，他已經(jīng)……愛上了黑鴉。