第16章
何況，若那洞里真有獸王血統降世，黑袍不一定樂意把吳戒帶進洞里。
既然進不去，四下又如此兇險，吳戒總不能干等著凍死，或是等著沾了狂亂的暗元素變成瘋子，想來會選擇盡快離開。
這一帶的山路崎嶇復雜，只有此路的地形還算好走。
如此算來……
她那尚無知覺的獵物，必然經過這里。
蒼凌闌緩緩開弓扣弦，手臂積蓄著力量。
她曉得現在并不是個動手的好時候。一切來得太突然，自己對獵物的觀察不夠詳盡，陷阱機關之類的手段更是全然沒有。
而今夜的大風和急雨，也會對箭矢產生很大的影響。
何況，就在片刻前，她已經決定放棄這個極度兇險的任務了。凡人招惹六階御獸師，那不叫勇敢，叫不知死活。
但是。
現在她改變主意了。
蒼凌闌的眼眸亮得像鷹隼。隨著弓弦一點點、一點點無聲地被拉開，她面上絲許的笑意越來越明顯，也越來越令人心驚。
畢竟，她已經許久未獵過同族。
稍微亢奮一點點，也是情理之中的事。
啪…
獵人吳戒的獸皮靴子踩上積了雨的坑洼，水花濺起，噼啪作響。
瞬息之間，山雨催箭離弦！
風聲雨聲掩蓋了殺氣與破空銳響，寒光轉瞬逼近——
“嗚嗷��！”
邪狼此時方才驚覺，一個飛撲，基礎技能“鐵齒”發(fā)動，險而又險地將羽箭咬斷在齒間。
“誰�。 �
頓時，吳戒嚇得冒了一背的冷汗。男人在夜幕中四顧著嘶吼起來，右手陡然騰起陣紋。
“誰，出來——啊啊啊��！”
慘叫扭曲了他的尾音，一道暗影自樹上撲下，鬼魅般的蝎尾還沾著雨水，在他的脖子上繞了一圈，淬毒的尖刺狠狠扎入了男人的后背！
夜色才一亮，又歸于黑暗。
召喚的光芒被打斷了。
吳戒踉蹌低吼，雙手死死扯住脖子上索命的蝎尾，雙眼爬滿血絲：“蒼……凌闌……是你！！”
“沙！”紫晶蝎子猛然發(fā)力，男人的臉孔立刻漲得紫紅，眼球暴凸，十分可怖。
見御獸師被攻擊，邪狼轉身齜牙，可尚未及躍起，冷不丁又一枚羽箭自暗林中射來！
邪狼不得不向后一避。
就是這一避的空隙，地表積水噼啪，面前已多了一只毛發(fā)雪白的變異飛光鹿，揚蹄就向邪狼撞了過去！
兩獸立時纏斗起來。而吳戒已被勒得窒息，兩眼翻白，撲通一聲摔倒在泥濘的草叢間。
“咯……給老子……去死！”
他一只手瘋狂摸索著，從腰間抽出匕首往后劈砍，鏘地一聲，卻被紫晶蝎子的兩對大螯鉗住。
弓弦聲又響，羽箭斜飛雨幕，貫穿了吳戒的右膝蓋！
“呃�。。 �
劇痛令吳戒再次慘叫，他的身體猛地彈跳起來。背后被蝎尾刺入的地方突然一陣溫熱，他感知到大量毒液沖進了自己的血肉里。
“你他……媽的，小賤種——”
這一刻，死亡的陰影籠罩了男人心底，恐懼鋪天蓋地壓了下來。這小賤種來真的！她真的準備殺了他！
不是說這丫頭不喜歡碰人命嗎�。繀墙涞淖旖情_始咕嘟嘟流出血沫，絕望地瞪著羽箭飛來的方向。
冷風乍起，黑衣斗笠的人影半跪在樹干上，拉開長弓，這次瞄準的是左膝蓋。
……不，不對！生死一線間，男人的思維從未如此清醒：小賤種兩次開弓，都射腿不射要害。這是還不準備殺他，難道……
她要的是活口，不是死人！？
電光石火間，吳戒眼底閃過瘋狂。他竟丟掉匕首，松開扳著的蝎尾，不惜將自己的要害徹底暴露出來！
這一瞬間的空隙放在戰(zhàn)斗里就變成了生死，足夠背后那條毒蟲勒斷人類的喉骨，但阿尾的動作卻無有這種跡象。
吳戒低吼一聲，雙掌拍地。召喚陣紋在他的雙手間騰起，光芒蔓延如決堤的洪水，轉眼擴張至這片土地！
——嘖，失手了。
樹枝上，蒼凌闌遺憾地暗嘆一聲。她果斷松開硬弦，將長弓往背后一推，朝地表飛身躍下。
“咿咿咿呀呀……”
下一刻，嬰兒哭啼般的嘶叫聲從陣紋中傳來。
地表土塊翻動，粗壯的藤條拔地而起，卷起瓢潑泥水，猛然吞沒了剛才蒼凌闌所立足的樹枝！
“鬼手蔓�。�！”吳戒雙目瘋狂，咧開的嘴里不斷噴出鮮血，“給我殺了她！”
那些藤條發(fā)出詭異的叫聲，舞動著枝條繼續(xù)蔓延。
不過轉瞬之間，方才吳戒和紫晶蝎子所在之處，方才邪狼和變異飛光鹿搏斗之處，甚至這一整片山路……都被蜂擁而至的藤蔓淹沒了。
“咿咿呀呀咿呀……”
一時間，四下死寂。
只有生滿倒刺的丑陋藤蔓被冷雨淋得濕透，小小的花苞萎縮著開在上面，花蕊中發(fā)出似哭似笑的叫聲。
——二階、青銅品級植獸，鬼手蔓！
作者有話說:
“真的只是正常的夜獵�！�
.
第20章
藤蔓與花苞
鬼手蔓的藤條緩緩褪去，露出粗喘不止的御獸師和他的邪狼。
吳戒抖著手，往自己背后傷處一抹，五指間滴答著粘稠的血被雨沖走，紫晶蝎子已不見蹤影。
“娘的小賤種�！彼藓捱艘豢�。
這小賤種，簡直是個怪物！本以為這下好歹能把那只紫晶蝎子捆死在藤蔓里，誰料蒼凌闌的直覺居然敏銳至此，鬼手蔓尚未顯形，紫蝎已經被召回了御獸環(huán)中。
吳戒又罵一句，哆嗦著從腰間摸出解毒丸，囫圇塞進嘴里。
突然，鬼手蔓的藤條被強行撐開，超生長形態(tài)的白鹿從藤條的海浪中躍起，載著黑衣少女飛速退到了一塊山石上。
雪泥壓緊了四肢，喉中發(fā)出陣陣低鳴，藍色的眼底像是燃燒著怒氣騰騰的火焰！
它的怒火，源自于御獸師的血。
蒼凌闌手握短刀，輕輕喘息著。她身上革甲碎裂大半，手臂和腿上都見了紅。
擋雨的斗笠噼啪碎成兩半，緩緩從頭頂上掉落，露出一對陰冷的眼眸。
“……百花藤妖的花苞。”她松了松握刀的手，一枚花苞無聲從指間飄落，“難怪。別說二階，就算成長到六階，正常的鬼手蔓也不可能這么大。”
“算你見識廣，小賤種�！眳墙浜啡荒ㄈツ樕系难安诲e，我的鬼手蔓是個吞噬變異種。此番是你自尋死路，要怪就怪邱鷹那老店家吧！”
“鬼手蔓，大增殖！邪狼，暗影奔襲！”
頓時，咿咿呀呀叫著的藤條瘋狂涌動，邪狼則化作一道不可捉摸的黑色影子，兩只戰(zhàn)獸同時向蒼凌闌襲來。
蒼凌闌果斷下令：“雪泥，跑�！�
當然要跑，傻子才不跑！
現狀已經完全不適合正面交手了。雪泥雖是變異種，但畢竟只有一階，剛才與邪狼纏斗已經受了些輕傷，更不適合與變異鬼手蔓正面相抗。
至于阿尾，紫晶蝎子的移動速度緩慢，身軀又偏小，只可作為伏擊的刺客。一旦面對這樣大面積的藤蔓海浪，立刻就會被困在里面，蒼凌闌甚至不敢將它從御獸環(huán)中放出來。
雪泥在黑暗的山中全速奔跑。
呼嚕嚕的古怪聲音從四面八方響起來，宛如大山在打鼾，植獸們被驚動了，搖擺著枝葉發(fā)出威嚇。
雪泥避開那些抽打過來的枝條，踏過突起的山石和斷巖。雨水從它濕漉漉的毛皮上滴落，一瞬間就被甩在狂風里。
蒼凌闌俯身貼在雪泥背上，她聽著身后的狼嚎聲和藤蔓拍打聲，手指挑出了一支長箭，想了想又冷靜地放下了。
吳戒負了傷，又中了毒，在這種黑咕隆咚的雨夜，不到萬不得已的時候，是絕不敢貿然去追另一個熟識山路的獵人的。
身后那兩只戰(zhàn)獸，很快就會停止追擊。
此時她更在意的，卻是那株特殊的鬼手蔓。
“吞噬變異……”蒼凌闌低聲自語。
野獸改變自己形態(tài)的途徑有兩種，一種是進化，一種是變異。
進化途徑由先天的種族決定，例如焰尾犬，三階時便有希望進化成紅焰獵犬；而變異的情況就復雜多了，足足有三種途徑。
第一種是天生變異，有的兇獸，一生下來就帶有與原種族不同的特征，雪泥就是如此。
第二種是后天刺激變異，乃突然受到強烈的外界環(huán)境變化所致。例如她護送韓童一行人出山時遇到的破鑼暴熊，現在看來，必然是被奇霜洞窟附近暴動的暗元素影響了。
前兩種情況，都是可遇不可求。而第三種，則是唯一一種渴望變強的兇獸或御獸師能夠自主掌控的，同時也是最危險、最強大的變異途徑。
——后天吞噬變異。
當兇獸或戰(zhàn)獸直接吞下未提純的獸核，有極大概率承受不住爆體身亡。但也有極小的概率，獲得那枚獸核中蘊含的力量。
蒼凌闌垂眼嘖了一聲，“老酒鬼的情報也不怎么樣�！�
顯然，吳戒那只鬼手蔓吞噬過百花藤妖的獸核，因此才有如此巨大的軀體，才二階就有堪比三階的戰(zhàn)力，甚至長出了百花藤妖獨有的花苞！
不難想象，等這只鬼手蔓成長到那些花苞綻放的時候，它將會掌握“誘魂花香”“吹粉回春”這些屬于百花藤妖一族的基礎技能，戰(zhàn)斗力將迎來一個可怕的增幅！
她得到的情報里沒有這一茬，若非如此，方才的伏擊本有七成把握可以一舉制服吳戒，可惜了。
雪泥的速度逐漸慢了下來。蒼凌闌回頭一看，鬼手蔓與邪狼的身影已經遠了。
正如她預料。吳戒不敢讓戰(zhàn)獸離開太遠，眼看一時半刻追不上她，就選擇召回了兩只戰(zhàn)獸。
蒼凌闌讓雪泥找了個開闊安全的地方停了下來。
她從鹿背上爬下，輕喘著用手背擦了一把臉，將被雨水淋透的頭發(fā)重新扎了一圈，然后半跪在地上檢查雪泥的情況。
“呦呦�！毖┠酂┰甑厮χ舶�，低頭嗅蒼凌闌身上的血味。
雪泥的腿上和身上多了好幾道傷口，有邪狼的抓痕，但更多的是使用超生長強行掙開鬼手蔓的藤條時受的割傷。
入山時帶的包袱早就放在了別處。蒼凌闌用刀尖挑出扎進去的倒刺，又從懷中摸出隨身的藥囊，抽出幾條曬干的愈心草葉，簡單包扎兩處較深的傷口。
“忍忍吧，暫時只能這樣�！�
蒼凌闌站起來，將短刀歸鞘。被鬼手蔓抽毀了大半的革甲也脫了，沾著血扔在雨里。
她轉身看向來路，眼里晦暗莫測：“想偷個懶還真不容易，要稍稍花點力氣了�！�
變異鬼手蔓不適合正面對敵。吳戒此時又極為警覺，擒賊先擒御獸師的法子八成走不通。
要想辦法，先單獨解決掉那頭邪狼。
夜還漫長，風雨也還漫長。
這才哪到哪，剛剛開始罷了。
……
急雨讓山路更加泥濘難行。吳戒拄著根樹枝，一瘸一拐地趕著路。
邪狼與鬼手蔓，兩只戰(zhàn)獸都被他從靈界中放了出來�？v然如此，男人心里的恐慌卻絲毫未少。
該死，該死！蒼凌闌那小賤種進山殺他，必是邱鷹老兒的命令，他幫神秘人帶路之事，果然已經暴露了！
若如此，朔城是不能回了，可黑袍大人仍在奇霜洞窟里，他該何處容身……
吳戒心里一陣憋屈：怎么偏偏就是今晚�。�
前幾天他謹慎得很，死皮賴臉地跟著黑袍大人，而到了明后日，大人辦妥了事就會來見他，他拿了賞賜便可經山路離開朔城。先去尋個偏僻清靜的城池躲一陣子，服下丹藥契了戰(zhàn)獸，自此改頭換面……
可恨偏偏就是今晚！
雖說剛才交手，險險逼得蒼凌闌退走，可他負傷不淺。何況小賤種捕獵時素來冷酷周密，焉知她是否還有同伙，焉知這片山里是否已被設下了重重陷阱��？
“咿，咿�！惫硎致袘接F師的心緒波動，小心翼翼地湊上去。
它努力揮舞著藤條，似乎想要給自己的御獸師提供一些安慰。
“滾滾滾！”
吳戒卻怒火沖頭，沖那株鬼手蔓劈頭就罵，“連個一階的飛光鹿和沒啟靈的凡人都弄不死，廢物！”
“它是變異種，你就不是了��？老子抵上全部家當，花了兩年才刺激你變異成功，到頭來還是株爛草！”
“咿咿……”鬼手蔓生得一副猙獰外貌，此時面對主人的責罵，卻怯怯地耷拉下藤條。
吳戒氣不過，揚起匕首想抽打幾下，又怕真?zhèn)藨?zhàn)獸，待會兒再遇上敵人無力自保。
只得又罵：“若不是你遲遲領悟不了療愈技能，老子也不至于現在還流著血！”
“咿……”鬼手蔓愧疚地低頭。
突然，風雨聲中隱約夾雜著兇獸奔走的輕響，頓時把吳戒嚇得抖了三抖——他此時已如驚弓之鳥一般，立馬一個抱頭縮在鬼手蔓的枝條后。
再循聲望去，就看見一道白鹿的影子，從不遠不近的斷崖間飛速躍過，立刻隱沒在叢林間了。
吳戒眼前就是一黑。
姑奶奶，她怎么還敢來！？
不對，看這情形，哪里是去而復返，這小賤種分明是根本就沒走遠！
吳戒寒毛直豎，提著一口氣原地警惕了半晌，蒼凌闌并未有更多的動作。
可當男人抬腿開始走，那白鹿居然也遠遠跟住。
有時是樹叢間一晃而過的影子，有時是身后積水被踩踏的噼啪聲響，仿佛刻意要他知曉，如此明目張膽！
吳戒簡直要瘋了。這冷雨暗夜，連最老練的獵人也不愿在大山里竄。她一個十來歲的小孩哪來的膽子，竟咬緊了一個比自己更高階的御獸師窮追不舍？
起初，吳戒還抱有一絲希望�；蛟S再耗上片刻，等蒼凌闌發(fā)現確實無從下手，就會選擇退走。
可惜，身后那年輕的獵人并不遂他意。
在之后的一段時間內，蒼凌闌就不遠不近地騎鹿跟在吳戒周圍。
他進，她便退；他跑，她又追。也不放箭，也不攻擊，更不開口，活像個雨里的幽魂，沉默地尾隨著。
吳戒倉皇回頭幾次，終于在某一刻把牙一咬，翻身騎上了邪狼的后背，一邊收回鬼手蔓，一邊驅使邪狼加速奔跑起來！
后面，蒼凌闌瞇眼喃喃一聲，“好啊，小看我�！�
“呦！”雪泥也叫了一聲，似在附和。
邪狼本身不算適合乘騎的戰(zhàn)獸，若未做過專門的訓練，又無鞍韉、韁繩之類的器械輔助，對御獸師來說并不好駕馭。
何況邪狼的爆發(fā)力雖強，論及耐力卻遠遠不及飛光鹿……吳戒居然癡心妄想能靠邪狼甩脫她，做夢呢。