第18章
男人栽倒下去，露出背上明晃晃插著的一支箭矢。
作者有話說:
第22章
饒命
若是有旁人在此，必要為之變色。
一個凡人，騎在飛速跑動的白鹿背上，在另一只戰(zhàn)獸的攻擊干擾之下，隔著兩百多步的距離，竟能開弓射中一個二階御獸師的脊背！
這是怎樣精湛的箭術(shù)方可做到？又是怎樣的力量，才能讓普通的鐵矢穿透御獸師的護身靈流？
吳戒面色灰敗，噗地吐出一口血。
他猶自試圖爬起，卻有白鹿凌空躍來。一道身影從鹿背上落下，抬腿將他重新踹翻在地！
吳戒弓身抱著肚子打滾，才呻.吟了一聲，就感覺到冰冷的短刀壓上了自己的脖子！
“把戰(zhàn)獸收起來�！鄙n凌闌眼底漠然，“我數(shù)三個數(shù)。三、二——”
“我收了，收了！”吳戒仰頭叫起來，不得已祭出陣紋，喚回了已經(jīng)被燒得奄奄一息的鬼手蔓。
他在臉上擠出一絲討好的笑容，“凌闌妹妹，闌小姐……你，你不想殺我的，是不是？邱鷹那老不死的固然心狠手辣，可你——”
蒼凌闌：“你背叛了朔城�！�
吳戒的話語戛然而止！
他瞪著眼，像是被扼住喉嚨的落水狗。
“告訴你一個秘密。”蒼凌闌平靜道，“我其實殺過人，在很小的時候。”
“那時年幼懵懂，只覺著殺人的手感，和殺野獸的手感好像也沒有什么區(qū)別�！�
“后來小叔不喜歡，我聽他話，就不在光天化日之下獵殺同族，在酒館里也從不接人命買賣�！鄙n凌闌彎唇笑了一下，眼底冰冷，“今日還要謝謝你，叫我久違地暢快了一次。”
吳戒面如白紙，早已抖如篩糠。
蒼凌闌把手中短刀往他脖子上比了比：“黑袍的身份，奇霜洞窟的內(nèi)情，慢慢說吧。順便不妨告訴你，我看到的已經(jīng)不少，你若不蠢，就老實點。”
“你……你看到了，你看到了�。俊�
突然，吳戒的臉孔癲狂地扭曲起來，唾沫星子混著血亂飛，“好啊，好！原來昨夜那株天王木上，裝神弄鬼的就是你！”
“既如此，你見到那位大人和他的戰(zhàn)獸了吧，那可是六階御獸師，你難道敢——”
蒼凌闌冷冷道：“雪泥，把他的小腿骨踏碎�！�
說罷，她左手扯破吳戒的外袍，以布料捂住男人口鼻。
雪泥悠悠上前，咔擦一聲骨折脆響。
“——�。�！”
男人本應(yīng)凄厲的慘叫被迫憋在嘴巴里。
“當(dāng)我沒見過六階戰(zhàn)獸呢�！�
蒼凌闌輕蔑地斜眼一笑，將布料扔了：“醒醒吧，全朔城人見過的高階戰(zhàn)獸，加起來沒我十年前見過的多。我若怕這個，今日還在這里？”
吳戒疼得涕泗橫流，大汗淋漓。他耳朵里嗡嗡的，隱約聽見蒼凌闌說：“不急。你還剩一條腿，兩條胳膊，十個指頭，十個腳趾，一對耳朵，一對招子……”
“我說！我、我說……”
吳戒再也挨不住，凄慘地哭道：“那黑袍人從，從哪兒來的，這個我真不曉得……那日我照常入山打獵，被他攔下問話。他說傳聞薄暮山脈外圍有一處奇寒之地，問我是否知曉……”
“我貪圖他許的賞賜，告訴他奇霜洞窟的位置，不料他又逼我?guī)罚粑也宦爮木鸵獨⒘宋覝缈�，我實在是迫不得已��！�?br />
蒼凌闌：“賞賜拿出來�！�
吳戒：“我，我還沒拿到手……”
“怎么，他沒提前給你賞些小恩小惠？”
“只有靈幣，只有靈幣……”
“拿出來�！�
吳戒哪敢違抗，哆嗦著扯開背囊，燦爛的靈幣嘩啦啦滾了一地。
蒼凌闌看也不多看一眼，將精神力沉入手腕上戴著的御獸環(huán)：“覓魂，記住那個神秘人的靈魂氣息�！�
“咪咪~~~~”
邱鷹借給她的那只小覓魂從陣紋中飛出，它在這堆靈幣間飛舞，擺動著粉紅色的觸角。
靈幣是流通于整個大陸的人類通用貨幣，不知在多少人手上輾轉(zhuǎn)過。覓魂在靈幣和吳戒身周飛來飛去，艱難地進行分辨和記憶。
“奇霜洞窟里有什么，他去做什么，山里這兩日的異變又是怎么回事？”蒼凌闌又問。
吳戒：“我不知道，這個真不知道！”
蒼凌闌懶得跟他廢話：“雪泥，斷他另一條腿。”
“我真不知道啊姑奶奶��！”吳戒悲憤地嚎啕，“那黑袍人不肯帶我進去洞窟里面！你想，你想想，他一個六階御獸師，專程來此尋找奇霜洞窟，鐵定有什么機緣在此，哪是我一個帶路的獵人能知道的��！”
“我不管�！鄙n凌闌面無表情，“你總得說出點兒什么，一路的所見所聞也好，你的推測也罷，說得我滿意了便不必受苦，你自個兒掂量�！�
吳戒已是欲哭無淚。可他此時遍體鱗傷，戰(zhàn)獸也死的死殘的殘，一條小命全拿捏在蒼凌闌手里，哪有反抗的余地？
“我、我只知他在奇霜洞窟里有事要辦……前幾日陪他去遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，他就立刻要我封死周圍山路，人和走獸現(xiàn)在都過不去……”
“至于昨夜，黑袍被你一嚇，立刻決定提前進入奇霜洞窟。不知怎么回事兒，那一帶竟然已經(jīng)變得冰天雪地了，我是真不知道那里發(fā)生了什么啊！”
“……怎么�！鄙n凌闌快速皺了一下眉，“那黑袍人昨夜才第一次踏入奇霜洞窟？這么說來，洞窟附近的異變，不是你們弄的？”
“是啊，是�。 眳墙溥B聲道，“凌闌妹妹，你若是為著這場天地異象而生氣，那可真是錯怪了人！這與我，還有那黑袍人，可是半點兒關(guān)系也沒有的�。 �
“我們還沒進洞呢，四周就開始盛夏飛霜的……肯定是天然的異變，有什么東西要在那洞里降世！那黑袍既是御獸師，渴望契約高品質(zhì)的幼生期兇獸也是情理之中，絕非有意加害朔城！”
他聲淚俱下：“至于想要瞞著邱店家離開朔城，妹妹啊，誰樂意嚴(yán)冬酷暑把腦袋拴在褲腰帶上走山打獵，誰不想過上敞亮日子……我是一時鬼迷心竅，可也還沒走成！”
“妹妹再惱，也已經(jīng)殺了我的邪狼，又射我兩箭，斷我一條腿，該是出夠了氣。求求妹妹慈悲心腸，饒了我一條賤命吧！”
蒼凌闌已經(jīng)沒在聽了。
她的手指輕輕撫著雪泥的后背，陷入沉思。
“咪咪�！�
回神時，覓魂已經(jīng)回到了她身邊。小家伙沖她點點頭，表示已經(jīng)將那黑袍御獸師的靈魂氣息記住了。
蒼凌闌不禁摸了摸覓魂的腦袋，夸它一句：“干得漂亮。”
她將覓魂收回御獸環(huán)內(nèi)，又看了一眼吳戒。知道這人嘴里也問不出別的了，便將掌中始終扣著的短刀輕輕一掂。
“你干什么！”吳戒肝膽欲裂，嗬嗬直喘，“姑奶奶，再多的我是真沒有交代了�。 �
“我知道，但我好像也沒說過，”黑衣獵人面無表情，眼底泛著冰光，“回答完問題，就放你一命吧？”
“無恥東西，”她輕緩地冷笑起來，“你活在荒桑的庇佑下，卻放任獸災(zāi)大禍。你受邱鷹恩惠，又背叛酒館。我殺你，僅是因為我想殺你，再多冤屈，閻王爺面前細(xì)細(xì)說去吧�！�
吳戒面如土色，放聲喊道：“你，你這蛇蝎，你這惡鬼�。 �
蒼凌闌哪里理會，短刀在五指間一旋，眼看就要落下。不料吳戒又喊：“慢著，我還有話說！”
“你、你既然昨夜都聽見了，也該知道那黑袍人許給我的酬勞吧？我親眼瞧過了，真是黃金品質(zhì)的戰(zhàn)獸卵！”
蒼凌闌眉尖一跳。忽然風(fēng)起，一夜寒雨掛在枝頭葉梢，此時被吹得嘩啦啦往下掉，竟像是又下了場陣新雨似的。
雨水淋在少女俊美的臉上，也淋在烏黑的頭發(fā)和睫毛上。她神情莫測。
“還有洗魂丹，洗魂丹！”吳戒的面孔狂熱地抽動著，高亢的聲音有如擂鼓，敲得人心腑震蕩，“那可是淬煉精神力的圣物，有了它，你的靈界損傷必定能夠痊愈！”
“我都給你，我從黑袍人處拿來給你！只要你饒我一命……”
突然，吳戒顫顫巍巍地伸出沾血的手臂，緊緊攥住了蒼凌闌的衣袖！
他竭力嘶吼：“蒼凌闌，你忘了嗎……十年前，你可是舉世矚目的天之驕女啊��！”
“你命承青龍，七歲啟靈，資質(zhì)千古未有，比之蒼穹都有過之無不及！只要服下洗魂丹，再契約那只黃金品級的戰(zhàn)獸，重回巔峰就在你一念之間，在你一念之間�。�！”
作者有話說:
第35章
別哭了
那尾音尚未散去。
少女便冷笑一聲：“蠢貨。”
她將手中短刀往下一刺，吳戒臉上愕然而絕望的神情凝固了。刀尖利落地滑進男人的眼眶，刺入腦漿，再順勢一攪，便徹底斷了這叛城獵人的氣息。
蒼凌闌利索地拔出短刀。鮮血飛濺，縱使她有意地往后避了一下，淡漠的眉眼仍濺上了猩紅。
這獵人吳戒也是夠蠢，若區(qū)區(qū)一枚洗魂丹，便可令她從廢人重回巔峰，這十年來，不可能沒人打這個主意。
何況，就算真有能令她重回巔峰的靈藥又如何？
蒼凌闌很清醒。俗話說夜長夢多，現(xiàn)在是她以一介凡人之身，去招惹六階御獸師，若還能被一時的誘惑亂了心志……賭徒？不，那叫嫌命太長。
“呦呦！”雪泥用腦袋頂她一下，放聲叫起來。
蒼凌闌明白它的意思，她站起來謹(jǐn)慎地后退，收刀換弓，同時腕口的御獸環(huán)也泛起隱約的光芒。
吳戒已經(jīng)死透了，但她仍然警惕地盯著那具尸體，保持著隨時可以戰(zhàn)斗的姿態(tài)。
御獸師死亡之后，精神契約斷裂，靈界中的戰(zhàn)獸會被釋放至外界。
以吳戒那生死關(guān)頭丟下戰(zhàn)獸逃跑的做派，蒼凌闌并不覺得鬼手蔓會為主人報仇。
但變異兇獸的性情往往偏激、暴戾、喜怒無常，她剛才放火燒了鬼手蔓，此時不得不提防。
不多時，陣紋猛地在地表展開，龐大的攀藤科植獸的身影出現(xiàn)在眼前。
“嗚咿……”
鬼手蔓仍是那副重傷的樣子，契約斷裂的沖擊讓它更加衰弱了，好半天才反應(yīng)過來發(fā)生了什么。
它茫然地伸出燒焦的藤條，晃了晃吳戒的尸體。
“嗚咿，”沒有回應(yīng)，它驚惶不已，更用力地?fù)u晃著主人，連自己的花苞都擠掉了好幾朵，“嗚咿咿……！嗚咿咿……”
蒼凌闌皺了皺眉，半晌，緩緩松開了扣弦的手。
若她所猜不錯，吳戒的這只鬼手蔓應(yīng)該是從獸卵——植獸的話，準(zhǔn)確來說就是種卵——培養(yǎng)起來的。
這種戰(zhàn)獸本身就沒多大兇性，也沒有野外生存的能力，御獸師一死，就不知如何是好了。
“呦呦？”雪泥歪頭蹭蹭她的臉，好像在問，還要殺掉嗎？
蒼凌闌無奈搖頭：“算了�！�
鬼手蔓可是以狡詐殘忍著稱的種族，居然被養(yǎng)成這么個膽怯的樣子，真是造孽。
“不管它了，我們走�！�
蒼凌闌說完便轉(zhuǎn)身，忽然一滴清涼落在眼下。
她下意識眨眼，還以為又是風(fēng)吹積水，但很快感受到細(xì)密的雨絲，穿林打葉而來。
“怎么又下雨了……”
“呦呦�！�
“算了，多下下雨，山里蘑菇長得更肥�！�
“呦~~～”
身后傳來了斷斷續(xù)續(xù)的哭聲。
蒼凌闌本已走出十幾步，到底還是忍不住回了頭。
遍體鱗傷的植獸依舊瑟縮在原地，它趴在黎明雨中的水坑里，像個無助的嬰兒一樣小聲地嗚嗚哭著。
高處，幾只腐嘴正貪婪地盤旋，等待啄食人類的尸體。而那株失去主人的植獸，連這種顯而易見的危險都不知道躲避。
直到去而復(fù)返的少女那踩著積水和落葉的腳步在面前停下，鬼手蔓才遲鈍地抬起藤條。
鬼手蔓是在植獸中罕見的高智慧種，當(dāng)然認(rèn)得片刻之前戰(zhàn)斗過的敵人。
但它沒有表現(xiàn)出任何仇恨或戰(zhàn)意，反而像是接受了自己要被殺死的命運，就這么呆呆等著。
蒼凌闌居高臨下地默然幾息，彎腰伸出手臂，也不顧上面的倒刺，攥住鬼手蔓一條燒焦的主藤。
鬼手蔓顫抖了一下，沒敢反抗。人類少女的體格看起來清瘦，但力氣很大，一步步拖著它遠(yuǎn)離了尸體。
最后，她把它扔在了草葉茂密的樹蔭下面，淡淡說：“行了，別哭了。要是適應(yīng)不了野外，就找個過路的御獸師吧�！�
“好好挑人，找個對戰(zhàn)獸好的，容易心軟的……你是變異種，會有更好的御獸師疼你的�！�
“……咿？”鬼手蔓小聲地叫喚。
“應(yīng)該聽得懂吧？”
蒼凌闌掃了它一眼，喃喃自語，“是不是用詞有點復(fù)雜……算了，不管了。”
這只鬼手蔓今后的命運如何，她顧不上再多了。
這個晚上發(fā)生了太多事，蒼凌闌感覺自己已經(jīng)熬干了，恨不得立刻回到哨樓倒頭就睡。至于奇霜洞窟的事，神秘黑袍的事，睡起來再說吧……
蒼凌闌正準(zhǔn)備招呼雪泥快走，回頭一看卻愣住。
只見雪泥一雙清亮亮的眼眸望著她，身體正從超生長狀態(tài)快速縮小，變回幼鹿的模樣。
它的身周浮現(xiàn)出淡淡的白光，饒是蒼凌闌也能感覺出靈流在涌動，像是醞釀著一場化繭成蝶。
“雪泥？”蒼凌闌腦中嗡的一聲，脫口而出。
“你要升階了！？”
靈流聚集，身體散光，是戰(zhàn)獸升階的跡象！
雪泥在一階停留了整整十年，提純獸核也啃了不知多少，居然偏偏在這場極限消耗的雨夜之戰(zhàn)后突破了境界！
突然，蒼凌闌臉色一變，意識到某個恐怖的問題：“不是，你，等等，先別——”
然而制止無用。小白鹿打了個哈欠，“嚶”地沖她搖了一下尾巴，就慢吞吞地閉上眼，在細(xì)雨中趴下，睡著了。
“……”蒼凌闌徹底愣住了。
她僵硬地仰頭看著雨霧中一望無際的山林，崩潰感自心底油然而生——
不是，你個鹿崽子倒是睡得快，還記得咱們昨晚在大山里狂奔了整整一夜嗎！
現(xiàn)在你要我怎么回去！
走回去嗎，怎么走，走幾天�。�
蒼凌闌僵立半天，只覺得全世界的惡意向自己撲面而來。
還好雨勢不大。她胡亂將濕透的黑發(fā)往上一捋，終是認(rèn)命地拍了拍臉頰�；氐絽墙涞氖w前，扒下一件破爛外袍，把陷入沉睡的雪泥蒙頭蓋住。
抱著鹿崽子站起來的時候，蒼凌闌踉蹌了一下，后背撞在樹上，疼得“嘶”了一聲，但還是勉強站直了。
得了，就走回去唄。不然呢，還能把自家戰(zhàn)獸踹起來咋地……
蒼凌闌抱著雪泥，踩著碎石和樹根，向來時的方向走回去。
“……咿�！�
鬼手蔓從樹蔭里探出小半個身子，安靜地看著。
直到黑衣少女的背影徹底淹沒在雨絲里，遠(yuǎn)去了，它還一直看著。
……