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第107章

    酉時(shí)時(shí)分，無晚霞當(dāng)空，四下都是肅殺的風(fēng)聲，天邊層云翻卷，濃濃一蓬烏色。

    齊帛遠(yuǎn)抬目望去，柳昀形單影只，正走在這風(fēng)聲里，云霾下。

    而京師，就要變天了。

    第200章

    二零零章

    轉(zhuǎn)入十月，霜深露重，天又冷寒幾分，云團(tuán)子在天穹蓄積起來，層層壓境，卻并不下雪，云厚到無以為繼了，便落一場雨。

    雨水也是見好就收，于是云霾散不去，始終懸在宮樓上。

    小雪節(jié)當(dāng)日，安南行商案審結(jié)完畢。

    此一案中，兵部侍郎何莧勾結(jié)原嶺南伍州府知府，邛州祁姓茶商，將大量貨物販入安南，牟取巨額私利，貪贓枉法，罪不可赦，處以梟首極刑。

    其余涉案人員，原刑部郎中吳寂枝，大理寺寺正，鴻臚寺卿，吏部戶部刑部七名主事，新任戶部右侍郎，被處以流放或鞭笞，另還有諸多官員或被革職，或遭貶謫。

    內(nèi)閣首輔，左都御史柳朝明，當(dāng)日著緋袍，呈證據(jù)于奉天殿，以景元年間，景元帝與七王朱沢微的數(shù)封親筆信，彈劾內(nèi)閣次輔，刑部尚書蘇晉，指證她亦牽扯在嶺南行商案中。

    然而，由于朱景元與朱沢微的親筆信多是與查明蘇晉的身世有關(guān)，內(nèi)容模棱兩可，并不能作為問罪的鐵證，一品國公，兵部尚書龔荃與大理寺卿張石山又極力為蘇晉辯駁，是以蘇晉的罪名、涉案的深淺，都尚需查明。

    饒是如此，在這日之后，蘇晉的“失蹤”在一定程度上就成了“畏罪潛逃”。

    這場變革如突然襲來的颶風(fēng)驟雨，短短一月間，沈蘇與柳昀分庭抗禮的局面潰散瓦解，變成柳昀一人獨(dú)大。

    朝野中雖有異聲，卻懼于柳朝明的雷霆手腕，不敢鬧得狠了。

    再者說，前有蘇時(shí)雨“畏罪失蹤”，后有何莧“殺一儆百”，朱景元與朱沢微的親筆信就擺在言鼎堂，便是質(zhì)疑，總不能質(zhì)疑到先帝身上去。

    原沈蘇一黨，或傾向于沈蘇一黨的人于是蟄伏起來，一面往京外遞消息，一面靜待晉安帝與沈青樾歸來。

    何莧是小雪節(jié)當(dāng)日被處斬的，其余被流放，被貶謫的官員也在此后五日送離京師。

    小雪事變后，朝野上下一片蕭肅，明明無雪，人人的臉上都凝著寒霜。

    奇怪的是，從隨宮往外走，穿過正午門，承天門，來到應(yīng)天府街道巷陌，越往外越平靜，朝野的動蕩并沒有波及到百姓，除了前一陣兒各部衙門興師動眾地找過什么人外，閻閭之間一片寧和。

    這一場上位者之間的爭斗，仿佛被扼住了咽喉，一切爾虞我詐，波云詭譎，都被繞宮而流的護(hù)城河鎖在了四方隨宮之中。

    而巍巍重檐深殿，尋常人望上一眼，都覺得遙不可及。

    阿留的目光自宮樓收回，對承天門外，等著自己的車夫道：“勞駕�！�

    他是進(jìn)宮為柳朝明送用度的，回府的路上，令馬車?yán)@去一處雜貨鋪?zhàn)�，買了些女兒家的事物。

    到柳府已過巳時(shí)，又去膳房，親自令做了一份午膳，他最會照顧人，這幾年性子靜下來，看了些醫(yī)書，知道女兒家的身子骨不一樣，要細(xì)細(xì)補(bǔ)，細(xì)細(xì)養(yǎng)。

    阿留把買好的事物與午膳送去給蘇晉時(shí)，獨(dú)自在書房外站了一會兒。

    她已被關(guān)了月余時(shí)日，阿留起初以為她會鬧，會想著逃，會不顧一切地央求自己與三哥帶她出府，沒想到她沒有。

    不過第二日，蘇時(shí)雨就冷靜下來，每日都好好用膳，其余時(shí)候，或是坐在桌案前看書，或是坐在窗旁看天色，仿佛認(rèn)命一般，只有眼底深重的烏青，讓他知道她原來睡不好，幾乎日日醒著等天亮。

    阿留其實(shí)很想幫她。

    他很喜歡她，不是男女之情，他羨慕，甚至傾慕這樣的人，聰慧敏銳，堅(jiān)韌自持，像另一個(gè)柳昀。

    阿留將書房的門推開：“蘇先生，用膳了�！�

    他從前稱她“蘇公子”，自從知道她不是公子，便尊稱一句“先生”。

    蘇晉將手里的書卷放下，看著阿留將膳食一碟一碟從食盒里取出來，有許多樣，每樣分量都不多，但十分精巧。

    “外頭怎么樣了？”

    她每日都要這么問上一句。

    阿留布菜的動作一頓，柳朝明吩咐過，不許與蘇時(shí)雨言及朝中事。

    但他又不是要說朝中事。

    “一切都好，屋里燒著銀炭，蘇先生或許沒覺察，小雪節(jié)后，日子一日冷似一日，今早阿留進(jìn)宮為大人送衣物，還聽宮門的侍衛(wèi)抱怨，說往年這個(gè)時(shí)候早該落雪了，雪不落，卻這么冷，連凍瘡生得都比往年早�！�

    他又提了一回“小雪節(jié)”。

    昨日問他，他說小雪節(jié)后，大人就沒回過府，但天冷氣寒，要為他送些衣物。

    前日問他，他說小雪節(jié)后，為府上送蔬食的菜販子要每日晚來半個(gè)時(shí)辰。

    小雪不過一個(gè)節(jié)氣，是什么重要的日子么？

    蘇晉拾箸，笑了一下，說了句：“小雪節(jié)后，安然便沒來看過我了，他很忙么？”

    阿留聽了這話，臉色一白，沒有作聲。

    果然。

    小雪當(dāng)日一定出了大事。

    蘇晉銜菜入口，一邊嚼一邊在心里數(shù)日子。

    今日是十月十三，她已被軟禁月余。九月初二當(dāng)日，她是在見過齊帛遠(yuǎn)之后回府的，雖沒與任何人說明回府因由，但齊帛遠(yuǎn)除了見她，還見了柳昀，她與柳昀勢如水火，她的人沒理由不懷疑柳昀。

    既然懷疑，為何無人上門來尋？

    有兩個(gè)原因，其一，不敢，其二，不能。她與沈奚不在宮中，柳昀只手遮天，是以不敢；她被幽禁，朱南羨沈青樾均不在京師，這是柳昀最好的時(shí)機(jī)，勢必會對她手下一黨一網(wǎng)打盡，是以不能。

    阿留每提到“小雪節(jié)”目里便有膽寒之色，說明小雪節(jié)當(dāng)日，一定是發(fā)生了什么令人心驚之事。

    因此柳昀極可能就是在這一日動的手。

    他會怎么動手呢？

    蘇晉慢慢停了箸，閉目深思。

    一定會利用一樁案子，究竟是哪一樁且不深思，最行之有效的手法，是將她的“失蹤”定義為畏罪出逃，再殺一名她手下最為得力，官職最高的大員以儆百官，然后將其余牽扯的深的以相關(guān)罪名流放，遣散，一定程度上瓦解她的勢力。

    而柳昀，究竟會拿她手下哪名大員開刀呢？

    蘇晉又睜開眼，看著這一桌琳瑯的菜色，拿筷箸指著一份道：“宮里有個(gè)大臣，叫何莧，是兵部侍郎，生辰剛好在小雪過后，平生最愛吃茭白，今年恰逢他四十壽誕，也不知吃上沒有。”

    守在桌旁的阿留正以手支頤，聽了這話，手肘一滑，下頜險(xiǎn)些磕在桌上。

    蘇晉的目光黯淡下來。

    何莧死了。

    可她轉(zhuǎn)而又想，他死了也好，堂堂三品侍郎被處斬，下頭的人便不敢再妄動，這“一”殺了，余下的“百”好歹能保住性命。

    這個(gè)念頭一出，蘇晉沒由來一陣心驚——自己什么時(shí)候亦能如此鐵心腸地拿人命弈棋了？還是自己人的性命。

    她擱下筷箸，取過布巾揩了揩嘴角。

    阿留問：“蘇先生已吃好了？”

    又看了看好幾樣沒動的菜食，她的胃口還是這么不好。

    他于心有愧，連話癆都不藥而愈，默不作聲地將食盒收好，正欲退出屋去，不妨蘇晉又喚了他一聲。

    她又笑了一下，卻與平日無力的笑容不大一樣，是帶著一絲明媚，又兼有一點(diǎn)苦澀的。

    “阿留，你幫我個(gè)忙好不好？”

    聽了這一問，阿留心中懸了一個(gè)月的石頭終于落地——他一直盼著要幫她，只有幫她，自己的心里才會好受一些。

    可下一刻，他又害怕起來。

    大人吩咐過，倘若蘇先生不見了，全府上下是要陪葬的。他不怕為蘇晉死，可他怕三哥死，在這世上，他只有三哥一個(gè)親人了。

    蘇晉又道：“你別擔(dān)心，我不是要離開柳府。”又笑了笑，“只想請你幫我去尋一個(gè)人�！�

    阿留仍沒回話，他踟躕片刻，將食盒擱在一旁，掩上屋門，小心翼翼地問了句：“什么人？”

    “照林�！碧K晉道。

    她循循善誘：“你也知道，我如今與柳大人到這種局面，彼此都回不了頭，宮里朝里是什么樣情形，我不問，問了你也不會答，但，照林這些年跟著我，早已不是朝中人，我怕他會因此事遭難，你幫我去蘇府一趟，讓他離開京師好不好？”

    阿留有些猶豫，不知該先找三哥商量，還是就這么應(yīng)了蘇晉。

    蘇晉看他不作聲，知道他心里已有松動，亦不催促。

    她被關(guān)進(jìn)柳府是九月初二，哪怕她的人三日后才去追青樾，沈奚至晚也該在九月末折返回京了。

    沈奚沒回來，只能說明一點(diǎn)——京師的消息被封禁了。

    而能做到暫時(shí)切斷消息來路，只有同時(shí)控制兩個(gè)衙門，通政司與兵部。

    周萍是柳昀一黨的人。

    蘇晉被關(guān)在書房月余，已想得十分明白，當(dāng)年周萍春闈落榜后，原是要返鄉(xiāng)謀職，后意外留在京師，以舉子身份，沒有試守，就入了應(yīng)天府衙，不過兩年就升任通判。

    蘇晉慣不愛打聽他人私事，現(xiàn)在想想，周皋言的通判一職是如何來的呢？

    她天生對親近之人有一種不設(shè)防的信任，竟沒去查過他。

    但到了這個(gè)關(guān)頭，通政司已不足慮，要命的是兵部。

    柳朝明殺何莧的原因其實(shí)有三，其一是眾所周知的殺一儆百，其二就是為封鎖消息——兵部左侍郎陳謹(jǐn)升是朱昱深的人。若何莧在兵部，陳謹(jǐn)升行事掣肘太多。

    最致命的是第三點(diǎn)——朱昱深回京復(fù)命時(shí)曾交還兵權(quán)，因朱南羨不在京師，虎符暫由兵部保管，但兵部如今是陳謹(jǐn)升主事，也就是說，虎符還在朱昱深手上。

    隨朱昱深回京重返北大營的共有萬余將士，十五個(gè)千戶所，加上錦衣衛(wèi)，朱昱深與柳昀在京師的兵力共有兩萬余人。

    晉安二年，朝廷為西北一役整合援軍，曾自各軍營都司抽調(diào)兵將，北大營中，除了十二親軍衛(wèi)，幾乎全部趕赴西北被編入新軍，也就是說，現(xiàn)在留守京師的，只有六萬親軍衛(wèi)。

    朱南羨與蘇晉說過，親軍衛(wèi)雖六萬眾，但除開管儀仗的，守皇陵的，真正可戰(zhàn)的，不過三萬左右。

    也就是說，朱昱深與柳昀只要想個(gè)辦法，讓朱南羨不帶重兵回京，他們便有力與朱南羨一戰(zhàn)——其實(shí)朱南羨原也沒打算帶重兵回京，西北戰(zhàn)事只是告一段落，邊關(guān)防衛(wèi)原就是國之大事，他這一路慢行，就是為了將西北新軍分置各都司駐扎。

    當(dāng)務(wù)之急，是要讓朱南羨知道京師之危，讓他轉(zhuǎn)行向南，從南昌，安慶，等州府集結(jié)兵將，攻入京師。

    他是名正言順的晉安帝，一呼當(dāng)萬萬人應(yīng)。

    而如何告知朱南羨這一消息……

    蘇晉看向阿留，他還在躊躇。

    “你也不必幫照林離開，他軍籍出身，從前又在五城兵馬司任職，路子多的是。你只需幫我?guī)б痪湓捑秃��！?br />
    “什么話？”阿留遲疑地問。

    蘇晉道：“我養(yǎng)了只鸚哥，叫阿福，十分認(rèn)人，離了我與它原來的主子，怕是活不了。你見了照林，幫我問他離開京師后，能否先帶著阿福去尋它原來的主子。”

    那只叫作阿福的鸚哥，阿留也知道，還見過一回，那時(shí)它還小，不會學(xué)舌。

    蘇先生所托，當(dāng)真算不得什么大事，阿留如是想。

    于是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，阿留今日就去蘇府�！�

    他說罷這話，提起一旁的食盒，退出書房剛將門掩上，一轉(zhuǎn)身，整個(gè)人便怔住了。

    十月臘梅新開，寥寥一株梅樹旁，冷清清立著的正是柳昀。

    他不知何時(shí)回來了，也不知在書房外立了多久，更不知，可曾聽到他們方才的話語。

    第201章

    二零一章

    阿留心驚不已，腳跟子也跟著發(fā)顫，想要開口說些什么，還沒張嘴，舌頭就打了哆嗦。

    安然從前院趕過來：“大人怎么這時(shí)候回府了？”

    “落了一卷孤本在書房�！绷�朝明神色如��。

    安然看阿留一眼：“還不去為大人取？”

    阿留慌忙點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身推門而入。

    蘇晉正對門坐著，門開的時(shí)候，抬眼望來，隔著炭盆上的寥寥輕煙，目光與柳朝明對上。

    她沒有立時(shí)別開眼，分外平靜地看了他一會兒，然后站起身，往里間走去了。

    阿留從書房出來，在原地頓了一下才將落了鎖。

    柳朝明收下孤本，卻沒有立時(shí)離開，而是轉(zhuǎn)身朝東院的書房去。

    安然跟著后頭問：“大人不回宮么？”

    “今日不回了�！绷�朝明��。

    阿留落后二人半步，見柳朝明神色平靜，料想他大約是剛回府，沒能聽到蘇先生與自己說的話，剛松了口氣，柳朝明忽然頓住步子：“阿留�！�

    將手里的孤本遞給他：“拿去驛站，托人送去杭州柳府�！�

    阿留愣了愣，這才想起一個(gè)多月前，文遠(yuǎn)侯要去杭州柳府時(shí)，似乎問柳朝明討要過這卷書。

    他將孤本握在手里，忍不住朝書房的方向看了一眼。

    他已答應(yīng)過蘇先生今日要給覃照林帶話了。

    去驛站剛好會路過蘇府，又是大人命他去的，也不會引人懷疑，三哥說過的，應(yīng)諾過的事，就該辦到——這是最好的機(jī)會。

    匆匆走到府門，也沒請李護(hù)院幫忙趕車，親自從木樁上解了韁繩，駕著車望蘇府的方向去了。

    然而阿留沒看見，馬車的車轱轆剛在巷末打了個(gè)拐，府門外便頃刻出現(xiàn)數(shù)道身影，竟是都察院的僉都御史言脩，錦衣衛(wèi)副指揮韋姜，與數(shù)名錦衣衛(wèi)。

    柳朝明邁出府門，看了一眼阿留離去的方向，一臉冷寒。

    安然臉色煞白，立時(shí)跪在地上懇求道：“大人，阿留他生性單純，行事分不清輕重，請大人切莫怪責(zé)他，是安然教弟無方，愿替他受罰�！�

    柳朝明沒答這話，而是對言脩道：“去通政司，讓周萍跟著覃照林一起去西北；再命一個(gè)人跟著覃氏，她必定知道蘇宛的下落�！�

    “是�！毖悦戭I(lǐng)命，立刻打馬走了。

    柳朝明又對韋姜道：“回宮讓錢月牽把朱弈珩從刑部牢里拎出來，告訴他是時(shí)候了給達(dá)丹的木彥三衛(wèi)去信了。”

    木彥三衛(wèi)（注），即達(dá)丹北部草原的一支兵衛(wèi)，共十八萬人，原隸屬于達(dá)丹王朝，后來北涼建立，達(dá)丹王朝瓦解分散成各個(gè)部落，這一支兵衛(wèi)散的散，走的走，余下的成了收銀子辦事的傭軍。

    大隨剛建立之初，木彥三衛(wèi)還時(shí)不時(shí)在邊疆滋事，近十年來倒安分不少，饒是西北與北平疆界戰(zhàn)事頻頻，中間的邛州，青州等地卻相對寧和。

    這樣的寧和僅持續(xù)到晉安三年。

    至十一月，一封急函自邛州傳來——木彥三衛(wèi)在達(dá)丹中部集結(jié)整軍，大將兀爾笛率十五萬人揮師南下，于疆外駐扎，大有入侵邛州青州之勢。

    急函一到，朝野震動，連久病不愈的國公爺龔荃都強(qiáng)撐著來了廷議，一時(shí)間有人主戰(zhàn)，有人認(rèn)為該先派遣外使。但遣使亦不是議和，大隨立朝之后，雖內(nèi)患不止，對外從來一副鐵骨，寸疆寸土也要堅(jiān)守，只是木彥三衛(wèi)突然揮兵，不少大臣認(rèn)為事出有因，應(yīng)該先弄清狀況，不該盲目開戰(zhàn)。

    群臣很快達(dá)成一致，隨即便給正行至青州的晉安帝去信，請示使臣人選。

    朱南羨人在青州，實(shí)比京師更早接到軍函。

    他雖也打算派遣使臣，但外敵既在邊境整軍，不得不加強(qiáng)邛州與青州一帶的駐防。

    六十萬西北新軍，其中三十萬被他留在西北，另有十五萬被他分去境內(nèi)各都司，余下還有十五萬跟著自己，原打算再散去十萬，帶五萬人回北大營，但是現(xiàn)在——

    朱南羨細(xì)看了看疆域沙盤，指向其中一處：“朕可以令原本要散去各邊防的十萬將士暫駐此處，等到使臣問明木彥三衛(wèi)整軍的原因，再另作計(jì)劃�！�

    與他同在營帳的還有左謙與茅作峰，二人細(xì)想了想，左謙問：“那陛下打算派去嶺南駐守的五萬將士呢？”

    “仍去嶺南�！敝炷狭w道，“朕只帶五千人回京，輕裝簡行，腳程也快�！�

    這時(shí)，守在帳外的一名侍衛(wèi)道：“稟陛下，營外來了一名姓覃的將士求見�！�

    朱南羨正在思慮邛州邊境的布陣，聽了這話，眉心一蹙。

    茅作峰揮著僅剩的一只胳膊，大喇喇道：“不見不見，早就打過招呼了，怎么什么人都來見陛下？”

    從西北一路到青州，沿途官員無不盛情至極，但帝王落榻州府，禮俗繁多，是朱南羨嫌麻煩，下頭的官員也惶恐，以至于到了后來，朱南羨干脆連城都懶得進(jìn)，到了一處，便擇一地安營扎寨，饒是如此，也避不了各州府官員前來面圣，不能怪責(zé)他們，這是規(guī)矩，不來才是大不敬。

    朱南羨又自心頭算了算兵力，覺得已安排妥當(dāng)，眼下就當(dāng)擇一名前往達(dá)丹的使臣了。

    一想到使臣，便想到阿雨。

    她是六月末回京師的，如今已四個(gè)月有余了。

    京中諸事繁多，青樾又去了武昌府，她是個(gè)雷厲風(fēng)行的性情，擱在手邊的事一定要立時(shí)解決了才安心，也不知她近日可還如以往一樣操勞。