第26章
穆裴之淡淡道：“爾等叛賊，也配稱王？”
孫青笑道：“大梁無(wú)道，義王應(yīng)運(yùn)而起，為百姓謀個(gè)太平，為何不能稱王？”
他說：“穆侯爺，安南侯府戍守邊南百載，我們義王很是欽佩�？山袢沾罅阂逊前倌昵暗拇罅�，自古以來(lái)，從未有哪朝哪代能綿延不絕，大梁氣數(shù)已盡，侯爺何必為他蕭家再做無(wú)謂之舉，不如加入我們義軍，一起開創(chuàng)一個(gè)新的太平盛世�！�
周庭冷冷道：“什么狗屁義王，不過就是一個(gè)市井無(wú)賴，地痞流氓，你們煽動(dòng)百姓，殺官造反，罪不可恕！”
孫青笑了下，揚(yáng)聲道：“周將軍，朝廷苛捐雜稅，徭役深重，全然不顧百姓生死，我等只是想活下去，大梁不給我們這條活路，難道我們就該坐以待斃嗎？”
“還是周將軍以為，你們梁廷高官貴族就該錦衣玉食，我們百姓，就是命如草芥，就是該死？”
他這話問得誅心，叛軍本就大都是尋常百姓，一時(shí)間都紅了眼，紛紛持矛呼喊道：“大梁無(wú)道！”
“反！”
“反！”
穆裴之心中一沉。
孫青涼涼地笑了笑，抬了抬手，叛軍將士的聲音都消失了，一個(gè)個(gè)卻都虎狼似的。
孫青說：“穆侯爺，你拖一日，城中百姓就要受苦一日，我們雙方將士也只會(huì)無(wú)辜枉死——”
穆裴之打斷他，道：“孫青，任你如何狡飾，叛賊就是叛賊。你們自詡正義，可文縣百姓何辜，你們不但殺了文縣縣令全家，更恣意在城中劫掠屠戮百姓，奸淫婦女，如此也敢稱正義之師？”
孫青臉色微沉。
劉子異麾下收攏的人多，可人一多，難免魚龍混雜，其中更不乏來(lái)投誠(chéng)的山匪混混。
當(dāng)中有一支人馬攻下文縣之后，因不滿文縣縣令組織民壯頑抗，將文縣縣令滿門殺了個(gè)干凈，更在城中做了許多混賬事。
沒想到穆裴之竟會(huì)知曉。
雙方在阜州城中僵持，周庭曾出城和孫青一方人戰(zhàn)過數(shù)回，周庭曾是北境悍將，孫青麾下有蘭鐸，更有幾名身手頗為了得的副將，兩方人馬各有折損。
徐英曾請(qǐng)纓出戰(zhàn)。自黎越死后，徐英消沉了好幾日，眉宇間攢著一股子陰沉和戾氣，直到聽聞孫青又領(lǐng)兵來(lái)犯，當(dāng)即闖了主帳，道是他要去拿了孫青頭顱。
穆裴之卻沒有同意。
一來(lái)徐英身上尚有傷未愈，二來(lái)徐英對(duì)孫青和那鬼面人恨之入骨，一旦交手，只怕會(huì)喪失理智。
穆裴之已經(jīng)折了一個(gè)黎越，于公于私，他都不能再讓徐英冒險(xiǎn)。
周庭同樣如此。
戰(zhàn)事拖得長(zhǎng)，時(shí)疫也如催命刀，趙謙侯性子也越發(fā)急躁，他身邊有個(gè)貌美的坤澤，叫朱苓兒，原是富紳贈(zèng)予他的。
朱苓兒性子柔順，是一朵解語(yǔ)花，趙謙虛很是喜愛。這一日，趙謙侯正在府中生悶氣，他想離開阜州，偏偏穆裴之軟硬不吃，壓根兒不讓他走，他恨得要命。
朱苓兒撫著他的胸口，柔聲哄著，讓他消消氣，又說了幾句好話，趙謙侯心中怒意堪堪消散了幾分，卻突然聽見幾聲驚叫，竟是園子里一個(gè)灑掃的下人昏了過去。
趙謙侯罵道：“鬼叫什么，都不想活了嗎？！”
他罵罵咧咧地朝那邊走了過去，卻見地上躺著的下人露出了一截手臂，臂上泛起了紅疹。趙謙侯雙眼大睜，連忙踉蹌地退了幾步，身邊有人想扶他，被他躲了過去，尖聲叫道：“不要碰我！”
“……時(shí)疫！他患了時(shí)疫！”趙謙侯怒道，“為什么府中會(huì)有人患了時(shí)疫！”
一旁匆匆趕來(lái)的管家也有幾分驚慌，“大人……小人這就去處理�！�
他吩咐下人將人拖下去，下人為難，卻不得不掩著口鼻，拿外袍裹了手，將那昏倒的下人拖了下去。
趙謙侯環(huán)顧一圈，冷聲說：“還有這些人，這幾個(gè)人剛剛就在這兒，也都拖下去�！�
此言一出，那幾個(gè)下人都嚇壞了，忙跪地求饒，道是自己沒有碰那個(gè)下人云云，趙謙侯全聽不進(jìn)去，腦子里全是那昏倒的下人，突然歇斯底里地吼道：“還不拖下去！”
說罷，他轉(zhuǎn)過身，氣沖沖地就朝外走。
這阜州城他是一日都住不下去了。
趙謙侯一入府衙，就氣勢(shì)洶洶地朝穆裴之所在的主院大步闖了進(jìn)去。
穆裴之太陽(yáng)穴正隱隱作痛，沒來(lái)由的，有些氣促胸悶，正想小憩片刻，就聽見了叫嚷聲，只得披上衣走出了屋子。
“趙內(nèi)侍，有事？”穆裴之壓著不耐，問道。
趙謙侯看著穆裴之，一甩袖子，開始哭嚎，“穆侯爺，咱家和你遠(yuǎn)日無(wú)怨，近日無(wú)仇的，你為什么非要置我于死地？”
穆裴之眉心跳了跳，說：“趙內(nèi)侍此話從何說起？”
趙謙侯哭聲道：“就在方才！我府中有個(gè)下人得了時(shí)疫，就在我面前倒下的，”他聲音發(fā)抖，透著受了驚嚇的驚惶，“這阜州城到處都是時(shí)疫，早晚有一日，所有人都會(huì)死——”
他沒有說完，穆裴之厲聲道：“趙內(nèi)侍！”
趙謙侯一愣。
穆裴之冷冷道：“趙內(nèi)侍是天子欽差，還望慎言！”
趙謙侯心中掠過一絲畏懼，可隨之而來(lái)的，卻是莫大的恐懼和憤怒，“那你要我如何？我是監(jiān)軍！可我不是來(lái)送死的！”
“你們平不了叛賊，治不了時(shí)疫，還要將我拘在這阜州城里，穆裴之，”趙謙侯嘶聲喊道，“我倒要問問，你究竟是何居心！”
趙謙侯困獸一般，猩紅著眼睛，怒道：“穆裴之，我看你就是想公報(bào)私仇！你記恨督公在賑災(zāi)銀上動(dòng)手腳，你奈何不得督公，就拿我開刀，簡(jiǎn)直歹毒！”
穆裴之盯著趙謙侯，突然寒聲道：“瑞州水患時(shí)，賑災(zāi)銀丟失，果然是你們監(jiān)守自盜！”
趙謙侯如同被扼住喉嚨，下意識(shí)地左右看看，見院中人都被屏退方放了心，“……你胡說什么，賑災(zāi)銀不是撥下去了嗎。”
穆裴之逼近了一步，冷聲說：“那二十萬(wàn)賑災(zāi)銀如何回來(lái)的，難道你們不知？”
趙謙侯尖聲道：“我不與你扯舊事，穆裴之，我要離開阜州城，你若敢阻我，我必要你們安南侯府吃不了兜著走！”
穆裴之扯了扯嘴角，說：“若不是你們想貪墨那二十萬(wàn)賑災(zāi)銀，我何必——”他頓了頓，“這是你一句不提舊事就能揭過去的？”
趙謙侯道：“少?gòu)埧谪澞]口貪墨，那筆銀子不是已經(jīng)被你們劫了回去？”
穆裴之冷笑不言。
趙謙侯聲音軟了下來(lái)，哀求道：“侯爺，你就放我一馬，我保證，定會(huì)求督公，不為難你們安南侯府。這阜州城的戰(zhàn)事，我也幫你瞞得滴水不漏，不會(huì)讓梁都知曉分毫，還有軍餉——”
“軍餉我也為你們周旋，”趙謙侯說，“只要侯爺讓我離開阜州�！�
穆裴之心中怒極反笑，看著趙謙侯，說：“趙內(nèi)侍，你該祈禱，讓大夫盡快想出根治時(shí)疫的法子，我們盡快平定叛亂，否則，阜州城破，你也休想回梁都。”
趙謙侯聲音拔高：“穆裴之！”
“放肆，”門外周庭大步而來(lái)，怒道，“趙謙侯，你是什么身份，也敢直呼侯爺名諱！”
趙謙侯憤怒至極，指著他二人，說：“好，好得很，”他瞥見一個(gè)將士腰間攜帶的配劍，沖將過去，拔了出來(lái)，他雙手握著劍，顫顫巍巍地就要朝穆裴之砍過去，“你不讓我活，你也休想好過！”
周庭直接抬腳將他踢了出去，咣當(dāng)一聲，劍砸在地上，也砸出了趙謙侯一聲慘叫，他爬了起來(lái)，恨聲道：“我定要讓你們不得好死！”
“安南侯府，周庭，”趙謙侯怨毒地盯著他們，“待我回梁都，請(qǐng)要請(qǐng)督公為我主持公道！我就是死了，做鬼我也不會(huì)放過你們！”
趙謙侯被周庭讓人拉了出去，院子里又安靜了下來(lái)，周庭回過頭，看著穆裴之，低聲說：“侯爺受驚了�！�
穆裴之勉強(qiáng)一笑，道：“周指揮使來(lái)得正好——”他話還沒有說完，整個(gè)人就倒了下去，周庭心臟跳了跳，忙扶住穆裴之，可一挨著穆裴之的手臂，方發(fā)覺皮肉滾燙。
穆裴之竟發(fā)起了熱。
75
萬(wàn)州官道旁的山丘。
晨曦微明，穆裴軒瞇起眼睛，看著東方露出的一點(diǎn)魚肚白，入了春，天亮得就慢慢早了。偌長(zhǎng)的隊(duì)伍已經(jīng)開始動(dòng)了起來(lái)，他們?cè)诖说卦鸂I(yíng)了一夜，如今天還未亮，就要收拾東西開始準(zhǔn)備出發(fā)了。
空氣凜冽，刀子似的，很有幾分料峭的寒意。
穆裴軒惦記阜州城的戰(zhàn)事，一路披星戴月，若非顧念著將士和馬匹吃不住如此跋涉，恨不得星夜趕赴阜州。一路上他們遇見了很多流民，穆裴軒讓流光尋了幾個(gè)流民打聽阜州的事，流民見了官兵，麻木枯瘦的臉上露出戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的神色，哆嗦著也說不出個(gè)所以然。
好不容易尋著從阜州方向來(lái)的，提起阜州，無(wú)不為之色變，驚惶地說阜州發(fā)生了要命的時(shí)疫，那時(shí)疫嚇人得很，得了就要死，阜州都要成為一座死城了。
穆裴軒臉色一下子陰沉了下來(lái)，情況比他想的要糟糕，無(wú)論阜州的時(shí)疫是否當(dāng)真如此嚴(yán)峻，可既然都傳到了這兒，那阜州周遭城池豈會(huì)不知？阜州一座被叛賊侵占過，又將將收復(fù)的城池，物資必然緊缺，而這時(shí)疫一來(lái)，其他城池未必肯援手相助。
穆裴軒沒來(lái)由的有些心驚肉跳。
流光跟在穆裴軒身邊久了，一看穆裴軒的神色，當(dāng)即就給了干糧打發(fā)走了。
流光低聲道：“郡王，侯爺吉人自有天相，不會(huì)有事的�！�
穆裴軒深深地吐出口氣，說：“嗯�！�
“走吧�！�
他沒有多說，可一路除卻必要的休息，不再停歇。他們?nèi)硕鄤?shì)眾，又是甲胄在身，一看就知是正規(guī)朝廷軍隊(duì)，縱有大股流民和觀望的匪盜，無(wú)一不退避三尺，一路算得上暢通無(wú)阻。
阜州城內(nèi)。
“何軍醫(yī)，如何了？”見何軍醫(yī)終于起了身，周庭和徐英都按捺不住，上前一步，急聲問道。
何軍醫(yī)約莫三十來(lái)歲，是鄧軍醫(yī)的關(guān)門弟子，一手醫(yī)術(shù)深得鄧軍醫(yī)真?zhèn)鳌?br />
鄧軍醫(yī)于數(shù)日前得了時(shí)疫。
何軍醫(yī)下意識(shí)地退開了一步，他回頭看了閉著眼睛的穆裴之一眼，低聲說：“周指揮使，徐千戶，二位止步�！�
此話一出，二人都是臉色大變。
何軍醫(yī)搖頭嘆道：“是時(shí)疫……”
“……怎么可能？”周庭遽然失聲，“侯爺……侯爺怎么會(huì)染上時(shí)疫？”
何軍醫(yī)也默然，不知如何應(yīng)，他是大夫，即便再不愿意，卻也清楚生死惡疾面前，眾生，任他是天潢貴胄，還是布衣小民。
徐英呆呆地看著床上的穆裴之，說：“何軍醫(yī)，無(wú)論如何，你一定要救侯爺，侯爺要是出事，就真的完了�！�
周庭抬起眼睛，直勾勾地盯著何軍醫(yī)，道：“鄧軍醫(yī)怎么樣了？”
鄧軍醫(yī)感染時(shí)疫之后，就將庵廬交給了何軍醫(yī)，兀自拿自己來(lái)試各種藥材，試圖配出能治時(shí)疫的方子。
提起鄧軍醫(yī)，何軍醫(yī)面上浮現(xiàn)幾分黯然，搖了搖頭，說：“師父昨夜配了一劑藥，服用之后就口鼻流血，若非施針及時(shí)，只怕——”
周庭沉默不言，半晌，道：“無(wú)論如何，還請(qǐng)軍醫(yī)務(wù)必救侯爺�！�
何軍醫(yī)認(rèn)真道：“何某自當(dāng)盡心竭力�！�
周庭看了徐英一眼，說：“侯爺染上時(shí)疫一事，切不可外傳�！�
徐應(yīng)心領(lǐng)神會(huì)，沉聲道：“屬下明白�！�
何軍醫(yī)道：“何某明白�！�
就在此事，穆裴之醒了過來(lái)，他昏昏沉沉地睜開眼看了床邊的何軍醫(yī)一眼，又看了看周庭和徐英，頭疼得厲害，腦子也重，啞著嗓子叫了聲，“……何軍醫(yī)�！�
“侯爺，”三人都看了過來(lái)。
穆裴之閉了閉眼，才道：“我染了時(shí)疫？”
他問得平靜，卻讓幾人喉頭發(fā)顫，說不出話。
穆裴之盯著床帳上掛著的絲絳，半晌，笑了一下，說：“周指揮使，務(wù)必封鎖我染上時(shí)疫的消息，這些日子，城中一應(yīng)事，都麻煩你了�！�
周庭眼睛微紅，喃喃地叫了聲，“侯爺……”
穆裴之又道：“徐英，我知你驍勇，因?yàn)槔柙健彼丝跉�，說，“對(duì)叛賊恨之入骨，切莫意氣用事，你還得幫著周指揮使�！�
徐英偏過頭，聲音也啞了，“侯爺有上天照拂，必然不會(huì)有事的�！�
穆裴之伸手敲了敲發(fā)痛的腦袋，袖子滑下，露出白皙手臂上生出的幾顆紅疹，他恍了恍神，過了一會(huì)兒，道：“放心，我不會(huì)這么快死的，”他微微笑了下，說，“時(shí)疫還給人十來(lái)日可活呢�！�
他道：“備筆墨，我要寫一封信送去瑞州�！�
一旦他離世，阜州諸事未竟，不能沒有人主事。
穆裴之有意瞞著他感染時(shí)疫一事，將城中事漸漸交接給了周庭，所幸周庭本就是老將，處理事情頗有幾分手腕。
短短幾日，徐英也成熟了許多，他學(xué)會(huì)了忍耐，也變得不再如以往跳脫愛鬧。
這一役于他而言太過慘重了。
他失去了和自己一起長(zhǎng)大的兄弟，而今，他另一個(gè)好兄弟的兄長(zhǎng)，也在他面前生死一線。
恍惚之間，就連徐英都不知道自己能不能活著回去了。
周自謹(jǐn)是個(gè)可塑之才，穆裴之將他提了百戶，他本就是城中小吏，對(duì)阜州城中事宜很是熟悉，有他協(xié)助周庭，有些事辦起來(lái)可謂是事半功倍。
周庭也將守城一事交給了徐英，他在旁掠陣了兩回，眼見著徐英恨則恨矣，卻不會(huì)沖動(dòng)行事，心中大為欣慰。
沙場(chǎng)歷來(lái)如此，總要面臨生死，若是因此一蹶不振或是走入極端，這人便成不了事。
徐英和黎越都是他麾下得力干將，已經(jīng)折了一個(gè)黎越，怎么舍得再?gòu)U了一個(gè)徐英。
穆裴之見城中沒有出亂子，稍稍松了口氣。
時(shí)疫磨人，穆裴之發(fā)了幾日高燒，燒得昏昏沉沉的，何軍醫(yī)灌了不知多少碗黃湯，才將燒退了，可即便如此，卻也時(shí)不時(shí)地就發(fā)地?zé)幔人圆恢�，身上的紅疹也多了起來(lái)。
穆裴之出門的時(shí)日就更少了。
他不再出現(xiàn)在城樓，孫青敏銳，翌日，叛賊攻城變得猛烈了起來(lái)。雙方交戰(zhàn)不止，阜州城外鮮血濺紅了黃壤，墻上都教血涂了一層。
黑煙騰騰，水是燒得沸騰的水，潑將下去，借著攻城梯往上爬的叛軍將士慘叫連連，跌下了城墻。徐英站在城墻上，被硝煙燎得半邊臉都黑了，神情冷漠陰沉地盯著遠(yuǎn)處的孫青和持槍的鬼面人。這兩日，叛賊攻勢(shì)漸盛，大有想將阜州城一舉奪下的架勢(shì)。
自時(shí)疫蔓延開之后，因著軍中也有人感染時(shí)疫，撇開患病的，或有可能患時(shí)疫的，城中兵力銳減�？勺钪匾氖�，邊軍士氣低靡。
行軍打仗，將士士氣壯，方能勇而無(wú)畏，悍不畏死。
“阜州城幾乎成了一座孤城，穆裴之遲早守不住，何必急著攻打？”蘭鐸說。
孫青遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著那座城，道：“我總覺得有些不對(duì)勁，如今守城的是徐英，可之前，向來(lái)是周庭親自守城，為何換成了徐英？”
蘭鐸若有所思，孫青道：“據(jù)探子傳回來(lái)的消息，穆裴之足有三日不曾出府了�！�
蘭鐸道：“依你之見，穆裴之病了？”他斟酌著，“病得還不輕？”
孫青摩挲著陌刀，輕輕笑了笑，說：“有這種可能，而且，城中時(shí)疫肆虐，或許，穆裴之染了時(shí)疫呢？”
蘭鐸倒抽了口涼氣，灰色的眼瞳倏然浮現(xiàn)幾分興奮，拊掌道：“若是穆裴之得了時(shí)疫，只要?dú)⒘酥芡�，南軍不就成了一盤散沙？”
孫青笑笑，沒有說話。
蘭鐸踱了兩圈，說：“可阜州城內(nèi)許多百姓都患了時(shí)疫，便是拿下，又當(dāng)如何？”
孫青不咸不淡道：“一把火燒了就是�！�
蘭鐸瞧了孫青一眼，意味不明地笑了笑，說：“既然孫將軍已有定奪，不如早日攻城，拿回阜州城！”
這是一場(chǎng)苦戰(zhàn)。
叛軍突然全力攻城，徐英已經(jīng)記不清槍下殺了多少叛賊，又抬下多少己方的士卒，他從未見過這樣多的死亡。
看得多了，徐英心中已經(jīng)一片麻木。
雙方交戰(zhàn)正熾，喊殺聲震天，城墻上，徐英橫槍挑飛一個(gè)爬上來(lái)的士卒，眼前一片猩紅，握著槍的手已經(jīng)用力到微微發(fā)顫。
倏然又是一聲慘叫，卻見身旁一個(gè)小卒被不知何時(shí)爬上來(lái)的叛賊捅穿了胸口，徐英咬緊牙關(guān)，槍尖如蛇般探出，生生劃開了對(duì)方的喉嚨。
血水四濺。
徐英面無(wú)表情地抹去臉上溫?zé)岬难�，他想，無(wú)論如何，阜州都不能破。他就是死，也要守住阜州。
城樓之下，攻城木撞擊城門轟聲作響，箭矢如雨，堪堪阻礙叛賊攻城之勢(shì)。
遠(yuǎn)處，孫青看著負(fù)隅頑抗的南軍，和蘭鐸道：“兩日，只要再有兩日，定可以攻下阜州城�！�
蘭鐸握著手中的韁繩，道：“到時(shí)，我要親手割下穆裴之的頭顱送給穆裴軒�！�
突然，只見地面震動(dòng)，胯下戰(zhàn)馬也不安地嘶鳴起來(lái)，孫青神情微凝，尋聲看了過去，卻見自右側(cè)方突然涌現(xiàn)大批甲胄齊整的南軍，黑底戰(zhàn)旗獵獵翻滾，偌大的穆字折出璀璨懾人的光。
孫青眉梢一挑，說：“南軍？”
“何處來(lái)的南軍？”
他身旁的蘭鐸一下子坐直了身體，直勾勾盯著那面旗，盯著那些南軍身上穿著的漆黑甲胄，說：“這是穆家的黑甲鐵騎�！�
阿勒爾部落和安南侯府交手?jǐn)?shù)十年，他曾經(jīng)親眼看著他父王和安南侯府老侯爺交戰(zhàn)，黑甲鐵騎如入無(wú)人之境，屠殺阿勒爾部族的勇士。
黑甲的熠熠寒芒和染血的長(zhǎng)槍在蘭鐸腦海中鐫刻下了深刻的烙印。
沒有一個(gè)曾經(jīng)目睹過他們戰(zhàn)場(chǎng)沖殺的人能忘記黑甲鐵騎。