第7章

    蕭芮與她娘親不同，身上透著幾分天真爛漫，言談舉止直來直去，毫不矯飾。晚青妤雖不喜江側妃，但對蕭芮卻頗有好感。

    晚青妤輕輕應了一聲，柔聲問道：“妹妹今日怎的來了？可是有事尋我？”二人雖不算熟稔，卻皆是一派熱絡。

    蕭芮細細打量著她，笑意盈盈道：“聽聞嫂嫂回府，特來瞧瞧。嫂嫂果然還是這般明艷動人�！�

    蕭芮心思單純，自幼受娘親寵愛，待人接物從不思慮過多，亦不在意旁人眼光，只要自己歡喜便好。她喜歡晚青妤，只因她生得美貌，故而毫不吝嗇贊美之詞。

    晚青妤輕笑一聲，牽起她的手步入屋內，命丫鬟奉上精致的果品與點心。蕭芮拈起一粒葡萄，邊吃邊問：“嫂嫂此次回府，可還離去？是否要長居親王府了？”

    當初晚青妤離府，蕭芮便滿腹疑惑。

    晚青妤略一沉吟，答道：“且看情形吧�！�

    她不愿在外人面前透露回府的真實意圖，畢竟數(shù)月后她與蕭秋折便將和離，亦不會久留親王府，言多恐惹人猜疑。

    蕭芮好奇追問：“山間當真那般好？竟比親王府還要愜意？我聽聞那里吃住皆不便，連件像樣的衣裳都難尋�！�

    她自幼錦衣玉食，難以想象那般清苦生活。

    晚青妤莞爾一笑，道：“山間景色宜人，空氣清新，且頗為靜謐，我住慣了，倒覺愜意。”

    遠離塵囂，何嘗不是一種福分？

    蕭芮轉了轉烏溜溜的眼眸，湊近她低聲道：“嫂嫂久居山間，秋折哥哥可曾思念？夫妻二人若不能同食共寢，豈非名存實亡？況且，你們已分居兩載，再同吃同住會是何種心情�！�

    晚青妤離府兩年，府中眾人幾乎已忘卻她的存在，甚至新來的仆役皆不知還有一位少夫人。

    兩年前蕭芮尚幼，對晚青妤與蕭秋折成婚的緣由一無所知，今日這般問起，想必她娘親亦未提及此事。

    晚青妤聞言，臉頰微紅，垂眸不語，轉而問道：“妹妹可知祖母誦經何時結束？管家說祖母誦經時不喜人打擾，故我未曾前去請安�！�

    蕭芮答道：“約莫還需兩三日。祖母若知嫂嫂回府，定會歡喜不已�！�

    她撅了撅小嘴，又道：“其實祖母本不欲閉門誦經，皆因二嫂與我二哥成婚后久未有孕，遍訪名醫(yī)，服盡湯藥，均是無果。前些時日好不容易懷上，卻不足三月便小產了。祖母為此憂心忡忡，心情郁結，方閉門誦經。”

    蕭芮的二哥乃是蕭郢，晚青妤曾與他有過一面之緣，卻未曾見過他的妻子。想來蕭郢應是在她離府后成婚的，時日亦不算久遠。

    蕭芮笑吟吟地望著晚青妤，問道：“嫂嫂與秋折哥哥何時會有孩兒？若你們有了子嗣，祖母定會欣喜若狂�！�

    孩兒？晚青妤聞言，臉頰更燙。

    蕭芮托腮道：“祖母言她年事已高，如今最大的心愿便是盼我們這些后輩為親王府開枝散葉。她不僅催促二嫂嫂，還催三哥成婚，甚至連我也未能幸免。如今嫂嫂回府，祖母定會催你與秋折哥哥早日添丁�！�

    催她與蕭秋折生子？此事比登天還難。

    晚青妤回府時雖預想過諸多情形，卻未曾料到這一層。她一時無言以對，只得命玉兒為蕭芮奉上點心。

    蕭芮邊吃邊問起山間生活，晚青妤揀了幾件趣事說與她聽。起初蕭芮聽得津津有味，漸漸卻如她娘親般眼皮打架，不多時便哈欠連連，告辭離去。

    蕭芮走后，晚青妤便出了親王府，前往西街。她本不欲讓方于跟隨，奈何方于言此乃蕭秋折之命，須寸步不離，尤其出門時更需確保她的安全。晚青妤不欲為此事與蕭秋折爭執(zhí)，只得帶上方于。

    晚青妤行至西街，進了一家書肆。方于初以為她來買書，見柜臺前掛著的“付”字方恍然大悟，原來她是來尋人的。

    此乃付鈺書家所開書肆，付家乃書香世家，京城書肆多為其所有。晚青妤二哥的書言堂出事后，方于曾隨蕭秋折來此調查，書肆內書目皆被翻遍，卻未發(fā)現(xiàn)任何端倪。

    晚青妤今日突然造訪，莫非是來尋付鈺書的？

    書肆掌柜乃一位老先生，見晚青妤到來，熱情迎上前，瞇眼細瞧道：“老朽未曾看錯，果真是青妤姑娘�！�

    他激動地握住晚青妤的手，問道：“青妤啊，何時回京的？怎不告知付伯伯一聲？”

    這位付伯伯乃是付家人，經營此書肆多年。晚青妤自幼便在此購書，付伯伯對她甚是喜愛，每有新書，必先為她預留。

    晚青妤及笄后，常與付鈺書同來此處讀書品茶。二人皆愛讀書寫字，志趣相投，從詩詞歌賦至名人字畫，無所不談。

    晚青妤尤喜與他坐于二樓窗前讀書，日光灑落書頁，染上一層暖黃，似歲月沉淀的色澤。墨香與紙香交織，平添幾分青澀回憶。

    那幾年，是晚青妤最快樂的時光。

    或許唯有年少時，方能擁有那般純粹的憧憬與青澀的情愫吧。

    時隔兩年再入書肆，晚青妤心境已大不相同。她望著容顏未改的付伯伯，溫聲道：“青妤昨日方回京，多謝付伯伯掛念�！�

    付伯伯引她至客房坐下，笑道：“自是想念的。這兩年你不在，付伯伯少了許多樂趣。不過，這兩年的新書我都為你留著，待會兒你走時務必帶上�！�

    說罷，他瞥了一眼方于，認出此人乃是蕭秋折的隨從，前些時日曾隨其來此調查。

    付伯伯壓低嗓音問道：“青妤如今居于何處？鈺書可知你回京了？”

    晚青妤當年與蕭秋折訂婚，付鈺書在家中鬧了許久，眾人皆知此事，亦知晚青妤當初嫁與蕭秋折是為救太保府。

    彼時，付家人早已將晚青妤視為兒媳，奈何事與愿違，終究未能如愿。

    方于聞他提及此事，眼皮不由跳了幾下。晚青妤與蕭秋折雖為利益成婚，外人亦不可隨意議論，更不可損了公子的顏面。

    他這是……

    第11章

    “竟令探花郎如此癡心�！�

    晚青妤乃是官家閨秀，自幼受教于詩書禮儀，言談舉止皆合乎規(guī)矩，深諳何時何地該說何話。

    她淺笑盈盈，溫聲回道：“自是居于親王府中。兩年未歸京城，竟覺陌生了許多，街巷變遷，若非有人引路，怕是連方向都難辨。不過，付伯伯這書肆，青妤卻是記得清清楚楚。”

    她巧妙避開了付鈺書的話題，付伯伯亦未再追問，只命人奉上香茗，又取來幾冊時下風靡的書籍遞與她。

    晚青妤隨手翻閱，見其中內容與昔日所讀大不相同，雖覺新奇，卻也不失雅致。她含笑致謝：“多謝付伯伯，這些書青妤定會細細品讀�！�

    付伯伯笑容滿面，道：“青妤博覽群書，學問深厚，讀罷若能寫下心得，老朽便將其置于書肆，供眾人參詳�！�

    晚青妤謙遜一笑，道：“青妤才疏學淺，豈敢誤人子弟？付伯伯不妨請付公子執(zhí)筆，他向來對此類文章見解獨到，筆下生花，字字珠璣�！�

    付鈺書才高八斗，見微知著，年少時便以文章名動京城。晚青妤對他頗為敬仰，尤愛他身上那股書卷氣。

    付伯伯聞言，自知她說的付公子乃是付鈺書，他眉開眼笑：“鈺書確實文采斐然，近日正著書立說，待書成之日，老朽定先贈予青妤一冊�！�

    晚青妤含笑致謝，雖兩年未與付鈺書相處，心中仍存幾分敬慕。

    她雖以“付公子”相稱，卻終究提及了他。

    方于在一旁聽得仔細，心中盤算著哪些話該稟報蕭秋折，哪些話該隱去。

    晚青妤與付伯伯又閑談片刻，臨行時，付伯伯為她備了厚厚一摞書籍。

    她辭別書肆，并未徑直回府，而是先去了昔日最愛的酒樓，品嘗了幾樣小菜，又買了些點心，順道去了花店，挑了幾枝鮮花。最后，她步入首飾鋪，挑選了幾件精致首飾。

    正當她挑選時，身旁兩位姑娘正低聲議論著當今探花郎付鈺書。

    一女子道：“聽聞皇上近日頻頻召見探花郎，莫非有意將公主許配于他？”

    另一女子搖頭道：“依我看，未必。狀元郎雖不及探花郎俊美，但他才學更勝一籌，皇家或許更青睞于他。”

    “探花郎確實風姿卓絕，京城之中，如此才貌雙全的公子實屬罕見。不知何等佳人方能配得上他�！�

    “你可曾聽聞？”

    “聽聞何事？”

    “探花郎有位青梅竹馬，心儀多年，可惜被親王府的蕭秋折橫刀奪愛，聽聞還是強娶。如今那青梅即將與蕭秋折和離，探花郎或可再續(xù)前緣�！�

    “你怎知他們要和離？”

    “家兄與探花郎相識，聽聞探花郎對那青梅念念不忘，且那青梅與蕭秋折乃是利益聯(lián)姻，婚約僅三年。若非如此，那青梅怎會一成婚便隱居山中？多年無子，怕是連圓房都未曾有過。”

    “原來如此。那青梅究竟是何人？竟令探花郎如此癡心。”

    “前太保大人之女晚青妤，聽聞容貌如仙。男子嘛，終究是愛慕美色的�！�

    “那難怪了，只是蕭秋折會愿意和離？”

    “為何不愿意？畢竟只是各取所需，滿足了，自是愿意。況且，蕭秋折是何人，能真正走近他心的，估計除了仙子不會是凡人�！�

    “有這般夸張？左右不過一名男子，總有所需的時候，他那妻子如此美貌，我不信他沒碰過。”

    “……”

    晚青妤立于一旁，聽得真切，眉頭微蹙。原來她與蕭秋折的婚約眾人皆知，原來她與付鈺書的往事亦非秘密。

    她心中郁郁，隨便挑了幾件首飾，又選了幾條男子發(fā)帶，命店家包好。

    出門時，她瞥見方于臉色僵硬，似嚼了蠟般難看。

    晚青妤未多言，攜著所購之物返回親王府。

    此時已是傍晚，她歸來的消息早已傳遍府中，連江側妃的大兒子也匆匆趕回，欲一睹嫂嫂風采。

    晚青妤于翠玉軒中落座，蕭郢攜妻云淺前來拜見。二人恭敬行禮，晚青妤請他們入座，奉上香茗。

    她曾見過蕭郢，彼時的他豪氣干云，如今卻已沉穩(wěn)許多。他與蕭秋折相貌迥異，眉宇間透著幾分外祖家的豪邁，眸光銳利，不怒自威。

    其妻云淺則嬌小柔弱，眉間隱有愁緒，眸光沉沉，顯得頗為怯懦，尤其在蕭郢面前，更是小心翼翼。

    蕭郢喚了聲“嫂嫂”，云淺亦隨之行禮。

    晚青妤與他們并不熟絡，寒暄幾句后，蕭郢問道：“大哥尚未歸府？”

    晚青妤點頭：“尚未�！�

    蕭郢又問：“嫂嫂昨日歸來，怎未提前告知？”

    晚青妤淺笑：“不過是歸家罷了，何須驚動眾人�！�

    蕭郢“嗯”了一聲，直截了當?shù)氐溃骸吧┥┐舜螝w來，打算住多久？何時離去？”

    晚青妤沉吟片刻，回道：“若外頭有好風景，或會再出去走走�！�

    蕭郢聞言，意味深長地笑了笑，未再多言。晚青妤轉而看向云淺，贊道：“弟妹生得標致，今日初見，真是令人眼前一亮。”

    云淺聞言，略顯局促，低聲道：“多謝嫂嫂夸贊，嫂嫂亦是風華絕代�！�

    她說完，偷瞄了蕭郢一眼，見他神色淡漠，心中更添幾分不安。

    晚青妤察覺這對夫妻關系微妙，云淺似對蕭郢頗為畏懼，或許與她久未懷孕有關。

    蕭郢性子強勢，三人相對無言，氣氛略顯尷尬。片刻后，蕭郢起身告辭：“不打擾嫂嫂了，改日再來拜訪�！�

    云淺隨他起身行禮，晚青妤微微頷首，目送二人離去，然后轉身去廚房吩咐晚膳。

    她翻閱了親王府的食譜，見其中菜肴雖豐盛，卻多有浪費。她命廚子按她所列菜單備膳，菜式雖簡，卻搭配得當，營養(yǎng)均衡。

    晚膳備妥，她坐于房中，捧起付伯伯所贈之書，靜候蕭秋折歸來。

    亥時將至，蕭秋折方匆匆歸府。他一進門，便見晚青妤正倚案讀書，神色專注。

    他解開氅衣遞于一旁的小廝，輕聲道：“今日事務繁多，回來晚了，你怎么還未歇息？”

    晚青妤放下書卷，起身迎他：“我不困，看了會兒書。你先去洗漱吧�！�

    蕭秋折凝眸注視她片刻，目光落于她方才所閱之書上。此書近日于京城風靡一時，諸多年輕子弟皆爭相傳閱，他亦曾翻閱再三，每讀一遍，皆有不同感受。

    篆書之人，實乃高才，筆下文章，句句錦繡，非等閑之輩所能為。然作者隱姓埋名，行蹤飄忽，他多方尋覓，卻至今未尋得其人。

    而此書，只有付家書肆售賣。

    他拐去偏房洗漱，洗漱完，換上一襲素白長衫，長發(fā)松松挽起，顯得清雅而不失貴氣。

    晚青妤見他發(fā)絲微亂，從柜中取出新買的發(fā)帶，輕聲道：“今日去了西街，見這幾條發(fā)帶與你相襯，便買了下來。”

    蕭秋折聞言，微微一怔。

    她……給他買了發(fā)帶？

    第12章

    “你就這般信任我？”

    晚青妤緩步至他跟前，輕輕拾起一條淡藍若晨霧的發(fā)帶，遞予一側的小廝，道：“快些幫你家公子系上試試�！�

    小廝接過，幾步至蕭秋折身后，笨拙地嘗試著將發(fā)帶纏繞于他的發(fā)間。

    蕭秋折未曾想她會給他買如此私密的物件，小廝給他系發(fā)帶時，他身軀僵挺，耳尖悄然染上一抹緋紅，唇瓣微微動了動，“感謝”二字終究未說出口。

    晚青妤將余下的發(fā)帶一并遞予他，輕笑一聲，言語間盡顯從容：“往后若有所需，盡管告知于我，我?guī)湍銕�，不過順手的事。”

    她的神情自然，沒有絲毫的扭捏與別樣情愫，僅是出于善心之舉。

    蕭秋折望著她那雙溫潤如水的眸子，手中緊握著發(fā)帶，思緒凌亂地輕輕應了聲。

    晚青妤往門外走，道：“去用飯吧，我讓廚房換了食譜。”

    蕭秋折撫了撫頭上的發(fā)帶，目光追隨著她的背影，緩步跟上。

    二人一前一后步入膳廳，蕭秋折問道：“你吃了嗎？”

    晚青妤回道：“還沒有，下午在西街吃了些東西，方前不太餓。”

    說罷，她凈了手，坐下來與他一同用餐。

    “去西街做什么？”蕭秋折低聲問。

    “去書肆尋了些書籍看�！蓖砬噫ミ厔冎�蝦殼邊答，手中的動作略顯生疏。

    西街書肆？

    蕭秋折夾菜的手微微一頓，眉頭輕蹙：“可是付家的書肆？”

    晚青妤點頭：“對，從前我常去那里尋書�！�

    所以，她方才看的書確實是從付家書肆取的。

    房間里安靜了一會，只能聽到晚青妤剝蝦的輕微聲響。

    提及此事，她并未避諱，畢竟他們早已約定，她的行蹤他無權過問。

    蕭秋折沉默著，目光落在她笨拙剝蝦的手上，放下筷子，伸手取過一只蝦，熟練地剝起殼來。

    然而，未等他剝完給她，她就已將手中的蝦剝好，輕輕放在他的碟中。

    他望著碟中的蝦，心中仿佛被什么東西觸動。

    原來，她是如此體貼之人。

    只是，這份體貼，是專屬于他，還是廣施所有人？

    他剝完手中的蝦，遞給她，她見狀，微微一笑，搖搖頭道：“我對蝦過敏，你吃吧�！�

    她不能吃蝦，竟然還能為他剝蝦，蕭秋折心中不知是何滋味，夾起她剝的蝦咬了一口，鮮美無比，似乎比以往任何時候都要好吃。

    這一餐，他吃得格外滿足，她讓廚房準備的飯菜，皆是他平日里愛吃的，卻又多了幾分鮮香與營養(yǎng)。

    期間，晚青妤與他談及今日賬房之事：“我在賬房大略看了看親王府的開銷，我覺得在生活用度上可以適當調整，雖民以食為天，但過度則成浪費。只要保證食物口感與營養(yǎng)即可。我粗略算了算，即便用最好的食材，也無需如此多的銀兩。我聽賬房的人說，廚房取銀非常隨意，府中有人稍有不適，便要取銀做粥煲湯，一次便是大筆開銷�！�

    晚青妤深知，一個親王府，若無嚴格規(guī)矩，便如一盤散沙，會逐漸從內部腐朽。

    蕭秋折自然明白府中問題重重，他沉聲道：“從前府中有一位老管家，把親王府管理得井井有條，可惜后來病重，無力再管。我送他回鄉(xiāng)后，接連換了數(shù)位管家，皆不盡如意�，F(xiàn)任管家我精心培養(yǎng)了一年多，但仍顯不足。管家換得太勤，難免生出諸多亂子�！�

    人心不齊，家宅難安。晚青妤理解他的難處，輕聲安慰：“我見那管家面相和善，只是做事不夠果斷，我回頭與他談談。除了生活開銷，其他地方亦有不少漏洞，需細細整治。你平日里忙，若不介意，我可以列些家規(guī)，再整頓開銷�！�

    蕭秋折聞言，幾乎未加思索就應允道：“我怎會介意，親王府你隨意管理，若有人不服或為難你，你只管告訴我，我去處置�！�

    “你就這般信任我？”晚青妤眨了眨眼，有些意外。

    “嗯�！�

    嗯？

    他答應得如此爽快，竟未提任何要求。

    信任乃是相處之根本，聰明人與聰明人打交道，果真輕松。

    晚青妤沖他一笑，夾了一塊肉放入他的碟中：“我見你平日里用飯不易，朝中事務雖然重要，但是身體更為重要，吃好了才有力氣做事。今日的肉我讓廚子換了做法，吃起來不膩，你多吃些。日后我也會讓他們根據你的喜好來做�！�

    蕭秋折望著碟中的肉，心中涌起一種難以言喻的感覺。

    晚青妤見他發(fā)呆，歪頭笑道：“怎么了？不喜歡吃肉？”

    對，他本極不喜歡吃肉，一吃便反胃。但此刻，他卻鬼使神差地將肉夾起咬了一口，回道：“喜歡。”