第12章
晚青妤見他面色糾結(jié)，眉頭都擰成了麻花，心知此事不便多問，卻也隱隱察覺，定然非同小可。
她思來想去，卻始終想不出，究竟是何事何人，竟能讓蕭秋折遭遇那般劫難。
那年他十七歲，正是他們初識之年。如今回想起來，自城門相見后，好像有一年多未曾聽聞他的消息，當(dāng)時她還以為是父親有意隱瞞，卻不想那一年，他竟遭遇了如此大事。
玉兒瞪著一雙明眸，眨了眨眼，好奇地問道：“是你家公子不讓說的嗎？方于，你就透露一點點，一點點就好�！�
方于最是受不得玉兒那雙明亮的大眼睛，心中撲通撲通直跳，動了動唇，終究低聲道：“晚間睡覺的時候，少夫人看看公子的背，便知道了�！�
背？
玉兒忙轉(zhuǎn)頭看向晚青妤，晚青妤卻是一愣，他們又不曾同寢，如何能瞧見他的背？
她忙岔開話題，道：“我今日新立了家規(guī)，傍晚府上眾人回府時，讓管家到各院通知一聲。屆時府中難免有些紛亂，或許還會有人不滿。方于，你先去歇息片刻，待會兒打起精神來，幫我一同應(yīng)付�！�
蕭秋折今日想必事務(wù)繁忙，也不知何時才能回府，府上許久未曾改動家規(guī)，晚青妤一回來便大刀闊斧，府中怕是會炸開了鍋。
方于搓了搓手，倒是有些興奮，應(yīng)聲道：“好，我這就去歇息，有事喚我便是�！�
——
臨近酉時，皇上突然召集部分官員進宮議事。蕭秋折從陸臨家中出來后，便一直在岳堂處理事務(wù)，忙得連午飯也只是匆匆扒了幾口。
到了皇宮，他剛下馬車，便聽到幾位大臣在議論趙老爺子猝死之事。顯然，眾人都認為這是一場謀殺。即便醫(yī)師鑒定為猝死，但種種可疑跡象，不得不讓人心生疑慮。
蕭秋折并不懼事，只是此事牽連到皇后，令他心煩意亂，更不愿聽到任何關(guān)于皇后的言辭。
他正心事重重地往宮殿里走，身后突然有人叫他：“蕭大人。”
蕭秋折聞聲頓住腳步，微微蹙了下眉頭，緩緩轉(zhuǎn)過身來，只見一襲絳色官服的付鈺書正站在不遠處。
春風(fēng)正盛，霞光滿天。
“蕭大人，好久不見。”
第20章
蕭秋折十七歲那年發(fā)生了什么？
付鈺書，正值桃李年華，較之于蕭秋折，小了四載春秋。其身形雖未及蕭秋折那般偉岸挺拔，卻也是風(fēng)度翩翩，宛如芝蘭生于幽谷，矜貴氣質(zhì)更是旁人所不能及。
兩載光陰匆匆流逝，付鈺書自外歸來，更添了幾分成熟穩(wěn)重，然其骨子里那份書卷之氣，卻依舊未減分毫。
京城之地，不過彈丸之域，達官顯貴之家，公子小姐，大多彼此相熟。付家，更是書香門第，不僅在京城廣設(shè)書肆，還開辦眾多私塾，京城中諸多公子小姐，皆曾受業(yè)于付家私塾，蕭秋折就是其中一個。
蕭秋折自幼聰慧好學(xué)，八歲之時，便入了付家最好的一間私塾，彼時，付鈺書尚是稚子之年，兩人常在同一院中讀書習(xí)字。
蕭秋折才學(xué)出眾，一直都是私塾中的佼佼者，他備受眾人敬仰，就連小小的付鈺書，亦是時常跟在他身后，甜甜地喚著“秋折哥哥”，渴望能從他那里學(xué)得幾首詩，幾個字。
那時的蕭秋折，性情溫和，總是耐心地揉揉付鈺書的小腦袋，教他識字讀書。
自那之后，兩人多有往來，直至青春年少之時，蕭秋折仍時常前往付家書肆購書，遇見付鈺書時，還會熱情打招呼。
那時，他還曾見過晚青妤，那樣小小的一個人，時常趴在書肆窗臺前，認真地練字。
然而，自十七歲之后，蕭秋折便鮮少與京中少爺小姐們來往，與付鈺書亦是少有相見。
兩年前，他與晚青妤即將成婚之際，付鈺書最后一次找上門來。
付鈺書手持長劍，雙目赤紅，哭訴著他搶走了他的心上之人，還揚言要殺了他。
原本，付鈺書與晚青妤自幼相識，兩小無猜，情深意重，但蕭秋折的出現(xiàn)，徹底破壞了他們那份青澀而美好的感情。
付鈺書哭得聲音都在顫抖：“蕭秋折，我曾視你為友，你卻轉(zhuǎn)身就奪我所愛。我與青妤青梅竹馬，感情深厚，你為何非要強勢插足將她搶走？你明知晚家有難，青妤不會拒絕于你，還在此刻前來求親，你實在卑鄙無恥。就算沒有你，我付家一樣能助晚家，我一樣能護得了她。可你，不愛她還要強娶她，你可知這樣會害了她一輩子。”
那日，天寒地凍，大雪紛飛，蕭秋折立于親王府門前的臺階之上，居高臨下地，冷冷地望著付鈺書，許久都未發(fā)出一言。
付鈺書怒不可遏，揮劍便刺，而蕭秋折依舊筆挺地站著，一動不動，任憑付鈺書硬生生地在他的左胸口上重重刺了一劍。
那一劍，幾乎要了蕭秋折半條性命，鮮血奔流而出，染紅了衣襟，滴落在雪地里，宛如朵朵紅色花兒。
劍尖只差毫厘，便能穿透他的心臟。
付鈺書驚愕地看著他，怎么也未想到他竟然沒有躲避，那一劍，他幾乎用盡了全身力氣，且?guī)е鴿M腔的憤怒與不甘。
許是天氣寒冷的緣故，蕭秋折竟絲毫未覺疼痛，他只是輕輕拂了拂衣袖，緩緩地吐出幾個字：“付鈺書，還清了。”
這一劍，是他該受的。
他沒有死。
自此以后，付鈺書便離開了京城，再也沒有出現(xiàn)過他面前，直至兩年后的今日，二人才再度相見。
霞光映照宮闕，蕭秋折望著眼前之人，雖神色淡然，但心中卻波瀾暗涌。
他應(yīng)了一聲轉(zhuǎn)身往前走，付鈺書卻緊隨其后，神色雖較兩年前平和許多，然周身敵意猶存，他聲音依舊清朗悅耳，但是言語卻很直白：“聽聞你把青妤接回了京城�！�
那日他從山間小院出去，便直奔了南方擇書，孰料再回來，蕭秋折竟已把晚青妤接回親王府。他本欲找晚青妤問個明白，可是晚青妤做事一向有自己的主見，他沒敢輕易打擾。只是今日在此遇到蕭秋折，他本已平靜的心緒倏然而動。
他話音落后，周圍寂靜了片刻。
蕭秋折瞳仁本就漆黑，時下更如化開的墨一般，在眉頭壓下之后，漸漸暈出一片陰翳，周身釋放出強烈而不怒自威的壓迫感。
許久，他冷冷“嗯”了一聲，握緊了袖中手掌，繼續(xù)前行，在皇宮之中，他不愿談及私事。
然付鈺書卻緊跟其后，語音也不如方前溫和：“我前些日曾去山中探望她，她病勢沉重，身體虛弱，精神萎靡，急需關(guān)懷，我陪了她大半日，她才漸漸好轉(zhuǎn)。蕭秋折，兩年來你對她不聞不問，如今又為何要把她接回京城？”
他這次回京，已經(jīng)做好了準備，也在為晚青妤脫身，只要她與蕭秋折和離，只要她恢復(fù)自由之身，他們依舊可以再續(xù)前緣。
兩年的等待和隱忍已經(jīng)讓他痛苦萬分，眼看就要看到希望，結(jié)果蕭秋折又來插上一腳。
蕭秋折雖是個強勢之人，但是也分得清何種場合談及何事。
付鈺書有意挑釁，他只覺可笑，轉(zhuǎn)頭冷冷瞥他一眼，道：“我的家事不需要付大人操心，皇宮之中莫要多言�！�
家事？
付鈺書冷笑，不知是經(jīng)年歲月磨礪，膽氣漸長，抑或本就存心與蕭秋折一較高下，他唇角輕揚，言語間帶著幾分挑釁：“青妤曾多次向我說起，你們二人只是利益聯(lián)姻，且你寫下了三年和離契約，這兩年她孤苦伶仃一人獨居山間，也受盡了不少苦楚，她每日都在期盼著解脫，如今好不容易快熬到了頭，你為何又要將她帶到那高深的親王府之中。蕭秋折，你總是一意孤行，可曾顧忌過她的感受？”
他望著那纖瘦的人兒，心疼難耐，又怎愿看著她繼續(xù)被這場爛透的婚姻備受折磨。
付鈺書句句誅心，每個字都像釘子一樣往心口里扎。
付鈺書不依不饒，欲再開口，蕭秋折終是忍無可忍，頓住腳步，廣袖一拂，一道寒光自袖中疾射而出，暗器破空之聲尖銳刺耳，幾乎貼著付鈺書的面頰掠過，而后“砰”然一聲，深深嵌入一旁雕龍畫鳳的殿柱之中。
一瞬間，周圍一片衢靜。
仿佛連晚霞都變了顏色。
蕭秋折眉頭壓得愈深，慢慢收回手掌，瞥向倉促閃避的付鈺書，唇角勾起一抹冷冽笑意，嗓音也冷如冰霜：“付大人，這是送給你的見面禮，日后若是再相見，記得要向我跪拜，也請你別再談及我的妻子�！�
妻子？他說她是他的妻子？
蕭秋折今日心情本就糟糕，孰料又遇到一個更為糟心的。
他轉(zhuǎn)身前走，丟給守衛(wèi)一句：“若皇上追究柱子，就說是我干的�！�
——
夜幕降臨，晚青妤用過晚膳后，李嬤嬤便開始催促她與蕭秋折合鋪之事，還特意準備了一套極為舒適的被褥，甚至送來了幾個有助于增進感情的香囊。
晚青妤羞得滿臉通紅，一再推辭，可李嬤嬤卻說這是太妃的命令，若是今晚再不同房而眠，恐難讓她安心，還以她的身子為由相要挾。
晚青妤無奈至極，眼看著李嬤嬤將她偏房的被褥撤去。
她本是來幫蕭秋折管理家務(wù)的，沒想到到頭來，自己反倒成了被“管理”的那個。
正當(dāng)晚青妤蹙眉思索對策之時，正如她所預(yù)料的那樣，府中不服她管教之人已尋上門來。
率先踏入她院門的，乃是居于偏院的四夫人姚悅。姚悅乃蕭親王所納之最后一位妾室，年方三十有余，容貌清麗，身姿綽約，性情張揚。
她甫一入院，便以陰陽怪氣之態(tài)言道：“我還道是何人膽敢逾越王爺立下的家規(guī)，原是久居山林之中的少夫人啊。”
按禮數(shù)，晚青妤需喚她一聲婆母，然姚悅年歲尚輕，風(fēng)韻猶存，裝扮之艷麗猶勝晚青妤。
晚青妤遂恭身行禮，道：“青妤拜見四夫人�！�
姚悅斜睨了她一眼，輕哼一聲：“起來吧�！�
晚青妤遂引領(lǐng)她步入前堂。
姚悅與王爺成婚多年未有子嗣，曾聞府中嬤嬤言及，王爺已數(shù)年未踏入她之院落，她獨守空房多年，如今無一子嗣也不奇怪。
晚青妤細閱其每月開銷，除日常用度外，更有大筆藥費支出，言其患有先天性哮喘，需日日服藥以控病情。而此藥費竟高達每月五百兩銀子，此數(shù)絕非小數(shù)，尋常百姓之家一年之收入亦難及此。即便所用藥材再為珍貴，亦不應(yīng)耗費如此之多。
故而晚青妤于本月徑自削減其藥費，并告之日后若再申領(lǐng)藥費，須得先經(jīng)她之手，且她會為其延請?zhí)t(yī)診治。
姚悅聞訊自然心生不滿，所以第一時間前來興師問罪。
晚青妤吩咐玉兒奉上佳茗。
姚悅端坐其間，一副趾高氣揚之態(tài)。自晚青妤與蕭秋折成婚之日起，她便心存不滿，認為晚青妤出身即將衰敗之家，無資格嫁入親王府，更遑論成為嫡長子之妻。且晚青妤于山上居住兩年，歸來便立下家規(guī)，實乃未將他們這些長輩放在眼中。她有何資格如此行事？
姚悅開門見山地道：“這偌大的親王府，本應(yīng)由王爺親自掌管，雖王爺今日不在府中，但亦非任何人皆可越俎代庖。太妃也尚在人世，豈容小子當(dāng)家做主？”
此言非虛。
姚悅眉頭緊鎖，繼續(xù)道：“親王府并非無人，即便王爺不問政事，亦輪不到你這初來乍到的小輩插手�！�
其言辭犀利且直接。
晚青妤默然，欲待其言盡，再作計較。站在姚悅的立場，心生怒氣自是難免，畢竟每月皆有豐厚銀兩入賬，突遭削減，任誰也難以接受，發(fā)泄一番亦是情理之中。
姚悅見晚青妤不語，自當(dāng)她理虧，這位初來乍到的少夫人，豈有能力管好這偌大的親王府？雖其所列家規(guī)條條在理，但缺乏令人信服之威嚴。
玉兒立于一旁，心中暗自焦急，看姚悅的架勢，今天誓要討個說法不可。
姚悅愈發(fā)得寸進尺，連蕭秋折亦不放過，她冷笑道：“這些年秋折強勢霸道，打壓側(cè)王妃也就罷了，連家中兄弟姐妹亦不放過，搞得親王府烏煙瘴氣。他雖為嫡長子，卻行事專橫，當(dāng)初若非因那事王爺心生愧疚，又豈會任他如此肆意妄為？如今倒好，竟隨便尋一人就來管理親王府。”
晚青妤審視著這位四夫人，她雖看似聰慧，然說起話來一點也不理智？她自己的事情都未理清，怎又為側(cè)王妃一家打抱不平？
不過，她所言那年之事究竟是何事？王爺又因何愧對蕭秋折？
莫非，是蕭秋折十七歲那年所發(fā)生的事情？
晚青妤心中思量著她這番話，輕聲問道：“那年之事，四夫人可愿細細說一說？”
晚青妤本不該過多過問蕭秋折的私事，可是不知為何，她總想知道他十七歲那年到底經(jīng)歷了什么。
第21章
他不會還在看這些信吧？
這京城之中，除卻皇子，再無哪位公子能比蕭秋折的身份更為尊貴。他身負皇家血脈，又是朝中人人敬仰的權(quán)臣，雖母親早逝，父親風(fēng)流成性，倒也不至于遭遇什么大劫。
姚悅此番前來，本是為自己討個公道，誰知話鋒一轉(zhuǎn)，竟扯到了旁處。她素來話多，又愛嚼舌根，既然話頭已起，索性便順著說下去。
而一旁的方于見晚青妤又提起此事，不由得在原地踱了幾步，隨即輕咳幾聲，似在提醒。
姚悅正欲開口，忽聽得方于咳嗽，秀眉微蹙，這才想起方于乃是蕭秋折的心腹。她在此處議論蕭秋折，難免會傳入他耳中。雖說她心中對蕭秋折頗為不滿，卻也不想因此惹上麻煩，畢竟蕭秋折行事向來霸道，府中大小事務(wù)皆由他一手掌控，王爺又不在府中，若真惹惱了他，日后吃虧的恐怕還是自己。
思及此，姚悅話鋒一轉(zhuǎn)，道：“今日倒不是閑聊的時候，我此來是想問問少夫人，可愿尊我一聲婆母？”
晚青妤見她止住了話頭，目光轉(zhuǎn)向方于，方于見狀，急忙背過身去，伸手輕摳門框，顯然不敢多言。
晚青妤也沒再追問，轉(zhuǎn)而柔聲對姚悅道：“青妤自然是要尊您一聲婆母的。只是您這般年輕貌美，瞧著比我還年輕幾分，眼光獨到，衣著打扮更是出眾，站在眾女子之中，定是鶴立雞群。青妤這般模樣與您并肩而立，旁人見了，怕是要分不清誰是婆母呢！”
她聲音溫婉，語氣和善，隨即喚來玉兒，將事先備好的禮物呈上，笑道：“美人自當(dāng)配美玉，這里有一對上好的白玉鐲子，是從寶興淘來的，質(zhì)地細膩，潔白無瑕。聽聞太后娘娘與皇后娘娘也曾佩戴過類似的白玉鐲子，戴上它不僅能增色添彩，更能彰顯身份。今日送給您，望您能喜歡。”
晚青妤言辭懇切，句句入心，姚悅未曾料到她竟會如此行事，一時被她夸得眉目舒展，竟不知該如何回應(yīng)。
晚青妤拿起一只白玉鐲子，執(zhí)起姚悅的手，為她戴上，隨即輕笑道：“您瞧，這手本就生得極美，戴上這鐲子，更顯得光彩照人�！�
話未說完，晚青妤又接著道：“我知您身子一向不大好，但有些病拖不得，時日久了，小病也能拖成大病。先前聽方于提起，宮中有位太醫(yī)醫(yī)術(shù)高明，曾為蕭秋折診治，當(dāng)真妙手回春，尤其擅長醫(yī)治疑難雜癥。人生苦短，您日后還有大好年華，萬不可被病痛消磨了光陰。此事您盡管放心，我定會請?zhí)t(yī)為您診治，還會派人四處尋訪名醫(yī)，無論如何都要將您的病根治�！�
“還有，我見您平日用的飯菜似乎不太適合養(yǎng)病，便特意為您更換了些新的食譜。您院中也有多年未曾修繕，我已吩咐工匠，待天氣好些便為您好生修整一番�！�
晚青妤心思細膩，事事周全，句句說到姚悅心坎里。姚悅雖性子強勢，但病痛纏身已久，早已對生活失了盼頭。她本以為自己會這般渾渾噩噩度過余生，甚至想過一死了之，畢竟她無親無故，王爺又對她不聞不問。
然而今日，晚青妤的關(guān)懷卻讓她心頭一暖。雖知其中或許有些虛情假意，但從晚青妤口中說出來，卻讓她感到無比舒心。
晚青妤見她一時愣住，便又笑道：“眼下已是晚膳時分，不如您留下來一同用飯？我讓吩咐廚房多備幾道您愛吃的飯菜�！�
姚悅聞言，本能地站起身來，瞧了瞧腕上價值不菲的白玉鐲子，眼中不知不覺溢滿了笑意，回道：“不必了，我回去用便是。你可別忘了讓太醫(yī)來為我診治�！�
這幾年來，王爺不關(guān)心，府上的醫(yī)師也鮮少為她診治。每每病發(fā)，她只能派人出府尋醫(yī)，還從未有過太醫(yī)為她看病。如今晚青妤主動提出請?zhí)t(yī)過來，她心中自是歡喜。
晚青妤也站起身來，柔聲安撫道：“您且放心回去，明日我便派人去宮中請?zhí)t(yī)。夜晚天涼，就不多留您了。玉兒，快送送四夫人�！�
玉兒聞言，急忙上前向姚悅行了一禮。姚悅望著晚青妤那雙溫柔而真誠的眼眸，輕輕笑了笑，隨玉兒出了房間。
姚悅剛走遠，方于便長舒了一口氣，心中不禁佩服晚青妤的言辭之巧。那些溫柔的話語，連他聽了都覺得無比暖心。
玉兒送走姚悅后，回來吩咐方于去大門外看看蕭秋折為何還未回府。方于在門外轉(zhuǎn)了一圈，未見蕭秋折的身影，回來對玉兒道：“公子平日事務(wù)繁忙，以往亥時回府都算早的，今日怕是也忙得脫不開身。不如你先讓夫人用飯休息，我去岳堂看看。”
玉兒思忖著昨日晚青妤與蕭秋折生了些嫌隙，今日又未曾見面，怕時間久了二人心生隔閡，便讓方于跑一趟岳堂。
玉兒回屋詢問晚青妤是否要用飯，晚青妤瞧了瞧天色，本想等蕭秋折回來再一同用，但她今日身子實在不適，只得讓廚房上了飯菜，匆匆用了一些。
晚膳后，晚青妤本欲早些歇息，可走到偏房，見床鋪空空，不由得輕嘆一聲。她此次回府，本是與蕭秋折做了交易，不能讓人知曉她的真實意圖，尤其是太妃。在太妃眼中，她與蕭秋折乃是真正的夫妻，同床共枕乃是常理。若二人長期分居，難免令太妃生疑。
無奈之下，她只得去了主臥，暫且歇息一會，待蕭秋折回來再做商議。主臥中除了一套新?lián)Q的被褥，一切如舊。
晚青妤走到書柜前，望著滿柜的書籍，不禁感嘆蕭秋折果然是個愛書之人，臥房中的書籍琳瑯滿目，大多是她未曾見過的建筑類與兵書典籍。
他能有如今的成就，定是下了不少旁人所不能及的功夫。
她緩步踱至?xí)狼�，眸光微凝，只見昔日寫給蕭秋折的那些信箋仍靜靜躺在原處，只是那束信的素白絲帶已然解開，其中一封更是散落一旁，顯是被人翻閱過。
他不會還在看這些信吧？
晚青妤心中微震，頰邊不覺泛起一抹嫣紅。
如今，他們已不是當(dāng)初不知天高地厚的少年，也不是可以隨意道出感情的少男少女，他再看這些信，一定會覺得尷尬吧！
她湊近細看，只見信封上僅有一小截柳枝，已辨不清是何年何月所寄。不過她清晰記得，其中有一封信，內(nèi)容言辭直白，情意熾烈。
那日，她也不知怎的，在屢次寄信未得回音后，仍執(zhí)意再書一封。然而，筆尖游走間，淚水竟不受控地滑落，打濕了執(zhí)筆的素手，也浸透了紙箋。
信中有一段如是寫道：蕭秋折，我知你如九天明月，遙不可及。我知你如拂面春風(fēng)，轉(zhuǎn)瞬即逝。我知你如指間清泉，難以挽留。然而，蕭秋折，我心已隨你而動，愿做那月下萬物，被你光華照耀。愿做那春日花朵，被你輕撫而過。更愿做那泉中游魚，與你共赴碧波。蕭秋折，茫茫人海，得遇你，我心甚喜。愿你如明月般璀璨奪目，亦愿你回眸一顧。我眼中藏有浩瀚星河，亦泊著一葉可載你我之舟。
那時，情到深處，所道出的感情也是那般濃烈。
憶及此處，她輕嘆一聲，頰邊紅暈更甚了幾分。
她指尖輕觸滾燙的臉頰，緩步移至床畔坐下，心中波瀾起伏，困意全無。想到要在他的床榻上安寢，更是泛起一絲羞澀。
她起身重回桌前，斟了杯清茶，隨手拿起一卷書冊翻閱。
她原以為，即便再忙，他今夜也會歸府。然而，她等啊等，等啊等，卻始終未見他的身影。
她伏案而眠，一夜無夢。晨光熹微時，她醒來，房中依舊只有她一人。
蕭秋折，一夜未歸。
她起身，輕揉酸澀的身子，推門而出，只見天色尚早，玉兒已在門前恭候。
玉兒見她發(fā)絲散亂，面容憔悴，面頰上還留有壓痕，不禁往屋內(nèi)一瞥，見床鋪整齊如初，未曾動過，便輕蹙秀眉，心疼道：“小姐，您不會是在桌上趴了一夜吧？”
晚青妤輕笑，柔聲回應(yīng)：“昨夜在桌前看書，不知不覺便睡著了。蕭秋折未曾歸來嗎？”
玉兒回道：“沒有，想必是遇到了棘手事。”
晚青妤目光向外探尋，未見方于身影：“方于昨夜過去，也未歸來？”
玉兒搖頭：“沒有，應(yīng)該是在協(xié)助姑爺。小姐，快去洗漱吧，早飯已備好�！�
“好�！�
二人遂去洗漱，李嬤嬤自院外匆匆而來，喊道：“少夫人，太妃言今日乃吉日，欲帶您前往觀音廟上香，請您速速準備�！�
上香？今天就去？
晚青妤一愣，抬頭望天。
李嬤嬤上前，笑道：“少夫人，今日天朗氣清，定能求得佳兆。觀音廟路途稍遠，往返需一日行程，請您速讓玉兒為您打點。”
太妃此舉，可謂用心良苦，晚青妤無奈，只得隨玉兒裝扮。