第63章
蕭秋折待到了喬家大院，提著行囊入院，卻見張攸年正坐在院中樹下借著燈籠的光看書。
月光透過枝葉，在他身上投下斑駁的影子。
張攸年聽到腳步聲轉(zhuǎn)過頭，見是蕭秋折，忙站起身，目光在他手中的行囊上停留片刻，疑惑問道：“你來探望老夫人？”
大半夜的。
“嗯。”蕭秋折冷冷一應(yīng)，“順便過來住幾日�！�
第68章
“我聽說啊，當(dāng)年他娘跟小叔子有些首尾……”
今晚月色很好，
晚風(fēng)徐來，滿地流銀。
張攸年喜歡夜間在院中看書，吹著晚風(fēng)，
安靜又愜意，
他有時(shí)會(huì)倚涼亭欄桿，有時(shí)坐青石小徑，
最喜歡的還是坐在這株老槐樹下。
自他兒時(shí)起，
便愛在此處讀書，這棵槐樹于他而言，
意義非凡，它見證著他從寒門學(xué)子到位極人臣的滄桑變遷。
如今老槐樹亭亭如蓋，
而他也早已不是當(dāng)年那個(gè)為一支筆發(fā)愁的窮小子。雖他已身居高位，錦衣玉食，卻始終割舍不下對(duì)這方庭院的感情。這里的每一塊青磚，
每一片落葉，
都鐫刻著他們父子相依為命的舊日時(shí)光。
有時(shí)他也會(huì)困惑，為何命運(yùn)要將他這個(gè)窮小子與那些金尊玉貴的世家子弟糾纏在一處？仿佛冥冥中有根無形的繩套著他的脖頸，
牽引著他走向那條看似錦繡的前程。他走了很久很久，卻始終望不見這條路的盡頭。
今日難得偷閑，
本想坐在樹下靜心讀書，
卻不料蕭秋折竟提著行囊而來，
更說要在此小住。
張攸年緩緩合上手中書卷，
抬眸望向蕭秋折時(shí)，
眼底已是一片了然。月色朦朧間，他半張臉隱在樹影之中，
神色難辨。他雖與蕭秋折身量相仿，卻少了那份與生俱來的矜貴氣度。他自幼便艷羨這些世家子弟骨子里的風(fēng)華，
那是他窮盡一生也難以企及的。
“這院子空落，多個(gè)人住著倒熱鬧�！睆堌曜旖青咧粲兴茻o的笑，眼底卻無半分熱情，“蕭大人先去探望老夫人，我這就讓管家收拾客房�！�
蕭秋折神色淡淡：“不必勞煩，我自會(huì)安排�！�
張攸年微微頷首：“那好。若有需要，盡管尋我與家父便是�！�
蕭秋折未再多言，徑自往內(nèi)院探望外祖母去了。張攸年重新落座，手中書冊(cè)雖一頁頁翻過，卻是一個(gè)字也未入眼。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，蕭秋折折返院中，在張攸年面前站定，道：“張大人先前不是說要與我共飲？不如今夜小酌一杯？”
張攸年聞言一怔，手中書冊(cè)“啪”地合上。他未料到蕭秋折會(huì)主動(dòng)相邀，略一遲疑便笑道：“自然極好�！�
他當(dāng)即喚來管家，吩咐在槐樹下設(shè)席備酒。
月色如水，樹影婆娑。二人對(duì)坐無言，唯有夜風(fēng)拂過樹葉的輕響。不多時(shí)，管家奉上酒盞。張攸年執(zhí)杯淺酌，目光卻始終未離蕭秋折半分。
槐花簌簌而落，在石桌上鋪了薄薄一層。
張攸年將斟滿的酒杯緩緩?fù)葡蚴捛镎鄣溃骸霸缜氨阆肱c蕭大人共飲一杯。前日去親王府與王爺用膳時(shí)，本欲邀蕭大人同飲，卻未得見。今日倒是機(jī)緣巧合，能在此共飲一杯�！�
蕭秋折接過酒杯，指尖在杯沿輕輕摩挲。他從前與張攸年并無深交，此刻見對(duì)方言談這般謙和有禮，心中不免暗生警惕。一個(gè)能說出“做情人也無妨”這般話，又能迅速攀至二品高位的男子，其城府之深可見一斑。
他仰首將杯中酒一飲而盡，酒盞落在石桌上發(fā)出清脆的聲響：“若張大人要談晚青妤之事，那便不必多言�！�
蕭秋折眸光漸冷：“我今日來，正是要與你說個(gè)明白。張大人能從一介布衣躍居二品，這份能耐我倒也佩服。歷朝歷代，能如你這般平步青云的，實(shí)屬罕見�！�
他指尖輕叩石桌，聲音漸沉：“但我有句話要告誡你，野心太大，終遭反噬。屆時(shí)不但前程盡毀，更要為世人所不齒�！�
夜風(fēng)驟起，吹落一樹槐花。蕭秋折廣袖一拂，掃開落在酒盞上的花瓣：“你近日所作所為，我皆已了然。今日來就是要告訴你，明日便帶著令尊搬離喬家大院，從此莫再接近晚青妤。你好生做你的官，為百姓謀福才是正途。官場(chǎng)上的門道，我比你清楚。皇親國戚與朝中重臣的手段，你也該明白。即便你爬到這個(gè)位置，也未必能坐得安穩(wěn)�！�
“張大人是聰明人，該知道進(jìn)退�！�
蕭秋折對(duì)張攸年近來所為早已暗中查探。此人雖才華橫溢，卻心術(shù)不正。他那些不為人知的勾當(dāng)，蕭秋折雖未盡知，卻也略知一二。當(dāng)初言書堂出事，應(yīng)也與張攸年脫不了干系。
“有件事我需警告你。”蕭秋折眉峰微壓，“離我父親遠(yuǎn)些。莫要用你那套手段蠱惑他謀朝篡位。我父親自有主張，親王府的事，還輪不到你一個(gè)外人插手。況且，親王府也不是你想進(jìn)就能進(jìn)的。”
燈籠在夜風(fēng)中輕輕搖曳，光影在二人臉上明滅不定。
張攸年聽完這番話，卻只是輕撫手中杯盞，唇角微揚(yáng)：“蕭大人此言差矣。下官不過是敬重王爺才干，這才盡心輔佐。至于進(jìn)府用膳……”
他抬眼直視蕭秋折：“是王爺盛情相邀，下官豈敢推辭？”
蕭秋折眸光更冷：“張攸年，識(shí)趣些。你爬到如今位置不易，若不想一落千丈，就收起那些不該有的心思。我父親近日與你往來密切，你以為我不知？先前我在邊關(guān)無暇顧及，如今既已回京，就不會(huì)放任不管�！�
張攸年指節(jié)微曲，握著酒盞，目光坦然迎著蕭秋折的視線，道：“蕭大人說笑了，下官怎聽不明白？那日與王爺用膳，不過是因商議要?jiǎng)?wù)才被留下�！�
他抬手斟酒：“當(dāng)時(shí)還想著邀蕭大人同飲，可惜未能得見�！�
他舉杯淺啜，繼續(xù)道：“官場(chǎng)往來本是常理。王爺初掌朝政，正需得力之人輔佐。下官敬重王爺才干，這才盡心相助�！�
說到此處，張攸年放下酒盞：“至于搬離喬家大院一事，我與晚青妤商議過，實(shí)因老夫人病重之故，若此時(shí)倉促離去，恐她思念成疾，反加重病情。病者為大，蕭大人何必在此事上較真？你看……”
張攸年指了指旁邊的槐樹：“我自幼在此長(zhǎng)大，這方院落的一草一木，都刻著往昔記憶。這株老槐樹，還是當(dāng)年我與晚青妤以及幾個(gè)小伙伴一同栽下的。如今已長(zhǎng)這么大了，占了半個(gè)院子。它也見證著我們這些人的成長(zhǎng)。晚青妤兒時(shí)活潑靈動(dòng)，似不知愁為何物。那樣尊貴的姑娘，原是我這等寒門學(xué)子難以企及的。自然，如今她已是蕭大人的夫人。你來警告我，也是人之常情。”
“張攸年�！笔捛镎劾湫Γ曇羧绱懔吮�，“別挑戰(zhàn)我的耐心。以我的能力，讓你悄無聲息地消失并非難事�！�
蕭秋折起身，居高臨下地睨著張攸年：“我的耐心有限，望你好自為之�！�
對(duì)于蕭秋折的警告，張攸年端坐如松，指節(jié)因用力而泛白，卻仍直視蕭秋折的目光，紋絲不動(dòng)。這般定力，倒讓蕭秋折暗自心驚，比起付鈺書那般外露的敵意，眼前這個(gè)深藏不露的對(duì)手顯然更難對(duì)付。
蕭秋折見他不做聲，冷冷一笑，忽地廣袖一揚(yáng)，一枚飛鏢自袖中飛出，擦著張攸年面頰掠過，“錚”的一聲釘入身后槐樹。
鮮血順著張攸年頰邊緩緩滑落，他卻連眉頭都未皺一下。
蕭秋折瞥他一眼，收回手轉(zhuǎn)身離開了。
這一會(huì)兒起了風(fēng)，槐花一直飄落。
直到蕭秋折的身影消失在回廊盡頭，張攸年才緩緩松開緊握的酒杯。瓷盞上已現(xiàn)出幾道細(xì)碎的裂紋，正如他此刻眼中晦暗不明的情緒。他抬手拭去頰邊血痕，望著那枚深深嵌入樹干的飛鏢，唇角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑。
有意思，當(dāng)真是越來越有意思了。
這一夜，蕭秋折輾轉(zhuǎn)難眠。陌生的廂房，加上對(duì)外祖母病情的牽掛，讓他幾次起身查看。天邊剛泛起魚肚白，他便命方齊去另請(qǐng)名醫(yī)。他信不過張攸年，更信不過張攸年請(qǐng)來的大夫。
安排妥當(dāng)后，蕭秋折匆匆趕往兵部衙門。公務(wù)纏身，一整日都未能抽空去晚府探望。待到暮色四合，剛理完案牘準(zhǔn)備動(dòng)身，管家卻來報(bào)王爺尋他。他先回了親王府。
踏入書房，只見蕭敖眉宇間透著喜色，與往日大不相同。見他進(jìn)來，蕭敖指了指案前的紫檀木椅：“坐。為父有要事相商�！�
蕭秋折緩緩落座，雖近來父親待他親厚，可他心中那根刺卻始終未能拔除，母親當(dāng)年受的苦楚，不是如今這點(diǎn)溫情就能抹平的。
“不知父親喚兒臣前來，所為何事？”他聲音低沉。
蕭敖拿起一本冊(cè)子冊(cè)子遞到他面前：“關(guān)于付家的罪證，為父已悉數(shù)查實(shí)。本可一擊斃命，但我卻不想讓付家就此倒臺(tái)�！�
蕭秋折抬眉，只見父親繼續(xù)道：“只要付家還在搖擺，就能牽制皇上心神。屆時(shí)朝野動(dòng)蕩，民心不穩(wěn)，我們便可爭(zhēng)取更多時(shí)日籌備。我已安排你二弟、三弟分別入主戶部與吏部。如此，朝中要職皆在我們掌控之中。這些年渾渾噩噩，是時(shí)候做些事了。當(dāng)年被人奪走的，為父要盡數(shù)討回來�！�
夜風(fēng)穿堂而過，吹得燭火搖曳不定。蕭秋折望著父親映在墻上的影子，忽覺那輪廓竟有幾分陌生。
蕭敖望向蕭秋折，繼續(xù)道：“為父自然也需要你的助力。如今你在兵部掌權(quán)，麾下精兵強(qiáng)將，若我們父子齊心，何愁不能為天下謀個(gè)清明世道？”
蕭秋折雖早知父親有異心，卻不想他竟打算即刻起兵謀逆。父親離朝多年，甫一歸來就要行此險(xiǎn)著，實(shí)在令人心驚。朝堂局勢(shì)詭譎，豈是當(dāng)年可比？皇家根基，又豈是輕易能撼動(dòng)的？
“父親�！彼曇舭l(fā)緊，“此事還需從長(zhǎng)計(jì)議。”
蕭敖知曉他謹(jǐn)慎，道：“你且寬心。朝中不少舊部已暗中歸附。如今太后干政，皇上受制于付家，正是千載難逢的良機(jī)。一個(gè)月后，我們從賀州起兵，直取京城，你以為如何？”
蕭秋折皺眉，父親竟想在一個(gè)月后攻打皇城？
“父親三思�！笔捛镎勐曇舳溉焕淞讼聛�，“此事非同小可，絕不可以盲目。皇家根基豈是輕易能撼動(dòng)的？牽一發(fā)而動(dòng)全身，當(dāng)年幾位皇子奪嫡之時(shí)，血流成河、民不聊生的景象，父親都忘記了嗎？如今好不容易天下安定，誰又愿再見動(dòng)蕩？”
“當(dāng)今圣上雖受付家掣肘，又屢屢打壓我們親王府，但治國理政尚算勤勉。若沒有治國之才，即便坐上那個(gè)位置，又能如何？”
他抬眸望向蕭敖：“兒臣以為當(dāng)務(wù)之急是先保全自身，穩(wěn)固我們親王府的勢(shì)力，不再任人宰割。我如今收復(fù)邊關(guān)五城，在朝中已今非昔比，皇后與太后也不敢再輕舉妄動(dòng)。但我也明白，只要我們還在這朝堂之上分一杯羹，皇上就絕不會(huì)放松警惕。”
“若此時(shí)起事，少則一年，多則數(shù)載，朝野動(dòng)蕩，民不聊生。兒子要對(duì)妻子負(fù)責(zé)，父親也要為這一家老小著想。懇請(qǐng)父親三思。再說那張攸年，父親如何能確定他是真心相助，而非皇上派來的細(xì)作？我們不如靜觀其變。待看清局勢(shì)，再作打算不遲。”
“我如今雖掌兵權(quán)，卻也不是能隨意動(dòng)用的。即便我們真能奪得大位，這些將士百姓自當(dāng)擁戴�？扇羰掠胁怀桑员鴻�(quán)謀逆的罪名，是要遺臭萬年的�！�
蕭秋折有自己的打算和顧慮。
蕭敖手中茶盞輕輕落在案幾上，道：“這些你且放心，為父心中自有分寸。你只管按自己的謀劃行事便是�！�
蕭秋折沒做聲。
蕭敖見他不愿多談，擺手讓他下去。
蕭秋折起身，提醒道：“張攸年此人還望多加提防。莫要因一時(shí)意氣，中了他人算計(jì)�！�
蕭秋折向來謹(jǐn)慎，他也猜出，張攸年應(yīng)該不單單只是想和晚青妤在一起那么簡(jiǎn)單。
關(guān)于張攸年蕭敖?jīng)]有多提，只是“嗯”了一聲。
轉(zhuǎn)眼到了六月。
這幾日蕭秋折一直住在喬家大院，親自照料外祖母湯藥。他命人將外祖母平日的用藥悉數(shù)更換，又請(qǐng)了太醫(yī)院退下來的老御醫(yī)重新診治。經(jīng)他這般精心調(diào)養(yǎng)，外祖母的身子骨漸漸硬朗起來，已能下床走動(dòng)了。
蕭秋折雖在吏部和大理寺都有要職，公務(wù)繁忙，卻仍每日抽空侍奉湯藥，他這般貼心，著實(shí)讓外祖母感動(dòng)。
他實(shí)在太忙，晚青妤來探望時(shí)，也只能與他匆匆打個(gè)照面。
奇怪的是，晚青妤這些日子過來竟一次都未遇見張攸年。
這日，晚青妤在街市采買東西時(shí)，忽聽得幾個(gè)商販在巷口竊竊私語。
“聽說了嗎？親王府的蕭世子，根本不是親王爺?shù)墓侨狻！币粋�(gè)賣絹花的婦人壓低聲音道。
“胡說什么？”旁邊茶攤的伙計(jì)瞪大眼睛，“你看那眉眼氣度，活脫脫就是年輕時(shí)的王爺�！�
絹花婦人神神秘秘地湊近：“我聽說啊，當(dāng)年他娘跟小叔子有些首尾，后來那小叔子就莫名其妙死了。你們細(xì)想想，王爺為何這些年對(duì)自己的妻兒如此冷淡�！�
“你怎么知道這些？”
“我是聽宮里當(dāng)差的老鄉(xiāng)說的，這事千真萬確。如今宮里都傳遍了。你們想想，堂堂王爺替別人養(yǎng)了二十多年的兒子，這臉往哪擱？”
旁邊賣糖人的老漢接話：“難怪王爺當(dāng)年那般有才能的人物，后來突然變得風(fēng)流成性，原來是有這般隱情�！�
晚青妤聽得心頭劇震，她雖曾疑心過蕭秋折的身世，卻怎么也沒想到竟是這般不堪的緣由。
傍晚時(shí)，蕭秋折匆匆回府。晚青妤見他眉宇間帶著倦色，卻不知他是否已聽聞那些流言。
用罷晚膳，二人在涼亭小坐。晚青妤不時(shí)偷眼看他，蕭秋折似有所覺，卻未提及身世之事，只從袖中取出一串鑰匙遞給她。
“這是親王府庫房的鑰匙�！彼曇羝届o，“我從祖母那里要回來了。如今我身份不同，她也不敢再攔。這些日子你回府幫襯著些。府里……似乎有人在興風(fēng)作浪�！�
晚青妤握緊那串鑰匙，心頭了然。那些流言，怕就是從親王府里傳出去的。
她抬眸望進(jìn)蕭秋折眼底，輕聲道：“你放心去辦你的事，親王府這邊交給我。等事情了了，我們便去江南走走�！�
夜風(fēng)拂過，亭角的銅鈴叮咚作響。
蕭秋折相信她能處理好，起身牽著她往內(nèi)室走去。
晚青妤輕聲問：“今夜要留下么？”
蕭秋折搖頭，喉結(jié)微動(dòng)：“待會(huì)我還有要事處理。”
二人剛踏入內(nèi)室，他便反手合上門扉。燭火搖曳間，他將她抵在門板上：“想你，先親一會(huì)�！�
還不等他親下，晚青妤纖指抵著他胸膛微微用力，踮起腳尖便吻了上去。唇齒交纏間，她含糊道：“蕭秋折，我也想你想得緊，昨夜還夢(mèng)著你�！�
他灼熱的氣息噴灑在她頸間：“夢(mèng)到我什么？”
“夢(mèng)見……”她微微喘息，“一條望不到盡頭的路，四周霧蒙蒙的。你從霧里走來，蹲下身背起我往前走。那條路好長(zhǎng)好長(zhǎng)，你背著我一直走，一直走。我把臉貼在你的背上，但是你的身子非常冰涼，我抱著你怎么也暖不熱�！�
蕭秋折手臂收緊。
“我喚你名字，你也不應(yīng)。后來，我就哭醒了�！�
這是一個(gè)不好的夢(mèng)，夢(mèng)里她一直在哭，醒來眼角還有淚水。
蕭秋折額頭抵著她：“說明我們以后的路還很長(zhǎng)很長(zhǎng)�！�
長(zhǎng)道白發(fā)蒼蒼那一天。
“晚青妤�！彼闹讣夥鬟^她的鬢發(fā)，“再等我一段時(shí)間，我們很快就能安穩(wěn)過日了。”
晚青妤點(diǎn)著頭，知道他有自己的打算。
她勾住他的脖頸親上去，他順勢(shì)攬住她纖細(xì)的腰肢，稍一用力便將人提了起來。她近日清減不少，抱在懷中愈發(fā)顯得嬌小。
唇舌交纏間，晚青妤漸漸難耐，一只手攥緊他胸前的衣襟。身子后仰，滿頭青絲如瀑垂落。
“蕭秋折……”
破碎的呼喚被他吞入唇齒間。衣衫不知何時(shí)已松散開來。他的吻在她頸間流連。晚青妤只覺得雙腿發(fā)軟，全靠他有力的臂膀支撐著才未滑落。
她身子軟得似一泓春水，整個(gè)人都癱在他懷中，只能難耐地仰起纖細(xì)的脖頸。
夜風(fēng)拂過窗欞，吹得燭火搖曳。
蕭秋折突然埋首親上，惹得她渾身輕顫，手無力地推了推他的腦袋。
“別……”她聲音發(fā)顫，每次被他親吻這里都受不住。
可當(dāng)那溫?zé)岬拇秸嬲媲星匈N上來時(shí)，輕輕一吮，一股酥麻便從腳底直竄心頭。
她輕吟一聲，再推拒不得，只能任他親著。
他身子高大，俯身下來讓她有些難以支撐，她仰得累了，剛想勾著他脖子起身，卻被他一把抱起轉(zhuǎn)了個(gè)身。他一條腿抵在門上，將她穩(wěn)穩(wěn)托在懷中。
二人一陣親熱，蕭秋折滿足了才離開晚府。
翌日天光剛亮，晚青妤便回了親王府。她將府中管事仆役悉數(shù)召集至前廳，又命人去請(qǐng)來四夫人。
在蕭秋折處理完外頭的事情之前，她也要先把親王府的障礙一一掃清。
第69章
“再打我一巴掌么？”
原以為蕭秋折取回庫房鑰匙，
是要親自打理王府事務(wù)，重振家業(yè)。誰曾想他轉(zhuǎn)手就將鑰匙交給了晚青妤，將整個(gè)親王府的內(nèi)務(wù)大權(quán)盡數(shù)托付。
更令人震驚的是，
晚青妤接手后雷厲風(fēng)行，
立即召集全府上下訓(xùn)話。她將府中舊制悉數(shù)革新，推行賞罰分明的月銀制度，
表現(xiàn)優(yōu)異者可在基礎(chǔ)月錢上增發(fā)賞銀，
懈怠瀆職者則要扣減銀錢。此令一出，滿府嘩然。
管事嬤嬤們面面相覷，
卻不敢違逆。誰不知道這位世子夫人如今正得寵？