第10章
大火熄滅后，她親手拾整的骨灰。半灑半留后，她在自己隨身攜帶的香囊里留了一些，日日貼身帶著，也就權當父親還在自己身邊。若陵身上則掛了一只小香袋，朱氏親手制的，小巧玲瓏，繡工細致，穿了紅繩掛在他脖子上。再后來，她拿定了主意要讓朱氏帶著若陵離開時，去融了生母段氏留給自己的一支金釵，改打了一副小金鎖。若陵的脖子上，就又多了件東西。
那只釵剩下的零碎，換了銅鈿，被她悄悄放在了朱氏的包袱里。
她知道，母親在天有靈如果看到了這些，也定不會怪她融了她的遺物。
……漸漸的，若生的眼眶紅了。
四姑娘瞧見，慌了起來，輕聲喊她“三姐”，“你怎么了？”
她別過臉抹了抹眼角，笑說：“三叔的笛子吹得太好�！�
“爹爹，三姐夸你呢！”四姑娘聞言雀躍起來，趁著連三爺一曲將盡沖上前去，朗聲說道。
連三爺聽了大笑，搖搖頭說了兩句謙辭，便招呼若生過來，問：“阿九今兒個過來，是為了平州那樁事？”
一聽說起了正事，四姑娘就噤了聲，退開兩步自去庭中石桌前揀起一卷書，認認真真看了起來，并不跟在旁邊好奇多聽。
若生望了她一眼，見狀愈發(fā)感慨，三叔怎地將四堂妹教得這般穩(wěn)妥。
“三叔，”她思忖兩句，斂神收回視線，福了一福，同連三爺?shù)溃八闼闳兆�，去平州的那行人應當已有消息了�！敝皇茄巯逻�不知道究竟是好消息還是壞消息。
連三爺點點頭，取出一封信給她：“半個時辰前才送到的，正巧你使了人說要來，我便沒讓人給你送去。”
若生謝過接了展開來看，一眼就看到上頭那行字寫著——暫無消息。
后頭寫著的，是他們如何找的，又分別找了哪些地方。
若生只粗略掃了一眼，蹙眉思索起來，雀奴的生父姓吳名亮，在平州有妻有子，雀奴自幼也是在平州長大的，但吳亮祖籍何處，是否平州本地人士，雀奴不知，她更不知。
此時距雀奴被賣也已過了兩年，吳亮一家是否還在平州委實說不好。興許在那大婦賣了雀奴之后，他們就舉家遷走了也保不齊。
她明白這件事不容易，看了信，心中雖然失望，卻并沒有絕望。
她低頭仔細又看起了信中他們已找過的地方。
這時，她聽見身旁傳來三叔溫和勸慰的聲音：“你也別急，我讓他們留在平州再打探一段時間，只要有過這么個人，就一定會有蛛絲馬跡可供追查。”
第022章
狹路
若生抬頭望去，但見三叔面上神色平靜，眉宇間自有一種令人心安的東西在，不由得跟著平靜下來。
她感激地看了一眼他，頷首應是后，又再次懇切謝過。
連三爺卻愣住了。
這可不像是他知道的那個連家三姑娘！
他狐疑地問了句：“說起來，阿九應當不曾去過平州一帶吧？”
連家的人手，多數(shù)分布在運河沿岸，再者就是京師，至于旁的地方卻是涉足不多。府里的主子上至云甄夫人，下至若生這一輩的孩子們，往常得了空閑若要出門游玩去的，也總是往這些地方去。連三爺仔細回憶了一番，倒真想不出何時去過平州。別說底下那幾個小的，就是他們自己，也幾乎不曾到過平州。
所以當若生先前提起這事時，他便已心生疑竇。
而今又見若生看著信連眉頭都看得皺了起來，且再三同自己恭謹?shù)乐x，不覺疑慮更甚，禁不住仔細詢問起來。
若生聽見問話的這一瞬間，心頭則是千回百轉，萬般掙扎。她想說真話，可真話哪里能說？她說編個謊話，可思來想去，也沒有好的法子將這件事敷衍過去。
正猶豫著，她聽見三叔又問了一句：“至于那姓吳的商人，你又是從何得知？”
雖說長輩們也不拘著她出門，但是她認得的人，也出不了京都范疇才是。連三爺困惑疑心，皆有道理。若生捏著指間的薄薄一張紙，微微垂眸，笑了起來，佯作滿不在意地說道：“我雖沒有去過平州府，可聽總是聽說過的�！�
“三叔，我同您說件事，您可不能告訴旁人�！彼а郏馕㈤W。
連三爺瞧著小姑娘家家一臉憋著話想說又不敢說的模樣，沉吟片刻終于道：“是什么事？如果是要緊的大事，還是不能瞞了你爹跟你姑姑他們�！�
若生聽著就暗暗嘆氣，三叔怎么也不知順著她的小兒話語隨口哄上兩句，竟就這般嚴肅地說了這樣的話來。
但她原沒打算就此打住，也就暫且不管，只開口道：“我前些日子在段家聽人無意間說起的，說是有人早些年在平州遇見過一位姓吳名亮的富商。他身邊有個東夷來的舞姬生了個孩子，長了雙鴛鴦眼，一只藍一只黑，頗稀奇�！彼粕噘潎@了句，忽然扭捏起來，“三叔您也知道，我這人就喜歡這些稀奇古怪的事，聽了后回頭連覺也睡不好，光念著了�！�
這話若換了別人來說，連三爺肯定得思量思量，可這話出自若生之口，他就信了。
這樣的事，的確是若生做得出來的。
而且她的外祖段家，祖輩據(jù)傳就是打從平州府來的，是以平州那邊還留了幾支旁系族人，偶爾也有上門來打秋風的。
若生偶爾也會去段家小住兩日，聽說些這樣的坊間趣事傳聞，并不奇怪。
連三爺相信了她的話，也就道：“既如此，那我回頭就讓人送消息過去，讓他們去打探那生了鴛鴦眼的孩子的下落，只分幾個人繼續(xù)找那商賈就是�！比绻苷业侥呛⒆�，就妥了；如果找不到，能找到吳亮，也是條線索。
連家人寵孩子寵得沒了邊，三爺也不例外。
既然覺得稀罕想親眼目睹一番，那就派人找到了讓她看一看就是。
連三爺就沒有繼續(xù)拿這事當回事，又同若生略說了兩句就笑著招呼了四姑娘宛青來，讓她陪著若生在三房好好轉悠轉悠。
四姑娘倒害羞起來，有些不敢。
若生就上前挽了她的胳膊，親親熱熱往外走，一邊走一邊揀了話來說。
小姑娘性子穩(wěn)妥，但終究年歲擺在那，隨著時間流逝，也漸漸打開了話匣子。
堂姐妹倆人唧唧喳喳說了好一會的話。
原本的生疏，似乎就慢慢地消失了。
又過兩刻鐘，若生告辭，四姑娘就依依不舍地將她送到了門口。若生就笑，說回頭得了空還來同她一塊玩，又請她來二房吃飯。三太太請的廚子，自己還沒用過就送給了明月堂，想必四姑娘也還沒機會嘗一嘗那廚子的手藝。
若生邀了兩回，四姑娘才點頭答應了。
二人這才在門前分別各自散去。
一出門，綠蕉迎了上來，請示若生可是回木犀苑去。若生略一想，搖了搖頭說：“暫且先不回去�！�
自從姑姑從西山回來，她就一直沒有出過千重園的大門。
若生跟她爹并朱氏三口人也只一塊去千重園用過一頓飯，除這以外，她并不常見到姑姑。
她前世實在是懶怠又沒眼色，識人不清，又不愿意多管事，最后連姑姑是怎么病倒的，怎么就一病不起再無回天之力的，她都鬧不清楚。她只記得，后來有很長一段日子，姑姑都不大愿意見人。
是以，趁著而今一切安好，她先多在千重園里走動走動也好。
然而誰知，她才同綠蕉走進千重園沒一會，就迎面遇上了個人。
春日的暖陽下，他身著白衣，逆光而行，眉目不清。若生卻嗅到了他身上的熏香氣味，一如記憶中那般熟悉，熟悉得叫她一顆心倏忽就沉了下去。
她始終沒有辦法忘記那個夏天。
很久以前，漫漫炎夏，曾是她一年里最快樂的時節(jié)。
只因十三歲時，她也曾像今日這般在千重園中偶遇玉寅。
但今時還只是二月的天，那會卻正值盛夏。
她原不曾記掛在心上的少年，以一個莫測的姿態(tài)闖入了她的視線，就此成了一枚拔不掉的尖針。
是的，一枚針，一枚毒針。
玉寅他，是一枚卡在她骨頭縫隙里銹跡斑斑的針。生疼，卻怎么也拔不掉。
那一天，他站在池畔朝她伸出了手。
在他身后，一叢新蓮正搖曳生長，散發(fā)著柔弱又頑固的矛盾氣息。
她看見，他月白的外衫上池水斑駁，指間卻拈著一枝含苞待放的蓮花。
那一瞬間，她嘗到“相思”二字的滋味。
——甜的，甜得發(fā)膩。
然而如今她再回首去想那一天的所見所聞所想，皆只像個笑話。
幾年后，夏天就成了她最厭憎的季節(jié)。宣明二十一年的那個五月，紅日當空，滴雨不下。巨大的太陽將最后一絲水汽耗盡，也終于耗盡了連家的氣數(shù)。
她沉默著，迎面而來的少年已慢慢到了近旁。
他彎腰見禮，口稱“三姑娘”，神態(tài)再恭敬不過。
若生有一剎那的失神，隨即慢條斯理地道：“你叫什么名？”
第023章
操心
似是不曾料到她會突然發(fā)問，玉寅顯然愣了愣。
不過轉瞬，他便笑著答道：“回三姑娘，夫人給小的賜名為玉寅。”
若生微微點了點頭，望著他唇畔那抹陌生中好像又隱隱夾雜著幾分熟悉意味的笑，漫然又問：“是哪里人士？”能當著面刨根問底，自然要問個透徹。
玉寅這回倒不曾遲疑，她話音剛落，他就將話給接上了，“小的是平州人士。”
“哦？那你是在平州長大的？”若生彎著嘴角，“倒是沒有半點平州口音�！闭f這話時，她的視線半分不離玉寅的那雙眼，仿佛這樣就能從里頭看出些她過去不曾注意過的東西來，然而站在對面微微躬身的少年眸中沒有絲毫波動。
“姑娘謬贊了，”他道，“小的自幼學的是京城官話，反而不大會說平州口音�！�
平州距離京城并不十分遠，但平州話同京城口音還是有些區(qū)別的。
若生生在京城長在京城，自然聽上去也就覺得分外明顯些。
她沒有從他話中聽出平州口音，他這般解釋，似乎也說得通。林家的根基到底還在京城，他如果是林家的家奴，雖則長在平州，但打小學的是京城話也是極有可能的。
若生就照舊只點了點頭。
然而內心里，她還存著疑慮，此番被云甄夫人從京城帶回來的人，若真出身林家，那這件事是否就同四叔四嬸脫不了干系？他們，又是不是真的就是林家養(yǎng)在平州別院里的家奴？
但不管她怎么想都記不清，前一世四房跟千重園走得近時，他們是否出過紕漏，露過馬腳。一晃眼幾年，她原先又不曾特地留心過，而今想要回憶起來，著實艱難。不過大抵是不曾的，所以才能瞞天過海，等到事發(fā)便已是無力回天。她一時間頗有些迷糊起來，滿腹心事惴惴難安，就沒了心情繼續(xù)盤問玉寅。
既是另有所圖進的連家，又豈是被她問上幾句話就能問出異樣來的。
她就擺了擺手，打發(fā)了玉寅下去。
候在邊上的少年得了話，卻并沒有急著離開。
他在等著她先行。
若生便多看了他一眼，看著春日暖陽下少年如畫般的眉目，看著他眼角的小痣，看著他微翹的唇角，輕笑了聲。
笑意現(xiàn)得快，去得也快。
她大步邁開越過他而去，眉眼在剎那間冷了下來。
綠蕉則依舊寸步不離地跟在她身后，倆人一前一后進了千重園深處。
云甄夫人正支使人擺了桌椅曬著日頭打牌，瞧見她就“咦”了聲，道：“怎地這會來了？”
姑侄二人往常就親近得很，云甄夫人說完緊接著又道：“也好，既來了，就陪著姑姑玩一把？”
若生自小在千重園里打轉，七八歲上下就在牌桌上不肯挪步，雖不算厲害的，也比尋常人強上許多。云甄夫人極喜歡她，偶爾得了空也會喊她來。故而若生聽到她如是問，也就立即笑著應了，自選了一方先行坐下。
云甄夫人看了一眼，卻突然淡聲吩咐坐在若生對面的人道：“玉真同三姑娘換個位子�！毖粤T看向若生，“財神爺今兒個坐南方，你就往那坐。”
若生聞言就樂，這是姑姑指著她贏錢呢。
她就起身換了座位，落座時忍不住看了眼玉真。
說是玉寅的親哥哥，但若生這般認不清人的，倒也不曾認錯過他們。
玉真說話的口氣，眼神，甚至于抬手間都充滿了輕佻意味。這是個不莊重的人。好在眼下這種日子，也用不了他多莊重。
若生只掃了一眼便收回了視線。
她在想，姑姑身邊的人林林總總總也有十來個，可能上這張牌桌的人卻并不多。
玉真，才進府多久？
姑姑身邊生得比玉真兄弟倆俊美的人，一貫也不缺，這二人究竟是憑借什么討了姑姑歡心？
可云甄夫人的面上，看不出一點端倪。
她暗嘆口氣，看著人發(fā)牌。一桌四人，一人八張牌，剩下八張就放在桌子中央。她抓起自己跟前的牌，幾張索子，一張萬萬貫，并一張枝花，瞧著無甚興趣。
云甄夫人出了牌，是張文錢。
她伸手去桌子中間取牌，也是張文錢。
四人輪流出牌，取牌，轉眼就過了兩輪。若生明面上興致勃勃，可內里卻漸漸有些心不在焉起來。得想個法子讓玉真兄弟倆在千重園里不能得勢才好，可這就得先弄明白姑姑究竟為何對他們另眼相待，委實不是容易的事。
不過心急可吃不了熱豆腐……
那幾年身在煉獄中的日子，教會她的第一件事，就是等待。
只要等對了，工夫自然就不會白費。只要活著，就有等到的那一日。
可惜的是，前世她沒能活到那一日。
若生手里出的牌漸漸亂了起來，惹得在座其余幾人都不禁狐疑地變了變神色。云甄夫人更是直接蹙起眉頭訝然說道：“怎么了這是，還不如你七歲那年頭一回上牌桌打的。”
若生臉皮一僵，再差也差不過那時才是，姑姑說話還真是不留情面。
她訕訕然擱了手里的牌，道：“不打了不打了……”
云甄夫人也不惱，只讓人替了她，扭頭問：“瞧著像是有什么心事，同姑姑說一說？”
“我能有什么心事。”若生笑吟吟搖了搖頭。
云甄夫人“嗤”了聲，“難不成是為了那樁事？”
“什么事？”若生怔了怔。
云甄夫人低著頭看牌，指尖蔻丹紅灼似火，在牌間跳躍。她輕笑著說：“你爹前兒個才來見過我，說是想著你也該開始說親了，問我京里哪家的公子合適。這事，他沒知會你？”
“……”若生傻了眼。
云甄夫人面上笑意深了些：“成日里孩子似的，也難為他記掛著你的終身大事�！�
若生聞言嚇了一大跳，忙道：“他定是一時興起，您不必放在心上！”
京里頭的姑娘十五六成婚的多，十七八的也不少，更有早些的十三四便出了閣的，但議親之事，通常十二三就都開始張羅起來了。比較來比較去，花個一兩年，總不稀奇。待到定親，又要花費上年余來好好籌措婚事，一來二去，也就及笄了。
但前世長輩們開始提及她的婚事，并沒有這般早。
至于她爹是否在意這事，她更是一點也不知道。如今她跟她爹親近了許多，他動了心思操心她的事，也是有可能的。
好在姑姑只是笑著說：“好了，你也別怕，他還想多留你幾年，怎會這就巴不得你出閣？不過是想著要趁早尋摸起來，多看看罷了。”
若生苦笑，她上輩子沒經(jīng)歷過她爹插手這事，如今碰上了可還真是手足無措。
偏她爹那么個藏不住心事的人，這回竟也瞞得滴水不漏，一點也不曾透露給她。
也不知，他想找個什么樣的女婿……
若生記得，自己前世還真說過人家，頭一個說的就是昱王長孫少淵。嘉隆帝親口同姑姑提的這事，加上昱王年輕有為，母族也算得勢，不管怎么看都是她高攀了。哪怕只是做個側妃，也算連家的殊榮，何況彼時嘉隆帝提的可是正妃。但姑姑最終不曾應允，這件事后來也就不了了之了。
除此之外，似乎還說過一回，說的是段家大舅舅的次子，她的二表哥�？晒霉孟佣砀缟碜庸遣粔驈娊。浦醪唤L的，又兼本就不喜段家人，便想也沒想就拒了。
她自個兒，卻是從來也沒在意過這些事，而今回想起來，也只有零星片段，記不清了。
時至掌燈時分，她去明月堂用飯，還沒等站定，她爹就竄了過來，手里揚著張請柬，一把塞進她手中，笑瞇瞇說：“送到明月堂里來了�！�
若生一面展開來一面疑惑地道：“是什么？”
“是你舅母要辦春宴！”
若生已展開了請柬，略略看了一遍，“她春天要辦春宴，夏天要辦納涼宴，秋天要辦賞菊宴，冬天要辦賞雪宴，每逢生辰還要請客，到底圖的是什么？”她滿不在意地將請柬一合就要往邊上丟。有這閑工夫，她不如在家多陪她爹斗蛐蛐。
連二爺卻一把搶過，問：“你不想去？”
若生頷首：“不想�！�
連二爺就小聲嘟囔起來：“那是小祺的娘家……”
“您想我去？”若生聽到他說起亡母，不由嘆了聲。
連二爺就重重點頭。
若生沉吟著：“那就去吧�！�