第39章
待她抬起頭來朝前望去時(shí)，那里已連半個(gè)鬼影也沒有，只有初夏時(shí)節(jié)的風(fēng)，輕輕地吹著，不知何時(shí)，吹皺了少年的心緒……
這之后，蘇彧并沒有再就她說的前世之言，繼續(xù)盤問。
恍惚間，若生還當(dāng)那天說漏嘴的話，是自己的幻覺。
直到他們一道出門去，到了劉刺史府邸門前時(shí)，他才似是無意地說了句，“回頭還請(qǐng)連姑娘抽個(gè)空，同在下細(xì)細(xì)說一說啟泰元年之前的事。”
第079章
拜訪
從京城風(fēng)云的變動(dòng)，到連家的衰敗，再到改元啟泰的這段光陰里所發(fā)生的事，不論大小，任何一件對(duì)蘇彧而言，都無比重要。
嘉隆帝仙逝后，由太子長(zhǎng)孫少沔繼承大統(tǒng)，本是再對(duì)不過的，可對(duì)蘇彧來說，這是錯(cuò)中之錯(cuò)。長(zhǎng)孫少沔即位，便證明他們輸了，輸?shù)靡粩⊥康�。所以啟泰元年，他的死，聽上去也就沒有那么驚人。
而且不止他們敗了，眼下看上去十分得嘉隆帝喜歡的昱王殿下，也同樣敗得一塌糊涂。
所以若生說的話，即便沒有根據(jù)來證明真?zhèn)危矝]有關(guān)系。
他寧愿信其有而不愿信其無。
是以若生所說的每一句話，每一件發(fā)生在過去的事，其中的細(xì)微末節(jié)，都是線索，像蛛網(wǎng)，一根根蛛絲互相交錯(cuò)，密密實(shí)實(shí)的紋路，最終能變成一張網(wǎng)，一張將他們盡數(shù)籠罩在其中的大網(wǎng)。
若生心中同樣清楚地知道，自己前世不學(xué)無術(shù)，后來更是傾心于玉寅，成日里也不知在想些什么事兒，沒一樣像話的，將那好端端的日子過得渾渾噩噩，白費(fèi)了無數(shù)光陰。故而前世發(fā)生的許多事，她都沒有能夠看穿。
姑姑曾說過她心思敏銳，只是太過懶散，這才樣樣不成氣候，委實(shí)可惜了。
可那可惜，待到他們自己醒悟過來，已是太遲。
姑姑說那話時(shí)，也不過半寐半醒，恐怕她自己根本記不得自己同人說過什么話。
若生卻記住了，所以一有了機(jī)會(huì)，她便想著再不能如過去那般，這才連顏先生都怕了她，覺得她像是變了一個(gè)人。
前世她念書得過且過。今生便勤學(xué)苦讀。哪怕女兒家不能下場(chǎng)入仕，學(xué)得多了，總沒有壞處。她琴棋書畫樣樣平平。今生也便揀了自己能學(xué)好的，盡量學(xué)得像樣些。
拳腳功夫�？蓮�(qiáng)身健體，長(zhǎng)在連家，又不愁沒有人能教，她便也好好地學(xué)。
她見過無能又不堪的自己，醒來后的第一件事，當(dāng)然是要將自己變得更好。
唯有這樣，她才能護(hù)住她想要護(hù)的人。
若連自己都無法改變，她要憑借什么去改變既定的命數(shù)？如果她還是原先的她。那這人世，又有何不同？
從段家大舅母舉辦的那場(chǎng)春宴開始，她就明白過來，后事的走向已然改變了。
原本因?yàn)榇缶四阜绞闲〔×艘粓?chǎng)，根本沒有辦成的春宴，這一世卻仿佛如約而至。
她先前發(fā)覺事情同自己記憶中的不大相同，只覺寒意上涌，茫然不知所措�？苫氐郊抑泻螅樵诖查缴�，翻來覆去想了一遍又一遍。終于想明白了些許。
她前世那個(gè)時(shí)候，好好的，沒有得過任何怪病。宮里頭自然也就沒有特地打發(fā)來太醫(yī)為她望診。
這一回卻因?yàn)樗蝗豢诓荒苎�，腿腳也變得不靈便起來，太醫(yī)院的陳太醫(yī)，每隔幾日便來連家為她診一次脈。
陳太醫(yī)的醫(yī)術(shù)不錯(cuò)，在京里也是赫赫有名的人物，若非她的病驚動(dòng)了姑姑，又叫宮里頭知道了，加上病情古怪得很，宮里頭也不至于特地打發(fā)了陳太醫(yī)來。
陳太醫(yī)難得出宮入府為人診脈。段家不知怎地得了消息，半道上“堵”了陳太醫(yī)一回。請(qǐng)了回去為大舅母診脈開藥。
據(jù)聞，兩帖藥下去。這病就好全了。
所以啊，那本沒有的春宴，也就辦成了。
若生思來想去，這事如果說同自個(gè)兒沒有關(guān)系，她是打死也不信的。
她帶著往事的秘密歸來，就仿佛是一枚小而不起眼的石子，“咕咚”一聲落進(jìn)了湖里，那原來平靜的湖面，就蕩起了一圈又一圈的漣漪，從小到大，逐漸蔓延開去。
湖水的波紋，也變了。
湖水的顏色，也似乎變了。
因?yàn)楸緛響?yīng)該在今年臘月里才出事的四表妹，在春宴上死了。
她將幾件事掰開揉碎了仔細(xì)想了又想，只覺牽一發(fā)而動(dòng)全身，沒準(zhǔn)她今晨多用了一碗雞絲紅棗粥，在某個(gè)她并不知道的角落里，事情就在悄悄發(fā)生著變化。紅的變成黑的，黑的變成白的，白的又成了灰……沒有一件事，是能夠被人完完全全掌控住的。
而且以她如今的能力，許多事大抵還無法看到最深的地方，難免有所遺漏。
她聽了蘇彧的話，就忍不住動(dòng)了動(dòng)心思。
也許她當(dāng)局者迷，過去發(fā)生過的事里，有不少被她無意中錯(cuò)過了的線索，興許蘇彧能看得比她更清楚。
于是，她望著他笑了起來，頷首道：“只要蘇大人有空聽，我就有空細(xì)說。”
這些事，換了旁人，她至少也得猶豫上個(gè)十天半個(gè)月，然而對(duì)方是蘇彧，局面就不同了。畢竟，蘇彧還死在她前頭呢……論倒霉，他也絕不會(huì)比她少。
蘇彧嘴角微抿，輕笑了下。
劉夫人江氏這時(shí)也正巧使了人出來迎他們。
蘇彧就開始用種云淡風(fēng)輕的閑適姿態(tài)悄悄同若生串詞，二人是怎么一道從望湖鎮(zhèn)出來的，怎么一道來劉家拜訪的。
少頃，二人被分別帶去兩條路。
劉刺史的“風(fēng)寒”，依舊不見好，是以出來應(yīng)酬蘇彧的，是劉刺史那元配所出，同蘇彧年歲相仿的長(zhǎng)子。
至于若生，則被個(gè)怯生生的小丫鬟領(lǐng)著去后院見了江氏。
沒見著人的時(shí)候，若生一直在想，江氏應(yīng)當(dāng)是何模樣。她想，既是母親生前的手帕交，想必是同母親差不多的人，可等到江氏滿面堆笑地朝她迎上來時(shí)，她才知道，自己一定是想多了……
站在她眼前的劉夫人江氏，是個(gè)年近三旬的婦人，挽著云髻，穿條寶藍(lán)織金的褂裙。
因那裙子顏色鮮艷，生得本就白胖的江氏，更是被襯得如籠屜上剛剛熟透。還熱騰騰的白面饅頭一般。
若生怎么也沒料到，江氏會(huì)是個(gè)這么胖的婦人，加上她五官生得平平。愈發(fā)不起眼起來。
但她笑著同若生說，三姑娘長(zhǎng)得酷肖母親。眉眼鼻子像一個(gè)模子里刻出來的時(shí)候，那張笑盈盈的面孔，看起來忽然就美了許多。
興許是笑得美，令人一看，就仿佛身沐仲春日光，渾身暖洋洋的。
不過她說的話，聽著真摯，到底也不過就是客套話。人人都會(huì)揀了這樣的來說，若生聽過便罷，只笑著上前恭敬地行了一禮，道：“小時(shí)原有機(jī)會(huì)見您一面的，不曾想?yún)s錯(cuò)過了，之前途經(jīng)此地，想起您如今也正巧就在這，就忍不住冒昧地來叨擾劉夫人了�！�
江氏聞言，笑得愈發(fā)溫柔可親，“三姑娘若不嫌棄。只管喚我一聲晴姨就是�！币幻嫜巳羯渥肿屓丝煨┓畈鑱�。
若生神色恭謹(jǐn)如故，話語從善如流地親切了兩分：“晴姨。家中長(zhǎng)輩素來喚我小字阿九�！�
“阿九，可是云甄夫人取的？”江氏笑問。
她回過京城，也找過若生的生母段氏，而今自然知道若生一落地，段氏便不在了。若生的父親，又不像是那能給孩子好好取名的，所以她一下子就想到了云甄夫人。
若生點(diǎn)點(diǎn)頭，也笑吟吟道：“是姑姑給取的，名為生。小字為九，取九死一生之意�！�
“你娘得你不易�！苯蠂@了一口氣。又苦笑了下，“這么多年過去了。我還總記得你娘笑著說將來要生三個(gè)孩子，不論男女，老大就叫大寶，老二都叫二寶，老三就叫小寶……”
語氣里的懷念之意，漸漸就漫了出來。
若生聽得心里微酸，又忍不住覺得母親少年時(shí)說過的話有趣，也難怪父親總念念不忘惦記著她。
就連金嬤嬤也說，她娘最會(huì)哄她爹，說什么他都聽。
“瞧我，好端端怎地說起這些了�！苯险f了兩句，怕惹她傷心，急忙又另起了話頭，“阿九此番來平州，不知為的什么事？”
她一個(gè)小姑娘從京里跑來平州，知道的人，奇怪也是理所當(dāng)然的。若生料想她會(huì)問這個(gè)，聽了就答：“倒也沒什么要緊事，家中長(zhǎng)輩也只當(dāng)是歷練而已�！�
江氏慈和地笑著，說：“連家的姑娘，都是這么的能干。”言罷，她話鋒再轉(zhuǎn)，終于問及了若生跟蘇彧同行的事。
若生就道：“先前無意間在望湖鎮(zhèn)撞上了，因著附近不大太平，蘇大人手底下又有官差在，就托福順路一道走了。”
江氏點(diǎn)頭，“這樣也好，妥當(dāng)，什么都沒有平平安安的要緊！”
“對(duì)了，聽說劉大人病了？”若生等著她說完，佯裝可惜地道，“我原還想著，能一道拜見下劉大人，也不枉來了平州一趟�！�
江氏面上笑意變得窘迫了些：“今后若有機(jī)會(huì)，再見也是一樣的，等會(huì)過了病氣去可不好�！�
若生定定看了她兩眼，她身上突然冒出來的尷尬跟談及劉刺史時(shí)，微變的語調(diào)，都沒有逃過若生的耳目。
若生直覺事情有問題，但她并不覺得江氏是在因?yàn)閯⒋淌返牟〔皇桥几酗L(fēng)寒而面露窘然。
江氏的話，也不像撒謊，擔(dān)心她過了病氣去之類的，也似乎十分的真心實(shí)意。
然而，若生從蘇彧口中得知的，卻是劉刺史中風(fēng)了。
江氏不應(yīng)該不知道劉刺史的病情才是。
但如果她知道，她做戲的手法，就著實(shí)驚人了……
江氏忽然之間流露出來的情緒，太過復(fù)雜，復(fù)雜到若生都無法相信她是在撒謊。
第080章
姨娘
江氏眼下如果說的是真話，她又怎么會(huì)連丈夫的病情也不知？
若生心生疑慮，再同江氏說話時(shí)的語調(diào)，就不由得帶上了些微探究，“晴姨平素都做些什么？我一路走來，瞧著平州四處都是花木，想必平常這賞花宴，是不少的�！�
“這倒是不能同京城比，平州只是個(gè)小地方，平日里來往的人也就只有這些個(gè)，并不比京里熱鬧�！苯闲χ鴵u了搖頭，又讓她吃茶，“這茶雖不是頂好的，卻是你在京里尋常不大能吃上的�！�
若生聞言低頭往盛茶的蓋碗里看去，這才發(fā)現(xiàn)里頭的茶，不是她平常吃過的那些。
平州的花木聞名大胤，以花入食在當(dāng)?shù)馗浅Ｒ姟?br />
江氏讓人奉上來的茶，就是一味花茶。
若生輕呷了一口，茶水入口甘甜清冽，果真同那些毛尖、龍井的大不相同，比起姑姑愛喝的武夷茶，那更是全然不一樣。
江氏在旁道：“采了當(dāng)季的鮮花挑揀洗凈，選了合適的天氣曬制而成，熱水一沖，花瓣舒展，留存的香氣就都冒了出來。”
“很香�！比羯佳蹚潖澨痤^來，“晴姨是不是已經(jīng)有許多日不曾見過劉大人？”
江氏猝不及防，頓時(shí)愣住，脫口道：“你怎么知道？”說完，她回過神來，慌忙補(bǔ)救，“老爺清廉，又總念著要辦實(shí)事，每日里在前頭忙完了，回來家中又是一頭就栽進(jìn)書房去，時(shí)常忙至夜半才發(fā)覺天色早早就黑透了，連飯也顧不上用，囫圇臥倒就宿在了書房里。”她看著若生，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。
但這并不長(zhǎng)的一句話。她說著說著，便卡頓了數(shù)次。
可見是突然之間沒有法子，隨口扯出來說給若生聽的而已。
若生心中登時(shí)如同明鏡一般。知道自己?jiǎn)柕搅岁P(guān)竅上。她也不揭穿江氏，只附和著點(diǎn)頭感慨：“劉大人為官多年。名聲在外，果真是私底下就不容易�！�
她口不對(duì)心地說了兩句，又低頭去吃茶，在江氏看不見的地方，冷冷揚(yáng)了揚(yáng)唇角。
劉刺史官聲如何，她并不清楚，但那日在望湖鎮(zhèn)時(shí)，鄭氏同她說的話還清晰在耳。
他并不是個(gè)好人。
為官為民。一個(gè)本不良善，不夠仁義的人，又怎能做個(gè)好官？
所以江氏說的話，她不信。
劉刺史是否日日夜宿書房，忙得連飯也顧不上吃，她不敢肯定，但她知道江氏夫妻二人之間的感情，一定不大妙。
她沉思著，江氏也正在悄悄打量她。
穿著鵝黃衫子的少女，面孔白皙柔和。眉眼精致，生得十分好，言談間的聲音亦是輕輕軟軟。似暮春三月里徐徐綻放的柔軟白花被風(fēng)吹落，拂過面頰。
從她進(jìn)門開始，面上也是一直都帶著笑的。
可江氏看著她，卻覺似有淡淡的疏離籠在她身上一般，叫人一時(shí)忘了她的年紀(jì)。
江氏最后一次見到若生的生母段氏時(shí)，段氏已經(jīng)十六歲了。
眼前的少女同她的生母，長(zhǎng)得終究還是有些相像的，可如今明明比昔年的段氏還要小上好幾歲的若生，不經(jīng)意間流露出來的淡漠。卻顯得她比當(dāng)初的段氏老成得多。
江氏望著她，欲言又止。終于還是問道：“你父親，待你可好？”
這話原不該她問。她一個(gè)外人，又是頭回見若生，突然問出這樣的話來委實(shí)不知禮數(shù)又僭越。但連二爺是個(gè)什么樣的人，她是清清楚楚知道的，加上若生的生母段氏又在十幾年前就去世了，她憂慮所至，問上一句，也沒有太過突兀。
若生見她眼中憂色真切，便也直言道：“一向很好，晴姨不必掛心，新太太也待我很好�！�
“你父親續(xù)弦了？”江氏吃驚道，問完又覺自己失言，忙說，“這倒是好事，你娘泉下有知，想必也會(huì)欣慰�！�
有個(gè)人能照料他們父女，的確應(yīng)該算好事。
若生笑著點(diǎn)一點(diǎn)頭。
江氏卻覺自己不好再說下去了，遂低頭吃茶，誰知?jiǎng)傔攘艘豢�，外頭就有人來報(bào)說，梅姨娘來了。
聽著梅姨娘三個(gè)字，江氏下意識(shí)先抬頭看了若生一眼，面上有濃重的尷尬之色。
饒是若生后知后覺，也明白過來，她上門便是客，又是江氏的故人之女，江氏身為當(dāng)家主母親自招待她乃是常理，但區(qū)區(qū)一個(gè)劉家的姨娘，憑什么來見她？
何況瞧江氏臉上的神情，這梅姨娘此番也沒有提前知會(huì)過江氏，是自個(gè)兒過來的。
劉家這內(nèi)宅，看樣子也不平靜。
若生朝江氏回望過去，笑笑沒有言語。
江氏也努力將面上尷尬收起，轉(zhuǎn)而吩咐了人讓梅姨娘進(jìn)來見客。
若生心中微動(dòng)，江氏竟這般給那位梅姨娘臉面，真真古怪。
她疑惑著，那竹青的簾子輕輕一晃，后頭就走出來個(gè)極年輕的婦人。
最先映入若生眼簾的，是一角胭脂紅的裙裾，而后那抹紅就慢慢走得近了些，近到離她不過三兩步遠(yuǎn)，婦人的那張面孔也就立即一覽無余。
鼻子就是鼻子，眼睛就是眼睛，菱唇淡紅，一切都只是尋常，美得平平淡淡。
分明應(yīng)當(dāng)是第一次見的人，若生看著她，卻莫名覺得有些眼熟。
說來她鮮少能記住人，昨兒個(gè)見過，今天再見沒準(zhǔn)就同旁人記混了，所以面熟不面熟的，她也沒有多做他想。
畢竟眼前的人，是劉刺史的妾室。
她連劉夫人江氏都是第一次見，他的妾，自然不應(yīng)該見過。
若生斂神聽著被婢女稱為梅姨娘的年輕婦人同江氏溫聲說道：“夫人，老爺仍咳得厲害，說只恐無法見客，但幾位客人難得遠(yuǎn)道而來，想著請(qǐng)您一定要留了幾位用頓飯才是。”
梅姨娘說話的口氣，并不失恭謹(jǐn)�？扇羯犞@話，卻怎么聽都覺得別扭。
然而江氏卻像是聽?wèi)T了的，聞言只道個(gè)好。就讓梅姨娘來見她。
梅姨娘便轉(zhuǎn)過身來，笑著斂衽一福。道：“見過連三姑娘。”
“姨娘客氣。”若生想著江氏對(duì)待梅姨娘的方式，還了半禮。
梅姨娘當(dāng)即道：“使不得使不得！”
江氏也不說什么，只讓梅姨娘退下去，好生照顧劉刺史。
若生輕輕摩挲著身下雕花椅子的扶手，目光越過洞開的窗子朝外頭看去。
春光已老，窗外的幾棵樹，綠葉成蔭，樹冠密密厚厚。像幾匹綠得發(fā)烏的錦緞。
她在心中暗暗喟嘆，難怪方才江氏談及劉刺史時(shí)，那般不自在……
這劉刺史病了，身邊侍疾的不是正妻，也不是兒女，而是他的妾室，江氏如何能自在？
時(shí)至午時(shí)，江氏留了她用飯，她也留下了。
蘇彧那邊，則照舊由劉刺史的兒子作陪。
飯畢。江氏笑著問若生，可要去園子里走一走消消食，若生應(yīng)好。由人領(lǐng)著去了劉府的后花園。江氏自己則因?yàn)檫�有許多管事媽媽需見，就不便再陪著若生，于是隨后就喚了她的小女兒錦娘來陪若生逛園子。
錦娘比若生還小兩歲，生得像母親，白胖白胖的。
二人帶著婢女一并在園子里閑逛，錦娘忍不住好奇地問她：“連姐姐，京城好嗎？”她只在很小的時(shí)候，跟著母親回去過一趟，早記不清了。
若生笑答：“除了熱鬧些。同平州也沒有什么兩樣。”
錦娘就失望地嘆了口氣，過了會(huì)就又唧唧喳喳地說起別的事來。
若生細(xì)細(xì)聽著。她問什么，就答什么。
不過兩刻鐘。錦娘就已視她為嫡親胞姐一般，倒豆子似的將一籮筐的話給倒了出來。
若生的語氣也出奇的溫和：“對(duì)了，我先前見著梅姨娘了，她生得可真好看�！�
可其實(shí)，她根本記不起梅姨娘長(zhǎng)得什么樣。
錦娘聽了撇撇嘴，道：“她是好看�！�
若生就故意笑著揶揄起來：“你爹爹一定是喜歡她長(zhǎng)得好看�！�