第44章
若生就扭頭去看扈秋娘跟綠蕉，倆人服了解毒丸，夢囈似的說話聲總算是止住了，扈秋娘也不哭了，只趴在床沿，似沉沉睡去了一般，綠蕉也沒有要醒來的樣子。
她深深新嘆口氣，蹙起了眉頭，眼瞼微垂。
廂房，是江氏親自選的，來往的丫鬟婆子，也都是江氏派來收拾屋子的，乃至于這里頭的每一件擺設(shè)，也都是江氏準(zhǔn)備的。
客房的位置在劉家算偏僻的，但本就是留出來給客人用的屋子，為圖清凈，偏僻一些也是常事。
但正是因為位置偏，所以先前這屋子里又是砸碎了鏡子又是打翻了東西的，一陣陣鬧騰，也沒有人發(fā)現(xiàn)。
一切的矛頭，似乎無形中就全指向了江氏。
可若生心底里，卻覺得這事并不是江氏做下的。
暫且不論江氏如何看她，究竟是真的對她這個故人之女充滿憐惜，還是根本就心存厭惡，江氏都沒有這樣做的本事。
她如果能果決到若生今日才剛剛留宿劉家，就能痛下毒手，也不至于叫梅姨娘那般有臉面。
梅姨娘在劉家能有今日這般地位，江氏要么就是真的心慈手軟，不愿意為難她，要么就是無能。不管是哪一樣，那樣的人，都無法果決至此。
若生垂眸沉思著，心頭一跳，將心中所想低低吐露了出來，“梅姨娘……”
“劉刺史的妾？”蘇彧正在搖扇的手微微一頓，看向了她。
若生道：“先前在花園里被捉到的丫鬟拾兒就是她的人�！甭晕⒁粶�，“處處可疑�！�
蘇彧一下下?lián)u著扇子，靜默了須臾，忽道：“我查過這個人。”
若生微驚，再看他時，就見他的面色冷了下去。
他搖頭道：“她的背景，看起來沒有任何不尋常的地方，鄉(xiāng)野長大，五六歲上下就被賣進(jìn)了歌館，長大后四處討生活，后來就進(jìn)了劉家。”
第088章
蹤跡
一個由婢女抬的姨娘，只這般看上去，似乎真的沒有任何打眼的地方。
可若生心里頭已有了疑慮，就忍不住又往深里想了想。然而余毒未清，想得多了，她這額角的青筋就突突直跳，跳得人心煩意亂，再也想不下去。
好容易藥也煎得，蘇彧盛了滾燙的一碗出來，囑她喝下，她接過輕呷了一口，舌尖頓時一麻，這濃稠的一碗藥汁，忒苦。但良藥焉有不苦口的，她對著碗吹了吹，仰起頭來便將一碗藥給灌了下去，咕嘟幾口，一嘴都是苦澀，連帶著喉嚨里也是一陣一陣的苦，一直苦到心尖尖上去。
蘇彧瞧著，也沒做聲，只將空碗往邊上一擱，就道：“再過片刻，這天也該亮了�！�
“天亮？”若生的舌頭沿著貝齒打轉(zhuǎn)，想要將那苦意消去些，是以說話聲也顯得有些腔調(diào)古怪起來，倒像是她剛剛在正月里的木犀苑醒來時，尚不知該如何言語時差不多。
蘇彧道：“倚欄嬌不是尋常四處就可以見到的花，有人送了花到這間屋子里，就一定也會有人來收了去。”
所以，至多捱到天明，那悄悄來清場的人，勢必會出現(xiàn)。
若生的神智清明了些，原本一團(tuán)漿糊似的腦子也慢慢恢復(fù)了平素的鎮(zhèn)定，兼之口中一直泛起苦澀來，她的意識就愈發(fā)變得清醒起來。
很快，扈秋娘跟綠蕉也在茫然不知所措中服下了解毒的藥。
身上灼熱漸消，喑啞的聲音，也逐漸變回了原來的樣子。
臥房里燃著的微弱火光。也在須臾過后熄滅，這已并不十分漫長的寂夜，重歸了安寧平靜。先前的一切，就像是從來沒有發(fā)生過的一樣�？諝饫飶浡牡幬�，也被花香給掩了過去，不細(xì)細(xì)去嗅，便不會察覺。
沙漏里的細(xì)沙，一點點流逝。
終于，這濃重的夜色里，多了一點極其輕淺的腳步聲。
若生如果不是屏息躺在那，只怕也不會注意到這輕得幾乎就要聽不見的動靜。
隨后�！爸ㄑ健币宦曧�，似有人推開了門。
她照舊沒動，蜷在薄被中，像是一尊不會說話也不會動的蠟像一般。
她在心底里輕輕數(shù)著，一步、兩步、三步……那腳步聲越來越清晰了。忽然，“嘭”的一聲，黑暗中有什么重物倒地了！而后屋子里便大亮了起來，若生遂一把掀了被子起身，趿了鞋子往臥房外去。
扈秋娘正蹲在地上打量著不速之客，見她出來。輕喚了一聲“姑娘”。
綠蕉則匆匆取了件外衫來，為衣著單薄的若生披上。
“是個小丫頭？”若生低頭往地上看了一眼，皺眉低聲問道。
扈秋娘面色微異。小聲道：“姑娘，這是我們白日里才在園子里見過的拾兒�！�
“哦，是她……”若生聽見她說是拾兒，心中倒也沒有太過驚訝。
她先前就已懷疑上了梅姨娘，這會來的人是拾兒，反而瞧著更沒錯了。若生看一眼扈秋娘，問：“可知如何問話？”
扈秋娘在連家也有幾年了，雖然一直在外頭，并不在京城宅子里辦差。但到底是跟過云甄夫人的人，問個話自然是不難。她正色對若生點了點頭。道：“奴婢領(lǐng)了她去后頭。”
“仔細(xì)著些，不要打草驚蛇�！比羯闹@些事上扈秋娘遠(yuǎn)比自己厲害。聞言便也只頷首道好，叮嚀了兩句。
扈秋娘應(yīng)個是，轉(zhuǎn)眼就將拾兒像抗麻袋似的給抗了起來，三兩步就將人給帶了下去。
倚欄嬌的毒，來得兇猛，去的卻也快。
她們吃了藥沒過多久，那些中毒之后的癥狀，就都漸次消了，至這會，已是沒有大礙。
可綠蕉不放心，又自責(zé)，覺得是她沒有照料好若生，這才叫自家主子也中了招，她簡直罪該萬死。她又一貫是個實誠人，這般想著就也這般告訴了若生，若生聽了倒笑起來：“防不勝防的事，怎能怪你。”頓了頓，她朝著方才扈秋娘退下去的方向指了指，繼續(xù)道，“你若自責(zé)，過會叫她聽見了，她豈不是更要自責(zé)起來？”
綠蕉跟著她，是為了照料她的起居，而扈秋娘，就又帶了一層保護(hù)她的意思，結(jié)果鬧了這么一出，即便主子不怪罪，扈秋娘這心里恐怕也不會好受。
綠蕉聽了覺得甚是有理，便也趕忙點頭應(yīng)是，說奴婢再不提這事了。
果然，少頃扈秋娘回來，綠蕉怕自己一不留神露出那意思來，便一直低著頭，不敢正面看她。
扈秋娘上前來，道：“姑娘，那個拾兒的嘴，頗嚴(yán)�！�
若生往前自己從來沒有做過這樣的事，心里自然也沒有底氣，聞言皺起了眉頭：“可是需要時間？”
扈秋娘只說拾兒嘴嚴(yán)，卻沒說不能問出話來。
“是，奴婢同她耗一耗，她終究會耐不住的�！膘枨锬锾谷唤忉�。
若生盤腿坐在床沿，目光鎮(zhèn)靜：“好，那就依你的主意辦�！比欢捳f到這里，若生卻忽然想起一件事來，便同扈秋娘道：“我親自去見一見她�！�
扈秋娘訝然：“姑娘要親自審問？”
若生一面下床穿鞋一面搖頭，她哪里會這些，只是有件事她方才突然間想到了，就忍不住要問上一問。
待到穿好了鞋子，她就道：“綠蕉將這屋子里的東西收拾收拾，秋娘跟著我一道去�！�
扈秋娘想了想，隱約間也明白過來她是要去問什么話，便也就陪著若生過去了。
到了充當(dāng)盥洗室的耳房里，若生一眼就看到了坐在墻角抱著腿哆嗦的拾兒。
終究只是個小丫頭，再能干，也是怕的。
若生上前兩步。站在那，望著她的發(fā)頂，道：“你是梅姨娘身邊的人。”
拾兒沒有言語。也沒有抬起頭來，恍若未聞。
若生也不惱。慢慢地在原地將身子矮了下去，放低了聲音再道：“你可是兩年前入的劉府？”
先前在劉家的花園里，扈秋娘發(fā)現(xiàn)了拾兒后，江氏的女兒錦娘因為心有不滿，后來不經(jīng)意間嘟嘟囔囔說了好些事，比如拾兒是幾歲入府的，她先前瞧著拾兒不錯想要來了，卻不想人去了梅姨娘那云云。說了好一通話。
若生因想著梅姨娘，一邊聽一邊也悄悄記住了不少。
也不管拾兒將腦袋抵在膝蓋上，一言不發(fā)，她像是自語似的問了一句又一句，最后道：“這府里，應(yīng)當(dāng)有個與你年歲相仿，名叫雀奴的女孩，不知你可曾見過？”
若生問了這么一句，可心中卻其實并不抱希望。
雖然拾兒也是兩年前到的劉家，同雀奴被劉刺史買下的時間差不離。但她們沒有見過面的機(jī)會，更大。
然而誰知若生的話音才剛落，一直沒有出過聲的拾兒忽然將頭抬了起來。飛快而警惕地看了她一眼，那眼神像山野間的小獸一般。
若生一愣，旋即不由得拔高了音量：“你知道她？”
拾兒緊緊抿著嘴，依舊不吭聲，只這回卻沒有再將頭低下去。
“你知道她！”若生見狀，心中已然明白過來，拾兒即便不曾見過雀奴，必然也是知道的，“我同你做個交易可好？”
拾兒顯然沒料到她會突然拋出這么一句來。身子一僵，往墻角縮得更厲害了些：“什么交易？”
她有興趣了。
若生直視著她的眼睛。一字一頓道：“你告訴我雀奴的事，我給你自由�！�
但凡家中有錢能將日子過下去的人。又非家生子，有幾個愿意一輩子給人為奴為婢的，然而贖身不易，銷籍更是艱難，“自由”二字是十分誘人的。
若生不等她說話，再加一份籌碼：“再許你五百兩銀子。”
拾兒的雙目驟然瞪大。
一年能有個十幾貫錢，已是不錯，五百兩對她而言，堪比天文數(shù)字。
拾兒咬住了嘴唇，身子緊緊縮成了一團(tuán)，雙手抱住自己的膝蓋，面上神色變了又變，到底是年紀(jì)小，禁不住大風(fēng)浪，“您怎么知道雀奴？”
“她就像是我嫡親的妹子�！比羯难凵窈軠睾�。
拾兒一時看得失了神，良久方道：“其實我不認(rèn)得她……我只是、只是曾經(jīng)見過她一面……根本算不得認(rèn)識……”
若生搖搖頭：“你只要將見她那一面的情形說出來即可�！�
拾兒用力抿了抿唇：“我初到劉家的時候，在漿洗房上當(dāng)值，漿洗房在劉家的西北角，是最偏僻的地方，有一日我正在洗衣，也不知從哪突然沖出來個人，一下就把我給撞翻了，連井邊的水桶都給摔了出去�！�
“那人就是雀奴？”
“我那會并不知她是誰�！笔皟耗樕系谋砬闈u漸變了，變得驚恐起來，“我爬起來一看，地上倒著個人，身上臉上都濕漉漉的，有只眼睛是藍(lán)色的……她身上穿的是綢，不像是府里的丫鬟……我就以為是府里的姑娘，趕忙上去扶她，可誰想到她忽然爬起來就要往水井里跳！我拉也拉不住，急得要哭，她卻還來掰我的手指�！�
若生聽得眼皮直跳。
“我沒拉住……”拾兒的聲音漸漸低了下去，“我聽見后面鬧哄哄的，有人在找什么如霜……她就在井里面無表情的說，我不是如霜，我是雀奴……”
拾兒顫栗了下：“她掉下去了�！�
第089章
交代
若生心尖一涼：“她死了？”
“我害怕，連地上的衣裳都沒有撿起來，就一口氣逃走了……”拾兒的聲音愈發(fā)低了下去，“不知道她是活是死�！彼桓艺f，她當(dāng)時因為害怕，未及雀奴話音落地，便已然先松了自己的手，眼睜睜看著雀奴掉了下去。
那井里的水很深，當(dāng)時又正值隆冬臘月，井水冰一樣的冷，她的手泡在盆中浣衣，凍得通紅通紅，就像是廚房角落里那爛了的蘿卜似的，一按就是一個小小的坑，半天才能恢復(fù)如常。
這人，整個兒落進(jìn)了深井里，凍也能凍死了，更何況一冷，身子一麻，那用不了一會就能像塊石頭似的沉下去，溺斃了。
但看著若生的眼睛，她只搖頭道：“但那以后我就再沒見過她�！�
所以雀奴，興許是死了，興許又還活著。
她沒有親眼目睹，自然也就沒有辦法明確。
若生的一顆心亦像是落入幽深古井的石頭一樣，“撲通”一聲，在刺骨的水里不斷地下沉，再下沉，仿佛深不見底。
良久，她終于緩緩道：“你說，他們叫她什么？”
拾兒愣了下：“似乎是叫如霜�！�
“如霜？”若生的眉頭倏忽皺緊，將這兩個字在唇齒間來回咀嚼。她同雀奴住在一道相依為命的日子里，雀奴并不曾提及過“如霜”這個名字，但雀奴的確曾經(jīng)說過。她在很長一段時間里，用的都不是屬于她的名字。
雀奴，其實只是她的乳名。
吳亮不是個東西，有了雀奴后，就連見也沒見過她幾面。更不必說為她親自取名。因著雀奴的生母去世前喚她作“雀奴”，眾人后來也就都這般喊她。
她娘是東夷人，東夷崇尚的圖騰，據(jù)聞便是只模樣古怪的大鳥。
是以，她的乳名里，也帶了個雀字。想來她那背井離鄉(xiāng)多年苦苦求生的母親心中，至死也都是懷念故鄉(xiāng)的。
雀奴同她娘其實也不親近，她娘去世的時候，她年歲尚小，并不知事。但待她長大。見慣了嫡母兄長等人的丑陋嘴臉后，就不免對死去的生母多了幾分想念，這想念到最后越來越濃，也就全變作了那個乳名。
若生和她在一塊過了很長一段日子，二人身上流著的血雖是截然不同，但心里頭，卻是比嫡親的姐妹還要更加親近的存在。
如果沒有雀奴，就不會有如今的她。
如果沒有她。世上大抵也就在那時便沒有雀奴這個人了。
她初遇雀奴的時候，恰逢大年三十。
天上飄著白茫茫的鵝毛大雪，四野寂寂里不時傳來幾聲炮竹聲。那原本應(yīng)當(dāng)喜慶的喧鬧，不管是落在她身上，還是落在雀奴身上，都沒有一星半點的喜氣。
她知道自己命不久矣，可心底里卻是不想死的，于是苦苦掙扎。妄圖活下去。
而雀奴當(dāng)時，卻正在準(zhǔn)備赴死。
懷抱著沒有一絲相同信念的兩個人。在那個深冬的夜里，相遇了。
她像是在暴風(fēng)雨來襲的大海上胡亂掙扎求生的人。拼了命的抱住了雀奴的腿，抱得那樣緊，哪怕已經(jīng)耗盡了全身的力氣，她也死死不肯松手。
許久以后，當(dāng)她們一道坐在窗下，迎著明媚的日光，做針線活的時候，雀奴憶起往事來，難得笑了笑，說她當(dāng)時那模樣，活像是剛從地里頭爬出來的惡鬼一般，好容易抓住了個人當(dāng)替身，就怎么也不肯撒手了。
若生聽得哭笑不得，但仔細(xì)想想?yún)s也是那么一回事。
她差點，將雀奴的褲管都給抓破了……
指甲許久不剪，蓄得頗長，平素沒有用處，那會倒是極有用。
但雀奴說完，斂了笑，卻鄭重同她道了謝。
明明是雀奴救下了她，照料著她，明明是她虧欠了雀奴無數(shù)，可雀奴卻來向她鄭重其事地道謝。
若生也是直到那一日才知道，遇見她的時候，雀奴心里頭的打算。
那孩子當(dāng)時，已覺世上了無生趣，想去九泉之下見母親了。即便她當(dāng)年好不容易才從惡人手中脫身，好不容易才活了下來，過得兩年，她自己卻不愿意再活了。
如果不是遇到若生，她一定死在了那個除夕之夜。
一個人孤身在外，沒有任何一個能夠依靠的人，又生了一雙人人覬覦的眸子，雀奴的日子，一直過得都不好。
若生看著她的那雙異眸，心里的酸澀幾乎要滿得溢出來。
雀奴在日光下微笑，碧藍(lán)色的那只眼睛，清澈得湖水一般，她說，你能活著，我也一定能。
這世上，再沒有比活下去更難的事了……
她們的出身迥然，經(jīng)歷亦是大不相同，但老天爺既將她們送作一塊，那就必然有他的道理。所以若生醒來，發(fā)現(xiàn)自己回到了宣明十七年時，她便知道，這一次是時候由她來回報雀奴的恩情了。
她依靠昔年從雀奴口中零星得來的信息，找到了雀奴的生父嫡母，又一路找到了劉刺史，而今更是從拾兒口中驗證了當(dāng)時鄭氏說過的話，可見雀奴離她已是咫尺之遠(yuǎn)而已。
所以不管說什么，她都不相信雀奴會死在那口水井里。
只是一口水井而已……
不過區(qū)區(qū)一口水井而已！
雀奴一定還活著！
若生將心中紛雜的念頭一收，正色問拾兒：“可還記得當(dāng)初找她的那些人都是誰？”
拾兒搖搖頭：“這哪能記得住，而且我當(dāng)時也只是聽見了聲音，并沒有看到人……”
若生蹙一蹙眉，站起身來轉(zhuǎn)過臉向扈秋娘道：“天馬上就要亮了。”
外頭昏暗的天色。已經(jīng)慢慢見了白，即便隔著窗子，屋子里的人也能感覺到外邊正在冉冉升起的太陽，會有多燦爛。
“奴婢立馬就將來龍去脈給問出來�！膘枨锬镄α讼�，一面當(dāng)著拾兒的面將袖子往上撩了撩。她生得人高馬大，若非一張臉尚算清秀，乍然看去就不像是女兒家，而是五大三粗的大老爺們。
拾兒盯著她的手，打了個激靈。
扈秋娘往前邁了一步，而后抬手。
拾兒嘴里“哎”一聲。身子下意識往邊上躲了躲。
若生便適時出言道：“暫且等一等�！�
“姑娘？”扈秋娘聲帶困惑。
若生對拾兒道：“再加五百兩，你把梅姨娘吩咐你做的事情說與我聽�！�
拾兒霍然抬起頭來，一張臉上滿是震驚：“再加五百兩？”那就是一千兩了！足足一千兩白花花的銀子！
若生見狀，朝扈秋娘擺一擺手，財大氣粗地道：“去取一兩千的銀票來�！倍笏粗皟狠p笑了聲�！皩毻ㄥX莊，你自去兌了就是�！�
寶通錢莊，也是連家的，只是知道的人并不多。