第69章
若生把玩著扇柄上綴著的杏色流蘇，慢條斯理道：“不用避，這可是連家的畫舫，船上都是她連四太太的人，她憑什么讓鶯歌一個外室上船？”言罷，她略微一頓，接著再道，“而且你瞧，這是不是少了個人沒回來？”
扈秋娘微愣，而后恍然大悟：“缺了牛嫂子！”
“正是。”若生微微頷首，“她可是四嬸的心腹，方才跟著四嬸一并下去的，回來時卻沒有跟著四嬸一起回來，你說還能是做什么去了？”
林氏留下牛嫂子，自然是為了看著鶯歌。
扈秋娘松口氣：“果然同姑娘先前所料差不離。”
若生搖了搖頭，卻并沒有言語。
她雖然是料到了這一幕，也料定只要鶯歌抱著孩子出現(xiàn)，林氏就一定會見她，但這一切卻并不單單只是因?yàn)樗轮恕?br />
她只是早就知道，林氏一遇上鶯歌，就會方寸大亂。
因?yàn)榍笆溃质暇褪悄菢拥摹?br />
她這位四嬸，在連家?guī)孜惶镱^，出身最好，在娘家時最受家人寵愛，性子也最嬌蠻，嫁進(jìn)連家后，也不收斂，當(dāng)真是但凡瞧見個稍有些姿色的丫鬟就要連由頭也懶得尋一個便打發(fā)出去。
幾年下來，連家四房里的婢女，一張張臉，充其量也就只剩下些眉眼端正，連說姣好都算昧著良心。
就是她姑姑云甄夫人，每每見了她四嬸身邊的丫鬟，也要皺下眉頭。
放眼京城，有幾家的太太夫人奶奶能同她似的，身邊丫鬟一個比一個的長相平庸？
雖說身邊伺候的人，模樣再好也不該越過主子去，但這模樣不佳，也是斷斷說不過去的。
身邊伺候的人相貌性子如何，同主子可也是息息相關(guān)，密不可分的。
林氏做得過分，但連家也的確沒有人會因?yàn)檫@樣的事特地去指責(zé)教訓(xùn)她，所以林氏數(shù)年如一日。慢慢的連自己閨女房中的人也插手換了再換，似乎就生怕哪一天有誰叫連四爺給瞧中了一般。
可連四爺就是個貪色的，也不能要了自己女兒房中的人吧？
但林氏就是怕，怕得厲害。
結(jié)果連四爺?shù)挂埠�，沒有妾，也沒有通房丫頭。
林氏因此得意洋洋。
一得意，就得意了許多年。
直到后來。云甄夫人去世。連四爺有一天突然帶了鶯歌母子入府，林氏得意洋洋的日子便徹底終結(jié)了。
那時，鶯歌的兒子年紀(jì)也不小了。林氏是一見就恨不得上去掐死他才好，整個人面目猙獰，毫無半點(diǎn)平日里貴婦人的模樣。
連四爺要讓那孩子入連家的譜，林氏震怒之下只說沒門。
如果是連四爺身邊正正經(jīng)經(jīng)妾室生的孩子。不管她是喜歡還是不喜歡，那都是連四爺親生的骨肉。身上流著連家的血，是連家的孩子，饒是她再不愿意，那也是入譜無疑的。將來連四爺沒了。這家業(yè)也得有庶子的一份。
她再惱恨，也沒有法子。
可鶯歌算什么東西？一個他養(yǎng)在外頭的女人。她生的兒子，又算是什么東西？不過區(qū)區(qū)一個外室子。還妄圖喊她一聲母親？
憑什么？
他憑什么？！
這口氣，她是再怎么忍也絕對無法忍下去的。
所以這事。明明可以無聲無息解決掉的，最后卻鬧得連若生都知道了。
但那時恰逢姑姑走了，她爹哭得肝腸寸斷，她也難受得連話都不會說，聽說了四房的事后也只是罵了兩句便沒有再理會。
姑姑尸骨未寒，四叔就開始折騰外室子的事。
她嫌他們一家腌臜，連看都懶得多看一眼。
可是鶯歌的事，還是會時不時地在府里下人間傳來傳去，最后仍然會傳進(jìn)她的耳朵里。
她聽過兩遍，旁的沒記住，倒記住了那女人過去是連四爺?shù)耐ǚ垦绢^，后來林氏進(jìn)門后，叫林氏給打發(fā)了出去，從此再沒有人見過她。
這樣的人，可委實(shí)不多。
是以那時，她一面將木犀苑大丫鬟之一的紅櫻從自己身邊打發(fā)走，一面借機(jī)將紅櫻的娘崔媽媽也從四嬸身邊弄走，讓紅櫻一脈的下人在連家元?dú)獯髠�，也叫四房的人手驟然空缺，多生了少些原本不該生的紕漏。
等到四嬸重新往四房填人的時候，她就悄悄的，混了那么一兩個不打眼的進(jìn)去。
雖然也算不得是她的人，但是總歸也不是連四太太的人。
這樣的人，有些時候卻往往是最堪用的。
看銀子辦事的人，不可重要，卻很頂用。
尤其是那舌燦蓮花的婆子，只擔(dān)個灑掃的活計，也能打聽出許多旁人打聽不出的事。
更何況是關(guān)于早年連四爺身邊通房丫頭的事。
沒多久，若生便知道了那通房丫頭名喚“鶯歌”，是林氏有孕那一年被打發(fā)出連家的，自那以后連四爺竟也是絕口不提這人，底下的人也就差不多都將那丫頭給忘了個干凈。
甚至于還有人猜測，依四太太的性子，鶯歌沒準(zhǔn)早就已經(jīng)被偷偷賣去東夷了也沒準(zhǔn)，這么多年過去，指不定骨頭都沒了。
然而若生知道，鶯歌非但沒死，而且還活得好好的。
連四爺不提她，只是因?yàn)樗恢倍贾浪谀睦铩?br />
所以從那一天開始，她就想法子讓人悄悄在京里找起了鶯歌。
連四爺將人藏得倒也還真是嚴(yán)實(shí)，直到她從平州回來了，才終于有了鶯歌的消息。
不過正好，天時地利。
第131章
為什么
連四爺忙著端陽節(jié)賽舟大會的事，尋常連呆在家中的時候都不多，更別說特地抽空去外頭見鶯歌跟她的兒子。
而且巧就巧在，前段日子鶯歌又同他提了讓兒子認(rèn)祖歸宗的事，叫他發(fā)了一頓火。幾件事壓到一塊，小事也成了大事。鶯歌不過是個依附連四爺而活的婦人，一旦知道自己可能被連四爺給拋棄，那必定會終日惴惴不安。
若生讓扈秋娘假借連四爺?shù)拿柷叭ヒ婜L歌，特地又在銀錢上給鶯歌施壓，讓她誤以為連四爺不止心狠而且還刻薄，不給錢便罷，竟連早前給了的東西也想著收回去，心中便愈加難堪和不安。
而鶯歌身邊伺候著的丫鬟，看似忠心耿耿，卻并沒有面上那般敦厚。
有錢能使鬼推磨，叫個丫頭反水那更是易如反掌。
鶯歌在扈秋娘走后，便急匆匆命人去給連四爺送信，但她哪里知道，那信根本就沒有送出去。
不過一張紙，轉(zhuǎn)頭就叫燭火給燒了個一干二凈，哪里還見半個字。她滿紙的殷切，只剩下一片輕飄飄的灰燼。
所以這回音，不管她怎么等，都不可能等得到。
至于連四爺，竟也是從未動過要讓人給鶯歌遞個口信的念頭，也不知是不是就篤定了這里頭不會出紕漏。
過了會，閉著的艙門突然被打開了來。
若生正注意著那邊的動靜，聽見輕微的響動，就飛快將頭偏了偏，望了過去。
打從里頭走出來的人，穿的是連府婢女的衣裳。并非林氏。
若生不動聲色地將目光轉(zhuǎn)了回來，遙遙看了一眼架臺上的人。
那上頭，有幾個人正交頭接耳地交談著，若生看了一眼，并沒有立刻辨別出來哪個是連四爺，但她知道，連四爺此刻必定還在那上頭呆著。而她的四嬸。連家的四太太林氏。只怕沒有那個好耐心，能一直等著今兒個的賽舟大會結(jié)束再去尋他。
果不其然，這樣的念頭才在若生心頭一冒。那剛剛從船艙里走出來的大丫鬟就腳步匆匆地朝畫舫另一頭走了去。
這是要下船。
扈秋娘貼在若生耳邊輕聲回稟著。
若生笑著一頷首，緩緩低下頭去，下頜曲線柔美，神色泰然。
……
遙遠(yuǎn)的另一邊。正在河道上飛馳的賽舟，卻廝殺得漸漸激烈起來。
今年參與的人比往年多了一些。想贏的人自然也跟著多了不少。雖然因?yàn)殛磐跸聢�，這頭籌眾人是不敢胡亂拔了，但二等，卻總還是要搶上一番的。如果沒有昱王。這二等只怕就是一等了，此番能拿下第二名，便已足矣。倒是昱王殿下。即便真費(fèi)了大力氣摘下了第一的桂冠，恐怕也不會有人當(dāng)真。
恭賀也都是虛的。委實(shí)沒意思。
興許也正是因?yàn)槿绱耍磐醯哪撬屹愔�，到后面那段河道時速度便漸漸慢了下來，更像是游船，而不是賽舟。
他后頭跟著的那一群人，就都慌了神，亦拼命想要慢下來。
可方才都是拼了老命在往前趕的，這會突然之間卻要慢下來，比往前沖還要難上許多。
一時間，你撞我一下，我撞你一下，竟是撞成了一團(tuán)。
河面上水花四濺，船槳碰著船槳，舟上的人身子歪歪扭扭，“撲通”一聲，掉進(jìn)了水里去。
同伴大驚，慌手慌腳地丟開了船槳，又去撈人，結(jié)果一個不慎，小舟斜了，灌進(jìn)去河水，搖搖晃晃一下子就給翻了個個。
叫罵聲、訓(xùn)斥聲、呼救聲登時遍布河道。
這時候，一片混亂中卻有一艘小舟飛快地越過眾人，駛到了最前頭。
小舟上有個年方四五歲模樣的小童正緊緊拽著蘇彧的衣擺，面向混亂的河面，驚訝地問道：“五叔，他們怎么了？！”
蘇彧興致缺缺，眼皮也不掀一下，說：“水里涼快。”
天氣正熱，劃著船槳的人，早就都出了一身的大汗。
小童信以為真，再不疑有他，只歡呼：“五叔，今兒個太有趣了！”
“當(dāng)真？”蘇彧聽見他雀躍的聲音，也微微勾了勾唇。
“真真的！”小童脆聲應(yīng)道，高興得很。
蘇彧暗暗松口氣，同他說：“數(shù)數(shù)水里一共有多少人，回頭家去告訴祖母，也叫祖母高興高興�！�
“好！”著了竹青色紗衣的小童立刻朗聲應(yīng)了個好，數(shù)了起來，“一二三……七八……哎呀五叔……”聲音頓住了。
耳畔水聲嘩嘩，卻半天不見童音，蘇彧狐疑道：“怎么了？”
小童低低頭，略帶窘迫地答：“五叔，我數(shù)不清了……”
爬上來一個，又掉下去一個，簡直亂成了一團(tuán)，他數(shù)了這個落了那個，可真是沒法數(shù)。
“你一定像大哥……”蘇彧空出一手安撫地拍拍他的頭，低聲說了句。
小童聽見這話，面上的困窘卻是立馬一掃而光，只剩下了高興，追著問：“真的像嗎？”
他是遺腹子，生下來就沒有見過父親，自然是不知自己像不像父親的，聽到個像字，就能開心上許久。
蘇彧知道他的心思，聞言想也不想便點(diǎn)頭說：“當(dāng)然像，不信你回頭問祖母，你們爺倆簡直一模一樣�！�
小小的孩子便揚(yáng)起嘴角，將雙眼睛笑成了彎彎的月牙。
然而蘇彧心里頭卻知道，這孩子同自己那已經(jīng)不在人世的大哥，說像并不像。
戰(zhàn)事后，父兄皆不在了。
這孩子打從落地睜開眼那一刻開始，就永遠(yuǎn)沒有機(jī)會見他們一面。
盡管蘇彧也沒有見過兄長年幼的樣子，甚至于母親也鮮少在他們跟前提及兄長小時候的事，但他仍然知道，這孩子同他大哥的性子截然不同。
他小時習(xí)武，父親就總說，大哥是他們幾個里頭根骨最佳，于武學(xué)上最有天賦的，說大哥人才剛剛齊桌腿高的時候，就已經(jīng)連長槍也扛得動了，是個力氣頗大的皮實(shí)孩子。
而他年幼的侄子，生下來身子骨就不好，吃了這許多年的藥，近些時候才算好上一些，莫說扛動長槍，就是扎個馬步還不穩(wěn)當(dāng)。
好在這孩子的膽子，卻不小。
到底還是蘇家的孩子，身上流著武將的血。
所以前些日子，這孩子便心心念念想著要來看賽舟大會。正巧叫蘇彧給聽見了，就說到時一并領(lǐng)著來就是。
至于這場比賽，不過就是他用來陪著侄子玩耍的游戲罷了。
蘇彧根本沒有放心思在這上頭，但卻沒料到昱王今年也會下場，結(jié)果眾人也是始料不及，以致于此刻局面大亂，蘇彧的船反而成了打頭的。
就連昱王，都落后了一段距離。
眼瞧著要贏，蘇彧突然比了個手勢，命人停手。
小舟安安靜靜地停在水面上。
昱王的船自然而然追了上來，可到了近旁，昱王也停下了。
隔著水面，昱王看向蘇彧，喊了句：“蘇大人�！�
蘇彧面上神色淡淡：“您提前回來了�！�
“哈哈，外頭終究是不如京城自在�！标磐跣α似饋恚匆豢辞邦^剩下的路，又轉(zhuǎn)頭回來看蘇彧，知道他是在等自己，便道，“蘇大人客氣�！�
蘇彧的語氣依舊波瀾不驚：“您請�！�
這場比賽，不論過程如何，結(jié)局只能是昱王贏，饒是昱王不愿意，也只能是他贏。
至于贏得光彩不光彩，并不重要。
人人都明白這一點(diǎn)，昱王當(dāng)然也心知肚明。
他也沒什么可客氣的，聞言點(diǎn)一點(diǎn)頭，加速往前頭去了。
倒是蘇彧身旁的小童既不識得昱王，也不知道這內(nèi)里的門道，見狀奇怪地問蘇彧道：“五叔，為何我們不走？”
蘇彧瞇了瞇眼睛，說：“回頭問你問之叔叔去�！�
賀咸那小子最喜歡答題，也最會應(yīng)付孩子，又總往蘇家跑，蘇家的幾個孩子見了他就同見了自家人一樣。
小童聞言，便也不再追問，點(diǎn)點(diǎn)頭踮腳往后看，而后突然問了句風(fēng)馬牛不相及的話：“五叔，您何時成親？”
“……”蘇彧一怔。
“問之叔叔要娶慕家的姑娘，五叔您呢？”
蘇彧蹙眉：“你四叔還沒成親�！�
“四叔沒成親，您就不能成親嗎？為什么呀？”
“理應(yīng)你四叔先成家……”
“為什么理應(yīng)四叔先成家？”
“他年長。”
“為什么他年長？”
“……”
“五叔，那元寶呢？為什么元寶也不成親？問之叔叔先前說元寶也該成親了！”
蘇彧聽著聽著，滿腦子只剩下“成親”兩字，聽得暈乎乎的，終于抓到了其中最要緊的一點(diǎn)，道：“往后不準(zhǔn)同賀問之那小子說話了！”
“您方才還讓我回頭去問他呢，為什么又不準(zhǔn)同他說話了？”
蘇彧語塞。
小童在他身旁蹲下身，仰頭看向天空，突然嘆了一聲：“五叔，您不要總孤零零的一個人呆著……還是早些成親吧……”
“胡說八道！”蘇彧用力揉了兩下他頭頂?shù)陌l(fā)，笑著輕聲斥了句。
他沒動，眨巴著眼睛皺起細(xì)細(xì)的兩道眉，“我沒胡說八道。”
較真的性子，倒十足像了他死去的父親。
蘇彧無可奈何地道：“是是，你沒胡說八道，全是五叔胡說八道�！�
說話間，突然鼓聲大作。
——昱王折花了。
第132章
異樣
消息立時便像鴿子腿上綁著的信一般，迎著夏日的風(fēng)，在翅膀的撲棱聲中傳遍了泗水河沿岸。
連家畫舫自然也是立刻就有人前來報信。躲在船艙里的五姑娘宛音聽見鼓聲，亦不忘打發(fā)人出來探明消息，得知果真是昱王贏了，那垂著的簾子便悄悄晃了晃，探出來半張臉，正是頂著雙紅腫眼睛的連五姑娘。