第82章
這是……永定伯府的庫銀呀……
老爺子手一抖，捂著心口突然翻個白眼厥了過去。
第156章
連環(huán)（三）
在場諸人猝不及防，皆駭了一跳。
宋保更是大驚失色，連忙擺手命人帶了琴娘子下去，他自己則上前去呼喊永定伯�？伤豢跉膺B喊了三聲，永定伯卻仍舊絲毫沒有反應。宋保霎時急得額上沁出冷汗來。
他前腳才捅破了段承宗的事給嘉隆帝知道，后腳永定伯就又在他這出了事，可想而知旁人會如何看待他！
“速速讓人去請大夫來！”他也不敢隨意碰觸昏厥了的永定伯，只匆匆站起身來扭頭吩咐下去，說完又飛快補了句，“讓人去永定伯府報信！”
不多時，永定伯身邊的扈從之一，就飛也似地往永定伯府去了。
大夫來得較快一些，為永定伯一把脈，連道兩聲不妙，跟著又是施針又是喂藥丸，忙作了一團。
宋保焦急：“他這是怎么了？”
大夫答：“永定伯有心絞痛！方才怕是叫什么事給刺激著了，才一下子昏厥過去�！�
他一聽，糟糕，這不就是那錠銀子的事嗎？東西是他讓人拿出來給永定伯看的，這便說明永定伯是叫他給折騰成這樣的。一旦有個萬一……他就是百口莫辯呀！
宋保急得額上的汗水直往下落，背過身去抬手重重擦拭。
又過一會，永定伯府來了人，宋保親自迎了出去。
一看，來的是段承宗，他頓時尷尬起來。
段承宗面色陰沉地看他一眼，連招呼亦不打一個，徑直往里頭去。大夫正收了針，他急道：“可要緊？”
大夫便搖了搖頭，只說：“須得好生靜養(yǎng)才是�！�
言下之意。眼下雖然無虞，但再受刺激便不好說了。
段承宗聽著這話，面上神色來回變幻，良久才擠出一句話來問道：“現(xiàn)如今，這人可能搬動？”
大夫聞言慌忙擺手：“使不得使不得呀！至少也得等人醒過來了再看！”
段承宗臉色愈發(fā)陰沉下來。
少頃大夫離去，宋保前來關切問話，他冷笑一聲。就背過了身去。道：“宋大人污蔑在下還不夠，竟是還想要了我老父的命呀！”
宋保倒吸一口涼氣，段承宗這人果然是見縫插針。處處想著要收拾他。他張嘴就要辯駁，但一想永定伯這事上自己的確辦得不夠妥當，而今人也還昏著，究竟會怎樣也說不好。他也不便指責段承宗生氣，硬生生又給忍了下去。
他后退。沒有再留，只讓人好生照料著永定伯。
與此同時，永定伯昏厥了的消息，也傳進了宮里。
嘉隆帝聽時怔愣。隨后便蹙眉問內侍：“當真是病了？他該不是想用這法子讓朕不忍心處罰段承宗那混賬東西吧？”
內侍暗道他疑心甚重，頭一低，答曰：“回皇上。據(jù)悉不是裝的，永定伯是的的確確真病了�！�
“是嗎？”嘉隆帝面上陰晴不定。揮揮手打發(fā)了內侍下去，沒有再吐露一字。
他一向不大滿意京里的局面，所以才想著，是時候該動一動了。
所以，他有意提拔永定伯府。
永定伯雖然爵位品級不是太高，為人也不算太厲害能干，但永定伯府在京城里的根基也不算太差，加之幾代聯(lián)姻下來，也還算有點規(guī)模。而且永定伯府同連家還是親家……
他便想著先從永定伯府里挑個姑娘出來。
原本，這人直接送到宮里頭來也成，但是封為太子妃，應當會叫永定伯府更加感恩戴德吧。
至于太子那邊，這人若是委實不喜歡，將來也多的是法子整理掉。
不過他亦有他的私心。
偶爾想起前頭死了的那個兒子，他就有些不大滿意現(xiàn)如今的太子。
那孩子的氣焰，著實有些太高漲了。
真計較起來，他而今反倒是更屬意于昱王，皇七子長孫少淵。
“唉……”嘉隆帝背靠在寬闊的雕花椅上，闔眼長長嘆息了一聲。
也罷，先前也是他一時鬼迷心竅糊涂了，段承宗那樣的品性，又能教出什么好女兒來？他不由得就想起了當時云甄夫人說的話來，而今再去回想，真真是一點沒錯。
他伸手屈指“咚咚”叩著桌面，心緒一點點飄遠。
這一刻，他終于覺得自己有些變了，老了，同過去真的不一樣了……兩年前的那場變故，終究還是將他傷得狠了……
他的嘆息聲，幽幽的，在御書房里散開去。
……
永定伯雖然病了，但性命暫且還算無虞。
然則段承宗是什么人？他既認定這些事同宋保脫不了干系，自然就去尋宋保做起了交易，讓宋保作罷，說那琴娘子說的話皆是污蔑。自然，于他而言，那些事本就是污蔑，他不過是讓宋�！笆帐帧狈词《眩�
但對宋保而言，琴娘子說的話，全是真的，加上永定伯還活得好好的，他哪里肯同段承宗同流合污。
二人鬧了個不歡而散。
段承宗宿娼的事，再無轉圜。
嘉隆帝看在永定伯的份上，免去了段承宗的杖刑，卻也同時奪了他襲爵的資格。
兼之六禮未齊，尚未冊立，玉牒之上還沒有段素云的名字，那原本能令段家一躍成為京中顯赫世家的婚事，也就此成了泡影。
不過轉眼，段家的門庭，就冷清了下來。
段承宗的那點破事，叫他百口莫辯，傳遍朝野，人人都知道，人人都在暗中譏笑。
他連門都再不敢出。
直到坊間不知怎地，慢慢地傳開了他是被宋保陷害的話來，局面才有所改變。
流言一句，能變百句、千句、萬句，傳到最后，有人信有人不信，宋保的名聲卻到底是被污了些，再不能同過去一模一樣了，而段承宗也總算是翻了那么一星半點的身。
可他一直在想，那有著東夷血統(tǒng)的小丫頭去了哪里。
然而四處尋遍，卻始終沒有半點痕跡，加上他如今處境不堪，也是不能再仔細搜尋。
他問過段素云，那日為何不讓自己出門，當天所言是否全是作態(tài)，而不真。
段素云支吾著不說。
他冷面訓斥，最后才嚇得她將事情全一五一十說了。
可他一聽，原來是因為若生那小丫頭的幾句恐嚇之言，反倒是又茫然了。
總不能，是連家那個半大孩子同宋保勾結在了一塊？
他百思不得其解，還待再查，發(fā)誓定要讓宋保不得好死，轉頭卻見自家夫人哭著而來，說父親約莫是不行了。
第157章
難處
永定伯去世的那一天，天氣極熱，沒有一絲風，熱得底下的人，就是傷心，也傷心得有氣無力。
丫鬟婆子委實哭不出，又不能不哭，只得一個兩個狠掐自己兩把，勉勉強強紅個眼眶。
倒是幾位主子，皆哭得上氣不接下氣。
段老夫人尤是如此，往常從不離手的佛珠手串也不知道叫她丟去了哪里，只坐在那一聲又一聲地喃喃道：“明明先前還好好的……”淚珠子，從眼角撲簌簌地滾下來，沾濕了她的衣襟。
幾個大丫鬟見狀，苦勸不已，卻沒有半點用處。
這天又熱，鬧得人本就苦夏，沒有胃口，再遇上這樣的事，段老夫人愈加不愿意用飯。
廚房送了吃食上來，她看也不看一眼便讓人撤了下去。
大兒媳方氏沒了法子，只得親自求到她跟前，說：“不論如何，您好歹用一些吃的，不然熬壞了身子，您讓我們幾個如何是好？”
段老夫人先前還只是沉默著墜淚，聽到這話，忽然一巴掌扇了過去，將方氏打得偏過頭去，半響不敢動彈。
她雖然老了，可力氣卻還足得很，一向身強體健，連個頭疼腦熱也沒有，這一巴掌更是用上了十成的力氣，垂下手后，指尖不可抑制地顫抖起來。方氏轉過臉來，面上五道紅痕，清晰入目。
“你還有臉勸我？”段老夫人啞著嗓子，冷聲冷氣問了一句。
方氏臉上火辣辣的疼，也不知道是因為方才那一巴掌，還是因為老夫人的這句話。
她自然明白段老夫人為何要打她這巴掌。
人人都道，永定伯是叫段承宗給氣死的。
段老夫人。理所當然更是這般認為。
如果不是出了段承宗狎妓的那檔子事，后頭的那些又怎么還會發(fā)生？老爺子，就算身上有病痛，也一定不會走得這般快。
可真正叫她覺得面上發(fā)熱，無顏見人的，卻并不是永定伯被“氣死”了的事，她覺得慚愧又尷尬的。是段承宗狎妓的事。男人風流不可怕。她亦非妒婦，但他在家中，不納妾。不收用丫頭，端得是正人君子，一派清正呀！
背地里，他卻瞞著人。做出了那樣下作無恥的事來。
她的臉，早沒了。
可這又怎么能全來怪她？
明明她也可憐、委屈得很。
方氏記恨起了段老夫人的這一巴掌。從此也懶得管她是吃還是不吃，大不了，索性餓死得了，這府里的破事也不在乎再多這么一樁！
然而她走后。段老夫人便收了淚，開始用飯了。
轉個頭，段承宗來問她。“母親可用飯了？”
她立時差點哭出聲來，她頂著這么一張臉。他見了一個字不問，滿心只有她娘。
“用了�！彼а赖�。
段承宗皺眉，似要說些什么，話至嘴邊卻變成了：“辛苦你了。”
眼下這時候，他只能服軟。
終究是他理虧，也說不清楚，只得認下。
他仕途已毀，除非將來嘉隆帝薨了，新帝即位后有意重用他，方才能徹底翻身，不然他今后也就只能像現(xiàn)在這樣過下去了。
方氏卻顧不得別的，只問他：“銀子的事，怎么辦？”
時值盛夏，家中存冰原就不多，只能花高價從外頭購進，這一來二去，白花花的銀子就像流水一般花了出去，還未察覺，便已是捉襟見肘。她掌著家，自然知道辦一場喪事，得花多少銀子。
而段家，已然受不起這樣的開銷。
如今不過是坐吃山空，總還是得精打細算才好。
段承宗的名聲既毀，外頭愿意同他們打交道的人家，那也是立刻就變得少之又少，日子困頓，委實難辦。
偏生喪儀上該有的，一樣也不能少，一樣也不能偷減。
方氏定定看著段承宗，又問了一句：“不如，請連家相助？”
連家那樣的人家，旁的沒有，冰還怕少了？個比個的會享受，大熱天的哪個愿意熱著？當然是早早就備好了用不完的冰塊才是。故而，連家若是愿意借冰給他們，他們又還有什么可值得煩惱的？
但她剛一說完，就被段承宗給斷然否決了。
他說：“不成！”沒有二話。
方氏不悅：“怎么不成？云甄夫人素來大方，難道還會斤斤計較這么些東西不成？”
段承宗漲紅了臉，嘴角一開一合，終于擠出話來：“你是想讓我上門去受辱嗎？”
誰不知道云甄夫人活得肆意，言談亦如是，就算她真的愿意借冰給段家，他這辱卻鐵定是要受的。
方氏卻始終覺得這是最好的法子，聞言還是忍不住說：“實在不行，你去同姑爺說！看在姑奶奶的面子上，他一定會毫不猶豫地答應下來！再讓他去同云甄夫人提，云甄夫人素來疼愛他，勢必會應下！”
“你讓我去找連二那傻子說？”段承宗聲音一沉，眼睛一瞪，“這事不必你管！我自有法子！”言罷，拂袖而去。
方氏嘴角翕動，喊了他一聲，他卻頭也不回地走遠了。
守在廡廊外頭的丫鬟婆子見狀，皆不約而同地倒吸了口涼氣。
府里雖然還未亂套，可主子們之間的氣氛，卻委實太差了，差得令人不安。
彌漫在段府上空的陰霾，似乎越來越濃。
不過只隔了三刻余鐘路程的連家，卻浸在盛夏的日光底下，顯得愈發(fā)亮堂起來。
透過窗子望過去，若生一眼就能瞧見聚在廊下看鞋樣子的丫鬟們。
永定伯去世的事，同她們沒有一點影響，該如何還是如何，只有吳媽媽念叨著，該給若生備怎樣的衣裳。她必然是要去吊唁的，那死的可是她的外祖父。不管她娘在娘家時如何，人沒了，她身為外孫女，一炷香總還是要上的。
但因著段承宗的事，這門親戚自然是愈發(fā)寡淡平常。
報喪的人送了口信來后，云甄夫人派了人前去吊唁，自個兒卻沒有去。
就是若生這，她也只說不必急，翌日再去也無妨。
什么理啊情的，真計較起來，哪有那么重要。
若生對自己那位外祖父，也沒什么印象。
不過人突然沒了，還是頗為出乎她的意料，心下想起，仍忍不住唏噓。
綠蕉不明真相，怕她難過，連話也不敢多說，走進來奉茶，也是輕手輕腳，小心翼翼。
“四嬸還未回來？”若生轉過臉看向她，漫不經心地問了句。
第158章
糾結
綠蕉怔了下，答：“還沒有�！�
若生淡淡“嗯”了一聲，沒有再繼續(xù)說下去，只讓她將茶放下退了出去。
窗外的日光依舊明媚到燦爛的地步，斜斜照過來，令人不覺有些頭暈目眩。她下意識閉上了眼睛，任由陽光打在臉上，有著融融的熱度。
她記得，四嬸回娘家去的那一日，天氣似乎也是這般得好。
府里的人只怕都還記得，那一天，連三太太還特地去勸了四太太林氏，讓她不要沖動行事，留下兒女徑自回林家去，像什么話，而且她回去了，難道事情便能自己解決？
可連家的這位四太太，往常心里就不大喜歡自己的這位三嫂，是以三太太說的話，她焉能聽進耳朵里？
她非但聽不進去，甚至還覺得三太太這是故意在看她笑話。
她要走，且就讓她安安生生地走就是了，何必將她攔在垂花門？而且早不攔，晚不攔，偏偏這個時候來，是何意思？林氏打從心眼里覺得三太太沒有安什么好心，又覺得自己走得落魄，連四爺不來攔她，倒是三太太來了，簡直像個笑話。
三太太勸了兩句，見狀也就只能由得她去。
結果林氏這一去，就是數(shù)日未回。
對外，雖然說的是回娘家走動，但再這么耽擱下去，閑言碎語總是免不了的。
若生暗自揣測，四嬸在林家，必定等得急了。
但是她聽說，昨兒個四叔已經去了一趟林家接人，只是不知道為何。這人并沒有接回來。
她想了想，恐怕四嬸不回來，和鶯歌母子的事脫不了干系。
連四爺既然一開始就讓林氏將人帶了回來，那他當然沒有要讓鶯歌母子再出去的意思，可惜林氏當時心神俱亂，并未深想，真聽了他的話將人先帶了回來。他同她說�；仡^再議。卻怎么也議不到她的心坎上。
他們夫妻二人，爭執(zhí)的時候不少，可從來沒有哪一回像這次一樣。鬧得如此不痛快。
若生端起茶盞淺啜了一口，蹙蹙眉，揚聲喚了扈秋娘進來。
前兩日，她已經在雀奴那另外安置了幾個人。又同蘇彧借了兩個會武的看門，扈秋娘便先回來了。
“姑娘。”
若生循聲轉過來。放下茶盞，想要起身，可誰知方才站起，她就皺著臉彎腰按住了自己的腿。
扈秋娘大驚。匆匆上前來扶，緊張地問：“姑娘哪里不舒服？”