第115章
他一張嘴，剩下幾個(gè)便也都抖抖顫顫，欲哭不哭，皆露出了滿目驚惶來(lái)。再看小沙彌，卻仍舊抱著饅頭啃，只是兩條疏淡的眉毛緊緊皺了起來(lái)：“你們莫要害怕，他不是妖怪，他也不吃人�！�
狗蛋不相信，嚎雖不嚎了，眼淚珠子卻還在眼眶里打著轉(zhuǎn)，似乎下一刻就要落下來(lái)。這群小乞兒平素都是在外頭討日子的，見過(guò)的人跟事，不比個(gè)大人少，更不比若生這樣深宅里長(zhǎng)大的姑娘少，按理只是蘇彧一句玩笑話，不應(yīng)該叫他們怕成這樣。
若生拍拍蘇彧：“齜個(gè)牙。”
蘇彧不滿，一晃腦袋避開了她的手，一臉不高興。
齜牙咧嘴是什么德行，他才不干。
若生卻已招呼了狗蛋快看：“妖怪都長(zhǎng)著獠牙，更別說(shuō)是吃人的妖怪，可你看，他有獠牙嗎？”說(shuō)著，她在蘇彧背后伸出指頭用力點(diǎn)了點(diǎn)他的背，“笑一個(gè)！”
“呵呵�！�
“還真沒(méi)有……”狗蛋雙手捂著眼睛，透過(guò)臟兮兮的指縫仔細(xì)盯著看了兩眼，驚喜地叫嚷起來(lái)，“真的沒(méi)有！”
若生道：“是不是，青天白日的，哪里來(lái)的妖怪，何況咱們還在寺里�！彼中Σ[瞇去看仍在吃饅頭的小沙彌，“小師父。你說(shuō)是不是？”
“善哉善哉，施主說(shuō)得極是。”
狗蛋聽著他們說(shuō)話，猛然扭頭朝后頭幾人看了一眼，隨即手腳并用爬到他們跟前來(lái)：“山下真的有妖怪！求你們同方丈好好說(shuō)一說(shuō)，讓他去捉妖成不成——”
蘇彧忽然伸手扶了他一把：“捉妖？”
小沙彌在旁站著，終于將最后一口饅頭給咽了下去，連連擺手說(shuō)：“方丈不會(huì)捉妖！”
世上本無(wú)妖魔。半山寺的住持方丈。也只是肉體凡胎，當(dāng)然不會(huì)捉妖。小沙彌沒(méi)有說(shuō)謊，也沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)。幾個(gè)小乞兒卻炸開了鍋，狗蛋更是直接白了一張臉。
他面上原不干凈，能叫人看出面色煞白來(lái)，可見臉色有多難看。
這幾個(gè)孩子怕是嚇糊涂了。
若生暗暗地想著。聽見狗蛋帶著哭腔說(shuō)：“真的有妖怪……”
蘇彧斂目，沉下了聲音：“妖怪吃人？”
狗蛋卻只是哭。像是沒(méi)聽清他的話，念叨著想要他們幫忙去求方丈。他們倆穿得衣裳雖是常服，但料子看著就不便宜，小乞兒也是有些眼力價(jià)的。知道自己去尋方丈，方丈心善，沒(méi)準(zhǔn)也能見著面。但他們的話到底沒(méi)有說(shuō)服力，靠不住。也難叫方丈相信。
幾個(gè)孩子除半山寺外，也沒(méi)進(jìn)過(guò)別的廟宇，只聽人說(shuō)過(guò)幾場(chǎng)書，大和尚捉白蛇精怪云云，一來(lái)二去就聽進(jìn)了耳朵里，信以為真。
他哭哭啼啼沒(méi)個(gè)正形，嘴里嘟嘟噥噥漸漸叫人聽不明白起來(lái)。
蘇彧叩了叩石桌，聲音又清又脆亮。若生聽著都覺得骨頭疼，他倒沒(méi)事人一樣，等著狗蛋慌慌張張安靜下來(lái)，又將方才的話給問(wèn)了一遍：“你說(shuō)，有妖怪吃人？”
狗蛋慌不迭點(diǎn)頭，站在一旁的幾個(gè)小乞兒亦跟著點(diǎn)頭如搗蒜。
蘇彧問(wèn)：“你們幾個(gè)都親眼瞧見了？”
“那倒沒(méi)有……”幾個(gè)孩子一塊兒搖了搖頭，聲音輕了下去。
蘇彧沒(méi)笑：“那你們?cè)趺粗烙醒殖粤巳�？�?br />
初秋陽(yáng)光透過(guò)樹梢枝椏，灑落在樹下幾人身上，可卻沒(méi)有半點(diǎn)暖意。
狗蛋更像是凍得厲害，哆嗦著身子，哆嗦著聲音：“大牙不見了，小老鼠不見了，二花妹妹也不見了……還有西街口的那幾個(gè)，也全都不見了……大人們說(shuō)，是外頭有妖怪，專抓孩子吃，囫圇一口吞，連渣都不剩，所以大牙幾個(gè)才跟一陣風(fēng)似的，說(shuō)不見就不見了，而且再也沒(méi)人瞧見過(guò)他們……”
小沙彌聽著，激靈靈打個(gè)寒顫：“阿彌陀佛，難道真有妖怪？”
狗蛋說(shuō)不下去了，嗓子干澀，像干涸了的河流，發(fā)不出叮咚水聲來(lái)。
“全都找遍了�！碧K彧垂眸，吐出短短一句話來(lái)，聽似輕描淡寫的問(wèn)話，可從頭至尾都是肯定的，他也已經(jīng)翻找過(guò)一遍。
那幾個(gè)孩子的的確確是生不見人，活不見尸，像被妖怪一口囫圇吞了。
但他不相信世上有妖怪，所謂的妖魔，不過(guò)是人心：“不見了的那幾個(gè)，你們都認(rèn)得？”
小乞兒們間，自有聯(lián)系，也許不熟，但多半認(rèn)得。狗蛋用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我都認(rèn)得！”
蘇彧不知何時(shí)掏出了自己的三塊骨牌來(lái)，置于指間把玩著，道：“我雖不是出家人，但我也是個(gè)法師。”他信口胡謅著，神色泰然，“不用勞煩方丈，這妖我去捉就可以了�！�
在場(chǎng)諸人，包括若生都怔了一怔才回過(guò)神來(lái)。
樹蔭下，蘇彧的面孔愈發(fā)白凈，垂著眼眸，真顯出兩分仙氣來(lái)。
狗蛋抿著嘴，攥著小拳頭：“真的？”
“真的。”蘇彧說(shuō)著謊，眼皮都不帶掀一下。
幾個(gè)孩子將信將疑，拿死馬當(dāng)活馬醫(yī)，順著蘇彧的話，將事情前前后后都一五一十說(shuō)了一遍。
小沙彌適時(shí)來(lái)到若生跟前，壓低了聲音瞥著蘇彧同她說(shuō)：“連三小姐，他是不是……”他伸出肉嘟嘟的一根手指頭點(diǎn)了點(diǎn)自己的頭。
“你知道我是誰(shuí)？”若生原聽他施主施主的喊，以為他不認(rèn)得自己，沒(méi)想到根本就是知道的，“他說(shuō)的，全是大實(shí)話�！�
小沙彌一愣。
若生問(wèn)：“長(zhǎng)生是誰(shuí)？”
“長(zhǎng)生，他數(shù)月前來(lái)的寺里，但師父說(shuō)他塵緣未盡，還不是出家的時(shí)候。”圓胖胖的小沙彌一臉惋惜，“他原本該管我叫一聲師叔了！”
若生聲色不動(dòng)：“你還小，將來(lái)有的是人管你叫師叔�！�
小沙彌一臉你不懂，搖搖腦袋走開了去。須臾，四周安靜下來(lái)，蘇彧走至若生身側(cè)，道：“我得先回去了�！鳖D了頓，他又說(shuō)，“寺里留了人�！�
若生一臉淡定：“不用擔(dān)心我�！�
蘇彧聞言，卻像是貓被踩了尾巴，臉一別，聲調(diào)也失了平靜：“誰(shuí)擔(dān)心你了�！闭f(shuō)罷也不敢看她，迎著初秋的山風(fēng)，轉(zhuǎn)身走了。
第231章
請(qǐng)你吃糖
若生端詳著他遠(yuǎn)去的背影，隨手從枝梢上摘下一片葉子來(lái)揉碎，嘟噥了句：“順桿往上爬的家伙……”
可她心里頭并不反感，甚至于還有些喜滋滋的。好容易人走遠(yuǎn)了，她的視線也收了回來(lái)。恰逢慕靖瑤來(lái)尋她，一見只她一人在，不由得問(wèn)了句：“五哥人呢？”
若生朝蘇彧方才離開的方向抬了抬下巴：“走了�！�
慕靖瑤聞言“噯”了聲，搖著頭說(shuō)：“他可好，半點(diǎn)沒(méi)長(zhǎng)進(jìn)，要走了也不同人說(shuō)上一聲�！�
“可是有事？”若生問(wèn)。
慕靖瑤仍舊搖著頭：“倒沒(méi)什么事，只他突然走了，問(wèn)之恐怕也是呆不住。”不過(guò)幾人原也就沒(méi)打算久留，慕靖瑤略一想心中便松快了，口氣也變得輕松起來(lái)：“下回見了五哥，可得好好訓(xùn)他一頓方是！”
若生贊同：“該訓(xùn)�！�
慕靖瑤揶揄一笑：“那你來(lái)訓(xùn)。”
倆人說(shuō)說(shuō)笑笑，肩并肩一塊兒往雀奴那去。雀奴清晨從若生口中聽到了那樣的話，時(shí)至此時(shí)，仍有些惴惴的，看見她們倆過(guò)來(lái)，只低聲喚了一聲姑娘，也不知道是喊的誰(shuí)。
若生頰邊笑意深濃，往凳子上隨意一坐，道：“不用喊姑娘�！�
雀奴怔了怔，沒(méi)搭腔，她仍有些戒備若生，也打從心眼里覺得若生這人頗有些古怪，但只從現(xiàn)下的情況來(lái)看，并不像是壞人。是以雀奴看著若生的眼神里，有戒心，卻沒(méi)有更深的東西。
“直接喊姐姐就成�！比羯�。
在場(chǎng)幾個(gè)人聽見這話卻都蒙住了，扈秋娘跟綠蕉尤為不解，覺得可不是誰(shuí)都能管連家三姑娘喊一聲姐姐的。慕靖瑤也愣了愣。隨即笑起來(lái)，同扈秋娘綠蕉說(shuō)：“阿九在家中也這般隨和？”
綠蕉想也不想便點(diǎn)了頭，全然將過(guò)去的若生給忘了個(gè)一干二凈。
慕靖瑤笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，目光幽怨起來(lái)，看看若生，放輕了聲音近乎耳語(yǔ)般同她道：“笨丫頭，性子頂好的一個(gè)人。外頭可沒(méi)一句你的好話。你怎么就放任他們張著一張臭嘴胡說(shuō)八道？”
連家三姑娘的張狂名聲，自打她到了年歲開始串門子走動(dòng)時(shí)，便傳開了。至今也沒(méi)什么大變化。
若生早前性情不好，如今沉穩(wěn)了些，卻鮮少應(yīng)人帖子，不去赴宴。自然有的是人說(shuō)她張狂，不給面子。名聲這東西，說(shuō)白了就是幾張嘴上下嘴皮子一碰的事，索性不去在意，也就能落個(gè)痛快日子。
“他們愛說(shuō)就讓他們說(shuō)去�！比羯��！坝�(jì)較這些，掉份。”
慕靖瑤大笑起來(lái)：“這倒是沒(méi)錯(cuò)。”她看向了雀奴，一錘定音。“就喊姐姐！”
雀奴自幼就沒(méi)被人和善對(duì)待過(guò)，陡然遇上這么兩個(gè)人。一下子手足無(wú)措不知如何是好，聞言心里頭掙扎起來(lái)，是喊還是不喊，又要怎么喊。
半響，她發(fā)出蚊蠅似的細(xì)微聲音來(lái)：“姐……姐姐……”
若生高興極了，覺得這事終于進(jìn)了一大步。
午后雀奴去進(jìn)香，若生也一并去了，回途的半道上，雀奴說(shuō)想四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，若生也不遲疑，讓扈秋娘跟上，而后同雀奴坦然說(shuō)了句：“你若不想呆在這，只管說(shuō)，天大地大，你想去哪兒都成，但偷跑我可是要惱的�！�
她說(shuō)得太直白，雀奴猝不及防，傻在了原地。
若生笑道：“去吧，后山景致不錯(cuò)�！被剡^(guò)頭，她叮嚀扈秋娘說(shuō)：“寺里看著平靜，但還是小心為上�！彼骄脯帋讉�(gè)總在一處，出不了事，但雀奴那還得扈秋娘多看顧。
她自己則是沒(méi)有興致看什么景的，滿腦子光惦記蘇彧了。
不過(guò)倒也不全惦記他個(gè)人，偶爾還想想那群小乞兒，想想那樁案子。想著想著，她想起了那個(gè)圓胖的小和尚來(lái)。
沒(méi)能帶著元寶上山來(lái)，委實(shí)一大憾事。
她琢磨了下，去找了小沙彌閑扯淡。小和尚正閑著，見她掏出一盒窩絲糖來(lái)，舔舔嘴唇，笑得見牙不見眼迎上來(lái)。若生胡亂套著話，小和尚一邊吃著糖，一邊心不在焉地將話倒豆子似倒了出來(lái)。
若生拿出塊素帕子遞給他擦嘴。
小和尚臉一紅，探出雙小肉爪小心翼翼接過(guò)。
若生瞧著有趣，莫名想起若陵來(lái)，他要是再長(zhǎng)大些，沒(méi)準(zhǔn)也是這樣有趣的孩子，只可惜她沒(méi)能瞧見。
她暗暗嘆口氣，身形忽然一僵，杏眼微瞇，道：“小師父，我先前瞧見附近有個(gè)林子，入口立了尊石佛，聽說(shuō)里頭的路不好認(rèn)，不能胡亂進(jìn)去？”
小和尚圓溜溜的眼睛一瞪，伸手摸摸頭：“那片林子，路也不難認(rèn)�！彼蛄藗�(gè)嗝，頓時(shí)胖臉漲紅，顯見得覺得自己失態(tài)了，半天才恢復(fù)了正常面色，佯裝大人口氣說(shuō)：“但林子深處的路，還是十分難辨的，便是寺里的人，平常也不敢輕易深入�！�
“小師父可認(rèn)得路？”若生也吃了塊糖。
小和尚搖頭晃腦：“我走不遠(yuǎn)�！毖韵轮猓氛J(rèn)得，可沒(méi)法去深林。
若生聽明白了，不說(shuō)話，只是笑。
小和尚漸漸被她笑得渾身不自在起來(lái)，試探著問(wèn)：“施主您想去林子里？”
“想去呀�！比羯患偎妓鞯卮鸬�，又笑著問(wèn)，“這糖可好吃？”
寺里日子到底不比山下，小和尚這輩子還是頭一次嘗到窩絲糖的滋味，哪里會(huì)覺得不好吃。
他正要點(diǎn)頭，突然聽見若生說(shuō)：“哎呀小師父，方丈要是知道你吃了這一匣子糖，會(huì)不會(huì)罰你？”
小和尚一驚。
“你領(lǐng)我去林子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”若生一副只要你帶我去林子，我就不同方丈告狀的表情，小和尚立時(shí)后悔得腸子都青了，想起了某位師兄的名言——吃人嘴軟拿人手短……
他對(duì)著若生眨巴眨巴眼睛：“佛祖在上，連三姑娘您可不能欺負(fù)小孩兒。”
若生彎起眉眼：“佛祖在上，我才請(qǐng)了你吃糖，哪里是欺負(fù)小孩兒？”
小和尚低頭盯著自己的腳尖：“我領(lǐng)你去入口不遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”
“甚好�！比羯酒鹕韥�(lái)。
小和尚長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，可嘴里甜津津的，方才那股子后悔勁漸漸的，又淡去了。
糖真好吃。
過(guò)了會(huì)，人分明已悉數(shù)離去。角落里，卻慢慢地踱出一個(gè)人來(lái)。
第232章
尾行
若生一行人走至林子外時(shí)，風(fēng)聲忽然大作，一陣又一陣吹得滿目蒼翠嘩啦啦作響，仿佛下了一場(chǎng)傾盆大雨，但天光依然明媚，瓦藍(lán)的天空，雪白柔軟的云團(tuán)，半點(diǎn)沒(méi)有要落雨的跡象。
唯林中樹木枝葉繁密，令人一眼望過(guò)去，只覺越看越深，似乎沒(méi)有盡頭，林子深處黑洞洞的，像一張巨大的獸口。
若生站定，笑看小和尚一眼：“小師父，帶路吧�！�
“姑娘……”綠蕉跟在若生身后，聞言有些踟躕起來(lái)，輕輕喚了她一聲。林子里黑魆魆的，也不知道有沒(méi)有野獸，不過(guò)林子入口連著寺院，若有野獸出沒(méi)，早就該封了才是。
若生安撫地側(cè)目看了看她。
小和尚又嘆口氣，活像是暮年老人，失了活力。他抬起短短胖胖的腿來(lái)，朝石佛后頭邁開了一步，眼瞧著這人就要往林子里去了，他們身后的小徑上驀地冒出個(gè)人來(lái)，急切地叫住了他：“小師叔！”
小和尚立即回頭去看，若生幾個(gè)亦循聲望去。
逆著光，若生沒(méi)能看清楚來(lái)人是誰(shuí)，但看清楚了來(lái)人身上的那襲木蘭色僧衣，再合著那聲“小師叔”一琢磨，她心里肯定了七八分。
果不其然，小和尚驚訝地叫了聲“長(zhǎng)生”，然后問(wèn)道：“你有事找我？”他說(shuō)著，聲音輕了下去，伸手摸摸腦袋，疑惑起來(lái)。長(zhǎng)生論理并不用非得稱他一聲“小師叔”，是以長(zhǎng)生這么一喊，他還有些不好意思。
長(zhǎng)生上前來(lái)，攔了他一攔：“小師叔，林子里路不好走�！�
小和尚扭頭來(lái)看若生。嘴里卻還在同他說(shuō)話：“我不往遠(yuǎn)走�！�
長(zhǎng)生又道：“沒(méi)人往里頭去，小師叔也別去了吧，過(guò)會(huì)萬(wàn)一迷了路，多不好。”
若生聽著這話，悄悄將視線落在了林子入口的枯葉上，那上頭的凌亂，并不是風(fēng)吹雨打形成的凌亂。分明是最近才被人踩踏過(guò)。更何況。她和蘇彧才撞見過(guò)長(zhǎng)生從林子里出來(lái)。
這林子，怎么就成了沒(méi)人往里頭去的地方？
再看小和尚臉上的神情，對(duì)長(zhǎng)生的話似乎并不覺得不對(duì)。
她不由心中生疑。趁著二人說(shuō)話的間隙，大大方方四處瞎看，先將周圍環(huán)境給看了個(gè)大概。結(jié)果仔細(xì)看過(guò)了，她才后知后覺地發(fā)現(xiàn)。這地方恐怕普通香客往常也不會(huì)來(lái)。他們幾個(gè)是沾了慕靖瑤的光，大喇喇的在寺里四處閑晃。不然大抵也不會(huì)走到這來(lái)。
“小師叔早些回去吧，起風(fēng)了。”長(zhǎng)生還在勸。
小和尚便又來(lái)看若生，他還惦記著自己吃過(guò)的糖和若生極盡厚顏無(wú)恥的話，不敢輕易說(shuō)不去了。但小短腿已然開始后退。
一步兩步三步……
若生微笑：“既如此，就不進(jìn)林子了，小師父快些回去吧。”她自己則還是站在原地不動(dòng)。
小和尚不管她。得了她的話后似如蒙大赦，拽了長(zhǎng)生就要走。
長(zhǎng)生卻也沒(méi)動(dòng)。穿著僧袍的少年站得筆挺，像石塑般紋絲不動(dòng)，他說(shuō)：“小師叔你先走，我稍后便來(lái)�！�
小和尚見狀，還以為他是憂慮若生轉(zhuǎn)眼就要反悔，好替他擋一擋，面上不由露出感激之色來(lái)，屁顛屁顛先跑了。長(zhǎng)生這便來(lái)同若生說(shuō)了一通林子里的路不好，平常也沒(méi)人敢胡亂進(jìn)去，這林子已經(jīng)許久沒(méi)有人氣了，請(qǐng)她千萬(wàn)打消了進(jìn)林子的念頭才好云云。
聽了半天，若生卻只回了一句話：“你跟了我們半天，就為了說(shuō)這么句話？”
長(zhǎng)生一愣，面色微沉，嘴里沒(méi)了話。
若生想起自己剛才正哄了小和尚吃窩絲糖，結(jié)果眼角余光瞟過(guò)，突然瞥見了個(gè)模糊不清的人影唬得出了一頭白毛汗，心里頭還有些發(fā)麻，冷笑了聲：“長(zhǎng)生，你不認(rèn)得我，我可還記得你�！�
當(dāng)然，在蘇彧提起之前，她是半點(diǎn)也沒(méi)認(rèn)出來(lái)。
不過(guò)當(dāng)著人面，這架子還得端起來(lái)。
她故意繃著一張臉，又說(shuō)了句：“你跟著我們，有何企圖？”
長(zhǎng)生轉(zhuǎn)頭看了一眼小和尚消失的方向：“我擔(dān)心小師叔�！�
口氣并不似作偽，若生也樂(lè)得相信他，因?yàn)樗嬲X得奇怪的不是長(zhǎng)生為何鬼鬼祟祟尾隨他們而來(lái)，而是長(zhǎng)生為什么要在這林子的事上撒謊。
“我第一次在寺里遇見你時(shí)，你正從林子里出來(lái)。”若生道。
長(zhǎng)生笑了笑：“阿彌陀佛，小僧前些日子偶然救下了一只兔子，遇到施主時(shí)，正是小僧將其放生之時(shí)�！�
若生聽著他胡謅，并不點(diǎn)破他其實(shí)還未正式出家一事，只從善如流道：“師父真是慈悲心腸。”
長(zhǎng)生再請(qǐng)她回去，她便也應(yīng)下，不再說(shuō)進(jìn)林子的事。
走出一點(diǎn)，他忽然問(wèn)起了蘇彧可是已經(jīng)離開半山寺，言語(yǔ)中隱含幾分糾結(jié)。若生沒(méi)有錯(cuò)過(guò)，卻想不透徹，她告訴了他蘇彧的確已經(jīng)離開，長(zhǎng)生便長(zhǎng)出了一口氣，既像是嘆息又像是松了口氣。
傍晚時(shí)分，蘇彧留在寺里的人來(lái)見了她。蘇彧臨走之前有言，該商量的都先同若生商量，幾個(gè)人便都老老實(shí)實(shí)來(lái)詢問(wèn)她的意思。先前她故意引出長(zhǎng)生，為的就是給這幾人看，長(zhǎng)生十有八九有問(wèn)題，得留心。
故而她跟長(zhǎng)生一散，便有人跟上了長(zhǎng)生，然則并未發(fā)現(xiàn)什么。
另一個(gè)則問(wèn)，是否要入林子一趟。那林子看著并不很大，眼下天色未黑，去一趟也好，若生應(yīng)允了下來(lái)。
可是——
走進(jìn)林子的那個(gè)人，直至月上梢頭，仍未回來(lái)！
若生難以再平靜下去，將將要大張旗鼓尋人，這才總算見了影。頂著滿頭大汗，原本身板挺拔的人佝僂著脊背，大口喘息著，搖頭擺手說(shuō)：“姑娘，那林子的路的確難走，小的差點(diǎn)以為遇上了鬼打墻！”
“走到盡頭了？”
“還不曾，天色一黑，更沒(méi)法走，還得等明兒個(gè)五爺來(lái)了再去看一看�！�
論認(rèn)路，若生認(rèn)得的人里頭，蘇彧稱第二，就沒(méi)人敢稱第一。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，打發(fā)了眾人下去歇息，自己卻睡意全無(wú)，輾轉(zhuǎn)反側(cè)半日才終于有了一點(diǎn)困意。可眼睛方閉上，她就聽見窗戶上發(fā)出了兩聲輕響，像有小石子敲擊在上頭。
第233章