第131章
隨著時間流逝，陣痛早已密集而劇烈。但朱氏始終咬著牙沒有放聲呼痛。穩(wěn)婆低頭看了一眼，還未宮口全開，但也近了，料著已是痛極，便勸她道：“這疼只增不減，太太盡管放聲喊出來便是�！�
可朱氏搖搖頭，還是忍著，實在忍不住了，也只是悶聲哼哼兩聲。
穩(wěn)婆覺得奇怪，見她明明疼得滿頭大汗，便還要再勸。
這喊一喊，終歸是好受些。
朱氏這一回連搖頭的力氣也沒了，聞言只是聲音微弱地說了句：“二爺在外頭呢……”
穩(wěn)婆愣了愣，一下子沒能明白過來，一旁的云甄夫人卻是聽懂了她的意思，當(dāng)即道：“莫要管他，若是疼，只管喊�！�
穩(wěn)婆不明就里，也附和道：“夫人說得是，說得是呢�！�
疼痛潮水般一波又一波，哪有不疼的。
朱氏也是頭一胎，沒經(jīng)驗，哪有不怕的，叫倆人勸了又勸，腦子本來又已經(jīng)疼得渾渾噩噩的，張張嘴便真想喊兩句疼了。
穩(wěn)婆和云甄夫人一左一右站在她邊上等著她出聲，可她嘴張開了，聲音卻沒能出來。
她臉上汗涔涔的，混了眼淚像是水洗過，慚愧地小聲道：“疼過了，喊不出……”
云甄夫人不覺失笑。
穩(wěn)婆也松口氣笑了起來，道：“也好也好，留著力氣過會用！”
等到宮口全開，孩子冒了頭，這力氣哪有嫌多的。
良久，產(chǎn)房外的人只聽見里頭“哇”一聲有孩子哭了，便知是生下來了，頓時長舒一口氣高興了起來。
連二爺追著問：“聽這聲響是男是女？”
若生正琢磨著這孩子是不是若陵，聞言哭笑不得：“這怎么能聽出來�！�
連二爺沒了主意：“我得進去瞧瞧！”
“您別急！”若生趕忙將他攔住，“過會便該有人出來回稟了�！�
果不其然，她話音剛落，就見金嬤嬤笑著出來稟報說：“恭喜二爺，是位公子�！�
若生忙問：“母親呢？”
金嬤嬤仍舊笑呵呵的：“母子平安，母子平安。”
若生便也笑了起來：“讓人備喜錢！”
臨盆有慶，坐草無虞，天大的好事兒。
金嬤嬤又忙帶了連二爺下去凈手焚香，許清醮祭神。
少頃穩(wěn)婆剪去臍帶，將孩子安頓停當(dāng)，埋畢衣胞，便領(lǐng)了喜錢去前頭吃酒了。朱氏倦極，已是沉沉睡去。云甄夫人便也松口氣出來，打發(fā)人給朱氏娘家報喜。
朱氏父母雙亡，只一個弟弟在國子監(jiān)，但這喜還是得報。
灶下早已煮得的雞子，染成胭脂紅，數(shù)了一籃子單數(shù)的，再另拿紅紙裹了毛筆一支，一并快馬送去國子監(jiān)。
云甄夫人想了想，又讓人帶了句口信，讓朱朗在孩子洗三朝那日告?zhèn)�假，一道過來。
等到一切吩咐妥當(dāng)，她揉了揉眉心，有些后知后覺地想起連二爺父女來，便問身旁婢女道：“二爺和三姑娘人呢？”
婢女低垂著腦袋，恭敬地回答道：“回夫人的話，二爺方才帶著三姑娘看小公子去了�！�
這時候，天邊已有了一線白，雪卻仍不見停。
云甄夫人抬頭看了看天空，長長吐出一口濁氣來，輕聲道：“去叮嚀兩聲，莫叫小公子吹了風(fēng)�！�
新生兒嬌嫩，可受不得冷風(fēng)。
這事其實連二爺也知道，是以云甄夫人派來的人傳了話后，他很不痛快地翻了個白眼，站在嬰孩的搖車前，嘟噥道：“阿姐以為我是傻的么……”
第272章
若陵
他嘟嘟囔囔說了兩句，便低頭俯身去看搖車里的滿抱小孩兒，白胖胖的，倒不像是若生剛落地時的那樣難看。一旁的丫鬟婆子見了，也都齊聲來夸小公子生得好，眉眼漂亮，鼻子漂亮，哪哪都漂亮。連二爺聽了心里很是高興，但又想端架子，便只是一臉想笑又不笑的模樣。
若生進門時，正巧瞥見這一幕，不覺先笑開了去：“爹爹這是怎么了？”
連二爺斜眼看看她，又回過頭來看搖車里的小兒子，慢條斯理地道：“我想起你小時候的模樣了�！�
“我小時候？”若生笑著，想起了早前無意間發(fā)現(xiàn)的手札，不由得笑意更濃，嘴里卻佯裝惱怒道，“您嫌我生得不好看，還不想要呢是不是？”
連二爺聞言一驚，瞪起了眼睛：“你怎么知道？”說完立馬自己又接話道，“好呀，你是不是偷看了？”
若生但笑不語，大步朝搖車靠近，到了邊上低頭一看，一雙杏眼樂得瞇了起來，像春日暖陽下的小貓見了粉蝶，驚喜又雀躍：“是若陵！果真是若陵！”
“若陵若陵的，若陵是誰？”連二爺心里還是認定“小寶”比“若陵”這名好，聽見若生的話后便故意問了一句。
若生卻是半點也不在意，只是盯著襁褓里的孩子道：“他原就叫若陵�！�
連二爺嗤笑一聲，挑起了眉毛，像看傻子似地看向了女兒：“他還不曾取名，哪來的原就叫若陵？”
“我就是如實說了，恐怕爹爹也不會信�！比羯难綇澰较�，一雙眼睛幾乎貼到了搖車里。
連二爺擺擺手。口氣很大：“說！”
若生從腰上摘下只繡金線麒麟的小荷包來，握在掌心里，用雙手捂熱了，才小心翼翼放到搖車里，塞到一角，不叫睡在那的孩子磕著。荷包里裝的是平安符，她一早去求來的。只等著若陵出世便給他。愿他一世安康喜樂，再不必受前世之苦。抬起頭來，她才道：“數(shù)年以前。我就見過他了�！�
連二爺聞言，先是一愣，而后哈哈大笑：“你想蒙我！何況你就是真見過他，你也一定記不住他長什么樣！”
若生看著他。依舊眉眼彎彎，不見惱不見心虛。只一臉歡喜和坦然。
他這話其實沒錯。
真要她細細將若陵生得什么模樣說上一遍，她恐怕一個字也說不出。休說她沒有辨臉的能力，就是有也不成。若陵和她分開的時候，年紀還很小。三四歲的模樣，眉眼也還沒能長開，身量也不高。矮矮的，還夠不著她的大腿。
那個年紀的小孩。都生得差不多。
若生只記得，若陵一雙眼睛清澈又明亮，比天上的星子還燦爛，比鏡湖的水還干凈。只要想一想那雙眼睛，還有他喚自己“阿姐”時親昵的聲音，她心里就柔軟得像是水。
于是她看著父親微笑道：“您甭管我是不是蒙您，反正呀就不準叫小寶�！�
連二爺方才還有些得意洋洋想看她笑話，這么一聽，頓時急了：“我不服氣！”
他就要去找云甄夫人來評理，到底是誰想的名字比較好，但云甄夫人再偏疼他，也不會由著他胡來，便說阿九想的這個很不錯，干脆就這么定下吧。
連二爺兩只眼睛眨一眨，轉(zhuǎn)頭就要去找朱氏，心想著朱氏一定聽他的。
可誰曾想，到了門前卻被金嬤嬤攔了個嚴嚴實實：“太太才睡下，您別進去擾著她�！�
連二爺見狀長吁短嘆，忽然一把拉住金嬤嬤的袖子，滿臉期盼地問：“嬤嬤嬤嬤，小寶這名字好還是若陵好？”
金嬤嬤想也不想，理所當(dāng)然地道：“這自然是若陵好！”
連二爺張張嘴，想說話卻沒能說出來，只是長長嘆息了一聲，頹然松開手中袖子：“若陵就若陵吧……”可到底是心有不甘，他說完又忍不住看向一旁站著的丫鬟：“你們覺著呢？”
小丫頭們都精怪著，見他神情便不敢再說真話，滿嘴敷衍道：“聽著都怪好的，二爺您覺得呢？”
連二爺“唉”了聲：“我說了可不算�！�
金嬤嬤琢磨過味來，就勸道：“這取名是大事兒，可不能胡亂取。”
連二爺搖搖頭又點點頭，沒了法子只能回去纏若生，纏得若生實在沒奈何，只得答應(yīng)下來，準他今后喊“小寶”，權(quán)當(dāng)做個乳名。
他便就此高興起來，逢人就說兒子叫小寶。
若生是想攔攔不住，心頭滋味難以言喻，只盼著若陵長大了不要知道“小寶”這名字原是條小白狗的才好。
……
到了第三天，朱氏唯一的娘家弟弟朱朗從國子監(jiān)告假回來了。
連家大宅里人來人往，絡(luò)繹不絕。添丁是喜事，大家都高興。
產(chǎn)房外，金嬤嬤也早早帶人供上了催生娘娘、痘疹娘娘、碧霞元君等十三位神祗，添盆的一應(yīng)事宜也都安置妥當(dāng)了。
外頭大雪下了兩日，到了這天地上還有積雪，白皚皚的，很厚。天上放了晴，這才開始化雪，空氣里的冷便似乎比前兩天還要足。
若陵被裹得嚴嚴密密，由人抱了過來。
穩(wěn)婆滿嘴的吉祥話，便再沒有停下來過，換著花樣從頭說到腳，聽得若生和雀奴你看看我，我看看你，面面相覷只覺頭暈。
若陵小兒一個，更是不耐煩，扯著嗓子哭得震天響。
可洗三時哭算“響盆”，不是壞事，大家早有準備。
然則準備歸準備，誰也沒想到他竟這么能哭……
就連穩(wěn)婆也嚇了一跳，等到儀式結(jié)束將小人兒撈出來擦干，也不管什么“左掖金，右掖銀”了，匆匆忙忙焚化了神祗牌位，便算是成了。
可若陵還是哭，哭得一張小臉通紅，誰抱誰哄都沒用。
在場諸人來回抱，母親不行，穩(wěn)婆不行，姑姑不行，父親也不行，丫鬟婆子更是不必說，這孩子眼睛也不睜開，鐵了心就是哭，越哭越大聲。
若生在邊上聽得心都緊了，連忙湊過去問：“怎么了這是，是不是方才嚇著了？”誰知話音剛落，一直哭個不休的孩子突然不哭了，抽泣著慢慢睜開了眼睛。若生見狀長舒一口氣，剛想說句萬幸，哪知他立馬又哭上了……
眾人此刻只當(dāng)他是受到了驚嚇，個個心驚肉跳，又要請大夫又要如何如何，一陣兵荒馬亂。
然而這般過了半個月，府里上上下下就都清楚了。
他們這位小少爺身強體健胃口好，半點事沒有，天生的愛哭難哄罷了。連二爺一開始還不信邪，總往兒子跟前湊，但湊了沒兩回就再不敢去了，說哭得耳朵疼……
第273章
小舅舅
久而久之，他也不管兒子叫“小寶”了，只皺著眉頭一口一個“小魔星”，無奈極了。要看書
往前這府里他“最小”，而今來了個比他還小還橫的，又是粉雕玉琢的一團，打不得罵不得，他是一點辦法沒有。
惹急了，他就跳腳，嚷著還是阿九好，不要這個小的了。
這話叫金嬤嬤聽見了兩回，急得要訓(xùn)他，他還委屈，回頭去找若生念念叨叨若陵愛哭脾氣壞不是個好孩子，竟是醋上了自個兒子。
若生哭笑不得，但私心里還是偏袒幼弟一些，不過父親也不能不哄，便只好一面應(yīng)著是，一面笑笑搪塞過去�？烧l知道，連二爺平素那般好哄好騙的一個人，臨到這節(jié)骨眼上卻聰明了起來，瞇著眼睛仔仔細細打量了一遍女兒的神情，他忽然皺起了眉頭，長嘆一口氣道：“我深知你是個不孝順的，卻沒想到能這么不孝順……”
言罷也不管若生要說什么，他又接著哼哼了兩聲：“那小子往后要是長大了同我吵架，你幫哪個？你說你幫哪個？”
若生摸摸鼻子，小聲道：“這自然得幫您了。”
她再偏疼若陵，也不會由著他肆意妄為和長輩吵嘴。
可她雖然說的真心話，連二爺卻不肯相信了，只覺得這府里上上下下，已無人看重自己，不覺愁上眉梢，無精打采起來，心道還是鳥兒好，轉(zhuǎn)身就去了自己養(yǎng)鳥的暖房。
冬日里雨雪霏霏，花園里凄清一片，沒什么值得看的，但暖房里鳥語花香，倒別有一番趣味。
若生心中有數(shù)，只要他不往雪地里跑就很好，見他要去暖房反倒放下心來。于是等人一走，她便也去了書房。
前世她和雀奴相遇的時候，雀奴比現(xiàn)在大上好幾歲，冷情冷性的。寡歡少笑，不精女紅針黹，不通廚藝，似乎也沒什么喜歡的物事。是以若生從不知道，原來雀奴是個這般愛書的姑娘。
自從若生帶著她轉(zhuǎn)悠了一遍內(nèi)書房后，她就恨不得扎根在那，哪也不去了。
她們倆原先住在八燈巷里時，日子過得窮困潦倒。不過糊口而已，書是買不起的，若生也就從未見過她看書。而今雀奴愿意看，她自然任由她看。
前往書房的路上，她一面走一面想，等到年后顏先生訪親歸來開課的時候，她就將雀奴也一并帶上。顏先生得了這么個好學(xué)向上的學(xué)生，想必也會高興。
這般想著，若生唇邊不由露出一絲淡淡的笑意來。
腳下轉(zhuǎn)個彎，不遠處就是內(nèi)書房了。
然而還未走近。耳畔便先傳來了綠蕉的聲音，“找了一圈卻是還缺一本，問了人說是早前叫二爺給帶走了，現(xiàn)如今也不知擱在了哪里，這一時半會的要找，恐怕是難�！�
站在綠蕉跟前的小丫頭梳著雙環(huán)髻，笑著從她手里接過兩本書，道：“舅老爺說了，能有一本是一本，如今有兩本。已是很好了�！�
綠蕉聞言便也笑了起來：“你先將這兩本給舅老爺送去，剩下那一本我再使人找一找，若找著了再送過去�！�
小丫頭連忙答應(yīng)了一聲，抱著書準備離去。哪知一邁腳就瞧見了若生，趕忙將腳一收，墩身行禮。綠蕉這時候也看見了若生，忙迎上來：“您來了�！�
若生微微一頷，看向了另一側(cè)的小丫頭，笑著問道：“是前兩日指給小舅舅使的丫頭？叫什么？”
小丫頭點頭如搗蒜：“回姑娘的話。奴婢叫小喜�！�
“小舅舅這幾日都在做什么？”若生點了點頭。
小喜抱著書，聞言脫口道：“除了看望太太和小少爺外，每日里便只是念書念書還是念書。”
若生聽了這話，面上若有所思，久久未曾言語。
朱朗能進國子監(jiān)，雖是仰仗了云甄夫人幫忙，但他本身勤苦好學(xué)，假以時日，想必能成大事�？上нB家前世波折重重，并無人在他身上多費心思，朱氏有心無力，也是無奈。后來連家出事，云甄夫人撒手人寰，更是無從照拂。
反倒是，同連家的這門姻親還牽累了他。
他雖舉業(yè)有成，可當(dāng)時那天下已不是如今這樣的天下了。
嘉隆帝日漸老邁，太子少沔步步緊逼，很快大局在握，帝位更迭不過時間早晚。
于是乎，朱朗的任命狀久等不至。
好容易等來了，要去的地方卻是西荒。
西荒是個什么地界兒？
那是罪臣流放之所，目能所及，極盡荒涼，環(huán)境之惡劣，實在難以言表。先太子長孫少藻便是死在了前去西荒的半道上，連目的地都未能抵達。
留守西荒的官員，哪一個是自己愿意去的？
明面上說是做官，可事實上同流放配有何區(qū)別？
西荒苦寒，這一去還不知道有沒有命活到回京述職的那一天呢。
但任命狀既下來了，朱朗也就不得不從，只能打點行囊前去西荒。彼時恰逢云甄夫人重病臥床多日，連家上下一團亂糟糟的，朱氏也是直到弟弟要走的前兩日才知道了這件事，當(dāng)即淚如雨下。
說是送別，可剮心也不過如此了。
若生當(dāng)年不察，并不覺得如何，而今細細一想，卻是感慨萬千，滿心悵然。
如果當(dāng)年朱朗未去西荒，那父親和她相繼出事以后，繼母帶著年幼的若陵到底還有個人可以依靠，不至孤苦無依，生死不明。
也不知道，若陵那孩子后來平安長大了不曾……
若生略想了一陣，暗嘆口氣，勉強笑了笑，叮嚀小喜照料好朱朗的日常起居，這才將人給打了下去。自己則進了內(nèi)書房，輕手輕腳地走近雀奴，低頭朝她手捧著的書上看了一眼。
是本棋譜。
若生仔細看了兩眼，卻是看不懂，只覺頭疼，索性不看了。
偏雀奴看得津津有味，連眼睛也不眨一下。
若生便也不擾她，悄悄退到一旁讓綠蕉去備些點心來。
綠蕉笑著應(yīng)聲而去，沒過一會卻又折了回來，輕聲同她道：“姑娘，外頭來稟，說是蘇侍郎派人送了小公子的誕禮來�！�
第274章
念想
若生眉頭微微一蹙，隨即站起身來：“人在哪？我親自去見一見。”
綠蕉道：“在門房上候著呢。”
“把人帶到點蒼堂里去�！比羯愿懒艘痪�，又走近雀奴去同她說了兩聲，這才抱了手爐轉(zhuǎn)身往外走去。
外頭天晴了一陣，這會又開始下起雪來，沒一會便下得大了，如搓綿扯絮，紛紛揚揚。雪粒子打在傘面上，簌簌作響。若生走進點蒼堂時，傘面上已積了薄薄的一層白，連帶著手里的暖爐似乎也不大熱了。明明是才添的炭，一會工夫就冷了下去。
大丫鬟葡萄收了油紙傘，便來接她手里的小暖爐，要去重新添炭。
若生站在庭前止住了腳步，將暖爐遞了過去，一面問道：“這梅花何時開的？”
點蒼堂里只有一株梅樹，年紀大了，便也不愛開花，往年這時候樹上還是光禿禿的，沒什么顏色。不曾想，今年卻是開了。若生方才進門，不經(jīng)意間抬頭一看，就瞧見了一樹紅緋。
葡萄聞言也抬頭去看庭中初綻的紅梅，笑著回答道：“奴婢瞧著這花的樣子，倒像是這兩日才開的�！�
若生深吸了一口氣，嗅著空氣里淡淡的清幽梅香，也笑了起來：“過會折上兩枝帶回去�！�
葡萄忙應(yīng)了個“是”，上前打起簾子引她往里頭走。
走了一陣，里頭就暖和了起來。若生一進去，就瞧見了候在那吃茶的少年，穿的厚實襖子，側(cè)影卻仍然有些單薄。再看臉，眼睛是眼睛。鼻子是鼻子，嘴是嘴，哪樣都熟悉，合在一塊兒卻半點也沒印象。
她站定，輕輕咳嗽了一聲。