第141章

    他望著長女哭花了的臉。無奈搖頭，沉痛地道：“縱然想找，又能怎么找？模樣變了多少暫且不論，這人究竟還在不在陽州也不得而知，若不在，天大地大更是沒法找了。”

    哭得聲音哽塞的蘇老夫人當(dāng)場連忙道:“模樣再變，那不還有我么？爹爹看著女兒，難道還能不知道妹妹的樣貌？”

    她們姐妹二人自小生得相像，長大了理應(yīng)也不會相差太多才是。

    “尋人畫了女兒的小像，比照著找便是。”

    可倆人的父親聽到這話。卻氣得笑了出來：“照你的意思，是要將你的畫像滿天下散發(fā)出去？姑娘家平素拋頭露面已是大為不妥，你這主意根本就是荒唐無稽！”

    他是刻板酸儒，當(dāng)然不能同意這樣的辦法。

    不過眼瞧著女兒哭得渾身瑟瑟，他到底還是心軟了。

    良久后，他長長嘆了一口氣道：“罷了，就依你的意思再好好找上兩年吧。”

    ……

    可是轉(zhuǎn)瞬兩年過去，二姑娘依舊杳無音信。

    這一回，不管長女怎么懇求，他都鐵了心不打算再找了。

    又長了兩歲的蘇老夫人此番便也就沒有再如先前那樣哭鬧。她只是悄悄地請人畫了自己的小像，又拿出積攢多時的體己銀子，瞞著父親和繼母，讓人帶著畫像去繼續(xù)搜尋了。

    自那以后。她開始每年新畫一幅小像。

    但她手中銀錢不足，實在是難以長久維系找人所需的開支。

    是以這尋人一事，便總是斷斷續(xù)續(xù)的。

    希望也仿佛日漸渺茫了。

    像燭火，將要燃到盡頭，火光漸微，馬上就要熄滅。

    她內(nèi)心信念。不過是強(qiáng)弩之末。

    然而找得一日是一日，她還是堅持了下去。

    ……

    幾年后，她及笄了。

    又過了一年，提親的人漸漸多了起來。

    正所謂一家有女百家求，正是好時候，哪里會缺了人想討。

    繼母開始反復(fù)掂量，既怕門第高了將來自己會拿捏不住已經(jīng)出嫁的姑娘，又怕門第低了旁人要說自己薄待繼女。

    再者，還得仔細(xì)挑一挑男方的人品，她便很難拿定主意。

    這時候，意想不到的事情卻發(fā)生了。

    定國公府竟然上門為年輕的世子爺提親來了。

    于是夏柔的外祖父當(dāng)機(jī)立斷拍板訂下了這門親事。

    蘇老夫人也是婚后才知道，丈夫當(dāng)時來提親，乃是因為他早前在陽州時，無意間瞧見過她的小像，后來又在某次宴會上遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見了她，就此對上了號……

    他很欽佩她一直沒有放棄尋找雙生妹妹，便也開始幫她一道找。

    可即便如此，那以后他們?nèi)匀徽伊嗽S多年，才終于找到了妹妹的線索。

    那時，夏柔的外祖父都已經(jīng)離世了。

    蘇老夫人歷經(jīng)千難，最終在一個極偏僻的邊陲小鎮(zhèn)上找到了自家妹子。

    若非那行商見過蘇老夫人的畫像，恐怕也不會將人聯(lián)系起來。

    誰能想到，她會流落到那樣遙遠(yuǎn)的地方！

    一見面，姐妹倆雖然衣著打扮迥異，但仍是一眼就認(rèn)出了對方。

    眼淚便再也忍不住，二人抱在一起大哭起來。

    妹妹一面哭一面道：“我以為你們都死了——”

    蘇老夫人聞言大驚失色，忙問是怎么一回事。

    妹妹便道，是當(dāng)年乳娘告訴她的。

    ……

    夏柔一直安安靜靜地聽著，聽到這里終于也忍不住瞪大了雙眼，似乎有什么東西正在呼之欲出。

    這段往事，蘇老夫人并沒有告訴過她。

    她糊里糊涂的，竟是牙關(guān)都咬緊了。

    果然，下一刻蘇老夫人便咬牙切齒地咒罵起了當(dāng)年那位乳娘，用詞之毒辣，簡直不像是她。

    可見她心中是真的恨極了。

    她說：“當(dāng)年燈會上出了事，乳娘回府便叫繼母打了一耳光，事后遍尋不見你娘，這責(zé)任當(dāng)然還是得丟了人的乳娘來擔(dān)，于是狠狠責(zé)打了一番便一文不給打發(fā)了出去。”

    第294章

    忽生惡意

    “可世事難料，乳娘那跟我們姐妹一般年歲的小兒子，恰好在這個節(jié)骨眼上得了急癥，偏她此時手里又沒有足夠的銀錢，她便求上門來想問繼母討要。但繼母猶在氣頭上，哪里會愿意見她，只是黑著臉讓人將她趕走了。不過事后繼母聽說是她兒子病了要錢，便也心軟了幾分，又囑人送了些銀子去�！�

    “但沒想到，這之后沒幾日便聽說她兒子死了，她也已經(jīng)離開陽州不知去向�！�

    蘇老夫人眼里現(xiàn)出凌厲之色，口氣也冰冷：“然而那時誰能想得到，她離開陽州之前，竟還帶上了你娘！”

    ……

    那晚的燈會上，夏柔的母親在夜色中叫人拐走后，轉(zhuǎn)眼便當(dāng)做自己的閨女賣給了人牙子。

    那牙婆人精似的，雖將人留下了，可聽著小丫頭嘴里拼命哭喊爹爹姐姐，又像是怕極了那帶她來的中年漢子，便知這孩子的來歷怕是有些說法，于是拿布一把堵了她的嘴，又捆了手腳丟去角落里，只等日后離開陽州再賣去別處。

    可趕巧，牙婆子跟乳娘是認(rèn)得的。

    她往前借著乳娘也在夏柔外祖家做了好些生意，此番也特地來問乳娘府里還要不要小丫頭。

    乳娘那會已被趕出了李家，哪還有什么能幫她牽線搭橋的本事，又剛沒了孩子，更無心思同她打交道，便懨懨地不愿意搭理。

    但牙婆子不知她已丟了差事，見狀還以為是她不滿意自己說的那幾個人，便嘬了嘬牙花子笑起來，說你那主家怕是還真瞧不上那些個鄉(xiāng)下出身粗手粗腳的，真是可惜了，倒是有一個生得是米分雕玉琢的，可那瓷娃娃似的丫頭卻不好賣在陽州里，不然也省得帶著她跑。

    乳娘原先神不守舍的，只想趕緊將人敷衍過去算了，然而沒想到這一聽。卻聽出了里頭的門道。

    若是尋常人家收來的丫頭片子，哪有不好賣在這賣在那的說法，不過是因為來歷問題怕叫人發(fā)現(xiàn)了什么，才不好賣罷了！

    她立刻就想到了前兩天失蹤的二姑娘身上去。便嘀咕著要去看一看。

    牙婆子覷著她的眼色，覺得有些古怪，便打著哈哈起身說時辰不早了，她這就要走。

    不曾想，她剛站直身子就叫乳娘給拽住了胳膊。

    牙婆子有些不高興：“你既無生意與我做。又拉著我做什么？”

    乳娘道：“有的，有生意的，我想起一門來，就是不曉得你要不要做�！�

    牙婆子面色稍霽：“哦？”

    乳娘低了低頭：“那孩子，我想去看一看，若是好，便買了給我家小兒結(jié)個陰親。再說，我們姊妹一般，就是有什么我也不會給你添麻煩�！�

    言下之意，不管那孩子是偷來的還是搶來的。她都能幫瞞著。

    “陰親？”牙婆子瞪起了眼睛，“夭壽了，這怎么能成？”

    可她嘴上雖然這般說著，手卻立刻挽住了乳娘的胳膊，領(lǐng)著她往外去了。

    誰想，乳娘一眼就認(rèn)出了幾日不見的李家二姑娘。

    她當(dāng)下就要帶人走。

    牙婆子急了，嚷著道：“價錢還沒說呢，你這是做什么？”

    乳娘冷笑不已：“這人是哪兒來的你說說？你敢不敢同我去見官？”

    牙婆子倒吸了口涼氣：“怎么，是你認(rèn)得的？”

    這時，渾渾噩噩的二姑娘認(rèn)出了乳娘。當(dāng)下?lián)溥^去抱住她的腿直哭著喊她：“乳娘——乳娘——”

    牙婆子不由瞠目結(jié)舌，明白過來方才乳娘那些話就是騙她帶人來看的，不覺哆嗦了：“這、這是李大人家的姑娘？”

    乳娘冷著臉點了點頭：“外邊找了幾天的人了，你就沒聽說？”

    “我、我這哪里敢聽這樣的消息。這丟孩子的也不止一個兩個……”她手里領(lǐng)著的，也還有旁人偷來的孩子呢。

    乳娘便道：“你讓我現(xiàn)在將人帶走，我回頭便說是路上撞見的，絕不提你一個字，可你要是不讓我?guī)ё�，我就只好去回稟老爺太太。讓人帶衙差來了！”

    牙婆子叫她唬得臉都白了，哪里還敢攔，只好自認(rèn)倒霉，讓她快快將人帶回去。

    乳娘便帶著小小的夏柔母親出門走了。

    路上，夏柔母親哭了起來，問她是不是回家去。

    乳娘牢牢抱著她，聞言身子一僵，慢慢將視線落在了眼前的分岔路上。

    往前走，就能回李家大宅去。

    她踟躕著，往前走了幾步，心中忽然涌現(xiàn)出一個惡念來：

    憑什么她沒了兒子，卻還要幫李家找孩子？

    憑什么？

    她心念一動，腳下步子便收了回去，一轉(zhuǎn)身往另一個方向去了。

    她告訴年幼的夏柔母親李家前些天遭了賊，全死了。

    可夏柔母親年紀(jì)小，卻也不笨，便問說你方才明明還說去告訴老爺太太！

    乳娘就說那是說來哄她的，咱們快走，莫要叫她發(fā)現(xiàn)了。

    二姑娘害怕得大哭起來，嚷著要姐姐要爹爹，乳娘便一把捂住她的嘴跑回了自家去。

    她也發(fā)了狠，差點真叫二姑娘跟幺兒結(jié)了陰親，但到底是害怕沒敢真下手。

    然后過了兩天，她就想方設(shè)法說動丈夫，帶著長子離開陽州去別處討生活了。

    結(jié)果這一走，就一直走到了邊陲。

    她將夏柔母親當(dāng)待年媳帶大，一等及笄就嫁給了自己的大兒子。

    一個粗鄙暴躁的男人。

    男人并不知道夏柔母親原是大戶人家的小姐，母親當(dāng)年只告訴他說是外邊撿來的孩子，他也就一直認(rèn)定她長大是要嫁給自己的，是自己的所有物，能夠任由自己處置。

    而夏柔的母親，日漸長大后不大記得自己當(dāng)年是怎么叫人從燈會上拐走的，卻牢牢記得乳娘救下自己時說的那些話。

    她沒有親眼瞧見，也沒有聽別人說過，這心里總是不愿意相信。

    所以她后來曾想法子讓人去陽州打聽，不想暗地里卻叫乳娘發(fā)現(xiàn)了，乳娘就悄悄將那人攔了下來，說兒媳是有癔癥的，不必理會她，又掏了些散碎銀子讓人去吃茶，日后若再問起，就同她說已經(jīng)打聽過了，那李家是早年遭賊遇難了。

    是以夏柔母親后來是真信了，也真死了心。

    ……

    蘇老夫人說著，愈發(fā)覺得胸腔里錐心刺骨般痛：“明明是她無用，管不住自己那嗜酒如命的丈夫，將家中銀錢盡數(shù)買了酒吃，連兒子的醫(yī)藥費也付不出，她不去怨丈夫，反倒恨起了我們，簡直荒謬！明明繼母還心軟給了她銀子，她卻只怨繼母將她趕出了李家，怨繼母既要給她錢卻不肯多給一些，怨你娘不聽話叫人拐走了害她受罰——”

    她的兒子，更是學(xué)了父親嗜酒如命的模樣，不止酗酒，還動手打夏柔母親。

    等蘇老夫人夫妻二人尋到邊陲時，他知道了真相，便滿嘴污言穢語開始咒罵自己死去的母親，罵她騙了自己這么多年，又張嘴要錢，說要帶走夏柔母女倆可以，但不能白白帶走。

    他還譏夏柔母親生不出兒子屁點用也沒有，至于女兒，那更是賠錢貨了。

    ……

    夏柔聽著，只覺得寒徹筋骨，一時間連唇色都泛了青白。

    那樣的人，竟是她的祖母和父親？

    而蘇老夫人，更是咬牙切齒地道：“五百兩，你們娘倆就值五百兩銀子！那窩囊無用的東西，五百兩便已是他眼界的極限！他如何配得上你娘？如何配得上你？”

    第295章

    尖銳

    她一聲聲詰問著，像在問自己，像在問蒼天，又像是在問夏柔。

    可夏柔聽著她的話，連一個字也說不出口，只是臉色越來越白，眼神越來越凄惻。姨母口中罵的雖是那個她丁點記憶也沒有的男人，但她身上同樣流著他的血，他若不堪，是不是也說明了她的不堪？

    她開始不由自主地顫抖。

    手腳冰冷，像身處門外的鵝毛大雪之中。

    連牙齒都開始上下打戰(zhàn)。

    蘇老夫人在罵了一通后，則神色緩和了許多，仿佛出了一口惡氣。她將自己先前擱在一旁的手串重新?lián)炝似饋�，慢慢的，開始一粒粒摩挲捻動。

    時間似乎慢了下來。

    窗紙上撲簌的雪粒子卻越來越多。

    桌案上的茶，也冷了。

    玉似的碗蓋，也凍成了冰。

    蘇老夫人靜靜等候了一會，等到夏柔不住輕顫的手終于平靜下來后，她語重心長地道：“傻孩子，不是姨母想要唬你，你有沒有想過，如果當(dāng)年姨母始終不曾找到你娘……又或者，當(dāng)時誰也不在意你，姨母只將你娘帶走，卻將你丟下了，你如今會是什么模樣？”

    “那荒僻的邊陲小鎮(zhèn)，那粗鄙暴躁的爹，那貧窮腌臜的生活……”

    “試問有哪一樣是你受得住的？”

    “可倘若你真的生活在那，這日子再難以承受，你也得好好地受著。若不想受著，那就只好去死，從此一了百了，什么也不用管了。”

    “但你如果不想死，那便只好一日日捱過去。捱到長大成人，然后露出姣好容色，被你爹拿去換錢吃酒�！�

    蘇老夫人一反先前的憤怒痛心，口氣淡淡地道：“你若運氣好些，也許將來能生個兒子，也許還能茍活到年邁。但沒準(zhǔn)，你還沒來得及生下孩子。就先叫你那同父親幾乎一般無二的暴躁丈夫給活生生打死了�！�

    夏柔剛緩過來些的臉色頓時更加慘白。

    是前所未有的難看和狼狽。

    蘇老夫人卻像是早已料到她會如此一般�？跉庖廊黄届o無波：“我答應(yīng)過你娘，要讓她今后一生都太平歡喜，可她福薄。早早便去了。姨母如今只盼著你能好，你想要良人，可你說什么樣的才叫良人？他今日歡喜你，明日興許便中意旁人去了。從此待你便如陌路人，只你五表哥不同。他縱然不喜歡你，可他若娶了你，就定然不會納妾不會養(yǎng)外室，也絕不會待你不好�！�

    說罷。她又道：“何況你仔細(xì)想一想，若是有心人知曉了你的身世，會不會不喜？在姨母眼里。你是世上頂頂好的姑娘，可在外人眼里呢？他們會如何看待你？”

    她毫不遲疑。狠狠一針扎了下去。

    于是血珠迸出，一片狼藉。

    夏柔失了神。

    蘇老夫人便長長嘆息道：“你說，是也不是？”

    夏柔咬著下唇，輕輕點了點頭：“是�！�

    蘇老夫人就道：“好孩子！姨母便知道你心里是明白的！”

    夏柔聞言，抬頭看了看她，低低道：“我明白�！�

    姨母同她說了這么多，她怎么還能不明白？

    五表哥對旁人而言已是極好的歸宿，于她而言就更是了。

    可五表哥既然意不在她，她又何苦為了這些破事兒，非去算計他和他喜歡的姑娘呢？

    她既不比旁人生得難看，也不比旁人愚笨，世上男人千千萬，總會有那么一個不在意她的出身吧？

    而且就是沒有那樣的男人，又能怎樣？

    大不了她就絞了頭發(fā)出家做姑子去，也沒什么不好，還省得煩惱這紅塵俗事。

    但這一次，她沒有再反駁蘇老夫人的話，只是喏喏應(yīng)著，又道乏了想回去小憩片刻。

    蘇老夫人看著她的臉色，倒也沒有再強(qiáng)留她，只在送她出門前又叮囑了幾句讓她好好動動心思。