第4章
觀火樓高兩丈，幾乎能俯視整個東十三坊，上頭有個躺椅，聶照捏著草，仰躺在上頭，枕著胳膊，眉頭蹙起。
秋夜的風(fēng)還不算涼，他在哪兒待一晚上都是待，總好過面對姜月那張臟兮兮的臉。
今夜的逐城格外平靜，甚至靜得有些滲人，聶照坐到子時，敏銳地聞到空氣中彌漫起一股桐油的氣味——觀火樓隔壁就是逐城的城東糧倉！
他思及此處，利落而起，踩著梯子三兩下跳落到地面，翻進(jìn)屯糧的院子，果然見有人在用桐油澆灌糧倉外墻。
院中的黑衣人十分警惕，聽到聲音后拔腿便要跑，聶照抬手便將短劍甩了出去，寒光翻飛間，短劍“噗嗤”一聲穿過那人的后背，直插心口。
黑衣人還維持著逃跑的動作，低頭卻發(fā)現(xiàn)心臟已經(jīng)被捅穿，還沒反應(yīng)過來，便倒在地上氣絕了。
聶照上前將短劍拔出，阿泗他們聽到動靜才匆匆舉著火把趕來，見狀大驚，上前來探。
“啊？這若是死了，可怎么審問？”
“快稟告太守大人，最近須得加強巡視了�！�
聶照順手扯了阿泗的衣擺來擦劍上的血，火光明滅，將他的神情照得撲朔難明：“猜也能猜到是勒然人放的火，不過他們必不會只在一處放火，說不定別處已經(jīng)得手了�！�
阿泗他們還未來得及說話，見西方和南方陸續(xù)火光沖天，燒紅了逐城一大片的天，再看向聶照時，不由得啞然。
聶照已然擦完了劍，轉(zhuǎn)身走出幾步，打了個哈欠，見他們幾個還呆愣愣站著，不耐煩提醒：“愣著干什么？還不去救火？……注意你們的火把，別把桐油點著了�！�
幾人如夢初醒，忙分出一半人繼續(xù)看糧倉，一半人去提水救火。
原本失眠，這一折騰，聶照反而睡著了，只是睡得不安穩(wěn)。
夢里姜月頂著臟兮兮的小丑臉兒，跟個貓似地向他掉眼淚，眼淚掉得無聲無息，滲人的緊，眼神幽怨地望著他，轉(zhuǎn)而人就從河里濕噠噠地鉆出來，渾身掛滿藻荇，拖著滿地水痕向他嗚嗚咽咽的：“奴奴死得好慘啊，夫家不要奴奴~奴奴只能跳河了~”
接著是個英俊的少年，手中抱著個嬰兒，沖他凄厲地笑：“三叔，救我們，我們都不想死�！�
聶照一抬手，少年和嬰兒眼睛里就泣出血淚，轉(zhuǎn)而人像柳絮一般不甘地四散了。
他猛地睜眼，喘著粗氣，垂下的發(fā)絲凌亂地貼在蒼白的臉頰上，竟意外添了許多脆弱，聶照下意識撫上心臟，只覺得那里跳動的劇烈，久違的心悸漫了上來。
寅時的梆子剛好敲響，他才漸漸回神，意識到這是一場夢，他又夢到了死去多年的兩個侄子，這次里面竟然還多了個姜月。
聶除風(fēng)抱著聶扶光泣血的場景一遍遍回放在聶照眼前，他垂眸，靜坐許久，直到發(fā)涼的身體溫度逐漸回升，才理了理頭發(fā)衣擺，沉默地走下觀火樓，只是臉上十分不森然，說是如喪考妣也不為過。
天色幽微，街上已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)有人走動，他們小聲交談著昨夜城中的火情，幾家零零碎碎賣早點的鋪子也開了門。
逐城這地方窮，鹽水泡點兒木頭都能當(dāng)零嘴，早點自然精致不到哪兒去，好點兒的是黃白面兩摻窩窩頭，差點兒的就是糠面窩窩，干干巴巴剌嗓子，吃下去都不易克化，倒是充饑。
聶照朝一家攤子伸出手，對方連忙恭敬地包了七八個糠面窩窩遞上去，忐忑道：“兩摻的窩窩還沒出鍋，您要不稍等會兒�！�
“不必了�！甭櫿战舆^便走，白著一張臉，與平日浪蕩的模樣大相徑庭，原本凌厲的五官此刻不帶笑，讓人瞧著心更慌了。
攤主小聲詢問：“大人，昨夜火情是不是十分嚴(yán)重啊？”
“城東糧倉并無大礙�！�
攤主這才松了口氣，只要城東糧倉無礙，他們這些東城的百姓便餓不著。
聶照抱著窩窩離開。
因昨夜夢到兩個侄子，現(xiàn)在想起姜月的時候，心里就不自覺多了幾分寬宥和容忍。
他快步走回去，還未進(jìn)家門，便聽見里面有交談聲，對方十分投入，連聶照推門的聲音都沒有察覺。
“我看你小小年紀(jì)，跟著聶照那個不解風(fēng)情的做什么？不如跟著我，玉姐保證你吃香的喝辣的，好好把你當(dāng)親妹妹疼，哦不，是親閨女，親閨女……”
那人瞧著二十多歲，身姿娉婷，一張口柔聲細(xì)語，婉轉(zhuǎn)動聽，端的是風(fēng)情萬種，還帶了幾分誘拐，“你叫月娘是吧，瞧瞧你這雙水靈的大眼睛，若是好好養(yǎng)著，必然是個美人，聶三他可不會養(yǎng)孩子，你若跟著他，可有苦吃了�！�
姜月沒別的什么優(yōu)點，最大的優(yōu)點便是聽話，將聶照臨走時候的囑托記得牢牢的，抱著膝蓋，團(tuán)成一團(tuán)坐在梨樹下，頭埋在膝蓋上，一副你說你的，我不聽我的的模樣。
胡玉娘有點心焦，這孩子真是油鹽不進(jìn)。
聶照順手摸了個糠面饃饃，砸在對方額頭上，胡玉娘“哎呦”一聲，捂住額頭，尖叫：“誰�。磕膫�不長眼的敢打老娘！”
“小爺聶照，滾回你的城北去。”聶照的聲音一出，姜月一改方才的鵪鶉模樣，猛抬起頭，目光殷切追隨他。
糠面饃饃蒸得硬實，跟磚頭差不多，一砸一個包，胡玉娘連忙翻出隨身攜帶的小鏡子，小心翼翼碰了碰額頭，對自己那張保養(yǎng)得當(dāng)?shù)哪樞耐床灰�，悲色都快溢出來了�?br />
她轉(zhuǎn)眸瞥向聶照，語氣又恢復(fù)了方才嬌滴滴的，卻帶了三分嘲弄：“我當(dāng)是誰呢，原來是聶三啊~”
她起身拍拍羅裙上的塵土，輕蔑地環(huán)顧四周，嘴角勾起，“難不成你要靠這種破破爛爛的地方，養(yǎng)我們小月娘嗎？”
胡玉娘顯然是懂怎么打擊人的，她接著上下掃過聶照，嘖嘖嘆息：“你連養(yǎng)自己都不上心，瞧瞧，衣裳還是去年做的吧，袖子都短了一截，用的是本地產(chǎn)的普通絹布，撫西不善紡織，撫西的絹布是大雍所有絹布中價格最低廉的，半貫錢就能換得一匹，”
她說著撫上自己的一身俏色綾羅，“我這身可是跨洋而來的天香綾，百里挑一的好貨色，一小塊便要十貫，月娘跟著我啊，便是這樣的好日子�！�
“這么好的日子，還是你自己留著過吧。”聶照全無胡玉娘預(yù)想的氣急敗壞。
胡玉娘跺了跺腳，拉上姜月的手，輕聲細(xì)語問她：“月娘，你說，你要跟著誰？是跟著我過好日子，還是要跟著他過苦日子�！�
大抵是個人就知道該在聶照這三間草房一堆破瓦和胡玉娘的錦衣玉食里選哪個，況且聶照昨兒就說要趕姜月走。
聶照知道，姜月若跟著胡玉娘，恐怕會從一個極端，走向另一個極端，對方管著北四坊，經(jīng)營勾欄賭坊，做得可不是什么正經(jīng)生意，人品也和他一樣爛碎。
原本在回來路上，念著那個夢，想再勸姜月滾蛋，不濟給她找個人家收養(yǎng)。
胡玉娘除了兜里那仨瓜倆棗之外，完全沒有養(yǎng)出一個正常健康聰明善良孩子的條件。
但……她現(xiàn)在主動要把人帶走，無疑是解決了自己一個大麻煩，對聶照有利無害。
姜月并不聽胡玉娘的話，只是一個勁兒盯著聶照，她眼睛原本就大，如今面黃肌瘦，更顯得凸出，直勾勾看人的時候有幾分呆滯的恐怖，配上臟污臉頰被哭出的兩道白痕，滑稽而驚悚。
“你要跟著她嗎？”聶照終于幽幽開口，看向姜月。
作者有話說：
小聶你這個男人真是鐵石心腸。
難以想象，這章竟然有五千字。感謝在2023-06-16
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5
?
第
5
章
◎我不愿意為你費心力◎
“我，我跟著三哥，三哥在哪兒，我，我在哪兒……”姜月怯怯地將手從胡玉娘手里抽出，忐忑地望著聶照。
三哥方才問訊她的意見，是不是有要把她留下來的打算？
姜月心想好險，自己總算聰明了一回，她連忙舉手表示：“我我我，我吃得，吃得少，能，能干活，可，可以養(yǎng)活，養(yǎng)活自己……”
胡玉娘花容失色：“你傻不傻？”
她還欲再言，聶照已經(jīng)抬手，比了個請的姿勢：“我打你出去也不好看，自己主動些吧�！�
聶照眼里不分什么男女，他可不會憐香惜玉，真動起手來，自己恐怕要難堪。
胡玉娘冷哼一聲，絹扇掩面，妖嬈地提步離去：“當(dāng)誰愛來你這破爛地方呢�！�
她且倚門招呼姜月：“若是改變主意了，大可去城北的如意坊找我�！庇窒蛩Ａ苏Ｑ劬Α�
聶照作勢要掏窩窩頭再打她，她這才連忙跑走。
胡玉娘的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，院子里脂粉香略散開些。
不待姜月開口，聶照先問道：“我，院子里的，草呢……”
他少見的，語氣中夾雜了三分不確定。
姜月語氣討好：“奴，奴都給拔啦~”
她尾音帶著點上揚。
聶照沉吟：“那拔完的草呢？”
院子里沒有，院子外面也沒有，他當(dāng)是沒瞎。
“奴，奴都，吃，吃了……”姜月的語氣復(fù)沉下去。
“你怎么了？你再說一遍？什么？你把草都怎么了？”比起姜月把草吃了，他更不敢相信自己的耳朵，連忙側(cè)耳過去，試圖聽得更清楚。
“吃，吃啦……”聶照一問，姜月心里咯噔一下，以為自己做錯事了，扯著衣擺低下頭，更小聲地說了一遍。
好，聶照確實沒瞎也沒聾，他沒看錯也沒聽錯，草不在地上，不在墻外，在姜月的肚子里。
他沉吟片刻，彎下腰觀察了一番姜月臟兮兮的笑臉，忽然笑了，語調(diào)輕快地跟姜月說：“吃啦？那你馬上就要死啦，院子里有兩株毒草，吃了就穿腸爛肚，最后人會潰爛而死，我沒來得及清理，就是特別苦的那兩株�！�
姜月不經(jīng)嚇，聽說自己要死，開始吧嗒吧嗒無聲掉眼淚，她一哭臉臉就皺成個包子，這一看確實是個孩子，她結(jié)結(jié)巴巴抹眼淚說：“都，都苦，不，不記得是哪兩株了……”
聶照攤手：“那沒辦法，你不記得是什么毒藥，那我上哪兒給你找解藥去？”
姜月心想也是，眼淚掉得更多了，她想這大概就是命運吧，她早晚是要死了，給未婚夫守節(jié)的。
這么一想，她竟然豁然開朗，也不那么難過了，就是擔(dān)心疼，但應(yīng)該沒關(guān)系，要是疼起來，她可以撞死，就是不知道什么時候才會開始疼。
姜月邊掉眼淚，邊蹲下，把聶照剛才用來打人的窩窩頭撿起來，雙手捧給他。
“奴，奴把屋里也，也擦干凈了，三哥，能，能住得舒服一點。奴奴今天會死嗎？”
確實乖，乖得聽說自己要死了也不鬧，只會無聲掉眼淚，還說幫他把屋子都收拾干凈了。
聶照覺得自己騙她，屬實像個畜生，但他本來就是個畜生，這點沒什么好說的，清楚理解反思了，但不悔改。
他蹲下，把窩窩頭接過來，吹了吹上面沾著的土：“但也不是全無沒辦法，你先去把手洗了，我告訴你怎么不會死�！�
姜月一聽，忙不迭跑去打水，把自己的手洗干凈，洗完了回來還伸給聶照看：“洗，洗干凈了�！�
聶照檢查，果然洗得干凈，瘦骨嶙峋的手，膚色黑黃，上帶著一道道傷疤，還往外冒血絲，大抵是除草時候割傷的。
他掏了個窩窩頭，連帶手里吹干凈那個一并給她：“吃吧，吃完了就不會死了。”
單就這話，姜月不大敢相信，但聶照信誓旦旦，她不得不信。
她虔誠地捧過來，咬了一口……
嘶，好硬，她改為小口小口用牙齒磨。
唔，還有沙子。
能把院子里的草都吃了，也不知道該多餓。
聶照自己摸了個窩窩頭，輕盈地翻上樹，衣擺翩飛，倚在樹枝上，一邊吃一邊問：“你多少天沒吃飯了�！�
姜月記得不是很清楚，她掰著手指，想了想，仰起頭回答：“剛，剛到撫西的那天，下，下雨，喝了，菽菜糊糊……”
撫西上次下雨，還是三天前，也就是說她三天沒吃飯了。
那老毒蟲還真狠得下心。
聶照問起她上次什么時候吃的飯，姜月忽然就想起丁嬤嬤了，她猶豫了一會兒，小聲開口：“三哥，那個……丁嬤嬤……”
聶照意味不明地“哦”了一聲，恍然道：“你放心，人已經(jīng)風(fēng)光大葬了，就連二十里之內(nèi)的野狗都一個不落來參觀了�！�
姜月嘿嘿傻笑了兩聲，說他人真好。
就是這個類比怪怪的，為什么風(fēng)光大葬要說野狗都來了。
她本就不聰明，如今蹲在地上頂著張花臉捧著窩窩，看起來腦子更有問題了，像個傻子小乞丐，人家說什么她都信，都說“好啊好啊”，聶照這人有時候發(fā)笑點和旁人不大一樣，她見姜月這樣，莫名好笑，又好氣又好笑。
“三，三哥，笑，笑什么？”姜月看他嘴角一直沒放下來過，摸了摸自己的臉，弱弱問。
聶照把窩窩在手里拋了兩下，搖頭：“沒什么，就是覺得你雖然笨，但今天還算聰明一回�！�
姜月眼神澄澈地繼續(xù)看著他，等待他解釋。
“那胡玉娘你可知道是什么人？”
姜月聞言搖頭。
聶照：“她是北四坊的當(dāng)家，逐城百姓雖然窮，但附近多駐軍，她的勾欄和賭坊倒也盆滿缽滿，胡玉娘說是逐城首富也不為過�！�
姜月張大嘴，一臉震驚。
“怎么，后悔沒跟她走了？”聶照揶揄。
姜月?lián)u頭：“就，就是覺得，奇怪，她是女子，也，也能做生意嗎？不，不會被說，拋，拋頭露面嗎？”
“逐城一茬又一茬的人死得跟割韭菜一樣，能活著就是本事，何必在乎男女？”
聶照的話給姜月不小的沖擊，她一時間不太明白，心里亂，就默默低下頭吃窩窩。
“不過她這個人心腸狠毒，手中人命不計其數(shù)，為達(dá)目的不擇手段，你跟著她，大抵學(xué)不出什么好，我會找個合適的人家撫養(yǎng)你�！甭櫿沼终f，他自覺已經(jīng)十分仁慈了。
“您，您還要送走，我？”姜月被這個消息打得猝不及防，原本以為三哥默認(rèn)留下了，她怔忡片刻，不知所措。
聶照抬手，示意她環(huán)視四周：“這三間房子，光是住人就已經(jīng)十分勉強，不消說你這個年紀(jì)……，”他頓了頓“你如今多大了？”
“十一�！苯麓舸粽f。
“哦，才十一，你這個年紀(jì)，養(yǎng)起來麻煩事許多，我并不愿意為你費心力，況且你要守你那個什么三從四德，你我男女有別，住在一起不方便，交由別人養(yǎng)，是最好的安排�！甭櫿照f呢，一低頭，姜月嘴里正一滴滴往外滴血，落在窩窩頭上。
他疑心對方是急火攻心，恐傷及她內(nèi)里，本就受磋磨不成人形，若小小年紀(jì)再傷了肺腑，將來有她苦熬的。
聶照連忙下樹木，掐上她的手腕，只探得氣虛血弱，也有躁火之狀，未見旁的異常。
姜月還張著嘴，血滴答滴答的。
該不是咬舌意圖自盡？
聶照掐住她臉頰，強迫她張大嘴，向她口腔瞧去，只見里頭某處多了個血槽，正往外滲血。
……她，牙掉了。
聶照：“……”
低頭，姜月正無辜驚恐地望著他的眼睛。
聶照從牙縫里擠出話：“十一了，牙還沒掉完？”
姜月攪攪手指，顫聲提醒：“男，男女大防啊，三，三哥……”
聶照憤恨地彈了一下她的腦袋，姜月配合地捂著額頭被彈倒在地。
——
姜月還是被送走了，聶照動作很快，晌午放出去消息，下午便選好人家了——一對老弱無子的夫婦，丈夫叫徐大郎，妻子喚姚金娣
兩口子是老實本分人，都略識得些字，人也講理，前些年逃荒來逐城的，因為過于老實本分常常受欺凌。
聶照覺得這樣的人家剛剛好，不說富貴，但也溫馨和睦，有他看護(hù)，日子安穩(wěn)。
兩口子老年得女，又變相得到了聶照的保護(hù)，趕忙千恩萬謝，保證一定好好對待姜月，然后歡天喜地把人牽走了。