第5章

    “孫大人有心了，”長庚笑道，“不過您怎么知道南下就是涉險呢？”

    孫焦大概是知道自己的靠山將至，腰桿都直了幾分，拱手道：“此次臣下西南撫軍，早聞聽南疆悍匪橫行。為防萬一，臨行前特意向陛下討了一封擊鼓令——不料果不其然，幸虧侯爺身經(jīng)百戰(zhàn)，臨危不亂�！�

    顧昀皮笑肉不笑地看著他，沒接這個馬屁。

    孫焦義正言辭道：“這撥悍匪橫行無忌，實在是膽大包天，連朝廷命官都敢劫，何況本地百姓？此禍不除，西南不穩(wěn)，看來下官這支擊鼓令算是帶對了，這可是我大梁第一支擊鼓令，彩頭便落在傅將軍身上了�！�

    ☆、第41章

    開局

    南中巡撫蒯蘭圖手里除了兩百家將外，還有十套重甲與十五套輕裘——倘若再加一條巨鳶，那么單從火機鋼甲來論，北疆雁回鎮(zhèn)的城守裝備也不過如此。

    接到了孫焦來信的那一刻，他就知道自己一直期盼的這一天馬上就到了。

    傅志誠土皇帝當(dāng)?shù)镁昧�，為人粗魯傲慢，不止一次�?dāng)著人面給蒯蘭圖這朝廷派來監(jiān)視他的人沒臉，兩人之間仇怨由來已久。

    皇上鐵了心的要收攏全境兵權(quán)，推行擊鼓令，必然需要一個人來先行祭旗，西北是顧昀的地盤，暫時動不得，江南主要是水軍，水軍身負監(jiān)視來往西洋船只要務(wù)，還有倭寇之禍，不便先動，中原大軍居中鎮(zhèn)國，要動也要留到最后，唯有南疆這窮鄉(xiāng)僻壤可為突破口。

    要是傅志誠聰明，這個時候他就應(yīng)該老老實實地蹲在南疆假裝自己不存在，可他偏偏還要跳出來，以丁憂之名威脅朝廷。

    一個家將上前，低聲道：“大人，火油已經(jīng)準備好了。”

    蒯蘭圖接過千里眼，遠遠地看了一眼面前嫵媚的青山——這山頭的主人本來是個法號靜虛的道士，因為皇上信佛，民間紛紛效仿，道觀香火難繼，還時常有地痞見他可欺，上門搶劫，靜虛一怒之下將一個地痞打死，自此無處容身，只好上山當(dāng)了土匪。

    此人識文斷字，手段狠辣，很是個人物，后來成了這南疆三百里山中匪的領(lǐng)頭人。

    蒯蘭圖知道靜虛與傅志誠穿一條褲子，要殺傅志誠，必從這道士身上下手。

    早在皇上金牌令箭請顧昀的時候，蒯蘭圖就與孫焦定了計，他首先在南疆境內(nèi)散布消息，就說朝廷欽差將至，來徹查傅志誠與山匪勾結(jié)之案。

    為了保證欽差不出岔子，傅志誠必然提前同各大匪首交代過，說“撫軍欽差”將至，令他們約束手下——這樣一來，這些山匪是聽信傅將軍呢，還是聽信謠言呢？倘若心存疑惑，傅志誠將查案欽差輕描淡寫地說成“撫軍欽差”，大匪首們會怎么想呢？

    臨到欽差入境，蒯蘭圖接到孫焦傳信，又派人假扮南疆駐軍，找到靜虛，就說安定侯和欽差的車架半途被劫，傅將軍為免讓有心人看出牽連，不便出面，只好向道長求援。

    靜虛與傅志誠交情最好，無論心里是否存疑，這個節(jié)骨眼上都會給他兜著，一聽說，義氣當(dāng)頭，立刻便帶人趕過去了。

    他們前腳走，埋伏在山間的蒯蘭圖等人后腳便用重甲封住山路，成千上萬支蘸了火油的羽箭架在弦上，一把火燒了靜虛的老窩。

    輕裘與重甲逡巡山間，看見逃出來的人便補上一記短炮，守山的匪徒、山間老弱婦孺一視同仁，俱不放過，只放跑幾個活口，便于他們給靜虛通風(fēng)報訊。

    “差不多了，走，我們?nèi)ヒ娨婎櫞髱��！必崽m圖一揮手，重甲輕裘與二百精兵訓(xùn)練有素地收攏準備行進，蒯蘭圖跨上馬，回頭看了一眼被火舔了個血肉模糊的山頭，漫不經(jīng)心地說道，“聽聽傅志誠的推托之詞，什么山匪狡詐，什么‘野火燒不盡、春風(fēng)吹又生’，本官燒了野火，倒要看看他們怎么吹又生——駕！”

    這下，全境山匪都知道傅志誠使了個緩兵之計，為了在欽差面前保住自己，對昔日的“兄弟”們下手了。

    蒯蘭圖就是要讓山匪和傅志誠狗咬狗，傅志誠不是自負聰明，覺得沒人能抓住他的把柄嗎？

    當(dāng)然，為了防止姓傅的狗急跳墻，情急之下犯上作亂，孫焦特意請來了安定侯坐鎮(zhèn)。

    安定侯顧昀未至而立，對付個把叛軍可能很有威懾力，可能未見得鎮(zhèn)得住傅志誠這種死人堆里爬出來的封疆大吏——但那也沒關(guān)系，誰讓老安定侯對其有提攜知遇之恩？

    蒯蘭圖篤定傅志誠不敢動顧昀，老安定侯舊部雖然大多已經(jīng)退出軍中告老，但關(guān)系盤根錯節(jié)、余威尚在，傅志誠要真敢忘恩負義動到老侯爺獨子頭上，他的南疆駐軍內(nèi)亂起來就夠他喝一壺的。

    再者那姓傅的再猖狂，也不會認為區(qū)區(qū)南疆駐軍有揭竿而起、撼動大梁基石的能耐吧？

    就在他們轉(zhuǎn)身離開后，一只巴掌大的木鳥轉(zhuǎn)著眼睛，撲騰著翅膀，在濃煙鮮血中往天空飛去，轉(zhuǎn)眼就變成了一個小黑點，消失不見了。

    而與此同時，南疆駐軍中的傅志誠接到安定侯車架被劫的消息，整個人一激靈，一躍而起，一把抓住那斥候的領(lǐng)子：“安定侯現(xiàn)在在什么地方？”

    斥候道：“安定侯射殺了杏子林，但之后不知怎么的，留在杏子林的老窩里不走了，將原來的旗也換成了玄鐵營的帥旗�！�

    傅志誠聽后，面皮抽動片刻，一抬手將桌上的酒杯茶碗掀到了地上，恨聲道：“成事不足，敗事有余！”

    斥候大氣也不敢出地單膝跪在一邊，看著南疆駐軍統(tǒng)帥在屋里困獸似的走了幾圈——顧昀剿滅杏子林匪窩，他并不吃驚，倘若顧昀真被劫住了，那才是稀世奇聞。

    問題是……安定侯到底是什么意思？

    他為何不繼續(xù)趕路，反而留在了杏子林？

    倘若只是為了提審山匪，為何要將旗子換下來？

    他在等誰？他在等著干什么？

    顧昀以撫軍吊唁的名義前來，身邊為何會帶著玄鐵營的帥旗？

    既然帥旗在，那么玄鐵虎符在嗎？

    他身邊真的只有幾個侍衛(wèi)和一個窩囊廢侍郎嗎？

    還有那百十里外的南中巡撫，必然已經(jīng)準備好了一大筐黑泥準備往自己身上抹，顧昀是否已經(jīng)先行與他接觸過？

    顧昀到底是站在哪邊的？

    傅志誠的眼皮突突地跳了起來，他原屬于老安定侯麾下，卻沒怎么和顧昀打過交道，也知道顧昀一直看不慣他的山匪行徑。

    傅志誠對顧昀來訪心里很沒底。

    “備馬，”傅志誠突兀地開口道，“山虎、白狼與靈狐三營跟我走，隨我去見安定侯和欽差，林豹待命，見煙火為號，隨時準備進發(fā)�！�

    斥候驚疑不定地望向傅志誠——傅將軍調(diào)集了南疆駐軍近半的兵力，這是去圍觀安定侯，還是去圍剿安定侯的？

    傅志誠一把摘下墻上長戟，怒道：“磨蹭什么！”

    緊隨巡撫家將，南疆駐軍也以其近半數(shù)的兵力，不可回頭地向杏子林開路了。

    隨著夜色深沉，南疆官道上，錯過了宿頭的大小商隊開始在路邊安臨時帳子，走南闖北的行腳商人們慣常幕天席地，只留了守夜人和火把，漸漸睡去了。

    三更時，林間傳來布谷鳥高低起伏的叫聲。

    守夜的和一部分假裝睡著的先后站了起來，他們彼此之間并不說話，錯肩而過的時候只有眼神交流，鴉雀無聲地潛到隨行貨車后面。

    那些拉貨的車里竟有夾層，扒開上面的貨物，一摳一扳，便露出下面冷冷的甲胄來，一絲反光也沒有。

    三五成群的夜行人以迅雷不及掩耳之勢將鋼甲扣在身上，有“鷹”，有“甲”，還有一部分輕裘騎兵。

    轉(zhuǎn)身便從四面八方融入了夜色中，山林晃動片刻，眠鳥驚詫，不過片刻，再次寧靜如初。

    只余下那些星星點點的商隊火把，在南疆山川林立、曲折繁復(fù)的大地上四散分布，仿佛一把散落的碎金。

    這一夜，多方復(fù)雜的勢力、各路心懷鬼胎之徒都在往杏子林的方向趕。

    死在山石下的杏子林匪首大概做夢也不會想到，他就像一根至關(guān)重要的線繩，無意中一個愚蠢的決策，便將南疆一觸即發(fā)的局點著了。

    杏子林山匪老窩中，一伙山匪咬死牙關(guān)說對欽差來訪的事并不知情，孫焦車轱轆一樣地審了片刻，始終什么也問不出，只好放棄，一雙眼睛不住地往門口瞟。

    顧昀簡單吃了兩口東西墊了墊肚子，就擦嘴不動筷子了，見那孫焦一副屁股長釘子的模樣，便笑道：“孫侍郎，這一頓飯的工夫不到，您都往門口看了七八次了，可是對蒯巡撫望穿秋水了嗎？”

    孫焦臉色幾變，勉強賠笑道：“大帥說笑了——大帥可是不合胃口，怎么不再進一些？”

    “不了，”顧昀意有所指地看了他一眼，“吃多了不好動，差不多就行了，對了季平，你要是沒事，清點一下這匪窩里有多少金銀，咱們不能白劫土匪，等會打包帶走。”

    孫焦：“……”

    顧昀：“孫大人不會回去參我一本吧？唉，不瞞您說，兵部摳門，我們玄鐵營的日子也不好過啊。”

    被綁成一團的山匪還怪機靈，聞言忙道：“我們有賬本！有！在……在在那上面！”

    沈易回頭一看，只見此間竟還有個“暗室”——墻角支著一個大梯子，直通向房頂，一堆茅草掩著一個搭在梁上的小閣樓。

    “真好，”沈易心說，“我又變成雞窩里的賬房先生了�！�

    就在這時，蒯蘭圖最先到了杏子林。

    蒯蘭圖帶著他一干家將大步進來，身上血與火未散，仿佛還帶著一身的殺氣騰騰。他上前一步，底氣十足地朗聲道：“下官南中巡撫蒯蘭圖，見過安定侯，孫大人，列位將軍，還有這位……”

    長庚沖他微笑道：“李?F�！�

    蒯蘭圖：“……”

    孫焦忙壓低聲音提醒道：“不得無禮，那是雁北王，四殿下！”

    蒯蘭圖吃了一驚。

    皇上的幼弟李?F從未出現(xiàn)在世人面前過，大部分人只知道他曾經(jīng)流落民間，找回來以后也一直住在安定侯府深居簡出，沒什么建樹，還那么年輕……蒯蘭圖理智上知道，這年輕人雖然身份高貴，其實沒什么好擔(dān)心的，可他畢竟是個意料之外的變數(shù)，總讓人不安。

    仿佛預(yù)示著什么似的，蒯蘭圖的眼角狠狠地一跳。

    還沒等他說話，一個家將便快步走了進來，附在蒯蘭圖耳邊說話。

    顧昀：“怎么，蒯大人家里人的唾沫星子這么珍貴，還不讓我們聽見呢�！�

    蒯蘭圖一腳將那家將踹開：“放肆，侯爺和殿下面前交頭接耳，成何體統(tǒng)！”

    那家將挨了他不輕不重的一腳，臉上也看不出怨憤，立刻半跪在地，稟報道：“報各位大人，有數(shù)萬兵力向杏子林方向來了，好像是南疆駐軍的人！”

    話音沒落，一個陌生的先鋒官來到山腰上，巡撫家將們刀槍劍戟全部提起，寒光照夜似的。

    那先鋒官絲毫不懼，只朗聲道：“西南總督傅志誠，率親兵迎接大帥！”

    顧昀神色淡淡的，心想：“姓傅的可真能作死啊�！�

    蒯蘭圖再次下意識地看了長庚一眼，長庚沖他笑了一下，不慌不忙地轉(zhuǎn)身走向墻角的梯子，爬上了那藏賬本的閣樓。

    蒯蘭圖意識到機不可失，立刻上前一步道：“大帥，下官有事稟報！”

    顧昀掀起眼皮。

    蒯蘭圖：“那傅志誠身為一方守將，玩忽職守，勾結(jié)土匪，魚肉百姓，外通南洋，謀逆之心昭昭，請大帥早作準備！”

    “哦，是嗎？”顧昀聽了并不驚詫，只是將手中舊佛珠在指尖轉(zhuǎn)動了幾圈，仿佛思量著什么。

    片刻后，他說道：“那就請上來吧�！�

    蒯蘭圖和孫焦面面相覷，都以為自己長錯了耳朵。

    顧昀：“把傅將軍請上來，我看看他打算怎么謀逆。”

    長庚爬上了小閣樓，里面竟然別有洞天，有窗還有天窗，視野良好，從天窗上去，就是杏子林匪窩插旗的地方，沈易在旁邊豎起了一個高高的火把，不知燒著什么，竟升起一縷風(fēng)吹不亂的白煙，直沖天際。

    長庚笑道：“我還以為沈?qū)④娛莵碜鲑~房的，想著來幫幫忙，原來是來點狼煙的�！�

    沈易從天窗上一躍而下，好奇地問道：“殿下還懂賬嗎？出門在外這幾年都做什么？”

    長庚：“沒什么，和陳姑娘學(xué)過一段時間醫(yī)術(shù)，偶爾給幾個江湖朋友幫幫忙、跑跑腿，也搭過商隊的車馬，什么都會一點。”

    沈易見他搪塞，便識趣地沒有再追問，一個人的見識與閱歷是裝不出的，生嫩的少年人再怎么佯作鎮(zhèn)定，都能讓有心人看出端倪來。

    長庚這幾年游歷江湖的經(jīng)歷必不簡單，否則他身上不會有那種看不出深淺的莫測意味。

    長庚推開閣樓上的小窗，往外望去。

    只見山下浩浩蕩蕩的隊伍蜿蜒而上，帥旗獵獵，恍如大幡。

    火把中，甲胄冷冽，蒸汽萬里，就像一條氣喘吁吁的巨龍。

    傅志誠統(tǒng)領(lǐng)南疆駐軍已有小十年了，在南疆快要做成土皇帝了，如今他要是帶一二百人來“剿匪迎接欽差”，尚且有回旋的余地，可他竟將半個南疆駐軍都拉了出來。

    長庚道：“義父剛開始可能是有點想保傅將軍，現(xiàn)在看來，保不住了。”

    “看來人家非但不領(lǐng)情，還打算給我們來一次摔杯為號呢�！吧蛞卓戳丝撮L庚那平靜無波的側(cè)臉，“殿下年紀輕輕就有這樣臨危不亂的大將風(fēng)度，實在難得�！�

    “一回生二回熟，”長庚平靜地說道，“上次和義父深入東海叛軍老巢才是真沒底，那回他身邊只有我們幾個不頂用的累贅，還有幾個不知聯(lián)絡(luò)到聯(lián)絡(luò)不到的江湖助力，水軍不知猴年馬月才能趕到，也不知道能不能收到我們沿途的傳信——他照樣談笑自如，全身而退了，那時候我就明白了一件事。”

    沈易：“什么？”

    長庚：“恐懼是沒有道理的�！�

    沈易想了想，搖頭笑道：“當(dāng)然，誰都知道，恐懼沒道理，可這就好比人到點會餓，不穿衣會冷一樣，都是身體的自然反應(yīng)，人怎能克制自己身體的反應(yīng)呢？”

    長庚臉上浮起一個不太明顯的笑容：“可以的�！�

    沈易一愣，他忽然有種莫名的直覺，長庚這句“可以”里面好像藏了很多話。

    長庚：“我相信只要你愿意，世上沒有任何東西能打敗你，包括這副皮囊�！�

    這句話入耳平平無奇，然而長庚說話時的神態(tài)與語氣都太過堅定，堅定到有一絲詭異的蠱惑意味，讓人不由自主地信服起來。

    沈易：“殿下，上一次你與大帥陷在東海時，身邊尚有幾十個臨淵閣高手，可以說是里應(yīng)外合，這次不一樣，我們身邊只有一心推行擊鼓令的孫侍郎和不懷好意的蒯巡撫，而那傅志誠恐怕就快要打上山了——他手上有千軍萬馬，豈不是比你們上次情況還要遭？殿下也不擔(dān)心嗎？”

    長庚泰然笑道：“我不擔(dān)心，我一見閣樓上這玄鐵營的帥旗，就覺得有三千玄鐵神騎藏在西南山林里，心里不由自主就踏實了�！�

    沈易一愣，隨即扶額苦笑起來，簡直替顧昀捏了把汗，他們家這位小殿下不愧是真龍之后，可真不是個省油的燈。

    長庚：“何況沈?qū)④娨仓�道��？我義父未必是全心全意地想保傅志誠�！�

    沈易：“……”

    這個真不知道！

    ☆、第42章

    始亂

    蒯蘭圖的親兵雖然奉命讓道，手中刀劍卻未收，只給傅志誠留了一條刀劍橫生的窄道，傅土匪也不含糊，帶著百十來個精兵上山，人人披甲執(zhí)銳，兩排并行，各自出兵刃抵住一側(cè)。

    兩方人馬一路刀劍相抵，傅志誠帶人在金石聲四濺中，咬牙較勁地撞了上來。

    他看起來不像來請罪的，倒像是來找顧昀興師問罪的。

    下面的南疆駐軍將杏子林團團圍住，虎視眈眈地直逼山上。

    蒯蘭圖沒料到他竟然這么膽大包天，竟連表面功夫都不做，絲毫不把安定侯放在眼里，下頜不由得緊了緊。

    傅志誠狂風(fēng)驟雨一般地帶人沖上山，甫一露面，一股濃烈的殺氣撲面而來。

    攔路狗孫焦首當(dāng)其沖，慌忙后退時踩了一個綁在地上的山匪，山匪“嗷”一嗓子，叫軟了孫侍郎的兩條筷子腿。

    傅志誠還未開口，這邊已經(jīng)先五體投地了一個。

    長庚從閣樓上饒有興趣地往下看著，嘴上對旁邊目瞪口呆的沈易說道：“我想起來了�！�

    沈易忙洗耳恭聽。

    長庚：“孫大人的嫡親妹子嫁給了王國舅做了填房……嘖，皇上真是的，讓小舅子的小舅子進什么兵部？整天跟一幫不滿意的將軍們打交道，他自己不覺得受罪嗎？”

    “……”沈易卡了一下殼，“殿下剛才說，大帥并不全心全意地想保傅志誠，還請賜教�！�

    長庚：“不然我們留在這匪寨干什么？倘若他鐵了心的要保傅志誠，現(xiàn)在早就快馬加鞭地沖到南疆大營里興師問罪了。”

    沈易無言以對，他確實也在疑惑這點，只不過出于多年來對顧昀無條件的信任，他還以為顧昀有什么后招。

    “我猜看見這些無法無天的攔路山匪時，義父心里已經(jīng)開始權(quán)衡，倘若傅志誠自己來請罪，恐怕義父還會念在他勞苦功高的份上考慮放他一馬，現(xiàn)在么……”

    長庚笑了一下，“貪不是錯，狡猾不是錯，甚至蠢也不是錯，但傅志誠不該公然挑釁玄鐵營�！�

    三代人苦心孤詣經(jīng)營，玄鐵營威名一日還在，無論這兵權(quán)實際在皇上手中還是在顧昀手中，都可保住大梁表面的安穩(wěn)。

    只見那傅志誠注視了顧昀片刻，到底還是有些理智，將鐵劍還于鞘內(nèi)，躬身行禮道：“多年不見，顧帥安好�！�

    他一低頭，傅志誠身后親衛(wèi)齊齊收起兵器，盡忠職守地站成人墻，氣氛頓時一松。

    蒯蘭圖和孫焦都暗自慶幸，看來將顧昀請來這步棋是對的。

    “不十分的安，”不料顧昀看了傅志誠一會，猝不及防地開口道，“傅將軍，方才蒯巡撫跟我說，你身為西南總督，勾結(jié)土匪，里通南洋，謀逆之心昭昭——這事你怎么想？”

    傅志誠：“……”

    誰也沒想到，顧昀竟比傅志誠還棒槌，當(dāng)著圍山的南疆大軍，竟連個彎都不拐，直白地當(dāng)面質(zhì)問。

    下面陡然劍拔弩張，閣樓上長庚卻依然好整以暇，他好像是極喜歡顧昀給他的弓，幾十斤重的大家伙，一刻也不肯放下，始終背在身上，這會摘下來拿在手里，不知從哪摸出一塊手帕來，小心翼翼地反復(fù)擦拭。

    沈易沉吟片刻道：“但他要放棄傅志誠，豈不是坐視皇上強行推行擊鼓令？”

    長庚不慌不忙地說：“沈?qū)④娪袥]有想過，擊鼓令一出，連村野老農(nóng)都知道擊鼓令分了義父玄鐵虎符的軍權(quán)，四方統(tǒng)帥紛紛反對，為何他不肯出聲？”

    沈易脫口道：“為什么？”

    長庚：“因為他從小和皇上一起長大，比天下任何一個人都更了解那位的剛愎自用。擊鼓令一日推行不成，皇上一日無法一手掌控軍權(quán)，他就一天寢食難安，反對也不過是徒增內(nèi)耗，最多造成君臣不和，小人上位。這個妥協(xié)遲早要做，問題是怎么妥協(xié)�！�

    他最后幾個字幾乎被下面一聲怒吼掩蓋。

    蒯蘭圖可不是膽小如鼠的孫焦，聽顧昀一問，立刻知道此事不能善了，今日這個杏子林，不是他死，就是傅志誠亡。山下還有南疆大軍，廢話多的死得快，不如趁姓傅的沒反應(yīng)過來，一舉將其拿下，底下再多的南疆駐軍群龍無首，還不是任人宰割么？

    蒯巡撫于是當(dāng)機立斷，直接越過顧昀，指著傅志誠道：“拿下這亂臣賊子！”

    周遭早已經(jīng)蓄勢待發(fā)的巡撫家將一聽喝令，頓時一擁而上。

    長庚自箭簍里抽出一根沉甸甸的鐵箭，在閣樓上緩緩地拉弓上弦，弓尾發(fā)出細碎的白霧，噴在他臉側(cè)，那張臉沾了水汽，越發(fā)露出某種溫潤如玉的英俊。