第26章
嘉峪關(guān)的玄鐵營駐地中，來自京城的車駕已經(jīng)一字排開，管輜重的正忙得熱火朝天，顧昀卻突然毫無預(yù)兆地剎住腳步。
親兵們也連忙跟著停下來，一個個面面相覷。
顧昀莫名其妙地回頭看了他們一眼：“你們慌里慌張地跑什么？”
親兵們：“……”
顧昀干咳一聲，彈了彈玄鐵輕裘上不存在的土，剛散完德行，一轉(zhuǎn)臉又毫無障礙地換了一身不慌不忙、閑庭信步的做派，背著手，晃晃悠悠地溜達進帥帳。
除了當值的、巡防沒回來的，顧昀手下幾位大將都在里頭陪著，中間圍著個人。那人一身錦緞朝服正裝，雪白狐裘下露著一截廣袖，正是朝中新貴雁親王。他聽見動靜回過頭來，目光猝不及防地就和那沒型沒款倚門框的顧大帥在空中撞上了。
雁王似乎吃了一驚，隨即眼睛一下就亮了，一路的風塵都被滌蕩一空，他有點難以抑制地抬抬手，微微清了清嗓子，咳嗽聲居然有點走調(diào)。
這一聲咳嗽，眾人都望向門口，紛紛起身道：“大帥�！�
有些聚散如轉(zhuǎn)瞬，有些聚散卻如隔世。
中間隔著一條交織的怒火與冷戰(zhàn)，那種就是轉(zhuǎn)瞬。
中間隔著理不清數(shù)不明的重重真相、拿不起放不下的曖昧情愫，那種就像隔世。
反正顧昀是百感交集全都涌上心口，把他那跟長江入�？谝贿厡挼男目诙铝藗�嚴嚴實實、沙爍緊湊。
……良久，方才顫顫巍巍地從中間滲出一點灼灼逼人的熱水，綿綿不絕地化入四肢百骸——顧昀背在身后的手心竟微微出了點汗。
他大尾巴狼似的伸手一壓，示意眾人不用多禮，溜達進去：“邊關(guān)現(xiàn)在不安穩(wěn)，怎么還親自來了？”
長庚道：“趕著年關(guān)，我來給兄弟們送點年貨�！�
顧昀聽了人五人六地“唔”了一聲，神色淡淡地問道：“難為你了，這半年多大家不好過，朝廷擠出點口糧實在不容易——皇上有什么旨意嗎？”
他這么說了，長庚只好先宣旨，煞風景的圣旨一露面，兩側(cè)的將軍們立刻稀里嘩啦地跪了一片，顧昀剛要跪下接旨，便被長庚阻止了。
長庚虛托了他一把：“皇上口諭，皇叔見圣旨聽著就是，不必行禮�！�
不知是有意還是無意，長庚說到“皇叔”兩個字的時候，聲音微微壓低了一點。
李豐整日里“皇叔長皇叔短的”，叫得顧昀一聽見“皇叔”倆字就煩得頭大如斗，可此時忽然被長庚這樣叫來，卻好像有一把小鉤子勾了他一下，涌到嘴邊的“禮不可廢”四個字愣是沒派出個先后順序。
深冬臘月天，西北苦寒地，一身的冷甲幾乎要把顧昀捂出熱汗來……連圣旨都聽得有一搭無一搭的。
幸好李豐的正事一般都在軍報批復(fù)中說，圣旨里寫的都是犒軍的廢話，聽不聽兩可。
直到周圍一群將軍們齊聲謝了天恩，平身而起，顧昀都沒來得及回過神來。
一般來說，這種場合應(yīng)該由級別最高的那個人上前，代表眾人順著圣旨說幾句報效國家的豪言壯語，這圣旨才算傳達完了，大家可以該干什么干什么去。
可顧昀突然詭異地這么一沉默，眾人也都只好跟著他一起沉默，玄鐵營的將軍們集體大眼瞪小眼，不知道安定侯對這份頗為空泛的圣旨有什么意見。
周遭這么一靜，顧昀這才意識到自己丟人了，他若無其事地端起高深莫測的臉，喜怒莫辨地說道：“唔，皇上言重了，都是應(yīng)當應(yīng)份的事，老何，叫人去準備準備，給雁王殿下接風洗塵……別弄那么復(fù)雜，都是自己人。大家手腳麻利點，天黑之前將輜重與戰(zhàn)備清點好——看什么，還不散，都沒事做了？”
將軍們對寵辱不驚的顧帥肅然起敬，魚貫而出。玄鐵營各司其職，效率奇高，轉(zhuǎn)眼人就走光了。
方才還人聲鼎沸的帥帳一下安靜了下來。顧昀輕輕地舒了口氣，感覺長庚的目光一直黏在自己身上，黏得他幾乎要用盡全力才能扭過頭去。
不知是不是身上那狐裘的緣故，他總覺得長庚仿佛清瘦了些。
西北路上，火龍的話、陳姑娘的話交替著從他心里閃過，顧昀有生以來還是第一次面對一個人的時候不知從何說起，心里千般情緒，臉上不知該作何表情，反而顯得又冷淡又鎮(zhèn)定。
他好像頭天剛離開家似的對長庚道：“過來，我看看�！�
長庚一時弄不清他是個什么態(tài)度，短暫地收斂了自己肆無忌憚的視線，忽然忐忑起來。
他這半年來鬧出了好大的動靜，不知道邊關(guān)聽說了多少，更不知道倘若顧昀知道會是個什么態(tài)。顧昀離京時，兩人的關(guān)系又那么不上不下的，中間隔了這么長的時間，像是一壇子酒，沒來得及下完料，已經(jīng)先給匆匆埋進了地下……
短短幾步，長庚心里走馬燈似的，滋味別提了。
誰知這時，顧昀卻突然伸出手，一把將他攬了過去。
玄鐵的輕裘甲從肩頭到五指第二個關(guān)節(jié)全都包裹得嚴絲合縫，使顧昀的懷抱顯得十分堅硬，那微微露出的一小截手指，被嘉峪關(guān)的寒風撩得同輕裘甲一般冰涼，冷意仿佛頃刻間便洞穿了雁王身上的狐裘，他狠狠地打了個寒戰(zhàn)，一瞬間受寵若驚得手足無措起來。
顧昀微微閉上眼，雙臂緩緩地收緊，松軟的毛領(lǐng)掃過他的臉，安神散的味道如影隨形，不知是不是他的錯覺，總覺得那味道比之前還要重些。
二十多年的烏爾骨如一把銼刀，挫骨雕肉地給他磨出了一個這樣的人，顧昀心疼得要命，可又一個字都不敢提，長庚骨子里有種不向任何人妥協(xié)的執(zhí)拗，從那么小開始，每天夜里寧可睜眼等到天亮，也不肯跟他透露一點。
一個人如果捂著傷口不讓誰看見，別人是不能強行上去掰開他的手的，那不是關(guān)照，是又捅了他一刀。
“子熹，”長庚不知他抽了什么風，只好有幾分局促地低聲道，“你再這樣抱著我，我可就……”
顧昀勉強壓住心緒，咽下酸澀，面無表情沖他地挑了挑眉：“嗯？”
長庚：“……”
愣是沒敢說。
舌燦生花的雁王殿下難得啞口無言，顧昀看著他笑了起來，伸手將他的狐裘一攏：“走，帶你出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
兩人并肩走出帥帳，關(guān)外的朔風硬如刀戟，獵獵的旗子像在空中展翼的大鵬，天高地迥，遠近無云，押送輜重的車隊一眼望不到頭，自四境戰(zhàn)爭爆發(fā)以來，哪里都仿佛在捉襟見肘，已經(jīng)不知多久沒有再現(xiàn)過這樣近乎繁華的場面了。
顧昀駐足看了一會，暗嘆道：“那么大的一個爛攤子，得敖多少心血才能收拾出一個頭緒來？”
“先送來這么多，其他的我再想別的辦法，”長庚道，“現(xiàn)在掌令法取消了，靈樞院那邊這個月又添了幾個直屬的鋼甲院，正向天下長臂師招賢納士，在鋼甲火機方面格外有建樹的，不論出身，都有進靈樞院的機會，奉函公信誓旦旦說西洋海軍的海怪也沒什么可怕的，只要給他時間，他也能做得出�！�
“奉函公這輩子沒吃過飽飯，這是要吃一碗倒一碗嗎？”顧昀笑了笑，“那海怪除了長得嚇人和敗家之外還有什么用，沒錢沒關(guān)系，就算用輕騎，我也遲早把那些到別人地盤上來撒野的東西踹回老家去，你……”
他本想說“你不要太逼迫自己”，可是微微一側(cè)身，裹著一半鋼甲的手剛好撞到了長庚手心，長庚下意識地一把攥住了他凍得發(fā)疼的手，這動作隨即被他寬大的朝服掩住，袖中攏著人的體溫。
長庚并不是一點氣也沉不住，只是方才顧昀那個意想不到的擁抱實在像一把明火，一下把他心里所有難以置信的期待都點著了。
他直勾勾地看著顧昀，一語雙關(guān)地問道：“什么？”
顧昀一天里第二次忘了詞。
在外人看來，兩人像有病一樣面面相覷了片刻，顧昀僵立了許久沒做出反應(yīng)，長庚的神色漸漸黯了下去，心里自嘲地想道：“果然還是我的錯覺�！�
就在他打算退開的時候，長庚的瞳孔忽然距離地收縮了一下，因為長袖掩映下，顧昀居然回握了他的手，冰冷干澀的手指帶著鋼甲的力度，沒有一點躲閃游移。
顧昀微微嘆了口氣，心里知道，他方才半是沖動半是不忍地邁出這么一步，以后再也不能回頭了——被烏爾骨折騰了這么多年的長庚承受不起，再者態(tài)度反反復(fù)復(fù)，也實在太不是東西。他并非沒有說過逢場作戲的甜言蜜語，喝多了也會滿嘴跑馬地胡亂承諾，可是一生到此，方才知道所謂山盟海誓竟是沉重得難以出口，話到嘴邊，也只剩一句：“我讓你多保重，留得青山在，不怕沒柴燒，不必那么殫精竭慮，有我呢。”
長庚整個人有點傻了，顧昀一句話從他左耳進去，又從右耳原封不動的集體撤離，一個字都沒聽進去。
顧昀被他盯得有些尷尬：“走了，那幫泥腿子都等著瞻仰雁王風采呢，傻站在這喝西北風算怎么回事？”
在玄鐵營的地盤上，是不可能搞什么“葡萄美酒”、“美人歌舞”的，戰(zhàn)時軍中嚴令禁酒，敢偷喝一滴的一律軍法處置，絕不姑息。而此地唯一跟“美人”沾點邊的陳姑娘也在顧昀鋼板撤下去之后，便自己領(lǐng)了軍醫(yī)的職，在嘉峪關(guān)以內(nèi)的傷兵所忙得不可開交，十天半月沒出現(xiàn)過了，眼下就剩下個“西北一枝花”，雖不會跳舞，但好在能隨便看，不要錢。
所謂給雁親王接風，也不過就是多做幾個菜，暫時不負責布防的幾位將軍過來做個陪而已——還不能陪到太晚，因為要輪流頂班，一點休息時間彌足珍貴，他們片刻不敢放松，還未入夜，人就都散了。
只剩下一個顧昀領(lǐng)著始終有點恍惚的雁王去安頓。
“這邊無聊得很吧？吃沒好吃，喝沒好喝，一天到晚最出格的娛樂項目就是幾個人湊在一起掰腕子摔跤，輸贏還不帶彩頭，”顧昀回頭道，“你小時候是不是還因為我不肯帶你來生過氣？”
長庚雖然滴酒沒沾，腳步卻一直有些發(fā)飄，總覺著自己在做夢，夢話道：“怎么會無聊？”
顧昀想了想，從懷中摸出他的白玉短笛：“給你吹個新學的塞外曲聽好不好？”
長庚注視著短笛的目光格外幽深，感覺這場夢他是醒不過來了。
正這時候，整頓防務(wù)的沈易歸來，老遠就聽說雁王殿下親臨，本打算抱著復(fù)雜的心情過來一敘，不料還隔著百十來米，先眼尖地看見顧昀抽出了他的寶貝笛子，沈易頓時如臨大敵地腳步一轉(zhuǎn)，扭頭就跑。
顧昀手中的樂器從竹笛換成了玉笛，又在苦寒無趣的邊關(guān)修行半年之久，可是技藝卻奇跡般地毫無進步，催人尿下功力還猶勝當年，一闋塞外小曲，吹得人肝膽俱裂，不遠處一匹正等著重裝轡頭的戰(zhàn)馬嚇得活像被一群大野狼包圍，錐心泣血地嘶鳴起來，玄鷹斥候從天而降，踉蹌了一步愣是沒站穩(wěn)，直接撲地，摔了個討壓歲錢的模樣。
長庚：“……”
他總算找到了一點自己沒在做夢的依據(jù)——這動靜已然超出了他狹隘的想象力。
一曲終了，自以為隱晦地風花雪月了一把的顧昀有幾分期待地問道：“好聽嗎？”
“……”長庚遲疑良久，只好誠懇道，“清心醒神，有那個……退敵之能。”
顧昀抬手用笛子敲了一下他的頭，對自己喪心病狂的技藝毫不臉紅：“就是為了讓你醒醒，這幾天跟我睡還是讓人給你收拾個親王帳？”
剛有幾分清醒的雁王被這突如其來的調(diào)戲砸了個滿臉花，一時愣在了原地。
顧昀眼睜睜地看著長庚自耳根下起了一片紅，一路蔓延到了臉上，不由得想起當年自己發(fā)高燒，長庚替他換衣服時那個不自在的模樣，當時只覺得無奈，這會心卻癢了起來，心想：“你趁我骨頭斷了一堆只能躺尸的時候占便宜那會，怎么就沒想到有今天呢？”
顧昀道：“怎么又不吭聲了？”
“不用麻煩……”長庚掙扎了半天，咬牙下定決心，“我……我正好要看看你的傷�！�
顧昀忍不住接著逗他道：“只看傷？”
長庚：“……”
☆、第73章
首戰(zhàn)
顧昀的腰椎和頸椎都有問題，長庚都不必細查，卸了甲隔衣服一摸就知道。
他摒除綺念，皺眉道：“子熹，你多長時間沒卸輕裘了？”
“拆了鋼板就一直穿著……”顧昀說到這突然感覺有什么不對，頓了一下，忙又補充道，“唔，洗澡的時候當然還是卸的，我可不是了然那有臟癖的禿驢。”
長庚一伸手將他按趴下：“別動——你還有心思埋汰別人。”
這些將軍們年輕時戎馬倥傯，威風得不行，倘若有幸活到老，大多會落下一身傷病，腰椎頸椎異位簡直再正常不過，輕裘雖然輕便，但卻是直接加在人身上的，不像重甲那樣自有支撐，顧昀枕戈待旦起來，睡覺也不脫，久而久之骨頭和肌肉都得不到休息，長庚稍稍用力一按，就能聽見他一身筋骨“嘎啦嘎啦”地亂響。
“你現(xiàn)在感覺不到，是因為腰背的肌肉尚且能撐住，將來上了年紀怎么辦？”長庚雙手從他后背肩胛骨上重重地捋過，揉捏起他僵硬的肩膀。
沈易每每多說一句都要被他甩臉色，可是同樣的話換成長庚說，顧昀卻沒有一點不快，懶洋洋地半闔上眼聽著，軍中一切從簡，哪怕是安定侯也沒什么特權(quán)，帳內(nèi)只有一條行軍床，一盞吊在床頭的汽燈，燈光昏暗，半遮半掩地籠著兩個人。
長庚：“疼嗎？”
顧昀搖搖頭，慢吞吞地低聲道：“你這批東西送來，風聲必然已經(jīng)傳出去了，西域聯(lián)軍那群烏合之眾本來就各懷鬼胎，人人都在打自己的小算盤，眼下西洋人已經(jīng)支撐不了無條件提供給他們火機鋼甲了，過不了幾天，準有背信棄義偷偷向我投誠的……噗，你等等。”
捏他的肩背時顧昀沒反應(yīng)，但長庚的手指剛順著他的脊柱往下一捋到肋下附近，顧昀突然整個人一繃，笑了起來：“癢�！�
“……”長庚的手指吃著勁，幾乎卡進了他骨肉中，多停留一會想必是要把皮也按青的，無奈道，“這么大手勁也能癢，你分得清疼和癢嗎？”
“分明是你手藝不行，”顧昀道，“不過他們投誠不會太真誠，這幫孫子兩面三刀的事干得太多了，不打服了下回還得弄得我們后院起火，我打算除夕夜里出兵，先揍一頓當年夜飯再說�！�
長庚一手按住顧昀的肩，另一只手豎過來，用手肘沿著顧昀的脊梁骨往下按：“嘉峪關(guān)的玄鐵營兵力夠嗎？”
“不夠也得……”顧昀整個后背都弓起來了，“哈哈哈，不按了不按了�！�
長庚沒聽他那套，用胳膊肘壓著他，將他脊椎兩側(cè)從頭到尾捋了兩遍，這才微微停了停。
顧昀笑得肚子疼，眼淚都快下來了，好不容易喘了兩口氣，才續(xù)上方才的話：“也差不多，給試探著投誠的回信，事先約好，只要他們滾遠點，我們就不動手，到時候先偷襲，然后重甲壓上，聲勢弄大一點，以嚇唬為主，嚇唬走幾個是幾個，剩下的挨個收拾�！�
長庚微微活動了一下手指，笑道：“不怕別人說你言而無信，背信棄義？”
顧昀漫不經(jīng)心道：“一幫納貢的從屬國造反，兒子打老子，怎么沒見他們守什么恩義……��！你……你這赤腳大夫！”
長庚按住了他腰間的穴位，顧昀“嗷”一嗓子，活魚似的彈了起來，“咣當”一聲撞在了床板上。
長庚沒辦法，只好縮回手：“忍一忍，營中軍醫(yī)沒給你按過吧？”
顧昀：“唔，我想想……”
“別想了，沒人按得住你�！遍L庚站起來，將手指換成手掌，一條腿跪在他身側(cè)，“那我輕一點試試�！�
這回他換指為掌，手掌一點一點加力，用掌心以下的地方貼著穴位附近，由輕到重地逐漸加力，顧昀一點也不知道配合，長庚掌下力量越大，他腰腹間的肌肉就較勁似的越是緊繃，單衣下腰線痕跡分外清晰，長庚一瞬間有些晃神，有種自己兩只手便能將他的腰攏過來的錯覺，本來沒什么邪念的心陡然哆嗦了一下，毫無預(yù)兆地開始狂跳，手上的動作不由自主地便輕了下來，給顧昀換了另一種癢法。
這回不至于讓他彈起來，卻有一層說不清道不明的東西順著長庚的手流了上去，顧昀尷尬萬分地回身抓住長庚的手：“好了�！�
長庚一驚，心血全往上涌去，脖頸處紅成了一片。
顧昀干咳一聲，問道：“你呢？什么時候回京？”
長庚不錯眼珠地盯著他道：“……我想過完十六再走�！�
顧昀：“……”
這話說得太窩心了。
顧昀出了會神，低聲道：“你還是別在這待那么長時間了。”
長庚別開視線，帶著幾分赧然道：“嗯，只是隨便說說，雖然烽火票是讓國庫緩過一口氣來，但朝中還有不少懸而未決的事，我還是……”
“你人在這里太消磨志氣�！鳖欔绹烂C地打斷他道，“本帥的志氣。”
長庚：“……”
顧昀伸手將他往下一拉，長庚單膝跪在床邊，一時不防，被他一把拽了下去，險些砸在顧昀胸口上。
顧昀伸手插進他的頭發(fā)，扣住他的后腦，忽然說道：“你那烽火票的事我聽說了�！�
長庚瞳孔微縮了一下，顧昀卻在一頓之后，只字未提他為了排除異己編排出的一場大案，只囑咐道：“回家在門縫床底下找找，看還能不能搜羅出幾兩銀子，也買他一點，將來你皇兄也不必還錢，賞個養(yǎng)老的莊子就是了�！�
長庚心緒起伏一番，忍不住脫口問道：“要莊子做什么用？”
“等把洋人都轟出去，打到天下太平我就不打了，”顧昀輕輕卷著他的發(fā)梢，低聲道，“我前一陣子想好了，到時候?qū)⑿F營一拆為三，鷹、甲、騎各自掌三分之一的帥印，以后既能互相配合又能互相牽制……玄鐵虎符還是還回兵部，這一戰(zhàn)以后，不光是大梁，四境外的外邦也得剝層皮，換一輩人、三五十年的安穩(wěn)總歸是沒問題的，反正你皇兄看我也別扭，我也不伺候他了，以后的事，讓后人去愁，找個山清水秀的莊子做……唔，那個聘禮�！�
長庚聽了半晌沒言語，眼睛在汽燈光的照射下竟似有淚痕一閃而過：“你上次不是這么說的�！�
顧昀：“嗯？”
長庚：“你上次說讓我別怕，跟了你，以后對我好……也作數(shù)么？”
顧昀一口否認道：“我什么時候說過這種混賬話？”
長庚毫不留情地翻舊賬：“去年正月在侯府，在你房中，你扒我衣服時說的�！�
顧昀大窘：“我那個是……我……”
長庚再也忍不住，低頭堵住了他的嘴。
“我的將軍，”他心里又是甜蜜又是愴然地想道，“歷代名將有幾個能安安穩(wěn)穩(wěn)地解甲歸田？這話不是戳我的心嗎？”
長庚心里委實激動太過，十分不得法，顯得又拘謹又焦躁，很快被回過神來的顧昀反客為主。
顧昀翻身起來將他壓在懷里，突然發(fā)現(xiàn)難怪古人都說溫柔鄉(xiāng)是英雄�！D月天里抱著這么個貼心的人，也不必身在什么侯府什么行宮，只要在尋常的民居小院里，有那么巴掌大的一間小臥房，燒一點能溫酒的地龍就足矣，骨頭都酥透了，別說打仗，他簡直連朝都不想去上。
這次似乎又與當年城墻上生離死別的一吻不同，沒有那么絕望的激烈，顧昀心里忽然有一角塌了下去，騰出了一塊最柔軟的地方，心道：“這以后就是我的人了�！�
良久，兩人氣息都有點不穩(wěn)，顧昀一抬手擰暗了汽燈，摸了摸長庚的臉道：“你一路過來太累了，今天就別招我了，好好睡一覺，嗯？”
長庚捉住了他的手。
顧昀親了親他的臉，調(diào)笑道：“以后有的是機會收拾你，睡吧�！�
長庚：“……”
這好像和他預(yù)想的有些不同——可他確實也是累得慘了，這一天心情跌宕起伏又太耗神，沒一會就迷糊了過去。
顧昀只是略微打了個盹，剛過了四更天，他便披衣而起——倘若不是長庚來了，他這些日子基本也是連軸轉(zhuǎn)的。
京城中輜重清點情況，餉銀如何分配，紫流金還有多少，怎么分布兵力怎么打……諸多種種安排都要主帥過目，別看他嘴里將“挑撥離間”之計說得簡明扼要，可真功夫還在細節(jié)處，陣前多一份準備便多一分勝算——雖然顧大帥的笛聲殺傷力極強，可圍城千軍萬馬，若只靠西北一枝花刷臉和“魔音穿耳”兩招退敵，手段未免太過單一。
顧昀低頭打量了已經(jīng)熟睡的長庚一眼，看得出他果然如陳姑娘所言，睡得并不安穩(wěn)。
別人是日有所思，才會夜有所夢，長庚卻是無論睡前有多開心的事，閉上眼都沒有好夢等著。他的眉心已經(jīng)皺成了一團，關(guān)外的雪月下臉色顯得慘白，手指無意識地收緊，像是抓著根救命稻草似的揪著顧昀的一角衣服。
烏爾骨是一種極耗神智的毒，醒著的時候尚且能憑著意志壓抑一二，睡著以后卻會變本加厲的反噬，總是睡不夠的顧昀想象了一下都覺得毛骨悚然。
他試著將自己的衣角往外抽了一下，抽不出來。長庚卻仿佛被這動靜驚動了似的，攥得更緊，臉上甚至閃過一點說不出的厲色。
軍營重地，顧昀不便斷著袖出去與手下商議軍情，只好嘆了口氣，伸長胳膊將長庚外衣上的荷包解下來，從旁邊夠了個杯子過來，將安神散倒了一點在杯底，壓實后點了。
濃郁的安神香立刻在帳中彌漫開，顧昀將杯子放在枕邊，俯身在長庚額上輕輕親了一下，長庚可能是醒了，又沒有完全醒，迷迷糊糊間似乎也知道是誰在身邊，臉上痛苦的神色終于稍減，總算松了手。
顧昀有些憂慮地看了他一眼，披著夜色出門了。
這個年關(guān)凄涼極了，除夕夜里，關(guān)內(nèi)傳來寂寥的鞭炮聲，寒風掃過，只見紅紙屑隨風飛舞似彩蝶，遠近卻不見點爆竹的頑童。
就算是京城，起鳶樓已經(jīng)塌了半邊，往年達官貴人們一擲千金爭搶的紅頭鳶也都不見了蹤影。
大批的流民過江而來，凍死了一批，又餓死了一批，易子而食之事時有發(fā)生。
各地政府一開始不肯開倉放糧，年前長庚曾親自領(lǐng)欽差職，一邊為了烽火票一事游走各大商會之間，一邊又轉(zhuǎn)手借了鐘老將軍一隊兵力，沿途辦了一批屯糧不發(fā)的奸商與佞臣，以雷霆手段殺雞儆猴，這才讓充斥街頭巷尾的流民們有了個可以領(lǐng)稀粥的地方。
不管是小康人家，還是貧苦農(nóng)民，幾百年、數(shù)代人不舍得吃不舍得穿攢下的一點家底，不過一年半載，都毀于一旦。
想來人世間滄桑起伏如疾風驟雨，身外之物終于生不帶來、死不帶去，殫精竭慮，原也都是盡人事聽天命的虛妄。
嘉峪關(guān)的玄鐵營照例準備了三車煙花，預(yù)備給即將到來的隆安八年添些彩頭，除夕夜里，城樓上掛起了燈籠，守衛(wèi)也顯得格外漫不經(jīng)心。
一個賊頭賊腦的西域斥候身披枯草皮，偷偷潛入嘉峪關(guān)外，在千里眼后面注視了嘉峪關(guān)一整天，只見玄鐵營的城關(guān)守衛(wèi)這一天都顯得十分松散，平日里站得標槍一樣的崗哨衛(wèi)兵少了一半，有不停抓耳撓腮的，有左顧右盼的，還有不停地回頭看，好像都在期待著什么的……這種心不在焉過了一會得到了解釋，原來是一批家信從最近的驛站送來，透過千里眼，西域斥候看見這天傳令兵直接登上城門，很多收到信的人當場就拆了起來。