第146章
太后宮中金碧輝煌，暖爐熏香驅(qū)散了冬日的寒意。宋清音跟在魏璟焰身后，低眉順眼地踏入這權(quán)貴的殿堂。她身著淡青色繡銀紋襖裙，在一眾華服貴女中顯得格外素凈，卻也因此更引人注目。
“璟焰來(lái)了。”太后端坐在上首，慈愛(ài)地招手，“清音今日穿得怎么還是這般素凈，你們這般年輕的女娘合該穿得光線靚麗些才是�！�
宋清音隨著魏璟焰的動(dòng)作盈盈下拜，姿態(tài)優(yōu)雅得如同山間青竹，不卑不亢：“妾身不愛(ài)那些鮮艷的衣裳，這身衣裳雖然素凈，卻也是老王妃為我選的，我便更加喜歡了。”
她能感覺(jué)到殿內(nèi)眾多目光落在自己身上——好奇的、審視的、甚至帶著敵意的。
太后笑道：“老王妃的確是疼你的，可你們也須得更加努力，早日讓她抱上孫子才行�！�
宋清音看了魏璟焰一眼，笑道：“太后娘娘說(shuō)的是，如今妾身已經(jīng)有了身孕，只是還未坐穩(wěn)，便不愿意聲張罷了，今兒過(guò)年，妾身總得說(shuō)出來(lái)，叫太后娘娘也跟著高興一番才是。”
太后聽(tīng)了這話，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“這的確是大喜事，既如此，哀家也不能叫你們空手回去，說(shuō)罷，你想要什么賞賜�！�
“妾身實(shí)在不敢受太后娘娘的賞賜�！彼吻逡舻难壑檗D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，輕笑道，“要是太后娘娘真的想賞的話，不如便將三皇子給放出來(lái)吧�！�
這話一出，在場(chǎng)的人全都倒吸了口涼氣。
就連太后的臉色也微微一變。
殿內(nèi)氣氛驟然凝固。
昌平長(zhǎng)公主冷笑一聲：“靖北王妃好大的膽子，竟敢在太后面前為罪人求情？”
第三百四十八章
解禁
宋清音不慌不忙地又行一禮：“妾身并非為三皇子求情，只是想著過(guò)年團(tuán)圓，太后娘娘必定也思念孫兒，況且……”
她抬眼看向太后，眼中帶著幾分心疼。
“當(dāng)日三皇子被囚禁本是因?yàn)樘K大人一事，如今蘇大人已經(jīng)平安回來(lái)，甚至養(yǎng)好了身子，可三皇子還在宮中幽禁，未免叫人覺(jué)得心寒�！�
太后眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜神色，緩緩道：“你這還是有心了�！�
“皇祖母明鑒，內(nèi)子心直口快，絕無(wú)他意，只是……”魏璟焰適時(shí)上前，頓了頓，“三殿下畢竟是皇家血脈，長(zhǎng)期幽禁恐非良策。”
太后若有所思地?fù)崦笊系姆鹬椤?br />
半晌，她開(kāi)口：“圣上，三皇子到底也幽禁了這些日子，想來(lái)也該知道錯(cuò)了，不如便將他放出來(lái)吧。”
圣上的眼中閃過(guò)一絲猶豫
昌平長(zhǎng)公主連忙過(guò)來(lái)開(kāi)口：“母后，你思念孫兒，想要闔家團(tuán)圓，本是人之常情，只是此事到底事關(guān)朝政，只怕母后干預(yù)太多，會(huì)叫朝臣有異議�！�
“能有什么異議？”魏璟焰挑了眉頭，眉眼間帶了些許的不耐煩，問(wèn)道，“三皇子被幽禁本就是因蘇大人一案，如今真相大白，蘇大人也已官?gòu)?fù)原職，若繼續(xù)關(guān)押三皇子，反倒顯得朝廷賞罰不明�！�
“還是說(shuō)，姑母想要讓三皇子繼續(xù)幽禁，不準(zhǔn)他為了太子之位爭(zhēng)一爭(zhēng)呢？”
魏璟焰聲音不疾不徐，卻字字有力，殿內(nèi)眾人一時(shí)噤聲。
太后微微頷首，目光轉(zhuǎn)向皇帝：“皇帝，你怎么看？”
皇帝沉吟片刻，終是開(kāi)口：“今兒是過(guò)年，母后何必說(shuō)這么掃興的話呢，此事還是容后再議吧�！�
“呵�！碧罄湫σ宦�，“你如今做了皇帝，翅膀硬了，便連哀家的話都不放在心上了，你可別忘了，當(dāng)年要不是我，還不知是誰(shuí)來(lái)坐這皇位呢！”
“母后說(shuō)得是，既是年節(jié)，便解了三皇子的幽禁吧�！笔ド线B忙開(kāi)口。
昌平長(zhǎng)公主面色一沉，還想再說(shuō)什么，太后卻已擺手：“此事就這么定了。”
既得了命令，自然有宮人將三皇子接了出來(lái)，直接送到了太后的宮中。
三皇子踏入殿門時(shí)，滿堂寂靜。
他身形消瘦了許多，一襲破舊的素白錦袍更顯清秀，他蓬頭垢面，但眉宇間的傲氣未減分毫，跪地行禮：“孫兒拜見(jiàn)皇祖母，拜見(jiàn)父皇�！�
圣上不過(guò)淡淡瞥了一眼，連個(gè)正眼都沒(méi)有給他。
太后眼眶微紅，招手道：“快起來(lái)，讓哀家好好看看�！�
宋清音站在魏璟焰身側(cè)，明顯松了口氣，不管日后三皇子能不能成為太子，好歹他們也成功邁出了第一步。
五皇子看到三皇子平安解禁，眸中閃過(guò)了幾分不快，嘲諷道：“三哥在冷宮待了這些時(shí)日，倒是愈發(fā)仙風(fēng)道骨了，這身打扮，莫不是要效仿那些江湖術(shù)士？”
殿內(nèi)幾位貴女聞言掩唇輕笑。
三皇子不慌不忙地理了理衣袖，淡淡道：“五弟說(shuō)笑了�！�
他這般溫潤(rùn)，卻根本沒(méi)叫五皇子收手，反而繼續(xù)嘲諷：“也是，三哥出身卑賤，便是有那些光鮮亮麗的衣裳也是撐不起來(lái)的，還是穿這一身才能顯出你的風(fēng)度來(lái)�！�
三皇子沒(méi)再言語(yǔ)。
倒是宋清音有些看不下去了。
她上前一步，開(kāi)口：“太后娘娘，妾身昨兒去上清觀上香，倒是悟出了一個(gè)道理來(lái)——”
“哦？什么？”太后看得出她這是故意要為了三皇子出頭，雖然不愿意插手，卻也覺(jué)得五皇子今日的言行實(shí)在是過(guò)分了，索性順著問(wèn)下去。
“有些人表面光鮮，內(nèi)里卻比三皇子這身破衣裳還要骯臟。”
五皇子臉色一僵：“你！”
“五哥。”六皇子突然開(kāi)口，聲音溫和卻不容置疑，“今日是年節(jié)，皇祖母與父皇都在，何必鬧得不愉快？”
他雖是勸誡的話，可分明蘊(yùn)含了對(duì)五皇子的嘲諷。
皇后看著眾人這般針對(duì)自己的兒子，自然是忍不住，開(kāi)口：“好了，大過(guò)年的，都少說(shuō)兩句，老三既然出來(lái)了，便先去梳洗一番，免得在太后面前失了禮數(shù)�！�
“去吧，哀家讓人給你準(zhǔn)備了新衣裳�！碧箢h首。
三皇子恭敬行禮：“謝皇祖母恩典�！�
待他退下后，殿內(nèi)氣氛依舊微妙。昌平長(zhǎng)公主冷哼一聲，意有所指道：“有些人啊，就是愛(ài)多管閑事�！�
宋清音微微一笑，不卑不亢：“昌平長(zhǎng)公主說(shuō)的是，妾身不過(guò)是見(jiàn)不得有人仗勢(shì)欺人罷了�！�
“你——”昌平長(zhǎng)公主臉色一沉。
“好了�！碧蟠驍嗟�，“今日是團(tuán)圓的日子，都少說(shuō)兩句，清音，你過(guò)來(lái)，哀家有話問(wèn)你�！�
宋清音乖巧地走到太后身邊。
太后拉著她的手，慈愛(ài)道：“你有了身孕，可要好好保重。哀家這里有些補(bǔ)品，待會(huì)兒讓人給你送去�！�
“謝太后娘娘�！彼吻逡舾屑さ�。
昌平長(zhǎng)公主看著她這般得太后的疼愛(ài)，自然是滿腔恨意——
眼下儲(chǔ)君人選還沒(méi)有眉目，雖說(shuō)圣上必然會(huì)聽(tīng)自己的話，可架不住太后會(huì)從中橫插一腳，更別說(shuō)，如今看著，只怕他靖北王府是準(zhǔn)備扶持三皇子了。
要是三皇子成了儲(chǔ)君，自己先前所做的一切努力就全都白費(fèi)了。
看來(lái)她只能從昭昭下手，拉攏靖北王府。
等過(guò)了十五，南邊卻突然起了洪災(zāi)。
朝堂上，群臣議論紛紛。
戶部尚書(shū)出列奏道：“圣上，江南連日暴雨，堤壩決口，已有三縣被淹，災(zāi)民流離失所，急需賑災(zāi)銀兩。”
“工部不是去年才撥了五十萬(wàn)兩修堤嗎？怎么這么快就決口了？”圣上眉頭緊鎖。
眼下國(guó)庫(kù)空虛，要是再撥銀給江南，那要是有什么事故，可就沒(méi)有銀子能夠招架了。
工部侍郎戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地出列：“回稟陛下，去年確實(shí)修繕過(guò)堤壩，但今年雨勢(shì)異�！�
“夠了！”圣上一拍龍椅扶手，“朕不想聽(tīng)這些推諉之詞！”
殿內(nèi)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
這時(shí)，三皇子突然出列：“父皇，兒臣愿請(qǐng)命前往江南賑災(zāi)�！�
第三百四十九章
蹊蹺
此言一出，滿朝嘩然。
五皇子立即嗤笑：“三哥剛從冷宮出來(lái)，就急著表現(xiàn)？江南水患復(fù)雜，可不是兒戲�！�
誰(shuí)都知道他一向是個(gè)好說(shuō)話的，卻唯獨(dú)對(duì)三皇子針?shù)h相對(duì)，睚眥必報(bào)，朝臣都已經(jīng)習(xí)慣，自然也不會(huì)多嘴。
三皇子不卑不亢：“兒臣在幽禁期間研讀過(guò)水利典籍，對(duì)治水略知一二，況且……兒臣想為父皇盡一份力�！�
他抬頭，直視圣上。
圣上神色微動(dòng)，似被觸動(dòng)心事。
偏偏這個(gè)時(shí)候，魏璟焰卻站了出來(lái)，道：“圣上，三皇子才解禁，彼時(shí)便叫他去江南賑災(zāi)，未免叫人疑心臣和三皇子有所勾結(jié)，實(shí)在是泯滅了臣對(duì)太后娘娘的一片孝心�！�
“那依你的意思，此事應(yīng)當(dāng)如何？”圣上不耐煩問(wèn)道。
魏璟焰并不急著回答，而是將目光落在了五皇子的身上，突然道：“五皇子素有賢名，不如由他主持賑災(zāi)事宜？”
此言一出，滿朝文武皆驚。
五皇子臉色驟變，顯然沒(méi)料到魏璟焰會(huì)突然將他一軍。
他從未經(jīng)手過(guò)地方政務(wù)，即便是宮中夫子留的文章也是由他人代勞的，如今卻突然讓他操持賑災(zāi)的事情，分明就是有心讓自己出丑。
他連忙道：“父皇，兒臣雖有心為國(guó)分憂，但治水賑災(zāi)一事關(guān)系重大，兒臣資歷尚淺，恐難當(dāng)此重任！”
五皇子語(yǔ)氣急切，額角甚至沁出細(xì)汗。
他素來(lái)擅長(zhǎng)結(jié)交權(quán)貴、籠絡(luò)人心，可真正涉及實(shí)務(wù)，卻從未有過(guò)建樹(shù)，如今魏璟焰突然將他推至風(fēng)口浪尖，他怎能不慌？
朝堂上一片寂靜，眾臣神色各異。
有人暗自搖頭，有人則若有所思地望向三皇子。
圣上目光深沉，緩緩掃過(guò)眾人。
魏璟焰卻突然淡淡道：“五皇子，你平日不是常說(shuō)自己心懷天下，憂國(guó)憂民嗎？如今機(jī)會(huì)擺在眼前，怎么反倒退縮了？”
“父皇明鑒！兒臣絕非退縮，只是……”五皇子臉色一白，連忙跪下，“只是擔(dān)心能力不足，誤了大事！”
這時(shí)，一直沉默的三皇子忽然開(kāi)口：“父皇，五弟年輕氣盛，缺乏經(jīng)驗(yàn)也是情理之中，不如讓兒臣從旁協(xié)助，共同處理江南水患之事？”
五皇子猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲惱怒——三皇子這話看似為他解圍，實(shí)則是在眾人面前坐實(shí)了他“無(wú)能”的印象！
魏璟焰輕笑一聲，意味深長(zhǎng)道：“三皇子果然仁厚，不過(guò)……五皇子既然素有賢名，想必不會(huì)連這點(diǎn)小事都處理不好吧？”
圣上眉頭微皺，似在權(quán)衡。
片刻后，他揮了揮手：“罷了，此事就交由老五負(fù)責(zé)，若再有推諉，朕定不輕饒！”
五皇子咬牙領(lǐng)命，心中卻已將魏璟焰和三皇子恨極。
而魏璟焰垂眸不語(yǔ)，無(wú)人能窺見(jiàn)他眼底閃過(guò)的暗芒。
五皇子定好了出發(fā)的日子，宋清音卻是皺了皺眉頭。
她問(wèn)道：“王爺為何要在朝堂上舉薦五皇子？”
“五皇子背后本就有皇后，或許還有昌平長(zhǎng)公主為他撐腰，要是再在江南水患上有了建樹(shù)，豈不是讓他的地位更加穩(wěn)了？”
魏璟焰看著她眼底的疑惑，輕笑一聲：“你不是一直懷疑五皇子便是和三皇子換命的那個(gè)人，我便命人在路上將五皇子抓過(guò)來(lái)，叫你好好看看，要是能順手解了他們的換命更是一件好事。”
宋清音倒是不曾考慮過(guò)這點(diǎn)。
她雖然本事有限，卻也能夠現(xiàn)在為三皇子解了換命的咒術(shù)，只是從前帶來(lái)的影響到底是不可逆的。
她還沒(méi)有開(kāi)口，便聽(tīng)得小廝匆匆來(lái)報(bào)：“王爺，出事了——”
“怎么了？”魏璟焰皺起了眉頭。
小廝連忙道：“小的奉命在路上伏擊五皇子，可等了許久都沒(méi)有等到人過(guò)來(lái)，只怕……”
她的話雖然沒(méi)有說(shuō)完，卻也叫宋清音的心頭悸動(dòng)——只怕五皇子兇多吉少了。
五皇子的尸首是在平安州一處荒廢的驛站被發(fā)現(xiàn)的。
消息傳到京城時(shí)，正值卯時(shí)三刻，天邊剛泛起魚(yú)肚白。
魏璟焰披衣起身，聽(tīng)完小廝的稟報(bào)，手中的茶盞‘啪’地一聲摔在地上，碎瓷四濺：“確定是五皇子？”
“回王爺，千真萬(wàn)確，五殿下身著便服，但腰間玉佩和手上的扳指都確認(rèn)無(wú)誤，尸體……已經(jīng)開(kāi)始腐爛，估摸著死了有三四天了。”
他眉頭緊鎖。
三四天前，正是五皇子離京赴任的日子。他派去的人明明一直盯著官道，卻連五皇子的影子都沒(méi)見(jiàn)著。
這背后只怕還有別人的手筆。
晨光中，皇宮的琉璃瓦泛著冷冽的光。
皇后聽(tīng)得了五皇子的死訊，一連暈死過(guò)去好幾回。
她一直讓五皇子在外營(yíng)造溫潤(rùn)如玉的形象，從不叫他得罪人，可如今他卻遭遇了毒手，叫她怎么能不痛心。
皇后斜倚在鳳榻上，面色慘白如紙。
她手中攥著一方繡著五爪金龍的帕子，那是五皇子十歲時(shí)親手為她繡的生辰禮。
帕子早已被淚水浸透，金線繡的龍眼處暈開(kāi)一片暗紅，宛如泣血。
“娘娘，昌平長(zhǎng)公主到了�！辟N身宮女輕聲道。
皇后緩緩抬眼，眸中死寂一片：“請(qǐng)�！�
昌平長(zhǎng)公主一襲素衣，發(fā)間只簪一支白玉簪。
她快步上前，握住皇后冰涼的手：“皇嫂節(jié)哀，五侄兒的仇，我們一定會(huì)報(bào)——”
皇后指尖微顫，聲音嘶�。骸皥�(bào)？如何報(bào)？本宮如今連兇手是誰(shuí)都不知道……”
“皇嫂心里難道沒(méi)有猜測(cè)？”昌平長(zhǎng)公主眸中閃過(guò)了幾分狡黠，壓低聲音，“五侄兒一向與人為善，除了……”
“老三——”
皇后眼中驟然迸出恨意，咬牙切齒：“還有魏璟焰那個(gè)奸賊！”
昌平長(zhǎng)公主眼見(jiàn)著她落入了自己的圈套，微微頷首：“三皇子剛解禁，五侄兒就出事，太過(guò)巧合，而且當(dāng)日朝堂上，魏璟焰突然推舉五侄兒去江南，分明就是設(shè)好了圈套，可憐咱們?nèi)缃癫趴创┧麄兊男臋C(jī)，害了五侄兒�！�
皇后猛地攥緊帕子：“本宮早該想到……早該想到的！那日魏璟焰一反常態(tài)舉薦我兒，必有蹊蹺！”
第三百五十章
認(rèn)我做母
“皇嫂，現(xiàn)在不是自責(zé)的時(shí)候�！辈介L(zhǎng)公主湊近幾分，“眼下最重要的是這太子之位，如今五侄兒出事，三皇子要是趁機(jī)去江南賑災(zāi)，只怕等回來(lái)便是太子了，與其讓殺了五侄兒的兇手坐上這個(gè)位子，倒不如聽(tīng)我一言，扶持六皇子——”
“六皇子？”皇后眼中閃過(guò)幾分困惑。
昌平長(zhǎng)公主繼續(xù)解釋：“眼下朝堂中唯有六皇子還能和他抗衡，只可惜他背后有靖北王府，靖北王府的背后又是太后……要是等他成了太子，那皇嫂如何自處？又如何能為五侄兒報(bào)仇雪恨呢？”
皇后深吸一口氣，強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來(lái)：“你說(shuō)得對(duì)——”
“既然我兒死在了他們的手里，那我就絕對(duì)不能讓三皇子坐上這至高無(wú)上的地位，昌平，你這些年應(yīng)當(dāng)為六皇子明里暗里操持了不少，可卻沒(méi)有半點(diǎn)進(jìn)展，可見(jiàn)是缺乏一個(gè)能為他說(shuō)話的人。”
“本宮自然可以幫他，但有個(gè)條件——”
“他必須認(rèn)本宮做母才行�！�
昌平長(zhǎng)公主眼中寒光閃爍。
她猶豫片刻，這才笑著應(yīng)了下來(lái)。
窗外，一只烏鴉落在宮墻上，發(fā)出刺耳的叫聲。
眨眼便出了正月，日子過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼間冰雪消融，春意漸濃。
窗外春風(fēng)拂過(guò)，帶起一片花瓣，悄然落在石階上。
宋清音正在梳妝，突然聽(tīng)到了外頭傳來(lái)了一陣匆匆的腳步聲。