第605章

    “初始海島周圍環(huán)繞著一圈雷暴狂風(fēng)，

    而在雷暴環(huán)之外，則是無風(fēng)帶海域，

    一直刮著小風(fēng)或者靜風(fēng)，海面平穩(wěn)，海水流速減慢。

    對(duì)于海洋生物而言，無風(fēng)帶海域自然算不上什么問題，

    不過對(duì)于桅桿帆船這種古老的航海載具來說，進(jìn)入無風(fēng)帶就比較麻煩了。”

    李昂默默思索道，

    現(xiàn)實(shí)世界的赤道附近南北緯5°以及南北緯30°～35°N，歷史上被稱為horsetitudes，也就是馬緯度，即無風(fēng)帶的別稱。

    具體說法是該區(qū)域?yàn)楦邏簾o風(fēng)帶，

    陷入無風(fēng)帶中的帆船無法依靠風(fēng)力航行，只能困在原地，等待洋流或者間歇微風(fēng)，

    時(shí)間久了，船上儲(chǔ)水量不足，優(yōu)先供應(yīng)水手，船上載著的馬就會(huì)因缺水而死，被丟進(jìn)海里，故為“沉滿了馬尸的區(qū)域”。

    “這艘船，是無意間闖進(jìn)無風(fēng)帶的，還是他們目的明確，有能夠橫穿無風(fēng)帶的信心與能力？”

    正當(dāng)李昂思索之際，偵查兵蟲又發(fā)現(xiàn)了異樣，前方海域飄來了濃郁的血水氣息。

    ————

    這是一艘四船桅的大型帆船，木質(zhì)船身兩側(cè)涂著防水耐腐蝕的棕漆，桅桿帆布潔白靚麗，在陽光照射下甚至能反射出魚鱗般的質(zhì)感。

    帆船上使用的這些帆布，確實(shí)是生物材料，

    它們是卡拉維爾山脈上棲息著的一種白色巨熊的體表皮膚，那種巨熊最高能長(zhǎng)到七米，位居于山林地貌生態(tài)位最頂層，

    其皮膚可分為三層，最外層堅(jiān)韌、輕薄、絕水，是最為上等的帆布材料，每年只有少數(shù)船只，有資格購買并使用。

    這艘名為“阿托卡號(hào)”的船只，就是其中之一。

    阿托卡號(hào)原本隸屬于阿托卡公爵名下的古德航海公司，

    一年前，前任阿托卡公爵，羅伊·古德被指控犯有叛國罪，大部分財(cái)產(chǎn)被沒收清繳，收為國有，

    其弟弟，愛德華·古德，接管了兄長(zhǎng)的剩余財(cái)產(chǎn)，

    只留給侄子一艘四船桅帆船，作為貴族親屬的優(yōu)待——按照當(dāng)下的貴族規(guī)矩，在家產(chǎn)爭(zhēng)奪中失敗的分家子弟，通常會(huì)攜帶一筆遣散費(fèi)，乘船前往新世界，

    名義上是為家族開拓新產(chǎn)業(yè)，

    實(shí)際上就是去新世界自生自滅。

    此時(shí)此刻，阿托卡號(hào)帆船甲板上，站滿了海員。

    這些水手看上去有些邋里邋遢，

    他們身上散發(fā)著長(zhǎng)時(shí)間沒洗澡所醞釀出的體味，衣服的衣領(lǐng)袖口，浮現(xiàn)出油膩膩的黃色痕跡，

    胡須凌亂，雙目中泛著血絲。

    瓊森·古德就站在水手前方，

    一年前，他是古德公爵的唯一一個(gè)兒子，繼承了先祖遺傳下來的金發(fā)與俊美容貌，出身高貴，接受了最優(yōu)秀的貴族教育，與帝國另一位公爵的女兒訂了婚，是帝國年青一代中的翹楚。

    然而一場(chǎng)變故擊碎了貴公子的人生軌跡，

    他的父親被判處叛國罪，證據(jù)確鑿，鋃鐺入獄，

    他和母親被趕出了家族傳承兩百余年的城堡，流落街頭，不得不變賣首飾，租住旅館，

    他的訂婚對(duì)象，那位公爵小姐，也輕飄飄地發(fā)來了一份悔婚文書，文書中夾著一張一千磅的支票，用來支付悔婚費(fèi)用。

    而他的那位在長(zhǎng)輩口中不學(xué)無俗、流氓習(xí)氣的叔叔，愛德華·古德，則憑借與帝國主教良好的私人關(guān)系，

    截留下了古德家族的剩余財(cái)產(chǎn)，

    從沒有繼承權(quán)的分家，一躍成為了古德家族的領(lǐng)袖。

    雖然阿托卡公爵爵位仍因叛國罪的諸多事宜，而被扣押在帝國檔案館，但估計(jì)用不了多久，愛德華·古德就能正式成為新的阿托卡公爵，繼續(xù)延續(xù)古德家族。

    “呼...”

    想到這里，瓊森·古德不禁深吸了一口氣，他面容瘦削，頭發(fā)胡須凌亂，完全看不出當(dāng)年金發(fā)貴公子的模樣。

    他忍著巨大屈辱，兌換了悔婚文書中夾著的一千磅支票，

    用這筆錢聘請(qǐng)海員，購買貨物，

    利用手頭上唯一的財(cái)產(chǎn)，這艘阿托卡號(hào)帆船，在新世界與舊世界之間從事航運(yùn)貿(mào)易，慢慢積攢財(cái)富。

    他要奪回自己被親叔叔奪走的一切，

    家族榮譽(yù)，公司財(cái)產(chǎn)，個(gè)人名譽(yù)...

    乃至，父親叛國罪的真相。

    瓊森·古德默默攥緊了拳頭，視線看向前方。

    在阿托卡號(hào)帆船的船首位置，放置著一尊木質(zhì)的海洋女神像，往來航行的海船用這種方式，來祈求平安。

    阿托卡號(hào)帆船的船長(zhǎng)，一位四五十歲、滿臉絡(luò)腮胡、膚色黝黑的中年男子，命令手下船員，將一頭馬從船艙中牽出。

    這匹馬是商船貨物之一，臉上蒙著眼罩，腳上綁著布帛，防止亂動(dòng)亂竄。

    錚——

    船長(zhǎng)抽出腰間彎刀，那匹馱馬像是感覺到不詳氣息一般，原地不安蹬踏，卻被兩側(cè)身強(qiáng)力壯的水手牢牢按住，無法動(dòng)彈。

    船長(zhǎng)在水手們敬畏的目光當(dāng)中，高聲念誦起了祭祀海洋女神的咒語，手起刀落，將馬頭斬?cái)唷?br />
    馬身殘軀中飛濺出一道血水，灑在船艏神像上，

    大量血水沿著神像，落入海面，紅暈于無風(fēng)海水中緩慢擴(kuò)散。

    失去了頭顱的馬身抽搐了幾下，

    兩旁水手?jǐn)D壓馬身殘軀，待到所有血水盡數(shù)擠出，才將馬尸丟入海洋。

    “...還要多久�！�

    瓊森·古德前踏一步，來到船長(zhǎng)身旁低聲問道。

    “不出錯(cuò)的話，半個(gè)小時(shí)。”

    船長(zhǎng)用布帛擦拭著彎刀上的血水，輕聲回答道：“如果這次的儀軌沒能召喚到深海巨獸，把我們載出無風(fēng)帶，

    就得等半個(gè)月之后，重新舉行儀軌�！�

    半個(gè)月...

    瓊森·古德默然不語，他作為船只的所有者，一年來一直都乘船同行，

    一個(gè)月前，阿托卡號(hào)帆船因?yàn)橐粓?chǎng)風(fēng)暴海嘯，誤入無風(fēng)帶區(qū)域，困在這里。

    他們快耗盡了船上的淡水給養(yǎng)，別說再等半個(gè)月，就是一個(gè)星期，底下的那些水手就可能會(huì)有人發(fā)瘋嘩變。

    帝國船只不是沒有能夠抵御突發(fā)災(zāi)難的手段，無論是可以憑空釋放狂風(fēng)的魔法卷軸，還是能夠過濾海水為淡水的魔法球，

    以前古德航海公司里都有，都能夠解決眼下困境。

    但那些東西，也一并被他的叔叔收走，只留下一艘空船。

    眼下，只能祈禱這位高價(jià)聘請(qǐng)來的異域船長(zhǎng)，真的能像他說的那樣，

    能夠通過特殊儀軌，召喚深海巨獸，

    讓深海巨獸載著船只，穿過無風(fēng)帶了。

    瓊森·古德在胸口畫了個(gè)六芒星形狀的圖案，默默祈禱著冥冥中的女神，

    復(fù)興家族的使命還沒有完成，父親的冤屈還沒有洗脫，

    悔婚的公爵小姐，奪走他家產(chǎn)的叔叔，落井下石的所謂友人，

    他要奪回他本該擁有的一切...

    正當(dāng)瓊森·古德沉浸在三十年河?xùn)|，三十年河西，莫欺少年窮的想象中時(shí)，沉積著血水的海面驟然沸騰起來，

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    第一百一十九章

    海獸

    開始了么？

    包括瓊森·古德在內(nèi)，

    所有海員的心情都緊張起來，紛紛擠向甲板的護(hù)欄邊，向下方張望。

    只見血水淤積處的海面，如同熱壺開水般冒起大量氣泡，

    海水翻騰攪動(dòng)，形成波浪，與周圍無風(fēng)帶形成鮮明反差。

    “回到你們的崗位上！”

    船長(zhǎng)旁邊的大副低喝一聲，拔出彎刀，用刀身一側(cè)，在護(hù)欄上重重一拍。

    刀身與護(hù)欄碰撞發(fā)出的沉悶響聲，讓這些精神狀況不佳的海員反應(yīng)過來，

    放棄觀看，回到各自崗位。

    或是打理船帆，

    或是整理絞盤，準(zhǔn)備收起船錨，

    或是...調(diào)試魚叉炮塔。

    嘩啦。

    作為船只的擁有者，瓊森·古德自然有權(quán)利和船長(zhǎng)站在一起觀看，

    只見一條高兩米、長(zhǎng)十米的黑色扁平物體，浮出水面，

    卷動(dòng)海水，制造出長(zhǎng)長(zhǎng)的v字形海浪。

    既像是某種魚類的狹長(zhǎng)背鰭，

    又像是蛸科章魚的腕足。

    令人忍不住想象，其下方的本體會(huì)有多么龐大。

    船上的水手們傳出陣陣的壓抑驚呼，他們常年在海上行走，見過數(shù)不勝數(shù)的海怪異獸，甚至還動(dòng)手獵殺過數(shù)頭。

    船身兩側(cè)，那一層又一層棕漆下方的破碎木紋，

    隱藏在木質(zhì)擋板后方，閃爍著寒芒的鋒銳魚叉炮塔，線膛火炮，就是最好的證明。

    當(dāng)然，在大海上獵殺巨型海獸，并不是什么吉利的事情，

    迷信的海員們很少去做，

    只有為利潤(rùn)奔走的捕鯨船，以及肩負(fù)維護(hù)航路安全的帝國海軍，會(huì)去狩獵海怪。

    （一些海獸身上珍惜的生物材料，有時(shí)也是人類獵殺它們的理由）

    在大副的呵斥下，阿托卡號(hào)上的水手們回到各自崗位，

    最為精銳的海員在船艙里調(diào)試魚叉炮、捕鯨網(wǎng)與線膛炮。

    詭異廣闊的無風(fēng)帶看似死寂，實(shí)則危機(jī)四伏，

    這里的海王類，要比外界人類航道里的海獸更加兇猛狂暴，體積上更是普遍大上一圈。

    他們手里這些拿來對(duì)付常規(guī)海王類的武器，真的能在召喚儀軌失敗后，保護(hù)他們么？

    嘩啦——

    那道大到夸張的黑色背鰭，沉入水面之下，

    既沒有主動(dòng)攻擊船只，

    也沒有下潛離開，

    而是繞著沉錨的阿托卡號(hào)，來回游動(dòng)。

    咕咚。

    瓊森·古德看著海面下方那一大團(tuán)漆黑陰影，下意識(shí)地咽了下口水，

    他以前還是貴公子的時(shí)候，在帝國博物館里，看到過各種海王類的巨型頭骨標(biāo)本，一口能吞下整輛馬車。

    帝國海軍，每年也會(huì)將捕獵到的一部分海王類，沿著航道拖拽進(jìn)城市內(nèi)港，給市民們觀看，

    以炫耀帝國武力。

    但海面下面那團(tuán)活動(dòng)的陰影，帶給他的壓迫感，遠(yuǎn)強(qiáng)于博物館中的死物，或者內(nèi)港里臭氣熏天的海獸尸體。

    瓊森·古德忍不住輕聲問道：“船長(zhǎng)閣下，你召喚來的這頭是什么海獸？”

    “...”

    膚色黝黑的船長(zhǎng)深吸了一口氣，其實(shí)他也不知道。

    他所使用的這個(gè)召喚海獸方法，是他祖上流傳下來的，

    在船長(zhǎng)的一生里，只見過他父親用過一次，

    他本人在此之前則完全沒有使用過。

    能不能成功，他也沒有自信。

    正當(dāng)船長(zhǎng)要將事情告訴這位年輕雇主的時(shí)候，

    只聽“砰”的一聲巨響，

    整艘四船桅大船劇烈震動(dòng)了一下。

    甲板上木桶翻滾，水手們腳步踉蹌，

    有了一年乘船經(jīng)驗(yàn)的瓊森·古德本能地伸手拽住甲板護(hù)欄，讓自己不至于跌倒在地，順著傾斜甲板滑落進(jìn)海里。

    瓊森·古德側(cè)著頭看向船長(zhǎng)，只見對(duì)方將彎刀尖刃插進(jìn)甲板里，穩(wěn)住身形，那張沉悶嚴(yán)肅的臉龐同樣有些蒼白。

    “全體就位，準(zhǔn)備攻...”

    話音未落，

    船只底部的前方就又傳來了劇烈的搖晃感，

    伴隨著巨量海水的掀起聲，

    帆船的前半部分高高上揚(yáng)，

    露出船底生長(zhǎng)著的密集青黑色藤壺，

    船上眾人終于看清了頂開帆船的攻擊者的全貌。

    那是一頭仿佛鱷魚與蜥蜴混合體的巨型生物，

    它的體表皮膚皮膚呈現(xiàn)礁石般的青黑色，整體體型相對(duì)纖長(zhǎng)，如同蛇類，

    四肢呈鰭狀，

    背部中間長(zhǎng)有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色背鰭，

    背鰭兩側(cè)，則是倒刺狀的密集凸起。

    嘴巴尖利呈v字形，牙齒錐形，大而尖銳，好似剃刀。

    上半身浮出水面，

    橘黃色的野獸眼眸，正居高臨下，如同俯瞰螻蟻般，