曲觴流水

    “你們在這兒站著做什么？秋宴馬上要開始了。

    ”一名身著華服的女子遠遠望見她們，開口招呼道。

    姜茯垂眸移開目光。

    這幻境里的太子與謝厭生得一模一樣。

    她疑心洛為生、顧了之等人也困在這場幻境中了。

    只是不知是否有人同她一樣，在這場幻境中清醒。

    姜茯曾嘗試過喚醒寧竹，借“做夢”為由提及她們共有的真實記憶，也讓她注意到那些瘋長的花草。

    可每一次試探都無功而返。

    旁人眼中的草木始終如常，慕南枝甚至擔憂她“瘋魔更甚”，要尋大夫來診。

    她不得不將真話咽回喉間。

    華服女子款步近前，目光落在姜茯身上時微露疑惑，轉(zhuǎn)首向姜婉、姜音笑道：“婉兒、音兒，這位姑娘是誰？怎的與你們同乘一輛馬車？”姜婉淡淡瞥了姜茯一眼，微笑回道：“這是我家三妹妹，素日深居簡出，難怪你眼生。

    ”“你們家那位生來體弱的三姑娘？”女子低頭在腦海中思索片刻，忽而展顏，“倒是有些耳聞。

    ”姜音親昵地挽住她臂彎，湊近她道：“正是呢，她自小身子骨弱……”尾音拖得輕軟，眼波卻斜斜掠向姜茯。

    哪里是體弱？分明是姜苓生來帶煞，平陽王唯恐她闖出禍事玷辱門楣，才以“養(yǎng)病”為名將人困在深宅。

    此次秋宴正值姜苓及笄之年，平陽王算盤打得精。

    若能借這宴飲場合讓女兒露臉，保不齊有哪家貴胄子弟被她容貌吸引，愿娶她為婦妻。

    屆時，他便可順理成章與對方結(jié)親，攀附上京中權(quán)貴。

    畢竟能赴宴的非富即貴，無論哪家公子“相中”姜苓，于平陽王府而言都是穩(wěn)賺不賠的買賣。

    姜茯不遠不近綴在三人身后。

    她漫不經(jīng)心地掃過廊下朱漆柱，耳底忽有流水聲蜿蜒而來。

    姜茯低頭看去，原來是繞過花廊的青玉渠，水面還浮著幾瓣開得正盛的芙蓉花。

    抬眼時，她正好見到席間貴女們或垂眸弄帕、或掩唇輕笑，目光卻紛紛黏在太子身上。

    太子果然不失儲君之儀，身側(cè)隨侍皆按刀而立，玄色甲胄在廊下投出冷硬陰影。

    他身著明黃蟒袍，端的是金枝玉葉般的貴氣壓人。

    少年忽然抬眸望向姜茯所在的方向，玄色靴尖碾過青磚，竟朝著她的方位邁了半步。

    姜茯指尖攥緊手中帕子。

    難道謝厭同她一樣從幻境中清醒了過來？“皇后快來了。

    ”尖細的聲音刺破宴間喧囂，御前太監(jiān)拂塵輕揮，“諸位小姐且在此處落座。

    ”轉(zhuǎn)而又向男賓方向欠身，“各位公子請隨咱家往溪對岸去。

    ”太子剛抬起的靴尖懸在半空，轉(zhuǎn)而往溪對岸走去。

    姜婉望著太子遠去的背影，眼底掠過一絲失落。

    旋即轉(zhuǎn)頭，語氣里帶著幾分不耐：“三妹妹，還不快跟上。

    ”姜茯隨著姜婉在溪畔蒲席落座。

    青石板嵌成的蜿蜒水渠里，楓葉正托著鎏金羽觴漂向遠處，流水聲中隱約混著絲竹雅樂。

    今日秋宴循的是曲水流觴的古制，太液池西側(cè)的青玉渠旁，男子坐西岸，女子坐東岸。

    皇后居中的主席設在上游假山之下。

    此刻皇后朗聲開口道：“便照古法來，擊鼓傳觴。

    ”她的指尖輕叩案幾，“酒盞停在誰跟前，便請哪位獻個才藝。

    ”姜茯坐在席尾，望著上游皇后喜氣洋洋的面容，指尖無意識地摩挲著袖中短刀。

    她忽生奇想：如果此刻動手殺了皇后，能否立刻逃出這幻境呢？流水將姜茯的面容倒映得清晰如鏡。

    這張臉與墜入幻境前別無二致。

    她指尖松開刀柄，終是將短刃隱回袖中。

    若皇后并非此境之主，貿(mào)然動手只會打草驚蛇。

    何況……姜茯抬眼望向斜對面的太子。

    若謝厭如她一般掙破了幻境桎梏，兩人聯(lián)手總好過自己一個人單獨行動。

    待宴席散后，自己得尋個無人處與他試探一二。

    姜茯按捺下翻涌的思緒，指尖握緊象牙筷，朝青瓷碟里的鹿肉伸去。

    晨起時因急著赴宴她還沒用飯呢。

    姜音瞧見她夾肉的急切模樣，與姜婉對視一眼，眼底飛快掠過一絲嫌惡。

    這喚她們同來赴宴的，是丞相獨女楊瑩。

    見姜茯吃得投入，她忙不迭夾了一筷蝦仁置于她碟中：“茯妹妹且嘗嘗這個，混著鹿肉吃便不膩了。

    ”姜茯見狀眉眼微彎，唇角揚起清淺笑意：“謝謝啦。

    ”楊瑩見平陽王府三小姐生得眉清目秀，舉手投足又透著股清潤氣，心下不由多了幾分憐惜。

    剛要開口喚“茯妹妹”，卻被上座皇后的笑聲截斷。

    “為生呀，這酒盞可停在你跟前了。

    ”皇后指尖輕點案幾，調(diào)侃道。

    為生？洛為生？這名字……姜茯忙抽出繡帕拭去唇角油漬，抬眼循聲望去。

    席間立起個青衫少年，指尖撓著后腦勺，耳尖泛起薄紅：“我、我哪有什么才藝……”那少年眉目與洛為生分毫不差。

    姜茯唇角微揚。

    接頭目標又添一個。

    她心底祈禱道:但愿還能在幻境中找到顧了之、容時他們。

    多個人多份力量。

    皇后抬手虛壓：“隨意露一手便是。

    要不如即興賦詩一首？”青衫少年耳尖紅得要滴血，忙不迭搖頭：“不、不會……”“那便撫琴一曲？”少年喉結(jié)滾動，聲音細如蚊吶：“這個……也不通。

    ”空氣霎時凝固。

    皇后指尖輕叩案幾，笑意稍顯僵硬。

    卻見少年突然挺直腰背：“若不嫌棄，我、我舞劍吧！”皇后目光微亮，執(zhí)起玉杯頷首：“甚好。

    ”少年抄起案邊長劍，劍光在陽光下曳出銀弧。

    姜茯凝眸細辨。

    起勢時劍尖微沉三寸，旋身時手腕輕抖的弧度，這些與記憶中洛為生施劍時的習慣分毫不差。

    她心底燃起一絲希望。

    看來洛為生很有可能是清醒的。

    待劍光收勢，姜茯側(cè)身湊近楊瑩：“這位舞劍的公子……”楊瑩見她目光黏在少年身上，不著痕跡地輕拽她袖口：“茯妹妹可別瞧他了。

    ”壓低的聲音里裹著幾分恨鐵不成鋼：“他是寧安侯府二公子，除了舞刀弄劍旁的一概不通。

    將來爵位鐵定是傳給大公子的……”姜茯知道她誤會了，卻無從解釋，只能隨口應下：“多謝提醒。

    ”曲水流觴仍在繼續(xù)，鎏金羽觴晃晃悠悠，竟在她面前停住。

    皇后見狀微怔，待太監(jiān)附耳低語幾句，才笑著開口：“平陽王府三姑娘，可要獻個才藝？”正夾肉的手頓在半空，姜茯無奈起身。

    耳畔傳來姜婉與姜音的私語：“她能獻什么？琴棋書畫一概不通。

    ”其他人不知，她們卻一清二楚。

    姜茯幼時瘋癲，動輒持刀傷人，府中常以鎖鏈困其手足，哪來的閑心學那些雅事？席間有不認識她的人見她起身，目光登時一亮。

    原因無他，只因她生得極美，眉梢眼角似含秋水，偏又帶著幾分冷冽，叫人挪不開眼。

    西岸男子中傳來細碎私語：“平陽王府三姑娘竟這般貌美？”“從前怎的從未露過面？”“我聽聞她自幼體弱，終年在府中靜養(yǎng)……”“靜養(yǎng)？”有人低笑搖頭，“我倒聽說她患的是瘋癥，動輒持刀傷人，府中怕惹禍才將她拘在院里。

    ”“當真？這般美貌竟……”議論聲混著流水漫過來，姜茯垂眸拂袖，聲線清穩(wěn)：“臣女欲獻畫藝，可備筆墨？”皇后頷首，指尖輕揮。

    太監(jiān)即刻捧來宣紙、羊毫，在她面前擺上紅木畫案。

    姜音掩唇低嗤：“裝模作樣。

    ”姜婉附耳輕笑：“府里誰不知她連毛筆都握不穩(wěn)？”這瘋子，但凡握筆便要見血，誰敢讓她沾半分尖銳器物？偏她口口聲聲要獻畫藝，當真是滑天下之大稽。

    在府里圈禁的十幾年間，連狼毫筆桿都未摸過，又談何潑墨揮毫？不過是癡人說夢罷了。

    墨汁入硯，姜茯指尖蘸取石青，腕間銀鐲輕晃出聲。

    宣紙之上，筆鋒如游龍走水。

    須臾，姜茯擱筆起身，向皇后斂衽：“回娘娘，畫畢了。

    ”皇后挑眉：“竟這般快？”她輕輕頷首。

    皇后目光示意，太監(jiān)即刻取過畫作呈上。

    姜音捏著帕子湊近姜婉：“那瘋丫頭難不成真會畫畫？”姜婉冷笑：“絕無可能。

    這般倉促，能畫出什么像樣的東西？”皇后漫不經(jīng)心地展開畫軸，眸光觸及畫面的剎那，笑意驟然凝在唇角。

    姜婉掩唇輕笑：“我就說——”話音未落，卻見皇后忽而擊節(jié)贊嘆：“妙極！姜姑娘這筆法當真是神來之筆！”“小順子、小言子，快將畫示與眾人！”兩太監(jiān)應聲展開畫絹，眾人一看，畫里正是皇后坐著的樣子。

    她靠在金晃晃的軟枕上，身上明黃色的禮服繡著云朵花紋，頭上鳳冠垂著珍珠串，連眼角笑出來的細紋都跟真的一樣。

    最絕的是皇后的神態(tài)。

    眉毛揚起的樣子又親切又帶著威嚴，手指搭在桌子上的姿勢，跟她現(xiàn)在的動作簡直一模一樣。

    “這……”席間抽氣聲此起彼伏，“也太逼真了吧。

    ”姜婉的笑意凝在唇畔，指尖將絹帕絞出細密褶皺。