第3章
破廟的晨霜還未化盡，夜霜楓已用雪水擦凈琉璃器上的泥漬。慕容雪商借著晨光調(diào)試機(jī)關(guān)梭，銅制算珠在她指間轉(zhuǎn)出細(xì)碎銀光：“集珍坊的牙行最愛(ài)哄抬虛價(jià)，咱們得先斷了他們聯(lián)手壓價(jià)的路�！彼堕_(kāi)半幅波斯錦緞，將七件琉璃器按色澤深淺擺成北斗狀，“藍(lán)琉璃瓶對(duì)波斯商人是圣物，得用紅珊瑚珠墊底——”
“還要讓三家牙行都以為咱們只剩最后一批貨。”夜霜楓摸著玄鐵算盤(pán)，算珠停在“三七”之?dāng)?shù)，“每份契約只賣兩件，留一件作‘引子’，等他們競(jìng)價(jià)到三成利時(shí)，再拋出最后一件�！彼鋈豢匆�(jiàn)慕容雪商往琉璃瓶里灌清水，水珠在瓶中折射出七彩光斑，恰如波斯商隊(duì)傳說(shuō)中的“星淚琉璃”。
集珍坊藏在城南亂葬崗后的山谷里，入口用枯藤偽裝成土地廟。夜霜楓背著木箱剛走近，便有戴斗笠的漢子用暗語(yǔ)盤(pán)問(wèn)：“敢問(wèn)客官，算盤(pán)幾顆星？”他叩了叩玄鐵算盤(pán)：“上二下五，算盡人間煙火。”漢子眼中閃過(guò)訝異，掀開(kāi)藤簾——谷內(nèi)搭著上百頂氈帳，氈墻上掛著皮毛、瓷器、西域香料，中間空地燃著三堆火，牙行掌柜圍著火堆驗(yàn)貨。
“喲，這不是夜家小公子嗎？”東側(cè)氈帳里轉(zhuǎn)出個(gè)穿繭綢衫的胖子，腰間掛著十二枚牙牌，正是黑市有名的“千手算盤(pán)”孫有福，“昨夜六扇門(mén)發(fā)了海捕文書(shū)，您這膽子可比琉璃還透亮。”
夜霜楓不動(dòng)聲色地將木箱放在火邊，琉璃器在火光下泛著幽藍(lán)：“孫掌柜說(shuō)笑了，在下不過(guò)是替波斯商隊(duì)跑趟腿。這批星淚琉璃，全揚(yáng)州城找不出算術(shù)》里的測(cè)高術(shù)，用來(lái)算閘室水位剛好。”她摸著石壁上的凹痕，“看來(lái)早有人想改良船閘，卻被毀掉了所有圖紙�！�
舊賬房藏在碼頭倉(cāng)庫(kù)的夾層里，推開(kāi)暗門(mén)，滿墻賬冊(cè)撲面而來(lái)，最上面一本寫(xiě)著“昭明二十七年漕運(yùn)虧空實(shí)錄”，翻開(kāi)可見(jiàn)夾著的鹽引殘頁(yè)，上面蓋著瑯琊王氏的印。夜霜楓忽然在墻角發(fā)現(xiàn)個(gè)算盤(pán)形暗格，里面躺著半片青銅印，刻著“漕”字——正是商道九印中的漕印殘片。
“周先生說(shuō)，商道九印被門(mén)閥分割，漕印在二皇子手里，鹽印在瑯琊王氏，錢(qián)印……”慕容雪商忽然按住他的手，賬冊(cè)里掉出張紙條，是周老頭的字跡：“夜首輔要的不是你的命，是《貨殖天機(jī)卷》里的‘飛錢(qián)密押術(shù)’，那是能動(dòng)搖錢(qián)莊根基的東西。”
碼頭傳來(lái)梆子聲，已是未時(shí)三刻。夜霜楓將漕印殘片收進(jìn)琉璃瓶，對(duì)慕容雪商說(shuō)：“明日去城西找老木匠，就說(shuō)我們要造‘連環(huán)船閘’的齒輪，用‘預(yù)付三成訂金，完工再付七成’的契約。記住，訂金用集珍坊的銀票，七成用漕工們的‘力錢(qián)’作抵——”
“這樣既能拉攏漕工，又讓木匠們不愁銷路。”慕容雪商眼睛發(fā)亮，“再發(fā)‘工牌’給愿意加入商號(hào)的漕工，憑牌可在商號(hào)的米鋪賒糧，用每月力錢(qián)抵扣�！彼鋈幌肫鹗裁�，從頭發(fā)里取下木簪，簪頭竟是個(gè)微型算盤(pán)，“我能做個(gè)機(jī)關(guān)，讓船閘的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，自動(dòng)記錄過(guò)船數(shù)量，免得黑蛟幫多收稅。”
暮色染透運(yùn)河時(shí)，兩人站在碼頭高處，看著凍僵的漕工們正用草繩捆扎漏水的船只。夜霜楓摸出在破廟撿到的“錢(qián)印”雛形銅錢(qián)，忽然明白，改良船閘不只是技術(shù)活，更是場(chǎng)人心的較量。他要讓漕工們知道，跟著霜楓商號(hào)，不僅能少死人、多賺錢(qián)，還能——
“還能讓漕運(yùn)不再是二皇子的私囊�！蹦饺菅┥探舆^(guò)話頭，她望著河面上的點(diǎn)點(diǎn)漁火，忽然指著東北方，“你看，那里的燈船掛著‘永順號(hào)’的旗，是慕容家的商船。他們今晚要運(yùn)二十箱瓷器去金陵，卻不知道，船底的夾板早被我裝了漏水機(jī)關(guān)——”
夜霜楓突然輕笑，玄鐵算盤(pán)在掌心轉(zhuǎn)出清脆的節(jié)奏：“如此，慕容家的瓷器受損，就不得不找我們的商號(hào)修船，順帶……”他望向慕容雪商眼中跳動(dòng)的火光，“順帶讓他們嘗嘗，被商道規(guī)矩反噬的滋味�！�
是夜，霜楓商號(hào)的第一塊木牌掛在舊賬房門(mén)口，由漕工們用纜繩上的碎鐵拼成。慕容雪商在牌角刻了個(gè)小機(jī)關(guān)，風(fēng)吹過(guò)便會(huì)發(fā)出算珠相擊的聲響。夜霜楓摸著賬冊(cè)里的漕印殘片，忽然聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)官船的鳴笛，還有更夫的梆子聲：“小心火燭——漕運(yùn)暢通——”
他知道，這聲梆子，既是舊時(shí)代的更漏，也是新商道的號(hào)角。當(dāng)?shù)谝凰腋牧己蟮匿畲傔^(guò)連環(huán)船閘，當(dāng)?shù)谝还P用“力錢(qián)”作抵的契約簽成，當(dāng)?shù)谝幻秾儆谒獥魃烫?hào)的銅錢(qián)流通在漕工手中，昭明王朝的漕運(yùn)死水，終將在他們手中，變成通江達(dá)海的活流。而那些壟斷漕運(yùn)的黑蛟幫，把持鹽政的瑯琊王氏，還有高居廟堂的父親夜鴻羲，終將看見(jiàn)，這個(gè)被他們視為“銅臭滿身”的商賈之子，如何用算珠為磚，銀票為瓦，在這腐朽的王朝地基上，建起一座讓九重宮闕都為之震動(dòng)的商道巨廈。
雪，又停了。運(yùn)河冰面下傳來(lái)細(xì)碎的開(kāi)裂聲，像是大地在舒展筋骨。夜霜楓數(shù)著算盤(pán)上的算珠，算的是明日要見(jiàn)的三位老匠人頭領(lǐng)，要談的五份木料契約，要招的八十名漕工。慕容雪商則伏在案前，用算籌畫(huà)著船閘的齒輪圖，筆尖劃過(guò)處，仿佛能看見(jiàn)未來(lái)的漕船千帆競(jìng)發(fā)，貨通天下。
而在京都夜府，夜鴻羲正對(duì)著暗衛(wèi)送來(lái)的琉璃瓶殘片出神。瓶底的九印紋路讓他想起二十年前的揚(yáng)州，想起那個(gè)總在賬房算到深夜的女子。案頭擺著六扇門(mén)的密報(bào)：“夜霜楓現(xiàn)身運(yùn)河碼頭，與慕容家棄女勾結(jié)，欲改良船閘�！彼鋈焕湫Γ峁P在奏報(bào)上批：“商道如閘，不通則腐，通之……”筆尖頓在紙上，墨汁暈開(kāi)，像極了運(yùn)河里翻涌的濁浪。
三日后，霜楓商號(hào)正式開(kāi)張。當(dāng)?shù)谝粔K刻著“霜”字商旗在碼頭升起時(shí)，二十名漕工敲著空米桶當(dāng)鑼鼓，慕容雪商放出的信鴿掠過(guò)天空，鴿尾系著的，正是用波斯琉璃碎片拼成的商道九印簡(jiǎn)圖。這是他們向天下發(fā)出的信號(hào)：屬于商賈的時(shí)代，來(lái)了。