處置
若說秦管事在弘文伯府的地位，還要從歸寧那個(gè)感染瘟疫而死的小舅舅說起。
在歸寧稍稍記事時(shí)，母親就曾經(jīng)提起過她那個(gè)不幸早逝的小舅舅。
那年四月，京師瘟疫橫行，京城家家戶戶都在死人，路上隔三差五就有人發(fā)喪。
小舅舅在散學(xué)歸家途中搭救了一名暈倒在路邊的婦人，不久之后就高燒不退。
母親終身難忘小舅舅殞命前的光景，那段時(shí)光全府上下都籠罩著一層厚厚的陰云。
染病的小舅舅一直在屋里哭喊：“母親……我好疼……，母親……我好難受……”聲音越來越弱。
年幼的母親就在院外哭，求外祖母：“娘，讓我進(jìn)去看哥哥一眼吧……”外祖母知道這病會(huì)過人，抱著母親哭，“孩子，不是母親心狠，而是母親怕你也出事呀……”娘倆在院外抱頭痛哭，小舅舅在屋子里難受的呻吟。
至今歸寧想起此事，仍忍不住感嘆，小舅舅那時(shí)也不過是個(gè)孩子呀！據(jù)母親回憶，直至小舅舅咽下最后一口氣，外祖母也沒敢進(jìn)去看一眼。
不是她不想，而是作為一個(gè)母親，她不能丟下另一個(gè)。
如果她也不幸染病，留下一個(gè)剛剛記事的孤女，讓她怎么活？蕭家又將何去何從？最后還是小舅舅的奶娘，冒著生命危險(xiǎn)陪著小舅舅走完最后一程。
讓小舅舅在臨死前從奶娘身上得到了母親才有的溫暖。
小舅舅過世之后，他的奶娘自請去莊子上休養(yǎng)，再也沒能回來。
而這位奶娘就是秦管事的母親，她離世的時(shí)候，秦管事還是一個(gè)十三四歲的少年。
秦管事有一個(gè)妹妹就是秦媽媽，在送外祖母靈柩回祖籍的返程中遇難，秦家先后出現(xiàn)了兩個(gè)為主而亡的忠仆，在伯爵府的下人中，自然是頭一份的重用和優(yōu)待。
今世歸寧要做的第一件事就是保住自己的左膀右臂，秦家。
見吳明反咬一口，秦管事也不甘示弱，呸了一聲罵道：“吳明你是偷雞不成蝕把米，本想算計(jì)別人，反而把自己算進(jìn)去了。
酒菜可都是你自己準(zhǔn)備的，怎么就成我陷害你了？”歸寧擔(dān)心出事，昨晚回來時(shí)再三叮囑秦三：“今日慶宴要萬分小心，萬不能喝酒誤事，底下多少人眼饞秦管事的差事，可別讓有心之人鉆了空子，你也要時(shí)常提點(diǎn)你爹，切不可大意。
”只有這她還不放心，另外派了一個(gè)小廝，讓他時(shí)刻盯著秦管事。
如今前院雖然有鄧氏的人，但仍有不少是外祖母的心腹。
還不是十年之后，秦管事被排擠離開，許多老人對歸寧的處置感到寒心，漸漸睜一只眼閉一只眼。
再者歸寧多年無所出，兩個(gè)妾室卻接連誕下子嗣，這讓一些原本心向她的人，也開始為自己的以后打算。
這個(gè)世道對女子本就苛刻，出嫁從夫，夫死從子，沒有子嗣的她，在這府里是沒有未來和希望的。
她越是管家管得好，鄧氏和蕭元綽越受益，而那些下人們就越嫌棄她的嚴(yán)苛。
但凡大宅院里，都有很多不成文的規(guī)定。
主子若是懦弱，奴才就敢跳起來欺主；主子要是嚴(yán)苛，他們就會(huì)私下抱怨。
越是管事的人，受的埋怨越多，而坐享其成的人，偶爾一次恩賞，在下人眼中都是顯靈的菩薩。
前世蕭元綽和鄧氏能將局做得天衣無縫，多半也與這些管事們不與她交心有關(guān)。
既然前世今生都躲不了要管家的差事，歸寧就要趁機(jī)將鄧氏的人先剪除干凈，以免被反咬一口。
見二人爭論不休，歸寧并沒有寧事息人的意思，反而是極為平靜地等著秦管事抖落出更多隱情來。
反倒是旁聽的趙太太見狀，建議道：“光聽他們嘴上說誰陷害誰，那是公說公有理婆說婆有理，各執(zhí)一詞，實(shí)在不好評(píng)判。
可這地契查一查就知道在誰的戶頭上，是誰在說謊。
”話說到這里已經(jīng)和趙家沒有多大關(guān)系了，但是不妨礙她看戲。
吳明不知道秦管事是給太太辦事，還以為抓住了對方的把柄，不想?yún)s讓主子栽了個(gè)跟頭，腦子嗡嗡直響。
原本是計(jì)劃將秦管事和樂巧關(guān)在一起，讓大姑奶奶身邊的桂香和他一起來捉奸，這樣內(nèi)院和外院的人就都驚動(dòng)了。
不曾想自己反著了道，不僅沒幫著大姑奶奶除掉樂巧這個(gè)心頭大患，還將主子牽扯進(jìn)來，這樣查下去，他沒有好果子吃。
吳明向來是個(gè)心思活絡(luò)的人，見情勢對自己不妙，忙磕頭改口道：“大爺，太太，小的知錯(cuò)了。
是小的心儀桂香姑娘，才想了這樣的昏招，搶先把生米做成熟飯，再請主子們成全。
誰成想事情鬧大了，小的一時(shí)害怕，才胡言亂語。
都是小的的錯(cuò)，是小的色迷心竅。
”吳明連連磕頭，“那酒本來是準(zhǔn)備給桂香姑娘喝的，小的一緊張拿錯(cuò)了。
這些事和秦管事無關(guān)，和大姑奶奶更沒有關(guān)系，都是小的的錯(cuò)。
”趙太太內(nèi)心冷笑一聲，看樣子是要棄車保帥了，很是不甘地提醒了一句：“那怎么有人聽見你喊‘巧兒’呢？”吳明忙道：“是小的亂喊的，當(dāng)時(shí)小的已經(jīng)迷糊了，根本不知道自己胡亂喊了什么，說了什么。
”吳明說罷，乞求一般看向蕭元綽。
這事最終還得由他這個(gè)當(dāng)家人來斷，若是深挖下去，會(huì)牽扯到母親和鄧家，順著吳明找補(bǔ)的臺(tái)階往下走，是一個(gè)不錯(cuò)的方法。
可吳明這些話，關(guān)起門來說給蕭家自己人，還勉強(qiáng)圓得過去。
大姐姐陪嫁的丫頭還是蕭家人，蕭家的管事調(diào)戲蕭家陪嫁的丫頭，說到底就是蕭家自己的事，若不想丑事外揚(yáng)，蕭家大可睜一眼閉一只眼蒙混過去，不與趙家相干。
趙太太再是不甘休，也不能在蕭家的地盤上將事情鬧大。
可楊老夫人就在里面，她能什么都聽不出來嗎？她與祖母關(guān)系最要好，歸寧還傷在床上，要是這樣糊里糊涂過去，豈不是影響他的官聲。
常言道：修身齊家治國平天下，連家里的下人都約束不好，如何做得了一名好官？在楊老夫人面前，他必須有所表現(xiàn)才是。
正當(dāng)他有所顧忌時(shí)，周嬤嬤從屏風(fēng)內(nèi)繞了出來，對著蕭元綽福了福身子，“大爺，小六是跟著吳明做事的小廝，不如審一審他，問他為何要千方百計(jì)哄騙樂巧姑娘往客房走。
”周嬤嬤的話，就是歸寧的態(tài)度，她要嚴(yán)查，不能蒙混過去。
很快六兒被帶了上來，面對一群主子，還不等蕭元綽發(fā)問，搶先交代道：“小的只是奉吳管事之命行事，將一位姑娘帶過去。
”蕭元綽面色冷寒，冷問道：“那你可知道，客房那邊都有誰？”六兒將整個(gè)身子匐在地上，顫聲道：“吳管事說是秦管事，讓小的送到秦管事平時(shí)休息的房間。
”管事的房間是給下人準(zhǔn)備的，和客房的位置與布置完全不同，可樂巧不是府里人，奇怪八繞早已被繞暈的她根本分不清。
蕭元綽聞言，抄起桌上的茶盞砸向吳明，半溫的茶水潑了他一身，“你還想怎么狡辯？”此時(shí)鄧氏站了出來，對著蕭元荷，肅聲道：“荷兒，你說，到底怎么回事兒？”為了穩(wěn)住秦管事，不讓他把鄧家牽扯進(jìn)來，鄧氏必須要讓秦管事閉嘴。
蕭元荷瞪著鄧氏，覺得眼前的母親有些陌生，她沒有再像往常那樣伸手將她拉離是非，而是努力將她推開，讓她獨(dú)自面對狂風(fēng)暴雨。
她有些不敢置信地張了張嘴，“母親，不是你……”這一切少不了母親的出謀劃策呀！既除掉了秦管事，又幫她拔除樂巧這個(gè)眼中釘。
秦管事是祖母的人，母親好不容易找來這樣的機(jī)會(huì)，一箭雙雕。
鄧氏立刻出口打斷她，“荷兒，你還不知錯(cuò)？看來是我把你寵壞了，不知天高地厚！”說著，自己眼圈兒也紅了起來，走到趙太太面前，放低身段道：“親家母，我聽荷兒說，樂巧那丫頭乖巧伶俐，溫柔可人，今日我見猶憐，也難怪親家母喜歡。
可荷兒也是我身上掉下來的肉，當(dāng)年老太太促成這門婚事，是咱們兩家的緣分。
小夫小妻的，哪里有不拌幾句嘴的？可親家母不應(yīng)該在姑爺身邊放個(gè)人，給荷兒添堵呀！都是做母親的人，荷兒也是對姑爺一往情深，才容不下那姑娘。
”“說到底，就是一個(gè)丫頭惹來的禍?zhǔn)隆?br />
親家母要真是喜歡那丫頭，就大大方方的問問他們小夫妻，如果姑爺愿意，我就替荷兒做主，同意了。
”“若是姑爺不愿意，親家母別給荷兒難堪了。
我家荷兒是任性些，我以后會(huì)好好管教她。
俗話說，寧拆十座廟，不破一門婚。
總不能為著一個(gè)小丫頭，咱們兩家撕破臉皮，不顧體面和名聲，連日子都不過了吧？”鄧氏涕流滿面地說完，拉著蕭元荷就對趙太太賠不是。
蕭元荷的確有錯(cuò)在先，可她趙太太也不是全然有理。
趙太太也只是想在蕭元荷面前立威，讓她有所收斂，見鄧氏說得如此真情實(shí)感，也不能不給親家顏面，拉起福身賠罪的蕭元荷，冷著臉，退了一步道：“好了！”今日這事，是她可以握在手上的把柄，以后的日子還長著呢。
蕭元綽見趙太太松口，對這些下人也就不再客氣，以免讓親家不快，更要趁機(jī)在楊老夫人面前表現(xiàn)自己的公正無私：“吳明和六兒自今日始，不再是我蕭府的人。
明日就放了身契，自謀營生。
至于母親身邊的姜媽媽，母親看著處置。
”蕭元綽不提這一嘴還好，當(dāng)著趙太太面前說，就是讓她要表個(gè)態(tài)，鄧氏聞言，淚痕斑斑的臉上勉強(qiáng)擠出一絲笑顏道：“姜媽媽年紀(jì)大了，也該放出去容養(yǎng)了。
”聽到自己想要的結(jié)果，歸寧緊繃的心終于放了下來，她覺得今日受的傷，值了。
見塵埃落定，歸寧對著一旁的楊老夫人略略一笑道：“有勞老夫人來看我，我好多了。
等傷好了，我再去您府上看您。
”楊老夫人年紀(jì)大了，心力不濟(jì)，見蕭元綽處置還算公道，起身道：“你好生休息，我這就走了。
”她本是擔(dān)心老姐妹的寶貝外孫女，見她無礙，寒暄了幾句，就起身告辭。
蕭元綽親自送到大門外，看著楊老夫人的馬車消失在街角，才轉(zhuǎn)身回府。