審人
屋內(nèi)人散盡，歸寧繼續(xù)臥床休養(yǎng)，南煙心不在焉地查看秦管事送來的賬冊。
這些都要交到大爺和太太手上，她真怕舅舅那邊出些紕漏。
大概過了小半個時辰，就聽外間有小丫頭通報：“大爺來了。
”周嬤嬤率先迎了出去，將今日醫(yī)女的囑托一一說了。
蕭元綽將狐裘大氅扔給一旁的丫頭，凈了手，進屋探望歸寧。
歸寧半坐在床頭，笑著喚了一聲夫君。
蕭元綽身上還帶著些微寒氣，搓了搓手，坐在歸寧身側，撫平她鬢間的幾縷碎發(fā)，眼中如淬了星光，柔聲道：“大夫說你能動，下來陪我用個飯吧。
”歸寧若是不應，他能膩在旁邊說許久的話，想了想還是嗯了一聲。
蕭元綽大喜，抄起她的膝蓋彎，就將她抱了起來，“別亂動，我抱你出去。
”輕輕地將她放在四方桌的太師椅上，二人并排而坐。
翠夏和碧桃布菜，先盛了一碗魚湯給蕭元綽，蕭元綽推到歸寧跟前，第二碗才留在自己面前。
兩人平靜地用了飯，用茶水漱了口，蕭元綽復又將歸寧抱回內(nèi)屋，將她放在拔步床上。
歸寧指了指一旁的賬本道：“這些我都看了，沒發(fā)現(xiàn)什么紕漏，夫君和母親也看看吧。
”蕭元綽忙了一天公務，回府還要處理這些內(nèi)務，有些厭煩。
可庫房又不能不清點，吳明的差事總要有人頂上來。
歸寧將寫了三個人名的紙遞了過來，“這是我覺得合適的幾個人，都是家生的仆人，知根知底，夫君瞧瞧。
”只有一個是當年老太太陪嫁下人的兒子，剩下兩個都是原蕭家的仆人，既不是鄧氏帶來的，也不是她帶來的，其中一個還是服侍過老伯爺?shù)娜恕?br />
年紀都比吳明大十幾歲，更偏穩(wěn)重。
蕭元綽看了一眼，道：“我得去查一查庫房。
”歸寧見他疲憊異常，關切道：“不如我陪夫君去，我就坐在旁邊對單子，不亂動。
”蕭元綽很清楚母親的性情，府中庶務還是要交到歸寧手上他才能安心。
他一心要在官場上有所建樹，不想被庶務纏身。
靜默幾息道：“也好。
讓婆子抬著你過去。
”歸寧道：“要不要和母親招呼一聲？”蕭元綽惱怒于鄧氏擅自挪動公中的錢，拒絕道：“天色已晚，就讓母親好好歇著吧。
”臉色柔和了幾分，刮了刮歸寧小巧的鼻尖，笑融眼底：“你陪著我就好。
”今日見到楊閣老，和他這位后生說了不少的話，讓他倍感受用，他今天心情大好。
又喝了一盞茶，蕭元綽才緩緩起身，“我先過去，你慢點兒來。
晚上天冷，多穿一些。
”這廂蕭元綽剛走，那邊南煙已經(jīng)打發(fā)人去喊婆子們抬軟轎過來。
歸寧披上雪青色狐裘斗篷，抱著手爐，在南煙等人的攙扶下，裊裊娉婷的出了門，賬本也一并放在了小轎內(nèi)。
周嬤嬤年紀大了，隨行的是南煙和香冬，一行人慢悠悠地到了庫房。
南煙將賬冊交給蕭元綽的貼身小廝文軒，讓他送回大爺?shù)臅浚艛v著歸寧進了庫房。
吳明和府中的其他幾個管事都在，外邊還有十幾個小廝。
其實白天蕭元綽已經(jīng)命人開始清點庫房，晚間一到，發(fā)現(xiàn)少了很多東西，這又帶人來盤查。
歸寧坐在一旁的耳房內(nèi)，粗略瞥了一眼庫房清單，發(fā)現(xiàn)外祖母在時的很多名貴藥材、擺設、綢緞及皮料都打著叉。
最顯眼的是有一支千年人參沒有了，那是父親送給外祖母五十五壽誕的賀禮。
外祖母生前只用了一點，應該還有很多。
當時外祖母病重，還是她來庫房取的，所以記憶異常清晰。
至于其他擺設、布料等，因蕭家老太太過世，闔府上下均要守孝，一切從繁就簡，不可歌舞笙簫娛樂宴請，不可穿紅戴綠鮮艷華貴。
庫房里的這些名貴的布料和擺設也都用不上。
再有歸寧嫁妝豐厚，不會惦記公中的東西。
庫房一直是鄧氏的人管，她雖會派人時不時來取東西，但是丟失的這些貴重物件都放在上鎖的箱子里，另有鑰匙，不是一般人想拿就能拿走的。
看著這份被畫得亂糟糟的清單，歸寧不由冷笑，原來這就是虧空的來源。
吳明定是拿了庫房里的東西去變賣，秦管事出事之后，又將銀子支出去將東西采買回來，把做好的假賬替代秦管事的真賬，將所有的壞事都甩到秦管事一人頭上。
當年慶宴上出了這么大的丑事，歸寧甚是緊張自責，趕走秦管事之后就病了一場。
過了幾日才養(yǎng)好精神，慢慢梳理這些東西，足夠吳明和鄧氏做手腳了。
她很難窺探當時蕭元綽都做了什么，但今時今日，她有機會看清楚他面對這些的真實反應。
吳明拒不承認自己監(jiān)守自盜，一直說冤枉，信口胡沁說：“一定是府里進了賊，或者有人偷了小的的鑰匙，進來偷東西。
”他是庫房的管事，此等拙劣的借口只能是火上澆油，蕭元綽命人將吳明綁起來打。
眾小廝得了主子的令，也不管他是誰的人，架起來按倒在長板凳上，就下板子。
三板子下去，吳明的哀嚎聲傳遍了整個院子。
正在這時，一聲焦急的呼喊打斷了這里的混亂，“住手……住手……”原是鄧氏聽到了這里的動靜，帶著身邊的丫頭趕過來了，中途走得急，可能還跌了一跤，走路有些跌跌撞撞，全然不似平日的持重。
見她來，蕭元綽躬身抱拳，喚了一聲，“母親！出了什么大事，勞煩母親漏夜前來？”鄧氏張了張嘴，剛要說話，見南煙攙著行動不便的歸寧從耳房里走了出來，站在漆黑夜色中，福身也喚了一句，“母親！”鄧氏臉上的怒氣瞬間斂盡，換上一副溫和笑顏，上前對歸寧道：“身子都沒好呢，怎么又亂動了？”“刁奴欺主，是該好好處置。
吳明是我從娘家?guī)淼�，當初也是看在我的面子上讓他管庫房�?br />
今日出了這樣的事，我也難辭其咎。
你還病著，這件事就交給母親和綽兒處置吧，大冷天的，別凍壞了。
”“是母親考慮不周，讓你們?yōu)殡y了。
等母親把這事理順了，再交到你手上。
”鄧氏真的像極一個慈善溫柔的母親，字字句句都是替兒女們考慮，甚至不惜拉踩自己，也要給歸寧這個兒媳婦極大的臉面。
若是強勢的婆婆，仗著自己的輩分，可能上來就會對兒媳編排一頓，怪她攛掇丈夫忤逆婆母，這樣的指摘，作為晚輩也只能受著。
蕭家旁支的一個姑娘，嫁給了五城兵馬司指揮使，因長相出挑，在街上采買胭脂水粉時，被騎馬而過的郎君一眼相中，很快上門求娶。
因家中沒落，父親是個舉人，任小京官，有職無權；哥哥考了多年只是個秀才。
這門親事無疑是高嫁，娘家貼補了不少嫁妝。
剛成親時，那姑娘的母親逢人便炫耀自己女兒的好親事，可僅僅兩年之后，就唉聲嘆氣起來，當初那神氣勁兒被一股濃濃的愁云掩蓋。
那家婆婆是個厲害潑辣的性子，想方設法的霸占兒媳婦的嫁妝。
她家男人事務繁忙，一個月竟有一半時間不在家。
好不容易趕上男人在家休沐，她委屈巴巴的說起了一副頭面的事。
那是出嫁時，她母親花了不少錢為她打制的嫁妝，也沒戴幾回，就讓婆婆拿去給小姑子當及笄禮了。
男人自然是好面子，帶著她去和母親理論。
那婆婆二話不說，上來就給她一個大耳光，罵她攛掇男人，忤逆婆母，不忠不孝，合該被休出家門。
都是蕭家的姑娘，和弘文伯府走動頻繁些，這事兒母親和鄧氏都有所耳聞。
歸寧出嫁前，母親為她準備嫁妝時，還當著外祖母和鄧氏的面說了這事。
外祖母自不必說，鄧氏笑道：“咱們可不是那等上不了臺面的人家，阿寧若是嫁過來，我一定把她當親閨女看待。
”母親猶不放心，拉著外祖母的手，近乎哀求道：“母親，阿寧也是您親外孫女，可別讓她受了委屈。
”鄧氏的確沒有違背當年的許諾，對兒媳的好，滿京師皆知。
面對今日鄧氏的溫言細語，歸寧也很識趣地道：“是兒媳管家不嚴，讓母親操心了。
”鄧氏轉向蕭元綽，面色嚴厲起來，“綽兒，還不快送你媳婦兒回去，在這里吹什么冷風，再凍壞了，讓我怎么向你姑母交代。
”歸寧明白，鄧氏這是要支開她，抬眼隔著茫茫夜色，看向蕭元綽。
恰蕭元綽也撇頭看過來，瞧見歸寧站在冷風中的纖細身影，微微一嘆，道：“今晚恐怕要查到很晚，你先回去歇了吧。
等查清了，我讓秦管事去給你說。
”歸寧順從的應了一句，“好，夫君也別太操勞了。
”幾人話罷，婆子抬著軟轎，將歸寧送回了孤芳苑。
眼見她的人已經(jīng)走遠，鄧氏忙命人將吳明放下來，并吩咐其他小廝去院外候著，自己和蕭元綽兩人一前一后進了庫房。
庫房門應聲而閉，桌上的銀釭照亮鄧氏冷寒的臉龐，只聽她壓著怒火道：“綽兒，你知不知道你在做什么？”蕭元綽面色也是冷沉至極，話語冰寒，“母親做的事，還要旁人幫你遮丑？”天大的委屈涌上鄧氏心頭，倏得紅了眼圈，捶著自己的胸口道：“我是為了誰呀？我是為了誰！”