配藥和尚

    接下來幾日，蕭元綽和歸寧二人先去拜訪了楊閣老，歸寧將從母親那里拿的一匹緙絲、一匹蘇繡，再有一盒人參送給楊老夫人，笑道：“老太太，這是我代母親送給您的。

    ”此外又送了一套景德鎮(zhèn)官窯出的青花瓷器，“這是蕭家孝敬您的。

    ”楊老夫人笑道：“怎么還分兩家送？”歸寧笑道：“宋家雖只剩下母親，可也不能沒了規(guī)矩。

    ”楊老夫人招手讓她坐在身旁，“怎么不見你母親？”歸寧將母親南下的消息說了，惹得楊老夫人一陣艷羨，“還是年輕好，我年輕的時候，在揚州住過幾年，現(xiàn)在這把老骨頭動不了了，若是能動，真想回去看看。

    ”她喜歡聽昆曲不是沒有緣故，幼時她跟著當通判的父親在揚州住過一段時間，那時候剛剛喪母，父親政務繁忙，她就一個人孤零零的坐在河邊，聽對面咿咿呀呀的昆曲解悶。

    下雨天，身邊的老嬤嬤撐著傘，對她說，“姑娘，回去吧。

    ”可她迷戀那戲曲中的繾綣溫柔，不愿離開，河對面的窗子打開了，有個漂亮的女人探出頭來，對她揮了揮手，命身旁的丫頭將剛剛做好的如意酥端給她吃。

    她不知道住在河邊閣樓上的漂亮女子出自哪家哪戶，只覺得她笑起來像極溫柔的母親，那如意酥甜香酥脆，每一口都吃進了她的心底。

    那婉轉悠揚的昆曲，安慰了她每個寂寞難熬的夜晚。

    那時小，她不知道女子是何人，如今活到這把歲數(shù)明白了，她們有個異常殘忍的名字，叫“揚州瘦馬”，是專門給達官顯貴消遣的玩物。

    她不知道那名女子后來怎么樣了，猜測大概不會太好。

    后來她迷上了昆曲，但凡能哼上兩句，她都會給賞錢。

    只是曾經(jīng)那個用曲聲溫暖了她黑夜的人，再也找不見了。

    這段往事楊老夫人不曾對任何人提起，只是今日聽說歸寧的母親又下了江南，才觸動過往的回憶，感慨一番世事無常。

    到了含飴弄孫之年，本該是享清福的時候，可當年的老姐妹一個個都離她而去，難免有些唏噓。

    大過年的，不該想這些傷心之事，楊老夫人很快調(diào)整了情緒，陪屋里的女眷說說笑笑。

    歸寧也跟著說了些家里長短，無意間提起要去明淵寺許愿，話頭剛落就有人突然插了一嘴，“你們聽說沒，明淵寺那邊最近出了一件大事。

    ”說話的正是今日來楊家做客的大理寺丞之妻范氏。

    前世歸寧與她有些淵源，范氏的哥哥科舉屢試不第，一氣之下以經(jīng)商為名，四處游山玩水，后來在廣東一帶遇到了海難，沒了蹤跡。

    范氏急得團團轉，歸寧當時正派人在那一帶尋找許大夫的下落，聞聽之后，主動找上門去，說愿意幫忙打聽打聽。

    消息遞出去大概有一年才傳回音信，那時范家心灰意冷，已經(jīng)放棄了，陡然傳回消息，激動地有些不敢置信。

    人被沖到了一個荒島上，被過往的船只找到了，范氏為這事特意登門拜謝。

    她不知道，她去世后，范氏曾經(jīng)哭到暈厥，也不知道，她以死為局，有人愿意拋棄眼前的榮華富貴，也要幫她一把。

    不過眼下二人還沒有那么深的交情，歸寧眼下只當范氏是尋常官眷。

    聽她說得一臉嚴肅，眾女眷忍不住好奇，“什么事兒？”范氏喝了口茶，潤了潤嗓子道，“明淵寺后山，有個破舊的土地廟，廟里住著一個老和尚，不過他可不是明淵寺的人，而是一個偽裝成出家人的俗人，非常擅長配藥。

    ”眾女眷不解，“配藥，配什么藥？”范氏壓低聲音道：“配毒藥。

    ”眾人你看看我，我看看你，都跟著呼吸一窒，不敢多問，楊老夫人見多識廣，睨了范氏一眼，“快說，別吊人胃口。

    大過年的，我們就當個故事聽聽。

    ”這事沒有定案，范氏本不該亂說，據(jù)說這老和尚做了不少孽，她又是個藏不住的，索性一五一十地說了個干凈：“這老和尚有個本事，精通藥理，可以根據(jù)病人正在吃的藥，加一兩味相克的藥也就是俗話說的‘反藥’進去，神不知鬼不覺地殺人，即便查出不妥來，那看病的大夫為了摘清自己，保全自己的名聲，也不敢亂說。

    何況大多時候根本查不出緣故來。

    ”見眾人還是有些不解，繼續(xù)道：“譬如，若是有人要保胎，只要拿到大夫開的保胎藥的方子，針對方子配一兩味相克的藥，磨成細細的粉或配成遇水即化的藥丸，不管是撒入湯藥里，還是混進食物里，都察覺不出來。

    這樣的保胎藥喝久了，就成了落胎藥。

    ”“或是如果有人染了風寒，該用辛溫發(fā)散的藥，偏要添一兩味酸澀收斂的藥，吃藥不僅無用，反而越治越病，拖到最后病氣入肺，也就無力回天了。

    ”“若是上了年紀的人，需要甘溫補虛，好生將養(yǎng)，若混上苦寒泄實之藥，不消一個月，就會越補越虛。

    ”“額外加的藥本身也不是毒藥，只不過和已有的藥相配會產(chǎn)生較大的副作用，或者降低藥效。

    不會表現(xiàn)出任何中毒的癥狀，很難查清。

    除非當面抓個正著，拿賊拿贓，才能把人治罪，而且也不是所有的藥方都方便做手腳。

    ”內(nèi)宅的女眷大門不出二門不邁，都養(yǎng)得嬌貴，一場風寒足以奪去不少人的性命，若是再有人背后下黑手，當是在劫難逃。

    歸寧聞言，不由得背后生出一身冷汗，臉龐煞白。

    鄧氏喜歡禮佛，每月十五都會去明淵寺。

    可那個時候，這個老和尚應該已經(jīng)不在了吧？她不知道自己前世有沒有被算計，只是明淵寺讓她不由得多了一絲提防。

    她覺得自己前世真是活得糊里糊涂，至死都不知道自己是怎么被人一步步算計的。

    都是內(nèi)宅女子，曉得內(nèi)宅里見不得光的彎彎繞繞，對這個老和尚都心存忌憚，范氏話音才落，緊接著就有人問道，“那這事兒是怎么發(fā)現(xiàn)的？”范氏也只知道個大概，“一個鹽商富戶的府上，正妻和平妻為了家產(chǎn)爭了好多年，在對方那里都安插了眼線，這才把這個老和尚牽扯出來，將案子告到了大理寺。

    ”又有人問，“這是造了多大的孽呀，那個老和尚抓住沒？”范氏道，“那老和尚在逃跑時不慎滾落山坡，已經(jīng)摔死了。

    ”歸寧聞言，心中暗暗松了一口氣，果真那個老和尚已經(jīng)死了，鄧氏應該不認識他。

    范氏頗有些郁郁不平，“這個老和尚是一死百了了，就不知道有多少人被人暗算，丟了性命，據(jù)說隔三差五就有人上門找這老和尚，有是許愿的，還有還愿的。

    ”“這老和尚也從不與施主面見，每隔幾日去一趟土地廟。

    土地廟塑像下有個機關，打開底下有個堀室，施主們只要將鎖好的許愿箱從小洞口處扔下去即可，許愿箱里面都放著一紙藥方還有幾張銀票。

    ”“老和尚有進入堀室的暗門，每隔半月去取一次，幫施主們還愿。

    出錢少的，他看不上，將鎖好的許愿箱藏在供桌下，等人來取回。

    辦不到的，給再多錢，他也不接。

    ”眾人聞言，都跟著唏噓一場，聞聽范氏一番話，今天算是長了見識。

    在場都是年輕的媳婦，哪里聽說過這等腌臜的害人手段，都一個個面色慘白。

    誰沒有個三災兩痛，病中本就虛弱，再被人算計了去，想想都覺脊背發(fā)涼。

    楊老夫人見狀，笑道：“就當個故事聽聽。

    你們誰的家里不是和和順順的，不要自己嚇自己。

    ”言罷睨了范氏一眼，“你也是，大過年的，非要講這些鬼故事嚇人。

    這故事大家就是聽個樂呵，可別出去亂說了。

    都是些沒頭沒尾的事。

    ”范氏也跟著圓場，笑呵呵道，“都是我一時嘴瓢，說故事沒個分寸。

    ”范氏今日說起，也是好心提醒大家。

    楊老夫人怕事情傳開影響不好，說了幾句重話。

    楊老夫人帶頭講了一個笑話，眾人也跟著笑起來。

    又過了小半個時辰，天色漸晚，眾女眷紛紛起身告辭，歸寧也跟著蕭元綽回了蕭府。

    每次見楊閣老，蕭元綽都虛心請教，受益匪淺，今日依舊。

    路上一直想著閣老說得北疆邊患之事，打算回去寫一篇策論出來。

    翌日他們本打算去大姐姐家拜會，趙家提前送來消息，說蕭元荷陪著趙太太從三河探親回來后，直接去了京郊的溫泉山莊，要在那里小住兩日，才會回府。

    今年是蕭元綽守制結束后回京的第一年，親戚們理應一一拜訪。

    既然趙家不方便，二人就先去了盛昌伯姚家。

    當日朔風凜冽，歸寧和蕭元昕一車，蕭元綽獨坐一車。

    歸寧還讓蕭元昕將最近繡的帕子帶上，拿給盧夫人當見面禮。

    盧夫人生三子一女，長子追隨盛昌伯在山海防御北方邊患，次子在神樞營任千總，三子就是與蕭元昕定了親的姚瑾若，現(xiàn)在無官無職，也無功名。

    此外還有妾室生的一個庶子，還不滿十歲。

    盧夫人所生一女在眾小姐中行二，另還有妾室生的大姑娘和三姑娘。

    幾位姑娘都是最小的十三，最大的十六，已經(jīng)定了親，兩位小的還沒說定人家。

    蕭元昕比姚家的幾位姑娘小，大家都很照顧她，眾人剛到，大姑娘領頭，帶著小丫頭去后花園賞花喝茶去了。