尋人
話(huà)說(shuō)，蕭府晚上的團(tuán)圓宴已經(jīng)開(kāi)始，眾位主子落座，老伯爺生前的兩位姨娘也有幸被排了座位，和主子們一桌，唯不見(jiàn)元昕。
當(dāng)年歸寧外祖父在世時(shí)，蕭家還沒(méi)有分家，每次家宴都是熱熱鬧鬧坐幾大桌子。
自蕭莊毅過(guò)世之后，蕭家嫡長(zhǎng)子也染病身亡，那時(shí)候歸寧的外祖母就做主分了家。
分了家之后，由皇上做主，認(rèn)了繼子入嗣，嫡支才得以延續(xù)，不過(guò)就是沒(méi)有之前幾代人聚在一起的熱鬧了。
為了湊人氣，姨娘也被請(qǐng)了出來(lái)一起上桌。
這是歸寧的決定，蕭元綽點(diǎn)了頭，鄧氏笑盈盈道，“你安排就是了。
”姚瑾若事先讓人給府里送了信，說(shuō)要帶元昕去看煙花，秋姨娘見(jiàn)元昕不在，也沒(méi)說(shuō)什么，反而臉上還露出幾絲喜色，心里對(duì)未來(lái)姑爺很是滿(mǎn)意。
齊姨娘自?xún)鹤舆^(guò)世之后，就一直郁郁寡歡，行尸走肉般熬日子。
鄧氏可憐她，不讓她在跟前伺候，也免了她的晨昏定省，每次見(jiàn)面還好心的安慰幾句。
一家人安安靜靜的用完晚飯，一起去拜了灶王爺。
鄧氏記掛蕭元荷的事，沒(méi)有心情，早早地回了院子。
兩位姨娘也互相攙扶著回了屋。
蕭元綽送歸寧回孤芳苑，剛想和她親近親近，不想歸寧面色沉重，將一本賬冊(cè)遞了過(guò)來(lái)，“大過(guò)年的，本無(wú)意于惹夫君煩心，不過(guò)紙包不住火，遲早的事，還是讓夫君瞧瞧為妥。
”弘文伯府蕭家，家底并不算豐厚，分完家之后，就更單薄了，除了老太太自己帶來(lái)的嫁妝，原蕭家的祖產(chǎn)就只剩下應(yīng)天的兩個(gè)莊子。
多虧老太太多年經(jīng)營(yíng)有方，不僅買(mǎi)了不少鋪面出租，又在應(yīng)天老宅購(gòu)置了不少田地，漸漸讓府庫(kù)豐盈起來(lái)。
后來(lái)歸寧喪父，宋娘子帶著歸寧來(lái)投奔，每年都給伯府不少好東西，目的就是讓這里的人知道，歸寧是主子，不是寄人籬下的孤女。
可惜蕭元綽離京這幾年，鄧氏仗著吳明管理庫(kù)房，悄悄地把不少好東西拿出去變賣(mài)了，還用贗品頂上，掩人耳目，再加上那一千畝地的虧空，還有蕭元綽回京之后各種走動(dòng)，讓豐盈的伯府有些吃緊了。
前世，鄧氏嫁禍秦管事成功，一切都賴(lài)在了秦管事頭上，秦管事一家被逐出伯府。
考慮秦家對(duì)蕭家有恩，歸寧錯(cuò)在用人不察，主動(dòng)用自己的嫁妝把這些虧空補(bǔ)上了。
而今世，這一切都實(shí)實(shí)在在算在伯府的明賬上，再有那些賣(mài)掉的貴重東西，有些是蕭家祖上傳下來(lái)的，是蕭家的門(mén)面，若是讓蕭家耆老知道，定要大鬧一場(chǎng)。
這些歸寧知道，蕭元綽也知道，吳明不知輕重，將自己的性命搭了進(jìn)去。
有吳明這個(gè)罪魁禍?zhǔn)桩?dāng)擋箭牌，足以堵住其他人的嘴。
蕭元綽只需拿出足夠錢(qián)財(cái)來(lái)，把東西慢慢贖回來(lái)就是了，鬧不出什么大事來(lái)。
只不過(guò)這樣下來(lái)，伯府的賬面上就更加吃緊了。
歸寧道：“咱們府上也不是那等奢靡浪費(fèi)的，按照眼下鋪面收租和莊子上的收成，維持現(xiàn)在的體面沒(méi)有問(wèn)題，只不過(guò)其他的可能要吃緊些。
山東莊子上的事夫君要抓緊查一查，不能任由這么下去。
”蕭元綽點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道了，辛苦你了。
過(guò)了今年十五，我就按你說(shuō)的，派人去山東悄悄看看。
還有這幾年應(yīng)天莊子的收租都在我這里，應(yīng)天那邊的族學(xué)、祭祀還有官場(chǎng)上的人情走動(dòng)，都從我這里面出，不從公中走賬。
”外祖母留下的家底還算豐厚，母親每年孝敬的東西也多，蕭元綽又是一個(gè)精明的人，伯府不會(huì)因此垮下來(lái)。
歸寧只是想借此提醒蕭元綽，鄧氏不能再毫無(wú)節(jié)制地幫襯娘家，山東的莊子要盡快理清。
說(shuō)完這些事，歸寧又扯了兩句閑話(huà)，“我看母親這兩日憂(yōu)心忡忡，恐怕是為大姐姐的事情神傷。
夫君，有句話(huà)我不知道當(dāng)問(wèn)不當(dāng)問(wèn)。
”蕭元綽拉過(guò)她的手，溫聲道，“咱們之間用不著這么謹(jǐn)慎客氣，你說(shuō)就是了。
”歸寧猶豫道：“大姐姐受了這么大罪，聽(tīng)說(shuō)樂(lè)巧姑娘到現(xiàn)在也沒(méi)找回來(lái)，還是報(bào)官吧，把這些歹人繩之於法，也免得他們繼續(xù)作惡。
再拖下去，恐怕僅有的線(xiàn)索也斷了。
”“女子的名聲雖要緊，可命更要緊。
把大姐姐摘出來(lái)，也不提樂(lè)巧姑娘的名字，就說(shuō)遇到了歹人襲擊，借助官府的力量，怎么也能發(fā)現(xiàn)些蛛絲馬跡。
”蕭元綽暗暗一嘆，握著歸寧的手在掌心摩挲片刻，道：“人多口雜，已經(jīng)過(guò)去這么久了，報(bào)官也未必有用，再等等吧，或許能找到樂(lè)巧。
”這話(huà)多少有些敷衍，歸寧順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭，淡淡一笑道，“剛才也只是我的愚見(jiàn)，就是閑來(lái)和夫君說(shuō)說(shuō)嘴。
”歸寧不僅機(jī)敏，還很識(shí)大體，這讓蕭元綽很滿(mǎn)意，手上稍稍用力，將人抱坐在自己腿上。
歸寧再三推脫，還是抵不過(guò)他力氣大，只聽(tīng)他在耳邊道：“咱們已經(jīng)成親了，這里又沒(méi)外人。
”蕭元綽見(jiàn)歸寧不自在，也沒(méi)有太過(guò)分，只是靜靜地抱著她有一搭沒(méi)一搭地閑聊幾句，想讓她放松下來(lái)。
不多久，就聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲，歸寧慌忙從蕭元綽腿上下來(lái)，坐在臨窗的炕邊。
香冬一路小跑著進(jìn)來(lái)通報(bào)，“大爺，聽(tīng)前院文軒說(shuō)，姚三爺將二姑娘送回來(lái)了，就在垂花門(mén)那兒等著呢。
”蕭元綽起身，恨恨道：“就知道姚三不靠譜，現(xiàn)在才把人送回來(lái)，看我不好好罵他。
”言罷，迎著寒風(fēng)出門(mén)去迎，走到垂花門(mén)門(mén)口，見(jiàn)南煙在一旁提著燈籠，蕭元昕乖巧地趴在姚瑾若的背上睡著了。
她是被人一路背回來(lái)的。
蕭元綽見(jiàn)人睡得迷迷糊糊，也不好再?lài)Z叨姚瑾若，揮揮手讓他趕緊滾。
抱著蕭元昕，送回了歸寧的孤芳苑，今夜他又要回來(lái)睡書(shū)房了。
因?yàn)槟赣H派人來(lái)找他。
蕭元綽來(lái)到鄧氏誦經(jīng)的佛堂，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，看門(mén)的婆子將房門(mén)掩上，站在屋外守著。
屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)樸昏燈如豆，案前供奉的佛祖慈眉善目，佛堂下祈福的鄧氏卻一臉愁容。
“綽兒，樂(lè)巧那丫頭被那群廢物弄丟了……”蕭元綽心頭一緊，“有沒(méi)有被她發(fā)現(xiàn)什么？”鄧氏面色不虞地長(zhǎng)嘆口氣：“不知道，不過(guò)她知道的應(yīng)該不多。
只不過(guò)姜媽媽是不能留了，她知道的太多。
這是咱們府中的事，就別讓外人插手了。
”吳明身死，鄧氏心里虧欠，還想留下姜媽媽母女，讓她們?cè)谇f子上安穩(wěn)度日。
可最近京師發(fā)生一件事，讓她決定斬草除根。
鄧氏對(duì)自己有恩的人，貫來(lái)有幾分慈心，但為了保帥，她還是會(huì)果斷棄車(chē)。
蕭元綽道：“母親寬心，我派人去處置。
”鄧氏長(zhǎng)嘆一口氣又道：“你在江南多年，有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)醫(yī)術(shù)極好的婦科大夫？”蕭元綽聽(tīng)母親這么問(wèn)，心頭一凜，“母親身子不適？”鄧氏搖頭，“不是我，是你大姐姐。
這次落下了病根，以后恐怕很難再有孩子了。
你也知道，簡(jiǎn)哥兒體弱，若只有這一個(gè)孩子，你大姐姐心里不踏實(shí)。
”蕭元綽道，“之前聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)年輕大夫，醫(yī)術(shù)極好，還深受祖母喜歡，阿寧也一直派人在找他，我問(wèn)問(wèn)阿寧，也幫忙多派些人手。
”鄧氏道：“這些內(nèi)情萬(wàn)不可讓阿寧知道，更不要讓你姑母聽(tīng)到半點(diǎn)兒風(fēng)聲。
”蕭元綽很自信道：“母親多慮了，阿寧不過(guò)是內(nèi)宅女子，姑母去了應(yīng)天尋表弟，分不出心來(lái)。
”鄧氏冷冷一笑，“這么多年了，還惦記著那沒(méi)福的孩子呢，真是可嘆呀。
讓她存?zhèn)�念想也好，宋家的生意還指著她操持呢。
”至于以后宋家的產(chǎn)業(yè)最終落入誰(shuí)手，那還真不一定。
說(shuō)完這些，蕭元綽也沒(méi)心思再回后院，直接去了書(shū)房歇息。
而南煙回來(lái)之后，迫不及待地將眾人遣退，獨(dú)留周嬤嬤和自己在跟前伺候，將遇到樂(lè)巧的事說(shuō)了。
歸寧驚了半晌，才緩過(guò)神來(lái)，道：“你安頓到母親的宅子了？沒(méi)人注意你吧？”南煙道：“我趁姚三爺陪著二姑娘看煙花的空檔，悄悄溜了，安頓完樂(lè)巧姑娘才返回去找他們。
不過(guò)耽擱的時(shí)間有些久，他們?cè)谀抢锏攘宋液荛L(zhǎng)時(shí)間。
不過(guò)以姚三爺?shù)男宰�，�?yīng)該不會(huì)多想。
”姚瑾若向來(lái)隨性，除了對(duì)工匠活有興致，其他都懶得多問(wèn)。
歸寧迫不及待問(wèn)，“她和你說(shuō)什么了嗎？”南煙喝了一口茶，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子道：“她這幾日擔(dān)驚受怕，一路乞討，吃了不少苦，思緒混亂，能回想起來(lái)的不多。
只說(shuō)有人要買(mǎi)兇殺她，說(shuō)她知道了不該知道的事。
”歸寧撫弄著懷中的初一，又道：“她有沒(méi)有說(shuō)這個(gè)人是誰(shuí)？”南煙蹙眉道：“樂(lè)巧對(duì)咱們也有防備，不過(guò)我看她那樣子，極有可能就是大姑奶奶。
趙太太那么疼她，應(yīng)該不是因著趙家的事。
”歸寧也覺(jué)得極有可能與蕭元荷有關(guān)，可她就是尋不到關(guān)鍵的突破點(diǎn)，嘆息道：“要是能見(jiàn)到姜媽媽就好了，她應(yīng)該知道很多。
”憑借樂(lè)巧和姜媽媽兩個(gè)人知道的內(nèi)情，歸寧堅(jiān)信，自己會(huì)有新發(fā)現(xiàn)。
歸寧有些后悔：“我應(yīng)該早一些去尋姜媽媽。
”周嬤嬤兜頭潑了一盆涼水：“尋到也未必有用。
若是姜媽媽是那等嘴上不牢的人，吳明死之后，就該被滅口了。
”如今姜媽媽和她的女兒在莊子上活得好好的，說(shuō)明在鄧氏心里，她是個(gè)靠得住的人。
萬(wàn)一歸寧心急，去找了姜媽媽?zhuān)瑯O有可能還未從姜媽媽口中套出有用的信息來(lái)，就先暴露了自己，要是讓蕭元綽知道自己的疑心，恐怕待她就沒(méi)有這么溫情了……